снежинки

🌬

      Варя нередко думала, сложно ли хранить секреты. Свои секреты. Оказалось, что не так уж и просто, когда этими секретами есть, с кем поделиться. Всё чаще она буквально ловила себя в последнюю секунду, уже почти открыв рот, чтобы рассказать ту или иную историю, а потом мысль: 'Погодите-ка, а про это ведь говорить нельзя.'       Волшебница Ветров любила контроль, нравилось понимать, что все вокруг знают о ней лишь то, что она хочет, лишь то, что позволяет. Это было лицемерно, а еще жутко нечестно. Напоминание, что о своей семье, 'первой любви' и статусе принцессы Штормграда она всё же рассказала, притупляло чувство вины и стыда.       Единственное, что раз за разом убивало — одиночество.       Хранить тайны — не здорово.       Ты не можешь спросить совета, поделиться переживаниями, поплакаться в плечо (иногда правда очень хочется), пустить кого-нибудь в свое счастье или радость, хоть раз забыться и просто болтать без долбящего на подкорке сознания: 'Внимание! Не учебная тревога'.       Казалось, она сразу поняла, что имел в виду Крив Кузьмич, объясняя им суть задания. Та самая истина, которая первой приходит на ум, когда чувствуешь — точно оно. Вот только осознание этого до того неприятное, что всеми силами начинаешь искать лазейки и убеждать себя: 'Не может быть. Должно быть что-то ещё, что-то совершенно другое.'       И Варя искала.       Думала об этом, сидя на полу в комнате Алёнки, пропуская мимо ушей всё то, что говорили подруги. Не спала всю ночь, ворочаясь с одного бока на другой, несколько раз взбивая подушку, путаясь ногами в одеяле. Пыталась отключить голову, собираясь к первой паре, жуя завтрак, расположившись в аудитории на самой дальней парте.       Другого решения так и не нашлось, но девушка не собиралась сдаваться.       Был вторник.       Всего лишь вторник.       — Алиса?! — вернул её в реальность возглас Алёнки прямо над ухом.       Варя отняла голову от сложенных перед собой рук. В проёме входной двери, лучезарно улыбаясь, стояла Повелительница Времени (девушка снова про себя фыркнула — модница не любила, когда её называют 'волшебницей'). Глаза скрывались за солнцезащитными очками 'кошачий глаз', которые через несколько мгновений и легкого мановения руки превратились в ободок.       Варя бегло осмотрелась — взгляды одногруппников были направлены в одну сторону. Алиса любила быть в центре внимания, поэтому сейчас — в чём она была абсолютно уверена — испытывала настоящее удовольствие.       Подруга выцепила неполный состав Сказочного Патруля среди всех остальных и неспешно направилась в их сторону, стуча об паркет танкеткой низких бежевых сапог.       — Девочки, — наконец, воскликнула она в своей обычной манере, раскрывая руки для объятий. — Я так по вам соскучилась!       — Выглядишь потрясающе, — когда с приветствиями было покончено, Снежка с мягкой улыбкой сделала сидящей рядом с ней Алисе комплемент. — Такая пушистая!       Разве Повелительница Времени могла выглядеть иначе? Даже Варю, уже много всего повидавшую в модных журналах и бутиках, подруге всегда удавалось удивить и даже немного покорить, в чём она никогда, конечно же, не признавалась, лишь в тайне подмечала, как выигрышно подобраны все детали.       Сапожки почти сливались с тёплыми колготками тон в тон со светлой кожей, сидевшая на талии с помощью тонкого тёмно-коричневого ремешка бирюзовая юбка чуть ниже колен, бежевая кашемировая водолазка, небольшая прямоугольная сумка и, яркая вспышка, розовая меховая жилетка.       Варя прикусила нижнюю губу, скрывая улыбку. Не к чему придраться. Совершенство.       — Спасибо, моя хорошая, — послала воздушный поцелуй. — Вы чего к зиме образ не меняете? К одной Варе нареканий нет! Я понимаю, конечно, в стенах университета не бывает ни жарко, ни холодно, но антураж?! Надо срочно исправлять!       — Опять о шмотках, Алис! — со смешком ответила на претензию Алёнка. — Рассказала бы лучше, когда вернулась и как съездила вообще.       — Об этом потом! Вот у меня сегодня соберёмся, все уши вам прожужжу! — она на секунду замолчала. — А Машу вы куда упрятали? Пара уже десять минут длится.       — Опаздывает, — подметила очевидное Варя, буквально произнеся первое слово с момента появления подруги. — Скоро придёт.       В дверь несмело постучали. Волшебница Земли вошла в миг притихшую аудиторию.       — У тебя зрение инфракрасное, что ли? — ошеломлённо сказал голос сбоку.             

