Допусти мысль о счастье

Свежая прохлада пред будущим днём сочитается с холодными порывами утреннего ветра. Небо застилает чуть заметная дымка. Солнце ещё не пустило свои лучи, но алая полоска уже виднеется на краю горизонта. Ещё не поют птицы, не суетятся люди в спешке, не ездят машины. Город спит. Но вот первые рабочие в спешке выскакивают из домов, поправляя воротники. Так и на 32-й стрит. Маленькие домики окружают асфальтированную улицу. Все спали до щелчка открытия двери. Под первые лучи солнца на улицу выскользнул взрослый мужчина лет сорока и хромающей походкой отправился по своим делам. Его волосы были полностью сбриты. Неаккуратная одежда растягивалась на пухлом теле. Он не подозревал, что из маленького окошка его дома за ним следят. Юноша лет четырнадцати оседает на кровать. Он знает, что отец ушёл и сейчас у него есть задача. Парень подползает к краю кровати и хватает свой будильник. часовая стрелка замерла перед шестью часами, а минутная показывает, что ещё двадцать минут до шести. Новый день, чтож. (хотя, это не имело смысла) Оливер смахнул пыль со старой табуретки. Вся его комната заросла пылью. Юноше было недосуг убираться там, ему нравилась неряшливость. Широкая кровать занимала большую часть пространства. Над ней располагалось узкое окошко с мини-подоконником, на котором стояло несколько растений. Рядышком у стены стояли маленький стол и вышеупомянутая табуретка. У другой части кровати стоял высокий шкаф, как из фильмов ужасов. Только переехав сюда, Оливер на протяжении долгого времени боялся приближаться к хранилищу вещей. Оливер приблизившись к двери, аккуратно её приоткрыл. Та поддалась с отвратительным скрипом. После школы ему нужно будет видеть недовольное лицо отца дома. Если на выходных можно было целыми днями скитаться по городу, то со школой домашнюю работу нужно было выполнять дома. Отвратительно, но на этот повод у Оливера была идея. Библиотека. Она как раз недавно открылась недалеко от 32-й стрит. Позже юноша обязательно туда заглянет. Оливер нашёл потрёпанный портфель со старой излюбленной рубашкой и вполне себе свежими джинсами внутри. Одевшись, Ришар причесал лохматые волосы. Сам по себе юноша был брюнетом с короткой (обычно растрёпанной) стрижкой. У него были карие глаза и бледная, а в некоторых местах покрасневшая (от прямых лучей солнца) кожа. Подхватив портфель (не забыв про документы в библиотеку), юноша вышел на улицу, как и его отец. Для того чтобы добраться до старшей школы нужно было намного больше времени, чем до средней. Оливер каждый раз идя по широкой улице Сан-Пабло-авеню недовольно отмечал этот факт. Хотя, если верить часам на улице, ему ещё очень долго ждать начала занятий. Сегодня должны были раздать учебники, которые по странным обстоятельствам задержали. Первые прохожие уже спешили на встречу юноше. Он любил раннее утро. Это пожалуй, самая приятная часть дня. Утро символизирует новый день, новую жизнь, новый лист бумаги. Прошедшие дни смешивались в ненужную кашу, а утро дарило надежду. Надежду. Вот так и шёл паренёк в своих мыслях. Машины уже начали стоять в пробках, а людей на светофорах прибавилось. Из мыслей его вывел громкий и знакомый топот за спиной. Развернувшись, Оливер увидел своего товарища. Чарли был его другом детства. Хоть и с возрастом между ними возникало всё больше расстояния в плане общительности, оба вместе ходили в школу и частенько пересекались там же. В одиннадцать лет, переехав из Франции, Оливер завидовал Чарли белой завистью. У него были любящие родители и друзья, а к Ришару последний отец относился с прохладою. Сейчас юноша был спокоен в этом отношении и дружил с Чарли ради общения. Янг злобно взглянул на своего товарища и воскликнул, возмущаясь: - Ты пропустил поворот на школу! опять! Оливер смущённо улыбнулся, вспомнив как Чарли искал его по всему городу. - Прости, прости! Друг махнул рукой и взял юношу за руку, как бы показывая себя в роли заботливой матери. - Пошли, потеряшка.

