There's a canvas with two faces of fallen angels who loved and los
1 декабря 2022 г., 22:04
Примечания:
Ссылочка на телеграмм-канал
https://t.me/+NS4jyRSJTXwwZDli
25 декабря. Сикоку
Сикоку - один из самый маленьких Японских островов, омывающийся водами Тихого океана. Некогда гористый остров, считающийся очагом японского просвещения и духовности, сейчас разрывал конфликт двух мегакорпораций, умудрившихся вместить свои войска на несчастных 18 тысячах квадратных километров. За четыре месяца кровопролитий ни “Арасака”, ни “Милитех” не пришли к взаимопониманию. Не сдвинувшись ни на миллиметр в осаждаемых территориях. Невозможно было понять истинную причину развернувшейся на таком маленьком клочке земли резни. Спрашивается, по какой причине “Милитех” вообще разместился вблизи сердца японского гиганта? Зачем упорно продолжал вводить войска и привозить новое “мясо”? К глубочайшему сожалению, практика военных операций была самой популярной. Взять хотя бы острова в Тихом океане, где отношения выясняли “SovOil” и “Petrochem”. Если распри этих корпораций были предельно логичными, а истинной причиной конфликта выступали нефтяные месторождения, которые на континенте иссякали, то суть разборки “Милитеха” и “Арасаки” была просто высосана из “пальца”. Им нужен был только повод, чтобы начать открытые действия. Бессмысленная трата ресурсов и убытки.
Еще не так давно с января 2069 по июнь 2070 годов на Американском континенте во всю бушевала “Объединяющая” война. Новые соединенные штаты Америки совместно с корпорацией “Милитех” вели сражения со Свободными штатами и корпорацией “Арасака”. Официально это все выглядело как столкновение, условно, юга и севера, а по факту конфликт нес корпоративный характер. НСША вовсю пользовались поддержкой “Милитеха”, когда Свободные штаты, пусть и неофициально, но пользовались плюшками “Арасаки”. В историю Америки эта война вошла как Стальная война, получившая широкое распространение боевых панцеров. А ведь все началось с избрания нового президента… Розалинда Майерс тут же представила программу по объединению Свободных штатов. Чудная американская мечта быть одним единым целым, а также жажда власти и разразили этот конфликт, где только под Риджкрестом за сутки по официальным данным погибло около 3078 человек!
Лишь Найт-сити чудом уцелел и не оказался вовлеченным в конфликт. Войска НСША были уже на подходе, но благодаря оперативным действиям члена городского совета в залив Дель-Коронадо для защиты города прибыл тяжелый авианосец корпорации “Арасака”, вынудив НСША отступить. Шах и мат… Открытое вмешательство японского гиганта послужило толчком для подписания Договора. Но что же должно произойти на Сикоку, чтобы наконец-то закончить эту бессмысленную бойню? Никто не знал. Не была ясна и причина. Все тщательно скрывалось, а людей раз за разом отправляли на верную смерть, массово избегая введения тяжелой техники, способной перевесить чашу весов в одну из сторон. Довольно простой ход. Но оппонент не будет сидеть сложа руки. Бойня будет пожестче, чем то, что происходит на Сикоку сейчас.
2069 год - начало Объединяющей войны.
2070 год - окончание Объединяющей войны.
За этот короткий промежуток времени “Милитех” и “Арасака” понесли крупные убытки, потеряв миллиарды евродолларов на военном оборудовании. Война унесла десятки тысяч жизней, как солдат, так и мирных жителей. Нет числа погибшим.
2071 год - военный конфликт на Сикоку.
Картер всеми силами пыталась отыскать взаимосвязь. Все события находились в прямой близости друг с другом. Но какая же выгода от этого “Милитеху”? Пиджаки несут колоссальные убытки, как минимум, множество погибших, некоторая техника вышла из строя, а организация питания и припасов для действующих бойцов? Причина таких опрометчивых действий лежала на поверхности. Ну, неужели корпорация хочет развязать еще одну мировую войну, чтобы перекроить поделенный между всеми мир? Или хочет спровоцировать “Арасаку”, чтобы выставить ее крайней? Эмилия уже не в первый раз замечала, как осторожно действуют японцы. Они никуда не торопятся, тщательно планируют каждое свое действие, наносят точечные удары и удерживают линию обороны, когда как по телевидению подобные акции преподносят в качестве очередных совместных учений. Не менее странно, но ожидаемо. С другой стороны, а что сказать? Корпорация “Милитех” вторглась на Японские острова, развязав конфликт? Данный факт вызвал бы мировое беспокойство, вынудив некоторые страны под шумок выступить в сторону интересующих их территорий. Бам. Очередная мировая, которую “Милитех”, как ни странно, стремился избежать. Но оказалось, что все дело в каком-то секретном военном объекте, находящемся глубоко под землей. И он не должен достаться японцам, положившим на него глаз. В какой-то момент Эмилии даже стало интересно, чем же все закончится, а пока девушка крутилась рядом с лагерем в поисках уединенного места, чтобы почистить винтовку да и просто немного отдохнуть перед предстоящей вылазкой.
За пролетевшие месяцы кропотливой снайперской работы девушка успела полностью принять свою сущность и научилась проще относиться ко многим вещам. Выполнять свои боевые задачи стало гораздо легче, чем в том же сентябре. Мия перестала проливать слезы. Перестала трястись от страха, прекрасно понимая, что это никак не исправит ее ситуацию, скорее, все только усугубит. В чем-то ей помог Джейк. Что-то Мия осознала сама, начиная ловить себя на мысли, что стала более хладнокровной и расчетливой. За короткий промежуток времени она превратилась в абсолютно другого человека, не чувствующего совершенно ничего по отношению к противнику. Пугало ли это? Нисколько. Так жить было гораздо проще, а сон стал более крепким, пусть и чутким. Сперва Джейк был обеспокоен психологическим состоянием Картер, но мужчина прекрасно понимал: либо так, либо верная смерть. Кроме того из них вышла прекрасная снайперская пара. Джейк глаз с нее не спускал и не позволял рисковать почем зря. За исключением этого дня, когда Картер просто “смылась”, желая побыть в гордом одиночестве. И ее можно было понять…
Искать Эмилию было той еще задачей. Девушка умело исчезала из поля зрения, продолжая при этом оставаться на виду. Такой тактики придерживался Хидео Нода, павший от ее руки снайпер. Такая тактика позволяла Мие прятаться от глаз новых друзей, хоть и пришедшихся ей по душе, но иногда она не хотела ни с кем разговаривать. Маленькая снайперская профдеформация плавно перетекла на бытовые моменты. Картер всегда неожиданно появлялась рядом с кострищем, бесшумно уходила. Даже бывалому снайперу, Джейку, было тяжело ее отыскать, пусть он и знал о ее уловках, некоторые из которых сам же и показал, на свою голову.
