снежинки

☃️

      — Видели, начали принимать заявки на участие в 'Снегурочке-2023'? — без приветствий объявила Алиса, догнав их в коридоре на первом этаже.       — По-моему, этот конкурс лишился своей сути, как только в университет поступила Любава, — скептически протянула Маша.              При упоминании ежегодного праздничного события Снежка снова ощутила успевшую стать хорошо знакомой грусть. Жутко расстраивало, что большинство воспринимало 'Снегурочку Университета' как самый обыкновенный конкурс красоты, в котором решалось, кому из участниц удалось затмить все новогодние ёлки. Волшебница Севера с самого начала знала, что победа должна достаться не той, кто подобрала самый удачный наряд или сделала невероятнейший макияж.       Снежка тихонечко мечтала, что однажды появится замечательная девушка, как и она понимающая истинную задумку конкурса, — научить любить трёх морозных братьев-месяцев, греться сердцем в Новый Год, искриться вместе со снежинками и огоньками гирлянд.       К сожалению, мало кто верил, что сможет затмить Любаву, поэтому даже не решался заявлять о своём участии, автоматически вступая в противостояние с красавицей.              Она вздохнула, печально взглянула на носки бежевых сапог, которые в минувшую среду подарила ей Алиса вместе с тёплой клетчатой юбкой из мягкого фетра и синей кофтой с воротником-стоечкой и длинными рукавами-фонариками.       Девушка ненароком вспомнила их модное преображение под чутким руководством подруги, которая действительно постаралась на славу — утеплила Сказочный Патруль, добавив в образ каждой из девочек искры зимнего антуража, при этом выгодно обыгрывая присущие им изюминки.       Снежка улыбнулась, снова услышав в мыслях хохот, пререканиях, восхищённые охи и ахи.              — Ой, вспомнишь солнышко, вот и лучик, — хмыкнула Алёнка, указав за плечо Маши.       В их сторону шла Любава, обсуждая что-то с Кикой. Постукивая каблучками мимо девочек, она смерила их красноречиво-презрительным взглядом и эффектно откинула один из золотистых хвостов за спину.       — Вы посмотрите, какая красота… — цокнув языком, протянула Варя.       — Уже соответствующе поводу принарядилась, — намекнула на её короткое платье с меховой отделкой Алиса. — Готова выбивать голоса, разбивая бедные сердца первокурсников…       Подруги засмеялись, наблюдая за пантомимой страдающей от неразделённой любви Повелительницы Времени.              «Значит, в этом году ничего не изменится…»             

❄☃️❄

      За окном тихо падали белоснежные хлопья. Узоры поблёскивали на стёклах застенчивыми завитушками. Снежка размышляла, что именно заставляет её сердце беспокойно сжиматься.       Через три недели наступит Новый Год — самый тёплый, любимый праздник, который пройдёт в кругу самых дорогих для неё людей. Через четырнадцать дней приедет Вася, пообещавший обязательно рассказать ей обо всём, что накопилось с их последней встречи в конце августа.       Учёба шла довольно неплохо — конец семестра, одни пятёрки, четвёрки и ни одного 'незачёта'. На прошлой неделе в пятницу Звездочёт поставил им с Алёнкой автомат и остался очень доволен их подробной, интересной презентацией. Вчера первой пробежала дистанцию на беговых лыжах к удивлению Владислава Владимировича, соратников по 'Боевым искусствам' и своему собственному, если честно, тоже…       События протекали размеренно и счастливо, подражая падению снежинок за окном. Тем не менее чувство неприятного волнения возвращалось снова и снова, стоило только остаться наедине с собой.              Из мирного оцепенения девушку вырвала внезапно приземлившаяся рядом Алёнка, прерывисто дышавшая от уже привычной для неё пробежки по коридорам. Снежка улыбнулась — всё время куда-то спешила, даже когда пары кончились, и в расписании не стояло тренировок.       — К Владу несусь, смотрю, ты сидишь такая грустная. Не могла пройти мимо, сама понимаешь, — карие глаза теплились заботой.       — Я не знаю, — вздохнула Волшебница Севера. — Очень хочу поделиться, но не понимаю, в чём дело…       — Из-за конкурса расстроилась? Помню, ты говорила, 'он играет важную роль в осмыслении всего Нового Года, а никто не придаёт этому никакого значения'. Правильно же?       — Да, верно, — она улыбнулась. — Знаешь, всё надеюсь, найдётся человечек, разделяющий мои взгляды на мероприятие. И вот, жду уже третий год… Начинает казаться, что пустое это всё…       — Может, пора действовать самой? — Алёнка приобняла её со спины. — Даже я не до конца представляю, чем именно ты хочешь поделиться со всеми. Ну честно, вот кто магию Нового Года опишет лучше? Да и Снегурочки достойнее быть не может! Не поверю, если кто-то заявит обратное.       — Спасибо, Алёночка, — благодарность внезапно кольнула мысль, как дёготь в бочку мёда. — Но как же тогда задание Крив Кузьмича? Не может же быть, что мне нечего в себе менять…       Огонёчек — рыжие волосы выглядели ещё ярче на фоне рубиновой водолазки, подобранной Алисой, — уже вскочил на ноги, оставив на щеке подруги лёгкий поцелуй на прощание.       — Вот и убьёшь двух зайцев сразу, — обернулась на бегу, выкрикнув с широкой, виноватой улыбкой. — Прости за выражение!             

