Запах после дождя

Токио 14:03 Задание прошло успешно. На этот раз проклятия первого и второго уровня, поэтому долго возиться не пришлось. К тому же место назначения находилось почти в центре города. Ребята хорошо потрудились и не особо напрягались. Мико всё ещё стерегли, как не способную к полёту птицу, хоть она уже как пару дней была официально высвобождена из своих "оков" в виде многометровой марли самой Сёко Иери собственноручно. Но все почему-то считали обязательным действием крутиться где-то рядом. Особенно Ивасаки, как хвостик, лениво плелась позади и отбивала цепью всю проклятую "живность", не давая волю катане спутницы. Беспокоилась, и несмышлёный бы понял. Хотя сама пострадала чуточку меньше. "Ага. Тебе живот чуть не вскрыли и прокатили по полу пару раз, как старую игрушку. А я о стенку ударилась всего лишь", – отзывалась из-за спины Ивасаки на возражения подруги, с чем та была крайне не согласна, потому что Нацуми получила сотрясение и несколько нехилых шрамов. Судзуне она, конечно, не обойдёт по количеству следов побоев той мерзости, но она уж точно считала, что приняла на себя гораздо меньший удар. – "Не возмущайся, иначе попрошу Сёко, чтобы она привязала тебя бинтами к кровати, непоседа". Их споры по пути закончились также быстро, как и сама миссия. Сейчас они находились в каком-то небольшом парке недалеко от шумной торгово-развлекательной улицы с ресторанчиками. Территория в пределах квартала источала собой спокойствие и умиротворение, чего не присутствовало в душе: такие уж "бурные" подростковые годы у магов. Не думать о подозрительности всего совершенно не получалось. Любое отвлечение от диалога с одногруппниками смело открывало дверь пучине догадок и теорий без доказательств. А после разговора с нахалом Годжо и подавно: он выбил эту дверь ногой. И не только эту, к большому сожалению Мико. Этот чёрт слишком проницательный и бесцеремонный. Думал, что может просто так ворваться в её жизнь и судить обо всём, издалека ведь. Шесть глаз не гарантируют стопроцентное зрение. Он не может видеть "сквозь" людей. Благо, она не сталкивалась с ним последние дни. Спасибо огромной территории колледжа. Но в одном циник Годжо всё же прав: в том деле, явно, что-то не чисто. Поток мыслей прервала подошедшая Аоки. Судзуне сидела на скамье поотдаль от остальных. Те спорили насчёт состава покупных соков, в частности Ивасаки, дружище Тенчи и Нанами. Хайбара только посмеивался и не встревал: предыдущие попытки не увенчались успехом. – Всё ещё переживаешь? – спросила Изуми. Её аура ощущалась, как самая проницательная в мире вещь. Даже хуже, чем у Сатору, но определённо приятнее (хотя это скорее личное). – Вы что, мысли читаете? – улыбнулась Мико. Златовласая кивнула на пустую пачку того самого сока, из-за которого сейчас возле противоположной скамьи велась ярая дискуссия. Судзуне слегка напряжно сжимала её в руках, что та помялась по бокам. – У меня такое нередко спрашивают, – учитель присела рядом. – Не удивлена. Пронзительно стреляете уверенностью в чувствах других, – заметила в её логичных выводах потерпевшая ученица, и весь тон Мико был весёлым и расслабленным, несмотря на фразы острого ума и языка. – Знакомо? – Встречала таких. Но с вами гораздо приятнее иметь дело. – Ясно, – заулыбалась шире Изуми. Догадалась, что к чему. – Познакомилась с колким нравом надоеды Годжо. – Вы действительно умны, раз узнали человека по такому краткому и завуалированному описанию, – восхитилась лениво Мико. Судзуне уже давно сделала вывод, что с Аоки легко и весело вести абсолютно любой диалог. С юмором и без. Хотя первый присутствует чаще. Её натура такова. С таким учителем точно не соскучишься. – Его не тяжело распознать. Самая большая заноза в заднице из всех, – посмотрела на ученицу и уточнила: – В прямом и переносном смысле, – Мико засмеялась. – По опыту могу сказать, что проще смириться. – В этом я не очень хороша, – Судзуне пожала плечами. Что-что, а примирение с судьбой точно не её прерогатива. – Тебе не стоит так много думать обо всём, – посоветовала Изуми, а голос её отражал понимание. – Вам ведь всё это кажется не менее странным, верно? – Вынуждена признать, что это была случайность, – Мико догадывалась, что Аоки так не считает, но, как и вынес совет свыше, всё чисто. Если не вглядываться: не показывать глаз из-под тёмных