Клоун. Война

Прежде чем покинуть лабораторию ученого, пришлось обсудить с ним, как будет выглядеть наше дальнейшее сотрудничество. После подписания магического контракта я стал полностью уверен в его лояльности, поэтому будет глупо, если он продолжит изобретать всякую массовую фигню ради прибыли, когда можно начать работать над более интересными проектами, которые пригодятся лично мне. Так что я решил показать свои чертежи, включая ОБЧР и новые сосуды для земляных элементалей. Вот только после недолгого знакомства со спецификацией, доктор Фрайс мог лишь озадаченно почесать аквариум на голове. Большая часть устройств так или иначе использовала магические эффекты, а для настоящего ученого всякие мистические штуки с непонятным принципом работы были словно удар серпом по яйцам. Впрочем, мне довольно быстро удалось убедить его, что в основе магии также лежат четкие закономерности (не буду же я ему сразу рассказать про архидемонов, которые одной своей аурой способны выворачивать физические законы наизнанку), просто из-за ограниченного количества пользователей и особенностей обучения новых адептов, современная магия сейчас очень похожа на науку средневековья. В те далекие времена различным изобретателям мало того, что приходилось чуть ли не полностью полагаться лишь на многочисленные эксперименты, ведь доступная им теория больше напоминала философию пополам с мистикой, так еще надо было подгонять полученные результаты под священное писание, чтобы их ненароком не объявили приспешниками Дьявола и не сожгли на костре. Ну и совместные изыскания если и проводились, то в рамках очень небольшого коллектива, что также сказывалось конечном результате. А вообще, все же стоит убедить Фонаря одолжить на время его колечко, поскольку оно хоть и действует, словно волшебный артефакт, но на самом деле является невероятно сложным устройством продвинутой расы инопланетян, которое для своей работы использует эмоциональный электро-магнитный спектр, что с точки зрения земной науки, звучит как полнейший бред. Собственно, я все же смог уговорить Виктора Фрайса подумать над улучшением устройств хотя бы с технической точки зрения, и, скинув на его компьютер пару магических книг для начинающих, отправился в поместье Уэйна. Изначально я планировал пообщаться с Альфредом и достичь предварительных договоренностей, но на удивление Защитник Готэма находился в поместье, за что следует поблагодарить Бейна и его шайку. Ночная охота на преступников в течении целого месяца смогла достаточно утомить супергероя, чтобы он решил взять выходной. Правда, это все немного странно, ибо я никогда бы не подумал, что второстепенный суперзлодей с мышцами вместо мозгов сможет так долго водить за нос Величайшего Детектива. Что-то тут нечисто. – Ха-ха-ха. Что-то я не вижу радости на твоем хмуром лице, – весело произнес я, усевшись в удобное кожаное кресло, стоящее прямо напротив Брюса. – Благодаря нашей с Харли и Мышонком небольшой помощи, твоя избранница теперь полностью чиста перед законом. – За это я тебе благодарен. Спасибо. Вот только меня беспокоят два вопроса, – серьезно начал говорить мужчина. – Три часа назад на складе, где проводилось собрание Левиафан, сильным взрывом была уничтожена часть северной стены. Пострадало несколько полицейских. Еще два аналогичных взрыва прогремели в хранилище, где находились изъятые в ходе спецоперации улики. Тебе что-нибудь об этом известно? Особенно меня интересует первый взрыв. Склад успели проверить специалисты и признали его безопасным. Голубые глаза внимательно следили за моим лицом, пытаясь уловить мельчайшие изменения. Вот только еще в самом начале беседы кое-кто вспомнил о Междумирье. – Хах, могу только предположить, что сработала чья-то ловушка. Готов даже поставить сотню долларов, что виноват доктор Цин-Цин со своей непонятной алхимией, которую вряд ли можно обнаружить стандартными способами. А ведь я совсем забыл про того неудачника в доспехе, и есть у меня небольшое подозрение, что здесь замешана Карма. Уж больно удачно Гепарда отвлекла нас с Харли своими пышными соблазнительными формами. В противном случае, одного клоуна превратило бы в кровавый фарш, поскольку пространственные карманы совершенно не рассчитаны на взрывы. А вообще, довольно забавно вышло, ибо наша с Харли память очень хорошая, и должно произойти что-то из ряда вон, чтобы мы о чем-то забыли. Черт… Если хорошая Карма подкидывает настолько классные подарки, то я готов спасть Землю хоть каждый