Ваш дружелюбный сосед Хан Джисон

Хан Джисон. О чём думал Минхо, произнося это имя? Мальчишку в жизнь Ли привели буквально за руку. Затащили в его одинокий мир, холодный, выжженный чистящими средствами, протоптанный отцовскими ботинками, подстроенный под всех вокруг, кроме него самого. Затащили, оставили, а потом закрыли дверь снаружи. На, мол, позаботься о нём. И в этом мире Джисон на первый взгляд казался таким же инородным и нелогичным, как кусок картошки фри в “Нутелле” или соль на арбузе, однако вписывался в него со своей уникальной, странной гармонией, которую по-настоящему начинаешь ощущать лишь со временем. Хан Джисон ужасно бесил тем, как легко он ко всему относился. В мире Минхо мальчишка один за другим разбивал спортивные трофеи, а потом с невинной улыбкой ставил обломки обратно на полку, делая вид, что так оно и было. Джисон шутил вместе со своими родителями, позволял себе быть немного неряшливым и рассеянным, а ещё он не боялся показаться глупым и задавать вопросы. Взрослые ему всё это спускали с рук, и это было крайне возмутительным явлением. Ли переполняло негодование: “Почему ему можно, а мне такого не позволяли?”. Рядом с Ханом он чувствовал себя как никогда обделённым и зажатым внешними рамками, ему словно вечно чего-то не хватало, чтобы быть принятым вот так. Первые полгода их знакомства Минхо варился в затаённой злости, ограничиваясь лишь формальным общением с младшим. Пока они оставались просто соседями, держаться от него подальше не составляло особого труда, но потом ему пришлось помогать Джисону с учёбой. Ли с трудом вспоминал детали их занятий в библиотеке, потому что, наверное, изо всех сил пытался не придавать значения их вынужденному взаимодействию. Он выкраивал время для репетиторства, назначал встречу, делился сладостями, которые и так покупал каждый день. Минхо выполнял то, что от него ожидали родители обеих семей, оттого было до жути странно наблюдать, как загорался обращённый к нему взгляд Джисона. Мелкий сжимал карандаш в руках, пока костяшки не побелеют, открывал рот в удивлении и таращился своими глазами-блюдцами, всё приговаривая: “Ты такой умный, хён! Ты объясняешь лучше учителя. Это так круто. Спасибо!”. От похвалы пожар негодования в груди Минхо только усиливался. Хан Джисон - либо подлиза, либо безнадёжный тупица, раз так восхищается знанием школьной программы. Даже к бесячему, бывает, привыкаешь, особенно если оно часто повторяется, а злиться на это открыто никак нельзя, но ты никогда не привыкнешь к тому, что тебя ранит. Занятия с Джисоном дали плоды, и его оценки стали стремительно улучшаться - всеобщей радости не было предела. Родители Хана радовались, что их ребёнок сможет продолжать учёбу в самой престижной школе штата, а родители Минхо были счастливы, что помогли. Они помогли. Конечно. Именно поэтому, получив от семьи Хан приглашение на ужин в честь выхода Джисона в первую тройку по успеваемости, они предпочли оставить сына дома. Ведь ему нужно закончить с дополнительными по информатике, да и вообще зачем Минхо такое внимание, если это был его долг? Ли старался себя успокоить. Еда и дома есть, а учёбой правда надо заняться. Что до Джисона, ну, Минхо попросили - он сделал. Всего лишь уделял надоедливому малявке каких-то несколько часов в неделю, которые мог бы потратить на подготовку к олимпиадам, тренировки или редизайн школьного сайта. Сущие пустяки! И ему совсем, нисколечко не обидно, что он в очередной раз оказался для своих родителей инструментом получения хорошей репутации. На следующий день Минхо пришёл в школу не в духе, злой и одновременно стыдящийся собственных чувств. Перед первым уроком он разбирал учебники в шкафчике, но стоило ему захлопнуть дверцу, как его до чёртиков напугало писклявое громкое: - Хён! - мелкий, казалось, стоял всё это время рядом и ждал удобного момента, чтобы докопаться. Джисон со вчерашнего дня не изменился: такой же смуглый, низкий, тощий и с нелепым щекастым лицом. Он пялился на Минхо не моргая и что-то держал за спиной. - Чего тебе? - закатил глаза Ли. - Я… это… ну… - Хан громко перевёл дыхание, сглотнул и начал тараторить будто бы заранее заготовленную речь: - Хён, мне очень жаль, что ты не смог вчера прийти к нам на ужин, потому что я тебя очень ждал и хотел лично тебя поблагодарить ещё раз за всё, что ты сделал, потому что для меня это очень важно. В общем мне очень спасибо, а тебе большое жаль! Ой, ну, то есть мне жаль, что тебя вчера не было, но всё равно спасибо тебе! - Джисон вытащил из-за спины шоколад с мятой. - Ты же вроде любишь именно такой, да? - Ага. - Слова Хана застали Минхо врасплох. Старший выдернул из рук мелкого угощение, пока никто не увидел, а затем сунул плитку в боковой карман рюкзака. Джисон никуда не уходил, выжидающе смотря на Ли, но тот не знал, что делать. - А тебе спасибо за шоколад, эм… - Минхо взял небольшую паузу, придумывая на ходу, как заставить себя в сложившихся обстоятельствах звучать чуть менее грубо, но потом выдал: - …Хани. Услышав это, Джисон загорелся лампочкой, расплываясь в самой дурацкой улыбке, что Ли доводилось видеть. Рот Хана растянулся сердечком, обнажая дёсны, большие зубы и заставляя щёки смотреться ещё более круглыми. Минхо на секунду удивился, как у мелкого не треснуло лицо, и в эту самую секунду его вдруг разом отпустило. Обида и злость, давившие на плечи с момента пробуждения, разом улетучились, и Ли остался один на один с искренним желанием улыбнуться в ответ. Минхо набрал воздуха в лёгкие, уголок губ слегка дёрнулся, но тело его предало: между бровями пролёг угрюмый залом, а челюсти плотно сжались. Улыбка напротив моментально погасла. - Прости, что отнимаю у тебя время. - Джисон торопливо поклонился и убежал, растворяясь в потоке идущих по своим делам школьников. Потом они довольно долго не общались. Не то чтобы Минхо мучался чувством вины за собственную резкость, или Хан выглядел расстроенным, просто как-то не складывалось. Джисон всегда здоровался при встрече, Ли отвечал на приветствия, но дальше этого они не заходили. На правах старшего Минхо продолжал следить за подопечным, проверяя, вовремя ли тот приходит на занятия, хорошо ли справляется с новыми темами по своим профильным предметам. Ли оправдывал свою заботу нежеланием возвращаться к совместным занятиям. Если у мелкого всё хорошо, то и Минхо будет спокоен. Но если с учёбой дела шли гладко, то со сверстниками у Хана не складывалось. Сколько бы Ли не высматривал его на переменах, он никогда не видел его болтающим с кем-то из одноклассников. Джисон не ходил ни с кем гулять после школы, никогда не появлялся на танцах и других развлекательных мероприятиях. Создавалось впечатление, что его социальные контакты не простирались дальше семьи и учительского состава, и, видимо, поэтому ребята с параллели не хотели принимать любимчика всех взрослых: в жестоком мире подростков быть на одной волне с поколением родителей крутым не считалось. Одиночество Джисона среди своих оказалось настолько ярким, что в какой-то момент Минхо перестал ощущать какое-либо