Клоун. Война

***Минутой ранее. Где-то на границе двух реальностей*** Да-а-а, тащить на себя бессознательную трехметровую тушку та еще морока. И тут обычный стиль принцессы не особо подходит, поскольку бессознательное тело то и дело пытается сползти вниз, к тому же еще сочащийся из ран мерзкий гной с кровью не прибавляет хорошего настроения. К счастью, заклинание щита с успехом решило первую проблему, создав несколько дополнительных точек опоры для пострадавшей. А вот насчет гноя я не стал заморачиваться, решив просто позже почистить костюм, благо за время активной учебы арсенал заклинаний пополнился нормальными бытовыми чарами, чтобы не приходилось каждый раз эксплуатировать пропитанный энергией водяной шар. Чтобы не навредить пушистой пациентке, полет сквозь портал длился непривычно долго, и вместо увлекательных американских горок получилось неспешное путешествие на траволаторе, которые обычно устанавливают в больших торговых центрах или аэропортах. Впрочем, несмотря на медленную скорость передвижения, скучать было некогда, ведь все это время приходилось сосредоточенно лечить лежащую у меня на руках антропоморфную гепардиху. Харли также была занята. Прижавшись к моей спине и обхватив конечностями, словно коала, верная спутница продолжала делиться своей жизненной энергией, тем самым немного облегчая состояние Минервы. Несмотря на медленную скорость полета, магический портал все еще был быстрее любого доступного мне способа перемещения, поэтому через каких-то семь с половиной минут впереди сверкнула радужная пленка выхода. Еще десять секунд, чтобы до неё добраться, после чего сработало заклинание левитации, мягко подхватывая нашу троицу и нежно опуская на мраморный пол рядом с портальной аркой. Встречающая делегация подобралась что надо. Если честно, то я даже не ожидал, что помимо Лисимахи нас еще захочет посетить Ипполита, а также будет присутствовать её дочь, которая опять бросала на нас с Харли очень странные взгляды. А ведь Диану на самом деле довольно трудно застать на острове, ибо в основном она геройствует в Европе, откуда ей приходится добираться на обычном самолете. Всё же не каждый может освоить искусство пространственной магии, даже если оно ограничено обычной настройкой уже готовой портальной арки по координатам маяка. Хотя стоит подумать над тем, чтобы установить в разных частях планеты по такой арке и объединить их в единую сеть. Тогда пользоваться ими смогут не только маги, но и обычные люди. Да и альтернатива Дзета-лучу будет неплохая, а то у Киборга возникли небольшие трудности с его настройкой, из-за чего посещение штаба Лиги Справедливости пока возможно либо после долгого полета на шаттле, либо через криптонские авиалинии. Благо, после убийства Зверя и создания шахтерских големов, я не испытываю стеснения в материалах, а необходимую для функционирования системы энергию обеспечит Сердце Леса. Впрочем, из всей встречающей нашу троицу компании особенно сильно выделялась бледная стражница, которая замерла испуганным кроликом, судорожно тиская рукоять меча. Не ошибусь, если скажу, что она является одной из немногих, кто отвечает за защиту портала. Точнее, за магические системы, призванные испепелить любого нарушителя. – А с ней что случилось? – спросил я, кивком головы указав на вышеупомянутую стражницу и стараясь игнорировать зависшее под потолком непонятное облако, насыщенное алой энергией Лисимахи. Я бы тоже подстраховался, зная, что на остров прибудет жрица чужого божества, которое интересовалось одной из реликвий амазонок. От моего голоса девушка испуганно вздрогнула и затравленно огляделась, когда на ней сосредоточились крайне задумчивые взгляды остальных присутствующих. – И правда, ты какая-то слишком бледная, – заботливо произнесла жрица, вот только её тон содержал непонятные мне нотки. – Я… Я… Я просто очень боюсь оборотней. Вот, – под конец ответа в голосе амазонки слышалось облегчение, словно она отбилась от внезапной атаки. – Фу-фу-фу, – тихо рассмеялась Лисимаха странным и слегка жутким смехом. – Может тогда тебе стоит подождать у входа? Как видишь, состояние оборотня явно не позволит ей нас атаковать. – Нет, я останусь! Я верна царице и буду держать язык за зубами обо