Неподалеку от лагеря в безопасной зоне протекал маленький ручеек. В сумерках с гор сюда спускался густой туман, окутывающий землю и создающий до невозможности высокий уровень влажности, из-за которого темные пряди Эмилии закручивались, как и сейчас. Кудрявая невысокая девчонка в теплом камуфляжном обмундировании сидела на прохладной земле, подпирая спиной ствол дерева. Ее взгляд был направлен в сторону журчащего под боком ручья. Естественный звук расслаблял девушку, заставляя опустить тонкие пальчики в ледяную воду. Девушка шумно выдохнула и почувствовала, будто сотни тончайших лезвий в одночасье вонзились ей в руку, а на лице возникла улыбка. Она все еще жива. Все еще дышит. И все еще может насладиться такими редкими моментами единения с самой собой и природой. Почувствовав, как пальцы начинают неметь, а кости - неистово ныть, Эмилия вытащила руку из воды, наблюдая за тем, как от кожи поднимается пар, как по кончикам пальцев капает вниз вода. Было в этом что-то прекрасное.
Сегодня было непривычно тихо. Никаких взрывов или выстрелов. Все военные действия были приостановлены на несколько дней в связи с очередными переговорами “Арасаки” и “Милитеха”. По счастливому стечению обстоятельств, затишье выпало на Католическое рождество. Многие из сослуживцев успели расслабиться и уже налегали на доставленные в лагерь в избытке алкогольные напитки. Но временное затишье не означало ровным счетом ничего. Удар противника может быть внезапным и очень сильным, поэтому не стоит терять бдительности и готовиться к худшему.
На памяти Картер это было уже третьим или даже четвертым по счету затишьем. В прошлый раз девушку подняли посреди ночи и направили на огневую поддержку, поскольку японцы выступили ровно по окончанию “перемирия”, то есть в 00 по местному времени.
Глубоко вдохнув чистый воздух, девушка прижала винтовку к груди и прикрыла глаза, упершись затылком в твердую кору дерева. Эмилию клонило в сон. Журчание ручья расслабляло сознание, действовало по типу релаксанта или легкого снотворного. Уже “клюя” носом в голову Мии пришло, что Джейк или Маккой, скорее всего уже ищут ее, но она никак не могла отказаться от соблазна подремать хотя бы несколько минут прежде, чем возвращаться в лагерь. Позволив себе окончательно расслабиться, Картер проваливалась в глубокий сон. Она чуть вздрогнула и склонила голову на бок, чувствуя, как утекает реальность, как усталость берет верх. Девушка уже не слышала ни плеска воды, ни шелеста оставшейся на деревьях листвы.
Зима на Сикоку была непривычно мягкой и влажной. Довольно комфортный климатический пояс, если не брать во внимание неожиданные тайфуны, которые приносят потоки воздуха с Тихого океана. Одна такая буря не так давно унесла с десяток жизней. Мощь стихии необъятна. Говоря о Японских островах, нельзя не упомянуть о подземных толчках, землетрясениях, которые в этих краях далеко не редкость, а виной всему особенности тектоники и близость с Тихоокеанским “огненным кольцом”. Картер только надеялась, что на своей шкуре не ощутит, ни что такое цунами, ни что такое землетрясение высокой магнитуды. Девушка предпочла бы не только иметь устойчивую почву под ногами, но и оказаться где-нибудь подальше от местных инфекций, испытавших некоторых на прочность. И речь сейчас вовсе не о временной акклиматизации, из-за которой Эмилия думала, что просто не доживет до утра, страдая от обильной рвоты и высокой температуры. Комариный энцефалит, эпидемический менингит, полиомиелит. Даже высокая влажность скрывала опасность, а Мия страдала от хронического насморка и практически никогда не расставалась с ингалятором, ведь девушка не могла точно знать, когда бронхиальная астма даст о себе знать.
Чужая земля. Другой климат. Картер чувствовала себя лишней. Ощущала, как природа гонит ее отсюда, пусть и сумела приспособиться, впрочем как и многие здесь. Воспоминания о Найт-сити уже не казались такими ужасными и не вызывали того отторжения. Мудрые слова сказал кто-то, ибо все познается в сравнении. Там хотя бы можно было вздохнуть полной грудью и не бояться укуса незнакомого насекомого. Наверное, кроме вездесущих тараканов, в неоновом городе их и вовсе не осталось, как и птиц, коих Мия там никогда не видела, но на Сикоку все было совершенно иначе. Складывалось ощущение, будто человечество не добралось до этого уголка земли…
На протяжении двух месяцев Эмилия не видела снов, как и сейчас, хотя первое время страдала от бессонницы или ярких кошмаров, при виде которых было страшно снова засыпать. Может, все дело было в присутствии Джейка? Теперь он спал рядом с ней, согревая теплом своего тела и даря ощущение желанной безопасности. Это был кусочек нормальной жизни, часто перетекающий в чувственный секс. Открыв для себя такой приятный способ расслабиться, Эмилия порой была ненасытна, желая большего, желая делать это как можно чаще, однако усталость все же брала верх.
Сейчас Джейк был в лагере, а девушка, найдя мини островок спокойствия просто уснула прислонившись к дереву. Однако ее руки все так же плотно сжимали снайперскую винтовку, не выпуская ее ни на миг. Затишье сдавливало последние уцелевшие нервные окончания. Пусть сейчас Эмилия и спала, но ее тело было напряжено до кончиков пальцев, готовое к бою в любой момент, который не заставил себя долго ждать. Стоило только хрустнуть веточке, неподалеку от Картер, как девушка распахнула глаза и, прижав приклад винтовки к плечу, направила дуло в сторону незваного гостя, потревожившего ее покой. Мужчина опешил и медленно поднял руки вверх. Было групо подкрадываться к спящему снайперу, но получилось то, что получилось. Девушка изогнула бровь дугой, когда рассмотрела лицо гостя.
