Клоун. Война

Я прекрасно понимал, что моя просьба исследовать шкатулку выглядит слегка самонадеянно, ведь с ней даже Зи не желала долго контактировать, опасаясь, что сработает какая-нибудь встроенная защита. Впрочем, секси-иллюзионистка в принципе довольно прохладно относится к различным магическим артефактам, предпочитая изучать именно чары или, в крайнем случае, какие-нибудь необычные ритуалы, чтобы затем переработать их под себя. Но я не собирался глубоко копать, ограничившись лишь парой нужных мне свойств. – О, у меня есть кое-что получше. Пока я размышлял, как уговорить хранителя Врат в Преисподнюю доверить столь ценную вещь начинающему магу, он вскочил с дивана и принялся сосредоточенно рыться на нижней полке шкафа с книгами, пока на свет не появилась пухлая записная книжка в твердом переплете, на обложке которой был закреплен небольшой алмаз голубого цвета. Один из самых редких, между прочим. – Вот, – торжественно произнес Саймон, держа в руках записи, которые слегка светились в истинном зрении. – Что это? Аккуратно забрав записную книжку, я начал просматривать объемные схемы ритуалов, которые на первый взгляд выглядели не сложнее ритуалов, которые используются для создания стационарных порталов. Правда, данное сравнение не совсем корректно, ведь создать портал я могу только в теории, да и то, лишь за счет читерства в виде великолепной памяти и доступа к суперкомпьютеру, способному рассчитать оптимальные условия для магии Табу. Опытные маги все это могут сделать без вспомогательных средств. Только за счет своей воли и прокачанной интуиции. – Артефакт для создания искусственного домена, который использовался в Шкатулке, – ответил мой немертвый приятель. Так, стоп. Внимательней посмотрев драгоценный камень и погрузившись на более глубокий уровень реальности, я сумел разглядеть несколько отдельных структур и, немного порывшись в памяти, понял, что они мне знакомы. Сюда что ли встроен отдельный магический модуль для расчета правильного положения символов? Я пробовал сделать что-то похожее для подготовки к благотворительному вечеру, но потом забил и просто воспользовался вычислительными мощностями Бэткомпьютера. Ого, еще и сканирующие чары есть. А вот этот кусок слишком сложен для понимания, но явно что-то из школы Пространства. – Откуда??? – озвучил я очевидный вопрос. Не, Саймон, конечно, парень смышленый, да еще может ограниченно подключаться к Инфосфере, но простой доступ к информации без нужных знаний и навыков просто не позволит создать нечто подобное. Это все равно, что пользоваться интернетом… Только без браузера и зная лишь примерные адреса сайтов, причем часть из них недоступна, ведь маги не дураки и прекрасно умеют защищать свои разработки от любопытных. Здесь виден уровень, как минимум, магистра школы Пространства, увлекающегося на досуге созданием артефактов, либо же полноценного архимага, который полностью понимает, чего он хочет добиться. – Это доктор Фейт зачаровал, когда Сьюзи половину щупальцев оторвало. – А почему ей оторвало щупальца? – Как самая живучая, она отправилась в созданную мной складку пространства, но из-за энергии Гнили, складка оказалась нестабильной и уничтожила саму себя. Черт, одна новость «замечательней» другой. Хотя за щупальца Сьюзи я не особо переживал. У тентаклевой тефтельки сама высокая регенерация среди обращенных, и даже если от неё останется лишь центральное ядро, то уже через пару часиков она вновь вернет себе прежний объем псевдоплоти. – Причем здесь вообще энергия Гнили? Ты разве не понимаешь, насколько она может быть опасна, особенно, если использовать её для создания пространственных чар? – Так я её не использовал, она сама туда попала, когда доктор Фейт ненадолго открыл пробой в Царство Гнили. – Подожди, это случайно не тот пробой, который находится в Долине Смерти? – Да… Видимо, что-то такое было в моем голосе, раз даже боевая химера почувствовала себя неуютно. – Та-а-ак, надеюсь, полковое знамя не спиздили?* Парень посмотрел на меня недоуменным взглядом. – Но у нас нет полкового знамени. – Ха-ха-ха, раз нет, значит все же спиздили, – откладываю гримуар в сторону и поудобнее устраиваюсь на диване, чтобы ничего не пропустить. – А теперь, мой немертвый друг, расскажи все с самого начала. ***Спустя полтора часа и четыре чашки крепкого кофе, любезно приготовленных Сьюзи*** – …вот таким образом удалось решить вопрос с циркуляцией энергии, – закончил говорить избранный мертвец. Итак, я, оказывается, умудрился пропустить кучу увлекательных событий, пока был занят нашим с Харли гаремом. Это еще раз доказывает, что мне срочно нужна комната с ускоренным временем, а то так и Конец Света можно пропустить. Собственно, из рассказа я узнал, что доктор Фейт все же прислушался к словам новой аватары Черного. Однако, прежде чем принимать окончательное решение, он захотел выяснить всю подоплеку. И результат расследования ему абсолютно не понравился. Черное – это такая же часть жизни, как и остальные Стихии. Данная информация известна практически любому компетентному волшебнику. Казалось бы, даже с учетом перекрытого доступа на стихийный план, его эманации все также