очков. – Не мучай себя догадками. – Я хочу рамэн, – послышался голос Ивасаки. Видимо, спор перешёл от соков к сегодняшнему обеду. – А я бы не отказался от суши, - добавил Исао. – Какая разница? – пробурчал на фоне Нанами, но, кажется, его не услышали. – Мы позавчера их ели, – аргументировала с умным лицом Нацуми. – Ты их просто не жалуешь, – пояснил Тенчи. – Мне приелся вкус рыбы, завёрнутой в рис и нори. Спасибо, мама. Она их обожает, – объясняла девушка. – Здесь недалеко хорошее заведение, где подают прекрасный рамэн, – вступил в беседу Юи. – Видишь! Хайбара на моей стороне, – радостно произнесла Ивасаки. – А ты, Нанами? – Мне всё равно, где обедать. – Эй, Судзуне, а ты на чьей стороне? – спросила она сожительницу. – Рамэн, – женская солидарность здесь ни при чём, просто очень хотелось поесть лапши. – Прости, Тенчи. – А я за суши! – прибавила Аоки, тоже из личных предпочтений. – Рамэн всё равно побеждает, – сказал Исао, он не огорчился. – Веди нас, Хайбара. – Так быстро сдался? – выгнула бровь его противница. – О вкусах не спорят. – И то верно. – Тогда решено! – Аоки поднялась, хлопнув в ладоши. – Идём. Раз в прошлый раз не получилось, угощу вас сегодня.

***

Ресторанчик оказался небольшим, но это придавало ему уютную атмосферу. Классический японский дизайн интерьера. Привычные глазу цвета и полотна на стенах. Из-за деревянной стойки выглядывала открытая кухня, где активно трудились повара, переговаривались, не отрываясь от своего дела. Можно было понаблюдать за их работой, наслаждаясь здешними ароматами еды. Запахи свежей лапши и свиного бульона отчётливо заполнили помещение. Нацуми заказала свой любимый Саппоро Рамэн, сваренный на мясной основе, с добавлением мисо-пасты. Наото придерживался более классического варианта - заказал Китаката Рамэн с соевым соусом. В пиале красовались три ломтика отварной постной свинины и нарезанный консервированный бамбук. Всё это было присыпано колечками зелёного лука. – Скучный ты, – Ивасаки обречённо глядела на "типичную" лапшу Исао, докучая палочками водорослям в своей. – Взял бы что-нибудь по-интереснее. Бери пример с Судзуне, – Нацуми кинула взгляд на Мико, которая уже тянула лапшу. Она отличилась среди всех – взяла Карри Рамэн, особо острый. Даже Хайбара, который активно листал меню 10 минут, не поразил своим Тори. Нанами взял тоже, что и он. – Любишь поострее? – Да, – усмехнулась Судзуне. – Она всегда добавляет Карри в лапшу, – поделился Исао. – На язык так же остра, – заметила Нацуми, следом втянула лапшу и невинно поморгала. – Не поспоришь, – подтвердил парень. Мико горделиво и хитровато улыбалась, помешивая ингредиенты в своём супе и поглядывая на друзей. – Аоки-сенсей, а вы любите острое? – поинтересовался Хайбара. То ли для поддержания беседы, то ли он пишет книгу о своих семпаях и преподавателях, так как часто что-то спрашивает у них. Больше всего упоминается неприятное Судзуне лицо. Серьёзно, Хайбара постоянно открыто восхищается Годжо. Юи очень милый и искренний парень, к нему вопросов нет, но тот, о ком он щебечет… Хорошо, что второкурсников трое, и тема периодически сменяется на их имена. – Не особо. Из лапши предпочитаю Саппоро, – учтиво ответила Изуми. – Вот видишь, Аоки-сенсей тоже любит Саппоро, а ты брать его не захотел, – Нацуми посмотрела на сидящего напротив собеседника, которому внушала до этого, что эта лапша самая вкусная. – В еде есть место разнообразию, – защищался Исао. – Я того объелся. – Или назло не взял? – прищурилась Ивасаки. Но её гримаса походила на немного детскую подозрительную эмоцию, совсем не враждебную, по большей части шутливую. – Хватит спорить. Ешьте давайте, – вмешалась Аоки. Мико наблюдала за ребятами. Несмотря на небольшие разногласия по мелочам, Ивасаки и Тенчи, кажется, подружились. Уже через пару минут они обсуждали какой-то фильм, улыбаясь друг другу и шутя. И так всегда. Такие моменты грели душу, даже со словесными перепалками. Хайбара тоже всегда живо включался в разговор. Этим троим можно вести свою программу с дискуссиями на все темы на свете. Они бы притащили Нанами Кенто в качестве специального гостя или вечного зрителя. Второе он бы с трудом вынес, так что, скорее всего, они бы остановились именно на этом варианте. Судзуне сама не заметила, как наконец отвлеклась от своих мыслей. Спасибо этим чудесным людям.