Это был Ник, военный журналист, прибывший на Сикоку, чтобы сделать самый лучший в его жизни репортаж. Он собирал множество материалов, общался с солдатами и брал у них интервью. Судя по всему, Ник работал над созданием документального фильма или скорее брейнданса. Вот только, как такое допустил “Милитех”? Или перед девушкой на корточки опустился продажный человек, который осветит миру военный конфликт переиначив все в нужную им сторону? Дождавшись, когда Ник усядется на землю, девушка убрала винтовку в сторону и стукнулась затылком о ствол дерева, прикрыв глаза. Она испугалась. Испугалась едва уловимого хруста…
Ник благодарил Создателя за то, что девушка не застрелила его. Она так испуганно ухватилась за винтовку, что репортер уже успел попрощаться со смертной оболочкой, за долю секунды превратившись в безмолвную статую. Холодный пот подступил ко лбу мужчины, стоило ему только столкнуться с цепким взглядом одного из лучших снайперов. Это был одновременно испуганный и хладнокровный взгляд, пробивающий любую броню и выбивающий почву из-под ног. Глядя на Картер, Ник не решался заговорить, пусть у него и накопилось множество вопросов, половину из которых мужчина вычеркнул, чтобы лишний раз не тревожить девушку глупыми и очевидными расспросами. Репортер отключил устройство для записи.
- Интересное место для уединения… - задумчиво начал Ник, пробежавшись беглым взглядом по окружающей обстановке. Сначала он услышал журчание воды, а после обнаружил тот самый ручей, который так сильно понравился Эмилии. - Еще не так давно в японской культуре этот остров считался оплотом просвещения. Сюда приезжали паломники, посещали святые места и храмы… - тихо и воодушевленно продолжил репортер, заметив, как девушка перевела на него взгляд, внимательно вслушиваясь в каждое его слово.
- Один из таких храмов “Арасака” разнесла на прошлой неделе, - спокойно ответила Мия. Девушка устроилась поудобней, подогнув колени и притянув их груди, обхватив руками. - Оплот просвещения, хах… - иронично хохотнула Картер и продолжила: - Я всегда считала, что японцы уважительны к своей культуре, но все же они уничтожили святыню.
- Попытка скомпрометировать? - нахмурившись, поинтересовался Ник.
- Угу, - легко кивнула девушка и почесала кончик вздернутого носика пальцами. - Их солдаты были в обмундировании “Милитеха”.
- Распространенная практика? - продолжил расспрос репортер и поправил очки в черной оправе, постоянно сползающие с носа.
- Это было впервые, - с тяжелым вздохом предельно честно ответила Картер.
Этот маневр “Арасаки” вызвал множество вопросов, в частности, было неясно, по какой такой причине японцы облачились в “робу” “Милитеха”, не только уничтожив строение, но и вырезав обывателей храма. Скомпрометировали? Но не придали этот случай массовой огласке, впрочем как и то, что происходило на острове. У Картер было ощущение, словно “Арасака” таким образом провоцирует их к более решительным и даже опрометчивым действиям. Кому понравится, что его оболгали, верно? И именно необдуманных телодвижений сейчас стоит избегать всеми силами. Правда, руководство “Милитеха” уже разрабатывает какую-то операцию в качестве достойной ответочки. Равно как и Маккой, Картер пыталась даже не думать об этом. Девушка не строила иллюзий, но понимала, что ничего нового или бомбического “Милитех” не выкинет.
- И что думаешь по этому поводу? - спросил мужчина, вновь столкнувшись с ясным цепким взглядом. Девушка нахмурилась, на что репортер тепло улыбнулся, пытаясь расположить к себе неуловимую собеседницу.
- Это такой изящный способ получить интервью? - вздернув темную бровь, произнесла Эмилия и увидела легкое замешательство на лице репортера. Ник задумчиво почесал затылок, собираясь с мыслями.
На Сикоку были разные люди. Многие шли навстречу и смело давали интервью, в красках описывая до мельчайших подробностей всю свою жизнь и роль на службе, не упуская возможности высказаться в адрес некоторых сослуживцев. Других приходилось долго уговаривать сказать хотя бы несколько фраз, убеждая в том, что без их согласия данный репортаж никуда не попадет. А данная персона вечно исчезала из поля зрения репортера, подогревая интерес к своей личности не только этой характерной чертой, но и некоторыми, возможно, далеко не самыми приятными слухами.
“За глаза” девушку прозвали “Лилит”, что с иврита означает “ночная тишь”. И взято это было вовсе не с пустого места. Данное прозвище Мия получила от одного, как бы странно это ни было, еврея, отход которого Картер прикрыла глубокой ночью. Да и работала девушка чаще в темное время суток, когда все ее инстинкты обострялись до предела. Многие сторонились ее, хотя проявляли уважение. Не каждый день снайпер до последнего останется на позиции, чтобы вытащить твою задницу. Но как бы сильно Мия не помогала и как бы не пыталась поддерживать нормальные отношения с сослуживцами, нашлись и те, кто предпочитал обходить Картер стороной, бросая в ее адрес не самые приятные выражения.
- Тебя нелегко было отыскать, - со смешком Ник качнул головой и выпрямился. Мужчина скрепил пальцы в замок и поднял руки вверх, вытягиваясь в сопровождении тихого позвоночного хруста.
- Но ты меня нашел, - легко пожав плечиками, с сожалением в голосе ответила девушка. Она бросила взгляд на ручеек, мысленно попрощавшись со своим миленьким и тихим местечком, которое раскрыл репортер. Девушка глубоко вдохнула прохладный воздух и под пристальным вниманием Ника поднялась на ноги, закинув винтовку за спину. - Ник, верно? - уточнила Картер.
- Андерсон, - после секундного молчания ответил репортер, заведя руки за спину и кивнув. - Ник Андерсон, - торжественным тоном продолжил мужчина.
- Ну, что ж, Андерсон, - бархатно произнесла Мия, а ее губы растянулись в миловидной улыбке. - Следуй за мной, - после сказанного девушка сделала несколько шагов к репортеру и осторожно обойдя Ника стороной.
- Куда? - выдохнул Ник, обернувшись.
- Меньше знаешь - крепче спишь, - хохотнула Картер.
Интересная все-таки эта Картер. Нику всегда казалось, что девушка замкнута. Она сторонилась людей, пусть и обзавелась компанией. По возможности, снайпер стремилась к уединению, найдя тишину леса лучшей напарницей. Однако девушка оказалась довольно общительной и открытой натурой, способной удивить репортера. Послушно следуя за Эмилией, Ник мысленно продумывал примерный перечень вопросов, которые может и хочет задать. Неосознанно для себя мужчина задумался над возможными ответами, что девушка может предоставить. Было ли ее желание добровольным? Наверное, об этом спрашивать не стоит. Достаточно вспомнить острую реакцию Мии на вторжение Ника в ее зону личного пространства. Репортеру хватило пары секунд зрительного контакта, чтобы понять: Эмилия не была готова к подобному. Наверняка даже не сунулась бы на Сикоку, если бы знала, что здесь происходит, как и многие из тех, кто тут вследствие оказался. “Милитех” воспользовался грязным приемом, ведь у корпорации на подвязке НСША, а там и вся армия.
