снежинки

🎆

      За два года в Магическом Университете Алёнка сделала для себя определенные выводы. Один из них: чем ближе подбираешься к горизонту мелькающей сессии, всё мучительнее и дольше тянутся пары то ли оттягивая роковой момент, то ли высасывая из тебя все оставшиеся соки. Волшебница Огня не оставляла надежды выяснить истинную причину к концу обучения.       В течение первого курса Сказочный Патруль обзавёлся привычкой периодически собираться в комнате одной из девушек на часик другой, чтобы расслабиться после лекций, практических занятий, перед тренировкой с Владиславом Владимировичем или выполнением по умолчанию существующего домашнего задания.       Очередь гостеприимно распахиваться дошла до Алёнкиной двери.       Студентки зашли внутрь уютного помещения, скинув у входа сумки и рюкзаки, и расселись, кто на диванчике, кто около него, вооружившись парочкой подушек.       — И как вам заданице от Кузьмича? — терпение добраться до комнаты прежде, чем поделиться впечатлениями, кончилось, как только принцесса коснулась дивана пятой точкой. — Нет, ну вы скажите, почему вся ерунда, которую он придумывает, выпадает только на нашу долю?       — И вовсе это не ерунда, Алёнка, — послышался с пола осуждающий голос Вари. — А дополнительное задание в конце семестра, которое даёт нам возможность усилить наши магические способности.       — Да всё у нас нормально с 'магическими способностями'!       — Вообще-то это для нас дополнительное задание, а для тебя возможность добрать баллы и получить допуск к зимней сессии, которая начинается уже через месяц, — подметила сидящая рядом Маша.       Алёнка скрестила руки на груди, откинулась на спинку дивана и насупилась, подавив ответную реплику. Разве она виновата в том, что проболела почти половину семестра? В смысле, виновата, конечно, но провалялась в кровати с гриппом уж точно не по собственному желанию.       Как бы странно это не звучало (даже для неё самой), Волшебница Огня стала действительно хорошо учиться, по крайней мере, она правда старалась, выполняла даже самые бессмысленные задания и пропускала пары лишь по уважительным причинам.       Что послужило таким изменениям — загадка, о которой Алёнка особо и не думала, просто была рада, что нáчало получаться, что успехи, наконец, появились. Девушка знала, что обучение бок о бок с подругами мотивировало и не давало совсем зачахнуть над учебниками, перспектива заслужить похвалу Влада тоже была весьма и весьма заманчивая.       Ладно, скрепя душой, она всё-таки бы призналась — учиться интересно, и ей, честно, … нравится.       — Да ладно вам, — делилась впечатлениями Снежка, сидя на полу в обнимку с подушкой. — И у меня с Крив Кузьмичом бывают разногласия, но…       — Ну, знаешь, лучшие друзья тоже иногда ссорятся, — давя предательскую улыбку, заметила Маша.       — Вот вы опять смеетесь, а он правда мне очень помог на первом курсе с выступлением на льду.       — Да-да, — протянула Варя, бросив взгляд на свои ногти. — Потом он стал твоим любимым преподавателем, а ты его лучшей ученицей. Мы все помним эту замечательную историю.       — Ой, девочки, очень вас люблю, но иногда вы такие негодяйки! — пуховое оружие полетело в Волшебницу Ветров под дружное хихиканье. — Просто хотела сказать, что именно благодаря Крив Кузьмичу наши силы многократно увеличились.       — Тут и не поспоришь! Его пары в тысячу раз полезнее, чем Звездочёта, даже когда он не забывает на них прийти, — пожала плечами Алёнка.       — А ещё было очень любезно с его стороны разрешить нам поддержать подругу и дать возможность получить автомат, — продолжала подмечать великодушие преподавателя Снежка.       — В смысле получить автомат?! — Волшебница Огня о таких подробностях слышала впервые. Она бы, честно, не возмущалась, если бы Крив Кузьмич хоть раз упоминал на занятиях 'автоматы'. Вплоть до настоящего момента, девушка считала, что он даже не знает такого слова и уж тем более не способен их кому-либо пообещать, пусть в перспективе и при соблюдении некоторых нюансов.       — Ладно, не бурчи. Давайте лучше подумаем. Есть какие-нибудь идеи насчёт: 'Открыть в себе новые моральные качества, которые бы позволили вам завершить желаемое или достигнуть давно поставленной цели. Предупреждаю, девушки, будет непросто. Высока вероятность, что придётся переступать через самих себя, свои принципы и выходить за рамки зоны комфорта'? , — практически дословно процитировала профессора Маша.       — 'Удачи'… сказал он в конце, — выдохнула принцесса.       В комнате повисла тишина, каждый задумался о своём. Вернее сказать, об индивидуальной интерпретации 'давних желаний' и 'недостигнутых целей'. Алёнке ничего в голову не шло.       Сказочный Мир открыли? Открыли.       Родителей нашла? Нашла. Спасла? Спасла.       Сирина победили? Победили.       Бабушка в порядке? В порядке.       В университет поступила? Поступила.       Успехи в учёбе делает? Делает.       С Владом отношения выяснила? Выяснила. И построила? И построила…       — Кстати, совсем забыла сказать, — Снежка прервала цепочку логических размышлений. — Василиса Васильевна разрешила Васе погостить у нас в новогодние праздники.       — Здорово, давно не виделись, — воскликнула Маша. — Этим летом разъехались кто куда, даже не собрались все вместе ни разу.       — Саша тоже приедет, — с улыбкой продолжила Снегурочка. — Вася говорит, его цирк на каникулы отпустил. Якобы, факир в новое зимнее шоу совсем не вписывается.       Нутро Алёнки предательски сжалось. Кажется, незаконченное дело нашлось.       