раздражение при мысли о младшем. Того в свою компанию не принимали даже лузеры, и такого отношения к себе он точно не заслуживал. Ли не хотел оставлять Хана совсем одного, но и возможность сближения его не особо прельщала. Он попросту не представлял дружбу с ним, ведь их разделяло два года, а когда ты тинейджер - это целая пропасть. Но Минхо всё ещё мог оставаться для Джисона старшим братом, что он и делал. Периодически отправлять младшему напоминалки о контрольных, поздравлять его с успехами, невзначай интересоваться делами и проявлять другие минимальные знаки внимания не отнимало много сил, притом Хан постепенно начал выглядеть веселее и увереннее. У него всё ещё не было постоянной компании, но зато он набрался смелости активнее общаться со сверстникам, а когда Джисона начали задирать мальчишки с параллели, Минхо, естественно, узнал об этом первым, чтобы самому с ними разобраться. Спустя какое-то время Ли стал замечать на себе взгляды Хана. Когда они пересекались где-нибудь в коридоре, Минхо то и дело боковым зрением улавливал мерцание двух здоровых чёрных блюдец. Внимание Джисона ощущалось почти физически вплоть до покалывания в затылке, в какой-то момент старший уже начал серьёзно задумываться о его природе, ведь необъяснимо похожим образом на него смотрел Кристофер Бан на тренировках, в раздевалке, в коридорах школы. Их взаимная с Крисом симпатия росла медленно, с первых годов в старшей школе. Сначала они просто хорошо общались, вместе посещая секции по боксу и лакроссу, потом стали лучшими друзьями, ещё позже Минхо начал ловить себя на разглядывании фигуры Бана, а тот изо всех сил старался не попасться на разглядывании губ Минхо. Ли ощущал себя комфортно рядом с Крисом, у них было много общего: один никак не мог заполучить признание отца, другого муштровала мать, они держались друг за друга, ничего не требуя взамен. Крис был заботливым и милым, принимал Минхо таким, какой он есть, позволяя ему хотя бы время от времени снимать броню. Ли знал, что перегрызёт за Бана глотку кому угодно, ведь только с ним он мог открывать и изучать реального себя. Крис был первым, кто, пусть нечаянно, но обнаружил в Минхо жажду физического тепла. Их шутливые обнимашки плавно переросли в молчаливые часы, когда они стояли, вцепившись друг в друга, и отмеряли дыханием время, которое им оставалось до прощания. Вскоре Ли осознал, что не может думать ни о чём, кроме возможности в следующий раз обнять Криса, а когда за осознанием последовало признание, Бан ответил первым поцелуем. У них всё было впервые: первая любовь, первое в жизни свидание, первый секс. Для всех вокруг они продолжали играть роль лучших друзей, а наедине становились чем-то большим. На долгое время Минхо оказался настолько погружён в Криса, что не замечать тоскливые щенячьи взгляды Джисона стало легко и удобно. Но первая любовь закончилась болезненным расставанием, и лето перед своим выпускным годом Ли начал с огромной дырой в груди и желанием в принципе никогда не существовать. В течение нескольких месяцев Минхо, словно наблюдая за собой через монитор компьютера, без энтузиазма передвигал тело своего персонажа в пространстве и заставлял его заниматься привычными делами, но уровень этой дурацкой игры всё никак не заканчивался. Ли надеялся лишь, что рано или поздно найдёт в одной из локаций хоть какой-то намёк на новую миссию, однако намёк нашёл его сам, упав ноутбуком на голову. Промелькнула мысль: “Ты умер”, - а потом, подтверждая сей тезис, появилось чувство полёта, словно ангел забирал Минхо с собой на небо. В ломкой темноте мелькали виды ночного Нью-Йорка. Ли держали надёжные ласковые руки, они же осторожно опустили его на какое-то облако, прежде чем он окончательно провалился в чёрную бездну забытья. Это было легко - парить где-то в тёплом мраке, что попеременно то сгущался, то становился тоньше. Наконец-то Минхо не думал об отце, своём одиночестве, не скучал по Крису, не был обременён ролью мальчика-совершенства. Там, в небытии был только он и благостная, приветливая пустота. Жаль только, что пребывание в ней оказалось недолгим. Мгла расступилась, не оставляя после себя ни одного воспоминания, и Минхо открыл глаза в реальности, где, как все вокруг говорили, его с травмой головы принёс домой Человек-паук. С самого момента пробуждения в палате Ли преследовало странное чувство, словно всё вокруг - лишь имитация того, что было прежде. Новые люди играли роли некогда знакомых. Отец вдруг смягчился, Чанбин неожиданно стал единственным близким другом, а Джисон незаметно повзрослел. Это было похоже на прыжок во времени, потому что Минхо действительно упустил момент, когда Джисон превратился из маленького беззащитного мальчишки в юношу, способного самостоятельно заботиться о близких. В новом Хани Ли не видел прежних сомнений и страхов. Младший смотрел ему прямо в глаза, решительно брал всё в свои руки и лишь ставил перед фактом: “Я сделаю это для тебя”. В то же время его продолжала переполнять неуклюжая мальчишеская нежность, которую Минхо узнавал в его внимательном взгляде, это завораживало, и не успевшее зажить после расставания сердце неважно сопротивлялось этим чарам. Но было кое-что странное в новом повзрослевшем Хани. Например, его еле уловимые сходства с Человеком-пауком, зашедшим одним прекрасным вечером на огонёк. В их голосах проскальзывали похожие ноты, их движения и жесты будто следовали одному паттерну, Паучка признали коты, а ещё Минхо нашёл очень любопытным, что в день несчастного случая герой понимал, куда нужно было доставить пострадавшего. Он никого не просил вызвать скорую, не принёс Минхо в больницу сам, а дотащил не просто до дома - до нужной квартиры, будто зная, что его хватятся родители. Какой-то дурацкий сон. Джисон не мог быть супергероем в маске. В тот самый вечер после первого разговора с Человеком-пауком Минхо проверил настройки безопасности телефона, но история передвижений была отключена. Паук не смог бы тогда узнать его адрес при всём желании. Этому всему должно было найтись логическое объяснение, поэтому Ли решил внимательнее изучить информацию о своём спасителе. Сначала Минхо потратил пару вечеров, вычитывая информацию в специальных группах и пабликах. У появлений Паука была закономерность, но это говорило лишь о том, что у него есть обычная человеческая жизнь в отрыве от супергеройства, что в принципе было ожидаемо - не всех спонсирует Старк Индастриз. Однако вместе с тем Ли замечал и некоторые совпадения в активности Человека-паука с занятостью Хана. Если Джисон проводил больше времени с Минхо, то и Паук реже появлялся на улицах. Идея спросить Хана обо всём напрямую казалась изначально обречённой на провал, ведь если Человек-паук действует инкогнито, то вряд ли младший в чём-нибудь признается. Оставалось только его подловить, дождаться, когда он расскажет всё сам. И Минхо действительно продолжал замечать странности: подозрительные реакции на разговоры о Человеке-пауке, неестественно быстрая регенерация и необъяснимо сильные изменения в телосложении даже для