***
6 лет назад. Комната Вики и Мими.
Последние несколько дней выдались для девушек тяжёлыми, так как для всех учеников наступила пора экзаменов. Это первые экзамены для Вики в Небесной школе, и она одна из тех, кто отлично справился с ними. По этому случаю администрация решила устроить бал, который стал главной темой для разговоров всех бессмертных. Школьные коридоры были наполнены сплетнями о том, кто с кем пойдёт, что наденет, и конечно же, кого выберет себе в пару главный женский сердцеед. И почему, когда Вики слышала о планах других девиц насчёт Люцифера, ей становилось больно? Неужели она на что-то надеялась? Ей стоило смириться с тем, что сын Сатаны никогда не будет с ней прилюдно, потому что не хочет портить себе репутацию. Ости — вот та девушка, которая может позволить себе такое. Почему Уокер не могла просто отпустить его и жить дальше? Вокруг неё было столько хороших парней, готовых сделать ради неё намного больше, чем Люцифер. Почему её сердце абсолютно не ёкнуло, когда Дино пригласил её на бал? Конечно, она ответила «да», но это было настолько сухо и безэмоционально, что слабо верилось в её ответное желание идти с ним. Возможно, Вики сделала это только для того, чтобы показать Люциферу, что у неё тоже есть отношения, да ещё и с ангелом, с которым он враждует всю жизнь. Теперь она сомневалась сможет ли вообще притворяться счастливой спутницей Дино, когда душа разрывается от другого мужчины. — Милая, с тобой там все хорошо? — Мими слегка постучала в дверь ванной комнаты, проверяя состояние подруги. — Нужна помощь? — Все нормально, — промямлила Вики, стараясь скрыть дрожь в голосе, но это плохо получалось. Скорее всего, Мими услышала её всхлипы, но не стала задавать вопросов. Вики подождала пару секунд, чтобы удостовериться, что дочь Мамона отошла от двери и вернулась к своим делам, затем снова уперлась спиной в холодный кафель и дала волю чувствам. Она даже не понимала, почему плакала сейчас, но точно знала, что причиной был Люцифер. Завтра он придёт на этот чёртов бал с Ости, будто они действительно влюблены в друг друга. Почему это так больно? Видеть своего… Вики задумалась над тем, могла ли она назвать его своим парнем. По сути они не встречались, а лишь изредка проводили время вместе. Она не могла назвать его «своим», не могла целовать его при всех, не могла наслаждаться им столько, сколько хочет. Воспоминания о недавних поцелуях на пляже все еще заставляли кровь бурлить, а сердце стучать так быстро, что становилось больно. Вики быстро вышла из-под воды, оборачивая себя полотенцем и вставая перед зеркалом. Её глаза были опухшими, нос и щеки приобрели розоватый оттенок, а губы еле заметно дрожали. Она плеснула в лицо холодной воды, надеясь успокоиться, но это мало что изменило. Глядя на себя в зеркале, на то, как на щеках остаются длинные дорожки слез, перед глазами стоял момент, когда Люцифер стирал их. Тогда на пляже он не давал ей плакать, стараясь утешить и побороть страх. В тот вечер они поздно вернулись в школу, и ещё долго не могли расстаться, продолжая стоять около двери в комнату Вики. Сын Сатаны не хотел отпускать её, а она же, в свою очередь, не хотела уходить от него. Утренний экзамен девушки заставил его прекратить эти сладкие пытки и все же отпустить её спать. Он так медленно и нежно прикоснулся своими губами к её щеке, что она до сих пор ощущала этот поцелуй на своей коже. Как жаль, что он снова все испортил. Уокер как ни в чем не бывало вышла из ванной, мгновенно направляясь к шкафу, чтобы найти свою ночную пижаму. В комнате было ужасно темно, поэтому она не могла рассмотреть местонахождение Мими. Оставалось только аккуратно пройти к лампе на прикроватной тумбочке, при этом не сломав себе ничего. Скорее всего, дочь Мамона уже спит, поэтому действовать придётся тихо. Она начала уже проклинать себя за то, что так долго находилась в душе и теперь была вынуждена идти в кромешной тьме. Потянув за небольшой выключатель на лампе, Вики облегчённо выдохнула и повернулась. В следующую секунду она испуганно пискнула, заметив в кресле напротив кровати незваного гостя. Люцифер сидел расслабленно, словно его нахождение здесь было обычным делом. И что самое главное: девушка ошибалась, когда думала, что Мими уже спит, потому что её здесь вообще не было. Неужели этот демон выгнал бедную девушку на улицу посреди ночи? — Что ты здесь забыл? — немного встревоженно спросила Вики, оценивая настроение демона. Он тоже смотрел на неё, скользя изучающим взглядом по её телу, от чего она поежилась и скрестила руки на груди. — Да так, хотел поговорить, — непринуждённо ответил Люцифер, наконец подняв глаза на её лицо. Похоже, он заметил все то, что Уокер хотела скрыть. — Мне не о чем с тобой говорить, так что уходи, — бросила Вики, решив вернуться к своему первоначальному плану. Она быстрым шагом прошла к шкафу, распахнула дверки и уставилась на многочисленные полки с вещами. Она даже не видела ничего перед собой, потому что голова была забита мыслями о том, кто сидит позади неё. Вики вытянула руку в попытке сосредоточиться и взять одежду, но вдруг услышала, как Люцифер медленно подошёл к ней. Она чувствовала, как пульс отдавался в ушах, как часто стала вздыматься её грудь, как по коже спины пробежали мурашки. Она проклинала свое тело за подобную реакцию на приближение демона. Боковым зрением она заметила, как его рука открывает дверцу шкафа шире. Уокер затаила дыхание, ожидая дальнейших действий, но Люцифер продолжал молчать, все ещё держа руку справа от её головы. — Где Мими? — Вики повернулась, устремив свой взгляд на кровати подруги. Она настоятельно избегала смотреть ему в глаза, опасаясь, как бы он не увидел того, чего не должен был видеть. — Не волнуйся за неё, — он усмехнулся, приблизившись к ней. — Твоя подруга в надёжных руках Ади. Виктория резко посмотрела на него, удивившись тому, что Люцифер знал об отношениях её друзей. Причём, говорил он так уверенно, будто Мими сама поведала ему об этом. Поняв какую ошибку она совершила, посмотрев в эти любимые алые глаза, мгновенно опустила взгляд в пол. Она не могла быть хладнокровной, не могла делать вид, что ей все равно, когда видела его глаза. В них, как ей казалось, был настоящий Люцифер. Каким бы он не был на людях, какой бы имидж не поддерживал, какие бы грубости не говорил ей, в этих глазах был тот Люцифер, которого она любила. Это был тот демон, который принёс её в комнату после крылоборства и подарил самый лучший поцелуй в её жизни; тот, кто готовил с ней её любимый пирог, а затем ещё долго слушал её рассказы из детства; тот, кто помог справиться с фобией и дал обещание, что никогда не оставит ее. Вики была уверена в том, что такого Люцифера видела лишь она. — В чем дело? — Люцифер приподнял её подбородок, вынуждая больше не прятать взгляд. Голубые глаза, полные слез, устремились на него, и тогда вся его выдержка пошла по швам. — Ни в чем, — она закрыла глаза, ощущая, как щеки стали влажными, поэтому быстро вытерла их и отвернулась. — Уходи, мне нужно переодеться. Не успела она и сказать, как Люцифер выхватил пижаму из её рук и захлопнул двери шкафчика. Вики уже хотела возразить и забрать свои вещи, как он поднял её на руки, закидывая на плечо. Следующим, что она увидела, были его крылья, на которые ей пришлось смотреть вниз головой. Она сделала безнадёжную попытку вырваться, но сразу же почувствовала острое покалывание на ягодице. Он, черт возьми, снова вытворил это? Ну разумеется! Это демон не знает, что такое воспитание и адекватное поведение, потому как позволяет себе слишком многое. Больше сопротивляться ей не пришлось, так как Люцифер наконец отпустил её, громко плюхнув на кровать. Вики резко разомкнула глаза, сразу же