Девушка шла уверенно, легко и мягко ступая на почву. Ник следовал за ней почти след в след, стараясь изо всех сил не отставать, но это было не так просто. С виду рост Эмилии варьировался от 160 до 162 см, и казалось бы, мужчина выше почти на голову должен с легкостью поспевать за ней, но видимо ее миниатюрность компенсировалось немалой проворностью. Она двигалась очень быстро. Может, привычка, а, может, девушка всегда передвигалась на повышенных скоростях в силу особенностей своего роста. Еще в городе Ник неоднократно сталкивался с ситуациями, когда более низкие люди старались поспеть за более высоким товарищем. Только сейчас все было с точностью до наоборот. Он был гораздо выше, но так и не смог поравняться с Картер, которая снизила свой темп только в лагере, чтобы репортер не потерялся, ведь в безопасной зоне было целое столпотворение. По случаю Католического рождества в лагере начался настоящий ажиотаж. Военные таскали ящики с выпивкой, едой, готовились к вечеру, когда смогут немного расслабиться и отдохнуть в компании сослуживцев.
Девушка остановилась лишь на миг, когда ей на плечо легла тяжелая рука рипера. Она кивнула в знак приветствия и тут же получила щелчок по носу. Видимо, они в хороших отношениях, раз мужчина позволил себе подобную вольность. Ник не решился спросить и просто направился следом.
Тем временем в излюбленной точке лагеря уже собралась знакомая компания. Коннор взял на себя организацию большого кострища, предварительно подготовив место и расчистив его, чтобы избежать незапланированного возгорания. Мужчина разжег первую порцию дров и внимательно наблюдал за костром, периодически подбрасывая поленья и шевеля угли. Джейк притащил несколько спальных мешков, разместив их у костра. Теплые “поджопники” - залог идеального вечера в кругу близких людей. Так же были принесены ящики с выпивкой, а Зариф, к всеобщему удивлению, выкроил время, чтобы приготовить армейские бутерброды. Маккой настраивал гитару, предвкушая позитивную волну. Это было необходимо всем. Просто спокойно провести вечер.
Пылающие дрова тихонько потрескивали разнося тепло вокруг кострища, а температура воздуха за незримой чертой стремительно упала, перевалив за нуль. Легкий мороз “покусывал” открытые участки кожи. Наверное, только Зарифу было более-менее комфортно. На родине нетраннера холодные зимы - норма. А отличие было незначительным: влажность. Тем не менее мужчина откупорил первую бутылку, разлив алкоголь в металлические кружки.
- Картер ждать? - на ломанном английском поинтересовался раннер, бросив взгляд в сторону задумчивого Джейка, замершего с поднесенной к губам кружке, наполненной выпивкой. Тот неопределенно пожал плечами, а Зариф уселся на спальный мешок, делая глоток алкоголя. Немного погодя, он продолжил: - Ты хоть что-нибудь знать?
- Че ты доебался? - скривившись в гримасе, спросил Джейк, так и не сделав и глотка из кружки. Он уставился на невозмутимого Зарифа.
- Это твоя женщина, - с ухмылкой на лице пожал плечами Зариф. - И она нас избегать.
- Вот ты мне и скажи, где она… - подозрительно прищурившись, прошипел снайпер. Внутреннее чутье подсказывало, что Зариф не так прост, как кажется. Раннер точно знал, где находится Мия, но молчал в тряпочку, не выдавая свою подружку. И когда они успели так сблизиться?
За месяц плотного общения Зариф успел привязаться к Эмилии. Пусть она с регулярной периодичностью коверкала его имя, это нисколько не помешало нетраннеру впустить девушку в круг своих любимчиков, где она занимала верхушку “айсберга”, сместив с места Маккоя. Они довольно быстро сблизились. Мие нравился своеобразный говор Зарифа. Зарифу нравился буйный нрав Мии. Звезды сошлись.
Такое стечение обстоятельств не могло не удивить Маккоя с Джейком. Последний полагал, что Эмилия попросту не выдержит специфические шутки нетраннера, но девушка нашла в них что-то прекрасное.
- Отстаньте от девчонки, - устало выдохнул Коннор. Он сидел на корточках и шевелил поленья. - Сейчас затишье. Картер нужно передохнуть перед следующим заходом.
- Поэтому она не отвечать по рация, - пробурчал Зариф, сделав еще один глоток алкогольного напитка, обжигающего горло.
- Скорее всего избегает репортера… - ответил Джим, продолжая настраивать музыкальный инструмент.
- Это ты с чего взял? - с неподдельным интересом спросил Джейк, оперевшись локтями о широко расставленные колени. Начиная чувствовать, как ему становится прохладно, он сделал небольшой глоток крепкого алкогольного напитка.
В ответ Маккой лишь усмехнулся и качнул головой, что заставило Джейка нахмуриться. Неужели есть что-то, о чем даже он не в курсе? Хотя, по правде говоря, мужчина догадывался, что Картер в последнее время неспроста технично сваливала. Если задуматься, то каждый подобный ход был так или иначе связан с Ником Андерсоном. Мия уходила. В течение пары минут объявлялся репортер. Нет, дело явно не в нем.
- Джим? - не унимался Джейк.
Теория заговоров. Примерно с того момента, как Мия влилась в компанию, где ее с теплом приняли, начало происходить что-то странное. Появились секреты, недомолвки. Зариф знал, где пряталась Картер. Маккой знал истинную причину такого поведения. Коннор всеми силами прикрывал девушку и остальных. Джейк оставался в дураках. Он даже толком не понял, когда у его старших товарищей возникли отцовско-братские чувства к девушке. Как это вообще случилось? Не было никаких предпосылок. Они просто общались…
- У-у-ух… - устало вздохнул Маккой, выпуская изо рта горячий пар. Мужчина чувствовал легкие “покусывания” мороза, из-за чего пальцы начали неметь. - Холодает однако.
- Хорошо горит, - веселым тоном буркнул Коннор, падая на спальный мешок и протягивая ладони к жаркому пламени костра. Его губы растянулись в широкой ухмылке. - Зариф, ты мусульманин? - неожиданно поинтересовался он, переведя взгляд на нетраннера.
- Почему ты спрашивать? - сведя брови к переносице, пробурчал Зариф, покручивая в руке стакан с выпивкой.
- В лагере не так много человек из Афганистана, а мне просто интересно, - пояснил Коннор, неопределенно пожав плечами. Мужчина растер ладони, согреваясь, и вновь подставил их жару кострища. - Вот пообщался я с нашими евреями, но, хоть убей, не догоняю, что у них кошерно, а почему не кошерное жрать не положено, - выпалил мужчина. Он поджал губы и, ухватившись за металлическую кочергу, потыкал в одно не особо разгорающееся полено. - А шабба-а-ат! - протянул Коннор и покачал головой, приподняв густые брови, из-за чего морщины на лбу стали более выразительными. - Они ж даже в лифте в этот день не ездят!
