Лабиринт Жизни.

      Кетрин медленно брела под дождём, не обращая внимания на спешащих прохожих. Мимо пронёсся мужчина, ругающий кого-то по телефону. Его зонт задел её, но незнакомец не обратил на это совершенно никакого внимания. Проводив его взглядом, Кет продолжила свой путь. Ей некуда было спешить. Конечно, дома сейчас наверняка была её мать, но той явно было не до дочери. Все её мысли занимали счета за квартиру и работа. Бесконечная работа, высасывающая из неё все соки. Вот уже три года она думает лишь об этом. Три года, как не стало её мужа, отца Кетрин. Сама девушка тратила своё время на шатание по улицам или чтение учебников. В этом году ей предстояло закончить школу, а денег на высшее образование у них не было. Оставалось лишь надеяться на то, что она сможет учиться бесплатно. В любом случае, Кет понятия не имела кем хочет стать. Тогда, в детстве, она думала о том, чтобы стать журналисткой, освещать новости, но со временем мечта угасла и осталась лишь всепоглощающая пустота. Девушка просто плыла по течению, не имея ни целей, ни желаний.       Машина проехала мимо слишком быстро, обрызгав Кетрин грязью. Девушка остановилась, прикрыла глаза и вздохнула, успокаивая себя. Одежда всё равно мокрая и завтра ей в ней не идти, а потом уж постирает. Ничего страшного. И всё же, она поспешила поскорее оказаться подальше оказаться от дороги, чтобы инцидент не повторился.       Открыв дверь в квартиру, Кетрин очень удивилась, услышав с кухни мужской голос. В их захудалой квартирке редко бывали гости. Скинув обувь и мокрую куртку, она пошла на голос и остановилась в дверях в удивлении. Гость смотрелся на фоне их кухни совершенно нелепо. Молодой человек, которому явно не сильно больше двадцати с аристократической внешностью уверенно восседал за обшарпанным столом, пока мать Кетрин вовсю суетилась рядом с ним. Заметив дочь в дверях, она поманила её к себе.       — Кетрин, ну наконец-то. О боже, ты только посмотри на себя! Вся мокрая! Почему же ты не носишь с собой зонт? Ладно, присаживайся. И познакомься, это Люциус Мелан. Он работает в школе-пансионе и предлагает тебе бесплатное обучение там. Просто чудо, правда?       Кетрин замерла, услышав последние слова матери. Школа-пансион? Бесплатно? Наверняка тут был какой-то подвох. Она взглянула в сторону мужчины, который осматривал её своими алыми глазами. От этого взгляда Кет передёрнуло. Линзы что ли? Ну, не бывают же у людей глаза такого цвета! Под вампира, что ли, косит?       — Так и почему я? Вокруг полным-полно одарённых детей, но вы почему-то пришли именно к нам.       — Кетрин!       — Ничего страшного, миссис Вайн. Я не против. Видите ли, Кетрин, я знал вашего отца. Какое-то время мы работали вместе, а затем я уехал за границу. Вернувшись, я узнал о его смерти, и решил, что правильно было бы оказать помощь его семье.       Кетрин задумалась. Отец никогда не рассказывал об этом человеке, но он в принципе мало говорил о своей работе. Она вообще не до конца была уверена в том кем же он работал. История казалась правдивой, но что-то все же настораживало. Девушка взглянула на мать, которая смотрела на неё умоляющим взглядом. Согласись, Кетрин на предложение, это здорово облегчило бы жизнь их семье.       — Я согласна. Ну, и когда мне нужно ехать в эту вашу школу?       — Прекрасно, рад, что вы согласились. Думаю, уже через неделю. Осталось только уладить проблемы с документами. Что ж, мне пора. Спасибо за чай, миссис Вайн.       Гость ушел, а Кетрин краем глаза отметила, что тот так и не сделал ни глотка чая.

