Лабиринт Жизни.

      Темные стены лабиринта продолжали сужаться перед ними. Вечерело, и все меньше была видимость, но кажется ни одного из двоих путников это не смущало. Они спокойно продирались сквозь тьму, не обращая никакого внимания на странные шорохи, особо хорошо слышимые в почти полной тишине ночи. Наконец тоннель сузился настолько, что идти рядом друг с другом было уже невозможно. Путники остановились и взглянули друг на друга, решая кому следует пойти первым. Один из них кивнул второму и первый протиснулся в тоннель. Луна вышла из-за облаков и осветила лица идущих. Первым был высокий юноша, чьи волосы отливали серебром. При свете луны его глаза, нежного фиалкового цвета, засветились, показывая, что их обладатель не обычный человек. Вторым был юноша, кажется чуть младше. Весь его наряд, также как и волосы, был черным, отчего он казалось сливался со стенами. В отличие от глаз спутника, его глаза были черными, как смоль и будто бы втягивали в себя весь тот малый свет, что освещал их сейчас. Они шли молча, лишь тихие шаги и спокойное дыхание выдавали их присутствие. Впереди раздался шорох. Спутники на миг замерли, но вскоре продолжили свой путь, не придав этому небольшому происшествию большого значения. Раздался еще один шорох. На этот раз это явно было не в отдалении, а прямо перед двумя товарищами. Светловолосый сделал взмах рукой, подавая знак и оба путника сделали пару шагов назад. Раздалось низкое рычание и перед путниками загорелись два огонька. Затрепетал небольшой огонек, осветивший весь узкий тоннель. Перед ними предстала ужасная волкообразная собака с лишь оставшимся от хвоста скелетом и виднеющимся черепом. Собака снова зарычала и приготовилась атаковать. Первый путник, в руке которого как раз и трепетал огонек вжался в стену, пропуская второго вперед. Тот молниеносным движением вынул из рукава кинжал и бросился прямо на собаку, не давая ей свободы для броска. Всего пара умелых движений и с монстром было покончено. С отвращением глядя на тело чудовища, темноволосый вытер кинжал и снова спрятал его в рукаве. - Ну и мерзость. А я говорил, что надо идти другим путём, так нет же, ему подавай те пути, которыми никто в здравом уме не воспользуется. Какого черта адская гончая вообще забыла в таком месте? Они конечно водятся в затемненных местах, но только стаями и там где просторно, так как им выгодно не подпускать жертв близко к себе. - Не нужно так тревожиться, друг мой. Полагаю, это существо неспроста тут оказалось. Сдаётся мне, кто-то его сюда призвал. А значит с высокой вероятностью кому-то стало известно наше местонахождение. Кому-то, настроенному по отношению к нам не слишком дружелюбно. Стоит ускориться. На этот раз я соглашусь с тобой, этот путь небезопасен. - Да неужели.       Ник Блэк и Кристофер Мелан продолжили свой путь в направлении базы отшельников. Их ждал долгий путь.