🌬🌨️🌬

             Последняя пара закончилась, о чём их недвусмысленно оповестил голос Василисы Васильевны.       Варя встала из-за стола и блаженно потянулась. Довольные студенты не спеша складывали вещи в сумки и рюкзаки, тихо переговариваясь о планах на день.       — Ну что, сразу ко мне? — бодро спросила Алиса. — Простите, что вчера всё отменилось, забыла об одном очень важном дельце.       — Это ты отчёт для Кузьмича так называешь? — прищурив глаза, подначила её Волшебница Огня.       — Девчонки, вы идите вперёд, ладно? — Маша задумчиво хмурила брови. — Надо уточнить кое-что у Вась-Вась. Я догоню…       — Только сильно не увлекайся, — пропела ей в спину Повелительница Времени.       — Уже обед, — глянув на экран телефона, выдохнула Алёнка. — Может, мы со Снежкой сбегаем, купим чего-нибудь? Пожелания? Нет? Ну, тогда потом не жалуйтесь.       Таким образом, от их дружной компании остались лишь двое.       В коридоре было шумно и довольно тесно. Начался большой перерыв. В разные стороны спешили студенты — кто-то хотел успеть перехватить чего-нибудь до начала следующей пары, кто-то бежал чуть ли не в другой конец здания на условную Историю магии, кто-то желал хоть на минутку выйти и похрустеть свежевыпавшим снегом, а кто-то счастливо нёсся в сторону общежития, мечтая поскорее оказаться у себя в комнате. Девушки отважно продирались сквозь толпу, периодически задевая друг друга плечами, уходя от столкновения то справа, то слева.       В такой обстановке и не пообщаться.       Варя не особо расстраивалась.       Она вообще никогда не была в восторге от посиделок наедине с кем-либо — слишком сложно подбирать темы, слишком много говорить. В их общей компании из пяти (восьми, если считать и юношей) человек молчание одного было не очень заметно.       Варя уже давно подобрала для себя модель поведения, при которой никто не обращал внимания на её немногословность. Девушка комментировала историю, если того требовала ситуация, отвечала на прямые вопросы, заинтересованно слушала и кивала, всем своим видом показывая, что участвует в обсуждении.       Никого не напрягало, и ей спокойно.       — Ты какая-то слишком молчаливая, — вдруг сказала Алиса, поворачивая ключ в замке. — Я бы даже колкостям обрадовалась, они у тебя очень изящные.       — Да рассказывать особо нечего, — скрывая удивление, ответила Варя. Кажется, тактика требовала срочной доработки. — Ты же у нас с лета путешествуешь, а мы учимся. Ничего интересного.       Подруга окинула её взглядом с головы до ног, ясно давая понять, что не верит ни единой буковке:       — Пойду чайник поставлю. Достанешь чашки?       Она кивнула и направилась к серванту.       Повисла тишина.       Все комнаты в общежитии были похожи планировкой и набором базовой мебели. Запретов вносить изменения, правда, никто не накладывал, поэтому мебель первой необходимости легко меняла дизайн и, при желании, дополнялась новой, отвечающей нуждам конкретного студента.       Варе всегда казалось, что Алиса из начального набора оставила лишь кровать. Нет тут скучного дивана, грустного платяного шкафа, невзрачного письменного стола. Зато любуйтесь, Прованс: сервант для хранения фарфоровой посуды, небольшая, импровизированная кухня, отдельная гардеробная с зеркалом во весь рост, журнальный столик, легкие занавески, целых пять стульев.       — Скучала по твоей комнате, — тихо произнесла Варя, расставляя на столе чашки, тарелки и столовые приборы.       Она не ожидала от себя чистосердечных признаний, но конкретно это теплило всё нутро, вселяло надежду, что можно, не опасаясь, сказать вслух. Здесь было уютно, спокойно, так не чувствовалось больше нигде.       — А я скучала по тебе, — Алиса принесла чайник, из носика которого тонкой лентой поднимался пар. — Жаль, взаимности не дождаться…       Варя фыркнула: 'Что за глупости!' Подруга улыбнулась, безошибочно считав всё, что она хотела сказать.             