***

Наверняка в других штатах обучение было более лояльным. Но здесь, смотря в каком штате пойдёшь в школу. Итак. Старшая школа. Нужно выбрать основные предметы, которые в итоге ему придётся учить ещё четыре года, хотя нужно не забыть, что директор может отправить тебя вместо любимого предмета на вовсе ненужный. Обычно Оливеру в этом вопросе не везло, но он всё равно записался на биологию, литературу и немецкий язык. Может быть хотя бы с биологией повезёт. Если ему поставят физику, он явно лопнет от ужаса бытия. Оливер никогда не любил школу, но по правде он любил учиться. Познавать новое, сидеть над книгой, постепенно вникая и удивляясь миру. Мама ещё в глубоком детстве приводила его на огромные ботанические выставки различных растений. Она безумно фанатела по этим зелёным стебелькам, листочкам, цветочкам и так далее. Эта любовь передалась и Оливеру. Хотя иногда приносила боль воспоминаний о прошлом. О прекрасной милой Франции. Широким каналам, милым домикам. Встряхнув головой, Оливер вернулся в хмурое настоящее. Над головой светило тусклое солнце. По левую сторону шли зелёные насаждения и проезжая часть, а по правую расположились различные магазинчики. На улице то и дело встречались группы школьников, весело обсуждающих различные недальновидные вещи. Оливер никогда не гулял компаниями, и всегда завидовал такому обычному общению. Юноша шагал в сторону библиотеки. Перебежав на другую сторону дороги и пытаясь сориентироваться в пространстве, Оливеру открылся вид на широкое озеро. Он нечасто здесь бывал, но сегодня явно его шанс. Идя у обочины дороги, юноша рассматривал водоём. Он был ничем не примечателен, но Оливер всё равно обрадовался, стоящим на берегу ивам. Вскоре показалась 14-стрит. Оливер снял портфель и достал свою идентификационная карту . Запишется в библиотеку и будет приходить после уроков, чтобы досидеть там день, а поздним вечером будет приходить домой. Оливер быстрым шагом преодолел расстояние, перешёл на другую сторону и свернул на 14-стрит. Культурно посаженные деревья возвышались около проезжей части. Пешеходная зона была выложена рядышком. Шло обустройство Окленда, именно поэтому вроде бы идёшь посреди рощи, но вдруг попадаешь в центр. По бокам выросли здания. а Оливер увидел своё новое обиталище. Собой библиотека представляла крупное белое здание с полоской окон в верхней части. Оливер мог поспорить, что не вся часть этого здания используется под библиотеку, уж слишком велико оно было. Внутри же вместилище книг представляло себе рай для каждого книголюба. Тишина, прерываемая только шорохом страниц. Длинные полки с разнообразными книгами. Вероятно, любимой всеми фантастики там было мало, но она была. Оливер поздоровался с библиотекаршей и тихо обсудил запись. Пять минут и ты уже гуляешь между полками. Они достигали потолок. Юноша подошёл к стеллажу и взял оттуда одну из книг. Сегодня он не будет рыскать по библиотеке долго. Как Оливер и предполагал, сам читательский зал располагался на верхнем этаже. Широкая мраморная лестница вела наверх. Поднявшись по ней, Оливер рассмотрел читательский зал. Потолок располагался близко с полу. Создавалось ощущение давления. Но в остальном это была достаточно большое помещение. Стояло где-то двадцать столов. За каждый стол могло сесть человек пять. Оливер заприметил один из дальних углов и двинулся к нему. В общей сложности в зале расположилось человек тридцать, что довольно крупное число. Еле найдя свободный стол, Оливер раскрыл новые учебники. Пред глазами предстало огромное количество текста, а в голове стоял шум. Где-то в зале раздался хохот, что был резко прерван. Но Оливер всё-равно поморщился и подумал о оставленном дома плеере. Юноша принял решение рассмотреть окружение. За соседним столом расположился какой-то блондин, который тоже был один, а вот за другим столом сидели две девушки. Они чуть слышно шептались, но в остальном не нарушали тишины. Оливер уткнулся в учебник. Спустя несколько часов юноша ушёл, но себе он пообещал вернуться.