🎇🎆🎇

             Двери в комнату Алёнки вновь гостеприимно распахнулись. В этот раз для Владислава Владимировича, который недвусмысленно дал понять, что после тренировки идёт к ней валяться на кровати. Так и поступил, — бухнулся плашмя на живот со страдальческим вздохом облегчения, как только переступил порог.       — Блин, почему на коньках катались вы, а устал я?       — Потому что мы веселились, а ты ворчал на снег и ветер.       — Но было так холодно, вы от рук отбились, ещё поскользнулся раз десять… — он по-свойски сгрёб под голову подушку, немного поёрзал и расплылся в улыбке довольнющего кота-разбойника. Привычное дело. Немного полюбовавшись и тихо рассмеявшись, Алёнка проследовала к шкафу раздеться, а затем сразу в ванную — смывать с себя запах пота и шерстяной одежды.       Несмотря на то, что к концу подошла, грубо говоря, лишь первая неделя декабря, зимний месяц не на шутку разгулялся, засыпав всё кругом снегом и устроив самую настоящую морозилку. Такая погода была в самую пору для вылезания из душного спортзала.       Ещё в далёком ноябре первого курса узкий круг 'Боевых искусств' (к которому со дня основания присоединилась лишь Любава) решил, что каждую зиму они будут выбираться на улицу — чередовать ходьбу на лыжах и катание на коньках. Иногда, разбавляли шуточной игрой в хоккей. Шуточной, потому что отбросили в сторону все правила и просто гоняли шайбу по льду, но ворота и клюшки из игры всё же решили не исключать.       Самое удивительное, спроси любого, непременно ответит: майнор Владислава Владимировича — самое полезное, весёлое и разнообразное занятие спортом за всю жизнь.       Удивительное, да, но не для Алёнки. Она всегда знала, что её молодой человек лучший во всем, за что берётся, и даже в тренировки сможет затянуть любого.       Гордится безумно.       Накинув на себя тёплую пижаму — комплект из рубашки и широких штанов в клеточку — и нарисовав на запотевшем зеркале рожицу, девушка вышла из ванной комнаты, снова подошла к шкафу. Юноша всё так же лежал на кровати, приоткрыв глаза на звук её шагов.       — Иди, — запустила в него полотенцем и домашней одеждой. — Твоя очередь.       Волшебница молча наблюдала, как он страдальчески похныкал, вздохнул, лениво сел и, собравшись с силами, поднялся на ноги. Поравнявшись с Алёнкой, Влад притормозил.       — Не, — щёлкнула по носу. — Я уже стерильная. Помоешься, будем обниматься.       Молодой князь закатил глаза и скрылся за дверью.       Она улыбнулась, подошла к письменному столу, включила лампу, которая тут же залила помещение тёплым свечением (пускать по воздуху шарики пламени ей нравилось гораздо больше, но напоминание о случайно загоревшейся шторке всегда заставляло отказаться от заманчивой идеи), уселась на стул и, вооружившись лежавшей ручкой, начала задумчиво черкаться в тетради.       Итак, прошла неделя. Уже целых семь дней принцесса думала о задании Крив Кузьмича. Самое неприятное: Алёнке бы очень хотелось просто гадать, чего там от них хочет преподаватель, а задачка сама решилась в первый же день. С другой стороны, ну не общается она с Абрикосовым, и что дальше? Магические способности уж точно не могут от этого зависеть! Или всё же могут?       Хорошо, она была бы рада помириться, но они и не ссорились, просто в один момент перестали созваниваться, списываться, а потом разговаривать, даже при редких встречах.       Со слов Васи, девушка знала, что у Саши всё отлично — окончил цирковое училище, стал частью труппы родного города и развивался в своих фокусах с огнём уже на профессиональной арене, участвуя в представлениях и разъезжая по гастролям. Выглядел юноша тоже довольно неплохо, всегда улыбался, свеж и бодр.       Да, они перестали общаться, а может и вообще быть друзьями, но жизнь ведь не рухнула. Иногда становилось грустно, что старания хоть как-то поддерживать связь не увенчались успехом.       Ну и ладно, думалось много раз, только вот в их небольшой компании было неуютно и немного неудобно — напряжение между ними чувствовали все.       — Ты чего загрустила? — чмок в макушку, девушка даже не заметила, как Влад подошёл сзади.       — Всё о том же, — запрокинула голову. — Подкинул же Кузьмич подлянку.       — Да помиришься ты с Абрикосовым, не переживай, — погладив её по плечу, юноша направился к кровати.       Молодой князь был полностью посвящён в курс дела, да его и посвящать особо не требовалось, — наблюдал за процессом от начала до настоящего момента, выслушивал тирады по теме, если ей вдруг хотелось высказаться.       И, ёжики, Алёнка была так благодарна ему и всем огненным богам.       Влад поддерживал, успокаивал, давал советы, ни разу не ревновал и не раздражался. Она правда не понимала, почему ей так повезло, и просто с каждой секундой дорожила им и их друг к другу доверием всё больше.       — Совсем ничего не понимаю во всей этой ситуации. Вот, что я должна сказать? 'Саша, давай притворимся, что этих трёх лет между нами не было и будем общаться, как раньше!' О, и мизинец ему протянуть для пущей убедительности.       — Алён, я в ваши отношения с фокусником не лезу, но давно хочу сказать, — взмахнул одеялом. — Ваше общение могло играть совершенно иную роль в его жизни. Может, это тебе кажется, что дружба взяла и сама собой растворилась, а он всё видит иначе… — вернул на место взбитые подушки. — Прошу, ложе готово.       Волшебница подошла к юноше и обвила руки вокруг его талии, прижавшись щекой к груди. Тело окутало теплом, подбородок упёрся в рыжую макушку.       — Может, ты и прав, — глубоко вздохнула.       — Поговорите уже по-нормальному, ладно? И, пожалуйста, я ведь вижу, что ты из-за Саши нет, нет, да переживаешь.       — Спасибо, — тихо прошептала. — Пойдём валяться?       