❄☃️❄

             Утро. Семнадцатое декабря. Снежка сразу поняла, что день обещает быть особенным, в ту же самую секунду, как открыла глаза. Не известно, что конкретно натолкнуло её на эту мысль. Трепетное волнение сердца или, может, весёлое щебетание птиц за окном, которое от того более радостное, что не ожидаешь услышать его в трескучий мороз? Частицы отгадки прятались среди розовых отблесков рассвета на стенах и потолке, окутывающих холод теплом и нежностью. Казалось, что улыбка блестела инеем на губах задолго до пробуждения.              Девушка неспешно умылась, оделась, позавтракала, ни на что не отвлекаясь и наслаждаясь умиротворением утра. Перед самым выходом повесила на плечо сумку с акриловыми красками, кисточками, разноцветными блестящими контурами, матовым и глянцевым закрепителями, бумагой и карандашами для набросков. Руки цепко, но очень бережно, держали самый ценный груз — коробку с ёлочными игрушками: заготовками из дерева и хрупкого стекла самых разных, причудливых форм. Ещё раз убедившись, что ничего не забыла, волшебница выдвинулась в сторону библиотеки.              Снежка необъяснимым внутренним чутьем знала, что лучшее время для проведения праздничных мероприятий — суббота. Шестой день недели всегда свободный от рутинных хлопот, когда хочется забыть обо всех тягостях, обидах и дышать полной грудью.              Заблаговременные уговоры Василисы Васильевны не отняли много усилий: как можно отказать честной и робкой студентке, просящей позаимствовать библиотеку на пару часов и обещающей сильно не шуметь и никому не мешать? Подруги же с самого начала обещали помогать в любом касаемо, и не касаемо, зимнего конкурса деле.       Стать гостем — именно так Волшебница Севера решила называть принимающих участие в мероприятиях юношей и девушек — мог любой желающий, требовалось лишь отправить заявку в соответствующую форму, указав свое имя и группу (для учёта в загадочной статистике).              Семнадцатого декабря ожидалось не так много ребят, по сравнению с компанией, собравшейся у Любавы в среду. Снежка не расстраивалась, всё-таки у неё было не так уж и много знакомых в университете. Главное, что придут девочки и друзья по 'Боевым искусствам', — они обязательно поддержат и принесут с собой хорошее настроение.              Перед дверью библиотеки девушка ненадолго задержалась, успокаивая совсем разволновавшееся сердце, тепло улыбнулась своим мыслям и вошла в уютное помещение, где хранились знания, загадки, невероятные истории, и уже поджидали бодрые Маша, Варя и — не очень бодрая, но счастливая, — Алёнка.              Снежка моргнула, не успела опомниться, а уже снова лежит в кровати, укутанная мягкой темнотой ночи, тёплым одеялом и тихим сопением рыжеволосой подруги под боком. Не получалось уснуть — не хотелось отпускать шагающий в прошлое день. Хотя бы до тех пор, пока перед глазами заново не прокрутятся все воспоминания и навсегда не запомнятся искорками в укромных уголках души…              Роспись ёлочных игрушек. На первый взгляд, ничего необычного и гениального, в чём-то похожее на идею Любавы с новогодними открытками. Хочешь любуйся, поставив на полочку, хочешь подари от сердца и от почек дорогому человеку. Только это всё поверхностное, даже несмотря на то, что довольно приятное.       Волшебница Севера обладала даром смотреть глубже, дальше, с особенностью на каждую деталь многогранного мира. Её первое мероприятие было посвящено не рукоделию, красивым мелочам, и даже не любви, вкладывающейся через старания в самодельные вещи. По крайней мере, не только этому.       Секрет — может, и не секрет вовсе — праздничные традиции. Снежка хотела поделиться с собравшимся частичкой себя, своей семьи, весельем и заботой, с которой они вчетвером (сама волшебница, мама, папа и дедушка) каждый год садились за изготовление и роспись самых разных игрушек не только для мальчиков и девочек, но и для дяденек и тётенек.              Было так приятно оглядываться на проделанную работу и осознавать, что ни на толику не устала, нисколько не волновалась и ни на миг не разочаровалась. Вставая утром, открывая дверь в библиотеку, ей так хотелось создать атмосферу тепла, уюта и волшебства, которой так не хватало в праздники в дали от дома и родных.       Она не ставила цели завладеть всеобщим вниманием, рассказывать только о себе, замаскированно, как ей казалось, хвастаясь и нахваливаясь. Девушкой руководили лишь желание и безграничный интерес послушать истории собравшихся гостей.       Новый Год — разноцветный праздник, не знающий правил, не ограничивающийся рамками. Сколько семей, маленьких сообществ, отдельных людей, столько и традиций. И девушка была так польщена доверию и улыбкам, с которой студенты делились, рассказывали, хохотали, украдкой смахивали набежавшие вдруг слезинки.       Сердце теплилось мыслями об имбирных пряниках, которые тридцатого декабря пекла Алёнка вместе с бабушкой, пушистых снегирях, прятавшихся в лесу от глаз Настасьи, снежковых войн в семействе Волода, ежегодных поездок Алисы к главным часам, чтобы загадать желание под бой курантов…              Хотелось плакать от счастья, сидя за одним из расставленных вкруговую столов, оглядываясь по сторонам и замечая невесомые улыбки, лёгкий румянец на щеках, высунутые от старания языки. Отдельное удовольствие и маленький повод для гордости — мерцание, с которым чужие лица, не веря, глядели на готовые ёлочные украшения. Все они правда были чудесные — и лица, и игрушки…              Волшебница Севера давно уснула, снова и снова просматривая в ночных грёзах самые ценные для неё воспоминания.       Мечтательное выражение Маши, державшей на ладони перед собой фигурку маленькой чёрной птички с расписанными серебром пушистыми перьями.       Алёнка, фотографирующая своё творение на телефон и тут же с увлечением и полуулыбкой печатающая сообщения — Снежка не сомневалась — бабушке, родителям и Владу.       Варя, не слышимо говорившая о чём-то с сидящей рядом с ней Алисой… Искренне смеющаяся и совершенно безмятежная.             