***

      Неделя прошла достаточно быстро, и пришло время выдвигаться. В день отъезда мистер Мелан вновь объявился на пороге их квартиры и протянул свою бледную руку Кетрин. Девушка попрощалась с матерью и пошла вслед за ним. Внизу их ждала машина.       — Можете поспать, если хотите. Нас ждёт долгая дорога, мисс Вайн. Вам стоит набираться сил перед грядущим.       — Не думаю, что обучение в вашей школе так сильно отличается от обучения в моей старой.       — Нет, конечно нет.       Кетрин не понравилась улыбка мистера Мелана и то, как он сказал эти слова, но она всё же решила последовать его совету и немного подремать.

***

      Проснулась девушка только тогда, когда кто-то коснулся её плеча.       — Ну же, мисс Вайн, вставайте скорее. Мы уже приехали. Вот вы не хотели слушать мой совет, а в итоге проспали весь путь. Это явно доказывает, что я всегда прав.       Кетрин ничего на это не ответила и просто молча вылезла из машины. Здание школы было довольно большим, как и прилегающая территория, так что девушка с интересом крутила головой из стороны в сторону.       — Так как уже довольно поздно, я отведу вас в вашу комнату, а со всеми вы познакомитесь уже завтра. Надеюсь, вас это устроит?       Кет кивнула. Познакомиться с одноклассниками и преподавателями она всегда успеет. Сейчас ей просто хотелось увидеть место, где ей предстояло обитать следующие месяцы.       Комната была небольшой и очень простой. Стол, кровать и шкаф. Ничего лишнего. Девушка поставила рюкзак с вещами у кровати и подошла к окну. Вид был неплохим. Она обернулась на мистера Мелана и посмотрела на него в ожидании.       — Что ж, теперь я вас оставлю. Надеюсь, вы оправдаете мои надежды. Перед тем, как уйти, дам вам один совет, по доброте душевной. Туман вам не друг.       Он ушёл, а Кетрин ещё некоторое время смотрела на закрытую дверь.       — Сумасшедший. И какой был смысл этих слов? Что ещё за туман?       Девушка раздраженно тряхнула головой и устроилась на кровати. Почему-то клонило в сон, несмотря на то, что она должна была выспаться в машине. Мысли путались, почему-то вырисовывая в сознании этакого вампира из типичного ужастика, крадущегося сквозь туман. Кетрин закрыла глаза и попыталась отогнать видение.       — Может, я тоже схожу с ума?       Мысли окончательно уплыли куда-то далеко, и девушка погрузилась в сон.

***

      Проснулась Кетрин из-за ощущения холода. Она медленно открыла глаза, а затем резко закрыла их, старательно потёрла и открыла снова. Сейчас она находилась не в той комнате в школе мистера Мелана, а сидела на земле, оперевшись на каменную стену. Вокруг не было ничего. Она просто находилась посреди каменного коридора. Ущипнув себя, девушка поняла, что не спит и медленно поднялась на ноги. Её рюкзак лежал рядом на земле, так что Кет поспешила поднять его и закинуть себе на плечи. Подняв голову, она увидела облака, медленно проплывающие в небе. Ситуация не радовала. Она засыпала в комнате, а проснулась где-то на улице. Лунатизм или чья-то шутка? Совершенно неожиданно она заметила, что пространство начинает застилать туман. Это было странно, так как минуту назад было ясно и ничего его не предвещало. Некстати вспомнились слова Мелана, и девушка бросилась бежать в сторону от надвигающейся белой дымки.       Она не знала, сколько уже бежит, но боялась остановиться, хотя уже устала. Наконец, впереди показался поворот, и Кетрин радостно юркнула туда, тут же в кого-то врезавшись. Отшатнувшись, девушка подняла взгляд на незнакомца, чтобы извиниться, но только вскрикнула. Перед ней стоял парень, его глаза были чёрно-красными, а на щеке виднелась кровь. Кетрин парализовало от страха. Вот сейчас он нападёт на неё. За что ей это всё? Кто он? И где она, чёрт возьми? Задав себе все эти вопросы, она погрузилась в спасительное беспамятство. Ох, как же хотелось, чтобы это всё оказалось дурным сном.