встречаясь с его диким взглядом. Разве он имел право злиться на неё за что-то? Это она должна была злиться на него! Он продолжает причинять ей боль, продолжает играть в свои никому непонятные игры, продолжает делать вид, что между ними ничего и не было. С какой стати он сейчас смотрит на неё такими глазами, будто это она виновата перед ним? — Да что с тобой?! — Виктория больше не была намерена терпеть это. Она подняла глаза на Люцифера, который сейчас стоял перед ней и был готов взорваться от накопившихся эмоций внутри себя. В его глазах горела агония, и прежде Вики не видела подобного. Она нервно впилась пальцами в свои колени, потому что хотела отвлечься на физическую боль, нежели моральную. — Что со мной? — с усмешкой переспросил Люцифер, словно смеялся над собственным вопросом. — Какого черта ты творишь, Уокер? — он сел перед ней на корточки, чтобы быть на одном уровне глаз. Вики не знала, что и ответить, так как опешила от вопроса. Разве это она творила что-то? Она долго и испытующе смотрела на него, разглядывая родные черты лица демона. Каждый сантиметр в нем был прекрасен, и она боролась с желанием дотронуться до него. Ей не хотелось сейчас выяснять отношения. Ей хотелось зарыться в его объятиях и услышать ещё раз о том, что он никогда не отпустит её. Это все, чего она хотела и что ей было нужно. Она продолжала молчать, заметив, как огонь в глазах Люцифера начал стремительно угасать. — Почему ты идёшь с ним? — Люцифер упёрся руками в кровать по краям от девушки, заключая в невидимую клетку. — Почему ты выбираешь этого чертового ангелочка, а не меня? — Что? — в её бледном лице застыл шок. Вики могла ожидать от него чего угодно, но точно не этого. — Я… я не выбирала его. — Нет? — Люцифер вздернул бровь, удивляясь ее словам. — Мне показалось, что сегодня ты сказала ему отчётливое «да». — Это всего лишь бал, а не предложение руки и сердца, — Уокер издала приглушенный смешок, получив в ответ недовольное выражение лица демона. Она не понимала только одного: почему приглашение Дино так повлияло на него? Казалось, что он еле как сдерживает себя, чтобы не вытворить что-то с ангелом. — Неужели? Кто знает, может потом он тебе его сделает, — Люцифер поднялся, лишая Вики возможности любоваться им. Она тяжело вздохнула, смотря на его широкие плечи и спину, почти полностью прикрытую массивными бордовыми крыльями. Сегодня он был одет в простую черную футболку, которая идеально подчеркнула его накачанное телосложение. Теперь Вики не могла оторвать взгляд от очертаний его кубиков пресса; сильных рук, покрытых рельефом мышц; а также шеи, на которой виднелись многочисленные татуировки. Черт, он выглядел божественно. Уокер не спеша встала с кровати на ватных ногах, шаг за шагом приближаясь к Люциферу. Он стоял спиной к ней, глядя куда-то в открытое окно. Она видела, как напряглись его плечи, когда Вики сделала завершающий шаг. Было видно, что ему тяжело сдерживать свои эмоции, поэтому он старался избегать её. То, что она сделала сегодня — согласилась идти на бал с Дино, определенно разозлило его, но девушка видела и что-то другое. Новое. Что-то такое, что вызывало в ней чувство принадлежности Люциферу. Что-то такое, что могло расставить все по своим местам и ответить на многие вопросы. — Мне было больно от того, что ты идёшь с Ости, — неторопливо начала Вики, пытаясь разглядеть в окне то, что привлекло его внимание. — Я хотела, чтобы ты тоже почувствовал это, поэтому согласилась на предложение Дино. — У тебя получилось, — перебил её он, поворачиваясь с серьёзным, даже немного пустым выражением лица. Она не могла выдержать этот взгляд, поэтому отвела свой в сторону. Даже так она ощущала то, как пристально на неё смотрел Люцифер. Свежий запах его геля для душа заполонил нос, и она невольно прикрыла глаза. — Если тебя это успокоит, то я вообще не пойду на этот бал, — голубые глаза снова устремились на него, превращая дальнейший разговор в пытку. Вики закусила губу, понимая, что её план мести провалился. — Ты пойдёшь на него, но не с ангелочком, — Люцифер притянул её к себе за талию, и разница в росте сейчас сыграла значительную роль. Он находился настолько близко, что их носы почти соприкасались, и Вики пришлось встать на носочки. Она оцепенела на месте, чувствуя горячее дыхание демона на своих губах. Черт, почему ему надо быть таким засранцем? Надо отдать должное, он был чертовски красивым засранцем. — Не думаю, что я уже успею найти себе пару, поэтому… — Вики покачала головой, поджав губы. Она смотрела на демона снизу вверх, буквально тонув в его алых глазах. Если бы это было возможно, то она бы продлила этот момент надолго. — Ты идёшь со мной, принцесса, — прошептал Люцифер, наклонившись к её уху. Сладкая дрожь прошлась по её телу от столь бархатного тембра его голоса. Только спустя пару секунд она поняла смысл его слов, и тогда ее глаза округлились, удивленно смотря на демона. — А как же Ости? — Вики не поняла, почему спросила об этом. Ей не хотелось слышать что-либо про Ости, тем более в такой момент. — Боюсь, она выцарапает мне лицо, увидев нас вместе. — Пока я рядом с тобой, никто не посмеет обидеть тебя, — заверил он, заправляя прядь её волос за ухо. Этот простой нежный жест послал табун мурашек по телу девушки и она прикрыла глаза в удовольствии. Вики безоговорочно верила ему, потому что любила. Любила всем своим сердцем, которое перестало биться спокойно после встречи с ним. Любила его даже тогда, когда он делал ей больно. Ей так хотелось сказать ему об этом, но мешал страх того, что он не испытывает этого в ответ. Но то, как Люцифер всегда смотрел на неё, словно она — самое прекрасное, что он когда-либо видел в своей жизни. Таким взглядом он смотрел только на неё. — Люцифер, что между нами? — боязливо произнесла Уокер, слегка отстранившись от него. Она внимательно посмотрела на него, боясь услышать то, что скорее всего является правдой. — Я просто не понимаю… Если мы пойдём на бал вместе, все подумают, что… — Что ты моя? — сказал за неё Люцифер, тем самым заставив её сердце биться ещё быстрее. Она еле заметно кивнула, после чего демон снова приблизился к ней, на этот раз утыкаясь носом в её шею. Его тёплое дыхание щекотало кожу, от чего она улыбнулась. — Пусть думают, потому что так и есть. Вики не успела ответить, так как Люцифер впился в её губы сладким поцелуем, от которого сразу же закружилась голова. Воздух выбило из лёгких и она попыталась вдохнуть его ртом, и демон сразу же воспользовался этим, проскальзывая языком между её губ. Она простонала в ответ, наконец дотронувшись до него, как недавно страстно желала. Её пальцы добрались до его волос на затылке, несильно сжимая, и Люцифер прорычал ей в губы. Вики отстранилась, замечая, как он с нежеланием сделал тоже самое. Этот ночной разговор был огромным шагом для их отношений, потому что теперь Виктория точно знала, что она принадлежит Люциферу. Вся обида и боль ушли в тот самый момент, когда он назвал её своей. В ту ночь они легли спать слишком поздно, почти под утро. К счастью, Мими так и не вернулась от Ади, что дало им возможность побыть только вдвоём. Уокер была так благодарна ей, что завтра непременно кинется к ней с объятиями и рассказами о том, как у них все прошло. Вики ещё долго не могла уснуть, продолжая слушать ровное дыхание демона под её головой. Его рука нагло пробралась к её талии и по-собственнически прижала ближе. Она же, в свою очередь, положила ладонь на его грудь в районе сердца, почувствовав, как он накрыл её руку своей. На улице уже светало, когда их наконец сморил сон. Оба уставшие и переутомленные от долгих разговоров, но чертовски влюблённые друг в друга.***
Наши дни. Покои Люцифера. За несколько часов до ужина.