❄☃️❄

             Дыхание белым паром поднималось в воздух, растворяясь завитушками. День выдался чудесный, даже несмотря на то, что лазурь неба полностью скрылась за плотными, сероватыми облаками. Сверху медленно спускались редкие некрупные снежинки, оседая на ресницах, варежках и шарфе. Девушка улыбнулась, сморгнув очередную белую подружку.              Сказочный Патруль топтался у главного входа в Магический Университет, поджидая студентов, решивших присоединиться к прогулке по лесу. Правда, они пока и не догадывались, на что подписались, только слепо следовали инструкции: потеплее одеться, искать Снежку у парадных дверей.       Гостей ожидалось больше, чем в прошлую субботу. Волшебница Севера совсем перестала волноваться, ведь осознание, что она смогла заинтересовать и, в какой-то степени, вдохновить сверстников прийти и во второй раз, позволило забыть о неуверенности в собственных силах.              Знакомство с волшебством Нового Года продолжалось — Снежка искрилась от счастья и нетерпения. За всё время, проведённое за подготовкой, планированием, выдумыванием мероприятий для конкурса, она даже ни разу не задумалась о наборе большего количества голосов. Больше всего хотелось дать каждому из присутствующих хотя бы один повод улыбнуться и не отпускать обратно без хорошего настроения.              Оставившие заявки студенты медленно собирались вокруг девочек, здоровались, щебетали, задавали кучу вопросов, пытаясь подловить и скорее узнать, что их ждёт в ближайшем будущем. Подруги лишь виновато пожимали плечами и качали головами — загадка почти для всех.       В не такой уж и грандиозный секрет, исключая саму Снежку, были посвящены лишь один обязательный сопровождающий и Маша, без которой идти на свидание с природой казалось большой глупостью.              Подумав о Волшебница Земли, девушка быстро нашла её взглядом среди гостей. Она стояла чуть поодаль, переговариваясь с недавно подошедшим Корвином.       Увидеть юношу было очень приятно и немного неожиданно. Одногруппник всегда к ним хорошо относился, но тесно, всё же, не общался. На майнор 'Боевых искусств' маг тоже не ходил, поэтому возможности узнать его чуть ближе — как Настасью, Эя или Волода, которые, к слову, тоже были здесь — возможности не предоставилось.       В любом случае Снежка видела, как расцветает рядом с ним Маша, и тихонечко надеялась, чтобы юноша вскоре станет частью их маленькой компании.              — Кажется, все на месте, — заключила Варя, окинув собравшихся придирчивым взглядом. — Выдвигаемся?       — Нет, Варвара-Краса, длинная коса, — послышался знакомый голос, обладатель которого ловко огибал студентов, чтобы пробраться во главу группы. Остановившись рядом со Снежкой и ей подмигнув, преподаватель добавил. — Вот теперь все на месте, и можем отправляться.       — Владислав Владимирович, Вы тоже тут? — воскликнула Алёнка, безуспешно пытаясь скрыть радость. И как не увидела его раньше, важно шагающего к ним из университета?       — Вызвался сопровождающим, — пожал плечами тренер. — Да и Снегурочке помощь не помешает, а то разбежитесь ещё, кто куда, ищи вас потом среди ёлок.       В воздухе заплясали смешинки. Молодой князь выглядел донельзя довольным произведённым эффектом, но лишь потому, что впечатлил одного конкретного человечка. Снежка всегда улыбалась теплоте, с которой Влад с Алёнкой друг на друга смотрят, и каждый раз удивлялась, как им удаётся, особо не стараясь, держать свои чувства в тайне от всех, кроме друзей.              — Доброе утро! — бодро обратилась Волшебница Севера к гостям. — Для тех, с кем видимся впервые, меня зовут Снежка, — помахала ладошкой в мягкой, тёплой варежке. — Сегодня мы отправимся на прогулку в зимний лес, потому что именно там живёт волшебство заснеженной природы. И, если повезёт, встретим помощников Дедушки Мороза. Надеюсь, они не очень заняты.       Озвучив ещё несколько дежурных моментов, ответив на вопросы, попросив незамедлительно обращаться к себе или Владиславу Владимировичу в случае неприятностей или неудобств и удостоверившись, что все тепло одеты, Снежка неторопливо двинулась в сторону возвышающихся за учебным корпусом верхушек сосен. Нестройная шеренга двинулась следом, не преминув укутаться хорошим расположением духа, как пуховым одеялом.              Кончик носа успел замерзнуть, а щёки порозоветь от долгого нахождения на улице, но она всё равно полной грудью вдохнула морозный воздух, который под игольчатыми лапами и запутанными ветвями чувствовался совершенно иначе.       Девушка часто в одиночку бродила по близлежащему лесу именно зимой. Такие прогулки навевали воспоминания о детстве и самом начале её волшебного пути, когда дедушка брал её с собой укрывать деревья пушистым снегом и покрывать стволы кудрявым инеем. Она и сейчас не могла пройти мимо голых веток — незаметно для чужих глаз поводила рукой, наколдовывая белый плед для озябшей коры.              Недавно выпавшие снежинки похрустывали под ногами. Шагать по рыхлому, нетронутому снегу было трудновато. По внезапным хлопушкам хохота, можно было догадаться — сапог запнулся, увёл в сторону, образуя обособленную от косолапой тропинки цепочку следов.       Несколько раз по пути им попадались оставленные лесными зверушками змейки на белоснежном полотне, семенящие в даль или петляющие между стволов. Сами же помощники новогоднего кудесника так и не нашли свободной минутки, чтобы поздороваться с гостями, — хлопоты, совсем скоро праздник.       Зато студенты вдоволь нафантазировались, отгадывая, кому принадлежат следы, и куда их обладатель направлялся. Белка, например, решила предпринять вылазку в одно из многочисленных хранилищ, в котором ещё с октября был припрятан вкуснющий грецкий орешек.              Снежка уверенно вела гостей в глубь чащи — к обильному ельнику.       Хвойные деревья — гордость зимнего леса. Высокие сосны, величавые кедры и нарядные ёлочки в вихре снега и серебра становились пушистее, ярче, в тысячу раз красивее.       Добравшись до места, собравшиеся восторженно оглядывались по сторонам. Хоть в сто десятый раз гляди — завораживает, как в первый.       Стоять в окружении тёмной, колючей зелени, кокетливо спрятавшейся под крупными шапками снега окутывало тело и сердце теплом. Мягкие белые лапы обнимали, создавая уют, даря заботу. Хотелось прижаться к ним в ответ или нырнуть под спрятавшиеся ветви, погладить шершавый ствол — поделиться с деревом улыбкой, пожелать добрых снов.              — Ты почему опять без шапки? — привлёк внимание девушки тихий, возмущенный голос.       Снежка беззвучно рассмеялась, заметив нахмуренную Алёнку, строго отчитывающую стоящего напротив Владислава Владимировича.       — Они мне не идут, — невозмутимо ответил преподаватель. — А если тебя без головного убора на холоде увижу — 'неуд' поставлю.       — Вот заболеешь, — гневно отряхнула мех его жилетки от сугроба упавших снежинок. — Я праздник из-за тебя пропускать не буду, так и знай!       Молодой князь, как взрослый и серьёзный мужчина, повалил девушку в сугроб.              Мечтательно бродить по ельнику хотелось как можно дольше. Время никуда не торопило, как будто Алиса решила сделать для всех новогодний подарок и подговорила часы тянуться медленнее.       