Золото и Пепел

      Что остаётся после всего? Правильно, прах и пепел. Какой бы не была у человека жизнь, какие бы поступки он не делал, и какими бы богатствами не обладал, в конце всё обратится в пепел. Эту истину так же смог понять простой деревенский мальчик пяти лет по имени Эш. Его деревня находилась, как принято говорить, на краю мтра, но это не помешало драконам устроить свою бойню и полностью уничтожить её. Выжить смог только он один, больше никого и ничего не осталось. На месте деревни и леса, который окружал её, теперь находилось громадное пепелище.       И вот, идя по полностью выжженной земле, мальчик не знал, что ему делать. Как выживать в этом жестоком мире? У него не было ответов на эти вопросы. Он шёл почти весь день, и не был сильно удивлён тому, что сделав очередной шаг он просто рухнул на покрытую пеплом землю. —<Я не пил и ел уже несколько часов, ничего удивительного>. — Мысленно произнёс мальчик, который уже смирился со своей судьбой .       После нападения драконов, внутри него будто что-то сломалось, он не боялся идти в неизвестном ему направлении, он не боляся диких животных, чей вой он мог прекрасно расслышать, он не боялся смерти, так как понимал, что его кончина неизбежна. И вот, лёжа в пепле он смог услышать позади себя рычание нескольких волков, которым только чудом удалось выжить во время бойни. — Ха. Решили значит набить себе брюхо самой беспомощной жертвой? Умные животные. — Сухо произнёс Эш и закрыл глаза. —<Это конец>. — Мысленно попрощался со своей жизнью мальчик, почувствовав на своей спине дыхание зверя.       Но тут вдруг земля задрожала как при землетрясении, отчего волки, двигаемые инстинктом самосохранения, разбежались кто куда. Затем поднялся сильный ветер как при урогане, который поднимал в воздух весь пепел вокруг, и вот уже перед лежащим мальчиком величественно стоял настоящий дракон. — Хм-м-м. Любопытно. — Произнёс дракон хриплым голосом.       Собрав в себе остатки сил, Эш решил хотя-бы перед смертью посмотреть на дракона, и поэтому он поднялся с земли и сел на колени перед самим олицетворением катастрофы. И как только он это сделал, дракон направил свои горящие глаза прямо на мальчика, как будто изучая его. И в особенности дракон заострил внимание на глазах ребёнка. Зелёные, словно изумруды, в которых не было и намёка на свет жизни. — Хм-м. Скажи мне, детеныш, ты боишься смерти? — Обратился к ребёнку дракон, опустив к нему свою морду. — Нет, я не боюсь смерти. — Ответил мальчик. — Тогда ответь мне на вопрос, что мне мешает прямо сейчас сожрать тебя, детеныш? — Задал вопрос дракон. — Ничего. — Сразу же ему ответил Эш, и стал ожидать реакции дракона на его ответ. — Ха... Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Рассмеялся дракон от всей души. — А ты харош, детеныш, ты мне нравишься. Из тебя выйдет толк. — Гордо произнёс дракон.       Хотя Эш этого уже не слышал, так как от истощения он потерял сознание. На что дракон только раздосадованно цокнул и взяв ребёнка полетел к себе в логово.