***

Сегодня Оливер перевернул календарь в комнате и обнаружил, что до Нового года остался месяц. С приходом зимы у Оливера ничего не изменилось. Жизнь текла так же как и весь предыдущий месяц. Подъём (как можно раньше), поход в школу, со школы в библиотеку, с библиотеки домой. Из самых любопытных событий. Теперь в библиотеке он сидел с блондином за одним столом. Они не разговаривали, просто в один из дней стол Оливера заняли, а незнакомец казался тихим, нелюдимым и главное спокойным. Так что юноши теперь сидят вместе. У отца впервые за три года появилась дама сердца. Она была неплоха. Оливера один раз заставили с ней общаться, не то что бы это был образованный человек, но в жизни она смыслила. Отец полностью стал игнорировать сына, если не было крайней необходимости или так не говорила дама. Погода изменилась в худшую сторону.В одно время Оливеру очень нравился дождь, но грязь на улицах и факт существования простуды из-за походов под дождём, явно не радовал. Первого ноября у Оливера впервые завязался неловкий разговор с блондином. Сам юноша представлял собой паренька с карими внимательными глазами, немного детским лицом, вязаным свитером и вечно сжатыми кулаками. Он читал всё, что только можно, и судя по-всему как и Оливер коротал время. День с утра не задался, так как он приболел и ходил, шмыгая носом. и именно в этот день он сел напротив блондина и буравил взглядом конспекты. Тогда то он и почувствовал чужой взгляд на себе. Оливер резко поднял голову и пронзил взглядом соседа. Но он не собирался отводить от него взгляд. И от этого взгляда Оливеру стало не по себе. Холод и печаль сквозила во взгляде. Она была какой-то чужой и странной, что Оливера охватила секундная паника. Он отвёл взгляд, уставился в конспекты и проговорил: - Не прожигай во мне дыру. лучше скажи что-нибудь. Оливер не видел эмоций на лице соседа, но ощутил ушедшее напряжение. - Зачем ты здесь сидишь? Ришар с непониманием уставился на соседа и спросил: - А ты? - Не притворяйся англичанином, - намекнул на цитату юноша и продолжил, - повторюсь. По какому поводу ты тут сидишь? - Время коротаю, - ответ был немногословным, но без вранья. Блондин усмехнулся и кивнул в знак признания. После этого инцидента оба продолжили мирно сидеть в библиотеке и заниматься своими делами. С наступлением темноты Оливер кивнул соседу в знак прощания и быстрым шагом покинул библиотеку. Прохладный воздух появился в лёгких и дышать стало чуть свободнее. Из новооткрывшейся кафешки на другой стороне улицы донёсся громкий смех, на что Оливер вздрогнул. Минутами его бесило свойство вздрагивания из-за неожиданных громких звуков. Но мысли Ришара долго на этом не задержались, они потекли дальше, к разговору с незнакомцем-знакомцем. Оливер вздохнул, открыл рюкзак и из потайного пришитого кармана достал плеер с наушниками. Пожалуй это лучший способ заглушить мысли.

***

Следующим днём Оливер поставил себе цель вновь заговорить с мутным блондином. Вероятно это было из-за того взгляда, пробирающего до костей. Или из-за глуповатого вопроса. Желание разобраться в чём дело овладело юношей, хоть и нелюбовь к новым знакомствам всё ещё теплилось на уровне инстинктов. Ришар задумчиво глядел в тетрадку и думал, что бы такого сказать блондину. Можно было бы спросить его имя или завязать разговор о погоде. Но Оливер не мог выдавить из себя ни единого слова. Хотя вероятно ему не стоило так беспокоиться, так как проницательный или паранойный сосед уже начал утверждать: - Говори, что думаешь. Волна удивления прошла по всему телу Ришара, и напряжение сковало мышцы. Чтобы удержать лицо непроницаемым, пришлось напрячься. Оливер поднял свою голову и взглянул в муть карих глаз. Вероятно ему не нужно было лезть в эту дыру и так много думать. Но если и идти, то идти до конца, так что юноша смело проговорил: - А всё-таки, как тебя зовут? - Эндрю. По взгляду и словам Оливер понял, что тот не лжёт. - Меня Оливер. Так и началось местами неуютное да попеременное общение Оливера и Эндрю, но вскоре оно станет важно им обоим.