🎇🎆🎇

             Алёнка скучающе листала новостную ленту. Сказочному Патрулю весьма удачно удалось занять один из столиков в университетской столовой, где в большой перерыв было почти не протолкнуться.       Каждая секунда после окончания пары имела значение первостепенной важности. Стоило чуть дольше задержаться: уронить ручку, задать вопрос преподавателю, забежать в тайную комнату, что угодно, — на место за столиком можно было не рассчитывать да и успеть выстоять в очереди, пытаясь поставить на поднос тарелки с обедом, тоже.       Их сегодняшний успех был безоговорочной заслугой Вась-Вась, решившей закончить третью пару чуточку раньше. Прекрасная женщина!       Алёнка глянула на белые цифры в верхнем углу экрана. Ещё двадцать пять минут законного времени, а потом в последний бой, потому что четвёртая вторничная пара всегда ощущалась не иначе, как игрой на выживание.       Волшебница Огня вскинула голову, мельком рассматривая совсем притихших подруг.       Маша, слегка сдвинув брови к переносице, что-то сосредоточенно писала в тетради, периодически прерываясь на глоток чая из термокружки.       Варя без особого энтузиазма ковырялась ложкой в супе, который, сохраняя энтузиазм, пока оставался горячим.       Снежка с загадочным видом ела пирожок. Сегодня она в принципе была несвойственно себе молчалива. Ещё эта легкая улыбка одним уголком губ, недвусмысленно таившая некую сладость, то ли предвкушение… Алёнка не имела ни малейшего понятия, как девушке и пирожок кусать удавалось загадочно. Будто взяла у Вари несколько экспресс уроков накануне вечером.       Принцесса молча хмыкнула и снова опустила взгляд на экран электронного друга. В следующую секунду она чуть ли не подскочила на ноги, ошарашенно воскликнув:       — Ты участвуешь?!       Маша вздрогнула и оглянулась, Варя выронила ложку, тут же осуждающе посмотрела на подругу, и лишь Снежка никак не отреагировала, как будто точно знала, что рано или поздно Алёнка наткнётся на ту самую новость об утверждённом списке претенденток на звание 'Снегурочки-2023'.       — Я подумала над твоими словами вчера, — начала Волшебница Севера с легким румянцем на щеках. — И подала заявку.       — Даже ничего не сказала! — продолжала возмущаться принцесса. Хотя возмущением её реакцию было назвать довольно сложно, гораздо сильнее душой завладевали безграничная гордость и искренняя радость за Снежкино решение, наконец, подруга переборола свою застенчивость. Алёнка уже крепко обнимала девушку со спины — молчаливое: 'Ты такая умничка!'       — Вы вообще о чём? — устала переводить непонимающий взгляд с одной подруги на другую Маша.       — Я участвую в конкурсе, — робко улыбнулась виновница наведённой суеты.       — Снежка — ты мой герой! — радостно заявила непонятно откуда взявшаяся Алиса. — Уже видели лицо Любавы? Вообще, представляете, в этом году лишь две участницы, и обе из нашей группы.       У Любавы как-то ловко получалось оказываться рядом, если Сказочный Патруль упоминал её имя в разговоре. Алёнка даже не оборачиваясь поняла, что за спиной уже возвышалась девушка, гордо вскинув носик и расставив руки в боки. Принцесса развернулась к ней корпусом, одарив самой лучезарной улыбкой.       — Никак не ожидала, что в этом году у меня будет такая соперница, — смерила Снежку красноречивым взглядом, фыркнула на взметнувшуюся вверх бровь Вари. — В любом случае, мне же лучше. Имей в виду, все среды — мои. Ну и удачи!       Не дожидаясь какого-либо ответа, Любава бегло осмотрела столовую, брезгливо сморщилась и скрылась из виду.       Девушки переглянулись и взорвались дружным хохотом.       — Погодите, а что за среды она занимает? — озадачено спросила Маша.       — По правилам, каждая участница должна провести три мероприятия, связанных с Новым Годом, и последнее обязательно на празднике тридцать первого декабря, в этот же день объявят результаты, — объяснила Снежка.       — Как-то не особо логично, — протянула Алёнка, внимательно смотря на экран. 'Снегурочка' случалась в жизни университета каждый год, но так как никто из подруг в итоге не участвовал, Сказочный Патруль не вдавался в подробности организации да и за порядком проведения конкурса тоже особо не следил. — Голосование-то тридцатого декабря…       — Последнее мероприятие по идее символическое, — пожала плечами Алиса, которая магическим образом всегда знала все сплетни и абсолютно всё о внеучебной деятельности. — Участницы поют, танцуют, читают вслух… В общем, их выступление становится частью концертной программы, таким образом, выражается признательность и благодарность. Уже думала, как будешь всех развлекать?       — Есть несколько идей, — и снова та загадочная улыбка. — Вы же поможете?       — Спрашиваешь ещё, конечно! — воскликнула Алёнка, разведя руками. — Влада ещё подключим, а не захочет, заставим!       После небольшой паузы на смешки и нескольких комментариев, Алиса, хитро улыбнувшись, решила резко сменить тему:       — Варь, тебе не холодно?       — Нет… — настороженно протянула девушка.       — Точно? — склонив голову чуть вбок, продолжала свою затею Повелительница Времени, не отводя от волшебницы взгляда.       — Нет, — отрезала Варвара. Алиса улыбалась таинственнее с каждой секундой. Остальные боялись издать малейший звук, чтобы ненароком стать крушителем какой-то непонятной, чарующей атмосферы между ними.       — Ну и романтик из тебя! — выждав несколько мгновений, изящно махнула рукой романтичная натура. — Хотела завернуть красивый жест, — она накинула на плечи подруги розовый шарф с кисточками с двух концов. — Планировала подарить на Новый Год, но он так хорошо дополняет твой образ, что не могла больше ждать.       Варя бросила на всех странный взгляд, нахмурилась, уставилась в тарелку супа, к этому времени растерявшему весь энтузиазм, и что-то пробурчала. Сказочный Патруль притих, оценивая катастрофичность своего незаметного, но ощутимого, участия в произошедшей сцене.       Выглядевшая вполне удовлетворённой произведённым эффектом Алиса, как ни в чём не бывало, вернулась к прежней теме:       — Кстати, вы про мальчиков вскользь упоминали, они когда приезжают?       — Вася сказал, не раньше двадцать пятого, — разочарованно выдохнула Снежка, для которой, как и для двух других невольных свидетелей, не оставалось ничего иного — просто плыть по течению. Алёнка навострила уши: если ключом к зачёту Кузьмича — увы и ах — было примирение с Абрикосовым, то без факира этого сделать явно не получится. — У него зачётная неделя с девятнадцатого декабря, и Саша где-то в тех же числах должен вернуться домой… Жаль, они не смогут присутствовать ни на одном из моих мероприятий…       — Зато они будут вместе с нами на празднике и все каникулы, — ободряюще сказала Маша.       — Да и что нам мешает всё для них повторить? — подмигнув, весело спросила Алёнка. Снежка радостно и благодарно улыбнулась в ответ.       — Девочки, а вы не должны сейчас свои природные заклинания учить? — глянув на часы, спросила Алиса.       Как не прискорбно, идиллия разбилась о четвертую пару, на которую Сказочный Патруль благополучно опоздал на целых пятнадцать минут.       До конца дня Варя так и не произнесла ни слова.       