***

      Высокий статный мужчина влетел в кабинет и сразу же бросился к письменному столу. Методично он начал открывать ящик за ящиком и вытряхивать из них всё содержимое, очевидно пытаясь отыскать что-то. В комнату осторожно заглянула девушка. Заметив устроенный беспорядок и хозяина кабинета, раскидывающего важные бумаги по полу, она приложила пальцы к губам, беспомощно оглянулась на дверь и покинула кабинет так же тихо, как в нём и появилась. Хозяин же этого места даже не заметил произошедшего. Все его мысли сейчас занимали поиски злосчастной бумажки, что запропастилась в самый неподходящий момент. Он был в самом настоящем смятении. Они так долго ждали этого собрания, а в итоге оно не продлилось и часа. Ещё и объявилась какая- то девчонка, заявившая, что видела Основателя. Ха! Наверняка это всё происки противников. А их неразумный Глава повёлся на слова молодёжи и согласился на голосование. Надо было сразу отправить эту лгунью за решетку. Ещё и эта чёртова выскочка Элизабет вмешалась. Будь его воля... Но нет же! Глава закрывает глаза на все выкрутасы своей дочурки. И плевать ему, что эта самая дочурка официально поддерживает оппозицию. А что по поводу ван дер Вельде? На кой чёрт он ту лгунью на собрание притащил? В предатели записаться решил? Весь в свою наставницу! К слову о ней... Эта двуличная девица точно воспользуется ситуацией. А Глава как обычно глаза закроет на то, что рядом с ним его враг ошивается. Ну почему приходится следовать за таким идиотом? Впрочем, быть на стороне правителя куда выгоднее. Нужно бы придумать план. Сделать что-то с той врунишкой. Только что... Точно! Ему срочно надо устроить личную встречу с Главой. Ещё не поздно внушить ему верные действия. Ещё не всё потеряно. Да где же этот чёртов документ? Неожиданно дверь снова отворилась и в кабинет зашёл ещё один мужчина. В волосах его пробивалась седина, на лбу и в складках у суровых зелёных глаз виднелись морщины. В руках он держал громозскую трость. Гость придирчиво осмотрел творящийся беспорядок и ударил тростью об пол, заставляя хозяина кабинета вздрогнуть. Когда тот заметил кто стоит у него на пороге, то вздрогнул и так и остался стоять в полусогнутом состоянии с бумагами в руках. Затем, резко отмерев, он бросил бумаги на стол, осмотрелся вокруг бешенным взглядом и выпрямился. - Мистер Барлоу, какой приятный сюрприз. Я совсем не ожидал вашего прихода. Что же вы стоите? Проходите, садитесь. Извиняюсь за этот беспорядок. Искал один документ, а он как сквозь землю провалился, вот я и вспылил чуток.       Мистер Барлоу смерил хозяина кабинета суровым взглядом и сел на стул, расположенный у стола. Тростью он отодвинул несколько бумажек, валявшихся рядом, подальше от себя, скривив при этом губы в презрительной усмешке. - Решил подорвать свой авторитет ещё больше, Мариус?       Мариус Бейн засуетился подбирая случайный документы и запихивая их в ящики, не глядя. - Нет- нет, мистер Барлоу. Вы же знаете, я всегда стараюсь на благо фракции... - Значит и сегодня на совете ты выставил себя дураком ради блага фракции?       Мариус запнулся и чуть было не полетел на пол. Его спасло только то, что он вовремя ухватился за край стола. Лицо его пошло красными пятнами. Он взглянул на своего гостя нерешительно. - Ну, почему же дураком... Я лишь выразил всеобщее мнение... - Всеобщее мнение! Он выразил всеобщее мнение! Именно поэтому что ли девчонка Мелан тебя размазала? Ты не просто выразил всеобщее мнение. Ты глупо заявил всем в лоб, что девчушка Герта лжёт. И это ещё тебя относят к старому поколению. Позор на наши головы! - Но разве вы сами не считали... - Какая разница что я считал!       Мистер Барлоу замахнулся тростью, заставляю Мариуса вздрогнуть. - Какая разница что я считал, когда я в любом случае не стал бы вести себя так глупо. Не важно сейчас врала она или нет. Важно, что ты выразил свою позицию не только во всеуслышание, но и напрямую. Разве этому я вас учил? Где изворотливость? Где хоть какие- то мозги у тебя? - Я всё исправлю,мистер Барлоу. - Ха! Исправит он. Дай угадаю. Ты искал документ, позволяющий тебе отправлять жителей к скитальцам. Хотел лишить девчушку защиты её лабиринта, а затем устроить несчастный случай. Ты снова просчитался. - Что? Почему же? - Да потому, что Глава лично приставил к ней ван дер Вельде. Если сейчас попробуешь от неё избавиться, навлечёшь на себя гнев нашего лидера. - С чего бы ему...Ради какой-то лгуньи... - Я не знаю всех подробностей, но был вынесен вердикт, что она говорит правду. - Что? Да быть не может! - Как бы там ни было, сейчас мы не можем ничего с ней сделать. Ни в открытую точно. К тому же, ты со своей дуростью прошляпил не менее важное событие. - Что? Если вы о забытых... - Да сдались мне эти монстры сейчас! Кристофер Мелан показался в Лабиринте. - Как? - А вот это...       Мистер Барлоу встал и ткнул тростью Мариуса в грудь. - ...ты и узнаешь. Отправишься к Главе и поговоришь с ним. На этот раз без идиотских высказываний в лоб. И только попробуй снова меня подвести. Будь уверен, что я крайне изобретателен в выдумывании наказаний для людей, что подвели меня.       Мистер Барлоу убрал трость и покинул кабинет, а Мариус Бейн бессильно упал на пол. Он был обречён. Взгляд его скользнул по полу. Прямо у его ног, будто бы насмехаясь над ним, лежал тот самый документ. Мариус стиснул зубы и ударил кулаком об пол. Ну ничего. Он ещё вспм им покажет. Они ещё поймут, как заблуждались на его счёт. Никто из них не уйдёт от его возмездия. Ни девчонка, ни предатель Герт, ни дочурка Главы, ни паршивец Леонард...Никто.