***

Оливер желал скорейшего наступления Нового года и Рождества. Юноша верил, что с его приходом будет лучше. Так как сам погряз в смуте переживаний. Вся школа стояла на иголках из-за государственной проверки. Каждый учитель всё-таки сдавался и начинал отчитывать учеников, а вскоре и открыто обзывать. Ученики же на это выпускали яд друг на друга. Пару раз Ришар вступал в драку, но это лишь ухудшало ситуацию. А его отец вспомнил о его существовании и начал на него давить. В его личной жизни явно всё пошло наперекосяк, и все оскорбления полились на единственного сына. Каждый раз он дожидался прихода Оливера и отчитывал его за столь поздний приход. Хоть библиотека не спасала Ришара от отца, она возвращала к нормальности. Эндрю (как ни странно) со своим равнодушным взглядом становился спасением. Эндрю представлял собой нерушимую стену, и Оливер не мог знать, какие мысли крутятся в голове этого человека. Это жутко раздражало, но вскоре стало неотъемлемой частью. Не смотря на это Оливер приглядывался к поведению Эндрю и анализировал. Он испытывал большие чувства к различным исповедям (на это указывала складка в районе лба). не любил громкие звуки. вздрагивал при обращениях к нему со своим именем. Однажды дождливым днём Оливер рассказала ему о своей матери,так как считал, что выговориться незнакомому человеку легче. Он давно пытался принять её смерть, но все упоминания о ней делали ему больно. Ришар считал, что он обязан принять её смерть, именно поэтому поведал об ней Эндрю. Ему было неудобно после тех слов, и он уже хотел пойти куда-нибудь подальше отсюда. Но его остановил голос Эндрю повествующий о том,что он сирота и никогда не хотел бы знаться со своей матерью. Как оказалось со слов юноши, его мать бросила его в детдоме даже не оставив фамилии. Именно это и стало их первым откровением. После этого они рассказывали маленькие факты, и Оливер всё больше начинал сочувствовать судьбе Эндрю, но никогда не говорил ему об этом. Эндрю бы не принял его сочувствия. Такими небольшими шажками надвигался Новый год. На самом деле он бы не принёс Оливеру ничего хорошего, но это были долгожданные каникулы, как минимум. Так что Ришар ждал его. Обычно на Рождество мама дарила ему различные диски для проигрывателя, который когда стоял в доме во Франции. А на последнее Рождество подарила плеер со всеми песнями с дисков. Вероятно это Рождество он проведёт в обнимку с плеером или за столом с отцом, который резко станет как-бы хорошим. Вот наступил последний школьный день. Все позабыли свои собственные заботы и теперь радостно улыбаются. По школе бегают ученики и дарят друг другу различные подарки. Около лестниц сверкают высокие зелёные ёлки с крупными блестящими шариками. Учителя желают ученикам счастливого Нового года. С последнего урока класс и вовсе отпускают домой. Хотя если кто-то и пошёл домой это явно не Оливер. Юноша бодрым шагом вышагивает в сторону библиотеки. По левую руку сверкает поверхность озера. По правую проносятся машины. В наушниках играла новогодняя музыка. Настроение было отличным, впервые за месяц. Вскоре вдали показалось знакомое здание. Оливер по обычаю разглядывает окна и улавливает силуэт Эндрю. Это вызывает тёплую улыбку. Внутри в библиотеке стоит всё та же тишь, но Оливер улавливает чуть слышные реплики из читательского зала. Судя по нахмуренному лицу библиотекарши, она тоже это прекрасно слышит. Юноша здоровается с ней и проходит к стеллажу с фантастикой. В честь Нового года можно и её почитать, тем более настроение располагает. Ришар берёт книгу с разноцветной обложкой, на которой располагается Санта Клаус и движется к мраморной лестнице. Оливер проскакивает ступеньки со скоростью света и оказывается в знакомом читательском зале. Это помещение тоже украшено различными гирляндами. Рядом со столом с Эндрю на потолке висит жёлтая мишура прямо под цвет волос сидящего. На это факт юноша хмыкает и спешит подойти к их столу. Сегодня Эндрю что-то пишет в тетрадке. На нём новогодний свитер с оленями, что смотрится необычно по сравнению с однотонными одёжками в повседневности. - Добрый вечер, - еле слышно здоровается Оливер. Эндрю поднимает взгляд и отвечает: - Добрый. Ришар садиться за стул, бросает свою сумку на пол и открывает выбранную книжку. Другой мир погружает в себя и раскрывает свои тайны. Оливер думает, что история хороша. И день неплох. И в принципе вся его жизнь ведёт его к лучшему.