Подруга мелодично смеялась над Варей, в очередной раз критикующей их совместное фото, на котором Алиса всегда получалась потрясающе, а она то глаза закроет, то повернётся не своей рабочей стороной, то улыбнётся по-дурацки...       Снежка даже в мыслях боялась озвучивать, насколько рада видеть Волшебницу Ветров такой. 'Собой' — предполагала девушка, и оказалась бы совершенно права.              Стоило начать переживать о пропаже, среди стволов чуть в отдалении показалась Маша, шагающая бок о бок с Корвином. Подруга увлечённо о чём-то рассказывала, восхищённо оглядываясь по сторонам во время ответных реплик юноши. На секунду показалось, что она впервые находится в зимнем лесу или по-настоящему его чувствует. Снежка тряхнула головой, отгоняя странные мысли.              Волшебница даже не догадывалась о своём даре — неосознанно подмечать неочевидные для других детали, способные с точностью описать переживания близких. Кажется, поэтому она всегда понимала и в нужный момент была рядом, поддерживая словами, которые действительно хотелось услышать.              Друзья выглядели счастливыми, гости прогулки довольными и весёлыми. Снежке очень хотелось, чтобы вместе с ними по тропинкам шагал и Саша, а рядом, держа её за руку, стоял Вася. Тогда этот день мог бы без преувеличений называться одним из лучших в её жизни.              Их обратный путь осветило гордое своей победой солнце, выстоявшее под натиском длинных туч. Снежок встретил появление хорошего друга фанфарами из искорок и серебристого блеска. Волшебница Севера тоже радовалась ярким лучам, преобразившим лес почти до неузнаваемости. Всё, что раньше было заботливо укрыто пухом, украшено голубыми завитушками, спрятано под белой простынёй, засияло самым праздничным новогодним нарядом. Даже снежный ковёр под ногами робко поблёскивал. Приходилось периодически жмуриться или прикрывать небесное светило варежкой, хоть и очень не хотелось упускать драгоценные секунды любования.              Часы пролетели незаметно, разом сорвались с веток и скрылись в небесной выси, как замеченная ими стайка снегирей, деловито клюющих рябину. Собравшиеся снова топтались у главного входа в учебный корпус — уставшие, шмыгающие носом, безуспешно отряхивающие перчатки, шапки и шарфы, но такие довольные. Розовощёкие лица искрились радостью, смеялись, вспоминая события минувшего дня. Именно за это Волшебница Севера любила зимний лес больше всего — его тихая заснеженная красота навсегда покоряла сердце, оставалась тёплыми картинками в воспоминаниях, успокаивала и дарила самые крепкие, волшебные сны.              Снежка улыбнулась, готовая осчастливить гостей ещё больше:       — Пойдёмте скорее греться чаем с имбирными печеньями.              Для большинства присутствующих лес зимой казался лишь совокупностью голых ветвей, колючих, равнодушных елей и недружелюбных холодных сугробов, а предстоящий поход виделся чем-то разочаровывающим.       Этим же вечером, разойдясь по своим комнатам, то самое большинство будет задаваться вопросом, почему так отчаянно тянет обратно под свод хвойных лап, почему шагать назад было в тысячу раз тяжелее, чем вперёд по рыхлому непослушному снегу.       Готовясь ко сну, поймёт, что рядом с Волшебницей Севера все обыкновенные, совершенно неудивительные вещи и явления становятся новым чудом света, невообразимее предыдущего.       Отголоски её мягкого голоса убаюкают сказками о зиме, Новом Годе и Рождестве, об исполнении желаний и сокровенных мечтаний, а на следующий день будут, не уставая, веселить захватывающими историями из жизни в Великом Устюге и приключениях Деда Мороза в самую главную праздничную ночь.             