🎇🎆🎇

      Официальные встречи с Владиславом Владимировичем состоялись по четвергам, пятницам и воскресеньям, а неофициальные с Владом почти каждый день.       Если бы кто-нибудь спросил, что в университетских буднях расстраивает Алёнку больше всего, то ответ бы был мало похож на 'очередной муторный проект', 'сессия' (от неё просто страшно), 'незачёт' (тоже жуть, но жить можно), 'презентация', 'намечающийся тест'.       Стыдно.       Странно для Маши.       Волшебница Огня считала, что всё перечисленное пройдет, наладится, рано или поздно, так или иначе, останется позади. Ни разу не пересечься с Владом, находясь буквально в одном здании, через десять условных каменных стенок, — вот это грустно.       Важно уточнить, за порывами встретиться никогда не обнаруживалось ничего сопливо-романтичного, просто с молодым князем общение происходило на каком-то абсолютно другом уровне, не ставилось ни в какое сравнение с подругами… Да простят они её за это!       В такие — очень редкие на самом деле — дни Алёнку преследовало чувство нехватки чего-то, чего именно сказать сложно, потому что ничего особенного вместе они не делали: говорили, делились, шутили, оценивали чудеса кинематографа, пыхтели над домашним заданием (девушка пыхтела, Влад героически и очень поддерживающе валялся на кровати), могли просто молчать… отдыхали морально, физически.       Вот был он рядом, и все проблемы казались и оказывались пустяками.       Рядом, и душа успокаивалась.       — О, любимая студентка пришла! — окутал теплом родной голос, стоило только толкнуть знакомую дверь спортзала и зайти внутрь.       Алёнка широко улыбалась фигуре в костюме с китайским драконом во всю спину, сидящую в нижнем ряду небольшой трибуны. Девушка подошла почти вплотную, мужская рука сразу же потянула её на себя, поставив между ног, заключила в объятия. Влад уткнулся лбом в живот, выдохнув жалобное: 'Устал'.       — Я тоже, скорее бы семестр кончился, — погладила по чёрным, вьющимся волосам. — Сколько ещё пар сегодня?       — Одна с первым курсом, — невнятно откуда-то снизу. — Сейчас окно до четырёх.       — Всё время забываю твоё расписание, — досадливо протянула. — Говорю же, дай мне распечатку, над столом повешу.       — А толку-то? Оно меняется вечно, да и ты постоянно носишься где-то.       — Тоже верно, — пожала плечами.       — Пошли хоть чаю попьём, — юноша вскинул голову, блеснув голубыми глазами. — У меня шоколадка для тебя припрятана.       Если этот день мог стать лучше, он стал.       Владислав Владимирович успешно нарабатывал преподавательский стаж — к радости или нет, спрашивать было нельзя. Василиса Васильевна, заметив его успехи с майнором в первом семестре, поручила тренеру полноценные пары у первокурсников, на следующий год добавив к ним и второкурсников. Таким образом, на плечи юноши легла ответственность за всё физическое окультуривание.       Старшие студенты, в том числе и магистранты, от активностей были освобождены — высокая умственная нагрузка, приближение итоговой аттестации, курсовые и дипломы, стресс.       При большом желании, никому не запрещалось присоединяться к младшим соратникам, чтобы вместе попрыгать, побегать и немного пострадать, но лишь для собственного удовольствия — баллы за это не начислялись.       Вести пары было сложнее: учебный план, зачёты, фантастические сдачи нормативов, отдельные кадры, которым и даром такая культура не сдалась… И не пустить душу в пляс, как на 'Боевых искусствах'… А жаль!       Алёнка никогда не предавала особого значения статусу Влада в Магическом Университете, и речь сейчас не о соблюдении субординации.       