***

      С трудом открыв глаза, первым что увидел Эш были стены какой-то пещеры. — Я умер? — Спросил он сам себя. — Нет, хотя и очень старался. — Внезапно рядом с ним раздался знакомый хриплый голос. — Что?! — Тут же вскочив с места, мальчик мог наблюдать сидящего рядом с ним того самого дракона.       Сам дракон выглядел и величестенно, и одновременно с этим пугающе. У него было длинное, змеевидное тело и две пары крыльев, а его чешуя была как будто выцветшая, серая и как будто покрытая пеплом. — Кто... Что ты такое? — Эш был в шоке, ведь при их первой встрече он был ослаблен и не мог в полной мере оценить величие дракона. — Во первых, обращайся ко мне со всем увожением, детеныш. Во вторых, я Морсилаг, дракон пепла, так же известный кск Страж Руин и Повелитель Упадка! — Под конец своей речи Морсилаг буквально зарычал как дикий зверь. — А кем будешь ты, детеныш? — Решил узнать Морсилаг имя мальчика. — Эш, просто Эш. Зачем ты спас мне жизнь? — мальчик хотел знать ответ на главный вопрос. Зачем дракону, существу которому нет равных в мире, понадобилось спасать человеческого ребёнка. — Потому что в тебе есть потенциал, вот и все. Ещё остались вопросы? — Почему я чувствую прилив сил, хотя я ни ел и не пил весьма продолжительное время? — Да потому что я влил в тебя часть своей манны, чтобы ты не помер. Доволен? — Слегка раздраженным голосом проговорил Морсилаг. Эш на это просто кивнул. — Отлично, тогда вот твоё первое задание, детеныш. Выживи. — Сказал дракон. — Что? — Не понял мальчик. — В каком плане выжить? — Если ты сможешь выжить в этих пещерах семь дней и семь ночей, то я обучу тебя своей магии. — Объяснил ему дракон. — Но... Но где мне спасть, и что есть? — Всё ещё был в недоумении ребёнок. — Где хочешь и что хочешь. Для меня главное, чтобы ты смог выжить, а как выживать это уже твоя забота. — После этого дракон ударил своим хвостом одну из стен пещеры, и земля под ногами мальчика провалилась и тот стал падать.       К счастью, падение оказалось весьма быстрым, да и упал Эш на мягкую подстилку из мха. — Семь дней и семь ночей. — Раздался откуда-то сверху голос Морсилага.

***

      Следующие семь дней Эш пытался выжить в пещере, что выходило у него с переменным успехом. Благо место для сна было найдено в самом начале испытания, им выступала та самая моховая подстилка, на которую упал ребёнок. С огнём проблем тоже не было, ведь под землёй, к удивлению ребёнка, росли небольшие кустарники , ветки от которых хорошо подходили доя костра. А вот с едой и водой уже были некоторые проблемы.       Воду ребёнок смог найти только спустя четыре часа блужданий по пещере. И источником воды оказались небольшие лужицы, которые образовывались от капающей со сталактитов воды. Благо этих самых лужиц было много и самых разных размеров. Найдя самую крупную из них Эш испил из неё воды и сразу же почувствовал прилив сил. — Эта вода, в жизни не пил такой чистой и вкусной воды! — С удивлением произнёс ребёнок и стал пить как не в себя.       Спустя несколько минут, как Эш смог утолить жажду, он отломал от одного из сталактитов кончик и при помощи лиан, которые росли в пещере в огромном количестве, и ветки от кустарника, которую он использовал как ходовую палку, смог сделать себе примитивное копье.       Идя по тёмной пещере, которую слава богам пускай и слабо, но освещали светящиеся грибы, Эш то и дело чувствовал, как за ним кто-то или что-то наблюдает. Сделал ещё пару шагов он остановился, закрыл глаза и прислушался. —<Хм. Кто-то бродит рядом со мной. Слышится лёгкий писк, значит какой-то грызун, возможно крыса. И рядом со мной она будет...> СЕЙЧАС!!!!! — Тут же открыв глаза мальчик запустил копье и попал прямо в цель, а именно в довольно крупную глубинную крысу. — Отлично, вот и обед. — Произнёс Эш, подходя к мертвому грызуну.       Вернувшись к своему лежбищу мальчик развёл костёр и принялся готовить обед. И к удивлению ребёнка, крыса оказалась очень даже вкусной, либо же это были просто побочные ощущения от длительного голода.       Следующие шесть дней Эш так и выживал в пещере, потихоньку совершенствуя свои слух и обоняние, которые очень сильно помогали мальчику в охоте.