❄☃️❄

             В центре зала, переливаясь тысячей огоньков гирлянд, поблескивая боками стеклянных расписных шаров и игрушек, возвышалась пушистая новогодняя ёлка. Да и само помещение ничуть не уступало главной красавице вечера, сверкая красками, утопая в зелени, пестря звёздами пуансеттий.       За столиками постепенно собирались студенты, преподаватели, приглашённые друзья. Снежка особенно любила этот праздничный час, когда лица розовеют от волнения и радости, глаза любопытно и восхищённо озираются по сторонам, а ещё объятия, счастливый хохот, лукавство в попытке спрятать за щёку одну из многочисленных закусок.              Долгожданный вечер настал, оставалось только распахнуть руки ему навстречу и не упустить ни одного из приготовленных чудес. Девушке не верилось, что месяц пролетел мгновением — весело ускакал, как желтогрудая синичка. Казалось, только вчера объявили о начале конкурса, и она с трепетом размышляла, получится ли раскрыть волшебство зимы для друзей и учеников Магического Университета.              Грудь переполняло гордостью от проделанной работы. Снежка не восхваляла себя, не считала, что сделала или делает нечто особенное. Помогать нуждающимся, радовать окружающих, делиться с близкими — простая истина, наделяющая её жизнь смыслом.       В течение всего декабря Волшебница Севера не упускала возможности поучаствовать в любом деле, касаемо новогоднего празднования: составляла программу, подбирала музыку, ездила за покупками, украшала зал, строгала салаты на кухне, крутилась вокруг столиков, раскладывая салфетки со снеговиками и расставляя посуду.       Участие в конкурсе ни к чему из перечисленного не обязывало. Снежке и не требовались условия, отдельные просьбы или приглашения — всегда вызывалась сама, трудилась в своё удовольствие.              При мысли о скором объявлении результатов волнение щекотало бока. Победа — лично для неё — не играла абсолютно никакого значения. Так здорово было, наконец, решиться, перестать надеяться, что из мира фантазий возникнет героиня и воплотит в жизнь её мечты, добьётся её целей.       Роспись игрушек, прогулка по лесу, имбирные пряники в совместное чаепитие, новые друзья и так много всего ещё — лишь ради этого и стоит участвовать в конкурсах. Одержи Любава третью победу с подряд — Снежка поздравит от всего сердца. Счастье в простом, доступном, вовсе не в наборе большего количества очков.              Зал наполнился голосами, смехом, звоном бокалов, стуком столовых приборов о тарелки — праздничный ужин начался. Их столик претендовал на звание самого шумного и весёлого, никто и не ожидал иного.       Чудесно собираться всей компанией.       Совершенно чудесно распахивать объятия новому человечку.       Первое время Влад, в тайне опекающий весь состав Сказочного Патруля, оценивающе приглядывался к Машиному 'ухажёру'. Однако вскоре расслабился — одобрил.       Лично Снежка с самого начала вечера не скрывала радости, что Корвин стал частью их небольшого дружного сообщества.              — Дорогие волшебники и волшебницы! — на сцене вновь появился ведущий — высокий юноша четверокурсник в строгом костюме цвета бордо. — Пришло время объявить результаты нашего ежегодного конкурса!       Зал затих и, казалось, замер от предвкушения и любопытства. Практически одновременно Алёнка и Вася одобрительно сжали её ладошки. Снежка подняла на друзей полный волнения взгляд, тут же хихикнула — все держались за руки, образуя неразрывную цепочку над круглым столиком.       — Итак, победительницей 'Снегурочки-2023' становится, — стало страшно дышать. — Снежка! Поздравляем и скорее ждём на сцене!       