🌬🌨️🌬

             — Как вам мой новый образ? — спросила вынырнувшая из-за входной двери Маша, встав в модельную позу.       Сидевшие за столом подруги почти синхронно обернулись на её голос.       Объёмная чёрная толстовка, показавшаяся смутно знакомой, была явно большевата в плечах. Пальцы спрятались в рукавах, застенчиво выглядывая первыми фалангами. Капюшон забавно съехал на один бок.       — Не знала, что Вась-Вась сегодня раздаёт кофты, — со смешком сказала Алёнка и снова откусила бутерброд.       — Цвет совсем не твой, да и фасон с этими шортами вообще не сочетается, — вынесла модный приговор Волшебница Ветров.       — Корвина, да? Миленько, — улыбаясь от уха до уха, пропела Алиса. — Ты же знала? Если один человек безвозмездно и по собственной инициативе даёт свою одежду другому, то это определённо действие симпатийного характера.       — Хм, я вот что-то не припомню у Вари этой водолазки, — саркастично протянула принцесса. — И смотрите-ка, точь в точь, как твоя…       — Ну а кому мне было ещё подарки из поездки присылать? — невозмутимо ответила Алиса. — Ты бы, что ли, кашемир по достоинству оценила?       Варя предпочла промолчать, скрывая эмоции в чашке чая.       Маша всё так же стояла у двери, ещё больше смутившись. Её идея избежать расспросов о неудобных подробностях и не заострять внимание на своих приключениях в тридцатиминутное отсутствие, сведя всё в шутку, не увенчалась успехом. Всякое бывает.       Главное, что у Алисы получилось сгладить углы интереса к их одинаковым водолазкам. Спасибо ей за это.       Спустя ещё парочку препираний весь состав Патруля, наконец, собрался за столом, чтобы с наслаждением налечь на принесённую еду. Фрукты, булочки, бутерброды из университетской столовой (идти за которыми в большой перерыв было очень рискованным предприятием), печенье… огурец и помидор, лежавшие одинокой парой обособленно от всего остального — надеялись, что всё-таки попадут в салат.       — Вы с Корвином уже над проектом работать начали, получается? — поинтересовалась Алиса, явно намекая на неслучайное появление девушки в чужой кофте.       — Нет, даже ничего ещё не обсуждали, — бросила в ответ Волшебница Земли.       — Вы точно к пятнице успеете? — отпив чай, спросила Варя.       — Да мы, вроде, решили не сдаваться на этой неделе.       — А что так? — вскинув бровь, произнесла Алёнка.       — Вы чего на Машу напали? Она же никому не обязана всегда сдавать работы в числе первых, — призывала к благоразумию Снежка.       — Она два года так делает, — говорила на языке фактов Варя. — Как само собой разумеющееся воспринимается.       — И то верно, одногруппники наши даже на это полагаться уже начали, — пожаловалась принцесса. — Мы на этой неделе можем пойти… для разнообразия, правда ведь?       — Конечно, — легко согласилась Снежка. — Всё друг о друге знаем, осталось только собрать в одну кучу и украсить бантиком.       — Чувствую, будто не Алиса уезжала, а я… — не узнавая в Маше Машу, а в Алёнке Алёнку примерно с начала разговора, протянула Волшебница Ветров.       — Умный ход, Маш, — вдруг изрекла Повелительница Времени, явно размышляя об истинной причине слома никого не напрягающей системы. — Теперь у тебя есть больше времени узнать Корвина поближе.       — Это тут вообще не причём!       Варя встретилась с непониманием в карих и голубых глазах. Облегчённо про себя выдохнула — значит, она не единственная понятия не имеет, как дело приобрело такой оборот.       Минуты за разговорами летели довольно быстро и непринуждённо. На гладкой деревянной поверхности остался лишь гордый чайник и его четыре подруги с изящными, позолоченными ручками. Пятая практически невесомо парила в пальцах Алисы. Девушка сидела, закинув ногу на ногу, и посматривала с одной подруги на другую. Когда искорки предвкушения в её бирюзовых глазах коснулись Вари, вторая едва заметно улыбнулась, безошибочно угадывая, что их ждёт в следующую секунду.       — Кстати, все ведь помнят о моём обещании? — хитро начала Повелительница Времени.       — Рассказать про поездку? — в голосе Снежки пронеслись нотки надежды. — С удовольствием послушаем.       — Сейчас не об этом. Есть дело гораздо важнее!       — Пожалуйста, нет, — тихо простонала Алёнка.       — Я вообще-то дала себе слово заняться вашим перевоплощением к зиме и уже набросала парочку вариантов… — она допила кофе, аккуратно вернула чашку к сёстрам, поднялась, уперев руки в бока, и бодро спросила. — С кого начнём?       Волшебница Ветров потеребила кончик русой косы, махнула ладошкой, ненавязчиво привлекая к себе внимание.       Алиса молча оценивала, рассматривая её с ног до головы, так старательно создавая видимость, что не сделала этого ещё вчера.       — Не к чему придраться, — выдохнула она, обескураживающе разведя руки. — Совершенство.       Варя коснулась груди в немом жесте благодарности. Приятно.       — Хорошо, давай я, — поправив на носу очки, вызвалась Маша. — Мой модный приговор начался ещё у двери…       