Люцифер всю свою жизнь ненавидел королевские приёмы. После того, как он занял трон отца, эти приёмы стали ещё более частыми. Каждый раз ему приходилось проводить целый вечер в компании нудных придурков, вечно твердящих о своей скучной жизни и желании чего-то добиться. Каждый раз эти приёмы сопровождала Ости, которая еще больше удручала их. Каждый раз он делал вид, что ему абсолютно не все равно на нее. — Мистер Денница, вам что-то нужно? — домработница заглянула в кабинет, держа в руках метлу для пыли. Увидев Ади, сидящего рядом с Люцифером, виновато отвела взгляд и принялась дёргать подол сарафана. — Грейс, принеси нам, как обычно, — подняв два пальца в воздух и щёлкнув ими, Ади подмигнул девушке с акульей ухмылкой. Он в открытую пялился на неё, не скрывая своих желаний, от чего она ещё больше смутилась и недоуменно посмотрела на Люцифера. — Оставь её в покое, пока я тебе шею не свернул, — натянуто улыбнулся Люцифер, привлекая к себе внимание. Грейс благодарно кивнула ему, покидая комнату. — Брось, Люц, умей делиться, — Ади похлопал друга по плечу, за что в следующую секунду получил злобный взгляд. — Ладно-ладно, я пошутил. Люциферу вовсе не нравились шутки в сторону Грейс. Она была всего лишь его прислужницей в глазах остальных, но только они двое знали правду. Даже Ади не знал настоящей причины почему из всех стоящих кандидаток, на эту роль попала именно она. Грейс была рождённым демоном, но слишком доброй и честной для подобной жизни. У неё были чёрные волосы до плеч, карие глаза, которые иногда меняли свой цвет на красный, показывая её настроение, и огромная любовь к ярким нарядам. Она была юна, даже слишком юна. По человеческим меркам ей было не больше восемнадцати лет. Иногда она с опаской поглядывала на Люцифера, даже зная, что он не причинит вреда. — Не боишься, что твой брат опять что-то выкинет сегодня на ужине? — Ади вопросительно посмотрел на него, задумчиво потирая подбородок. — Бояться стоит ему, — невесело ответил Люцифер, снова вспоминая в голове тот момент, когда увидел Уокер в комнате Асмодея. Эта картина заставила его плотно сжать челюсть и чуть ли не сломать подлокотники кресла. — К тому же, там будет вся королевская шайка, а при них он точно не станет что-либо вытворять. — Тоже верно, — последнее, что успел сказать Ади, потому что в следующую секунду в комнату влетела Ости. Он аж подпрыгнул на месте, когда дьяволица, словно торнадо, оказалась в кабинете. — Люцифер, какого черта ты все ещё здесь? — завопила Ости, останавливаясь перед ним. Она была расфуфырена так сильно, что в горле появилась тошнота, когда взгляд снова падал на неё. — Ости, над тобой решили прикольнуться в салоне красоты? — Ади прикрыл рукой рот, дабы скрыть смех. Даже так он не мог скрыть того, что тоже считал её внешний вид нелепым. — А над тобой, видимо, природа! — со всей злостью посмотрела на него, показывая средний палец. — Теперь я понимаю, почему выбор Мими был правильным. — Что ты сказала?! — Ади вскочил, толкая своим телом Ости, от чего она ударилась спиной об стену. — Прекратите! — приказал Люцифер, отталкивая их друг от друга. — Вы совсем страх потеряли, да? — его взгляд метался с одного на другого. Только каждый раз, когда он останавливался на ней, его губы кривились. — Подожди, Люц, — давая ему знак рукой, Ади ещё раз приблизился к ней, теперь уже держа дистанцию. — Мне жаль моего друга, если он терпит твоё такое омерзительное поведение. Мне жаль, что его «невеста» — ты, а не та девушка, которую ты всеми силами пыталась убрать с места, — с каких пор он говорит загадками? Хотя в данной ситуации не нужны чёткие ответы, ведь понятно, что он говорит о Вики. Её имя снова гулко отзывалось у Люцифера где-то внутри, призывая после себя странные ощущения. — Ах да, смотри не набрасывайся на неё сегодня, — кинул предостерегающий взгляд, покидая кабинет. — И ты позволишь ему говорить мне такое?! — Ости стукнула ладонями по груди Люцифера, надеясь, что он что-то предпримет. — Разбирайтесь сами. Мне абсолютно плевать на ваши конфликты, главное — не устраивайте их при мне, — Денница подошёл к своему креслу, быстро надевая пиджак на плечи, желая уже наконец заткнуть её. Ости продолжала что-то кричать, то и дело размахивая руками в воздухе. Она и вправду была нелепой, и не только из-за своего наряда. Её платье было слишком пышным и громоздким, а декольте настолько глубоким, что её грудь чуть ли не вываливалась. В придачу ко всему она надела слишком много украшений, хвастаясь своим богатством. Почему Люцифер не находил все это привлекательным? Почему ему хотелось выколоть себе глаза, смотря на неё? Тогда как он будет терпеть её, когда они наконец поженятся? Вот тогда начнутся настоящие пытки для него. После того, как они отправились на этот гребаный ужин, Люцифер всю дорогу крутился в мыслях. Ости все еще щебетала рядом, идя под руку с ним и улыбаясь всем вокруг. Его чуть не стошнило при виде этих фальшивых улыбок. Она всегда улыбалась искренне. Её улыбка была прекрасна, её улыбка сводила с ума. Каждый раз, когда Вики улыбалась, ему хотелось улыбаться в ответ. Ему хотелось вечно смотреть на её счастливое выражение лица. Сегодня она будет улыбаться, но не для него. При входе уже сразу стало понятно, что обычный спокойный ужин совсем таким не являлся. Школа решила пригласить сюда абсолютно всех? Может это идея Вики? В конце концов она управляет этим местом. Хотя, зная её, можно с уверенностью сказать, что, если бы она устраивала это мероприятие, то точно не пригласила бы его. Похоже, что его отец, стоящий рядом с ним, вовсе не удивлён. Очередная маска. Старик когда-нибудь перестанет играть на публике? Схватив шампанское с ближайшего подноса, Люцифер быстро сделал несколько глотков, морщась от слишком приторного вкуса. Он терпеть не мог подобный алкоголь, предпочитая что-то покрепче. Впрочем, идея напиться этим вечером не такая уж и плохая. Хоть что-то поможет его отвлечь от мыслей о девушке с голубыми глазами, которую он желает увидеть с самой первой минуты, как зашёл в это здание. Отец Люцифера продолжал вести «важные» переговоры с советниками, временами бросая на сына взгляд, призывающий его что-то промолвить. Люцифер не был сосредоточен на их речи, думая только о том, как отсюда уйти, и как можно скорее. Шепнув старику пару слов о том, что ему нехорошо, демон все-таки смог покинуть светские беседы и остаться в одиночестве. Одиночество его нисколько не огорчало. Ему нравилось бывать в одиночестве, потому что только так он может думать о ней столько, сколько хочет, и никто не поймает его за этим. И даже сейчас, бродя по этому огромному дворцу и ища ту самую комнату с потайным ящиком алкоголя, он только рад. Ещё много лет назад, когда он был учеником Школы, они с Ади спрятали здесь целый клад, полный виски и бурбона. Он очень надеялся, что какой нибудь неудачник не нашёл их тайник до этого момента. Спустя несколько минут Люцифер уже сидел на полу небольшой кладовки, в которой еле горела одна единственная лампа, почти не освещая ничего. Стены закрывали высокие деревянные шкафы, на полках которых стояли десятки различных бутылок. Демон ухмыльнулся, подумывая над тем, что хочет такое же алкогольное хранилище у себя дома, где он почти никогда не бывает. Его дом — это всего лишь огромное строение, которое пустует уже на протяжении пяти лет. Он привык ночевать в своем кабинете, в очередной раз убегая от возможности окунуться в сон. Алкоголь уже принёс первые волны эйфории, позволяя хоть немного расслабиться. С первого этажа до сих пор доносилась приглушенная музыка, и разговоров стало куда больше. Люцифера не волновало то, что происходит в этом здании, потому что раз за разом его мысли наполнялись ею. Он помнил каждый день, проведённый с ней, помнил её улыбку и смех, помнил то, как она смотрела на него. Эти прекрасные глаза цвета неба всегда смотрели на него чисто и с любовью. Вики сама по себе была воплощением чистоты и любви. Но почему она стала демоном? Ещё много лет назад, когда Люцифер узнал о том, какой выбор сделала Непризнанная на церемонии выбора стороны, безумно удивился её решению. Что такого произошло после их расставания, что она вдруг поменяла свои планы? Люцифер не хотел возвращаться вниз, чтобы вновь видеть лица этих напыщенных бессмертных. Стены этого дворца уже давили на него, вызывая огромное желание убраться отсюда. Прикрыв глаза, он попытался сконцентрироваться на мысли о том, что завтра с утра у него важное собрание с советом Цитадели. Но раз за разом в его голове всплывал лишь один образ. Который раз за день он уже думает о ней? Решив бросить свои посиделки алкоголика, Люцифер выпрямился, поправил свой пиджак и вышел за дверь. В коридоре по-прежнему никого не было, но где-то вдалеке он уловил знакомую энергию. Асмодей. До него оставалось примерно несколько комнат, поэтому демон пошёл по следу. С каждым шагом его энергия рассеивалась, уступая место новой… и такой чертовски известной. Этот клубничный вкус можно было угадать из тысячи. — Я скучаю по тебе, Вики, — донесся голос Асмодея, когда Люцифер свернул за угол.