Лабиринт Жизни.

      Ей снился отец. Ей снился его вечно внимательный взгляд, его добрая улыбка. Ей снилось, как он подхватывал её на руки, встречая после школы. Ей снилось, как он ласково смотрел на её мать. Как устраивал для них семейные вечера. Как мчался с работы, когда что-то случалось. Как читал ей сказки на ночь, когда она была маленькой. Как кружил её в танце на каком-то мероприятии компании, в которой он работал. Как он привозил им с матерью небольшие сувениры.       Ей снился отец. Ей снилось его невероятно бледное лицо. Ей снился чёрный цвет. Ей снилась рыдающая мать. Ей снилось кладбище. Во сне она видела себя будто бы со стороны. Ту версию себя трехлетней давности, которая только лишилась отца. Ту, что чувствовала себя преданной и брошенной. Ту, которая разом будто бы лишилась кусочка своей души.       Ей снилась мать. Она была спокойна. Сидела на кухне и разбирала документы, поглядывая иногда на фото Кэтрин на холодильнике. Ей снилась мать. Мать, которая не знала, что её дочь не учится сейчас в элитном заведении, а спит на камнях в Лабиринте, наполненном монстрами. Возможно, она и не узнает правду. Чего стоит основателю этого проклятого места подстроить всё так. Что Кэтрин просто порвала все связи с матерью? Настоящая Кэтрин конечно никогда бы так не поступила. Она не смогла бы оставить мать. Не после того горя, что той пришлось пережить. Она никогда бы не ушла по своей воле, но, увы, жизнь не всегда складывается так, как нам хочется. Скорее всего, ей больше никогда не вернуться в их небольшую квартирку, которая будто бы стала пустой, после смерти отца. Нет, ей не вернуться.       Ей снились её новые знакомые. Они были какими-то расплывшимися. Ей снился Герт, окруженный летающими вокруг него картами и закрывающий голову руками. Ей снился Камиль с кровью на руках. Ей снилась Элизабет, лежащая на полу. Их лица были размыты.       Ей снился Глава, выставляющий перед собой меч. Его лицо размыто не было.       Ей снился монстр. Надвигающийся на неё неспешно, пока она сидела на месте, не имея возможности двинуться.       Ей снилась тьма, поглощающая всё на своём пути.       Ей снился свет, дарящий надежду.       Ей снились руки. Много рук. Одни тянули её в свет. Десяток тянули её во тьму.       Ей снилось…Ей снилось ничего.

***

      Кэтрин проснулась неожиданно. Чуть ли не подскочив на месте, она огляделась. Они всё ещё были на том же месте, где устроили привал. Герт спокойно спал, в то время как Камиль со скучающим выражением лица копался в земле. Кэтрин отметила, что он буквально выкопал один из булыжников, из которых был сделан пол Лабиринта. Неужели настолько нечем заняться? Эванс тем временем, кажется, заметил, что Кэтрин проснулась. Впрочем, он ничего не сказал, продолжил своё занятие. Вайн сначала думала игнорировать его в ответ, но в итоге сдалась. - Эм, Камиль, скажи, значит ты…эээ…демон?       Камиль поднял на неё взгляд, вгляделся на мгновение, а затем рассмеялся. Смеялся он долго, но при этом достаточно тихо, чтобы не разбудить Герта. Кэтрин недовольно на него уставилась. - Что? Что такого смешного я сказала? - Глупышка. Тебе что ни скажи, во всё поверишь. Не существует никаких демонов.       Кэтрин несколько раз моргнула, осознавая услышанное. Когда же она всё поняла, в её груди начал зарождаться гнев. - Разыграли меня значит? Смешно им? А откуда мне знать какие существа есть, а каких нет? Я знаете ли не каждый день оказываюсь в месте, наполненном монстрами! - Ой, да не горячись. Подумаешь немного подшутили. Забавно же. - Безумно. А что тогда с твоими глазами? - Причуды природы. Я на самом деле как Герт. Человек с проклятой кровью. Только не картами управляю, а тенями. - Это…звучит интересно. - Ага. Безумно.       Камиль и Кэтрин уставились друг на друга. Кажется, нормального разговора у них быть не могло. Что ж, Кэтрин это особо не заботило. Она конечно была рада, что он пошел с ними, но тем не менее, он ей особо не нравился. -А сколько тебе лет?       Камиль уставился на неё так, будто бы она у него не возраст спросила, а ест ли он детей на завтрак. - Что за странный вопрос? - Нормальный вопрос. Просто хотела узнать сколько тебе лет. - А какое тебе дело? - Ой, не хочешь, не говори. - Пятнадцать.       Кэтрин уставилась на Эванса так, будто видела его впервые в жизни. Это с каких пор пятнадцатилетние так выглядят? Она то думала, что он её старше, а выходит, что младше на два года. - Это с какого же ты возраста ты тогда здесь? Мне казалось, что ты уже давно в этих местах, но с учёта твоего возраста… - А вот это, уже точно совершенно не твоё дело.       После этих слов Камиль отвернулся, всем своим видом показывая, что разговор окончен. И чего только так на это взъелся? Неужели что-то плохое в детстве пережил? Впрочем, это и правда не её дело. Не хватало ещё лезть в личную жизнь этого придурка. И так проблем выше крыши.