***

      Алексис Мелан сидел в своём кресле, подперев голову рукой и смотря куда-то сквозь гостя. Мысли его сейчас были заняты чем угодно, но только не этим надоедливым сторонником. И почему только этому идиоту пришло в голову примчаться прямо сейчас? Алексис уже почти уговорил Нами обсудить нынешнее положение дел, когда появился этот...надоедливый человек. И что ему только надо? Сидит и уже полчаса распинается о своём выступлении на собрании и о том, как он был не прав. Да кому вообще какое дело до этой мелкой сошки? Вот будь это слова мистера Барлоу, тогда конечно, а этот... Алексис всерьёз удивлялся тому, каким образом Мариуса Бейна причисляют к старому поколению, и как тот держится на своём месте будучи настолько недальновидным. И зачем Алексису вообще такие люди на его стороне? Может избавиться от него по тихому? Ну, а что... Всего лишь подстроить небольшой несчастный случай и готово. Хотя... Следует сначала устроить встречу с мистером Барлоу. Вдруг у него на это недоразумение планы. Своим действительно полезным людям вредить не стоит. Ведь именно благодаря их поддержке он так спокойно держится за своё место. Но Мариус Бейн... Алексис ненадолго вслушался в бесполезный поток слов, что извергал его гость, и нахмурился. Этот человек сейчас пытается настроить его против дочери? Что ж, тогда он ещё больший идиот, чем Алексис думал изначально. Дочурке он навредить не позволит, пусть даже тв и решила быть частью оппозиции. Пусть играется. В любом случае серьёзного вреда она ему не принесёт. Так, а что это его гость там за чушь несёт такую? - ... думаю, вы понимаете, что это будет разумным выходом при нашем положении дел... - Ты сейчас предложил Нами отстранить? - Глава? Что-то не так? Вы ведь понимаете, что держать рядом с собой такого человека... - Такого человека? Скажи ка, Мариус, какого такого человека. - Сэр, Нами ненадёжна и явно связана с... - Мне плевать. - Что? - У тебя со слухом проблемы? Я сказал, что мне плевать. Нами - моя названная сестра, и я не позволю её отстранить. Уж поверь, она в сотню раз полезнее тебя. - Но сэр... - Это моё последнее слово по этому поводу. Или меняй тему или убирайся отсюда. У главы Лабиринта полно обязанностей, а я трачу время на тебя.       Мариус сжал зубы и потупил взгляд. Его бесило такое отношение к себе, но ничего было не поделать. Против воли Главы не попрёшь. Но почему только тот так глуп и не видит, что окружён предателями. Будь Мариус на его месте... О, да, будь Мариус Главой, он бы непременно избавился от этих назойливых букашек. Ничего, его время ещё придёт, а пока придётся немного поприсмыкаться. - - Прошу прощения, сэр. Тогда позвольте поднять другой, не менее важный, вопрос. Я слышал, что Кристофер Мелан был замечен у здания Совета. - Верно. Дядюшка заглядывал. - Вы допросили его? - А должен был?       Мариус выругался про себя, смотря на скучающее лицо Главы. Как тот мог не понимать столь простые вещи. Кристофер Мелан явно появился, чтобы подорвать авторитет нынешнего лидера Лабиринта. - Сэр, вы же знаете, его появление может вызвать резонанс в обществе. Оппозиция может ухватиться за этот шанс и выдвинуть его кандидатуру на пост Главы. Ваше место... - Ничего с моим местом не случится. Мариус, мой дядюшка совершенно не интересуется властью. Уж не знаю, что он сейчас задумал и зачем таскается с лидером отшельников, но это просто его очередная чушь. - Кристофер Мелан связался с негласным лидером отшельников?       Алексис дёрнул щекой в раздражении. И почему ему приходится работать с такими идиотами? - Да, это именно то, что я сказал. Будешь поаторять за мной мои слова илт скажешь что-то полезное? - Прошу прощения, сэр. И вы ничего не сделали с этим? Если отшельники выступят против вас... - Мариус, я всё больше и больше сомневаюсь в твоём благоразумии. Отшельников мало что интересует и они не поднимут революцию на пустом месте. А теперь иди. Ты меня утомил. - Но... - Иди.       Тон Главы явно не подразумевал возражений, так что Мариусу только и оставалось, что стиснуть руки в кулаки, подняться со своего места, отвесить быстрый небрежный поклон и удалиться. Алексис Мелан посмотрел вслед своему гостю и усмехнулся. Ну что за идиот. Кажется он считает себя умнее всех. Ничего, скоро его спустят с небес на землю. Оставалось только надеется, что такое ничтожество никому не нужно. Алексис нажал кнопку связи со своей помощницей и ухмыльнулся. - Эмма, вызови ко мне мистера Барлоу. У меня есть к нему важный разговор.       Мариус Бейн должен исчезнуть.