— Я жалею о том, что не остановил тебя в прошлый раз. Нам не следовало…вот так разбегаться. — Асмодей, так было нужно, — её нежный голос заставил Люцифера резко остановиться и возненавидеть себя за то, что он подслушивал их в данный момент. Ему хотелось взглянуть на неё, но он помедлил, понимая, что таким образом может выдать себя. Видимо он настолько долго витал в своих мыслях, что когда выглянул, то их уже не было. Демон сделал несколько неторопливых шагов к тому месту, где они стояли ещё пару минут назад. Он задавался вопросом: зачем ему вообще это? Неужели сам правитель Ада должен тайком шпионить за кем-то? Но тот факт, что Уокер теперь принадлежит его брату, выводил из себя. Появлялось желание сломать Асмодею все, что только можно, а затем кинуть на съедение адским церберам. — Зачем ты делаешь это? — снова этот до боли знакомый тембр, снова её дрожащий голос, который становится таким, когда она нервничает. Он исходил из соседнего кабинета, и Люцифер быстро пересёк расстояние, прислушиваясь к их разговору. Как удачно, что дверь была не заперта. — Я хочу быть с тобой. Это сойдёт за причину? — Асмодей сидел перед Вики на корточках, поглаживая руки. — Я уже позволил кое кому забрать тебя у меня много лет назад. Больше такого не повторится. Люцифер усмехнулся, слыша слова брата. Разве он забирал Уокер у него? Они даже не были кем-то, чтобы их можно было разлучить. Хотел бы он видеть лицо Вики в данный момент, но обзор падал лишь на их отдалённые фигуры, наполовину прикрытые дверью. Она все еще продолжала молчать, а гребаные руки Асмодея все еще касались ее. Неужели она согласна с его словами? — Ты боишься его, верно? Тебе больше не придётся делать этого. Я не позволю ему обидеть тебя. Люцифер плотно сжал челюсть, подняв глаза к потолку и проклиная себя за то, что он вообще переступил порог этого здания. К черту этот ужин, к черту отца, и к черту все возможные приличия и порядки. Контроль над ним всегда брали его эмоции. — Как ванильно… — он шагнул в кабинет, сразу заостряя свой взгляд на них. — Асмодей, когда ты стал таким романтиком? Они оба одновременно встали, расцепляя сплетенные руки и быстро обменявшись непонятным взглядом. Асмодей сразу же шагнул вперёд, явно думая, что Люцифер нападёт на них. Но он стоял на месте, молча и даже не замышляя никаких планов. Всё его эмоции утихли в тот момент, как он снова увидел её. Вики не замечала его, смотря исключительно на Асмодея. А вот взгляд демона был полностью прикован к ней. Её длинные каштановые волосы, ниспадающие по обеим сторонам плеч, в которые он так любил зарываться носом. Её тонкая талия, обтянутая этим скромным платьем, за которую он часто притягивал к себе. И даже её клубничный запах, который витал в комнате и заставлял забывать обо всем вокруг. — Какого черта ты тут делаешь? — Асмодей двинулся на Люцифера с негодованием в лице. Можно было легко распознать то, как он зол в данный момент по напряжённым плечам и сжатым кулакам. Как бы он не пытался казаться устрашающим, в его взгляде читался намёк на страх. Его попытки были бесполезными и пугали только собственных подчинённых, а в Люцифере вызывали приступ смеха. — Асмо, прекрати истерику, — Люцифер спрятал руки в карманах брюк, переводя взгляд на брата. Детская кличка работала просто блестяще, так как Асмодей сразу же схватил его за шкирки. Периферийным зрением Денница заметил, как Уокер дернулась и наконец посмотрела на них. — Асмодей, отпусти его… — Уокер осторожно подошла к ним, кладя руку на плечо Асмодея. Она мельком взглянула на Люцифера, но была быстро поймана. Демон ухмыльнулся, увидев, как Вики резко отвернулась от него. — Знаешь, твоя привычка начинает уже надоедать, — Люцифер усмехнулся, резко оттолкнув от себя демона. Тот упал на пол, и к нему сразу же подбежала Вики. — Может ты разучился нормально разговаривать? — Хватит! — Виктория поднялась, вставая перед Люцифером. Ей пришлось задрать затылок, чтобы посмотреть ему в глаза. Даже ее каблуки не могли скрыть их разницу в росте. — Если ты заблудился, то ужин проходит этажом ниже. Люцифер промолчал, оценивая её своим фирменным взглядом. Снова эти большие голубые глаза смотрели на него, но теперь они выражали только ненависть к нему. Привычный блеск пропал, превращая их из глубокого яркого моря в совсем бледное и безжизненное. Её губы были плотно поджаты, будто она хотела сказать что-то ещё, но останавливала себя. За все эти годы она ни капельки не изменилась: все тот же взрывной характер, все та же дерзость, но все та же чистота в глазах. Хотя нужно было признать, она стала чертовски красивее, если это возможно. Она сочетала в себе несовместимое и это было её главным оружием для мужчин. Вики кинула взгляд через плечо Асмодею, прерывая их зрительный контакт. Люцифер мотнул головой, удивляясь тому, как долго он смотрел на неё. Что на него нашло? Ему не следовало давать слабину в такой момент, вновь пленясь этой девушкой. Но, похоже, Уокер не заметила этого, переживая за его неудачника-брата. В памяти всплыли слова Ади и Ости о том, что между ними двоими. И Люцифер наконец понял и осознал, что все это было правдой. Внезапное чувство, которое он так долго глушил внутри себя, выходило на поверхность. Оно было горьким и приносило с собой дикое желание отправить Асмодея на всевозможные пытки. — Ты в порядке? — Вики приблизилась к Асмодею, быстро осматривая степень его повреждений. Ей не нужно было за него переживать, как за маленького ребёнка. Ему сегодня повезло: ни одной царапины или перелома. — Да. Не против спуститься вниз? Мне кажется, все уже заждались нас, — он обхватил её лицо руками, а она положила свои поверх его. В последний раз демон кинул злой взгляд на брата, уводя Вики из кабинета. В тот момент, когда Уокер проходила мимо Люцифера, она взглянула на него, и он сделал тоже самое. Всего несколько секунд было достаточным, чтобы он понял одну вещь. Ещё сегодня утром он и не думал о такой глупости, но теперь это желание было сложно побороть. «Я соскучился, принцесса…» — Люцифер усмехнулся про себя и вышел вслед за ними.***
Прислужники объявили о начале ужина, поэтому все гости собрались вокруг стола. Для каждого из них было отведено отдельное место, на котором находилась заранее подписанная записка с именем. Половина из них уже нашли куда им сесть, а вот остальная часть, включая Вики, ещё бродили вокруг стульев. Уокер уже пожалела, что они разделились с Асмодеем в надежде быстрее покончить с поиском. Краем глаза она заметила отца Люцифера, который уже давно восседал во главе огромного стола. Она надеялась, что организаторы пощадили её и не посадили рядом с ним. Самаэль Денница, некогда правитель Ада, отрёкся от престола почти шесть лет назад, предоставив его своему сыну — Люциферу. Поговаривают, что он был намного ужаснее своего наследника, но Вики не верила в это. Куда ужаснее? Жестокость и мания величия, определенно, передавались по наследству в их семье, но это было не единственной чертой характера Денницы младшего. Только он мог быть таким двуличным лжецом, готовым на все ради своей выгоды. При воспоминании о том, что он сделал, в грудной клетке больно сдавило. Вики прижала ладонь к своему шраму на груди, пытаясь сделать глубокий вдох. Каждый новый глоток воздуха давался тяжело и с болью, от чего она вцепилась