***

      Морсилаг — пепельный дракон, который так же известен под именем Повелитель Упадка. Остальные драконы побаивались даже приближаться к нему, ведь неизвестно, чего можно было ожидать от этого ненормального. Даже среди пепельных драконов, которые славились своим необычным поведением, Морсилаг был исключением. Никто из драконов не решался даже вызвать его на бой, что уж говорить о каких либо знакомствах и дружбе.       Однако в один день, когда Морсилаг как обычно пытался найти тихое место чтобы отдохнуть, его нашёл сам Игнил, король огненных драконов. Морсилаг до сих пор помнит ту всетрчу, как пытался сначала игнорировать назойливого короля, затем скрыться и уже в конце он не выдержал и два дракона сошлись в драке, из которой победителем разумеется вышел огненный король, хотя и сам пепельный дракон был не сильно слабее Игнила. После боя Игнил предложил Морсилагу план, по тому как жить драконам дальше. И пусть Морсилаг упрямился, но всё таки пораскинув мозгами, он согласился с планом Игнила и принялся искать себе человеческого детеныша, что бы обучить его магии. И он нашёлся.       Дракон был приятно удивлён, когда наблюдая за Эшем. Этот малец действовал очень осторожно, но при этом решительно и что самое главное, пытался изучать и наблюдать, полагаясь на свои инстинкты. Во время своей охоты он постоянно расставлял повсюду самые разнообразные ловушки, дабы его добыча точно не сбежала. Так же он использовал всё, что находил в пещере, дабы использоваться это для своего выживания. Он раз за разом показывал, что обладает не только силой, но и умом, который помогал ему во время охоты анализировать свою добычу и использовать окружающую местность в свою пользу. — Видимо чутье меня не подвело, у него и в правду есть потенциал. — Хриплым басом произнёс дракон.       Но тут дракон пепла почувствовал запах, от которого его настроение сразу же ухудшилось в разы. — Вы только посмотрите, кто это у нас тут такой красивый? — Спустя пару секунд возле Морсилага приземлилась драконица.       Сама по себе она была больше большинства драконов, у неё помимо белоснежной чешуи так же имелся и идеально чистый белый мех, от которого исходил лёгкое сияние, так же у неё отсутствовали крылья и было семь пушистых хвостов, а на лбу было украшение в виде месяца. Да и сама драконица больше походила на лисицу, нежели на дракона. — Чего тебе надо, Селена. — Обратился пепельный дракон к лунной драконице. — А что, мне уже нельзя просто поговорить со своим старым другом? — Играющим голосом спросила Селена и приблизилась в плотную к Морсилагу. — Обычно ты требуешь плату, за то чтобы с тобой поиграл какой нибудь самец, а сейчас ты, самка, сама ко мне липнеш? С чего бы? — Отстранился от драконицы Морсилаг. — Ах, мой дорогой Морсилаг, как же ты слеп. Эра драконов уже подходит к своему концу, и ты глупец, если этого не замечаешь. — Произнесла Селена и улыбнулась своей фирменной, зловещей, улыбкой. — Мне плевать, я и так знаю, что наше время скоро кончится. Это известно каждому пепельному дракону. — Сказал Морсилаг чистую правду.       Пепельные драконы помимо своего необычного характера, так же среди сородичей славились и своим фаталистическим мировозрением. Они всегда знали, что рано или поздно, но время правления драконов закончится. Именно за такие, казалось бы глупые мысли, остальные драконы смеялись над пепельными. — А я предлагаю тебе шанс на выживание! Давай вместе отправимся на Гилтену! Там мы сможем возвыситься и стать чуть ли не богами! — Пыталась уговорить Селена пепельного дракона. — Нет. — Было ей ответом. — Мне нет смысла становится богом, ведь я уже знаю, когда настанет мой конец. А что касается тебя, то можешь лететь хоть на Гилтену, хоть в преисподню, мне плевать. — А как же наши дети? Курнуги, Хель, Харон, Миктлан и Шеол, неужели ты не беспокоишься о них? — Спросила Селена дракона, с которым она когда-то давно была вместе. — Они не слабаки, сами справятся. Да и что-то мне подсказывает, что они с радостью пойдут за тобой. — Произнёс Морсилаг, даже не смотря в сторону Селены. — Значит, ты принимаешь свою судьбу как вымершего вида?! Каким же жалким ты стал! Где тот самый Морсилаг, который мог целые королевства превращать в пепелище?! Где тот Морсилаг, имя которого боялись другие драконы?! Где тот Морсилаг, которого я когда-то любила?! — Не унималась Селена. —... Его никогда и не было. — Ответ дракона поразил Селену словно лезвие ножа, в самое сердце.       После этого Селена ничего не сказав взмыла в воздух и полетела в только ей известном направлении. — Когда нибудь, ты поймёшь Селена, что иного выхода просто нет. Хм-м. Время проверить детеныша.       Вернувшись в свою пещеру Морсилаг смог с лёгкость найти ребёнка по запаху. Одним лишь ударом своего хвоста он обрушил небольшую часть пещеры и теперь он мог воочию наблюдать своего воспитанника. — Ну как. Я прошёл? — Обратился к дракону Эш. — Вполне. А теперь детеныш, приступим к твоему обучению. — С наслаждением в голосе произнёс дракон.