***

      Как только они покинули территорию темниц, у Элизабет подкосились колени и она упала на землю. Илларион тут же подбежал, помогая ей подняться, но ноги не слушались девушку, так что она безвольной куклой повисла в руках брата. В голове крутилось множество мыслей, не давая ей спокойно проанализировать сложившуюся ситуацию. Он вернулся. Вернулся спустя много лет. И для чего? Чтобы снова уйти. И ведь пришел он даже не ради неё. Он появился лишь ради встречи с Кетрин. Что же такого особенного в этой девушке? Правильно ли она делает, что защищает её? Нет, это всё не её дело. Сейчас полно других проблем, куда более важных чем её переживания. Она не может проявлять слабость в такой момент. Подобное может стоить жизни кому-то, а уж этого Элизабет допустить не может. Путь Кетрин путешествует с Ним. Это её путь. Не путь Элизабет. Та уже давно вычеркнула Кристофера Мелана из своей жизни. С тех самых пор, как... Нет, это слишком болезненные воспоминания. Она не хочет об этом думать. Тогда есть риск начать вспоминать те времена, когда их семья ещё была семьёй. Семья... Так забавно. Всё что их сейчас объединяет- это фамилия и проклятая кровь, текущая в их венах. Наверное именно поэтому Элизабет так спокойно присоединилась к оппозиции. Ради призрачного шанса разорвать эти узы. Доказать, что она чего-то стоит. Так глупо... Элизабет тряхнула головой, пытаясь привести мысли в порядок, и отстранилась от Иллариона, посылая ему благодарную улыбку. Ей уже надо было идти. Жаклин наверняка умаялась вести все дела одна. Хотя конечно был ещё Мелло, но тот мало чем мог помочь. Так что, следовало поспешить. Её люди ждали её. Девушка направилась к выходу из Поселения Смерти, не оборачиваясь на брата. Так было легче покинуть его снова на долгое время. К сожалению, у судьбы были другие планы. Не прошла Элизабет и пары шагов, как тело пронзила резкая боль, и девушка вновь упала на колени. Она приложила руку ко рту и не без удивления увидела оставшуюся на руке кровь. Чёртова болезнь настигла её чрезвычайно не вовремя. Девушка потянулась к своей поясной сумке, чтобы достать лекарства, продолжая кашлять. Кровь испачкала её одежду, но это её совершенно не беспокоило. Было важно поскорее принять лекарство и отправиться в путь. Вскоре спасительные таблетки были приняты, и девушка вздохнула с облегчением. Она осторожно поднялась с земли, пытаясь устоять на подгибающихся ногах. К сожалению, лекарство действовало не мгновенно. Тут её осторожно приобняли со спины и протянули платок. Илларион взволнованно смотрел на сестру. Та слабо улыбнулась и взяла платок, чтобы вытереть лицо от крови. - Тебе не стоит идти к себе сегодня, Лиз. Останься, отдохни. Опасно отправляться в путь сразу после приступа. - Не беспокойся, Лари, ты же знаешь, что со мной всё будет в полном порядке. Я не могу не пойти. Мои люди ждут меня. Спасибо тебе за помощь и... До встречи.       Девушка ушла, а Иллариону только и оставалось, что смотреть ей вслед. Он знал, что отговорить её не выйдет. Такой уж была их маленькая Лиз.