пальцами в цепочку на шее. Она сорвала её, надеясь, что вместе с этим уйдёт и боль. В голове появилась мысль о том, чтобы наконец выкинуть этот подарок, но что-то её остановило. При мысли о том дне, когда Люцифер подарил его, камень внутри кулона загорелся ярче. Это было слишком красивое украшение, чтобы просто так избавляться от него, поэтому она быстро спрятала его в сумочке. — Вики, мы тут! — Мими подала голос, стоя по другую сторону стола, держа под руку Мамона. — Иди сюда! Вики поспешила к ней, радуясь тому, что их места находились вместе, да ещё и не совсем близко к королевской шайке. Встав около неё, она быстро оглядела таблички на их стульях. Все было замечательным: слева от неё должна была сидеть Мими, а следом за ней Мамон. Справа, как ни странно, не было никакой таблички, но это даже к лучшему. Может там просто никого не будет? — Ты не видела Асмодея? — Вики дотронулась до плеча Мими, тем самым отвлекая её от разговора с отцом. — Ох, вся его семья сидит на другой стороне стола, — Мими вздохнула, указывая взглядом напротив. Видимо ей тоже не нравилась вся эта система с рассадкой, но было уже поздно что-либо предпринимать. Вики устало посмотрела на Асмодея, который был вынужден сесть рядом со своими родителями. Он не был так далеко, но это все равно огорчало. Но не настолько, как сегодняшняя встреча с Люцифером. Что он успел услышать? Ей оставалось только гадать, а это ужасно раздражало. Сама мысль о том, что что-то может угрожать её мальчику, резала живьём. Если Вики думала, что уже ничего не может испортить этот вечер, то как же сильно она ошибалась. Отодвинув стул, она уже собиралась присесть, как над ней нависла высокая тень. Она резко обернулась, встречаясь с широкой грудью. Подняв голову, девушка снова столкнулась с этими алыми глазами. Черт! Люцифер стоял слишком близко к ней, рассматривая в своих руках табличку. И только сейчас до Вики дошло, почему справа от неё никого не было. Это место принадлежало Люциферу. — Только не говори, что ты будешь сидеть здесь, — Вики с упреком посмотрела на него, сжав в руке накидку стула. — Поверь, я и сам не в восторге от этого, — холодно ответил Люцифер, даже не удосужив её взглядом. Он все ещё был высокомерным типом, который обращается с каждым, словно с мусором. Вики из последних сил сдерживалась, чтобы не влепить пощёчину при всех гостях. Больше они не обмолвились ни словом, отвернувшись друг от друга. Вики не собиралась устраивать здесь скандал, хотя нервы были уже на пределе. Как она вообще могла думать, что этот вечер пройдёт хорошо? Рядом с этим чёртовым демоном ничего не может быть хорошим. Он — хаос, не дающий людям нормально существовать. Она не верила, что когда-то была влюблена в такого монстра, для которого нет ничего святого. Его удел — это бесконечное количество девиц в постели, имён которых он даже не вспомнит на утро. Люцифер был таким всегда, и к огромному сожалению, показал себя с этой стороны слишком поздно. — Твою мать! — воскликнула рядом Мими, испугав этим Уокер. Взгляд дочери Мамона был направлен прямо на демона позади неё. Пару секунд её лицо выражало только непонимание, а затем зрачки зажглись красным пламенем, прожигая Люцифера насквозь. — Я тоже рад видеть тебя, Мими. — Я вовсе не рада тебе, — дьяволица взяла Вики за руку, отдаляя её от него. Она огляделась по сторонам, будто искала того, кто мог бы за ними наблюдать, а затем придвинулась к Люциферу с хитрой ухмылкой. — Скажу честно, я бы убила тебя, если бы здесь никого не было. — Есть причины? — Люцифер вопросительно уставился на обеих девушек, уперевшись локтем об стул. Мими давно ждала момента, когда уже наконец сможет высказать ему все, что думает. Ей было больно за свою подругу, за все то, что он сделал с ней. И сейчас, глядя на то, как Люцифер сделал вид, что совсем не понимает её злобы, она не могла удержаться. Она и забыла о том, что в порыве неконтролируемого гнева может сказать лишнего. Она ткнула пальцем в его плечо, и уже открыла рот для дальнейших оскорблений, но Вики вовремя остановила её, сжав руку. — Прости… — Мими виновата посмотрела на подругу, понимая свою ошибку. Неужели, если бы Вики не придержала её, то она бы рассказала ему о Дамиане? Это чистое предательство, которое Уокер бы никогда не простила ей. Мими опустилась на свой стул, пряча лицо в ладонях, словно хотела скрыться от всех вокруг. Она дорожит тем, что Вики доверила ей самое дорогое, что у неё есть — Дамиана. И сейчас, она чуть ли не выдала подругу с главным секретом, который мог сломать всю её жизнь. Уокер не сердилась на неё, зная, что она всего лишь хотела защитить её. Но проблема была далеко не в этом, а в многочисленных вопросах, которые теперь имеются у Люцифера. Прислужники начали приносить блюда и напитки, и Люциферу пришлось смириться с тем, что он не получит ответов. Он молча сел за свое место, все ещё странно поглядывая на подруг. Вики заняла свое место между ним и Мими, замечая, кто садится рядом с Асмодеем. Она со всей силы прикусила щеки изнутри, чтобы отвлечься, но это плохо получалось. Ости тоже заметила её, а затем и Люцифера. И как бы она не пыталась запугать взглядом, Вики стойко выдержала его, даже не шелохнувшись. В этот раз ни он, ни его невеста, не заставят её почувствовать страх. Гости уже приступили к трапезе, тихо перешептываясь друг с другом. Вики все ещё смотрела на Асмодея, а он, в свою очередь, на неё. Только его тёплая улыбка и воспоминания о том, что он сказал ей недавно, успокаивали её. Ости продолжала кидать гневные взгляды, то ей, то Люциферу. Что с ней было не так? Похоже, что как только они встанут из-за стола, то она не упустит возможности накинуться на Уокер. — Прекрати так смотреть на неё, — произнес Люцифер, нарезая в своей тарелке стейк из говядины. Он говорил это совершенно спокойно, в то время, как Уокер была на последнем волоске от того, чтобы не воткнуть его нож от мяса ему в горло. — Твоя девушка чувствует конкуренцию или мне кажется? — Вики тоже приняла эту непринуждённую манеру общения, будто не питала к нему ненависти. Она сделала вид, что увлечена своими овощами в тарелке, хотя есть совсем не хотелось. — Спроси у неё лично, — демон оставил свой стейк в покое и отклонился на спинку стула. Он обвел взглядом всех присутствующих, задерживаясь на своём отце. Старик вёл себя слишком спокойно, и это попахивало каким-то замыслом. — Думаю, что она не выдержит моего присутствия. Не хотелось бы оставлять тебя без невесты, — Вики посмотрела на него, делая глоток вина. Было странно — разговаривать с ним так, словно между ними ничего и не было. Словно они не расставались пять лет назад. Словно они никогда и не любили друг друга. — Очень благородно с твоей стороны, — Люцифер усмехнулся, замечая, как Асмодей наблюдал за ними все это время. Вики проследила за его взглядом, недовольно буркнув себе под нос. — Побереги нервы моего брата. — Так ты беспокоишься о нем? Я что-то не заметила этого в день крылоборства, –поддельное удивление застыло на её лице. Это даже звучало смешно, не говоря уже о том, было ли это правдой. — Ты все также наивна, Уокер. Асмодей просто получает то, что заслужил. Наивна? Это все, что он может сказать о ней? Кем он, черт возьми, себя возомнил, чтобы делать такие выводы о ней? Да и что такого натворил Асмодей, чем заслужил ненависть Люцифера? По рассказам некоторых бессмертных, они были дружны в детстве и стояли друг за друга горой. Что же произошло между ними? — Минуту внимания! — поднялся со своего места отец Асмодея, постучав вилкой по своему бокалу, таким образом привлекая внимание. — Мы с супругой рады, что стали гостями такого замечательного торжества, благодарю администрацию Школы за такую чудесную возможность. К сожалению, наша семья редко посещает это место, но каждый из приёмов проходит очень радушно, — Алистер улыбнулся, держа в руках руку Кассандры. — А давайте танцевать! — весело пророкотал демон. Гости сразу же подхватили его идею, только отец Люцифера остался на своём месте. Непонятно откуда заиграла музыка, увлекая всех в танец. Уже образовались пары, которые принялись кружиться в середине зала. Несмотря на огромный стол, в помещении оставалось ещё много пространства для