🌬🌨️🌬

             Варя угрюмо шагала по коридору. Она не нарушила своего негласного обета молчания даже для того, чтобы попрощаться со Сказочным Патрулём, — лишь махнула рукой и скрылась из виду.       Объясняться перед непонимающими взглядами, оставшимися за спиной, не было ни желания, ни особой необходимости. Подруги знали, что волшебница ловко обогнёт все вопросы, поэтому и догонять её, быстро ускользающую из аудитории, не стали.       В любом случае Варя не нашлась бы с ответом, даже если бы вдруг очень захотела.       Пальцы правой руки на автомате сжимали кожаный портфель, а левой сами собой цеплялись за накидку, держа её запахнутой ровно посередине.       И пусть бы она была проклята!       В голове не укладывалось, что какой-то шарфик прошёлся по нутру подобно урагану, перевернул всё с ног на голову и исчез, оставляя её в одиночестве утихомиривать беспорядок.       — Привет, — Варя резко остановилась, слабо веря в реальность происходящего. — Ты прямо, как швейцарские часы.       Девушка нахмурилась, плотно сомкнула губы, очень старательно удерживая все нелестные варианты ответа. Молча достала ключи и открыла дверь в свою комнату, жестом пригласила гостью внутрь, зашла следом. Выигрывая время для подавления восстания накатывающего раздражения, она неспешно сняла обувь, разобрала портфель, раскладывая все вещи по своим местам и оставляя тетради по заданным предметам на столе.       — Ты зачем здесь? — на выдохе спросила Варя, повернувшись лицом к непринуждённой Алисе.       — Мне показалось, что тебе подарок не понравился, решила спросить напрямую.       Волшебница Ветров устало прикрыла глаза ладонью, вторая всё также сжимала мягкую материю.       Шарфик был замечательный. Приятная на ощупь ткань, цвет фуксия, который ей невероятно шёл, бахрома из кучи кисточек. Ощущался, как самые тёплые объятия.       Не давала покоя одна мысль, не позволяло радоваться несколько нюансов, но сам по себе подарок не относился ни к чему из перечисленного.       — Понравился, спасибо, — впервые в жизни девушка ощутила щипок ненависти к самой себе.       — Откуда тогда та странная реакция? Точно всё нормально? — вдруг серьезным голосом спросила Алиса.       — Дело не в шарфике, и… — прикусила щёку. — Я не знаю, в чём.       — Ой, да прям, — цокнула подруга, покачав головой — два небольших розовых пучка забавно дёргались в такт движению. — Ладно, забыли. Нам проект для Звездочёта делать бы начать, про это пришла спросить, если честно.       — Надо бы начать, — Варе бы очень хотелось радостно и облегчённо схватиться за новую тему, как за спасительную соломинку, но сейчас она лишь больше расстроилась, окунувшись в очередную волну раздражения. — Только не сегодня. Я устала. На завтра много задали.       — Понятно, — Алиса грустно улыбнулась. — Тогда не буду отвлекать.       «Стой, не уходи» — немо скребло нутро, пока девушка обувалась, подмигивала на прощание и скрывалась за дверью.       