***

      Сети коридоров создавали ощущение паутины. Каждый шорох казался предвестником монстров. Ноги ныли из-за долгой ходьбы. Постепенно темнело, и наползала ночная прохлада. Кетрин дергалась от каждого звука, что казался ей предвестником опастности. Она ужасно устала, но ничего не говорила своим спутникам, боясь осуждения. Они и так отправились с ней в путь который мог привести ко множеству проблем. Девушка была безумно благодарна Герту за его помощь. И Камилю немного. Конечно, было бы куда лучше, не пытайся тот вывести её из себя каждое мгновение. Но, как говорится, чем богаты. Демон пусть и отправился с ними в этот странный поход, высокомерной язвой быть не перестал. И почему только он такой? Кетрин подумала, что стоит наверное задать тему для разговора, чтобы у Эванса не было и шанса подтрунивать над ней. К тому же, хотелось узнать как можно больше про Лабиринт. Тех знаний, которыми она обладала сейчас, всё ещё было недостаточно. - Эм, Герт, прости если надоедаю, но могу я задать вопрос?       Герт отвлекся от разглядывания камней, из которых были выложены стены Лабиринта, и немного замедлился, чтобы идти рядом с Кетрин. - Конечно. Что ты хочешь узнать? Что-то про Кристофера Мелана? Знаешь, я не особо много знаю... - Нет, я не про это. Хотя и про него конечно интересно, но если мы встретимся лично, то у него и спрошу. - Какая же ты простая. Ладно, не буду смеяться. Что тогда ты хочешь знать? - Ну, я уже знаю немного об устройстве Лабиринта, но это только общие знания. Я бы хотела узнать о лидерах лабиринтов и о том, как работают фракции.       Герт задумался, видимо решая, что именно стоит сказать. Камиль же молчал, с интересом поглядывая на двух своих спутников. - Что ж, вполне справедливый вопрос. Давай сначала по Лабиринтам пробежимся. Это полегче немного. - Хорошо. Мне интересно знать кто главы лабиринтов и про их основные функции. - Отлично. Начнём с Меланхолии, раз уж ты оттуда. Ну, изначально оттуда то есть...       Кетрин хватило совести покраснеть и отвести взгляд. Про её побег ещё помнят. - Лабиринт Меланхолия, как ты уже знаешь, место для лекарей и шахтеров. Через обобщение разумеется. Главы этого лабиринта ты прекрасно знаешь. Это Вивьен. Жители его уважают, так что проблем с управлением вроде не возникало. С его правой рукой ты тоже знакома. Валери Делоне. Человек ленивый, но, к слову, вполне ответственный. Вроде у них ещё помощник есть новый, но про это я не особо знаю. Так, слухи ходят. - Ага, понятно. Значит там управление на уважении строится? - В основном. К сожалению, иногда приходится и силу применять. В Меланхолии есть проблемы с преступностью. Так, дальше Ла Сайнц, раз уж с Элизабет пообщались. Ла Сайнц- место для учёных. Их особо ничего больше и не заботит. Так что им достаточно свода правил. Есть конечно отдельные индивиды, но так всегда. - У Элизабет есть помощники? - Ага, два. Вернее официально один только. Жаклин Уотсон. Девушка активно тянется к верхам. Но это и не странно. Семья Уотсон из основателей. - Ого. Значит это не только Люциус Мелан? - Нет. Было 4 официальных основателя. Ну, и помощники плюсом. Так вот, про помощников. Ещё есть Мелло. Он библиотекарь, но ещё и с документами помогает. Но на официальные собрания его не пускают. - Хорошо. А что насчёт Ле Плейсер? - Ивес и Ивон Мелан. Близнецы и младшие братья Элизабет. Насколько я знаю, они особо в жизни своего лабиринта не участвуют, управляя из тени. Их помощника ты уже видела. Томас Леонард- человек веселый, но неоднозначный. Я бы не доверял его невинному виду. - Поняла. А что по поводу других групп? - Хм. Легче всего со скитальцами. Уже давненько всем у них заправляет Азеррос. Не спрашивай меня про него, не расскажу ничего. Ну, а Солинари ты уже видела. - Ага. Значит она его помощница? - Верно. У наблюдателей есть Андруа Левуан. Он тоже из потомков основателей. Ну, а исполнители подчиняются Совету. - Ммм...Понятно. А отшельники? Хотя глупый вопрос. - Не совсем. Пусть отшельники и не собираются в кучи, негласный лидер у них есть. Ник Рэд-Блэк. Не знаю уж, как так вышло. Мрачный парень.       Где-то рядом хмыкнул Камиль, но Кетрин не обратила на него никакого внимания. Полученные данные постепенно укладывались в голове. - Понятно. Спасибо. А что по поводу фракций?       Герт замялся. Кажется это было не то, о чём он хотел говорить. - Ты не против, если мы отложим эту тему? Политика- дело сложное. - Конечно. Извини, что спросила.       Кетрин почувствовала разочарование, но ничего не сказала и постаралась, чтобы это не отразилось на её лице. Видимо эта тема и правда не из лучших. Какое-то время они шли молча. А затем Камиль взялся за старое. - Эй, мелочь, всё о нас говорим. Почему бы тебе о себе что-то не рассказать? - А? - Ну, истории там из жизни или ещё что.       Кетрин запнулась и даже чуть не упала. Рассказывать про её жизнь? Готова ли она делиться подобным с этими двумя? Пожалуй, она могла бы чем-то поделиться. Но лучше бы не сейчас. Девушка спасло то, что было время делать привал, и парни отвлеклись на это. Ночевать под открытым небом было страшно, но почему-то Вайн верила, что рядом с Гертом и Камилем она в безопасности. Засыпая, она думала о том, что же её ждёт в новом дне.