***

Очередной длинный коридор. Пустой. Учеников в колледже мало, и все, в основном, на заданиях почти каждый день, поэтому здесь всегда тихо и как-то…одиноко. Однако "одиночество" это не было давящим, а наоборот успокаивающим. Правильнее назвать его "уединением". Только небольшие колебания проклятой энергии слегка разряжали обстановку и создавали иллюзию неизвестного присутствия. Уже привычно. Тихие шаги по деревянному полу. Только вот её не единственные. Знакомая проклятая энергия. Не столь различимая. Мико уже лучше ориентировалась в своих ощущениях и более менее научилась распознавать людей, но всё ещё не так тонко, как хотелось бы. Довольно-таки сильная аура. "Кто-то из второкурсников", – подумалось Мико. И правда, из-за поворота появился Гето. – О, Судзуне, – он состроил удивление. Но Мико прекрасно понимала, что оно наигранное, ведь Сугуру, как сильный маг, наверняка, уже давно почувствовал её присутствие в округе. – Привет, – поздоровалась девушка. – Как поживаешь? – спросил Гето, шагая рядом. Они шли в одну сторону. Как отметила Мико ещё с их первой встречи, он был намного вежливее, чем его дружок, но с неприкрытой долей самолюбия в характере. – Не жалуюсь, – энтузиазма в ней не было, но дружелюбие осталось. – А ты чего тут бродишь один? – Судзуне была бы рада увидеть Сёко, а вот второго, их вечного спутника, не особо, но он часто ошивается рядом с Гето. – Ходил к Яге за наставлениями. Завтра какая-то миссия. – Один отправляешься? – догадалась Мико. – Да. Завтра без Сатору. – Повезло, – хмыкнула Судзуне. – Несказанно, – посмеялся парень. Они не спеша шли по коридору. – Как себя чувствуешь? – Гето заприметил выглядывающий из-под тёмно-синего рукава шрам на левой руке. – Прекрасно, – честно ответила Мико, но в её голосе прозвучала толика сарказма, вероятно, из-за того ещё характера. Впрочем, Гето уже проследил эту колкость. – Тебе опасно верить на слово, – проронил Сугуру. – С чего бы? – Сбегаешь от нашего врача. – Все слишком пеклись, – вздохнула девушка, – а мне такое не по душе. – У нас, конечно, заведение странное, – такую школку ещё поискать, – но тот случай всех поразил до глубины души, – он говорил непринуждённо. – Кроме верхушки, как я понимаю. – Не одна ты такого мнения, – улыбнулся собеседник. – Я даже знаю, кто ещё. Ухмылка парня стала чуть шире. Или ей показалось? Нет, он, очевидно, понял о ком речь, ведь знает его куда лучше, чем Судзуне. – Например, я, – Гето был согласен с Сатору, не по умолчанию. Кто-то из совета решился "сварить кашу без рецепта". – Уже не глупость на две головы – коллективный бред, – раз и Сугуру так считает, значит их идеи не ограничены только фантазией, – по мнению большинства. – Тут ты права. Даже Аоки со своими способностями не смогла ничего разузнать, – упомянул Гето, что заставило задуматься. – А какая у неё техника? – Управление разумом, – кратко произнёс второкурсник. – Мысли читает и прочее. Судзуне охватил лёгкий наплыв смеха от всей комичности атмосферы их недавнего разговора с Аоки. – Чего смеёшься? – спросил Гето. – Вспомнилось кое-что. Разговор быстро вернулся в прежнее русло. – Думаю я не ошибусь… – растягивал Сугуру с хитрым лицом, – если предположу, что ты планируешь покопаться во всей этой заварухе. – Поразительная смекалка, – Судзуне не стала скрывать и без того очевидных вещей. Гето оценил её реакцию. – И думаю, не будет ошибочно предложить тебе помощь… Специально тянет? – Ближе к делу. – Слышала про архив? Там хранятся разные данные и отчёты с миссий. Он находится где-то во вратах Тенгена, за одним из барьеров. – Насколько я знаю, ученикам туда нельзя. – В виде исключений. Попроси отца дать доступ. Нутро Мико сразу отвергло этот вариант без рассмотрения. – Пользование положением – не моё. Думаю, ты догадался, – хотя бы то, что она скрывала свою не кровную, но всё же связь с Ягой уже что-то да значило, и от Гето не укрылось. – Выбор за тобой.