Взрыв аплодисментов. Алёнка подскочила на ноги. Саша звонко свистнул. Возгласы, радостные крики похвалы. Снежка оцепенела.              Не ждала. Не надеялась. Даже не стремилась.              Вася, так и не отпустив её руку, мягко помог ей подняться и проводил до сцены. Не спускал с волшебницы полные гордости и нежности глаза, пока по залу разносились поздравления, на платиновые волосы опускалась корона из скопления подмигивающих на свету голубых топазов.              Снежка слабо отдавала отчёт происходящему, как будто мысли оторвались от тела. Она искала в толпе Любаву. Оглядывалась по сторонам, когда объявили результаты, смотрела со сцены. Наконец, заметила её за одним из столиков.       Девушка сидела, гордо распрямив плечи, но выглядела белее свежевыпавшего снега, смотрела прямо перед собой, пропуская мимо ушей ободряющие слова Кики.       Волшебницу Севера кольнула грусть. Любава ведь правда старалась, возможно, не так бескорыстно, но прикладывала все силы, придумывая развлечения в рамках конкурса, которые за три года ни разу не повторялись. Снежка, не говоря ни слова подругам, с первого курса посещала все мероприятия участниц, и этот год не стал исключением. Новогодняя открытка приятно дополнила подарок для Васи, викторина открыла множество интересных фактов о любимом празднике.       Видеть девушку потерянной было невыносимо.              Снежка поблагодарила ведущего за тёплые слова, сердечно обняла всех, кто разделил с ней радости декабря, решил отдать свой голос ей. Волшебница спустилась со сцены, шепнула на ухо поджидающему Васе, и вместе с ним направилась прямиком к столику одногруппницы.       — Поздравляю с победой, — проговорила девушка, скрестив руки на груди. — Пришла позлорадствовать? Жалость твоя мне тоже не нужна.       — Спасибо, — скромно кивнула в ответ, совершенно не замечая последующих фраз. — Любава, ты сегодня такая красивая… Но, знаешь, кое-чего не хватает, — Снежка сняла с головы корону и дополнила ею причёску золотых локонов. — Теперь идеально.       — Чт… Поч… Зачем? — она опешила, мигом растеряв всё напущенное высокомерие.       — Не хочу, чтобы ты грустила, — тепло улыбнулась. — Новый Год ведь.       — Спасибо, — потупила глаза Любава. — Честно говоря, … было приятно соперничать с достойной претенденткой.              — Ты что прямо сейчас взяла и отказалась от победы? — воскликнула Алиса, как только они вернулись за столик к друзьям.       — Нет, — качнула головой Снежка, продолжила, слега пожав плечами. — Решила сделать Любаве новогодний подарок, как раз нашёлся подходящий.       — Точно спятила, — развела руками Повелительница Времени, тут же получив укоризненный тычок под рёбра от Вари. — Ой! Да шучу я, шучу!       — Красивый и очень добрый жест, — подмигнул Волшебнице Севера Влад.       — Вот именно, — поддакнула Алёнка. — Под стать нашей Снежке.       Щёки порозовели, девушка честно не знала, от чего именно. Очень любила своих близких, и этого, казалось, достаточно.              Боковое зрение уловило нервное копошение — Вася тщетно пытался достать что-то из кармана рубашки с россыпью крошечных синих огурцов. Волшебница почти спросила, всё ли в порядке, но юноша уже с ликованием сжимал то самое что-то в руке.       — Снежке никакие короны и не нужны, чтобы сиять ярче всех на свете, — Вася аккуратно закрепил на её волосах заколку из белого золота с двумя снежинками, искрящимися фианитами и турмалинами. — Совершенно особенная как снежинка.       По столику прокатилось умильное улюлюканье.             