- О чем разговор? - позади послышался бархатный голосок Эмилии. Девушка подоспела как нельзя вовремя, приведя с собой хвост в виде репортера. Мия расслабленно плюхнулась на спальный мешок поближе к Коннору и отложила в сторону снайперскую винтовку. Ник не остался в стороне и по обыкновению разместился рядом с Маккоем.
Зариф тепло улыбнулся подруге и заботливо передал и ей, и Андерсону по стакану выпивки. Эта ночь будет холодной, поэтому необходимо в срочном порядке приступать к уничтожению стратегических запасов горячительного.
- Ты где была? - старательно-нейтральным тоном поинтересовался Джейк, хотя в его голосе все же прозвучали нотки волнения, но вместо ответа девушка неопределенно пожала плечами, делая глоток из стакана.
- Джейк… - с усмешкой качнул головой Маккой.
- Я мусульманин, - предельно честно с грубым акцентом ответил Зариф, чем привлек к себе внимание всех собравшихся у костра. Повисло гнетущее молчание. Оно буквально сдавливало в тисках молодого нетраннера. Мужчина тяжело вздохнул, закатив глаза, и раздраженно буркнул: - Что? Коннор спросить - я ответить.
- Ни разу не видела, чтобы ты молился, - задумчиво протянула Эмилия, удивленно приподняв брови. - А почему евреям то нельзя в лифте в шаббат ездить? - спросила девушка и взглянула на задумчивый профиль Коннора. Мужчина приподнял одну бровь и, склонив голову набок, неопределенно дернул плечом.
- Им в этот день нельзя зажигать огонь, - пробубнил Коннор. - И лифт якобы с этим связан, - он задумчиво почесал затылок, взлохматив густые отросшие волосы. По правде говоря, мужчине не мешало бы подстричься. Мия уже подумывала о том, чтобы предложить Коннору свои скромные услуги бывалого парикмахера, умудрившегося испортить прическу брата перед его первым свиданием, но опасалась получить в клиенты всю честную компанию. Стоит только дать им знать, что ты дружишь с ножницами, отбиться уже не получится.
- Там же ниче не зажигается… - нахмурившись, присоединился в диалогу Джейк. С его прической, к счастью для Картер, все было прекрасно, чего нельзя сказать про отросшую щетину. Пара недель и снайпер обзаведется бородкой.
- Лампочка то гореть, - развел руками Зариф и чуть не выплеснул из кружки половину содержимого, тихонько чертыхнувшись своей неуклюжести. В отличие от всех прочих, нетраннер выглядел бодро и свежо. Многие задавались вопросом, почему его волосы не отрастают? Когда он успевает за собой следить? Как говорится, не зря Зариф и Картер так сильно сблизились.
- Ты где вообще лифты с лампочками видел? - слегка ошарашенно продолжил Коннор. Мужчина ухватился за свой стакан, намереваясь сделать глоток. - Они сейчас все на электронных панелях.
- Электричество есть свет? - предположила Мия, вопросительно приподняв четко очерченную бровь.
- Религиозным евреям нельзя включать электричество, заводить авто и нажимать на кнопки в лифте, - с веселой ухмылкой проговорил Ник. Мужчина быстренько отхлебнул алкоголя и прокашлялся, почувствовав, как все внутри буквально пылает от сильного жара. Ядрёная хрень. Прокашлявшись еще раз, мужчина продолжил: - Кхм. В некоторых странах спецом для таких дотошных сделали лифты, которые в шаббат ездят автоматически по этажам, останавливаясь на каждом.
- Оке-е-ей… - протянула Картер и сделала еще один глоток из кружки. Девушка вытянула ноги, закинув одну на другую, и ссутулилась. - С лифтами все ясно, а как быть с квартирами? Карта доступа. Авторизация. Необходимость подключения, чтобы открыть механизм… - слегка ироничным тоном продолжила девушка, уставившись на зашнурованные ботинки. Она заметила несколько маленьких царапин, к тому же кожа начинала трескаться, что неудивительно для таких природных условий. Легко вздохнув, Мия закончила мысль: - По сути ты заставляешь дверь открыться с помощью того же электричества.
- Откроешь холодос, чтобы пожрать, - включишь лампочку, которая загорается при открытых дверцах, - поддержал Эмилию Джейк, вырвав из уст девушки приятный слуху смешок. Это его радовало.
- Э-э-э… - замялся репортер, совершенно не ожидая, что в разгар Католического рождества ребята поднимут именно эту тему. Ник рассчитывал увидеть, например, банальные поздравления или услышать праздничные тосты, посвященные скорому завершению военной операции, но, как говорится, нет ничего круче отсутствия огня в шаббат.
- У смартфона и терминала загораться дисплей, - задумчивым тоном продолжил поднятую тему Зариф.
- Панели на торговых автоматах… - не унималась Картер, недоуменно сведя брови к переносице.
- Электронный градусник с кнопкой… - внезапно выдал Коннор и шмыгнул носом, чувствуя, как в носовые пазухи “постучался” морозец.
- Панели на светофорах, - протянул Джейк и отхлебнул алкоголь из кружки.
- Сигналка в квартире… - вопросительно приподняв брови, продолжила Эмилия.
- Домофон, - выдохнул Маккой, проведя подушечками пальцев по холодным струнам.
- Воу-воу-воу, - быстро пробубнил Ник, выставив перед собой ладонь, чтобы остановить набирающий силу поток перечислений. - Нихрена вас, конечно, понесло.
- Зариф на прошлой неделе ел свинину, но он мусульманин, - все также задумчиво продолжила Эмилия и отпила алкоголь, бросив наполненный подозрениями взгляд в сторону нетраннера. - Насколько я знаю, религия запрещает употреблять это мясо, - сказала она с наигранным упреком.
- Я не верить в Аллаха, - с широкой улыбкой пояснил Зариф. Он поставил свою кружку на землю рядом с ботинком и скрестил руки на груди, засунув ладони в подмышки. Так ему было гораздо теплее.
Мия прикоснулась ледяными пальцами к подбородку, всерьез задумавшись над этой темой и наблюдая за тем, с каким усердием Коннор вновь подбрасывает поленья, поддерживая кострище, а до ушей донеслась легкая непринужденная мелодия. Маккой наконец прекратил придираться к настройке гитары и начал играть, расслабленно прикрыв глаза. Тем не менее мужчина внимательно следил за ходом диалога.
