Клоун. Война

– Ну, что думаешь? – спросил я у Киборга, пока он внимательно рассматривал грубое изображение карты, где были отмечены перепады высот, различные строения с точками сбора ресурсов, а также краткое описание миссии и расстановка сил. – Знаешь, а ведь все это довольно интересно… Терраны, зерги, Мар-Сара… – супергерой повторил незнакомые названия, быстро вернувшись к самому началу записей. Вопреки спокойному тону его глаза пылали энтузиазмом (даже красный механический), хотя в начале разговора он с явным скепсисом отнесся к игре-стратегии. Как и в случае РПГ в этом мире уже создавали нечто похожее, однако продукт вышел крайне сырым и закономерно проиграл уже популярным на тот момент файтингам, оставшись на страницах истории. Пауза затягивалась, но я не собирался торопить Виктора, поскольку был на двести процентов уверен, что он не откажется от участия в создании игры. Как выяснилось, супергерой является большим фанатом видеоигр, на почве чего он и сошелся с Бистбоем. Я бы может порадовался, что у зеленого парнишки появился «старший брат», вот только, после возвращения более-менее нормального облика, Киборг перестал ныть по поводу своей судьбы и стал тем еще раздолбаем, чуть ли не второй Флэш. Хотя вру, ибо, в отличие от Барри, Виктор довольно активно участвует в делах Лиги Справедливости, да и относительно быстрая постройка орбитальной станции была именно его заслугой. – В принципе, я готов написать программное обеспечение, – я даже не успел заскучать, как механический собеседник полностью подтвердил мои догадки. – Для суперкомпьютера это не должно стать большой проблемой, вот только над балансом стоит поработать, а то, согласно моим расчетам, игрок за зергов способен победить в девяноста случаях из ста, если будет непрерывно создавать стартовых юнитов с самого начала игры. А еще кто-то должен разработать нормальный дизайн. К сожалению, у меня не настолько хорошо развита фантазия, чтобы представить готовые образы по смутному описанию, – для наглядности парень помахал планшетом, где я попытался описать внешний вид Ультралисков. Собственно, первой полноценной игрой я решил сделать не РПГ с открытым миром, в надежде повторить успех Древних Свитков, а одну из величайших стратегий: Старкрафт. Конечно, если бы я владел обычной игровой студией, то подобное предприятие было бы крайне рискованным, поскольку пришлось бы тратить кучу времени и денег на разработку. У меня же если будут какие-то большие траты, то скорее всего на рекламу, да и то я их всегда смогу отбить, просто сгоняв на выходных в казино или ограбив какого-нибудь мафиози. Пускай придурок потом доказывает, что деньги у него украл один из членов Лиги Справедливости. – Так-с, понятно. Значит придется нанять нормальных дизайнеров… Хм, или можно ограничится обычными художниками, которые смогут создать концепт-арты? Виктор, а тебе обязательно нужна полноценная игровая модель? – Лучше все же, если это будут не просто рисунки, – с видимым усилием Виктор вернул планшет. – Ладно, нам явно стоит вернуться к работе, а то мы и так уже на две недели отстаем от графика. – По поводу этого, я тут сделал некоторые расчеты и понял, что для стабилизации магической структуры, рун должно быть в два раза больше. Вот схема. – Фух... – парень закатил единственный целый глаз. – Ты не мог об этом предупредить заранее? Я уже установил обшивку в этой секции, а теперь придется все вскрывать. А еще меня терзают смутные сомнения, что цвет штаба тут совершенно не причем, и все дело в этих рунах. – А вот фигушки. Тебе любой компетентный маг скажет, что фиолетовый цвет – это цвет маскировки. – Ага, а из компетентных магов у нас есть ты, Харли и твой друг Саймон, который тебя чуть ли не боготворит… – Ну что поделать, нормальных магов довольно сложно найти, а ты знаком сразу с тремя, можешь собой гордиться. В общем, руны в любом случае надо добавить, а я пока схожу проверю Древо Магии, – я похлопал Киборга по наплечнику и, насвистывая веселую мелодию, отправился в сторону ближайшего лифта. К счастью, мне на надо ползать по обшивке, выжигая канавки и заполняя их волшебным гелем, ведь с этим прекрасно справляется Киборг, да и быстрее у него выходит за счет использования дронов. С момента исцеления Гепарды минуло больше десяти дней, и, хочу заметить, без сексуально озабоченной фурри у меня появилось просто уйма свободного времени. Что до самой Минервы, то мы решили пока оставить её на острове под присмотром Дианы. По странной причине Лассо Истины резонировало с аурой оборотня и снижало её агрессивность. Хотя она и без этого была довольно спокойной, напоминая