всем произошедшем! Эм… Чтобы не пугать других сестер, которые также боятся оборотней. Мда-а-а… Амазонки, кончено, сильны, но иногда их реакция на вполне обычные вещи бывает прям очень странной. Согласно летописям, они воевали против жутких тварей Тартара, измененных магией прихвостней Ареса, да и внешность парадемонов довольно неприятна, однако боятся они почему-то трехметровых фурри, которые даже в таком неприглядном состоянии все еще выглядят довольно привлекательно. Ну, с моей точки зрения. – Сестра, прекрати пугать моих подчиненных, – строго произнесла Ипполита. – Мелина очень хорошая и храбрая воительница, которая прекрасно знает, о чем можно говорить, а о чем нельзя. В конце концов, она одна из немногих, кому я решила доверить защиту нашего острова от незваных гостей. – Точно, она просто стала жертвой обстоятельств, – добавила Диана, в очередной раз бросив на меня странный взгляд. Блин, точно, я же держу на руках трехметровую фурри. – Когда все закончится, я готов и тебя немного потаскать на руках, словно принцессу, – я улыбнулся своей самой обворожительной улыбкой. – А знаешь, я, наверное, даже соглашусь, только давай сначала действительно разберемся с Гепардой, а то выглядит она как-то не очень. – Похоже на разрыв связи с покровителем, вот только что же должно с ним произойти, раз он отказался от своей единственной жрицы, – Зи посылала в лежащую у меня на руках девушку многочисленные сканирующие заклинания, произнося их шепотом. – Или она теперь не единственная? Хотя… Черт! – её глаза резко расширились от шока. – Он запихнул в неё слишком много божественных сил, словно пытаясь создать аватара! Только что-то пошло не так, и связь оборвалась. А я еще удивлялась, как она с подобными духовными травмами все еще жива. Еинелецси Итолп! Стоило словам заклинания прозвучать, как большая часть травм сами собой исцелились, а дыхание пушистой пациентки стало ровнее. Вот что значит магический ранг, близкий к уровню архимага. Несмотря на то, что в моем распоряжении есть уйма алмазов, чей суммарный объем энергии не особо уступает магическому источнику Зи (а может даже где-то превосходит), за один раз я могу вложить в заклинание не более десяти своих полных резервов. Если в качестве основы плетения воспользоваться материальными рунами и праной, то это количество приближается к пятнадцати, однако дальше я упираюсь в потолок, и помочь здесь уже могут лишь масштабные многоуровневые массивы с отдельным накопителем. Вот только создавать их ради обычных чар нет никакого смысла, а высшие чары чуть ли не каждый раз требуют индивидуальной подгонки, из-за чего большинство известных мне стационарных массивов теряют свою актуальность, да и ключевое слово здесь «стационарных», что серьезно ограничивает их перемещение в пространстве. Собственно, потратив одну пятую часть резерва маны, волшебница смогла стабилизировать состояние Барбары, но подобный маневр устранил лишь последствия повреждения ауры, тогда как причину травм уже нельзя было столь легко исцелить. Меж тем место чародейки заняла Лисимаха и принялась совершать сложные пассы руками, пока её золотой посох левитировал за её спиной, испуская тусклое золотое свечение. – Теперь понятно, почему ты решила позвать именно меня. Подобные травмы нельзя вылечить обычной магией. Её оболочка разрушается под воздействием божественной силы. А ведь точно. Зи уже рассказывала нам, что происходит с людьми, в которых решит вселиться бог, и которые не являются его аватарами. Тут прям как по учебнику, но вместо бога, способного сдержать свою разрушительную силу, тем самым продлевая жизнь физического вместилища, Гепарде из-за разрыва связи досталась только сила. К тому же её объемы намекали на то, что Урзкартага хотел полностью воплотиться. – Я же правильно понял, что Урзкартага умер? – Верно. Или ты думаешь, что бог так просто расстанется со своей силой? Даже если на мгновение представить, что это должно быть наказанием, то кровавый бог растений наверняка знает десятки способов, как сделать все с минимальными затратами. Какое-нибудь заклятие разложения плоти явно вызвало бы гораздо больше страданий, ведь проклятый будет в сознании, а усиленная регенерация просто не позволит умереть: почти вечные страдания. Уж кому как не полузабытому божеству без паствы стоит следить за расходом божественной энергии, – задумчиво произнесла волшебница, краем глаза наблюдая за манипуляциями жрицы. Хм, а ведь грохнуть бога – это не такая уж простая задача. Конечно, боги довольно сильны и могут без проблем уничтожить целый мегаполис, вроде Готэма, но все же они не всемогущи. Я бы даже сказал, что большинство находится на уровне сильнейших супергероев, а кто-то даже слабее, если оценивать чисто боевые навыки, поэтому многих из них реально убить даже без использования артефактов, просто нанеся достаточно много физического урона. Ну, если найдется достаточно тупой бог, который будет спокойно наблюдать, как его истинное тело пытаются уничтожить. Гестия, например, пусть и является пацифисткой, но оказавшись на грани гибели сможет дать достойный отпор даже Аресу. Вот только об окончательной смерти тут речь заходит крайне редко. Физическая оболочка вторична для подобных существ, и пока есть запасы веры они со временем смогут возродиться в месте своей силы. К тому же сам Мир поддерживает богов, даже таких, кто является условно злым, поэтому отрубание головы и вырывание сердца менее эффективно, чем запечатывание, что, кстати, справедливо и для демонов. Собственно, окончательная смерть Урзкартаги, раз уж он в отчаянии попытался создать себе новое вместилище, выглядит довольно странно. И я очень надеюсь, что его убийца не заинтересован в божественной энергии кровавого бога растений, поскольку тогда под ударом окажется сама Гепарда. Впрочем, на острове опасность ей не грозит. Зи действительно постаралась, когда возводила защиту, а если убийца все же сможет её миновать, то тут в дело вступят воительницы, а может даже местные богини. Есть небольшой шанс, что Гепарда сможет заинтересовать кого-нибудь из них в качестве последователя, ибо жрицы на дороге не валяются. Барбару нельзя назвать особо религиозной, но все же не каждый человек способен стать проводником воли божества, а трехметровая фурри имеет неплохую рекомендацию. – Я сделала все, что в моих силах, дальше могут помочь лишь богини. От активных размышлений, меня отвлек усталый голос Лисимахи. На её лбу выступили капли пота, а держащие посох руки слегка подрагивали, намекая, что свето-представление далось ей с трудом. Учитывая, что магия амазонок тесно связана с управлением жизненной энергией, в этом нет ничего удивительного. Дальнейшее лечение проходило в знакомом храме, расположенном в центре города. Туда нас сопровождала целая процессия из младших жриц, которые ждали у входа в портальную комнату. И это было очень кстати, поскольку во время пути они работали в качестве батареек с праной, поддерживая хрупкое равновесие и не позволяя организму леди Минервы вновь пойти в разнос, а то аура у неё так и осталась лоскутами, влияя на физическое тело. Внутри величественного сооружения, украшенного великолепными барельефами, Лисимаха быстро организовала своих помощниц и, разместив бессознательную Гепарду на алтаре, затянула заунывную песню на латыни. Почти сразу же вокруг поющих девушек возникла розовая аура, которая начала напитывать алтарь вместе с лежащим на нем оборотнем. Внимательно наблюдая за ритуалом, мой разум постепенно погружался на более глубокие уровни реальности. Дыхание замедлялось, а ощущение тела становилось все более размытым, словно я застыл на границе сна. Прежде чем окончательно потерять контроль, активирую татуировки. Тело полностью утратило чувствительность, но я знал, что остался стоять. Благодаря небольшой модификации татуировки теперь не просто укрепляли организм, а могли превращаться в аналог магического экзоскелета, чтобы зафиксировать мое положение в пространстве. И это были не все бонусы. Когда я упомянул про экзоскелет, то не шутил, поскольку магический каркас был способен усиливать удары за счет быстрого сокращения магических мышц. Надо еще придумать, как повысить скорость реакции, и тогда не за горами момент, когда я смогу полноценно сражаться с Дианой. Внутреннее убранство храма окрасилось в яркие насыщенные цвета, среди которых особенно выделялись статуи богинь. Пришло интуитивное понимание, что происходящим заинтересовалась