Помнится, в школе вокруг отношений студентки с преподавателем строилась амбра благоговения, бунтарства, адреналина и запретности.       Да, было интересно посмотреть на образовательный процесс с другого угла, не более.       Ладно, мысль, что обворожительный молодой мужчина, при виде которого томно вздыхает добрая треть всех учащихся, на самом деле принадлежит тебе — прекрасна.       А, ну, ещё чаёвничество в тренерской — привилегия и приятный бонус. Не более.       Скорее всего, причина крылась в том, что Алёнку с Владом связывало много чего ещё помимо и задолго до университета. Те самые искра, буря и, что там дальше по списку, произошли не в стенах 'альма-матер'. 'Ух ты' эффекта в их случае не произошло, но шанса ввернуть шутку по теме не упускали.       Вообще, всё было довольно забавно. Они не то, чтобы скрывали факт своих отношений. Однако никто, кроме друзей и узкого круга случайных свидетелей, о них и не подозревал — оно и к лучшему. От базового набора осталось хотя бы бунтарство в субординации и касаниях украдкой.       — Слышал, сегодня Любава что-то устраивает?       — Ага, то ли новогодние открытки, то ли что, — глоток ароматного чая. — Не знаю, Снежка пошла на разведку, потом расскажет.       — Как она кстати? Волнуется? — случайно задел Алёнкину голень, качая ногой под столом.       — Ну, не сказать, чтобы сильно, — слегка ткнула ногой по носку ботинка в ответ. — Да вообще, загадочнее Вари себя ведёт!       — Переживаешь? — вскинул бровь вверх.       — Непривычно… С другой стороны, участие утвердили-то только вчера, а решилась на это участие позавчера, — бессвязно рассуждала девушка. — Сама ещё ни с чем не определилась, наверное…       — Кстати, Любава уже убеждала отдать голос за неё. Когда там у нас тренировка была?... В воскресенье, получается.       — Не знала, что преподаватели тоже во всё это вовлечены, — удивлённо протянула Алёнка. — Погоди, но о конкурсе же в этот понедельник объявили.       Влад пожал плечами и хмыкнул:       — Она каждый год участвует, видимо, решила действовать на опережение, подогревать почву или что-то в этом духе.       — Даже не хочу знать, что подразумевает этот 'подогрев почвы'… — закатила глаза волшебница, закинув в рот ещё одну дольку шоколадки.       — Да всё то же самое: юбка короткая, глазки красивые, реснички хлопают, ручки блуждают, — юноша ухмыльнулся. — Как в прошлом и позапрошлом году. Наработанная, проверенная опытом тактика.       — Ой, а ей не известно, что на чужих преподавателей вешаться некрасиво? — деланно-возмущённо протянула Алёнка.       — Ага, грубо приструниваю Любаву, а на следующий день все смакуют сплетню, что я совращаю студенток, — провёл раскрытой ладонью перед лицом, следуя за ней туманным взглядом. — Меня увольняют, потом эффектно выпроваживают под освистывания и укоризненное покачивание головой…       — Дак не совращай, — развеяла призрачную картину с лукавой улыбкой.       — Ладно, знают, что я сплю с одной конкретной студенткой, и всё, — шлепок по столу. — 'До свидания, работа!'       — Дак ты не спишь, а испытываешь высокие чувства.       — ЛЮБОФ! — воскликнул Влад, максимально исковеркав слово для драматического эффекта. Сложил руки перед собой и, наклонившись над поверхностью стола чуть вперёд, серьёзно заглянул в Алёнкины глаза. — Шутки шутками, а я тебя реально очень люблю, поняла?       Девушка тепло улыбнулась, с точностью отзеркалила позу юноши:       — Но если Любава снова приставать начнет, ты там это… нажалуйся кому-нибудь, — наклонилась ему навстречу, быстро сократив оставшееся расстояние, чмокнула в губы. — И я не себя имею в виду, если что.       