день. *** Недалеко от голубой планеты прямо в космосе, рядом с одним из дрейфующих обломков инопланетного корабля, внезапно возникла яркая точка. Спустя всего пару секунд она многократно увеличилась в размерах и превратилась в овальный портал, от края до края заполненный плотным бирюзовым туманом. При взгляде на этот туман обычный человек испытал бы неясную тревогу, ведь в нем не способна существовать какая-либо материя. Однако, вопреки этому факту, прямо на границе аномалии начал стремительно расти относительно небольшой серебристый каплевидный объект. Через несколько мгновений он целиком проявился в реальном мире, после чего полетел в сторону ближайшей планеты, словно кто-то придал ему сильное ускорение. Специальная установка перестала удерживать связь между двумя измерениями, и портал начал закрываться, постепенно растворяясь в окружающем пространстве. Границы овала размывались, туман становился все реже, как вдруг его поверхность резко всколыхнулась, и в открытом космосе появился ничем непримечательный крупный метеорит, который неспешно полетел следом за инопланетным кораблем. *** – Допустим, – в голосе Мыша слышалась серьезная задумчивость. – А теперь второй вопрос. Ты случайно не в курсе, каким образом леди Барбара Минерва сумела избежать засады Интерпола и скрыться от нескольких не самых слабых супергероев и мага? – Ой, ну подумаешь, кто-то сумел ускользнуть. – Джей, я сейчас серьезно. Она очень влиятельна и опасна. Доказательств нет, но, согласно некоторым слухам, она может являться метачеловеком. – А причем здесь я? – Чутье подсказывает мне, что именно ты помог ей добраться до поместья, а если принять во внимание, что леди Минерва имеет привлекательную внешность, я готов поставить на это свой Бэтмобиль. – В целом, она хороший человек. Я не видел смысла отпираться. – Она преступница. – Тебе ли об этом говорить? Женщина-Кошка тоже преступница. – Не стоит сравнивать обычную воровку и босса преступного мира. Тем более, все обвинения с Селины были сняты. – Ну так с Барбары их тоже все снимут. И вообще, чего она тебя так беспокоит? В Готэм она если приедет, то только ради нас с Харли. – Мрх… Все хуже, чем я думал… – Бэтс потер переносицу. – Я собираюсь лично отправиться в Испанию, чтобы её задержать. – Нафига? Она реально не собирается заниматься преступной деятельностью… По крайней мере, пока Интерпол ведет расследование деятельности Левиафан. – Она сделала заказ на Женщину-Кошку Лиге Теней. – А-а-а, упс. Одну секунду. Отправить сообщение Гепарде не заняло много времени, как и получить подтверждение о закрытии контракта. – Все, теперь можешь не волноваться. И раз уж мы разобрались с нашими прекрасными дамами, то пора поговорить о важных вещах. У меня тут появилась одно выгодное дело. Видя мой энтузиазм, мужчина слегка поморщился, словно от зубной боли. – Твое прошлое выгодное дело обернулось для моей компании множеством исков от производителей, которые раньше могли использовать образы супергероев без всяких отчислений. – Ха-ха-ха-ха. Для этого на тебя работает целая армия адвокатов. Еще скажи, что в этом месяце выручка твоей компании упала. К слову, у меня есть несколько тысяч акций Уэйн Интерпрайзерс, поэтому временами я заглядываю в отчеты. Мыш тяжелым взглядом сверлил мою довольную физиономию. – Ну ладно, уговорил, – на столик легла черная батарейка с сопроводительной запиской. – Источник питания повышенной емкости с возможностью массового производства. Предлагаю запатентовать. Девяносто процентов тебе, десять процентов мне и имя Фрайса в качестве автора изобретения. Ученый, конечно, меня об этом не просил, но ему явно не чуждо небольшое тщеславие, а довольный работник – продуктивный работник. – Два процента, – серьезно произнес мужчина, прочитав по диагонали документацию. Я уже собрался возмутиться столь низкой оценкой, как Бэтс успокаивающе поднял руку. – Понимаю твое возмущение, но ты просто не представляешь, насколько сильно подобную технологию не хотят видеть на рынке некоторые влиятельные люди. Даже Уэйн Интерпрайзерс будет трудно первое время. Мда. А ведь я догадывался, что емкий аккумулятор отдавит множество мозолей, правда, не думал, что все настолько серьезно. – Ладно, два процента тоже неплохо. Ты ведь займешься патентами и прочей ерундой. – Займусь. К слову, о патентах. Альфред, принеси документы из моего кабинета, пожалуйста. – Прошу, мастер Брюс, я взял на себя смелость заранее их подготовить к приходу мистера Аркхема, – раздался