не только Афина, которой был посвящен данный храм, но еще и Деметра с Артемидой, чьи статуи стояли неподалеку. Внезапно тональность песнопений резко изменилась, и вместе с этим на теле Барбары вновь открылись многочисленные раны. На алтарь потекла ярко-алая жидкость, невероятно насыщенная чужеродной энергией. Кровь Барбары уже начала приобретать свойства Ихора, однако эти изменения были все же не столь глобальными, чтобы она сумела пережить полную трансформацию и стать настоящей богиней. Несмотря на то, что ближе всего к алтарю находилась статуя Афины, чужеродная энергия поглощалась Артемидой, поскольку её спектр сил наиболее близко совпадал со спектром сил Урзкартаги. К счастью, богини не просто забирали себе все лишнее, но еще помогали Гепарде справится с духовными травмами. Выглядело это как сложно структурированный поток энергии, который смешивался с праной амазонок. Последней реально было дохрена, и десяток жриц вместе с Лисимахой без проблем смогли полностью исцелить физическую оболочку оборотня. Вообще, серьезно подозреваю, что если бы они просто продолжили вливать свою Ци, не позволяя Барбаре откинуть… Лапки, то она вполне бы могла усвоить подарок Урзкартаги, но местные покровительницы предпочли поиметь с этого прибыль, и я их ни капли не осуждаю, поскольку никто из нас не сумел бы совладать со столь необычной энергией. И даже если бы что-то вышло, то вот исправление настолько обширных духовных травм находится на совсем ином уровне. В очередной раз убеждаюсь, что большое количество жизненной энергии вместе с бахионью – это имба. Греческие боги правильно сделали, что вырастили для себя подобные батарейки, пусть мое сравнение и звучит невероятно грубо. Вот Урзкартага понадеялся на свою жрицу и в итоге сдох, хотя это явно к лучшему, ведь если подумать, то слишком удачное обретение второй формы, теоретически способной к рождению детей, и сильно возросшее либидо приводят к тому, что со временем у Гепарды появились бы дети (Л-логика), а значит бог растений столь нехитрым образом увеличил бы свою паству, ибо Барбара слишком тесно связана с ним. Причем наши дети наверняка были бы на уровне амазонок по количеству жизненных сил, а может даже сильнее, учитывая кто их мать. К тому же подобный способ не требует от бога больших затрат, в отличие от оживления глины и поиска подходящих душ. Вскоре все физические травмы пушистой пациентки полностью исцелились, а её аура стала более стабильной. К этому моменту я уже вернулся в реальный мир и мог наблюдать, как Гепарда вся ужалась и приняла свою промежуточную форму. – М-р-р-р, – оборотень сладко потянулась, и учитывая полное отсутствие одежды выглядело это крайне эротично. – Котёнок, как самочувствие? – спросил я, осторожно приблизившись к алтарю. – Мря? – дернув ушком, пушистая красотка приоткрыла левый глаз, с интересом на меня посмотрев. Через пару мгновений её глаза расширились от шока, шерстка встала дыбом, а сама она резво вскочила на все четыре лапы. – Ш-ш-ш! – Похоже, её разум слегка пострадал, – заметила Лисимаха. – Это можно вылечить? – спросила Диана, вставая рядом со мной и готовя к бою Лассо Истины. Взгляд оборотня тут же сфокусировался на золотом артефакте. – Судя по процессам в ауре, тут может помочь лишь время, – авторитетно заявила чародейка. – Мур-мя, – внезапно кошка совершила прыжок вперед, целясь в принцессу амазонок. – Слишком медленно, – усмехнувшись Диана отступила в сторону и ловко накинула лассо на шею Гепарды. Вот только никто не ожидал, что произойдет дальше. Вместо попыток вырваться или как-то навредить окружающим, Барбара начала играть с божественным артефактом, словно кошка с бантиком. – Фу, брось… Прекрати жевать Лассо Истины. Почему оно работает?! Диана попыталась активировать функцию связывания, но внезапно осознала, что Лассо будто утратило все свои свойства. – Отдай! – изначальная петля все еще обхватывала шею оборотня, поэтому воительница смогла подтянуть девушку к своим ногам. – Мур… – оборотень доверчиво потерлась о бедро пыхтящей от возмущения темноволосой красотки, а после облизала её бедро своим шершавым язычком. Кожа храброй амазонки покрылась мурашками. – Эм… Кхм… – сильно смутилась Диана. – Что будем делать дальше?