- Но ты мусульманин, - отметил этот факт Джейк, с усмешкой качнув головой. - Раз мусульманин, то нет Бога кроме Аллаха, - ехидство в его голосе можно было черпать ложкой.
- Я этого не выбирать, - с серьезным выражением лица ответил нетраннер и добавил: - У меня на родине о таком не спрашивать. Ты родиться и тебя предать правильной вере, - закончил мужчина и улыбнулся. Собственно, ничего нового он компании не открыл. В большинстве мусульманских стран принято предавать мусульманству каждую новую душу, пришедшую в этот мир. Детей растят согласно их традициям, многие по итогу их передают следующим поколениям, вот только Зариф покинул Афганистан и не придерживался подобных традиций.
- У тебя религиозная семья? - с неподдельным интересом и теплой улыбкой спросила Эмилия и пошевелила пальцами в ботинках, радуясь теплу от костра.
- Ага, - утвердительно кивнул Зариф. Мужчина прокашлялся и шумно выдохнул облачко теплого пара, пропитанного легкими нотками этилового спирта. - Моя мать не выходить из дома, отец не разрешать ей даже ходить к гостям, когда они приходить, - продолжил свой рассказ нетраннер. - Она хотеть, чтобы я уехать и жить так, как я хотеть, - после сказанного он стукнул кулаком себя по груди. Подобный яркий жест указывал на важность сказанных слов. - И я уехал, как только выпасть возможность. Отец от меня отвернуться, но я свободен.
Подобное звучало дико. Мия искренне не понимала обычаи многих стран, в частности, мусульманских, где в религиозных семьях женщины были жестко ограничены в своих правах, где за них принимали решения и даже не спрашивали их мнения. Такое свободой точно назвать нельзя, а она - второе дыхание жизни.
- Хах, - из уст Джейка сорвался ироничный смешок. - Зариф, ты на Сикоку. И ты не свободен, как и мы все… - выдохнул мужчина, припав губами к стакану. Уж кто-кто, а снайпер очень быстро смирился со своей участью, приспособившись к диким условиям всего за пару тройку дней.
- Как давно ты в Америке? - спокойно поинтересовался Коннор, взглянув на ухмыляющегося Зарифа. А тот начал загибать пальцы, ведя мысленный подсчет, что заставило мужчину тяжело вздохнуть.
- Шесть лет, - со счастливым выражением лица ответил нетраннер, из-за чего Коннор подавился выпивкой, сильно раскашлявшись.
- Шесть лет в Америке, но так и не выучил английский? - скривившись в гримасе, пробубнил Джейк, вновь подняв наболевшую тему.
- Ты заебать, - закатив глаза, выпалил Зариф и устало прикоснулся к переносице. Подобные подколки порой сводили нетраннера с ума. За множество лет он поднял уровень знания языка, и уже не так сильно коверкал слова, а акцент превратился в своеобразную фишку, которая давила на хрупкую нервную систему Джейка каждый гребаный раз.
- Картер американка, но знает испанский как свой родной язык, - подтянулся к разговору Коннор, взглянув на улыбающуюся девушку, у которой из-за мороза покраснел не только кончик носа, но и щечки. - Не отличишь от настоящего носителя, - после сказанного, он перевел взгляд на Зарифа, возмущенно закончив: - А ты и пару слов связать нормально не можешь!
- Серьезно, знаешь испанский? - вопросительно приподняв брови, спросил Джейк. Он уставился на Мию. В ответ девушка второй раз за вечер неопределенно пожала плечами, медленно потягивая выпивку из стакана. Подобная мелочь оказалась для мужчины сюрпризом. Он и понятия не имел, что Эмилия знает сторонний язык, ни разу не обмолвилась об этом. Может, не считала этот факт важным, но почему Коннор знает об этом? Секретики…
- Мексиканские корни, - послышался голос Джима, играющего на гитаре. Он постукивал носком ботинка по земле в такт звучащей мелодии, что без сомнения позволяло мужчине сбросить напряжение. - Южная кровь, хах, - Маккой тихо усмехнулся себе под нос и приподнял бровь, когда “ощутил” внимание каждого участника “собрания”.
- А тебе ведь не впервой… - с догадкой в голосе тихо проговорил Джейк, выпуская изо рта горячий пар, мгновенно рассеивающийся в морозном воздухе. Джим хмыкнул. - “Объединяющая”?
Наблюдая за Маккоем, Джейк уже давно задавался вопросом о военном прошлом Джима. Он опытен, даже слишком. Быстро ориентируется, быстро принимает решения. За пролетевшее время снайпер не видел, чтобы Маккой растерялся хотя бы на долю секунды. У него была поразительная выдержка и безмерная храбрость, будто мужчина не опасался смерти, напротив, проигрывал с ней партию, раз за разом оставляя в “дураках” и показывая ей средний палец. Где же он служил?
- Мексика, - выдохнул Маккой.
- Она была в 2003 году, - нахмурившись, пробубнила Картер и прикусила нижнюю губу, внимательно наблюдая за пальцами Джима, так умело перебирающими струны. Залипательное зрелище. - Сколько тебе лет?
- Хах… - громко усмехнулся мужчина, благодаря чему казался более загадочным, чем таковым являлся. Собственно, этот вопрос уже давно мучил компанию, правда никто прежде не набирался наглости спросить. - Я родился в 88-ом.
Картер с задумчивым видом уставилась в небо, проводя мысленный подсчет. Оказывается, Джим гораздо старше, чем девушка и представить себе могла, пусть и выглядел мужчина довольно молодо. Если он родился в 1988 году, то к 2003-ему Маккою исполнилось бы 15 лет, что немного не вяжется. Не могли ребенка взять в корпоративную армию. Пиджаки, конечно, те еще любители пушечного мяса, но не настолько, чтобы записывать всех подряд. Детей надо учить, одевать, кормить, лечить. Лишние траты ни к чему. Джим явно попал в конфликт в возрасте 18-ти или 19-ти лет. Как раз время для призывов и как раз укладывается в хронологию событий. Война в Мексике, иначе говоря, Центральноамериканская, бушевала в период с 2003 по 2010 годы…
- Да ты мне в дедушки годишься! - с нервным смешком проговорила девушка, убрав в сторону кружку. Она подтянула себе под спину брошенный кем-то нерадивым вещмешок и, откинувшись на него, приобняла себя руками, шмыгнув носом. От услышанного Маккой громко хохотнул и осторожно положил гитару на спальник, предвкушая расспросы.
- У меня там дед воевал, - с гордостью в голосе произнес репортер, который за все время диалога успел опустошить стакан и даже получить новую порцию. Коннор терпеть не мог, когда у кого-то заканчивалась выпивка, поэтому периодически подглядывал в посуду товарищей, готовый в любую секунду исправить недопустимый изъян. - И погиб.