подобного развлечения. Все таки Алистер знал, как оживить толпу. — Мисс Уокер… — позвал её Асмодей, протягивая ладонь в знак приглашения. Её не нужно было спрашивать дважды, поэтому она с удовольствием вложила свою руку в его. — Алистер совсем не похож на Самаэля, — окольцевав его шею руками, сказала Вики. — Они же братья, но ведут себя, как два полюса батарейки. — Мы с Люцифером тоже отличаемся, — добавил Асмодей с ноткой разочарования в голосе. Их взаимоотношения оставляли желать лучшего, и похоже, его огорчало это. — Ты, в отличие от него, не монстр, — Вики провела пальцами по его щеке, заглядывая в глаза. — Ты намного лучше. Уокер прижалась своими губами к его губам в нежном поцелуе, не заботясь о том, что их мог кто-то увидеть. Но ведь… Люцифер тоже видит? Почему её волновало то, что он подумает? Как бы она не пыталась выкинуть его из головы, образ того, как он также целовал её, снова и снова врезался в память. Она медленно отстранилась, делая вид, что отвлеклась на что-то. — Асмодей, — к ним подошёл Алистер, прерывая такой чувственный момент. — Я хотел представить тебя своим знакомым из совета Цитадели. — Да, отец, — демон сразу же отпустил Вики, напоследок кинув извиняющийся взгляд. — Я скоро вернусь. Вики грустно улыбнулась ему, направляясь к бару, который находился в другой части зала. Ей не терпелось что-то выпить, хоть она и совершенно не любит алкоголь. Хотелось заглушить эти навязчивые чувства по отношению к чёртову демону с алыми глазами. Он не покидал её мысли с того самого момента, как она вошла в это здание. — Мисс Уокер, вы что-то будете? — бармен тепло улыбнулся ей, протирая в руках стакан. Вики хорошо знала его, поскольку он работает на подобных мероприятиях уже очень давно. — Да, что можешь предложить из крепких напитков? — Виктория совершенно не разбиралась в этом, но хотела попробовать. Видимо, простым мохито здесь не обойтись. — Раньше вы предпочитали что-то менее алкогольное, — парень сделал заключение, мешая какой-то коктейль в шейкере. — Времена меняются, а значит и вкусы тоже, — Вики не хотела вдаваться в подробности, вновь вспоминая о причинах желания напиться. Она отвела взгляд от бармена, надеясь, что он поймёт и приступит в приготовлению её напитка. — Конечно, — согласился он, начиная готовить коктейль на стойке перед собой. Он закончил достаточно быстро, после чего поставил перед Вики высокий бокал с розовой жидкостью и огромным количеством льда. — Алкоголь — это всего лишь временное средство для заглушения душевной боли, мисс Уокер. И, вам обоим, он вовсе не поможет. Бармен оставил её, отвлекаясь на других гостей. Вики застыла, пытаясь понять, что он имел в виду. О ком он говорил? Была ли вероятность того, что простой бармен знал что-то? «Вам обоим… вовсе не поможет…» — продолжало крутиться у неё в голове. Вики снова посмотрела в сторону бармена, но он уже исчез. Они знакомы уже долгое время, ещё со школьных времен. Шесть лет назад он стоял на этом же самом месте, угощая учеников в день бала. Тогда он, да и не только, видел её и Люцифера вместе. Его ли он имел в виду? Нет, это полный бред! Она резко вскочила со стула, прихватив с собой клубничный коктейль. Новая пелена ненависти захлестнула её, поэтому она влетела в кого-то, чуть не уронив бокал. — Черт! — вскрикнула Вики, разлевая половину содержимого вокруг. — Прошу прощения… — она подняла голову, и не смогла поверить своим глазам. Перед ней стоял Ади, широко улыбаясь и протягивая руки для объятий. Вики с удовольствием прыгнула в них, чувствуя себя лучше. Что-то тёплое и родное наполнило её грудь до самых краев. Давно ли он здесь? Она не видела его за столом, хотя такого демона сложно не заметить. Похоже, Ади — единственный на этом вечере, кому Вики рада. Они не виделись целых пять лет, почти столько же, сколько и с Люцифером. Она совершенно не знала о его жизни, только слышала, что он работает на правителя Ада. Интересно, Мими уже встретила его? — Откуда ты здесь? — Уокер улыбнулась, отстраняясь от него. Сейчас ей казалось, что это даже к лучшему, что коктейль пролился. Все таки пить на подобном вечере не следует. — Тебя не было на ужине? — Да, я здесь по делу, — Ади искал глазами кого-то позади неё, странно уходя от ответа. Увидев её озадаченность, его губы снова растянулись в привычной улыбке, и он решил разбавить тишину. — Как ты? Мы так давно не виделись. — Я в порядке, — соврала дьяволица, коротко кивнув головой. Она не хотела разглашать причины своих переживаний, поэтому сразу же приступила к ответному вопросу. — А ты как? Слышала, ты занимаешь важную должность в Аду. — Люцифер понял, что лучше меня на роль его правой руки никого не найти, — Ади поправил галстук на шее, изображая важную шишку. Вики рассмеялась, понимая, что её друг не утратил старые привычки. Даже имя её мучителя из его уст не вызвало ничего плохого. — Я рада тебя видеть, — Вики поняла, что демон торопится и не совсем сосредоточен в их разговоре, поэтому мягко улыбнулась и ещё раз обняла его. — Не буду тебя задерживать. Ади благодарно кивнул и поспешил удалиться. Вики смотрела ему в спину, думая о прошлом, когда они втроём с Мими проводили время вместе. Иногда к ним присоединялся Люцифер, и в те дни она была счастлива ещё больше. Тогда она считала, что он делал это только ради неё. Как оказалось, это было далеко не так. Уокер вернулась в главный зал с целью найти Мими. Ей не терпелось покинуть этот вечер, прийти домой и прижать к себе Дамиана. Слишком многое произошло сегодня. Слишком многое придётся преодолеть после этого. Ужин — это не последний визит семьи Люцифера. Но хватит ли её на остальное? Снова заиграла музыка, поэтому зал быстро оживился и гости закружились в парах. Кто-то случайно толкнул Вики, от чего она чуть не потеряла равновесие, но чьи-то сильные руки вовремя подхватили ее. — Потанцуем? — бархатный голос раздался около её уха, когда она вцепилась руками в своего спасителя. — Ни за что, — прошептала Вики, поднимая глаза на Люцифера. Боже, его руки держали её за талию, и это напрочь выбивало весь здравый смысл из головы. Это казалось таким родным и знакомым, будто все встало на свои места. Будто эти руки всегда должны были держать её. Будто они никогда не переставали её касаться. Люцифер странно улыбнулся и отпустил её. Сразу стало так пусто и грустно на душе. Вики уставилась в его алые глаза, пытаясь найти своего прежнего демона. Но он был чужим. Это был не тот Люцифер, которого она любила. Раньше в его глазах было тепло и любовь к ней. Теперь в них сплошной холод и ненависть. Хотя может они никогда и не выражали что-то, кроме этих эмоций, и она просто нафантазировала все себе. Поток ее размышлений был прерван, когда музыка сменилась на более спокойную и все гости быстро подхватили ритм. Свет в зале стал приглушенным, подстраиваясь под танец. Она обвела взглядом людей, наконец понимая причину изменений. Сотни глаз были прикованы к ней и Люциферу, словно ожидали чего-то. — Прекрати это, Уокер, — Люцифер снова обхватил ее талию, и не спрашивая, увел в танец. Вики опешила, позволяя ему сделать это. Она не понимала, что значили его слова. Прекратить что? — Ты издеваешься? — девушка тяжело вздохнула и все же положила одну руку на плечо Люцифера, а другую вложила в ту, что он протянул ей. Ткань его дорогого пиджака приятно ощущалась под пальцами и она невольно улыбнулась про себя. Она не собирается показывать эмоции при нем. Никогда. — Ты предлагаешь просто стоять, когда они все ожидали нашего танца? — Денница вздернул бровь, смотря на нее. Между ними было огромное расстояние, которое выстроила Уокер, чтобы в очередной раз держаться от него подальше. Люцифер снова включил свою излюбленную наглость и одним рывком сократил дистанцию. — Я предлагаю держаться нам подальше друг от друга, — она поерзала в его руках, желая вернуть старое положение, но у неё не вышло. Хватка демона была железной. Он держал так близко к себе, что его тепло окутало её. Это чувство было не новым, но вызвало абсолютно такие же ощущения, что и в первый раз. — Нам? — Люцифер ухмыльнулся, изучая её взглядом. Сразу стало не по себе от его холодных и непроницательных глаз. Это были не те глаза, в которые Вики