🎇🎆🎇

      Начало зачётной недели подразумевало отсутствие пар и предоставленные личному удовольствию дни, исключая подготовку к двум 'контрольным точкам'. Волшебница Огня особо не переживала, обычно зачёты оказывались условны и очень быстротечны. Гораздо больше волновало приближение Нового Года — всего через пять дней.       Для Алёнки существовали все предпосылки расслабленно светиться от счастья, только нависающее над головой грозным бураном задание Крив Кузьмича не позволяло воспользоваться возможностью. План потихоньку подобраться к Абрикосову сразу по его приезде, зарекомендовавший себя отлично в теории, с треском провалился. Девушка чувствовала, будто её связали по рукам, ногам и вдоль тела.       И что прикажете с этим делать?       Ведь Алёнке действительно нужно было — во что бы то ни стало — выполнить это задание! Иначе, не видать ей допуска к экзамену в предстоящую зимнюю сессию.       Хорошо девочкам, не раз думалось принцессе.       Даже если подруги не сумеют справиться со своими неразрешёнными жизненными проблемами и усилить магические способности, максимум, что им грозит — разочарованный взгляд преподавателя. А Варе уже и это было нестрашно. Везёт.       Вплоть до приезда друзей Алёнка почти каждый день перед сном думала, почему размолвка с Сашей вдруг стала ключом в развитии её магии. Она много раз слышала, что безвозвратная утрата близкого человека может стать, своего рода, блокатором, но к этому никак не причислялась потеря связи с друзьями.       Волшебницу никогда особо не волновало, что Саша перестал звонить, делиться чем-то важным и сокровенным, без каких-либо приветствий присылать дурацкие шутки. Грустно, конечно, но в жизни оставались девочки, Влад, родители, бабушка, учёба, в конце концов.       Единственное, что действительно не давало покоя, — неопределённость. Алёнка не знала, почему их довольно тесная некогда дружба закончилась именно так. Да и закончилась ли вообще, может, это просто затянувшаяся пауза?       Устроить посиделки в комнате у мальчишек стало мгновенным и единогласным решением. Правда, организовывать встречу в воскресенье, сразу по прибытию в университет, было весьма не разумно, устали с дороги всё-таки. Вот понедельник, свободный от зачётов, подходил замечательно, прямо сам и напрашивался закатить 'вечеринку' по случаю грандиозного воссоединения.       Вася с Сашей заверили, что к приходу гостей всё подготовят сами — сдались только под натиском Снежки и её инициативы помочь. От остальных требовалось лишь заявиться в назначенный час, но Алёнка с Владом успешно не справлялись и с этим. Что действительно радовало девушку — в этот раз была виновата не она, а срочные преподавательские обязанности.       — Ну, всё, закончил, — с облегчением выдохнул Влад, захлопнув папку с документами. — Итоговые баллы первокурсникам выставлять — мрак. Теперь можем выдвигаться. Готова?       — Ага, — кивнула девушка, вставая с кровати. — А ты переодеваться не будешь, что ли?       — Я же сразу в парадном к тебе пришёл, чтобы время не терять, — выгнул бровь юноша, изящно проведя ладонью вдоль тела. — Не заметила?       — Как-то не обратила внимания, — задумчиво протянула Алёнка, убедившись в достоверности слов молодого князя.       Влад сгрёб девушку в объятия, предварительно щёлкнув по носу.       — Пошли давай, все заждались уже, наверное.