за спиной вежливый голос, а вскоре появился и его обладатель, несущий черный дипломат. – Неужели это… Внутри дипломата меня ждала куча макулатуры с официальными печатями, согласно которой моей компании принадлежат права на образы почти десятка различных супергероев и даже парочки суперзлодеев. Теперь, если какой-то умник захочет выпустить фигурку Супермена, то будет обязан заплатить мне небольшой процент, а так как подобные фигурки и прочий мерч заводы клепают буквально миллионами, то и сумма выходит соответствующая. – Рекомендую создать небольшой отдел, занимающийся вопросами патентного права, – с небольшой усмешкой произнес мужчина, глядя на мое счастливое лицо. Эх, легко сказать, создай небольшой отдел. Расширение фирмы приведет к увеличению различных бумаг и отчетов для налоговой, а значит мы с Харли уже не будем справляться с документацией. Если честно, то уже сейчас мы с ней не всегда справляемся и временами приходится привлекать к делу остальных участниц нашего гарема, чтобы подготовить нормальный отчет для налоговой. И это вместо того, чтобы устроить оргию или пойти набить морду какому-нибудь суперзлодею! Похоже, все же придется искать нормального бухгалтера, да и про остальной персонал нужно не забыть. Как минимум, стоит нанять тестеровщика с дизайнером, чтобы поменьше напрягать Марка, а где персонал, там и управляющий. И вот на эту должность уже не возьмешь кого попало. Мало того, что человек должен быть хорошим специалистом, так он еще должен не обращать внимания на различные странности своего начальства. И магический контракт тут не особо поможет. Скорее он сделает только хуже, если человек изначально будет настроен против меня. Вот реально, хоть Фрайса нанимай на эту должность, но это будет пустой тратой его таланта. В общем, из поместья Уэйнов я возвращался в смешанных чувствах. С одной стороны теперь нет никаких препятствий, чтобы выпустить игру, как только она будет закончена, а с другой, предстоящее расширение компании и связанные с этим трудности что-то совсем не вдохновляли. Еще ведь и дополнительное помещение придется искать, либо возвращаться обратно в особняк, благо за это время его почти достроили. В голову закралась мысль, что все это напрасно. Да, когда я появился в мире ДиСи, заработок денег стоял чуть ли не на первом месте, но после щедрого пожертвования доктора Стрейнджа проблема перестала быть актуальной. Там одних процентов хватило бы, чтобы жить на широкую ногу не только нам с Харли, но и нашим правнукам. А ведь в моем арсенале потом появилась магия, благодаря которой можно с комфортом устроиться в любой точке земного шара, да и заработать с помощью неё всегда можно, например, создавая какие-нибудь высокодетализированные статуи или тупо грабя криминальных боссов. Дома подумать над внезапно возникшей проблемой не удалось. Вернувшиеся с очистки Ядовитых Акров Эбби и Айви требовали к своим персонам повышенного внимания, причем обе девушки были невероятно активны, умудряясь генерировать огромное количество природной маны. Ее было столько, что даже улучшенные накопители, встроенные прямо в кровать, с трудом справлялись. Ага, помня, чем заканчивается близкое общение с двумя повелительницами природы, я немного прокачал наше семейное ложе, и теперь оно не только поглощает большую часть природных эманаций, но и сразу же заряжает алмазы, чтобы не приходилось это делать вручную. С честью выдержав испытание и оставив двух довольных красоток смотреть по телеку какой-то мыльный сериал, мы с Харли вернулись порталом в поместье леди Минервы. Женщина еще не освободилась, поэтому до самого вечера я улучшал комнату, пока моя любимая изучала книжку по метаморфмагии. Где-то укрепил мебель, где-то добавил сигнальные чары, а где-то создал звукоизоляцию, чтобы не беспокоить дежурящую на этажах охрану. Когда на часах пробило девять вечера, двери с грохотом распахнулись, и в помещение бодрым шагом влетела смуглокожая красотка. – Отлично, вы здесь. Мне как раз нужна ваша помощь. – Случилось что-то серьезное? – Несколько акционеров узнали о моих проблемах и вздумали мне угрожать, чтобы заполучить себе контрольный пакет акций. – О, старое-доброе запугивание. Я готова! – Харли тут же вскочила с кресла, попутно достав розовую биту. – Ну, если без травм и под маскировкой, то мы действительно могли бы… – неуверенно начал говорить я. – Нет-нет, вы не поняли, – прервала меня Барбара. – С этими идиотами я сама прекрасно справлюсь. Компромата на