***

Солнце в выходной как нельзя лучше способствует активной и продуктивной деятельности. Наото живо отмахнулся от стремительной атаки с такой же солнечной улыбкой на лице, как и он сам. К сожалению или к счастью, работа мага предполагает именно такую деятельность. Бой, да и только. Ну у некоторых с особыми "фокусами". Однако каждому не помешают навыки ближнего боя. Поэтому Тенчи и Кенто уже как полчаса совершали старательные маневры друг к другу. Шли наравне. Кенто обладал поразительной точностью во всех отношениях, это прослеживалось и в его приёмах. Но они были бы куда эффективнее, если бы длинная челка не лезла в глаза, потому что растрепалась. Удары Исао более расслабленные, но умелые. Умений или сил, видимо, не хватило. Вскоре Тенчи был повален на землю. – Хороший приём, – произнёс он, лёжа на земле с улыбкой. Обаяния ему не занимать даже со своей застенчивостью. – Теряешь хватку, – послышался голос Судзуне, на что Тенчи усмехнулся. Девушка стояла неподалёку. Рядом сидел Хайбара, возле которого лежали вещи ребят и использованное ранее оружие. Полная программа упражнений на сегодня. – Просто Нанами – хороший противник, – попытался оправдать проигрыш товарища Юи. Кенто подошёл к поверженному и подал руку, дабы помочь подняться. – Потренировались на славу, – Исао принял руку помощи и поднялся. – Да, – ответил Нанами. – Мико, дай воды пожалуйста, – попросил Тенчи. Она находилась рядом с вещами. Возле тати лежали опустошённые бутылки. Осталась только одна полная. Мико выполнила просьбу друга и бросила бутылку в его сторону. Синеволосый сразу же словил её и поблагодарил. Девушка оглянулась по сторонам, и нашла в поле зрения свою пропажу и с недавних пор головную боль. Досадно, что она не единственная. Но в отличие от некоторых на нервах она не играет, как на струнах, для этого у неё есть настоящие. – Эй, Ивасаки, хватит уже валяться! – Судзуне окликнула соседку без доли злобы или раздражения. Любое её недовольство в адрес той красавицы смахивало на актерскую игру. – Я устала, – простонала Нацуми, лёжа под деревом. – Не ты ли вытащила меня сегодня с утра пораньше на тренировку? – изображая возмущение, Мико продолжала свои попытки поднять Ивасаки. – Ты посягнула на мой сон, – удивительно, какой это ретроградный меркурий пробудил столько мотивации в лежебоке со стажем по имени Ивасаки Нацуми, что та поднялась и заявилась в такую рань, призывая к полезному времяпрепровождению. Складывалось впечатление, что она сама в это смутно или совсем не верила. – Я ли? – отозвалась главная активистка. Эту плутовку не проведёшь. С каких это пор она заприметила всё? В любом случае Мико планировала нежиться в тёплой постельке и наслаждаться сном, которого ей так не хватало ночью. – Опять бессонница? - догадался Исао. В его взгляд проскользнула частичка беспокойства, но привычность эдакого явления не давала ей разгореться. – Вроде того, – неопределённо ответила Судзуне. – Ну что, ты идёшь? – вновь обратилась к отдыхающей Ивасаки. – Ты тиран, Судзуне, – прохрипела та. – Откуда у тебя столько сил? Тебя недавно покалечили, а ты, уверенна, готова марафон пробежать, – продолжала отпираться Нацуми. Всё ясно: её попытка подружиться с новым видом оружия не задалась. – Похоже это бесполезно, – сказал Хайбара. Он был ещё одним соперником для Мико после затянувшегося перерыва Нацуми. – Я голодная, поэтому не могу продолжать тренировку, – Ивасаки приняла наконец сидячее положение – прогресс. – Тенчи, сгоняй за едой! – Пора бы начать брать деньги за доставку, – задумчиво произнёс Исао. Это он, как правило, приносит что-нибудь вкусненькое. – Я схожу, – вызвалась Судзуне. Хотелось поскорее "воодушевить" свою соперницу, и единственный способ сделать это в сложившейся ситуации – накормить.

