Отличный парень

– Не забыла сменку?! – голос Мебуки доносится с первого этажа звонко и чётко. – Нет, мама! – устало тянет Сакура и бурчит себе под нос гораздо тише. – Надо съезжать. Я уже чунин, в самом деле. Прошлогодний экзамен стал для девушки удачным триумфом — она умудрилась первой из Седьмой шагнуть на ступень выше! С их курса немного таких было, но то, что ей, бесклановой, повезло доказать свои успехи, казалось чем-то невероятным. Очевидно, сыграло то, что Госпожа Сенджу взяла девушку в личные ученицы. Какаши-сенсей и правда не поскупился на рекомендации, ободряюще растрепав ей волосы. Как всегда. Дорожный рюкзак был небольшим. Основной его задачей было вмещать свитки со скарбом на месяц специального задания. Сакуре повезло стать медиком, прикреплённым к их делегации. Наравне с Шизуне-семпай! – Даже не верится, – тихо выдохнула, в который раз перепроверяя вещи. – Принимать новых чунинов на экзамене… «Не то чтобы принимать,» – поправила себя мысленно Харуно, аккуратно разглаживая форму. – «Но я теперь — официальное лицо.» Девушка гордо посмотрела на своё отражение, перед тем как лечь пораньше. Только вот многочисленные переживания так и не дали ей выспаться. К восточным воротам розоволосая пришла квёлая. – Ты не спала что ли? – ещё один чунин из её выпуска лениво зевнул. – Очень плохая идея, Сакура. Впереди целый месяц на чужой территории. – Тебе это помешает выспаться? – потерев глаза, уточнила она у старого знакомого. – Я, конечно, берегу энергию, – качнул головой Шикамару, – но не настолько. – Рад слышать, – новый голос заставил оглянуться. Теперь у ворот собрались вся троица, продвинувшаяся по карьерной лестнице. – Доброе утро, Неджи-сан, – куноичи робко улыбнулась. Сколько бы она не общалась с Хьюга, всё-равно оставалось чувство неловкости. Если Шикамару девушка знала с малолетства, благодаря Ино, то этот парень всё ещё оставался незнакомым клановым. Одним из сильнейших одногодок из влиятельной семьи. Как и всегда, ей ответили вежливым приветствием. Во избежание кучности, их делегация двигалась в небольшом отдалении от генинов. Да и сами команды были рассредоточены, сохраняя безопасное расстояние. Глупо было собирать столько шиноби в одном месте. «Интересно,» – с лёгким любопытством подумала Сакура, изучая кроны деревьев. – «Кто-то из ребят заметил сопровождение АНБУ? Неджи-сан наверняка точно заметил.» Самой девушке порой казалось, что она улавливает отблеск чакры, след, застывший в воздухе, постоянно ускользающий. С того момента, как она не смогла отследить голубоволосого мечника там, в скалах, прошло два года, и она не переставала тренировать сенсорику. Хотелось верить, что удалось хоть немного продвинуться. Но оперативники для неё всё ещё были невидимы. Компания у неё выдалась спокойная и тихая. Никто не переругивался, не подначивал и не дрался минимум раз за сутки. Хьюга был предельно сдержан и вежлив. Нара — в меру дружелюбен и внимателен. Даже, порой, складывался пустой разговор на отвлечённые темы. С новой должностью работа изменилась. Её забрасывало в самые разные команды — практикующий медик невероятно востребованная единица. Так что пару раз даже приходилось участвовать в миссиях по сопровождению раненых АНБУ. Не так опасно как звучит, просто выдвигались к отмеченному в свитке пункту и забирали тяжёлых, что не могли добраться сами. Но впечатлений от таких вылазок оставалось порядочно. А ещё, после повышения, Сакура отметила сильную разницу. Осознание заставило даже немного смутиться и переоценить свой долг по отношению к чудному Какаши-сенсею. Он их берёг. Буквально ограничивал их от всего, что могло смутить детский взгляд на реальное положение вещей. Задачи их были, пусть порой и опасными, как у всех, но морально простыми. Выживаемость, даже с учётом стычек с нукенинами, поражающая. Да она на экзамене шрамов получила больше, чем за всё ученичество! А мальчишки свободно препирались и дурачились, не знакомые с привычной