🎇🎆🎇

             Стрелки часов довольно быстро достигли двенадцати ночи, а теперь медленно ползли, вступая на территорию нового дня. Друзья всё так же сидели на стульях, диване, полу, окружив небольшой стол, потягивая оставшиеся напитки.       Голова начинала намекать на скорою боль от переизбытка информации, смеха, эмоций и жаркой духоты помещения, характерной для холодного времени года. Каждый из компании понимал, что вечер подходил к своему завершению, но оттягивал грустный момент ночного расставания.       Алиса, ахнув, подскочила на ноги:       — У меня же консультация завтра! — хлопнула ладонью по голове. — Про всё на свете с вами забудешь.       Аккуратно огибая препятствия, на ходу благодаря за гостеприимство и бормоча, как здорово посидели, она пробралась к двери, за которой скрылась после отправленного воздушного поцелуя.       — Я тоже пойду, наверное, — засобиралась Маша. — Со среды сплошные зачёты начинаются, надо высыпаться.       Алёнка не знала точно, был ли такой исход событий запланирован, но она осталась наедине с Абрикосовым. Друзья оперативно разбрелись по своим комнатам, даже Влад слинял, сказав, что якобы забыл закрыть спортзал. Волшебница чувствовала себя чрезвычайно неловко, хотелось найти или выдумать предлог уйти, но ведь лучшего шанса поговорить с Сашей 'один на один' могло больше и не предоставиться.       Практически в полной тишине они прибрались на столе, сгребли в мешки мусор, помыли и убрали на место посуду. Уже двадцать минут сидели на диванчике у небольшого камина, не отрывая взгляда от пляса огненных языков.       Напряжение начало сдавливать изнутри.       Алёнка не знала, как начать разговор, который по умолчанию обещал быть тяжёлым.       Что она вообще хочет узнать?       Стоит ли сдувать пыль со старой размолвки?       Девушка набрала в лёгкие как можно больше воздуха:       — Могло ли всё получиться иначе? — выдохнула одним разом практически нечленораздельно.       — Ты о чём? — озадаченно нахмурив брови, повернулся к ней юноша.       — Про нас… В смысле нашу дружбу, — неловко всплеснула руками, отбрасывая на стены кривые тени.       — Была ли она дружба…? — хмыкнул Саша, вернув взгляд к камину. — Да и зачем об этом говорить? Столько времени уже прошло.       — Не знаю, — Алёнка снова вздохнула. Разговор ожидаемо не клеился. Слова отчаянно не подбирались, но отступать было бессмысленно. Решила говорить, как есть, не заботясь о том, как прозвучит и как нелепо будет выглядеть. — Не могу объяснить, почему мы перестали общаться. Думаю об этом, вспоминаю, анализирую. Не было ведь веских причин.       — Ты разве хотела общаться? — качнул головой. — Я писал, звонил, показывал заинтересованность, но никакой ответной инициативы.       — Вовсе нет! — возмутилась волшебница, не ожидав обвинений. — Мне нравилось разговаривать и время вместе проводить тоже! Потом всё реже и реже стало получаться, да… Но почему?       — Потому что для меня не осталось места в твоей жизни, — огрызнулся юноша, скрестив руки на груди. — Посуди сама: Сказочный Мир, Сирин, новый статус коронованной особы, подруги, потом Влад. Я в картину не вписывался!       — Но вы с Васей весь путь вместе с нами прошли, с чего вдруг ты себя лишним возомнил? — Алёнка вскочила на ноги, в миг разгоревшись негодованием и возмущением. — Вообще тебя не понимаю!       — Вот именно, что не понимаешь! — факир подорвался с места и встал напротив неё. — Да и зачем тебе это понадобилось?!       — Потому что хочу знать! И вообще, какая разница? Спрашиваю, значит, важно!       — Нравилась ты мне потому что! — рявкнул юноша, но в миг сник, сжав руки в кулаки. — Очень сильно. Не хотел я дружить. Только ты меня никогда в этом плане не воспринимала, а потом Князь появился, — короткий нервный смешок. — И я даже после этого надеялся, может, что-то получится, — обессиленно плюхнулся обратно на диван. — Перестать общаться было единственным верным решением. Так ведь лучше для всех. А я как идиот себя вёл. Знаешь, как стыдно перед самим собой было и перед тобой с Владом тоже?       Весь Алёнкин запал испарился, волшебница слушала почти не шевелясь.       Голос юноши совсем затих. Саша сидел, спрятав лицо в ладони, нервно перебирая пальцами в волосах.       Тишина снова окутала помещение, разрешая лишь углям изредка потрескивать.       Она всё ещё стояла, не отрывая взгляда от Абрикосова, начинала понимать.       Девушка несмело присела рядом, ткнулась лбом в мужское плечо.       — Прости, пожалуйста, — выговорила тихо, изо всех сил стараясь не расплакаться. — Не знала, что тебе было так тяжело… из-за меня.       — Эй, реветь, что ли, вздумала? — он обнял её одной рукой. — Всё уже в прошлом. Я в порядке.       — Неправда! — агрессивно вытерла слезу с щеки. — Почему ты никогда ничего не говорил?       — Смысл? Ты бы переживать начала, виноватой себя считать, — хмыкнул. — Этого я бы себе уж точно не простил.       — Спасибо, что рассказал, — заглянула в его лицо принцесса. — Давно уже было пора всё разъяснить… Друзья?       — Друзья, — кивнул юноша, искренне улыбнувшись.       От кончиков волос и пальцев на всех конечностях волна тепла прилила к сердцу, колыхаясь огоньками тысячи рождественских свечей прямо за солнечным сплетением. Алёнка почувствовала, как внутреннее пламя разгорается. Она напряглась, готовая подавлять пожар, всегда грозивший выйти из-под контроля, вырваться, сжечь всё кругом. Только никакого бушевания разрушающей стихии так и не последовало. Новые силы ощущались совершенно по-другому — греющими, спокойными, ласковыми.       — Потрогай, — девушка протянула Саше ладонь с танцующим на ней крошечным огоньком.       — Я, конечно, факир, — юноша с опаской отодвинулся. — Но не настолько ведь отчаянный.       — Потрогай, говорю! — воскликнула Алёнка, сияя глазами.       Абрикосов повиновался, смело засунул палец в эпицентр пламени, готовый сразу отдернуть руку. Брови медленно и удивлённо скрывались под русой чёлкой.       — Что чувствуешь? — внимательно следя за его реакцией, спросила принцесса.       — Греет, но не жжётся.