***

Судзуне отправилась на поиски еды. Как умные люди, они с коллективом первого курса постоянно на тренировках подбирали место недалеко от автоматов с едой и напитками, где часто студенты бродили в тяжёлые будни. Подходя ближе, Мико захотелось урезать свой длинный язык. Какой чёрт в её голове воспрепятствовал отправить за перекусом Исао? Сильная проклятая энергия врезалась в пяти шагах от места назначения. Её трудно было не узнать. Судзуне уже десять раз наказала в душе свою инициативность, но не отступила. В конце концов она не собиралась его избегать. Под навесом одного из школьных зданий стояло несколько автоматов с различными снеками и батончиками. Как и предполагалось, девушка увидела свою персону нон грата. Годжо стоял, прислонившись спиной к одному из автоматов и поглядывал на опустошённую банку колы в руках, а потом как бы невзначай взглянул на Судзуне. Всё это действие, возможно, могло бы породниться с показушным поведением, трудно сказать. Но он без сомнений почувствовал её приближение раньше, чем она появилась под навесом. Мико предпочла не открытую борьбу и посчитала наиболее эффективным оружием в данном случае игнорирование. Молча подошла к автоматам. За прозрачным стеклом красовались цветные банки с газировкой, батончики, чипсы и прочее. С выбором напитка она быстро определилась, а вот с едой пришлось подумать. Годжо любопытно смотрел на неё, пока она пыталась выбрать батончик. – Возьми этот, – посоветовал Сатору, решил прервать молчание, указал на какой-то шоколадный батончик с клубничной нугой. – Он самый вкусный, – знал, как опытный дегустатор. Судзуне ничего не ответила и выбрала с карамелью. Не верить же ему на слово. Парень на этот жест пустил смешок. Его веселило всё происходящее. – Так и будем в молчанку играть? – продолжил наступать Годжо. Мико не планировала уступать. Вдруг рядом послышался шум. Резкий звук удара и шквал проклятой энергии. Судзуне тут же рванула наружу, выбежала из-под навеса. На небольшой поляне рядом с корпусом, она увидела отлетевшую на несколько метров девушку. Волосы тёмные, заплетены по бокам, наподобие хвостиков. Она немного скривилась от боли. Мико подбежала к незнакомке. – Ты в порядке? – подала ей руку. – Да, – ответила девушка с чёлкой. Глаза у неё карие, а черты лица аккуратные с некой деловитостью. – Прости, Утахиме. Не рассчитала силу, – крикнула ещё одна неизвестная личность. Пепельно-белые волосы, с высоким хвостом и лисьим взглядом. – Всё в порядке, – ответила Утахиме. Мико помогла ей подняться. – Самонадеянно, – Годжо всё это время неспеша ковылял позади. В нём процветала только забава. – Всегда так говоришь, – обратился к Утахиме. – А на деле? Так и не научилась нормально драться. – Заткнись, Годжо! – огрызнулась ему в ответ Иори. – Да ладно тебе, Утахиме. Нечего стесняться своей слабости, – улыбается, гад. – У тебя вон приятельница по потенциалу может появиться, – указал на Мико. – Стоит быть дружелюбнее. – Не тебе советы по общению с людьми раздавать, – сказала наконец что-то в его адрес Судзуне. Озлобленность за его слова и нынешние, и прошлые била в ней ключом. – Ты переоцениваешь свои навыки переговоров. – Я сомневался в твоих до этого момента, – уголки губ приподнялись. – Кстати, ты только что провалила свою игру в молчанку. – Не путай