***

Оливер с точностью понимал различие Нового года и Рождества. Новый год чаще всего встречают в шумных компаниях да с друзьями. Так и было пока он жил с матерью. Она всегда ходила с ним на вечеринки. С тех пор осталось мало воспоминаний, но чаще всего они были ослепительно яркими. А вот Рождество собой представляло внутрисемейный праздник. С ним Ришар ассоциировал милые посиделки с мамой рядом с ёлкой. Так что юноша не удивился, получив приглашение на вечеринку в честь Нового года с классом по немецкому языку. Вначале Оливер очень колебался по поводу данного мероприятия. Так как там будет и класс по немецкому языку, и другие незнакомые люди. Но нежелание сидеть дома с отцом или одному победило. На данный момент Оливер крутил в руках рубашку пастельно-жёлтого цвета. Она была подарена другом Чарли со словами: "выгляди хоть на Новый год приемлемо". Юноша пытался отдарить данный дар, но его послали куда подальше. Сейчас смотря на себя в заляпанное зеркало, Оливер осознавал, что выглядит хорошо по сравнению со своим повседневным образом. Жёлтая свободная рубашка хорошо сочеталась с тёмно-синими джинсами. Обычно запутанные волосы были аккуратно причёсаны. Сама вечеринка должна была проходить на проспекте Сан-Пабло-Авеню рядом с небольшим торговым центром. Самому Оливеру было до того места идти минут двадцать, но Чарли попросил его дождаться, чтоб они пошли вместе. Именно по такому случаю Ришар ходил по кругу рядом с домом друга. Он по-крупному запаздывал. В тот момент когда беспокойство выросло до самого пика, из дома вышел Чарли. Его чернильные коротенькие волосы были немного растрёпаны, а вот одежда была прекрасно подобрана. Но времени на разглядывание не было, так что Оливер быстрым шагом отправился вниз по улице, безмолвно приглашая Чарли следовать за ним. Небольшой торговый центр по описанию, оказался огромным зданием. Даже Чарли при виде такого здания удивился. Хотя по большей части его удивить было нереально. Рядом с ним располагалось неприметное строение с крупными бумажными вывесками о магазинах. Туда друзья и вошли. Ёлки на входе приветствовали разноцветными гирляндами, что придавало атмосферы прибывающему празднику. Само помещение было подвальным и вмещало порядком ста человек. При таком количестве запахов, цветов, громких звуков, у Оливера тут же разболелась голова, но он стойко поздоровался с каждым человеком из группы по немецкому. Сам Ришар вскоре завис с учительницей по немецкому, и она принялась советовать книги на немецком, которые можно найти в библиотеке. Оливер сам её об этом попросил, но из этого диалога не вынес большой нужной информации. Вскоре в их сторону подошла другая учительница, забрав немку. Оливер великодушно попрощался с обеими и прошёл исследовать зал. Парень обогнул крупную шумную компанию подростков. Они что-то с жаром друг другу доказывали жестикулируя руками. Оливер поморщился и отошёл подальше в тихий угол. От громкой музыки и ярких огней начинало подташнивать, но в то же время покидать празднество не хотелось. Если пооткровенничать юноша в жизни не бывал на схожих с этим мероприятиях. Было любопытно, что будет дальше происходить. Ришар подошёл к стенке и осел на пол. Позиция разглядывания всего происходящего была хороша. Открывался вид на противоположную стенку, учительский стол и середину зала. Оливер принялся разглядывать рисунки на стене, не заметив подхода к нему другого человека. А когда ощутил чужое присутствие, вздрогнул и обернулся. Эндрю не вписывался в общий праздник от слова совсем. Обычно равнодушное лицо смотрело на окружающую обстановку с долей ужаса. Здесь Ришар и Доу бесспорно были схожи. Оливер улыбнулся краешком рта и порадовался, что как всегда будет коротать время с другим юношей. - Привет, сегодня опять коротаем время? В ответ собеседник лишь кивнул на приветствие и пожал плечами на вопрос. У Оливера начался припадок хорошего настроения, и он уже начал готовиться вести монолог с молчаливым Эндрю. Да в тот момент из ниоткуда за спиной Доу взялся высокий коренастый парнишка со смазливой улыбкой. Он взял за плечо Эндрю и крепко сжал руку. При минимальном освещении Оливер ясно увидел, как по собеседнику прошла волна дрожжи, а на бесстрастном лице промелькнуло выражение всепоглощающего страха. Это заставило парнишку напрячь всё своё тело. Он не сомневался в чуйке Эндрю и его реакции. Может быть это была случайность, и Доу не был знаком с этим человеком, но по изучающему взгляду незнакомца, стало ясно, что они знакомы. - Не отходи от нас далеко, братишка, а то потеряешься, - проговорил незнакомец и подмигнул Оливеру. Ришар с вопросом в глазах уставился на названного братишку. Эндрю лишь покорно кивнул, мол: "не вмешивайся". Оливер отступил на шаг назад и уставился в спину уходящего незнакомца, который под руку вёл Эндрю. И тому, ясное дело, это не нравилось. Кровь в венах стыла от едкой улыбки коренастого и сейчас Оливеру стало безумно жаль Доу, на что лишь пришлось мрачно вздохнуть. Оливер помотал головой, пытаясь заткнуть мысли, и пошёл к столику с едой. Наступление Нового года продолжалось. Вспомнив с утра эту ситуацию Оливер не сможет понять, чем было вызвано мрачное настроение. И по какому поводу он думал, что незнакомец угрожает Эндрю. Они же как-никак братья.