субординацией. Вели себя как дети. Как оказалось, это невероятная редкость. Даже сейчас Хатаке Какаши безмолвно стоял за её плечом, напоминая о себе редкими «А, так ты девочка Пса» комментариями от старших. У других её сокомандников были кланы и культовые родители. Сакура же свободно росла под протекторатом обоих наставников, что лишь своим именем открывали все двери. Везучая. «Но экзамен на чунина я сдала сама,» – напомнила себе куноичи, когда их небольшой отряд приблизился к условленному месту у побережья. Здесь их должны были встретить. – О, Сакура-сан, – мелодичный голос ей показался смутно знакомым. – Приятная неожиданность. Хаку значительно вытянулся. Теперь юноша был на голову выше её. Однако, фигура его сохранила очарование юности, не успев стать угловатым слепком бывалого воина. Таких красивых людей надо было ещё поискать. – Я сегодня встречаю вашу делегацию, – на лице, обрамлённом каштановыми волосами, была дружелюбная улыбка. – Чуть левее будет пристань, откуда вас доставят на наш остров. АНБУ также может спокойно сесть. Краткий всполох, и рядом с ними оказывается человек в знакомой всем форме. Маски со спины не видно, да и черные вьющиеся волосы не дают ни малейшего намёка на то, кто может под ней прятаться. – Встретимся на той стороне, Сакура-сан, – абсолютно невпечатлённый, вежливо прощается Юки. Девушке остаётся лишь кивнуть в ответ, возвращая ему улыбку. Оперативник, как старший по званию, безмолвно берёт лидерство над их отрядом, идя первым. Пока они шли сквозь густые заросли, Шикамару тихонько шепчет: – Откуда ты знаешь эту куноичи? – старый знакомый не сдерживает любопытства. Прежде чем Харуно успевает ответить, её перебивают. – Это был мужчина, – поправляет Неджи кратко. Удивлённая проницательностью Хьюга, она хлопает глазами. – Вы как так быстро догадались? – однако на вопрос девушки тот лишь прочищает горло и отводит взгляд куда-то в сторону. – Неджи-сан, – с лёгким волнением уточняет девушка, – как именно вы так быстро это поняли? Нара сдерживает смешок и его плечи трясутся. Кажется, она слышала лёгкий хмык от впереди идущего человека. – Нет, лучше не говорите, – резко передумывает Харуно, сжимая пальцами переносицу. – Я хочу спать спокойно и без спорных мыслей. – Хорошо, – послушно соглашается светлоглазый гений. Он хотел сказать что-то ещё, но теперь настала его очередь терять мысль. – Вам сюда, – тихий шепчущий голос звучит со всех сторон одновременно. Будто с ними говорит сам туман. Анбу эти трюки не обманывают, и неизвестный с вьющимися волосами сворачивает в нужную сторону. Встреча двух оперативников из соседних селений выглядит напряжённо, звенит тишиной и сопровождается лишь краткими кивками. Путь в лодке, кажется, длится целую вечность. Окружённые молочной белизной, поглощающей все звуки, они будто вовсе не двигаются. Лишь плавно покачивается их сбитое судёнышко, да плещется за бортом вода. Берег появляется внезапно, будто кто-то развеивает гендзюцу. Встречает их синеволосый человек с повязкой на глазу. Неджи, стоит тому только появиться в поле зрения, тут же напрягается. Хмурится еле заметно и осторожно осматривается. – Приветствуем вас, – хмыкает на такую подозрительность мужчина, – обращайтесь ко мне Ао. Вас проводят в гостевой дом. АНБУ, соблюдая вежливость, проходит с ними до двери и, только после того, как провожатые их оставляют, исчезает в шуншине, вновь скрываясь. Несколько этажей остаются в их распоряжении. Самое время, пока оперативник изучает всё пространство на печати, подготовить необходимые документы. В конце-концов, ради этого их и взяли. – Моё присутствие — это проверка, – делится внезапно Хьюга, когда они разбирают свитки. – У Кири непростая история с нашим кланом. Так что если я пропаду, то имейте в виду. Двое чунинов почти синхронно на это кивают. И только после этого длинноволосый брюнет устало выдыхает, чуть расслабляя плечи. Но только немного. В конце-концов, всё только начинается.