парня в пубертате. Ох, этот парень. К своему стыду Ли заглядывался. Поначалу было неловко замечать красоту в ком-то, кого он долгое время считал гадким утёнком, однако вскоре Минхо признал поражение. Угольные пышные волосы в лёгком беспорядке, смуглая кожа отливала золотом в солнечном свете. Некогда круглое нелепое лицо вытянулось, не потеряв умилительной мягкости черт, и его хотелось держать в ладонях, нежно поглаживая щёки большими пальцами. У Джисона был маленький рот с упрямой нижней губой, и когда он растягивался в очередной улыбке, внутренности скручивало в тёплый, приятно вибрирующий комок. Хани догнал Минхо по росту, под мешковатой одеждой обрисовывался мужественный силуэт его фигуры. И Джисон по-настоящему завораживал своим совершенным несовершенством, Ли никак не мог перестать смотреть на него, а когда в их отношения пришла возможность физического контакта, Минхо стал постоянно в мыслях возвращаться к ощущению комфорта, что он испытывал рядом с Ханом. Тот комфорт давал нечто большее, чем просто утоление тактильного голода. Само присутствие Джисона казалось естественным и ненавязчивым. Младший знал Ли пугающе хорошо: его привычки, предпочтения в еде, он будто всегда говорил именно то, что хочет услышать Минхо. Это обезоруживало. Они могли гулять после школы, ходить куда-нибудь вдвоём, делать что-то вместе. Каждый раз, когда им удавалось снова встретиться, пустота в груди заполнялась, утерянные когда-то кусочки мозаики вставали на место, и Минхо чувствовал спокойствие. Иногда было достаточно прислониться к Джисону плечом, а иногда хотелось укутать его в свои объятия или позволить ему себя обнять. Ни одна клеточка тела не протестовала, потому что Хан ощущался его частью. И Минхо поразило осознание: он никогда не был одинок. Всё это время, пока он, отвернувшись, делал вид, будто у них с Джисоном нет ничего общего, младший находился в его мире, намертво врастая в него, медленно становясь его частью. Потом пришёл страх. В жизни Джисона всё ещё оставалась тайна, в которую он не хотел посвящать Минхо, и если секретом действительно был Человек-паук, то однажды Хана в его мире может просто не стать. Выберет ли он Паука или просто попадёт в беду - в общем-то не важно, ведь в любом случае это означало невосполнимую утрату. Когда в день смерти Гриффина, Хан не ответил на звонок, Ли почувствовал, как в глазах темнеет. Дрожащими пальцами он набрал в поисковике название группы, следившей за Пауком и появлениями монстра, чтобы найти пару свежих упоминаний. Они оба находились в Бруклине, в одно время. То есть..? Ещё три звонка остались без ответа. Может, Джисон всё-таки ещё в клубе робототехники? Минхо лишь помнит, как бежал по вечернему холоду, не застегнув куртку, лёгкие жгло от морозного воздуха, а в тепле школы дышать стало решительно невозможно. Однако руководитель клуба сказал, что Хан давно ушёл. О, нет. Через полчаса в группе появился пост о том, что Человек-паук был замечен на месте нового нападения чудовища. Только не это. Нет. Наверняка Хан чем-то увлёкся, пошёл покупать комплектующие для нового проекта, забыл выключить беззвучный режим, что угодно. Ещё четыре звонка от Минхо остались без ответа. Он поспешил домой, чтобы тут же постучать в дверь по соседству. Напряжённое ожидание. Несколько неотвеченных исходящих от госпожи Хан. Спустя какое-то время Джисон оказывается на пороге живой, хоть и немного запыхавшийся. Он ничего не объяснил родителям, не ответил на вопрос Минхо, однако показавшийся из открытого рюкзака ботинок, что Минхо сам видел на Пауке, замечал на тысяче его фотографий, красноречиво сообщал: “Человек-паук здесь. Что делать будем?” *** В подсобке для техники молчали все трое, ошеломлённые признанием Хана, переваривающие факт нависшей над ними опасности. Они не следили за временем, его прошло немного, но, кажется, достаточно, чтобы уже можно было готовиться к эвакуации из здания. Из-за двери просипел мужской голос, усиленный мегафоном: - Восточный выход, а также пожарные выходы за сценой открыты! Просим позади стоящих людей отступить и направиться к ближайшим свободным. Несмотря на подоспевшую помощь извне, люди продолжали кричать, кажется, кто-то потерял сознание. Сидящие в своём убежище парни даже не шевелились долгие несколько секунд. - Так, значит, вот к чему была аллегория про “Титаник”? - Чанбин, уперев руки в бока, повернулся к Ликсу. - Если честно, я думал, что он про котят говорит, а тут вон оно что, - ответил Феликс чуть дрожащим от волнения голосом. - Вы, блядь, о чём вообще? - раздражённо протянул Минхо, поднимая взгляд на парочку. Ли разрывало от гнева и накатившего бессилия. Ему хотелось выбежать вслед за Джисоном, самолично пнуть монстра в рожу, забрать младшего домой и никогда не отпускать, но вместе с тем демон уныния шептал над его левым ухом: “Ты бесполезен. У него есть суперсилы, вооружённое подкрепление, а ты опять оказался лузером с тонной блестящего железа. Поможет тебе твой чёрный пояс в драке с трёхметровым чудищем?”. - На днях Джисон завёл странный разговор про “Титаник”, - начал Феликс, - мол, что правильней: оставить дорогого человека в шлюпке и пойти вытаскивать людей с нижних палуб или спасаться вместе с любимым. Мы ему тогда сказали, что можно и вдвоём на нижние палубы отправиться. - Но он решил выбрать первый вариант, - завершил Чанбин. - Лучше б он выбрал вилкой в глаз. У него их как раз восемь, - бесцветно прокомментировал Ли. Чанбин и Феликс невесело усмехнулись. Из-за двери послышался грохот, такой громкий, будто в зале начали обрушаться перекрытия. Лязг металла, сухое осыпание бетона, глухие удары то ли о пол, то ли о стены. Рёв монстра, разряды пушек, несколько человеческих голосов, но сами зрители затихли, видимо, всех уже успели вывести. Остаться в шлюпке очень легко, рассуждал Ли. Прямо сейчас они могут ступить за порог своего укрытия, проскользнуть к ближайшему к ним выходу и оказаться на улице. Там их встретят оцепившие здание копы, кого-то из пострадавших в давке будут откачивать парамедики, и, возможно, на место даже приедут телерепортёры. Минхо вдохнёт холодный воздух, посмотрит на беззвёздное небо над Бруклином. Чанбин и Феликс, скорей всего, найдут спокойный уголок и сядут, обнявшись, в тревожном ожидании развязки. Джисон будет драться с монстром внутри. Остаться в шлюпке очень легко, но будет ли Минхо легче просто стоять в стороне, не приложив никаких усилий? Если Хани погибнет, будет ли менее болезненно узнать об этом там, снаружи? А, может, Ли следовало признать, что отчасти его беспокойства вызваны желанием опять кому-то что-то доказать? Совершенно ни к месту, когда есть все шансы стать обузой самому. Минхо перевёл взгляд на ребят. - Может, нам уже пора? - пожал плечами Феликс. - Да, давайте посмотрим, как там дела, - кивнул Минхо и решительно открыл дверь, выбираясь наружу. Бин и Феликс последовали за ним. Приблизившись к концу короткого коридора, мальчики заглянули за угол и тут же затаили дыхание. Человек-паук на непостижимой скорости метался по залу, то отскакивая