***

Позже на каникулах Оливер пришёл в библиотеку и повстречался с Эндрю. В один из рождественских дней парень решил погулять в новоиспечённом парке у озера. Сам сквер был сделан сносно, и прогулка того стоила. Но после солнечного утра к полудню пошёл снег с дождём и чуть не намочил все вещи парня. Было принято решение пойти в сухую библиотеку и погреться, почитав в то время. Встретить там одинокую фигуру в виде Эндрю, было неожиданно, но порядком приятно. Юноша припомнил их прошлую встречу и принял решение игнорировать всё произошедшее. Оливер, держа в руках потрёпанный томик неизвестного происхождения, поздоровался с блондином и присел напротив. Эндрю отвлёкся от какого-то справочника и проговорил: - Ты первый посетитель за день. - Что, прям вообще никого? - удивился юноша. В ответ от соседа послышалась лишь немногословная тишина. - По-любому до вечера, здесь появится ещё один человек. Минимум. Эндрю показательно закатил глаза. - Прямо споришь? - А спорим! - поставил Оливер и прибавил, - Денег нет - есть желание. Доу откинулся на спинку стула и кивнул. Иногда его немногословность пугала, но рядом с ним можно было чувствовать себя экстравертом на высшем уровне, что в разговорах с Чарли отсутствовало. Оливер раскрыл книжку на первой странице и начал читать пролог, повествующий об загадочном убийстве. На первой главе по правде захотелось закатить глаза от банальности текста. Но его действие преврали шаги на лестнице. В зале появилась женщина преклонного возраста с двумя книгами и записной книжкой в руках. Ришар победно посмотрел на Доу. Сосед ответил хмурым взглядом. - Я спустя время загадаю, там не будет ничего трудного, - пообещал юноша. На самом деле все мысли по поводу этой затеи, резко перестали иметь смысл. Парень отложил это на дальнюю полочку размышлений.

***

Погода с утра стояла промозглая, заставляя дрожать в лёгкой курточке. Дождь, поливавший уже десятый день, был ненавистным для многих жителей города. Гудящие машины ездили ровно по лужам, обливая прохожих по самую голову. Первый день после каникул вступал в силу. Оливер ловкими движениями перепрыгивал лужи. Данное действие давало относительное тепло и быстроту движения, но ухудшению настроения не мешало. Находясь в полудрёме, Ришар начинал погружаться глубоко в мысли. Хотелось присесть на минутку и прийти в себя, но парень и так опаздывал к первому уроку, так что продолжал своё движение. Новый год прошёл хорошо. Юноша провёл его с Чарли за столом в компании других подростков. Остроумные (и не очень) шутки до сих пор витали в голове, иногда заставляя единомоментно улыбаться. Рождество прошло в ленивом и уютном темпе. Сделав себе салат по украденному у одной учительницы рецепту, Ришар прослушал полюбившиеся песни и посмотрел салют из маленького окошка дома. Если бы не пришедший злой отец и решивший, что по лицу Оливера хорошо бы надавать пощёчин, вечер был вообще восхитительным... Ворох холодных брызг вернул юношу в серое настоящее. Злобно посмотрев на машину, Оливер повернул своей дорогой и в далеке смог разглядеть ожидающее его здание старшей школы. Быстро достигнув парадного входа, Ришар подёргал ручку двери и с горечью осознал, что опоздал к первому уроку. Покрутив голову во все стороны, подросток отправился на поиски сторожа. Спустя десяток минут юноша бежал по коридору в сторону кабинета английского. Остановившись перед злосчастной дверью, Оливер поправил волосы, два раза стукнув кулаком об дверь, вошёл. Класс освещался светом белых ламп, а после полутёмного коридора, жёг глаза. Юноша поздоровался с учителем, извинившись за опоздание и пройдя вглубь класса, обнаружил, что его обожаемое повседневное место занято каким-то незнакомым учеником. У него были пепельные волосы и зелёные глаза, казавшиеся неестественными. Ришар сжал кулаки и прошёл на задние ряды, оставив в голове заметку поговорить с этим человечком. Оставшаяся часть урока пролетела в одно мгновение. После звонка Оливер нашёл взглядом чужака, занявшего его место. Черноволосый уже быстрыми движениями выходил из класса. Ришар вздохнул, приготовившись бежать. Хотя как оказалось бег в сторону новенького не принёс никакой пользы. Проклятый новенький тоже забежал. Это заставило Оливера прошептать пару неласковых и пойти в сторону следующего урока. Всё равно они ещё встретятся, и парень даст ему втык. Пересеклись они на уроке ненавистной химии. И Ришар первым делом подошёл к пареньку. Парень уставился в него изучавшим взглядом, немного отступив в сторону двери. Но через долю секунды взгляд сменился на по-Эндрювски равнодушный. У Оливера как будто часть души от этой смены отлетело. Вероятно встав на расстоянии вытянутой руки от чужака и удивлённо на него смотря, Ришар смотрелся, как идиот. - Что тебе нужно? - грубо поинтересовался незнакомец. Оливер удивлёно хлопнул глазами и приулыбнулся. - Всего лишь сказать, что место на котором ты сидел на английском - моё. И не стоило убегать! - На нём не написано, что оно твоё, - в том же тоне сказал незнакомец, но вдруг поменялся в лице и сказал, - но так уж и быть, садиться на него я больше не буду. Оливер удивлённо приподнял бровь и спросил: - Как тебя зовут? - Стефан. После этого названный Стефан вновь куда-то исчез, а Оливер начал думать об его схожести с Эндрю.