🌬🌨️🌬

             С того вторника Варя чувствовала себя виноватой. Дело многократно ухудшалось тем, что Алиса вела себя с ней ровно так же, как и до этого. Привычнее было бы завершить данное выражение набором слов 'как и всегда', но она не могла врать самой себе, даже если очень хотелось.       Подруга стала удивительно проницательна, совершенно неожиданно внимательна, в не зависимости от требований ситуации или обстоятельств. Интересное наблюдение, возможно, и не напрягало бы Волшебницу Ветров так сильно, если бы девушка вела себя так со всеми. Она не вела.       Казалось, будто за время поездки в её характере говорить и действовать нечто безвозвратно поменялось. Варю тянуло спросить или тонко намекнуть в своей привычной ироничной манере, но установленные для самой себя правила таких вольностей не допускали. И даже объективный взгляд со стороны строил лишь неоднозначные, чужеродные предположения.       Раз за разом проваливалась в попытках понять, какие чувства испытывает по отношению ко всему происходящему.       Упорно пыталась поселить в голове логическую цепочку мыслей: 'Это раздражает. Попроси, и она прекратит. Ты не хочешь ничего рассказывать. Вообще не имеет права лезть в душу. Тебе это не нравится. Скажи ей об этом. Скажи. Скажи. Скажи!'       Всё же, она не хотела совершенно по-глупому отрицать очевидное: компания Алисы была приятна, её внимание по невиданной причине льстило, а мнение отчего-то вдруг стало важно…       Варя стиснула зубы.       Тебе это не нравится.       И опять они совершенно случайно — правда ли? — сидели рядом на росписи игрушек в субботу. Девушка вдруг обнаружилась по левое плечо. Самое страшное, что в тот момент, Варя выдохнула с облегчением, и где-то за солнечным сплетением ослепительной молнией треснула маленькая буря.       — А у твоей семьи какая традиция? — шепнула на ухо Алиса, пока все остальные увлечённо о чём-то болтали.       Ты не хочешь ничего рассказывать.       — Нет у нас никаких традиций, — поведя плечом, равнодушно сказала Варя.       — Не верю, — всё-таки улыбнулась Повелительница Времени, не сумев сдержаться. — Хоть какая-то да должна быть.       Это раздражает.       Она украдкой посмотрела на светящуюся от нетерпения подругу. Продолжила невозмутимо накладывать новые мазки на фигурку из тончайшего стекла в руках — маленькое облако, забавно вытянувшее губы трубочкой, выдувая снежинки. И как в фантазии мастера родилась идея изготовить такое чудо?       — Ну, Варь, со всеми не хочешь делиться, оно и необязательно… Но со мной-то ведь можно.       Попроси, и она прекратит.       — Хорошо, — цокнула языком и закатила глаза, старательно изображая недовольство. Алиса слегка похлопала в ладоши. Мило. — Каждый год двадцатого декабря, мы с родителями поднимались на самый высокий пик горного хребта Штормграда. Лишь в этот день среди склонов пела Вьюга. Словами не опишешь, насколько печальна та мелодия, но оттого и более прекрасна. Стоит только упомянуть — мурашки по коже… — девушка закрыла глаза, вновь ощутив, как замирает каждая клеточка тела. Воспоминание резко оборвалось. Варя закусила губу. — Только не традиция это вовсе…       — Почему? — завороженно спросила Алиса голосом, едва слышимым среди других, чужих.       Вообще не имеет права лезть в душу.       — Я не была дома целых десять лет… Наверное, для них слушать пение Вьюги продолжает быть традицией, а для меня нет.       — Чушь, — подруга, не мешкая, ободряюще сжала её ладонь своей. — Пусть ты не соблюдаешь традицию каждый год, главное, что воспоминания продолжают согревать твоё сердце спустя такое долгое время.       Упорно пыталась поселить в голове хоть одну из мыслей.       