них полно, и даже часть информации обеспечит им долгий разговор с полицией. Но вся эта ситуация заставила меня испытать стресс, ведь еще немного, и я бы их там всех поубивала, что могло плохо сказаться на моей репутации, – темный пиджак отправился на пол. – А я где-то слышала, что секс прекрасно помогает справиться со стрессом. Так что рассчитываю на вашу помощь. Каких-то пару секунд, и вот я уже прижат к кровати огромной Гепардихой, которая неуклюже пытается меня поцеловать, стараясь не задеть острыми клыками. Чувствую, это будет долгая ночка… ***Три недели спустя. Катакомбы под сгоревшим храмом*** Ебись оно все конем! Я и раньше подозревал, что это какая-то извращенная версия вселенной ДиСи, но теперь я в этом уверен на девяносто девять и девять десятых процента! Я думал, что из-за весны Айви с Эбби стали слишком активными в постели? Гепарда смогла с легкостью меня в этом переубедить. За счет огромного количества праны она была просто неутомима, и если бы не нужда заниматься делами компании, мы бы точно трахались сутки напролет. Совместный проект по добыче полезных ископаемых? Три раза «ха»! Дикий страстный секс, после которого я возвращался домой, чтобы подзарядить алмазы. Не спасало даже наличие ещё двух форм, которые оказались не менее похотливыми, но с ними я хотя бы мог совладать без защитной татуировки. А ведь в Готэме меня также ждали жаждущие внимания девушки. Что уж говорить, если я тупо пропустил официальный запуск собственной игры. О том, чтобы нормально поговорить с Киборогом о будущем сотрудничестве тоже речи не шло, хотя часть времени я всё же смог выделить, чтобы наконец набросать комплекс чар для маскировки штаба. На фоне где-то мелькнул Флэш, отца которого оправдали, и Фрайс, попросивший ещё магических книг. Черт возьми, в голове нет-нет да проскакивала мысль, что мы с Харли слегка переборщили с количеством девушек. И ведь на очереди ещё была Диана, у которой также много жизненной энергии. В общем, целых три недели я занимался реально тяжелым физическим трудом. Конечно, не обошлось без плюсов, ведь мой источник увеличился в полтора раза и теперь является самой высокой характеристикой, добравшись до ста шестидесяти семи пунктов, а Четвертое Начало полностью избавилось от любых намеков на трещины. Бонусом еще и метаморфизм подтянулся. Как я и думал, для развития этой школы достаточно просто почаще её использовать, причем не особо важно на какой части тела. А вот остальные тренировки пришлось отложить, как и приостановить работу над своими проектами. Было понятно, что так дальше продолжаться не может, и вот теперь я оказался здесь, в катакомбах перед огромной металлической дверью, окутанной темной плотной дымкой защитных чар. Что-то рядом не наблюдается звонка. Хотя, вот это здоровенное кольцо, торчащее из пасти демона, вполне сойдет за дверной молоток. ~Бум-бум~ Звук ударов эхом разошелся по подземелью. Не успел я заскучать, как дверь медленно открылась. – Джокер? – удивился моему присутствию желтокожий демон. – Привет, Гаюс. Вижу, вы сделали небольшой ремонт. – Да. Саймон начал активно заниматься магией и решил немного улучшить наше жилье, а то раньше условия были хуже, чем в бараках гладиаторов. Пойдем, я тебя к нему проведу. С моего прошлого посещения катакомбы заметно преобразились. Проходы стали шире, появилось много новых комнат и блага цивилизации, вроде нормального освещения и пузатого телевизора, наличием которого похвастался бывший гладиатор, восхитившись изобретательностью современных людей. Саймон обнаружился в своей старой келье, которая также изменилась, став похожей на жилое помещение. Стены украсили обои, появилась нормальная мебель с люстрой, на полу теперь лежал ковер с толстым ворсом, а в дальнем углу разместился диван и два больших шкафа, под завязку заполненные художественной литературой. – Джокер, рад тебя видеть! – обрадовался парнишка, чье лицо больше не скрывала маска маньяка-психопата. – Привет-привет, я тоже рад тебя видеть. Вижу, ты научился контролировать свои превращения. – А, это… Мне помогли медитации и то… В общем, без двух дополнительных душ, мне стало гораздо проще себя контролировать. – Оу… Прости, что напомнил, – извинился я, уловив как голос приятеля немного погрустнел. – Да ладно, я не жалею о своем поступке. Ты по делу или просто решил меня навестить? – Как ни печально это признавать, но по делу. Мне нужно изучить Шкатулку Казимо Лето. Точнее, как она создает пространство с ускоренным временем.