***

      Алексис Мелан стоял на балконе, глядя на ночное небо. Звёзды сверкали и манили его взгляд. Он тяжело вздохнул, прикрывая глаза и вслушиваясь в звуки ночи. Что- то беспокоило его. Казалось, что он упустил что-то важное. Что-то ускользало прямо из под носа. Вот только что? Дверь на балкон легонько скрипнула. Взметнулся шлейф рыжего платья. Рядом раздался запах вишни. На губах Алексиса появилась лёгкая улыбка. Она всё же пришла. - Прекрасная ночь, не правда ли?       Он открыл глаза и посмотрел на девушку рядом с собой. Та выглядела немного усталой, но всё же улыбалась. - И правда. Тебя что-то беспокоит? - Почему ты так решила? - Брось, Лекс, я знаю тебя с самого детства. Ты правда думаешь, что можешь обмануть меня?       Алексис вздохнул. И правда, это было бесполезно. - Ты права. - Так что же поселилось в мыслях нашего Главы?       Девушка хихикнула, а Мелан только закатил глаза на это ребячество. - Ты ведёшь себя как ребёнок. А по поводу волнения...Что ж, я не уверен. Мне кажется, что я что-то упускаю. В последнее время достаточно событий. Ещё и Мариус Бейн явился сегодня и качал права. - Да? И о чём же таком он вещал? Я ещё не слышала о его визите. - Всё как обычно, но на этот раз с большим напором. Я должен поставить своих детей на место, пока они не устроили восстание. Этот глупец и правда не понимает, что как раз таки активное противостояние и вызовет восстание, а так нам удаётся останавливаться лишь на спорах в политических вопросах. - И правда... - Ещё причитал про возвращение моего дорогого дядюшки. И тебя вспомнил. - Меня? - Сказал, что я пригрел змею на груди. Смело с его стороны говорить такое. - В какой-то степени он прав.       Алексис повернулся к девушке и осторожно обнял её. - Я знаю, что даже если ты верна не мне, ты не вонзишь мне нож в спину. Я верю тебе. Спасибо, что выслушала. - И я верю тебе. Спасибо, что остаёшься рядом.       Нами улыбнулась. Сейчас она забыла об усталости и просто наслаждалась моментом. Кто знает, удастся ли им снова так провести время. Просто по семейному. В конце-концов...Грядёт буря.