продолжали появляться разных уголках планеты, где есть гниль и разложение, а некоторые безкожие твари даже умудрялись откликаться на призывы магов-недоучек. Если первый пункт ни у кого не вызывал особых вопросов, ибо так происходило еще до рождения Аркейна и было в порядке вещей, пусть и случалось заметно реже, то вот неправильный призыв на самом деле являлся предвестником будущей катастрофы планетарного масштаба. Запечатывание единственного входа привело к тому, что Царство Гнили превратилось в паровой котел с избыточным давлением. Буквально пару веков, и «крышку» бы сорвало. По всей Земле разом возникли бы многочисленные пробои, через которые хлынули бы толпы жутких монстров, мечтающих расширить свои охотничьи угодья. Тем более, из-за нарушения стихийного баланса и искаженного течения времени, в измерении Черного успели появиться настолько мощные твари, что при встрече с ними даже Аркейну стало бы хреново, несмотря на должность аватары. Что тут говорить о душе Лорда Порядка, запертого в волшебном ведре, который вот уже несколько тысяч лет защищает землю от различных катастроф. Решение просто распечатать проход и восстановить стихийный баланс выглядело очевидным, однако, учитывая не самые лестные отзывы сатира и внешний вид скрытых во тьме хтонических чудовищ, давать им прямой доступ к Земле будет только полный идиот. Вполне может быть, что пришлось бы колхозить какой-нибудь клапан, который обязательно бы подвел в самый ответственный момент, в очередной раз заставляя супергероев превозмогать, если бы Саймон случайно не обмолвился, что является Хранителем Ключа от Врат в Преисподнюю. Должность любопытная, но у архимага самый большой интерес вызвали сами врата. На данный момент все известные проходы в темные измерения уже давным-давно контролируются (и не обязательно «светлой» стороной, как показывает пример Лас Вегаса) или запечатаны, кроме совсем уж мелких переходов, куда не каждый имп пролезет. А тут, получается, появился еще какой-то незарегистрированный проход, да такой, что теоретически способен выдержать целого архидемона! И не Эмблему, а, так сказать, во плоти, если такой термин вообще применим к полуматериальным созданиям. В отличие от своей дочери, Джованни Затара не стал ограничиваться поверхностным осмотром, а провел полноценное сканирование Шкатулки в своей Башне Судьбы и обнаружил довольно занимательную вещь. То странное белое пространство с искаженным течением времени оказалось искусственным доменом, где оператор царь и бог. В принципе, Башню Судьбы, стоящую на пересечении Тонких Сфер, также можно назвать псевдодоменом, однако она перемещается целиком и не рассчитана на то, чтобы свободно пропускать сквозь себя постороннюю энергию, тогда как артефакт Казимо Лето является связующим звеном между случайным местом в Преисподней и миром смертных. Тут чародей мог только предполагать каким образом это возможно, поскольку энергии на такие манипуляции требуется немерено, особенно, когда с другой стороны никто тебе не помогает. Впрочем, мага больше интересовали свойства белого пространства, чем способ случайно превратить Землю в продолжение Адских Пустошей, так что вскоре на руках у Саймона оказалась подробная инструкция для создания еще одного искусственного домена, который я метко обозвал контроль-пропускным пунктом, ибо это действительно оказалась его основная функция. Первый блин вышел комом. Навыков Хранителя Ключа оказалось недостаточно, чтобы правильно все зачаровать. И если его самого отдельное пространство еще кое-как могло выдержать, то стоило внутри появиться Тефтельке, как оно сразу же схлопнулось. Хорошо еще, что волшебник позаботился о повторном закрытии врат в Царство Гнили. Они, конечно, многие сотни лет были запечатаны (по времени другого мира), но всегда есть шанс, что рядом дежурит какая-нибудь слишком терпеливая тварь. Поняв, что химера еще нескоро выйдет на уровень полноценного мага, а проблему стоит решить как можно скорее, ведь новая печать не отличалась большой надежностью, к тому же недолгое открытие пробоя наверняка могло кого-то привлечь, и в следующий раз далеко не факт, что это кто-то позволит так просто закрыть переход, доктору Фейту в срочном порядке пришлось создавать артефакт, который будет выполнять основную работу по зачарованию. В итоге, записная книжка обзавелась стильным голубым камушком, после чего Саймону осталось только правильно направить потоки энергии для работы магического комплекса и в самом конце провести небольшой ритуал, задав условия работы домена. С тех событий уже прошла целая неделя, и Земля пока вроде бы цела, да и количество различных аномальных происшествий осталось в пределах нормы, поэтому можно считать врата в Царство Гнили условно безопасными. Выяснив все необходимое и слегка успокоив внутреннюю паранойю, я уже предвкушал, как после создания псевдодомена наконец смогу более плотно заняться своими делами, не боясь обидеть девушек, как Саймон озвучил требования для использования ритуала. Нет, для себя он ничего не просил, даже каких-нибудь крутых медитаций, чтобы лучше контролировать свои души, однако для работы магического комплекса нужно было