🌬🌨️🌬

             Варя злилась.       Если бы хоть кто-нибудь мог представить, насколько она была зла на себя. С чего вдруг в ней проснулось желание рассказывать? Когда все правила отошли на второй план, превращаясь в едва слышный шёпот? 'Но со мной-то ведь можно.' Почему она разрешила себе превратить обычную, никчёмную провокацию в весомый аргумент, а затем полагаться на него же, пытаясь оправдываться перед лицом немого укора?       Она в страхе оглядывалась назад, с ужасом и досадой прокручивая всё то, о чём успела проговориться. Как так получилось, что доверие решило выбрать именно её — главную сплетницу университета? Почему не робкую, понимающую Снежку? Рассудительную, честную Машу? Да даже Алёнку, которая могла ляпнуть, не подумав, но точно бы не предала… Но ведь Алиса не заслужила всего этого шквала необоснованной критики, ни разу не обманула того самого доверия, не давала и повода усомниться… Оправдания!       Раздражало абсолютно всё кругом. Потолок давил сверху безумной тяжестью, стены сковывали, пол… притягивал к себе гравитацией, не давая сдвинуться с места. Стол шатался, стул регулярно поскрипывал, карандаш ломался, ручка переставала писать, выплёвывая чернила ровно пять минут после старательного дутья в стержень. Лампочка изводила нервы излишней яркостью, а за окном было слишком темно, чтобы погасить свет. Ещё была накидка, которую Варя не снимала, казалось, ни на секунду, с того дня, как получила её в подарок. Этот шарф и раньше раздражал её напоминанием о вторнике, неоконченном разговоре, неоднозначных чувствах, а сейчас просто выводил из себя. Только стянуть его с плеч она всё же не могла… Бесило просто до безумия!       Варя с громким хлопком бросила на стол опять отказывающуюся писать ручку. Можно было понадеяться на перо, но девушка подозревала, что оно обязательно наделает триллион клякс или из чистого принципа согнётся пополам. Она откинулась на спинку взвизгнувшего стула, потёрла лицо ладонями.       Всё.       Последняя капля. Не может так больше продолжаться. В носу защипало. Пальцы сдались натиску мелкой дрожи. По щеке робко скатилась слеза. Спятила?! Давай рыдать ещё будем!       Досада подобно огромной, пенящейся волне, закручивающейся в воронку прямо перед лицом, не давала ни единого шанса спастись — губила, утаскивала на дно, жалила щупальцами злости, заливала лёгкие разочарованием, царапала пятки яростью, как острая галька. Потом превращалась в ветер, сбивающий с ног; шторм, нещадно хлещущий по голове; ураган, засасывающий в быстронесущиеся потоки, подкидывающий в воздух вместе с комьями земли, корнями жалких деревьев, обломками зданий, беспомощными орлами… Выше, выше, чтобы разбить на тысячи осколков, скинув вниз.              Алиса постучалась. Ответа не последовало, более того, внутри даже никто не пошевелился. Она постучалась ещё раз, начиная негодовать и немного беспокоиться. Девушка предполагала, что Варя могла не находиться в комнате, но очень хотела найти её именно там.       Дверь гулко стукнула в ответ. Через несколько секунд к ней со звуком битого стекла и непонятным лязгом подключилась стена.       Алиса жутко беспокоилась. Сердце ухало в груди. Тело бросило в жар.       Наплевав на всё, она надавила на ручку, изо всех сил пытаясь распахнуть дверь. Она не поддавалась, как будто с обратной стороны в деревянную поверхность давило силой в девятьсот миллиметров ртутного столба. Толчок. Из возникшей на одно мгновение щели вырвался поток леденящего ветра. Толчок. Ещё один. Дверь распахнулась, буквально вваливая Алису внутрь, тут же захлопнулась с оглушительным треском.       Девушка прижалась к стене то ли по собственному желанию, то ли по велению пригвождающих порывов сильнейшего урагана. Понять, что именно происходило, не давала целая совокупность обстоятельств — не позволяющий открыть глаза ветер, страх и вихрем летающие по комнате предметы интерьера.       — Варя! — выкрикнула, пытаясь перекричать шум всеми возможностями звонкого голоса.       В самом центре воронки что-то слабо пошевелилось. Ветер усилился.       Алиса потянулась к часам. Время остановилось. Она распахнула глаза от ужаса.       В самом центре воронки стояла Варя, разведя руки в стороны. Ладони обращены вверх, каждый палец напряжён, вкладывая все силы в заклинание.       Маневрируя между застывшими в воздухе предметами, осколками, мебелью, она подошла вплотную к подруге, желая поскорее оказаться рядом, убедиться, что с ней всё… Прекрасные лиловые глаза потускнели, затуманились, полностью лишившись живого блеска, той искорки, что отличала их от всех остальных.       Варя абсолютно точно была не в порядке.       Алиса заключила лицо девушки в свои ладони, мягко погладила щёки большим пальцем.       — Мы справимся, слышишь? Я помогу.       Шёпот. Стрелки часов возобновили движение. Ветер засвистел в ушах.              — Варя! — разбил на тысячи осколков окрик из пустоты.       Наваждение спало. Она сидела на полу в цепких объятиях среди хаоса, некогда бывшего её комнатой. Не было сил пошевелиться, голова болела нещадно. Девушка, отчаянно сопротивляясь, прикрыла веки, полностью вверив свою дальнейшую судьбу дрожащему человеку под боком.       Плеча едва ощутимо коснулись. Не заметив никакой реакции, аккуратно потрясли. Пришлось показывать признаки жизни, Варя издала недовольное мычание и разлепила один глаз. Алиса сидела рядом почти на самом краю кровати, слегка нависая сверху с кружкой в руках.       — Выпей, — тихо, но очень требовательно.       