❄☃️❄

            Кажется, никто не задерживался на одном месте дольше двадцати минут. Танцевальные паузы, элементы развлекательной программы, поздравления преподавателей и перерывы на обед плавно сменяли друг друга — праздник был в самом разгаре.       На сцене снова появился Серёжа — ведущий уже стал их новым знакомым — привлекая всеобщее внимание.       — Какой сегодня вечер! Нет конца добрым словам и тёплым пожеланиям! Попрошу поприветствовать аплодисментами, — обворожительная улыбка, плавный приглашающий взмах рукой. — Настасья!              — Правда, что ли? — повернулась к ним удивлённая Алёнка. — Ничего себе. Вы вообще заметили, как она изменилась? Такая молодец.       — Это точно, — одобрительно кивнула Алиса. — А стоило только окружение сменить.       — Теперь можно сказать наверняка, что общение с Любавой не шло ей на пользу, — подметила Маша, наблюдая за девушкой, уверенно говорившей со сцены.       — А общение с Любавой хоть кому-нибудь на пользу идёт? — хмыкнула Алиса. — Но я не только про это.       — Опять она все сплетни знает, — закатила глаза Варя, сжав губы, пряча широкую улыбку.       — Её молодой человек — хороший парень, — совершенно неожиданно подал голос Корвин. — Сын Добрыни Никитича.       — Ты, оказывается, тоже сплетник, — многозначительно глянула на него Маша.       — Мстислав — знакомый мой, — пожал плечами юноша, улыбнувшись в ответ.       — Как здорово, — беззвучно похлопала в ладоши Повелительница Времени. — Он, наверное, и научил с силой богатырской справляться. Так за неё рада!       — Знаете ли, тренировки ей тоже во вред не пошли, — напомнил о своём вкладе в физическое воспитание Владислав Владимирович.       — Конечно-конечно, — погладила его по руке Алёнка. — Никто не забывает о твоих заслугах, не переживай.              Голоса друзей казались эхом, хоть и звучали почти над ухом. Снежка не могла отвести от Настасьи взгляда, внимательно слушала, боясь пропустить хоть слово.              Честно говоря, Волшебница Севера немного расстроилась. Она до последнего надеялась, что сможет выполнить задание Крив Кузьмича. Автомат девушку, вполне ожидаемо, не волновал. Конечно, было бы здорово сдавать меньше экзаменов в зимнюю сессию, но гораздо важнее открыть новые грани в себе и своей магии.       Сначала Снежка думала: 'Нужно решиться участвовать в конкурсе, тогда всё получится'. Оказалось недостаточно.       'Если одержу победу…?' Но и в ту секунду ничего не произошло.       Времени догадываться, подражая звёздочке озаряться идеей, больше не осталось. Последний шанс поделиться с преподавателем своими успехами махал ручкой из вчерашнего дня.       Волшебница Севера безумно радовалась за девочек. Варина подруга Вьюга пела вместе со Снежкой на сегодняшнем концерте. Алёнкины огоньки-фонарики тепло подмигивали то тут, то там. Машины пуансеттии и ароматные иголки наполняли зал красками и жизнью.              Неужели, она правда не справилась?              — В первую очередь, хочу поздравить всех С Новым Годом! Пусть каждый миг будет наполнен счастьем! — небольшая пауза пока не стихнут аплодисменты. — Теперь к самому главному. От лица всех гостей зимней прогулки, тёплого чаепития и трогательной росписи игрушек хочу поблагодарить Снежку за проведённое вместе время. Говорим больше, огромное, 'Спасибо' за воспоминания, волшебство и открытые для нас чудеса. Скажу по секрету, тебе удалось влюбить кое-кого в морозных братьев-месяцев, — перелив тихих смешков. — Мы от всего сердца поздравляем тебя с победой! Спасибо… за всё!              По щекам покатились слёзы. Сердце билось так быстро — готово выпорхнуть из грудной клетки в любую секунду. Теперь она поняла, что было по-настоящему важно.              Получилось.              Магия приятным холодком облизнула кожу, пустив разом в пляс миллиард букашек-мурашек. Тело наполнялось силой, блеском, который ни за что не соглашался прятаться внутри. Снежка опустила веки, мягко улыбнулась, расслабилась, позволяя волшебству показаться для всех на свете.              Со всех сторон послышались восхищённые вздохи. Девушка любопытно открыла один глаз, в следующую секунду кружилась вокруг своей оси, озираясь по сторонам. Зал блестел тысячей снежинок. Хлопья медленно спускались с потолка, невольно повторяя её танец. Белоснежные перья исчезали не касаясь пола, тут же сменяясь новыми. Падая на лицо, ладони, снежинки не таяли, а щекотались кружевными лучиками, подмигивали искорками.             

❄☃️❄

            Девушка неосознанно искала среди танцующих вокруг студентов преподавателя. Крив Кузьмич нашёлся чуть в отдалении — сидел за столом вместе со своими коллегами. Поймав на себе взгляд Снежки, он едва заметно кивнул и тепло улыбнулся. Лучше всяких слов.              Плюхнувшийся на рядом стоящий стул Саша снова вернул всё её внимание к друзьям. Снежка вдруг осознала, что последний раз видела факира в центре зала с Алёнкой. С тех пор прошло, кажется, около получаса.       — Я самый счастливый человек на Земле… — выдохнул излучающий флюиды добра юноша, беспомощно взмахнув рукой.       — Согласилась?! — подскочила к нему Алёнка, стискивая в объятия, не дожидаясь ответа.       Если за время разговора большая часть компании не обменяется недоумевающими, любопытными взглядами, речь шла не об их компании. Вальяжно растянувшийся на стуле Влад, по всей видимости, относился к элитному числу посвященных и не заставил ждать пояснений:       — Александр-то у нас почти женатый дяденька теперь…       — Правда?! — просияла Снежка. — Саша, мы так за тебя рады!       — Поздравляем! — улыбнулась Маша, добавив с лёгким укором. — Ну ты даёшь, конечно, партизан…       — Даже мне ничего не говорил! — обидчиво кинул Вася, вопреки написанной на лице радости за лучшего друга.       — Да ну тебя, Сидоров, нашёл время! — махнула на него рукой Алиса, поднимая вверх бокал шампанского. — Давайте-давайте! Выпить надо! — подождала пока друзья последуют её примеру. — Всё? Ура~а, за счастье молодых!       — С Новым Годом, ребята! — прошептала Снежка в унисон со звоном бокалов и перебоем дорогих сердцу голосов.             

☃️