своим поведением обычную крупную кошку. Ела рыбку, нежилась на солнышке и старалась забраться повыше, чтобы с высоты обозревать окрестности. Вопреки словам стражницы, местные жительницы на удивление спокойно отреагировали на присутствие оборотня, и она даже стала своеобразным талисманом острова. Отсутствие памяти, конечно напрягало, но она точно вернется, как только эфирное тело полностью придет в норму. Просто на данный момент аура хоть и стала гораздо спокойнее, однако даже на верхних слоях реальности было видно, что она все еще представляет собой лоскутное одеяло, частично заполненное энергией богинь и праной амазонок. Конечно, пропажа леди Минервы после близкого общения с Джокером и Харли Квинн вызвало смятение в рядах её подчиненных, но их удалось довольно быстро приструнить и направить в более созидательное русло. Как выяснилось, проект с фиктивными шахтами шел полным ходом, а на африканском континенте явно наблюдалась нехватка рабочих рук, как и доверенных лиц, поэтому смутьяны были оперативно отправлены в рабочую командировку вместе с Тобиасом Уэйлом. Мужчина, кстати, сам вызвался покинуть на время Испанию, а поскольку он являлся вернейшим сторонником Гепарды и довольно опытным организатором, то я его сразу поставил в качестве руководителя. Заодно и нервишки ему там подлечат, а то в заметках Барбары я нашел запись, что ему стоит посетить психолога. От размышлений меня отвлек возникший в поле зрения, огромный иллюминатор, сквозь который можно было наблюдать темную сторону Луны. Во избежание недоразумений штаб Лиги пока был спрятан за естественным спутников Земли. Хотя системы маскировки уже работали, Бэтс опасался, что включение еще магической маскировки может раскрыть местоположение станции, хотя вероятность подобного исхода практически равна нулю. За это стоит сказать отдельное спасибо доктору Фрайсу. То, что я не зря посвятил мужчину в свои тайны окупилось почти сразу, когда ученый создал детектор магических флуктуаций, а заодно сумел убедить меня, что на человеческие устройства, даже самые сложные и передовые, магия никак не влияет. Конечно, если не использовать прямое воздействие. А вот техника развитых космических рас как раз чувствительна к магии, поскольку она воздействует на окружающий Эфир, меняя его свойства, либо вовсе работает за счет поглощения свободных частиц. Так что тот инцидент в Бэтсамолете объясняется тем, что Киборг использовал для создания двигателя неизвестные человечеству технологии, а еще дриада все же переборщила с количеством выпускаемой энергии, хотя последнее не столь критично. Наш дом чуть ли не целиком пропитан природной энергией из-за активности сразу двух могущественных повелительниц природы, но при этом электронные приборы, вроде телевизора или продвинутого верстака с 3Д-печатью, вполне успешно функционируют и не спешат ломаться. Просто на это я как-то не обращал внимания, принимая как данность. Миновав несколько платформ и прокатившись на парочке траволаторов, я наконец достиг Древа Магии, которое росло прямо посреди парка, и приступил к рисованию дополнительных рун. Само Древо было специально выращено Эбби, чтобы обеспечить энергией маскировку штаба, ну и заодно оно было способно служить дриаде в качестве маяка. По сравнению с бонсаем растение было гораздо сильнее, однако все же сильно уступало настоящему Сердцу Леса или Драконьей Жиле. Это было сделано для того, чтобы я вообще мог с ним взаимодействовать, да и сильный источник магии с природным окрасом был способен мешать работе части систем, если бы его плохо экранировал окружающий парк. С черчением и настройкой новых рун я провозился четыре с лишним часа, уж больно много новых каналов пришлось подключать к Древу. Можно считать большой удачей, что я вовремя обнаружил ошибку в расчетах, а не после того как орбитальная станция была бы полностью готова. Вот тогда добавить новые руны на обшивке стало бы во много раз труднее и, боюсь, этим пришлось бы заниматься мне лично, а не перекладывать работу на могучие плечи Афроробота, ему ведь еще игру создавать. Впрочем, даже если бы я не стал вносить корректировки, то ничего смертельного не случилось бы. Все же это чары сокрытия, а не атакующий комплекс с порабощенными духами стихий в качестве источника питания. Просто сами чары потребляли бы раза в три больше энергии, что могло плохо сказаться на местном парке, а мне совершенно не хотелось расстраивать Эбби, которая в буквальном смысле вложила частичку себя в его создание. Кажется немного удивительным, как за относительно короткий срок я сумел разработать столь масштабный проект, и тут