* * *

Зал для официальных приёмов оказался занятным. Здесь не было привычных для Сакуры татами и расставленных традиционных столов. Лишь отполированный камень, огромными плитами лежащий под ногами. Тёмно-серый гранит чем-то отдалённо напоминал морскую гладь в мирный день — прожилки и разводы на полу перекликались с рябью, что рисуют волны на океанском полотне. Но взгляд привлекало не это. Девушка в который раз задерживается у стен, изучая непонятные барельефы, больше напоминающие абстракции, созданные на мотив сказок и легенд. Может, это и правда так было? – Харуно, мы не на экскурсии, – отвлек её знакомый шёпот. Пришлось вернуть своё внимание к происходящему, оставляя занятнейшую фигурку рыбоподобных людей, выходящих на сушу из пучин. – Отнесись с пониманием, – шикнула она в ответ. – Не каждому везет оказаться в Кири в такой мирной обстановке. Шикамару еле заметно поморщился. С этим фактом сложно было поспорить. Условия мирного договора между их странами всё ещё обсуждались, и каждый такой визит оставался под вопросом. – Ты сам-то в Суне как только не пялился, – шутливо поддела старого друга девушка. Тот же, вместо того чтобы как-то возмутиться, стрельнул глазами в дальний угол зала. Там, у одной из резных каменных колонн, виднелась светлая голова, сопровождающая свою песчаную делегацию. – Я не пялюсь, – тихо выдохнул Нара, засовывая руки в карманы форменных брюк. – Само собой, – улыбнулась куноичи. Тем временем Темари, видимо почувствовав взгляды, обернулась. Мшистые глаза мазнули по шиноби Листа, и куноичи, в знак приветствия нейтрально кивнула. Сакура ответила тем же, отмечая, как Шикамару чуть заторможенно повторяет этот жест. Харуно подобное смущение казалось милым. Если раньше скулы алели от загадочного молчания, острых взглядов и подчёркнутой холодности. Крутости. То со временем того же Нара, что еле заметно робел при виде светловолосой Сабаку-но, хотелось подначивать. Наверно странно, что ей нравится смущать парней такими безобидными методами? Наглецы же, наоборот, стали вызывать всё больше раздражения. Иногда она ловила на себе сальные взгляды на миссиях и слышала пошлые комментарии, после которых хотелось помыться. Пару раз её пытались зажать в углу, протягивая руки к её талии или коленкам. Некоторые, ошибочно, принимали куноичи за лёгкую цель без моральных принципов. Забывая, что такие девушки могут дать болезненное разъяснение подобным заблуждениям. Вокруг неё было достаточно пустой уверенности, кланового высокомерия и желания самоутвердиться за её счёт. Так что иногда девушка из гражданского семейства позволяла себе такие шалости. – Ещё нет новостей? – Неджи, что отлучался ненадолго из общего зала, аккуратно приблизился к коллегам. – Ничего нового, – поделилась Харуно, – второй этап только начался. Рано ждать результаты так быстро. Экзамен на Чунина был в самом разгаре. Разномастным делегациям оставалось еще двое суток тревожного ожидания. Но многие сохраняли надежду на то, что их команды прибудут в точку сбора досрочно. – Надеюсь, твои сокомандники поспеют за Ли, – тихо вздохнул длинноволосый брюнет, переводя взгляд куда-то в пустоту. – Тен-Тен прикрепили к Десятой, так что за неё не переживаю. Харуно лишь фыркнула, беззлобно принимая это подначивание. В конце-концов, её мальчишки правда могли учудить что-то этакое. Только вот Ли был не лучше, зачастую самостоятельно выдавая такие сюрпризы, что приходилось