***

      Ник смотрел на человека перед собой, мечтая оказаться подальше отсюда. И почему только старик решил, что хорошей идеей будет захватить с собой в путь давнего знакомого Ника? У того наверняка и так хватало своих проблем. Блэку вспомнилась их встреча втроем. Тогда это были он, Вивьен и Вильям в Поселении Смерти. Вильям вдохновился идеей найти Лабиринт Памяти, но тогда они не смогли отправиться в путь вместе. И вот, теперь, им предстоит наконец осуществить это вместе с небезызвестным Кристофером Меланом. Как же Ник его не любит. Этот старик просто обожает появляться в неизвестный момент, давать какое-то задание и снова пропадать. Отвратительное отношение к своим помощникам. Но ничего не поделать. Если Ник хочет наконец покинуть это проклятое место, ему придется работать с этим вампиром. Да что там говорить, он и с дьяволом контракт заключить готов, если тот сможет исполнить его мечту. Но вот Вильяма жалко. Не стоило его во всё это вмешивать. Ник ещё раз взглядом изучил наблюдателя. Интересно, во что же всё это выльется?

***

      Герт непонимающе смотрел то на Камиля, то на Кетрин. Он не понимал, что успело произойти, пока он спал. Нет, конечно, они и раньше не ладили, но сейчас они, кажется, начали друг друга игнорировать. Как вообще это могло произойти? В чём причина? И почему именно Герту приходится всё это разгребать? - Эм, Кэтрин, что-то случилось? - Ничего, просто Камиль – придурок. - Могу я узнать, что же он такое сделал? - Повёл себя некрасиво. Ладно, я готова закрыть глаза на эту вашу шутку насчёт того, что он демон, но вот открыто игнорировать меня за вопрос про возраст - это уже ни в какие ворота не лезет. - Прошу прощения за шутку… - Не извиняйся. Наверняка это он настоял. Ему же нравится издеваться над людьми. - У Камиля просто не простой характер, он не имеет ввиду ничего такого. - Ага, как же.       Кэтрин отошла в сторону, а Герт беспомощно посмотрел ей в спину. Ну почему это так сложно? Может ему просто стоит сдаться и вернуться к своим документам? Ван дер Велде потряс головой, отгоняя подобные мысли. Нет, не этому его Нами учила. К тому же… Герт вспомнил её слова, когда она отвела его в сторону после совета. Нами просила его приглядеть за Кэтрин, а значит, в этой девочке всё же что-то было. Вот только что? Увы, ответа на этот вопрос у него не было. Ну, ничего. Возможно встреча с Кристофером Меланом прольёт свет на всю эту ситуацию.

