***
Плохо освещённая комната. Горит лишь настольная лампа, уже доживающая свои дни. Казалось, ничто не может оборвать эту тишину, что сейчас царила во всём доме. А в шкафу, который стоял в углу у окна, прикрывшись пледом, сидела девочка лет семи-восьми. Нет, её никто не запирал, она сама туда залезла. Карие глаза уже привыкли к темноте. Красивые чёрные волосы лезли в лицо. «Ну как можно отсылать ребёнка в детскую одного, когда он привык спать с сестрой?» — думала девочка. «Мама — такая противная женщина! Взяла и увела мелкую спать с родителями, только потому что мне ночью скучно! Я же никому не мешаю! Бессовестные люди. Абсолютно бессовестные! Сжечь их! Сердце выжечь! Ну если мелкая по ночам сама орёт, что ж тут делать?» Вот тут её мысли прервал как раз стон сестры, который было слышно даже в шкафу. Взбесившись окончательно, девчонка хлопает дверью шкафа, да так, что слышно у соседей. Здесь без реакции других точно не обойдётся. Она слышит, как кто-то открывает дверь комнаты. — Эстель! Хватит, я знаю, что ты где-то здесь! И это абсолютно не смешно. Это отвратительно! Кого я воспитала… Из уст девочки невольно срывается мат. Щёки вспыхнули. Что сейчас будет… — Эгоистка! Бесстыжая! Ужас! — мама выталкивает девочку из её любимого «тайника». — И это мой ребёнок…Эстель восьми и Эстель шестнадцати.
Казалось бы, ничего не изменилось. Но вы ошибаетесь.
А шестнадцатилетняя Эстель Мориарти-Адлер — копия своего отца — Джима Мориарти. В это время София, (а она же профессор Снегг) приехав с очередного магического форума рассказывала о каких-то, на первый взгляд, может, важных событиях. Но как только прозвучало имя Николь Грэм де Ванили и информация о ней, дочь Шерлока Холмса сразу встрепенулась. — Прекратите этот вздор! Она мертва, её убили, когда мне ещё и года не было! — Дохлячка всполошилась, смотрите! — встряла Эстель. — Тихо! Но одна секунда, и она обо всём забыла, потому что из кармана её мантии послышался телефонный звонок. Эстель тихонько вышла из класса. Она знала — если мама звонит, значит, что-то серьёзное. Но этот случай — исключение. Оказывается, звонила «мелкая» с маминого телефона. Делала она это каждые полчаса, что в конечном итоге вывело Эстель из себя. Такое бывает редко. К чему всё это?