от подвернувшихся поверхностей, то притягивая себя к очередной стене паутиной. Его, словно гончий пёс за зайцем, преследовал симбиот, пытаясь схватить огромными когтистыми ручищами. Переведя взгляд, парни заметили несколько лежащих на полу тел: это были не зрители, а люди в форме. Лежали они абсолютно бездвижно, но Минхо надеялся, что все они просто в отключке. Тем временем оставшаяся в строю тройка агентов, продолжала помогать Пауку. Двое обстреливали монстра, а третий - настраивал какую-то странную платформу с ограждениями. - Нам нужно валить отсюда! - Чанбин сгрёб Феликса в охапку и двинулся в сторону выхода из зала. Ли догнал их у двустворчатой двери в холл. Чанбин дёрнул ручку, но та не поддавалась. Спортсмен попытался толкнуть дверь вперёд - не помогло. Они подбежали к соседней двери, но после повторения и тех же манипуляций, не открылась и та. Все трое обменялись беспокойными взглядами. - Ну, это пиздец, джентльмены, - объявил Чанбин. - А если они все закрыты? - с ужасом в голосе спросил Феликс, то и дело оглядываясь назад. Человек-паук тем временем колотил чудовище огромным куском арматуры, пытаясь отвлечь его от агента у платформы. - Может, хотя бы служебный не тронули? - Минхо указал подбородком на дальний угол зала, где во мраке между кабиной звукорежиссёра и сценой горел ещё один значок “для персонала”. - Пробежимся вдоль стенки и скроемся в служебных помещениях? - Предлагаешь пробежаться мимо драки? - Феликс вытаращил глаза на Ли. - Ну, не через же! - развёл руками он, а затем просто махнул рукой и направился в сторону их последней надежды. - Совсем башкой поехал, Минхо?! - крикнул Чанбин, увязавшись следом за Ли и таща за собой Феликса. - Плохой! Очень плохой симбиот!!! - до ребят донёсся голос Паука. Он поднял над головой обломок бетонной плиты, отвалившейся от балкона, и кинул в монстра с такой лёгкостью, будто это был кусок пенопласта. Плита ударила чудище точно ребром в голову, отчего оно даже потеряло равновесие и упало на спину. Минхо и Чанбин невольно переглянулись, поражаясь умениям Хана. Когда тройка преодолела треть пути, платформа в центре зала громко загудела, между столбиками, расставленными по её углам, завились яркие змейки переменного тока. Вдруг за их спинами раздался глухой звук удара: симбиот кинул Паука в стену, как тряпичкую куклу. Тот, всё ещё живой, кряхтя, оторвал себя от образовавшейся вмятины в бетоне и, тряхнув головой, посмотрел на друзей. Его удивление читалось даже через маску: - Какого хрена вы ещё тут? Разве… В следующую секунду, на Человека-паука налетел симбиот. Отскакивая в сторону, он лишь успел прокричать: - Живо в укрытие! У меня всё под контролем! Мальчики кинулись к звукорежиссёрской будке, ввалились в крохотное помещение, а Феликс захлопнул дверь, чтобы тут же сползти по стенке на пол. Через пару секунд они осознали, что находились там не одни. Под столом, обняв колени руками, сидел Крис. Он не моргая смотрел в одну точку и, казалось, совсем не заметил, что в его убежище появилось ещё целых три человека. Минхо на четвереньках подполз к Бану и осторожно его потормошил: - Хэй, ты чего тут..? - Егоздесьнетегоздесьнетегоздесь… - Крис! - Минхо надавил большим пальцем ему на плечо, ловя его нечитаемый взгляд. - Нет… - Чего “нет”? - не выдержал Чанбин, подползая к столу с другой стороны. - Чувак, нам надо выбираться! - Он взял Криса за руку и попытался потянуть его на себя, но тот резко зарычал, и на секунду - буквально на секунду - по его лицу и шее мазнуло неровной сеткой чёрных вен. Минхо и Чанбин отшатнулись, приземлившись на задницы. Феликс молчал, вжавшись в стенку. Затаив дыхание, Ли снова приблизился к Бану. - Крис, - позвал он, но на этот раз уже гораздо нежнее. Сердце отозвалось тупой, почти неопределяемой болью. Это были интонации из их прошлого. - Крис, - повторил Минхо ещё мягче и настойчивей, - капитан. Взгляд Бана стал медленно проясняться и сосредоточился на Ли. Крис пару раз моргнул, будто сгоняя наваждение. - Что с тобой? - всё так же осторожно спросил Минхо. Грохот снаружи не утихал. Пол вибрировал от работы платформы. Балкон с противоположной стороны зала продолжал обрушаться под новыми ударами. Когда уже эта битва закончится? - Всё сошлось, - наконец выдавил Крис, сглатывая ком в горле, - сначала ломается мой ноутбук, кто-то взламывает облако, потом Шон получает контракт с лейблом, а сегодня он выступает с миксом нашей песни. Он меня кинул. И когда я понял, меня такой гнев охватил. Он сказал мне испортить выступление. - Шон сказал тебе испортить выступление? - Чанбин перевёл обеспокоенный взгляд с Минхо на Криса. Тот мотнул головой: - Веном. Я думал, что его больше нет. А он там, - Крис пальцем указал куда-то в сторону зала, а потом постучал по своему виску, - и тут. Нет, его здесь нет. Просто не может быть. На несколько мгновений Минхо, Чанбин и Феликс перестали дышать, словно они очутились в закрытой комнате с часовой бомбой. Ли медленно повернулся к ребятам. - Вы двое бегите, а я остаюсь. Я в принципе и так планировал, - со сталью в голосе сообщил Минхо. - Чего? - возмутился Феликс, ползком подбираясь ближе. - Тебе не кажется, что эта задача немного не нашего масштаба? - Ликс приподнялся, чтобы выглянуть в окно будки, но почти сразу испуганно охнул: симбиот с размаху ударил агента, управлявшего платформой, об пол. - Ну, вот, ещё один выбыл, - Минхо сам удивился хладнокровию, с которым произнёс эти слова. - Мне кажется, что Мстители забили болт на смертельную угрозу и совсем скоро Хан останется с этим инопланетным мудлом один на один, чего я позволить не могу. Так что вы с Чанбином спасайтесь, а я тут вместе со своим бывшим и нынешним как-нибудь разберу этот срач. Феликс и Чанбин переглянулись, разом сказав: - Ты отбитый наглухо. - Мы никуда без вас не идём, - добавил Феликс. - План есть? Минхо внимательно посмотрел на сидящего под столом Бана. - Нас выручить сможешь только ты. - Чем? - Крис стал постепенно приходить в себя. Он нервно почесал запястья и обратил к Минхо внимательный взгляд в ожидании объяснения. - Вы не заметили? - Минхо с недоумением обратился к парням. - Монстр вылез, когда произошёл перегруз. Я чётко помню момент, когда он пытался отделиться от тела Шона, но как только шум прекратился, и сам монстр перестал корчиться. - Хочешь сказать, что мы можем устроить ему сеанс экзорцизма, если поддадим шума? - чуть оживившись, уточнил Крис. - Ну, да! Хуже уже точно не будет, - Минхо поморщился, из окна смотря на то, как Паук и оставшиеся агенты пытались затащить симбиота ближе к платформе, чему тот активно сопротивлялся. Бан выполз из-под стола и вывел компьютер на консоли из спящего режима, чтобы начать прокликивать кнопки интерфейса в какой-то профессиональной программе. Он быстро перебрал несколько разделов, пробежался глазами по цветастым волновым графикам на чёрном фоне и, наконец, констатировал: - Хреново. Часть динамиков либо в отключке, либо сломана. На сцене ещё осталась пара закрытых микрофонов, но от них толку сейчас никакого. - Крис задумчиво почесал