игры с открытой неприязнью. – И чем заслужил? – изобразил недоумение. – Раздутым эго и предвзятостью к людям. – Себя имеешь в виду? – он считал свои выводы верными, как тогда, так и сейчас. – Не только я, по-видимому, удостоилась такой чести, – не сказать, что такой поворот событий – неожиданность. Глупо, наверное, было посчитать, что она единственный человек, о котором Годжо делает "правильные выводы". – Ты назвал эту прекрасную девушку слабой, – Мико всё ещё стояла рядом с Утахиме, но уже не удерживала её за руку, выпаляя много скопившихся эмоций. Иори была, мягко говоря, поражена. – И похоже в край зазнался и ничего не видишь за своими очками. Годжо пустил смешок, немного наклонился. Они стояли достаточно близко, но добровольный метр сохранялся. Парень "выглянул" из-под очков. Его глаза сверкали. Они, как всегда, переливались всеми оттенками голубого, которые только могли существовать в этом несчастном мире, словно калейдоскоп, состояли из тысячи маленьких стёклышек. – Я вижу гораздо больше, чем ты думаешь, – тихо проронил он. – Наблюдать за вашей перепалкой – сплошное удовольствие, – прервала их светловолосая девушка, которая стояла поотдаль. Подошла ко всем. Вся она излучала хитрость, будто та стала её персональным творением. – Но хотелось бы узнать с кем имеем дело. – Судзуне Мико, – кратко ответила смелая незнакомка. – Первый курс? – спросила Иори. Мико подтвердила кивком. – Вы споётесь, Утахиме, – заявил Годжо. – Обрати на неё внимание. Истеричные наклонности имеются. Всё как ты любишь. – Иди к чёрту! – Утахиме чувствовала, что ответила за двоих. – А когда же ты обратишь на меня своё внимание? – лукаво пролепетала светловолосая. Вопрос предназначался Годжо, ощущался притворно и вместе с тем привычно со стороны этой девушки, потому что Сатору даже бровью не повёл. – Знакомься. Мей Мей, – представил "лису" Годжо. – Приятно познакомиться, – язвительные нотки после реплик, адресованных Годжо, остались. – А мне-то как, – витиевато произнесла Мей Мей. – Что здесь происходит? – доносился женский голос со стороны автоматов. Мико благословляла его в данную секунду. Все посмотрели в сторону девушки. Ивасаки решительно, но лениво направлялась к ним. Неизвестно, она соскучилась или обладает невероятным шестым чувством, но она как раз вовремя. – Судзуне, где тебя носит? У нас тренировка, – обратилась Нацуми к подруге. – Не ты ли 15 минут назад валялась на земле и говорила, что устала? – Мико приподняла брови. Ладно, с благословением поспешила. – Да, но меня крайне обеспокоила пропажа любимой соседки, – промолвила брошенная особа, – и голод. Пришлось отправиться на поиски. – Как лестно, – Судзуне скрестила руки на груди с красноречивой улыбкой. Мико взяла оставленную где-то неподалёку еду для подруги и вручила ей банку с колой и батончик. – Держи. Надеюсь, теперь ты будешь тренироваться. – Спасибо, мамочка, – покривлялась Нацуми. – Идём, мученица. Ивасаки прихватила Судзуне под локоть, и они в ногу пошагали обратно как ни в чём не бывало. До оставшейся троицы доносились лишь некоторые фразы. – "Кусается", – отметила сладким тоном Мей Мей. – Не то слово, – подтвердила Утахиме. – Мне стоит ревновать? – Мей Мей лукаво блеснула глазами на Годжо, который смотрел вслед уходящим, и добавила: – А она мне нравится.