привыкла смотреть. Виктория больше не хотела разговаривать с ним, поэтому демонстративно отвела взгляд. Она заметила Асмодея, который стоял рядом со своим отцом и смотрел на них. Его руки были сжаты в кулаки, словно он в любую минуту был готов наброситься на своего брата. В другой стороне сидела Ости, сильно беспокоясь о своём женихе. Она высокомерно обвела Вики взглядом, с отвращением рассматривая её наряд. Она гордо вздернула подбородок и ухмыльнулась, заметив, что Уокер смотрит в ответ. В голове мелькали картинки прошлого, когда Ости так ухмылялась. Это чертовски больно. Глаза мгновенно начали щипать, когда Вики снова погрузилась в тот день. Тот гребаный день, который окончательно сломал её. — Значит, ты директор? — спросил Люцифер, возвращая Вики в реальность. Она быстро пришла в себя, затянув положенный ответ на несколько секунд. — Ты никогда не хотела быть им. — Планам пришлось резко измениться, — ответила дьяволица, не понимая, почему их разговор свелся к этому. Разве ему есть дело до того, что она хочет? — А ты…занял трон отца? — это было скорее убеждение, чем вопрос. Она и без него знала, что Люцифер всегда выбирал свой трон. Он на том месте, которого желал всегда. — Это моя обязанность, как наследника, — спокойно произнес демон. Вики кивнула, радуясь тому, что музыка наконец прекратилась. Она в последний раз посмотрела на Люцифера, и ей показалось, что в нем промелькнул старый он. Будто его глаза снова смотрели на неё, как смотрели раньше. Она не видела в них ненависти и злобы. Но этот момент длился недолго, ведь к ним подошла Ости. — Дрянь! — воскликнула она, выплескивая содержимое своего бокала на Вики. Холодная жидкость в одно мгновенье впиталась в платье, а волосы и кожа стали липкими. Рядом сразу же оказались Асмодей и Мими, стараясь оттолкнуть разъярённую Ости. Вики застыла на месте, ощущая, как по коктейль стекает по её коже и как платье противно прилипает к телу. Она автоматически бросила взгляд на Люцифера, надеясь, как и раньше, получить защиту. Раньше он всегда заслонял её собой и был готов убить любого, если тот нёс опасность. Теперь же он молча стоял и смотрел, как его сумасшедшая невеста кидалась на Вики. Хотя чего она ожидала? Того, что в этом Люцифере осталась хоть капля человечности и сочувствия. Она сильно ошибалась в этом. — Люцифер, успокой свою психичку! — Мими подлетела к демону, намереваясь достучаться. Он даже не удосужил её взглядом, продолжая игнорировать эту ситуацию. Что с ним? Неужели ему настолько плевать на всех? — Ты в порядке? — Асмодей придержал Вики за локти, накидывая свой пиджак на её плечи. Он был внимателен, ведь прилипшая ткань покрыла кожу девушки мурашками, выдавая то, что ей было холодно. — Уведи меня отсюда, — Уокер пошатнулась, и Асмодей сразу же подхватил ее. Боковым зрением она заметила, что Люцифер тоже дернулся, но непонятно от чего. Вики оглянулась и поняла, что все гости в зале все это время наблюдала за их сценой. Их рты были наполовину открыты в немом шоке, и никто не соизволил встрять в ссору. Им нравилось смотреть и усмехаться про себя, чтобы завтра обязательно посплетничать на этот счёт. Впрочем, Уокер не заботило то, что о ней думают. Эти люди хоть и принадлежали к высоким чинам, но вели себя хуже простых смертных. — Беги, дорогуша, пока можешь, — кинула Ости, когда они отошли на пару метров. Её слова звучали так глупо, что Вики захотелось смеяться. Она прекрасно понимала, что дочь Азазеля всего лишь хотела её спровоцировать. Как забавно, что Уокер не собирается предоставлять ей такое счастье. Даже спиной Вики чувствовала на себе взгляды. Один из них точно принадлежал Люциферу. Она слишком многого ожидала от него сегодня. Она хотела получить его защиту в минуту опасности. Она хотела увидеть в его глазах что-то родное и любимое, но в нем не было ничего, что можно было любить. Лучше бы они вообще не встречались, так бы она продолжала думать, что однажды её Люцифер вернётся к ней. Теперь стало ясно, что этот незнакомый человек никогда не узнает о своем сыне.***
Солнце окончательно ушло, погружая школу в ночной сумрак. Лёгкий ветерок выбивал пряди из причёски Вики, когда она уперлась руками в холодный камень подоконника. Открытый коридор давал прекрасный обзор на звезды, что сегодня светили ярче, чем обычно. Она прикрыла глаза, наслаждаясь свежим воздухом ночи и пытаясь забыть этот вечер. Как только она вспоминала о событиях на ужине, в грудной клетке тут же появлялось волнение. Почему все так сложно? Почему каждая встреча с Люцифером и его семьёй превращается в это? — Ты танцевала с ним, — Асмодей сидел на этом же подоконнике, не отводя взгляда от Вики. Сейчас было не время для ревности, но он не понимал этого. — Почему? — У меня не было выбора, — Вики устало потерла виски, чувствуя, как руки дрожат, но не от холода. — Это всего лишь танец, Асмодей. Прошу тебя, не ревнуй. — Я не ревную, Вики, — Асмодей встал позади неё, обнимая сзади. — Я просто не хочу, чтобы он сделал тебе больно. — Люцифер больше не может сделать мне больно, — решительно ответила Вики, скорее всего переубеждая саму себя. Руки демона обвили её живот, а она положила свои поверх его. — Когда ты познакомишь меня с ним? — спросил Асмодей, не уточняя о ком именно говорил, но Вики поняла и без этого. — Когда, когда… — тихо повторила девушка, обдумывая его вопрос. Он поставил её в ступор, ведь она не была готова впускать в свою семью кого-то ещё. — Зачем тебе это? Пойми, я очень хочу, чтобы ты познакомился с Дамианом, но… — Вики повернулась лицом к нему, пытаясь сложить слова в целое предложение, но голос дрожал. — Не стоит играть с ним. Рано или поздно я надоем тебе, и я с этим смерюсь, а вот он нет. Уокер смотрела на Асмодея, стараясь отыскать в его лице намек на замешательство, но его не было. Она бы спокойно приняла тот факт, что он струсил, но демон был настроен серьёзно. Больше всего она боялась, что этот мужчина разобьёт сердце её сыну. Она уже и не думала о себе, прекрасно понимая, что переживёт разрыв, как переживала и раньше, но Дамиан был не тем, кто имел такой характер. Он всего лишь ребёнок, который очень сильно привязывается к людям. — Поверь мне, я не собираюсь играть с его чувствами, — демон осторожно взял её лицо в свои руки, глубоко заглядывая в глаза. — К тому же, он не чужой для меня. Я готов взять на себя ответственность. Вики не была уверена в том, что испытывала чувства к Асмодею. Возможно, она слишком мало его знала. Но где-то внутри её сердце твердило только одно: она уже никогда не полюбит кого-то также, как любила Люцифера. Так или иначе разрыв с ним оставил глубокий шрам на её сердце, который даже спустя столько лет не мог затянуться. Каждый раз, когда она пыталась отыскать в себе это чувство, горький осадок прошлого всплывал наружу. Уокер злилась из-за того, что Люцифер не страдает сейчас также, как страдает она. Он спокойно жил дальше, совершенно не думая о ней и том, что между ними было, в то время, как она ежедневно разрывалась на части от сдавливающей боли в груди. Сегодняшний вечер окончательно заставил убедиться в том, что его пора забыть, но чувство сомнения не покидало её. Сможет ли Асмодей стать для её сына кем-то? Сможет ли Дамиан принять его? — Пойдём, — не дожидаясь ответа, Вики выскользнула из его объятий и поспешила к двери. Спиной она услышала, как Асмодей облегчённо выдохнул и быстрыми шагами достиг её. В комнате горел тусклый свет, когда они оба вошли. Уокер хотела было направиться сразу в спальню сына, но потом заметила мелькающие тени на кухне. Она обернулась к Асмодею, и он в ответ молча кивнул, оставаясь в прихожей. Она сделала всего несколько шагов, когда Дамиан побежал к ней навстречу. Его тёмные короткие волосы разлетались от бега, щёчки были немного румяными, а улыбка настолько счастливой, что все плохое сразу же отошло на задний план. — Мама! — его маленькие ручки обвились вокруг тела Вики, заключая в самые нежные объятия. — Мы с Дино приготовили для тебя ужин, — пробормотал он, глядя на девушку из-под ресниц. — Я не голодна, милый, — она с легкостью подняла его на руки, немного виновато смотря на него, потому что была вынуждена отказаться. — Но мне приятно, что ты старался