***

Дальняя стена была выкрашена в белый цвет, но по ней пробегали еле заметные тёмные трещины, создавая эффект заброшенности здания. Взор замылился, и трещины стали частью стены. Оливер на минутку закрыл глаза, но через секунд пять осознал, что засыпает. Пришлось вырваться из полудрёмы и помотать головой, что привело к лёгкому головокружению. Ришар перевёл заспанный взгляд на скучавшего блондина. Тот уставился в ответ. - Говори. Оливер приулыбнулся и ответил: - Есть такой человек. Кхем. Он похож на тебя внутренне. Эндрю закатил глаза, на что собеседник немного стыдливо уставился в пол. Вероятно говорить о Стефане было не самой разумной идеей. - А ты заглядывал к нему внутрь? Спокойности Эндрю можно было позавидовать. А Оливер подумал о его вопросе. Заспанный разум тут же сгенерировал ответ. - Ты кровожаден. А он... мм? странный. Но в его взгляде я прочитал тебя, как бы то ни было странно. Эндрю приугрюмился. Его взгляд затуманился, казавшись далеко от сюда. Оливер в свою очередь пожалел об этом разговоре. Он уставился в раскрытую книгу на столе и начал бегать глазами по строчкам, пытаясь будто найти ответ. Прошло минуты три, и Оливер успел вникнуть в суть текста, как вдруг Эндрю произнёс: - Передай ему мои соболезнования. Мир вдруг встал на несколько секунд. Эндрю не верил в эмоции - Что? Почему? - не задумываясь, спросил Оливер - Ему ещё придётся тебя вытерпеть. Но Оливер ощутил, что за этими словами стоит нечто другое. Ниоткуда взявшаяся горечь появилась во рту. Весь разговор принял немного странный оборот. Оливер ощутил, что понять они оба смогут только друг друга. Часть юноши непроизвольно ленилась что-либо делать. Но другая глаголила о интересе и желание понять этих людей. В голову начинался прокладываться безумный план, который мог ничем хорошим не закончится.

***

Химия никогда не являлась сильной стороной Оливера. Юношу до полного непонимания тем, спасал только учитель со смешной подачей материала. Ещё нужно заметить, что Стефан находился с Ришаром в группе. Как правило, в конце года по химии начинается целый раздел по практике всего изученного. Сегодня же шёл один из важных тестов перед допуском к практическим работам. Если работу кто-нибудь напишет плохо, то к этому ученику подставят одноклассника, который понял эту тему на отлично. Никого, конечно, насильно не заставляли объяснять, но если человек согласен. То, почему бы и нет? По крайней мере так говорил химик, и такова система образования была только у него. Оливер эту систему подчистую не любил, но сегодня она должна сыграть ему на руку. Целую неделю перед контрольной парень не вылезал из учебников по химии. Понимая весь материал, юноша начинал себя ощущать чуть ли не Менделеевым во плоти. Но не суть дела. Учитель подошёл к нему и протянул десяток листов на выбор. Оливер незаметным движением вытянул два листка, и как только химик ушёл к следующему ученику, позволил себе расслабиться. Страх закрался на подкорку сознания. Вопросы проверочной, казавшиеся ранее сложными, были достаточно легки и понятны. Юноша подписал свой лист и прорешал все задания сходу, попеременно проверяя вычисления. Когда до конца оставалось немного времени, Ришар взял второй лист и подписал работу именем Стефана. Все задания парень сделал ровно наоборот своего решения, оставив два правильных ответа для реалистики. Дождавшись момента, когда Стефан сдаст свою работу, Оливер подошёл с двумя своими листками. Время будто бы замедлилось. Сердце хотело вырваться из груди. А парень случайным движением руки смахнул со стола все работы учащихся и со вздохом кинулся на пол их собирать. В классе послышались смешки, но стоявший в противоположном углу учитель цыкнул на учеников. Оливер в то время нашёл настоящую работу Стефана и свернул её, положив к себе в карман. Собрав листы и выходя из класса, Ришар попрощался с учителем и был таков.