- Мой тоже воевал, - почти шепотом сказала Картер, глубоко вздохнув. Прошло столько лет, а дедушки ей очень сильно не хватало. Он “ушел” слишком внезапно. Никто не был к этому готов.
- Знаешь, кого ты мне напоминаешь? - с теплой улыбкой спросил Маккой, повернув голову в сторону Мии и указав на ту пальцем. Девушка отрицательно качнула головой, глядя на него цепко с явным непониманием. - Мне было 18, когда я записался в добровольцы, - начал свой рассказ мужчина, а все слушающие уселись поудобнее и затаили дыхание, вслушиваясь в каждое слово Маккоя. - Нас, молоденьких, было много. Все рвались в бой, сцались кипятком при виде специализированной техники и оружия. В те годы это были лучшие пушки, которые только можно было найти, - воодушевленным голосом продолжил Джим, будто вернулся на множество лет назад, в годы юности. Он сделал небольшую паузу и, ухватившись за свежее полено, забросил то в костер. Растерев ладони, мужчина оперся локтями о колени и прервал молчание: - Многие, кого я знал, погибли уже в первый день, так и не успев сделать ни единого выстрела. И был там один один паренек, Гарсиа, - после сказанного Маккой бросил озорной взгляд в сторону Мии. Она смотрела ему в душу, но, стоило только услышать знакомую фамилию, как губы девушки растянулись в легкой улыбке. - Но ты у нас Картер…
- Картер-Гарсиа, - мягко пояснила Мия.
Неужели он знал ее дедушку? Мия слышала столько историй от своего старика о войне, что давно потеряла им счет. Он рассказывал о своих военных товарищах, говорил и о Джиме, правда никогда не называл фамилии, скрывая ее за завесой тайны и каждый раз говоря, что однажды он их познакомит. Знал бы он, что по велению злого рока внучка встретится с его сослуживцем…
- Я не понял, - нахмурив брови, пробубнил Коннор. - Ты с ее дедом служил? - после сказанного мужчина ухватился за металлическую кочергу, вновь перемешивая угли.
- Кирк был весельчаком, - проигнорировав Коннора, продолжил Маккой, не разрывая зрительного контакта с Эмилией, ведь только при одном упоминании дедушки в ее глазах загорелось то самое пламя, как у Кирка в ее возрасте. - Душа компании, безнадежный оптимист с замечательным чувством юмора. Легок на подъем. Мне иногда казалось, что он и смерти то не боится, - хохотнул мужчина и постучал носком ботинка по мерзлой земле. - У тебя такой же цепкий взгляд, как и у него. Стоило ему только зыркнуть, как душа в пятки убегала. Он будто видел меня насквозь, хотя… - задумчиво протянул он, взглянув на носок ботинка, к которому прилип листик. Мужчина прикоснулся к хрупкому черешку, отклеив кусочек растения от темной кожи обуви, и отбросил тот в сторону. - Чего греха таить. Дедушка твой проницательным был и в людях хорошо разбирался. Хах… - усмехнувшись, мужчина опустил голову и прикоснулся ладонью к шее, потирая горячую кожу. - Земля ему пухом, хороший был человек… - с сожалением в голосе проговорил Маккой и, подняв с земли кружку, отдал “салют” звездному небу, будто чокаясь с кем-то невидимым.
Эмилия поджала губы и смахнула влагу с уголков глаз. Дедушку она любила сильно. Периодически вспоминала о нем. Никогда не забывала то, чему мужчина учил их с братом. Кирк заменил двойняшкам родного отца, которого не стало в их раннем возрасте. Мия не помнила его. Лишь знала, что тот очень сильно любил их и желал хорошего будущего. Кирк часто говорил о нем, хранил память. Дедом он был замечательным.
- Дедушка рассказывал, что у него был еще один приятель, - поддержала диалог Эмилия, почесав кончиком указательного пальца висок. - Как же его звали то… Линдер, - она вопросительно приподняла брови и заметила утвердительный кивок Маккоя. - Он говорил, что тот будто с пеленок учился играть на гитаре, - воодушевленно продолжила Мия. Она с улыбкой прикусила нижнюю губу и хихикнула. - Написал какую-то дурацкую песню про вашу триаду, а еще часто подпездывал старику под руку, из-за чего тот готов был его просто придушить.
- Ха-ха! - громкий смех Маккоя раскатился над поляной, заглушив голоса остальных празднующих в лагере. Успокоившись, мужчина “зализал” волосы и почесал пальцами лоб. - Да уж. Линдер был любителем вынести мозги Кирку. Стоило Гарсиа увидеть его ехидную ухмылку, как он мгновенно багровел! Но тем не менее Линдер был мессия от музыки, - торжественно протянул мужчина и сделал глоток из кружки, породив молчание, ведь никто не решался прервать рассказ Джима. Лишь Мия с интересом наблюдала за каждым движением Маккоя, как он говорил, как смотрел, как из-за улыбки разглаживается его лицо, становясь будто моложе. - Нам всем было по 18 лет. Линдер уже тогда обладал бешеной харизмой, играл иногда на гитаре, поднимая нам боевой дух, - с теплом вспоминал Маккой. - Он спас меня и потерял руку, затем мы втроем с твоим дедушкой дезертировали и начали все сначала. Кирк женился и сразу же обзавелся дочуркой. Я поступил в университет, а Линдер нашел себя в музыке. Объявил войну корпоратам и просто шел до победного… - выдохнул мужчина и, с хрустом размяв шею, продолжил: - Он погиб при подрыве Арасака-тауэр в 2023, - выпалил Маккой, подпихнув ботинком новое полено в костер.
- Джонни Сильверхенд? - нахмурившись, решил уточнить Зариф. - Рокер-террорист?
Услышанное заставило Мию широко распахнуть глаза. Неужели ее старик был приятелем Сильверхенда? Она ведь буквально выросла на музыке “Samurai”. Пересматривала по сто раз записи, подпевала, а с шести до десяти лет не расставалась с кепкой с изображением лейбла этой группы. Словом, Кирк поддерживал мировоззрение рокербоя, но начать свою войну против сил корпораций попросту не мог сначала из-за дочери, а потом и из-за внуков, которых не хотел подставить под удар.
- Эх, Джонни… - уважительным тоном сказал Маккой, покачав головой. - Сукин ты сын. Так толком и не увиделись…
- “Четвертая корпоративная”... - подал голос репортер. Ник так и не решился включить запись, чтобы запечатлеть момент. Это было бы определенно лишним. Эти солдаты впустили его в свою компанию, беззаботно общались и делились своими припасами. Андерсон решил проявить уважение и сохранить весь разговор в тайне.