подбородок и несколько раз причмокнул губами. - Для хорошего шума нужна обратная связь. Это когда звук между динамиком и микрофоном закольцовывается, если простыми словами. Чтобы создать мощную обратную связь, нам нужно не только большие портальные динамики переподключить, но и добавить новые с противоположной стороны. К ним уже будем подставлять микрофоны. По идее звук может сначала закольцеваться справа и слева, а потом уже сигнал начнёт фонить между обеими сторонами, и если этот хрен встанет посередине, то мы его расплавим. Лишь бы динамики не сгорели. - Ну, раз ты знаешь, что делать, тогда командуй, капитан, - Чанбин ободряюще похлопал Криса по плечу. Уже через минуту Минхо, Чанбин и Феликс, получив инструкции от Криса, разбежались по разные стороны от звукорежиссёрской будки. Бину и Ликсу предстояло вытащить со склада, где они отсиживались ранее, дополнительные динамики и микрофоны, чтобы установить их перед выходами из зала, Ли тем временем бегал вокруг сцены на полусогнутых, пытаясь незаметно для монстра протянуть отсоединившиеся провода к колонкам. Нельзя было забывать, что симбиот явно был разумен, а это могло помешать воплощению их плана. Платформа искрилась разрядами тока, посылая вибрации по холодному бетонному полу, откуда дрожь передавалась на металлическое основание сцены, заставляя всё вокруг греметь. Агент, управлявший платформой, лежал, не подавая признаков жизни. Джисон продолжал драться. Минхо старался вообще не смотреть в сторону Паука, потому что каждый взгляд отзывался в груди болезненной дробью. Человек-паук уворачивался от чёрных лезвий когтей, вырывался из хватки, бил симбиота в ответ, чтобы потом выстрелить в чудовище паутиной и подтащить ближе к платформе. Агенты - высокая женщина с копьём-шокером и крупный мужчина с пушкой - не давали монстру вырваться слишком быстро, но тот выпускал щупальца, обрывал путы, и всё начиналось сначала. Минхо надеялся, что Пауку и агентам удастся удержать симбиота в зоне поражения их звукового капкана. Завершая подключение динамиков, Ли заметил, как Феликс подал сигнал с того конца зала: они с Чанбином закончили со своей частью задания. Минхо кивнул в ответ, вытащил из кейса, валявшегося на полу, радиомикрофоны. Первый он бросил к ближайшему портальному динамику, затем нырнул под сцену и, ползком добравшись до противоположного края, второй микрофон оставил рядом с уцелевшей колонкой поменьше. - Деб! - закричал Джисон, отчего Минхо тут же напряжённо встрепенулся. Симбиот полоснул женщину с копьём по животу, отчего её кожаная куртка влажно заблестела подтёками крови. Оружие упало на пол, и она, всё ещё стоя на ногах, достала из кармана какое-то устройство. Посмотрев на дисплей, она крикнула в ответ: - Он будет меньше, чем через минуту! - и упала, потеряв сознание. Воспользовавшись заминкой, симбиот отправил в отключку последнего агента ударом по голове и, дернув паутину, выбил Человека-паука из равновесия. Время замедлилось. Минхо казалось, что прошла целая вечность, прежде чем ему удалось выбежать из своего укрытия у сцены. За эти бесконечные несколько секунд, что он добирался до платформы, Паук успел увернуться от направленного в его сторону кулака, но не смог уйти от врага, когда тот схватил его за ноги и, предварительно приложив об пол, сомкнул пальцы вокруг шеи. Зубастая пасть разинулась перед восьмиглазой маской, длинный язык симбиота прошёлся вдоль красного рисунка паутины. Человек-паук слабо сопротивлялся, ошеломлённый ударом, он почти не дышал. - Отпусти моего бойфренда, еблан! Монстр повернул голову в сторону Минхо, чтобы тут же получить осколком бетонной плиты промеж своих огромных белых глаз. Оскал стал ещё шире. Ленты переменного тока продолжали звонко отщёлкивать от столбов платформы, освещая чёрную морду симбиота вспышками холодного света. Небольшой квадрат электрического поля был единственной вещью, что находилась между Минхо и его верной смертью. - Оу, человечишка, - от голоса монстра по коже пробежалась стая мерзких колючих мурашек, - ты что-то попутал. Мы не еблан, мы Веном. Попрощайся со своим парнем. Монстр снова обратил взгляд к своей жертве. И взревел. Резко подняв руки, Паук прижал ладони к глазам симбиота. Из перчаток лился электрический ток, заставивший чудище выпустить Хана из хватки. Тот сразу же повис у него на плече продолжая шоковую терапию. Отбиваясь и с трудом удерживаясь на ногах, симбиот сделал шаг к платформе. Холодный воздух зала наполнили лезвия визжащего звука. Обратная связь получилась громкой настолько, что, казалось, была способна расщепить на молекулы не только монстра, но и всех находящихся рядом. Минхо упал, прижимая ладони к ушам. Краем глаза он видел, как осел и симбиот, расплываясь бесформенной лужей. Лезвия словно рассекали материю, рассыпались иголками и собирались заново. Ли ощущал этот звук каждой клеточкой тела. Сквозь рваное цунами обратной связи пробился грохот. Темнота. Что-то начало падать с потолка, а спустя мгновение Ли сквозь закрытые веки увидел несколько долгих вспышек. Тут же с пола его скрюченное в агонии тело подняли сильные руки, отнесли куда-то в сторону, а потом, уложив на бетон, стали трясти его, отнимать ладони от ушей. Чёрная пелена рассеялась. Руки принадлежали Человеку-пауку. А испуганные, блестящие влагой глаза напротив - Хану. Он что-то говорил, но Минхо не слышал из-за непрекращающегося звона в ушах, только в шоке наблюдал, как чёрные блюдца наполняются слезами. Почему-то вдруг стало смешно. Уголок рта дёрнулся в подобии улыбки. Джисон обхватил его лицо руками, и сквозь звон наконец прорвался его голос: - Хён, ты меня спас! Улыбка стала шире. Звон утихал, а потому Ли ответил: - Раз спас, то отблагодари меня чем-нибудь. Минхо моргнул и через секунду открыл глаза, уже чувствуя губы Хана на своих. Кончик носа упирался в мягкую смуглую щёку. Грудь наполнилась теплом, а ресницы невольно опустились снова. Джисон целовал неумело, торопливо. Ли обнял его за шею, прижимаясь сильнее, ощутил, как того трясёт от волнения. Усмехнувшись прямо в поцелуй, он переместил его руки на свою талию и ответил, с наслаждением запуская пальцы во влажную от пота копну чёрных волос. - Блин, мы тоже так со стороны выглядим, когда целуемся? - спросил Феликс. Ликс и Бин успели спрятаться до звуковой атаки, а потому прийти в себя, когда всё закончилось, им удалось быстрее, чем Минхо. Пара стояла на почтительном расстоянии от целующихся в углу Минсонов (так этих двоих назвал Чанбин) и с брезгливым интересом наблюдала за происходящим. - Надеюсь, что нет, - отозвался Чанбин, сплетая пальцы со своим парнем. - Боже, Джисон сейчас сожрёт его лицо. - Это его первый поцелуй, будь снисходителен. - Феликс легонько толкнул спортсмена бедром. - Ещё научится. - Кстати говоря о первых поцелуях, - Со оживился, - какое сегодня число? - Двенадцатое февраля. - Ну, и..? - Вот же блядство! - фыркнул Ликс и нехотя вытащил из внутреннего кармана куртки кошелёк. Он протянул новенькую гладкую двадцатку Чанбину. - На, поздравляю. - И чего ты такой недовольный? Я