Волшебница Ветров привстала на локтях, недовольно поморщившись от противной боли в висках. Хотелось раздражаться и сопротивляться, но с поднесённой к самому рту кружкой остаётся только молча пить. Вода. На удивление, самое вкусное из того, чего можно было ожидать. Варя полностью села, откинувшись на спинку кровати, поправила подушку за поясницей, глянула в лицо напортив. Нечитаемое выражение в глазах за внешним беспокойством. Стало неловко.       — Всё? — с нажимом спросила подруга. Увидев озадаченность, дополнила. — Тебе лучше?       — Да, — прочистила горло. — Немного болит голова, но терпимо.       — Тогда объясни, какого лешего у тебя происходит?! — Алиса вскочила на ноги, готовая мерить небольшое помещение гневными шагами. — И почему ты такая спокойная?! Обычное явление смерч в комнате устраивать? Вокруг неё тетрадки и горшки с цветами летают, а она стоит там такая… деловая! Объясняйся, живо! А если бы мне в голову не взбрело к тебе заглянуть? Переживала, думала: 'Двадцатое декабря — важный день, надо проверить, поднять настроение'. Вот что бы было? М?       Раздражаться больше не хотелось.       — Чего ты улыбаешься?! — девушка шумно выдохнула, огляделась. — И с бардаком этим, что делать будешь?       Варя невозмутимо щёлкнула пальцами. В ту же секунду, комната приняла прежний вид. Если бы не случайный свидетель небольшой неурядицы, никто и не догадывался бы о произошедшем. Раньше ведь не догадывались.       — Всё? Выговорилась? Теперь садись.       Алиса недоумевающе похлопала глазами, растерянно шлёпнулась на прежнее место, вздохнула, замолчала, даже не смотрела в сторону Волшебницы Ветров. Последняя же, наоборот, не могла отвести от подруги взгляда.       Она прислушивалась к себе, к своим чувствам, спрашивала противный голос, так тщательно выдалбливающий на подкорке сознания бесконечные правила. Тихо. Стало совершенно спокойно, крылась ли причина в эмоциональном диссонансе, выжавшем из неё способность чувствовать на ближайшие двенадцать часов, отсутствие сил или решившиеся сами собой вопросы. Она не знала, и, честно говоря, не особо переживала о поиске ответа, ведь именно сейчас тот самый голосок, мягко надавливая на карандашик, писал исключения под каждым выдолбленным правилом.       — Испугалась? — тихо спросила Варя.       — Чуть коньки не отбросила, — честно выдохнула подруга.       Они переглянулись, Волшебница Ветров хихикнула, Алиса нервно рассмеялась следом.       — Такое происходит не впервые, — начала Варя пару минут спустя. — Наверное, стоит начать с другого… Если коротко, существует два типа энергии магии стихий — созидательная и деструктивная. От рождения в волшебниках заложена природа их сил, изменить которую невозможно. Так объясняется характер колдовства и то, почему люди, управляющие одинаковыми стихиями, колдуют по-разному. Хороший маг может и создавать, и разрушать, независимо от того, чем наделён от рождения, — перевела дыхание, продолжая с чуть большей неохотой. — Моя магия Ветров — деструктивная и довольно мощная, поэтому требует вечный контроль, гармонию в теле, мыслях, — девушка отвернулась, сложив руки на груди. — А я с твоего приезда вся на нервах. Вот и разбушевался ветерок.       — С моего приезда? — Алиса недоумённо на неё уставилась, явно не ожидая такого поворота в интересном повествовании. — Я-то тут причём?       — Ты ведёшь себя по отношению ко мне как-то иначе… — сдалась под натиском эмоций. — Да, боги ветра! У меня из-за тебя вообще пол мозга отключается, и теряется весь контроль над тем, что говорю! Вовсе я не хотела никому ничего о себе рассказывать, а тут ты заявляешься такая ни с того, ни с сего внимательная, заботливая…       — Просто мне рядом с тобой хочется становиться всё лучше и лучше, это неосознанно происходит, — объяснилась Алиса с хитрым прищуром. Подруга тоже успокоилась, начиная, не спеша, всё понимать.       — Пф, лучше! — закатила глаза. — Это ещё раз доказывает, что ты влияешь на меня пагубно!       — Пагубно? — шутливо переспросила Повелительница Времени. — Улыбаться-то ты стала чаще.       Впервые, Варя почувствовала, что ей нечего добавить, лишь расплылась в улыбке, ненароком подтверждая неожиданно весомый аргумент.       — Рассказывай мне, — просто и совершенно серьёзно предложила Алиса. В лиловых глазах по привычке промелькнуло недоверие. — Знаю. Знаю, статус сплетницы и всё такое… Но твои секреты — это совсем другое… Их и не хочется никому разбалтывать, только, как свои, холить и лелеять… Пожалуйста.       Она мешкала. Даже когда всё для себя решил, отголоски старого, кажущегося правильным, убеждают отказаться, одуматься…       Варя нерешительно кивнула.       Подруга радостно вскрикнула, сгребла её в объятия, скомкано сказала где-то у шеи:       — Ты только не молчи больше, ладно?       — Обещаю, — выдохнула через улыбку.       Волшебница Ветров вздрогнула, ощутив резкий прилив сил. Она мягко отстранила девушку, держась ладонью за её плечо. Подруга обеспокоенно следила за быстро сменяющимися эмоциями на лице напротив.       По всему телу волнами разбегался табун знакомых мурашек, даже волосы, казалось, вставали дыбом. Душа подрагивала, подпевая давно поселившейся в ней мелодии. Вьюга. Варя просияла. Самое ценное воспоминание перестало быть простым отголоском некогда счастливого детства, оно превратилось в источник магии — совершенно новой, способной сотворить чудесные заклинания.       Теперь и она сможет не только разрушать…       Девушка, проведя пальцами вниз по плечу Алисы, взяла её за руку.       — Пойдем, хочу тебе кое-что показать.       