стоит сказать отдельное спасибо могущественной чародейке, которая изредка меня привлекала для работы над защитными системами Фемискиры. У неё я подсмотрел очень много интересных решений, да и просто увидел, как работают настоящие маги. Конечно, у меня все вышло во много раз скромней, начиная от меньшего масштаба и заканчивая набором заклинаний. По сути, остались только вышеупомянутые чары сокрытия и детектор магических аномалий, в качестве дополнительной системы оповещения. С остальным прекрасно справятся технологии, да и не потянул бы я более сложный комплекс, раз даже в урезанной версии налажал, когда забыл учесть природную ману в качестве источника энергии. На острове Зи специально зачаровала здоровенные накопители из обсидиана, которые местные жительницы подзаряжают праной. Собственно, вся суть масштабных зачарований сводится к меткам-якорям, через которые распространяется влияние изначальных чар. Теоретически, за счет меток можно охватить хоть всю планету, вот только затраты маны даже на что-нибудь абсолютно безобидное станут просто астрономическими. Масштабные чары сокрытия, в принципе, тоже потребляют довольно много маны, но тут удалось немного схитрить. Во-первых, в основе всего маскировочного комплекса лежит школа Иллюзий, которая наименее требовательна к количеству энергии. Во-вторых, благодаря элементам из школ Предсказаний и Астрала, чары начинают активно работать только тогда, когда кто-то может увидеть станцию и понять, что это искусственный объект. Жаль, что работает это только против обычных людей и электронных систем, поскольку для магов скрыть свои намеренья не составит большого труда, однако не стоит забывать про голографическую маскировку, а также то, что станция будет висеть на геостационарной орбите Земли. Магов космос не особо интересует, кроме движения крупных небесных тел для ритуалов, на фоне которых штаб Лиги выглядит буквально песчинкой, поэтому с этой стороны опасности нет, а на крайний случай есть система оповещения. В-третьих, как бы глупо это не звучало, фиолетовый цвет реально помогает. До разумных грибов из сорокового тысячелетия мне еще далеко, однако правильная ассоциация позволяет легче поверить в то, что зачарование выходит более сильным, и оно действительно становится таким! Если рассуждать в глобальном плане, то заклинания с ритуалами в принципе не нужны для того, чтобы ломать реальность об колено. Как говорила Зи, достаточно трех «В»: Веры, Воли и Воображения. От себя еще добавлю, что также нужна энергия на осуществление хотелок и умение ей управлять, а то любой псих мог бы в одночасье стать архимагом или кем-то уровня Вечных. Вот только даже с мощным Источником убедить себя, что мир меняется по мановению мысли невозможно, поэтому приходится использовать костыли: различные магические школы или системы, число коих может быть бесконечным, и отказаться от которых практически нереально. Даже боги и архидемоны для сложных воздействий используют специальные ритуалы, хотя их понимание мироустройства гораздо глубже человеческого. Саймон так вообще недавно упомянул в разговоре, что весь мир в восприятии Зверя представлял собой невероятно сложную иллюзию. Он даже привел интересную теорию, где уровень реальности выступает основным параметром бытия, а заодно параметром силы существ. Таким образом Дарксайд более реален, по сравнению с людьми, поэтому нанести ему серьезный вред может только кто-то близкий по уровню реальности к Новым Богам. Однако, несмотря на полученное откровение «иллюзорности мира», боевой химере все еще приходится пользоваться темными ритуалами, чтобы творить магию, да и души тасовать, поскольку призывы так и норовят урвать себе кусочек сущности. Я тоже пытался перестроить свое восприятие, вот только подсознание упорно отказывается верить, что все это может быть ненастоящим. А ведь я прекрасно в курсе того, что буквально переродился в комиксовой вселенной… Может быть в самом начале приключения еще был небольшой шанс сразу стать сильнейшим существом, но окружающий мир успел доказать, что он гораздо глубже и обширней, чем тот, что представлен авторами комиксов. В конце концов, признать нереальность мира – это также признать, что мои отношения с Харли, Бабс, Айви, Эбби, Зи и Гепардой на самом деле сон собаки… Хотя, если действительно об этом задуматься, то скорее влажный сон озабоченного подростка. Такой вот кризис восприятия. Впрочем, без плюсов не обошлось, когда я осознал, что иллюзии проще творить, если люди верят в их достоверность. Таким образом, создать в своей ладони иллюзию яблока или создать его же, прикрыв это дело небольшим