же всё равно потрачу её на тебя! - пошелестев банкнотой в воздухе, Чанбин сунул деньги себе в карман. - Я не люблю проигрывать. - Значит, поиграем во что-нибудь, во что точно выиграешь ты, - Со игриво ухмыльнулся. Феликс смерил его скептическим взглядом, а потом сказал, отмахнувшись: - Позже об этом поговорим. Минхо растворился в Джисоне, забыв о том, что буквально пару минут назад их обоих чуть не убили. Они поднялись на ноги. Руки Хана надёжно удерживали в объятиях, окутывая долгожданным теплом. У них всё было взаимно, и подходили они друг другу, как кусочки одного пазла - душераздирающе правильно. Они обязательно обсудят произошедшее, но потом. Сейчас имели значение только мягкие губы Джисона. - Кхм, малышня! - совсем рядом раздался глубокий мужской голос, точно не принадлежавший Феликсу. Парни резко отпрянули друг от друга. Рядом стоял Тони Старк, всё ещё в костюме, но уже без маски Железного Человека. Смотрел он на них с напускной серьёзностью, однако на дне его взгляда плескалось лёгкое озорство. Где-то на заднем плане невесть откуда взявшиеся люди разгребали завалы и вытаскивали пострадавших в бою агентов. Обездвиженный какими-то высокотехнологичными силками Шон лежал на полу лицом вниз, а на платформе в центре зала булькало жидкое тело симбиота, загнанное в клетку из энергетических щитов. - Мне очень жаль прерывать такую романтическую сцену. Первая любовь безусловно прекрасна, но, боюсь, мне нужно обкашлять пару вопросов с вашим кавалером, - Тони положил руку на плечо Хана и выжидающе посмотрел на старшего. - Минхо. - Минхо, очень приятно. Тони. - Металлическая перчатка скрылась в рукаве костюма, обнажая ладонь для короткого приветственного рукопожатия. Старк добродушно улыбнулся Ли, а затем взглянул на Паука. - Ну, вот мы и встретились, Хан Джисон! - Вы знаете, как меня зовут? - опешил Хан и отшатнулся. - Давно слежу за творчеством и состою в фан-клубе. А ещё видел твой проект с тем роботом. Просто класс. Кстати, твоя задумка со звуковой ловушкой впечатляет..! - Эм, мистер Старк, это была не моя идея, - поспешил прервать его Джисон, немного диковато оглядываясь на Минхо. - А чья тог..? - Мистер Старк, - к ним подошёл Крис, взволнованно всматриваясь в лица присутствующих, и объявил: - мне нужно кое в чём признаться. *** - Итак, что же в итоге у нас произошло, - начала доклад Дайер, медленно садясь в кресло. Швы недавно сняли, и кожу в районе рубцов всё ещё неприятно тянуло. Женщина махнула рукой, смахивая голограмму титульного слайда, чтобы перейти к данным о Веноме. Над столом в переговорке Башни Мстителей загорелись десятки полупрозрачных изображений: какие-то из них были скриншотами постов, какие-то - фотографиями, сделанными в лаборатории уже после ареста симбиота и Шона Стивенса. Джисон переглянулся с Крисом, сидящим по ту сторону стола. Тот, виновато опустив плечи, сглотнул ком в горле. Минхо, находящийся справа, сжал ладонь Хана. Тони Старк, казалось, был слишком увлечён разглядыванием презентации, а потому не обращал на других никакого внимания. Чанбин и Феликс тихо сидели в дальнем конце стола. - Наш клинтарец, он же симбиот или, как он сам себя называет, Веном попал на Землю в августе прошлого года вместе с обломком метеорита. Падение произошло в лесу у озера Онтарио близ канадской границы. Все об этом знают, это было в новостях. - В подтверждение своих слов Дайер увеличила изображения с новостными сводками. - Место падения основной части метеорита было тщательно исследовано всеми уполномоченными службами, но кусок с симбиотом на борту отвалился в нескольких километрах к западу и был настолько мал, что наши спутники его попросту не засекли. Предполагаем, что до первого контакта с человеком симбиот как-то выживал за счет местной фауны. Крис, не расскажешь, что было потом? - Конечно, - кивнул Бан и перевел дыхание. Он вытянул руку и перелистнул несколько фотографий. Голограмма отобразила пост от двадцать шестого августа. На фотографии был сам Крис, Шон и ещё несколько незнакомых лиц. - Мы с друзьями прибыли на место кемпинга спустя две недели после падения метеорита. Хотели просто повеселиться, выпить, искупаться в озере. Уже поздно ночью мне стало плохо от алкоголя, поэтому я решил пройтись вдоль берега и подышать воздухом. Там я наступил на что-то. - Крис сделал паузу, прочистил горло. - В темноте мне показалось, что это было чьё-то дерьмо… - Чанбин прервал рассказ, громко гоготнув и тем самым сбавляя градус напряжения. Бан смерил его уставшим взглядом и продолжил: - В общем мои кроссовки оказались вымазаны в чём-то тёмном, я пошёл к озеру отмывать ноги, но, видимо, по пути симбиот уже проник в кожу. Когда я добрался до воды, всё было чисто. В ту ночь я был пьян и не придал этому значения, но спустя ещё две недели после той поездки у меня начались проблемы со сном. Я стал постоянно просыпаться среди ночи, меня будил странный голос или кошмары. В октябре состояние ухудшилось, поэтому я обратился к врачу. Дайер смахнула в сторону пост о поездке к озеру и вывела медицинские документы. Старк выпрямился в кресле, вчитываясь. Наконец, он спросил: - Проблемы были со сном, но вместо успокоительных тебе выписали кучу антидепрессантов и транквилизаторов? - Мой невролог предложил решать проблему комплексно и направил к психотерапевту. Признаюсь, в этот период я был не в лучшей своей форме в ментальном плане. - Крис переглянулся с Минхо. - Психотерапевт заподозрил первые признаки биполярного расстройства и решил, что проблемы со сном могут быть вызваны затянувшейся маниакальной фазой. Я пропил курс транквилизаторов, и когда сон снова ко мне вернулся, терапевт выписал поддерживающий курс других таблеток, чтобы снизить возможные колебания настроения. Это было в начале ноября. - И в начале ноября, - вмешалась Дайер, перелистывая изображения, - появились первые упоминания о симбиоте. - То есть транквилизаторы сдерживали Венома, но как только курс закончился, он решил снова дать о себе знать? - уточнил Джисон. - Мне кажется, это не совсем так, - Крис мотнул головой, - потому что после транквилизаторов старые симптомы ухудшились. Мне кажется, всё это время он набирал силы, чтобы начать отнимать у меня контроль. Сны стали ярче, это были целые вылазки. Как я потом понял, они вовсе не были сном, но тогда казалось, что я сплю. Потому что, ну, знаете, в реальности далеко не каждый меняет форму тела, лазает по стенам или пересекает четырёхполосную дорогу в один прыжок. Меня мучил голод, и голос в голове постоянно требовал сожрать чьи-то мозги. Я прямо помню, как бродил по крышам, смотрел на людей внизу, и меня трясло от желания их на спагетти раскромсать. Но это ведь убийство, я не мог никого убить, поэтому я сопротивлялся голосу, спорил с ним, ругал. Однажды я учуял запах шоколада, и это показалось выходом. Видимо, так я и начал обносить магазины. Читая новости на утро, я отказывался в это верить, хотя все появления Венома выпадали на время, когда я спал до или после моих сетов в ночном клубе. - Я тоже на твоём месте не поверил бы своим