🎇🎆🎇

             Алёнка неслась по коридору, впервые надеясь застать преподавателя на его рабочем месте настолько сильно. Она постучалась, нервно закусив губу, надавила на ручку, и — хвала огненным саламандрам! — дверь поддалась, запуская её внутрь.       — Крив Кузьмич, доброе утро, — несмело начала девушка, привлекая внимание преподавателя, сидевшего за столом напротив входа.       — Доброе утро, — поднял голову навстречу голосу, закончив писать. — Алёна Рыжова? Признаюсь честно, никак не ожидал увидеть Вас в такое время.       Она и сама не ожидала, что по собственной инициативе заявится во всегда обходимый стороной кабинет в полдевятого утра.       — Вы по какому вопросу?       — Задание, которое Вы давали нам с девочками, — начала волшебница, изо всех сил подбирая слова. — Кажется, я справилась. Смотрите.       Раньше, чем преподаватель успел спохватиться, девушка наколдовала несколько горячо любимых огненных шаров, направляя их прямиком к Крив Кузьмичу, который, нахмурившись, готовился высказать студентке, что такие фонарики мало похожи на новые силы.       — Извините, за бестактность, но, пожалуйста, потрогайте, — опередив его, протараторила принцесса.       Само собой, на опытного Крив Кузьмича ласковое пламя не произвело такого же эффекта, как на Сашу и саму волшебницу, но преподаватель остался доволен, подтвердив, что с заданием она действительно справилась.       — Алёна, — девушка обернулась, уже схватившись за дверную ручку. — Я вижу, как Вы стараетесь, и какие успехи делаете. Получите автомат по моему предмету.       — Правда? — растеряв всё самообладание и субординацию, воскликнула волшебница. Шары-обогреватели, продолжающие летать по кабинету, засияли ещё ярче. — Спасибо Вам большое!       — Так или иначе, жду Вас на зачёте в четверг, — напомнил о суровой реальности Крив Кузьмич.       Алёнка активно кивнула и, ещё раз поблагодарив преподавателя, скрылась за дверью.       

🎇🎆🎇

      Мелодия танца продолжала звучать в воздухе, однако, Алёнка, выглядевшая немного озадаченно, уже пробиралась обратно к их столику. Влад перехватил её на полпути, снова уводя в вальс.       — Фокуснику песня не понравилась, что ли? — усмехнулся юноша. — Бросил тебя посередь зала.       — Да нет, — мотнула головой принцесса. — Ему Женя позвонила, — пояснила, увидев взметнувшуюся вверх бровь. — Девушка его. Побежал искать тихий уголок, чтобы поздравить с праздником и сделать предложение под бой курантов…       — Что за предложение?       — Ну, замуж за него выйти, — хмыкнула Алёнка.       — Понятно, — протянул молодой князь. В глазах-океанах промелькнуло осознание. — Погоди, серьёзно?       — Ага, у него такая схема там мудрёная, кошмар, — девушка помолчала, продолжая крутить в голове мысль, возникшую по пути к столику. — Только ты мне предложение в Новый Год не делай.       — Почему? — улыбнулся юноша, немного растерявшись от подобной просьбы.       — Не знаю, просто хочу, чтобы Новый Год оставался Новым Годом и ассоциировался только с тем, что перечислила Снежка, а свадьба в тот список не входит, даже на таком красивом тебе.       Молодой князь прыснул, продолжая кружить её по залу.       Влад редко смеялся.       Алёнка не слышала в своей жизни ничего прекраснее.

🎆