***

На следующий день перед уроками Чарли догнал Оливера около кабинета искусства. Друг явно был чем-то обрадован, и Ришар улыбнулся ему. Чарли поздоровался, поболтал на отвлечённые темы, рассказывая о школьных делах. Оливер ощутил, как ему иногда не хватает такого говора ни о чём. В один момент прозвенел звонок, и одноклассники из коридора пошли в класс. Оливер уже собираясь прощаться, услышал от Чарли: - Не мог ли ты через неделю в три около школы пойти со мной в новооткрывшийся магазин на краю проспекта. На то Оливер согласился, спеша уйти на урок.

***

Сквозь тюль в класс проникал солнечный свет. Лучи солнца были редкими гостями в столь холодное время года. С одной стороны это было круто, но с другой свет ослеплял глаза парня. Комната для практики у химика, представляла собой просторное помещение с тусклыми голубыми обоями. Около окна, обычно скрытого шторкой, стояли парты со стульями, а у дальней стены располагался стенд с различными формулами и веществами. Оливер глянул на Стефана, сидящего в углу. В то время в класс вошёл учитель. Сейчас, с короткой бородкой, он напоминал мудреца. Вошедший начал объяснять Стефану, что тому нужно подправить своё положение для допуска к опытам, а помочь ему согласился Ришар. Названный покосился на парня, получив в ответ грозный взгляд. На то Оливер усмехнулся и привстал со своего места, направив свои стопы в сторону пары. Химик улыбнулся подошедшему и спросил, где они собираются тренироваться. Ришар взглянул на напарника и приметил, что тот не слишком рад увидеть его у себя дома,да и по внешнему виду можно было бы сомневаться в его прописке. Потёртая безразмерная толстовка указывала на вышеперечисленное ещё как. Парень качнул головой и ответил: - Думаю, можем заниматься в библиотеке. Та что рядом с озером. Там неплохо, я там был. Учитель кивнул и жестом приказал выйти из класса из-за прозвеневшего звонка на следующий урок, сказав на последок: - Да, моему знакомому там тоже очень нравится. В полутьме коридора Оливер поделился подробностями про библиотеку. Получив кроткий кивок и обещание прихода, парень попрощался и ушёл на урок литературы.

***

Эндрю смотрел на напарника, как на чокнутого: - То есть! твоё несложное желание на Рождество заключается в том, чтобы я познакомился с случайным человеком, которого выбрал ты? Кажется эти слова были чуть ли не самыми длинными за всё время знакомства Оливера с Эндрю. Доу бесповоротно не хотел ни с кем знакомиться, а по чужому желанию уж тем более. Если сказать по чистоте, Оливер был бы тоже против такого знакомства, но не имел привычки идти против себя же. Так что продолжал: - Я буду у тебя в долгу. Но он серьёзно того стоит. - Ты больше не будешь говорить много. Ришар закусил губу, но всё-таки выдал: - По рукам. После минутного молчания, Оливер переспросил: - Точно познакомишься? На то Доу послал нечитаемый взгляд и поднял кверху палец, призывающий тишину. Ришар улыбнулся и кивнул ещё раз, посмотрев на время. Висевшие над проходом часы показывали уже почти семь часов. На улице уже давно стемнело. Оливер кивнул Эндрю, прихватил свой рюкзак и пошёл домой. Сегодня была пятница, что означало отсутствие учёбы и наличие свободного времени. Обычно Ришар гулял дольше по пятницам. Остановившись у фонарного столба, парень еле слышно вздохнул. Юноша сгорбился и начал рассматривать лужу под своими ногами. В такие моменты хотелось сесть и никогда более не вставать. Глупость авантюры в голове начинала подбешивать. У Оливера никогда не было целей, но как только появилось это желание, он почувствовал, что обязан свести этих несчастных людей. Но нужна ли была такая помощь им? Люди не любят сочувствия, не любят чужаков. Ришар доставляет им лишь неудобства, но желание доказать правоту было сильно. Парень взглянул на возвышающуюся луну и сжал кулаки. Будь, что будет.