для меня. Я обязательно попробую позже, хорошо? А сейчас я хотела бы тебя кое с кем познакомить. — Ладно, — Дамиан все также широко улыбался, от чего на его щеках появлялись глубокие ямочки. — Мам, это кто-то хороший? — с любопытством спросил он. — Очень хороший, — Вики поцеловала сына в макушку, зарываясь носом в его волосах. Все проблемы тут же исчезли, как только она вновь вдохнула этот родной запах. Как она могла ещё сожалеть о чем-то? У неё есть тот, кто любит её всем своим крошечным сердцем. Тот, кто каждый день будет ждать её дома, а при возвращении радостно встречать. Тот, кто всегда будет согревать душу простым словом «мама». — Как все прошло? — Дино упёрся плечом в стену, скрестив руки на груди. Он устало вздохнул, смотря на них. Похоже, что Дамиан вымотал его сегодня. — Без драмы не обошлось, — Уокер указала на свое платье, покрытое наполовину высохшими пятнами. — Но в целом нормально. — Я, пожалуй, пойду, — сомкнув губы в тонкую линию, ангел кивнул и настолько быстро рванул к выходу, что Вики застыла в непонимании. Только спустя несколько секунд она поняла причину этого странного поведения. Дино так отреагировал на Асмодея, который все это время был позади них. — Я ему не нравлюсь, — Асмодей появился перед ними с еле заметной улыбкой. Он долго и внимательно смотрел на Дамиана, словно искал что-то внутри него. Это было довольно-таки странным, но Вики не стала дальше думать об этом. — Дами, познакомься, — Вики спустила сына на пол, надеясь на то, что он подойдёт к Асмодею, но этого не последовало. — Дамиан? — Хэй, все нормально? — демон пытался дотронуться до мальчика, но тот резко отшатнулся. — Я — Асмодей. Дамиан безмолвно смотрел на Асмодея, так и не сдвинувшись с места. Его большие красные глаза уставились на него со странной смесью удивления и печали. Вики не понимала, почему её сын вдруг стал таким. Прежде он всегда шёл на контакт с людьми, причём очень быстро и открыто. Теперь же он не хотел даже реагировать. Но его молчаливый протест длился недолго, так как в следующую секунду он развернулся на пятках и умчался в свою комнату. — Я не знаю, что с ним. Он обычно не ведёт себя так. Может ему нужно время. — Я понимаю, — успокоил он её. — Я зайду завтра, ладно? — Асмодей быстро чмокнул её в щеку и направился к двери.***
Тишину в школьном коридоре разрезал быстрый стук каблуков. Несколько гостей, ранее присутствующих на ужине, испуганно обернулись и сделали почтительный поклон, прежде чем вжались спинами в стены, пытаясь держаться, как можно дальше. Люцифер даже и не посмотрел в их сторону, продолжая идти в своем направлении и всячески игнорируя Ости, которая еле как догоняла его. Её туфли сейчас были крайне лишними, учитывая, что она и в обычном темпе ходила на них неуклюже. — Люцифер! Остановись же ты! — Ости встала перед ним и ударила ладонями в грудь. Она буквально пылала от злости после встречи с Уокер. — Неужели это все из-за этой сучки?! Люцифер наконец посмотрел на неё и вот тогда дьяволица поняла, что наделала. Его безумный взгляд заставил Ости сжаться и сделать несколько шагов назад в надежде уйти, но было уже поздно. С оглушающим грохотом он впечатал её в стену, держа за горло. Она распахнула глаза, хватаясь за его руку, чтобы ослабить хватку, но это не помогло. Ее крылья больно вжались в стену, а ноги едва доставали до пола. Воздуха становилось крайне мало, а жесткая хватка не позволяла вдохнуть вновь. — Отпусти меня… — прошептала Ости, почти задыхаясь. Она с мольбой посмотрела на него, чувствуя, как голова уже начала кружиться. — Я предупреждал тебя, — его голос был спокойным, даже пугающим, но глаза… снова этот убийственный взгляд. Взгляд, когда кто-то покушается на то, что принадлежит Люциферу. — Я прошу тебя… — горячие слезы стекали по её щекам, капая на рукав пиджака. Ости понимала, что Люцифер может убить её сейчас, как убивал всех тех демонов в Аду, и даже не пожалеет об этом. — Послушай меня и постарайся вбить это в свою слабоумную голову, — угрожающе начал демон, немного ослабив силу, с которой сжимал её горло. Ему было важно, чтобы она разобрала и приняла каждое слово, которое он собирался сказать. — Ты больше никогда, — притормозил, подчеркнув своим грубым голосом последнее слово, — никогда, блядь, не тронешь Уокер. Ости хотела снова воскликнуть, в красках описывая свою ненависть к Вики, но вовремя опомнилась и просто кивнула. Наконец, Люцифер расцепил пальцы на её шее, грубо отталкивая, словно ему было противно даже просто прикасаться к ней. Она резко упала на пол, хватаясь за горло в порыве нескончаемого кашля. Ей не нужно было бежать к зеркалу и смотреть в него, чтобы быть уверенной в том, что на коже остались следы. Ближайшие несколько дней ей придётся всячески скрывать их косметикой, но это было не единственным, что волновало её. Она впервые столкнулась с таким гневом в лице жениха. Конечно, он и раньше вёл себя грубо с ней, особенно, когда у него были сложные дни в Аду, но сегодня на него будто напало что-то недвижимое. — Мне показалось, у неё есть тот, кто будет её защищать. Тогда какого черта ты делаешь это за него? — проговорила Ости ему вслед, сверля взглядом его спину. Она увидела, что демон остановился, но так ничего и не сказал, хотя слова явно имели для него какое-то значение.***
Долгий душ помог избавиться от усталости, вдобавок стирая остатки ревности Ости. Платье было испорчено, но это было не единственным разочарованием. Натянув на себя ночную пижаму, Вики села у окна в своей комнате, думая о произошедшем за сегодня. Сон никак не шёл, хотя ещё недавно она валилась с ног. Тёплый ночной ветерок колыхал шторы, впуская в помещение свежий воздух. Она задумчиво смотрела в тёмное небо, будто хотела отыскать в нем ответы на вопросы, которых теперь стало ещё больше. Сегодня Люцифер находился так близко к ней, что она впервые за столько лет снова почувствовала это волнующее чувство внутри. Странно, но Асмодей не вызывал в ней столько эмоций простым прикосновением. Виктория поняла, что не уснёт сегодня без своего сына. Она еле слышно подошла к двери его комнаты, стараясь не нарушить сон. Его крохотное тело почти полностью было прикрыто одеялом, выглядывали только взъерошенные волосы. Она тихо легла рядом с ним, услышав, как Дамиан пошевелился и повернулся к ней. — Прости, что разбудила, — Вики ласково провела пальцами по его напряженному лбу, после чего коснулась губами. Когда отодвинулась, то заметила, как глаза Дамиана сосредоточились на её лице. Он приподнялся на локтях, чтобы лечь ближе к матери. — Ничего, — ответил Дамиан, положив голову на её плечо. Она сразу же зарылась носом в его волосы, ощущая сладкий детский запах. — Ты любишь его, мам? — неожиданно выдал он после долгой паузы. — Асмодея? — Вики почувствовала лёгкий кивок. Она не знала, что ответить, поэтому какое-то время молчала. Любила ли она? — Знаешь, милый, я бы не назвала это любовью… Это скорее привязанность. А почему ты спрашиваешь? — Если ты его любишь, то я не против, чтобы вы были вместе, — тихо сказал Дамиан, глядя на девушку из-под опущенных ресниц. Ей показалось, что он был огорчён чем-то, но не хотел говорить. — Ох, — удивленно вздохнула Уокер, меняя свое положение, чтобы быть лицом к лицу с сыном. Она нежно погладила его щеку, чувствуя, как в глазах скопились слезы. — Мне было очень важно услышать твоё мнение, милый. Спасибо, что всегда понимаешь меня, — демонесса улыбнулась, давая волю слезам. Она столкнулась с тёплым и любящим взглядом сына, грустно усмехнувшись. — Ты у меня такой взрослый. Дамиан устало зевнул, смотря на Вики с гордостью в глазах. Ему нравилось то, что его назвали «взрослым». В свои пять лет он был намного умнее и рассудительнее своих сверстников, и Уокер часто замечала это, когда наблюдала за ним. С каждым днем он все больше становился похожим на своего отца, и это не могло не пугать. Несмотря на это, характер был определённо унаследован от Вики. — Я люблю тебя, мам, — прошептал Дамиан, закрывая глаза. — Я люблю тебя больше, малыш, — проговорила в ответ, медленно и нежно целуя его в лоб. Это были самые прекрасные слова, которые она слышала. Они вызвали в ней новый поток слез, который ей не хотелось сдерживать.