***

— Клинки пепельного дракона! — Прокричал Эш и в скалу вонзилось два десятка пепельных клинков. — Ещё раз. — Потребовал Морсилаг. — Кх! Крушащий кулак пепельного дракона! Клыкы пепельного дракона! Взмах пепельного крыла! — Используя почти все свои приёмы, Эш всё таки смог разрушить скалу. — Хм-м. Мог бы и лучше, но и этого достаточно. — Произнёс дракон. — Что дальше, учитель? — Спросил мальчик, который весьма сильно изменился. И самым очевидным изменением были волосы ребёнка. Изначально они были чёрные словно ночь, однако за три года жёстких тренировок они поседели, что в купе с зелёными глазами придавали Сенго особый шарм. — На сегодня хватит, завтра продолжим наши тренировки. — Хорошо.       На следующей день Эш как и обычно проснулся с первыми лучами солнца. Но в этот раз всё было по другому. — Я не узнаю этот лес. Да и учителя тоже нет, даже его запаха не чую! — В панике произнёс ребёнок, но быстро успокоился и стал анализировать ситуацию. —<За ночь я ничего не почувствовал, иначе бы проснулся, однако этого не произошло. Выходит меня не перенесли в другое место, хотя и запах у леса совсем другой. Нужно собрать больше информации>. — Решив что делать дальше, Эш направился в глубь леса, откуда он смог услышать журчание воды. А если он сможет найти источник воды, то с большой долей вероятности он сможет найти и поселение.       Благо поиски людей увенчались успехом весьма быстро, если конечно нахождение одного человека в окружении десятка других людей можно назвать успехом. —<Что это они делают? Эти люди враги? Если да, то тогда почему тот что стоит в центре ведёт себя так спокойно>? — Размышлял Эш, наблюдая из зарослей за людьми. — Ну всё, теперь тебе конец Гилдартс, наша тёмная гильдия «Алые Демоны» лёгкостью справится с тобой! — Произнёс судя по всему главарь банды. — Мужик, ты серьёзно? Может мы просто мирно разойдемся? — Лениво проговорил мужчина в центре. — Думаешь раз ты маг S-класса, то тебе всё нипочем?! Взять его! — Скомандовал главарь и вся его шайка набросилась разом на мужчину.       Эш уже было хотел помочь загадочнуму мужчине, как тут земля буквально задрожала, а вокруг мужчины появился ориол серебряной ауры, от которой все бандиты в миг попадали в обморок, а мальчик упал на одно колено. —<Вот это магическая сила! Даже несмотря на то, что что она слабее чем у учителя, она всё равно очень мощная>!       Однако давление магической силы так же быстро кончилось как и началось. Выдохнув воздух Эш отвернулся буквально на секунду, а когда повернулся вновь, то увидел того самого мужика стоящего прямо перед ним. — А ты чей будешь, пацан? — Недоуменно спросил он.       На столь резкое появление Эш инстинктивно отскочил от мужика, даже сам того не осознавая. — Да не боись ты, я тебя не трону. Хм-м. Судя по всему ты не один из тёмной гильдии, тогда откуда ты такой нарисовался? — Обратился мужчина к ребёнку. — Я сам этого до конца не понял. Я только помню, как заснул, а проснулся уже в этом лесу. А ты кто такой? — Осторожно поинтересовался Эш у чужака. — Я? Ты серьёзно меня не знаешь?! Я же Гилдартс Клайв! Один из самых известных волшебников «Хвоста Феи»! — Теперь была пора уже Гилдартсу удивляться. — Волшебник? «Хвост Феи»? Ты вообще о чём? — Не понимал мальчик, таких слов он ещё не слашыл. — Так, давай все мирно обсудим, ты же не хочешь повторения их судьбы? — Предложил Гилдартс, попутно показывая пальцем на тенмую гильдию. — Хм. Твоя правда.       После этого Эш и Гилдартс рассказали основную информацию касательно друг друга, разумеется без особых подробностей. — Так значит в твоей гильдии есть ещё двое убийц драконов? — Решил переспросить Эш. — Ага. Нацу и Мидас, один как заноза в заднице, а второй по умнее будет. Ну что, может тоже вступишь в «Хвост Феи»? Сил тебе не занимать, раз смог выстоять против моей ауры, да и ещё один убийца драконов нам не помешает. — Предложил Гилдартс. — При условии, что у меня больше нет вариантов, то вступление в гильдию будет самым логичным. — Согласился Эш. — И сколько нам идти до твоей гильдии? — Хм-м. Недели две, может чуть больше. — Хорошо, пошли.