фиолетовым облачком, оказалось немного проще, хотя дым тоже вызван магией. Серьезно подозреваю, что копию волшебной коробки я создал не только за счет бахиони, но еще потому, что прикрыл все свои манипуляции от взора Степпенвульфа. Это с обычными чарами разница в способах создания едва уловима, вот только она выражается в процентном отношении, что в будущем позволит творить более масштабные заклинания. В общем, здесь присутствует эффект наблюдателя, причем он явно зависит от силы этого наблюдателя. Привалившись к ближайшему дереву я неспешно восполнял резерв магии. Очень не хватало любимой помощницы, которая точно не отказалась бы сделать мне массаж плеч, но она сейчас развлекается с Мышонком в Готэме, чтобы к ней не лезли правительственные агенты. Эх, наверняка аватара Делирум отрывается по полной, ставя сомнительные эксперименты на бандитах. Теперь они даже рады, если просто проблюются радугой, а ведь есть и более забавные магическое эффекты, например, когда импульсы от рук и ног временно меняются местами. Естественно, если бы Бабс состояла в Лиге, то агентам просто нечем было бы её заинтересовать, вот только Бэтс на пару с Супсом наотрез отказались принимать новых членов, пока не будет готов главный штаб, что стало для меня неплохой мотивацией закончить все поскорее. Благо, со своей частью работы я уже закончил, и осталось только все активировать, когда Виктор закончит наносить метки-якоря, что должно занять у него максимум пару дней. Восстановив ману и проведя небольшую разминку, я предстал перед выбором: отправиться заряжать Сердце Леса или же отправится на Фемискиру, где меня ждет игривая кошечка в компании храброй амазонки. Поскольку работать я уже задолбался и необходима моральная разгрузка, выбор очевиден. На острове установлен полноценный портал, поэтому я прямо из парка переместился на окраину Бермудского треугольника, заодно проверив, как системы реагируют на магические возмущения. – Хах, уже ночь? – удивился я, когда покинул храм и обнаружил, что небо усыпано звездами, а над островом зависла полная Луна. Когда ты увлечен интересной задачей, время воспринимается совершенно иначе, а тут еще присутствуют разные часовые пояса. Несмотря на позднее время, я знал, что Диана и Барбара не спят, поэтому не стал отказываться от плана, но слегка скорректировал маршрут. В основном оборотень сопровождает принцессу, которая проводит большую часть времени в Колизее, оттачивая свои боевые навыки, но сейчас обе красотки наверняка отдыхают во дворце. Под ногами вспыхивает светло-синий глиф, толкая тело вперед и вверх. Редкие часовые с интересом провожают светящийся силуэт, но никто не спешит поднимать тревогу, уже привыкнув к подобным перемещениям. Дворец представлял собой отдельный комплекс из нескольких похожих на храмы зданий, объединенных многочисленными наземными и подземными переходами. Принцессе было выделено целое крыло, откуда открывался чудесный вид на южную часть острова, где рос густой лес, обеспечивающий потребности жителей в древесине. Из-за большого количества жизненной энергии Диане требовалось всего пару часов в день на сон, поэтому после наступления ночи она продолжала бодрствовать, занимаясь своими делами. Обычно это было чтение, иногда тренировки или выслеживание злодеев, но сейчас девушка занималась активным удовлетворением своего либидо, используя для этого молоко и шершавый язычок Гепарды, чью шею обхватывал божественный артефакт. – Ах! – сладкий стон сорвался с губ лежащей на кровати принцессы, чье тело сотрясали волны удовольствия. Она натянула Лассо Истины, заставляя Барбару еще сильнее впиться в брызжущую любовными соками киску. – Ох, вау… Это я удачно зашел, – не мог не заметить я, привычно зависнув напротив ведущего в спальню окна. – Джей?! Это не то… Что ты… Подумал… – с трудом произнесла пережившая кульминацию принцесса, чье лицо могло посоперничать цветом со спелым помидором. – Я случайно пролила… Молоко, и Гепарда его… Просто слизала… Вот. – Ну уж нет, милая моя. Просто кто-то слишком озабочен, раз решился на подобный шаг, – сказал я, нахмурившись. Диана приняла виноватый вид и начала отпихивать от себя мордашку Гепарды, которая не хотела оставлять недолизанное угощение. – Это… – Никаких оправданий, – произнес я строгим голосом, добавив в конце фразы мягкую улыбку, – ведь тут есть и моя вина. Мы с Харли раздразнили тебя своими приставаниями, и теперь я, как хороший друг, просто обязан взять на себя ответственность, – продолжая говорить, я постепенно избавлялся от одежды под заинтересованно-смущенным взглядом храброй амазонки и её пушистого питомца.