выполнить определенные условия. Я еще во время рассказа недоумевал, почему отец иллюзионистки сам не стал Хранителем псевдодомена или не отдал эту должность Набу, а оказалось, что все дело в энергии. Во время создания складки пространства оператор должен на время стать связующим звеном между двумя измерениями. А Лорд Порядка не настолько отбитый, чтобы добровольно пропускать через себя энергию Гнили, которая в принципе противопоказана условно светлым созданиям. Ну и тут же возникает второе препятствие для использования ритуала: разработанный Фейтом псевдодомен возможно установить только на месте контакта двух измерений. Причем, насколько я понял, данное условие является обязательным, и без него ничего работать не будет. Магия особым образом меняет само пространство на границе двух миров, поэтому одними накопителями здесь не обойтись. В общем, в ближайшем будущем мне не светит обзавестись комнатой с измененным течением времени. Придется пойти длинным путем и нормально освоить пространственно-временную магию, благо, в библиотеке Теневой Вершины есть пара книжек на нужную тему, вот только где найти на них время? Я и с текущими проектами не справляюсь, а данная школа магии считается одной из сложнейших. Даже Зи со своими читерскими способностями может использовать всего пару заклинаний начального уровня. Впрочем, несмотря на кучу ограничений, записную книжку я все же забрал собой, чтобы подробно изучить её дома. Ведь основную ценность, на самом деле, представляет не зачарованный драгоценный камень, хотя его можно загнать за кругленькую сумму, а ритуалы, которые я могу попробовать расшифровать, чтобы затем переделать их под себя. Например, добавить работу от накопителей, да и какой-нибудь модуль-ограничитель явно стоит добавить, чтобы случайно не повредить себе Седьмое Начало слишком интенсивным потоком энергии, а то мне уже хватило проблем с Атманом. Засев в рабочем кабинете, я приступил к расшифровке записей, но не успело пройти тридцати минут, как моя голова оказалась зажата между двумя соблазнительными зелеными полушариями. – Джей, ты еще долго? – ловкие пальчики Хранительницы Леса зарылись в мои волосы. – Я тебя уже заждалась. – Еще где-то часа два, – оценил я масштабный рисунок с кучей пустых мест, – хочу расшифровать первый ритуальный круг, чтобы понять, куда двигаться дальше. – Долго… – сказала дриада, для которой до нашей встречи впасть в анабиоз на пару лет было обычном делом. – Придется подождать. – Тогда, – выпустив мою голову из уютного плена, она развернула кресло лицом к себе и опустилась на колени, – я хочу немного перекусить, чтобы суметь дождаться главного блюда. – Хах, столь невинной просьбе я не могу отказать. Мой ответ сопровождался звуком расстегивающейся молнии. Черт возьми, я так и знал, что одними оральными ласками дело не ограничится! Невероятно сексуальное тело девушки вместе с большим количеством жизненной энергии напрочь отключало мозг. Так еще и природная мана, которая текла ко мне во время секса, вызывала приятные ощущения. Немного утолив охватившую меня похоть, я наконец покинул тесное лоно и с удовольствием посмотрел на зеленокожую красотку, которая разлеглась на столе с широко разведенными ногами. Сбоку мерцал экран с изображением куска ритуального круга, который я вряд ли сегодня закончу. Надо же еще Айви навестить, а там и Харли наверняка присоединится, и все опять скатится в оргию. Не то чтобы я был против, но ведь завтра встреча с Гепардой, и вот она уже точно выжмет из меня все соки. Ненасытная большая кошка. Стоп. Глядя на ритуальный круг и дриаду, мне в голову внезапно пришла одна очень интересная мысль. – Эбби, – позвал я Хранительницу Леса, – помнишь ты говорила, что недалеко от лежки Гранди находится Сердце Леса? Ты не будешь против, если я использую его для создания псевдодомена? – М? А что это? – уточнила девушка, лениво приподнявшись. – Это особая складка пространства на границе двух измерений, внутри которой можно управлять течением времени. А еще с помощью неё можно вводить всяческие ограничения, например, чтобы через пробой не могли пройти маги с темной маной. – Обычных магов может остановить Хранитель Сердца, а вот управление временем звучит интересно… Получается, я тогда смогу посмотреть все мои сериалы, прежде чем выйдут новые. Милашка с ожиданием уставилась на меня своими красными глазами. – Теоретически да. В своем рассказе о столкновении со Зверем Саймон упоминал, что смог сознанием переместиться в реальный мир, а значит нужно просто найти подходящий компьютер с монитором, которые могут работать на больших скоростях. И я даже знаю у кого их можно взять. – Тогда не вижу никаких препятствий. – А Парламент Деревьев не будет против? – вспомнил я об объединении старых пеньков (в буквальном смысле), которые в меру своих сил пытаются направлять текущую аватару Зеленого. – Ну-у-у… Ты доказал, что очень любишь природу, – на лице милашки проступила соблазнительная улыбка, а сама она раздвинула ножки, чтобы продемонстрировать натекшее на стол доказательство любви, – поэтому они не должны быть против. В любом случае, переговоры я возьму на себя, можешь не переживать.