глазам, - сочувственно вздохнул Феликс. - Подожди, - подал голос Минхо, - но ты принимал таблетки. И к психотерапевту наверняка ходил на сеансы, какого хрена твой врач не забил тревогу? Ты молчал о кошмарах? - Нет. И я даже согласился на обследование в стационаре, но Веном не глупый, хоть и импульсивный. Когда меня положили в больницу, за все четыре дня он ни разу себя не проявил. Я спал как младенец. А по завершении обследования меня отпустили уже с пометкой о том, что к симптомам биполярки у меня добавилась ипохондрия. - Вот дерьмо, - вздохнул старший, с раздражённым видом откидываясь на спинку кресла. - Именно, - Бан согласно покачал головой. - В середине января произошёл срыв. Тот самый случай в супермаркете. Голод стал настолько нестерпимым, что я с трудом удерживал Венома. Знаете, это было похоже на плохой сон, когда на тебя нападает какой-то монстр, но ты не можешь от него убежать, потому что не контролируешь тело. Я помню, что пытался тогда двинуться на склад по стандартной схеме, но Веном каким-то образом отключил меня от управления и пошёл в сторону зала. К людям. Я смог вернуть контроль и скрыться только тогда, когда он уже успел ранить охранников. И… - Крис судорожно выдохнул, опустив взгляд. - Всё в порядке, - сочувственно сказала Дайер. Бан коротко ей кивнул и продолжил: - Дальше рассказывать смешно, потому что мы с Веномом типа… поссорились? - Крис неловко улыбнулся. - Мне будто снилось, что я смотрю в зеркало, но вместо своего отражения вижу его. И он обвинял меня в том, что я ужасный человек, что не даю ему свободы и дышать полной грудью, что находиться в моём теле для него равносильно пытке. Меня тогда это достало, я сказал ему катиться к чертям собачьим, и, как ни странно, он ушёл сам. - Реально? - не поверил Чанбин. - Ну, да! На следующую ночь я спал не сказать, что очень хорошо, но уже гораздо крепче. Я перестал слышать его голос, видеть его во сне. - Жаль, что ты не додумался до этого раньше, - сказал Джисон. - Когда не вполне осознаёшь, что с тобой происходит, даже очевидные выходы бывает трудно разглядеть. - И следующим хостом Венома стал Шон, - констатировал Старк, продолжая разглядывать слайды. - Именно поэтому после ограбления супермаркета в Гарлеме Веном резко переместился в Бруклин и пошёл в разнос. - Ага, - подтвердила Дайер, увеличивая новостные статьи о бруклинских нападениях. - Шон позволял Веному им управлять, что и сделало его удобным носителем. Как уже мы поняли на допросах Стивенса, он хотел денег, популярности и не гнушался нечестных способов их получения. Гнилое нутро - это именно то, что так любят симбиоты. Сначала Веном помог Шону взломать компьютер Криса и выбить контракт на лейбле, а потом они начали грабить ломбарды в Бруклине. Поскольку Шон выступал в бруклинских клубах, это было весьма удобно. - Ну, да. Сначала ты выносишь добра на несколько тысяч долларов, а потом в тот же вечер идёшь получать свою порцию оваций. Весьма неплохо, - протянул Старк. - Прости, что думал, будто ограбления в Бруклине - твоих рук дело, - вздохнул Хан. - В смысле? - Крис вскинул брови. - Ну, я же тебя довольно давно подозревал. - Джисон почесал затылок. - С момента нашего разговора после концерта Минхо. Ты тогда ещё что-то странное сказал, что сам не понял. Но, получается, тогда симбиота с тобой уже не было, а на всех записях с видеокамер был именно Шон. - Да. Он там в той одежде, которую я у него одалживал когда-то. У нас похожее телосложение, неудивительно, что ты нас перепутал. - Мистер Старк, почему за это дело не взялись Мстители? - прямо спросил Минхо, заглянув в глаза Тони Старку. Вопрос был вполне логичен, но казалось, что задали его раньше, чем следовало. Джисон чувствовал решимость старшего, но одновременно боялся ответа Старка. Тони и Дайер переглянулись, после чего мужчина, поменял положение в кресле и с мученическим вздохом ответил: - Успел заметить в Башне хоть одного мстителя, помимо меня? - он обвёл жестом помещение. - Вот и я тоже. К огромному сожалению, и нам не чужды размолвки. С тех самых пор, как ООН сообщила нам о намерении контролировать деятельность Мстителей по Заковианскому договору, в нашей некогда дружной команде произошёл раскол. Так что… - Старк сделал паузу, кивая своим мыслям, - … так что сейчас Мстителей нет, всё это время я пытался нас примирить, но при этом упустил момент, когда сам был нужен городу. Мне жаль, что это затронуло вас в столь ранние годы, и я безумно вам благодарен за то, что вы все сделали для поимки симбиота. - В любом случае, - перевела тему Дайер, - нашу работу здесь можно считать завершённой. Симбиот в лаборатории, Шон в тюрьме ожидает приговора суда, а Кристофер пока остаётся под наблюдением Щ.И.Т.а. - Я предлагал меня арестовать, ограбления всё-таки… - В этом не было необходимости, если учесть все обстоятельства, - возразил Тони, поднявшись и отойдя к панорамному окну переговорки. - Ты сдерживал смертельную инопланетную угрозу, как мог, несколько коробок шоколада - небольшая плата за сотни спасённых жизней. - Я всё ещё опасен! - Не опаснее Халка. - Вы о чём вообще? - перебил Чанбин, не выдержав. Дайер молча перелистнула изображения презентации. Голограмма отобразила снимки, сделанные микроскопом: на светло-сером фоне виднелось нечто похожее на клетки крови, но их будто оплетали чёрные щупальца. Женщина прочистила горло и сообщила: - Кажется, покидая тело Криса, Веном всё-таки оставил какую-то часть своих клеток. В течение последних нескольких недель специалисты нашей лаборатории отмечали прогресс сращивания ДНК симбиота с клетками Криса, но проблема в том, что растущие симбиотические ткани резистентны к электричеству и звуковым волнам, и мы пока понятия не имеем, как очистить от них организм. - Собственно поэтому мне нужно наблюдение, - бесцветно отозвался Бан. - Не хотелось бы стать причиной появления нового монстра на улицах. - Не станешь, - уверенно отрезал Старк, скрестив руки на груди. - Мда, надеюсь. Все ребята подписали бумаги о неразглашении, попрощались с Тони и Дайер, чтобы затем выйти в пустой холл у лифта. Когда створки открылись с тихим сигналом, парни зашли в кабину и в неловком молчании поехали вниз, внимательно следя за тем, как убывали числа на дисплее над панелью с кнопками. Джисон чувствовал, как Минхо слегка касается его плечом. Чанбин и Феликс как всегда срослись конечностями. Крис вжался в дальний угол лифта и старался не смотреть на остальных. Стоило кабине остановиться на первом этаже, как Ли разразился громким мелодичным смехом. - Ты чего? - Джисон подёргал его за локоть. Минхо подавил последние смешки и взглянул на Бана: - То есть я правильно понимаю, что в тебе растёт маленькая жизнь? - и снова заржал. Крис сначала показался растерянным, но затем нахмурился и зло ткнул Минхо кулаком в плечо, обгоняя компанию, чтобы выйти из лифта первым. Он развернулся на пятках и пригрозил Ли, выходящему следом, пальцем: - Это совсем не смешно! - Конечно, это не смешно, - Минхо резко посерьёзнел, - это ужасно печально. Тебя поматросил инопланетянин