🌬🌨️🌬

             Плавно падающие с потолка снежные хлопья и вовсе остановились, образуя в воздухе целый калейдоскоп блеска. Варя огляделась. Шумное торжество замерло — счастливые студенты и преподаватели превратились в цветные статуи, музыка больше не звучала в воздухе, отдаваясь громким эхом в груди. Ни смеха, ни голосов, ни звона бокалов. Девушка неуютно поёжилась.       — Потанцуем? — раздался слева знакомый голос.       — Алиса, — с облегчением выдохнула волшебница, вкладывая пальцы в протянутую ладонь.       — Впечатляет? — спросила подруга, ведя её в центр зала, огибая искрящиеся то тут, то там снежинки.       — Странно, — протянула, ещё раз оглядевшись по сторонам. — Но, признаюсь, есть в этом что-то чарующее… А что за повод?       — Как это? В такой-то праздник и не потанцевать, — широко улыбнулась, встав напротив, лицом к лицу. — Не смогла устоять перед возможностью пополнить копилку наших секретиков.       Волшебница Ветров с укором посмотрела в ответ, намекая, что останавливать время, когда вздумается, совсем не хорошая идея. Однако, немного подумав, кружась по совершенно тихому залу, она согласилась — причина очень даже веская.       — А шарфик-то тебе чем не угодил всё-таки? — вдруг спросила Алиса, не останавливая шагов их импровизированного танца.       — Думала, ты критикуешь моё чувство стиля… Ещё и публично, — отведя взгляд и немного покраснев, наконец, призналась Варя. — Чего ты смеёшься?

🌬