всем селением разгребать. – Я вообще сомневаюсь, что есть в мире сила, способная задержать Ли-сана, – с улыбкой ответила она. Хьюга кивнул, соглашаясь. – Не забывай, мы в Кири, – отвлекшись от изучения суновской делегации, вступил в их беседу наследник теневого клана. – Здесь есть ребята, что могут посоревноваться с ним в выносливости. Да и играем мы на чужом поле. Вода — их натуральная среда. – Не будь так пессимистичен, – куноичи махнула рукой в успокаивающем жесте. Однако брюнета поддержал Неджи. – У мечников свои счёты с нашим Сенсеем, – светлые пустые глаза плавно сосредоточились на ком-то. – Будет лучше, если никто не захочет взять долг с учеников сына Майто Дая. Сакура и Шикамару проследили за взглядом товарища. Шиноби принимающей стороны стояли в центре зала, спокойно переговариваясь. Среди обычных человеческих лиц мелькали тут и там то острые зубы, то очертания жабр и плавников, то голубоватый отлив кожи. – Мда, я бы не хотел столкнуться с ними в море, – тихо-тихо, на грани слуха согласился Шикамару. – Ты посмотри на них. Акулы что ни на есть. Если прочие кланы имеют какие-то особенные техники, то Хошигаки вывозят чисто на физической силе и запасе чакры. Пусть мы кунаи, но эти ребята — таранные орудия, стены ломать. Сакура же слушала их вполуха. В поголовье туманников попались знакомые лица. Кисаме-сан стоял расслабленно, что-то отвлечённо вещая парню с голубыми волосами. Тот, нагруженный какими-то свитками, послушно кивал на каждое слово. Старшему джонину не потребовалось и доли секунды, чтобы поднять взгляд со своего собеседника, и выцепить троицу из Листа. Видимо, узнав розовые волосы, мужчина весело осклабился в сторону Харуно. Этому человеку она ответила кратким поклоном, вежливо сложив ладони. Мечник хохотнул, махнув в ответ рукой. Его собеседник обернулся. – Ты знаешь Кисаме-сана? – Шикамару, кажется, успел накопить порядочно вопросов с момента прибытия в Кири. Неджи молчаливо изогнул бровь. Знакомые тёмные глаза за защитными очками застыли на девушке, а рот в удивлении приоткрылся. Блеснули треугольники острейших зубов. По необъяснимой для окружающих причине, парень слишком глубоко вдохнул, поперхнувшись воздухом. – Он помог нашей команде, когда мы были генинами, – с готовностью поясняет Сакура, улыбаясь юноше на другом конце помещения. – У меня о нём сложилось впечатление как о вежливом и добром человеке. Чоуджуро тем временем краснеет и нервно дёргается, роняя все свитки. Под перекрёстными взглядами всех присутствующих делегаций, звук, с которым они падают на пол, кажется особенно громким. В очевидной панике, парень бросается их собирать, постоянно выпуская то один, то другой из рук. Как назло, они лишь раскатываются от него дальше, делая ситуацию ещё более глупой. Сакуре становится смешно, но она героически сдерживает дурацкое хихиканье. Лишь наблюдает за этим чудилой из под тёмно-розовых ресниц. – Ты что-то говорил об опасном клане чудовищ? – уточняет она у Нара, что со странным выражением лица смотрит на подругу. Он кратко переглядывается с Хьюга, ведя безмолвный диалог только на им понятном языке, и хмыкает. Там, в нескольких метрах, Кисаме-сан косится на Сакуру с многозначительной ухмылкой и тихо смеётся, что-то говоря, очевидно, тому самому племяннику, что слишком любит скумбрию. – Ну, может и преувеличивают, – отвечает наконец-то Шикамару, закатывая глаза. Сакура же от этого веселится ещё больше.