***

      Поселение отшельников – это живописная маленькая деревушка, затерянная в глубинах Лабиринта Забвения. Здесь нашли пристанище те, кто не смог найти своё место в трёх великих Лабиринтах. Узенькие улочки поселения петляют между каменными домами, создавая порой неожиданные повороты и тупики. Дома здесь небольшие и однокомнатные, но их постоянно расширяют и достраивают, чтобы вместить новых жителей. В самом сердце деревушки раскинулся «Рынок» - несколько торговых палаток, где можно приобрести или обменять самые разные товары. Тут же находится представительство отшельников, которое выделяется среди остальных домов своей шириной и величием.       Кэтрин, идя по Базе Отшельников, беспрестанно крутила головой по сторонам, стараясь ничего не упустить. Всё ей было интересно. К тому же, никто из их группы не знал, где именно пройдёт встреча, так что надо было быть как можно внимательнее. Неожиданно Камиль замер, внимательно вглядываясь в один из поворотов. Кэтрин проследила за его взглядом. Там, в тупике, на полусгнившей покосившейся лавочке сидело три человека. Одного из них Вайн уже видела. Это был Кристофер Мелан. Кажется, время встречи пришло. Когда они подошли к сидящим ближе, Кэтрин решила рассмотреть всех троих. Кристофера Мелана она конечно уже видела, но тогда времени хорошенько рассмотреть его не было. Теперь же Кэтрин могла себе это позволить. Перед ней был высокий парень, именно парень, так как выглядел он на девятнадцать, со светлыми волосами по плечи. Его волосы так хорошо смотрелись, что Кэтрин даже захотелось узнать, каким же шампунем он пользуется. Бледная кожа уже не удивляла, а вот фиалковые глаза приковывали взгляд. Хотелось одновременно смотреть в них вечно и сбежать от этого внимательного взора. Тёмные волосы второго человека контрастировали с бледной кожей, создавая ему таинственный образ. Его чёрные глаза отражали глубину его души и заставляли впасть в бездну дум о бытие. Он был очень худ, так что возможно, он плохо питался. Кэтрин могла только предполагать. Одежда его была тоже чёрной и придавала его образу мрачности. Этот человек словно вышел из тени, чтобы напомнить о том, что даже самые тёмные уголки могут скрывать в себе нечто прекрасное и загадочное. Да, Вайн признавала, что он был красив. Их третий спутник был низкого роста и рыжеволосым. На фоне темного парня, он выделялся словно солнышко. А глаза у него и вовсе были янтарными, словно у кошки. В общем, компания была колоритная. Интересно, как только они собрались втроём. Со стороны казалось, что этих людей не может ничего объединять. Но каким-то образом они были тут. Вместе.       Герт вышел вперед, смотря прямо на Мелана. - Так для чего вы хотели встретиться? Есть какая-то особая причина? Ещё и Ник тут. - А почему ты решил, что я хотел встретиться, клоун Совета?       Кэтрин поморщилась от того, насколько грубо это прозвучало, но Герт, на которого было направлено данное оскорбление, просто проигнорировал грубость. - Нет нужды в притворстве. Вы специально оставили тот клочок из дневника Марии Эльс так, чтобы мы его нашли и пришли сюда. Станете и дальше отрицать это, прикрываясь псевдо оскорблениями?       Кристофер Мелан рассмеялся. Его темноволосый спутник просто закатил глаза. - Ладно, не кипятись, это просто небольшая проверка. Надо сказать, я рад, что пришли все трое. Мои ожидания оправдались. Вшестером наше путешествие будет веселее. - Значит вы догадывались, что я и Камиль пойдём с Кэтрин? И что касательно путешествия? О чём конкретно вы говорите и почему считаете, что мы вообще куда-то с вами пойдём? - Не нужно набивать себе цену, мальчик. Я хорошо изучил каждого из вас, чтобы предугадать ваши действия. Ты будешь защищать эту девчушку до конца, а твой весёлый друг просто пойдёт куда угодно ради веселья. А сама девочка... Что ж, она явно мечтает выбраться отсюда и я знаю способ это сделать.       На этих словах Кэтрин почувствовала, как у неё в груди пробуждается надежда. Значит всё же есть шанс отсюда уйти? Сложно было поверить, что её мечта вернуться к матери всё же может сбыться. Герт и Камиль тоже выглядели встревоженными. Видимо они не знали никаких способов. - С чего бы нам тебе верить? Может ты просто пытаешься заманить нас в ловушку? - И зачем мне это? - Я не могу дать ответа на данный вопрос. Слишком сложно предположить, что на уме у вампира, которому пять столетий. Хорошо живётся на старости лет? Спину не ломит?       Черноволосый и рыжий хмыкнули, в то время как Кэтрин пыталась понять, в какой момент Герт стал настолько наглым. До этого он всегда вёл себя со всеми учтиво. Видимо, этот человек совершенно ему не нравился. Камиль смеялся, не скрываясь, в то время как Мелан просто пожал плечами. - Не ломит, но спасибо за беспокойство. Надо сказать, то, как ты сейчас держишь мне, не опасаясь никаких последствий, мне по душе. Нами воспитала достойного ученика. - Не упоминайте её. Вы её не достойны. - Какие громкие слова для раба системы. Впрочем, я не стану обижаться на такие мелочи. Если бы меня это задевало, я бы не смог путешествовать с Ником. Кстати, я забыл представить вам своих друзей. Это Ник Ред-Блэк и Вильям Бернард.       Кэтрин проследила за тем, как он сначала указал на черноволосого, а затем на рыжего спутника. Что ж, теперь она знала их имена. Нику фамилия Блэк очень подходила. Прямо под его стиль. - И зачем же они с вами? Довольно странная компания, надо сказать. - Правда? Мне так не кажется. Самое то. Значит, хотите узнать для чего я вас позвал сюда? - Разумеется. В противном случае нам тут делать нечего. - Ну-ну. Садитесь, детишки. Рассказ будет долгим. Сейчас я поведаю вам о Лабиринте Памяти.