и буквально оставил с пузожителем! - Ничего подобного! - Крис раздражённо затопал по направлению к выходу из здания. Чанбин сверкнул своей фирменной ухмылкой и начал “обстрел” шутками с другой стороны: - Я верю, что ты со всем справишься сам, капитан, но, пожалуйста, не отрицай всей тяжести своего положения. - Ты будешь прекрасной мамой, Крисси, - добавил Феликс с хитрой улыбкой. - Ой, заткнитесь, ради бога! - О, раз уж речь зашла о Боге, - Джисон вырвался вперёд и поравнялся с Крисом, - я готов стать крёстным отцом! Бан, словно сам сдерживая улыбку, отпихнул Хана и ускорился, желая уже наконец прервать этот поток тупых подколов. Остальные намёк поняли и замолчали, тихо посмеиваясь. После посещения Башни Мстителей ребята остановились в кафе, чтобы вместе поесть, и решили расходиться по домам, только когда солнце стало медленно приближаться к горизонту. Крис уехал на метро к себе в Гарлем, Феликс и Чанбин вызвали “Убер” до Гринвич-Виллидж. Минхо с Джисоном решили прогуляться пешком. Была суббота, самое начало марта, и воздух, несмотря на прохладу, уже ощущался упоительно сладким. Не особо спеша домой, мальчики медленно шли на запад по двадцать третьей улице. Упирающаяся в Гудзон полоска неба мягко горела золотом между небоскрёбами, предвосхищая умопомрачительно яркие городские закаты, которым только предстояло прийти в конце мая. Правую руку Джисона грел стакан с терпким маття-латте, а левую - ладонь Минхо. Они сплели пальцы, игриво раскачивая замок своих рук. В груди приятно тянуло чувство завершённости и ожидания чего-то хорошего. Тёплый приветливый свет обрисовывал точёный профиль старшего, играл искрящимися, как бенгальские огни, бликами на рыжей чёлке. Хан не мог поверить, что обладает эксклюзивной привилегией выцеловывать каждый изгиб этого лица. Возможно, он даже воспользуется ей сегодня. - Чего пялишься? - вопрос грубоватый, но голос Минхо звучал, как мурчание кота. Ли улыбнулся и посмотрел Джисону в глаза. Сердце сделало сальто. - Смотрю на своё солнышко в закате, - сладко пропел Хан, дразня. - Осторожней, слышал про солнечные удары в жбан? Говорят, они очень опасны. - Думаю, мой паучий нос выдержит парочку. - Проверим прямо сейчас? - Нет, такое лучше делать в интимной обстановке. Минхо внезапно замялся и пустил смущённый(?) смешок, отведя взгляд в сторону дороги. Джисон чуть сильнее сжал пальцы в замке рук. - Малыш, как ты себя ощущаешь? Ну, типа после сегодняшнего разговора в Башне. - Что конкретно ты имеешь в виду? - нахмурился Ли. - Просто с того вечера в клубе мы так и не поговорили с тобой насчёт статуса наших отношений, да и всей этой фигни с Человеком-пауком. Я думал, для тебя это важно. - Ты мой парень, я - твой, против Паука ничего не имею. Поговорили? - И всё?! - И всё. - Не верю! - А ты поверь. - Не могу. Должно быть что-то, что мы можем обсудить. - Боже, какой же ты дотошный! - Минхо резко остановился и потянул Джисона за руку, заставляя встать напротив. Половину лица Ли всё ещё освещал огонь уходящего солнца, другая половина была скрыта в тени Хана. Старший посмотрел куда-то в даль, собираясь с мыслями, а потом сказал: - Мне кажется, тот вечер расставил всё на свои места. Я много об этом думал, о том, что ты для меня значишь и значу ли я что-то для тебя, пытался сравнивать нас и меня с Крисом, потому что очень боялся повторения истории, но вся соль в том, что вы с Крисом очень разные, а мы с тобой очень похожи. Джисон вскинул брови, давая понять, что ждёт развития мысли, и Минхо продолжил: - Думаю, Крис не сообщал мне о реальных причинах своего желания отдалиться не потому, что боялся ранить правдой сильнее, а потому что боялся сам оказаться плохим парнем. Это его главный страх. Знаю его достаточно хорошо и давно понял, что он в лепёшку готов расшибиться, чтобы для каждого оказаться надёжным плечом, жилеткой, всем, чем угодно, кроме человека со своими целями и желаниями. В итоге нас это разрушило. А вот ты плохим парнем быть не боишься. Ты держал меня на расстоянии, зная, что это сделает тебя злодеем, но был уверен, что в итоге сможешь всё исправить. И это сработало. - Минхо взял обе руки Хана в свои и погладил тыльную сторону его ладоней большими пальцами. - Наверное, правильно, что не рассказал мне всего, когда я того требовал. Человек-паук был только твоей тайной, и только ты имел право ей распоряжаться. - Это не изменит того факта, что я сделал тебе больно своим молчанием, - голос Хана сел на последней паре слов. - Мой страх тебя потерять не твоя проблема. Вот что я уяснил. - Ли сократил дистанцию между ними, встав вплотную. - Я так привык думать, что я постоянно делаю недостаточно, что начинаю переносить это на все свои отношения. Иногда кажется, что меня по любому пустяку могут бросить, но в реальности-то всё не так. Ты отстоял своё право на молчание, открылся, когда это действительно было нужно и мне, и тебе, а потом на деле доказал, что я не обязан быть для тебя сверхчеловеком, чтобы ты мною дорожил. Твоё решение оставить меня с парнями в той подсобке могло означать лишь то, что ты выбираешь нас, нашу жизнь и нашу безопасность, даже если тебе самому придётся подставить себя под удар. Ну, и выйти оттуда к тебе, а не на улицу было уже моим выбором. - Спасибо тебе огромное, мне было так страшно! - выдохнул Джисон, прижимаясь лбом ко лбу Минхо. Пальцы старшего сжались чуть сильнее вокруг его ладоней. Все чувства разом хлынули на Хана. В тот день он действительно надеялся, что Ли эвакуируется вместе с ребятами или хотя бы не полезет на рожон, но, задыхаясь в хватке монстра, смотря в его разинутую зубастую пасть, он молил всех богов, чтобы ему хоть кто-нибудь помог. Минхо оказался рядом раньше Железного Человека, дал спасительные несколько секунд, не пострадав при этом сам. С момента их знакомства Ли был его чудом. Тем, с кем ему хотелось становиться лучшей версией себя, тем, кто ни за что его не оставит в беде. Джисон не знал, сможет ли он когда-либо в полной мере отплатить старшему за всё, что тот для него сделал, но пообещал себе стараться. Пытаясь не заплакать от накативших эмоций, Хан сухо шмыгнул носом и чуть отстранился, чтобы заглянуть в глаза напротив. По рыжим волосам скользили последние отблески уходящего дня, яркость красок вокруг словно кто-то скручивал на минимум, но Минхо продолжал стоять рядом, самый что ни на есть реальный, грел его руки в своих. - Я тебя люблю, - наконец осмелился сказать Джисон. - А я - тебя, - Минхо нежно улыбнулся, а затем обнял Хана за шею, украдкой чмокнув в щёку. Они постояли, сцепившись, пару мгновений и нехотя двинулись дальше по улице. Тонкая полоска неба между небоскрёбами почти погасла, уступая место городским огням. - Кстати, приглашение на ночёвку снова в силе. И сегодня суббота, - невзначай бросил Минхо. - М, - Хан довольно кивнул самому себе, - и как раз сегодня я не строил планов на вечер. Накормишь меня и утащишь к себе в комнату до того, как я успею что-нибудь переварить? - Если в комнате буду я, то ты сам туда побежишь, - подразнил Ли, мягко толкнув его плечом.