***

— Гилдартс! Гилдартс вернулся!!! — Прокричал кто-то из волшебников гильдии «Хвост Феи». — Что?! — Так быстро? — Это нормально? — Он решил взять перерыв?       По всей гильдии прошлась волна споров и догадок, почему это Гилдартс вернулся так быстро. — Как думаешь братик Эльф, почему Гилдартс так быстро вернулся? — Спросила маленькая девочка с серебряными волосами своего старшего брата. — Нет знаю Лисанна, может он что-то забыл? — Предположил Эльфман. — А что думаешь ты, Миражанна? — Спросил брат свою старшую сестру. — Пф! Да кто ж его знает, может опять какую-то фигню вытворил и решил переждать в гильдии. — Безразлично произнесла девочка двенадцати лет на вид, одетая в панк-готическую одежду. — А вот и мы! — Произнёс Гилдартс, переходя порог гильдии, а за ним шёл мальчик примерно восьми лет на вид, чей внешний вид вызывал вного вопросов. — А, Гилдартс, что-то ты быстро вернулся, да и кто этот юноша, что пришёл вместе с тобой? — Спросил Гилдартса мастер гильдии Макаров Дреяр. — А, да всё просто. То задание оказалось ловушкой тёмной гильдии, с ними я разобрался. А это наш новый член гильдии, Эш. — Представил мальчика гильдии Гилдартс. — И как же вы встретились с нашим волшебником, молодой человек? — Спросил Макаров мальчика, попутно отмечая его глаза, которые были словно у фарфоровой куклы, и волосы, которые были полностью седыми. —<Да что же это за времена такие пошли, и почему страдают как правило именно дети>? — Сам себя спросил Макаров. — Я просто случайно встретил его в лесу, когда на него хотела напасть тёмная гильдия, вот и всё. — Что, правда? — Переспросил мастер. — Ага, представь, он даже смог кое как выдержать мою ауру! Ха-ха-ха! — Посмеялся Гилдартс, хотя всей остальной гильдии и мастеру было не до смеха. — Ты же мог его убить! — Тут же разозлился Макаров. — Ой да брось, я высвободил лишь малое её количество, так что максимум парнишка бы упал в обморок. — Отмахнулся Гилдартс и пошёл к доске заданий. — Кхм. Кхм. Ну раз такое дело, то приветствую тебя в наших рядах малыш. Скажи ты не против, если я кое что себе запишу? — Поинтересовался мастер. — Нет, не против. — Отлично, тогда имя мы запишем. Какая-та у тебя фамилия? — У меня её нет. — Сколько лет тебе, если не секрет? — Восемь, вроде как. — Хм. А магией владеешь? Или же каким-то талантом? — Чисто из вежливости спросил мастер ведь он понимал, очень редко дети обладают хоть какой либо магией. — Я убийца драконов. — Абсолютно спокойно произнёс Эш. — Ага. Так и запишем, убийца драконов. —... —... —... — ОПЯТЬ?! — Прокричала буквально вся гильдия. — Это уже третий убийца драконов! — Да сколько их вообще?! — И почему нам так везёт на них?! — Кхм. Эш, а какой именно ты убийца драконов? — Спросил Макаров. — Я пепельный убийца драконов, этой магии меня обучил Морсилаг, пепельный дракон и мой учитель. — Ага, ясно. А не мог бы ты нам продемонстрировать свою магию? — Попросил Макаров, дабы убедится, что этот мальчик и в правду обладает такой магией. — Конечно. — Сделав глубокий вдох Сенго применил одно из самых легких заклинаний убийц драконов. — Рев пепельного дракона! — И изо рта парня вылетел сметающий все на своём пути поток пепла, который рассеялся, только когда ударился о стену гильдии. — Поздравляю с вступлением в гильдию Эш. — Спокойно произнёс мастер Макаров доставая из-за барной стойки штамп с эмблемой гильдии. — Куда будем ставить? — Хм. Пожалуй вот сюда. — Сказала Сенго и после этого на тыльной стороне его левой ладони красовался серый знак гильдии.