- Он весь Найт-сити положил, - возмущенно буркнул Джейк. Он долгое время сохранял молчание, но, когда речь зашла за рокербоя, решил высказаться. - Люди погибли. Остались без дома. Еще и радиация! - он эмоционально всплеснул руками. - А у меня дочка слушает его музыку…
- А ниче, что налет на Арасака-тауэр был организован пиджаками? - эмоционально, но не громко выпалила Эмилия. Упоминание Джейком о дочери вновь “резануло” по ушам. Привыкнуть к этому факту как к данности оказалось не так просто. - Были штурмовые группы. Нанесли тактический удар мини-ядерным зарядом по башне, чтобы выдворить “Арасаку” нахуй из Америки, - злобным тоном продолжила девушка, активно жестикулируя. - Из-за этой войны не только Рио-де-Жанейро превратился в руины, но и другие города! Миллионы людей либо погибли, либо остались без дома.
Воспользовавшись моментом, Маккой опустошил свой стакан и ухватился за бутылку. Кажется, этот диалог обещает быть горячим, и мужчина опасался, что ему придется влезть. Картер отвечала довольно резко и холодно, в манере своего деда, тем временем Джейк уже побагровел, готовый подорваться.
- И что ты хочешь этим сказать? - спросил мужчина, стараясь не повышать голос на девушку. Ругаться с Эмилией он хотел меньше всего. - Хочешь оправдать Джонни Сильверхенда? - с издевкой в голосе закончил снайпер, на что Мия вздернула бровь. - Серьезно?
- Рокер сотрясал толпу своей музыкой, а потом закидывался спидами и прочей дурью, - тихо пробубнил себе под нос Коннор.
- А бесплатный благотворительный концерт, который он дал в 2014 в Джапан-тауне? А? - не унималась Картер, сжав правую руку в плотный кулак. - Он пытался привлечь внимание к тому факту, что копы слишком жестко обходились с подавлением беспорядков бездомных, - казалось, будто Мия вот-вот вспыхнет. Речь шла о человеке, музыку которого девушка слушала не только в далеком детстве, но и возвращалась к ней в юношестве. Она слушала ее в более осознанном возрасте и поняла, что же “Samurai” пытались донести до слушателей. Смысл был гораздо глубже, чем казался.
- А ты у нас, оказывается, ярая фанатка “Samurai”, - с ехидной ухмылкой качнул головой Джейк. - Что ж твой Джонни не подумал об этих самых бездомных, когда подкладывал заряд под башню, м? - он выпрямил левую ногу, а правую согнул в колене, оперевшись о нее локтем.
- Покурить что ли… - пробубнил Зариф и, похлопав себя по карманам телогрейки, отыскал пачку сигарет.
Щелчок. Нетраннер сделал короткую затяжку, медленно выдыхая и прикрыв глаза. Это позволяло мужчине расслабиться. Тихо потрескивающие угли добавляли комфорта. Коннор организовал действительно хорошее кострище. Пламя окутало теплом. Оно не позволяло замерзнуть. Да и как замерзнуть, когда тут такие громкие темы поднимают? Зариф бросил взгляд на Андерсона. Если Ник и хотел вставить пять копеек, то решил все-таки деликатно промолчать. Он и сам являлся фанатом детища Сильверхенда. Еще в детстве собирал пластинки и футболки, гордился этим.
- Оглянись, Джейк, - с нервной усмешкой проговорила Эмилия, разведя руками. - Вот, кто истинный виновник того, что происходило в Найт-сити в 2023. Не моя вина в том, что ты смотришь поверхностно…
- Это не отменяет того факта, что он сделал, - настаивал на своем мужчина, будучи убежденным в своей правоте.
- А ведь ирония в том, что четких доказательств того, кто именно нажал на кнопку, нет, - легко и непринужденно проговорила Эмилия, пожав плечиками. - Уверен, что это был Сильверхенд? Или ты говоришь так, потому что в этом нас всех много лет убеждали пиджаки?
- Чего?! - широко распахнув глаза, выдавил Джейк. Еще никогда прежде мужчина не вступал с Картер в дискуссии, а она жгла напалмом, не сводила своего пристального цепкого взгляда с мужчины, будто держа снайпера на мушке.
- А. Забыла. Джонни пошел на Чпок-стрит и купил снаряд в переулке, ведь ядерное оружие находится в свободном доступе, - с издевкой продолжила Эмилия, легко махнув рукой. - Это ж, блять, так просто взять и достать боеголовку! - протянула она с иронией и подкинула на ладони подобранный только что камушек, как бы показывая всю простоту данного мероприятия.
- Раз причастна корпа, почему “Арасака” не вякнула? - раздраженно прорычал Джейк, чувствуя, как у него заканчиваются аргументы.
- Нет доказательств, - устало выдохнул репортер, рискнув вклиниться в диалог. Мужчина задумчиво почесал затылок, взлохматив копну шоколадных волос и хлопнул ладонью по бедру. - В наше время очень много наемников. Пиджаки ведь так и действуют. Платят эдди тем, кто все исполнит и не вызовет лишних подозрений, а у Сильверхенда были какие-то свои счеты с “Арасакой”.
- Ты че, тоже фанат? - Джейк перевел убийственный ледяной взгляд на Ника. Ярость, горящая в глазах снайпера, слегка напугала репортера. Он сделал нервный глоток холодного воздуха собираясь сказать, что-то, но Маккой опередил:
- В 2013 году все писали про резню в “Атлантиде”, - после сказанного мужчина столкнулся с парочкой непонимающих взглядов. Картер перестала подбрасывать камушек в воздух, сжав его в ладони. Джим пояснил: - Это был лучший клуб, где собирались наемники и получали злачные заказы. “Арасака” вломилась туда и устроила перестрелку. Линдер был там, - Джим пожал плечами и, ухватившись за горлышкой стоящей рядом бутылки, сделал несколько глотков.
- Да и кому, если не “Милитеху”, - более тихим голосом, едва ли не шепотом, проговорила Эмилия, - было это выгодно? Навряд ли нашлись сторонние заинтересованные.
- Картер… - с слегка ошарашенным взглядом пробубнил Коннор. - Ты вообще откуда вот это все взяла? - он покрутил пальцем в воздухе.
- Это ж логично, Коннор… - уверенно выдохнула Эмилия и, прищурившись, взглянула в глаза мужчины.
- М-м-м… - промычал Коннор, многозначительно кивнув и повернул голову в сторону безмятежно курящего Зарифа. - Дай ка стрельну, дружище… - он ухмыльнулся, протянув правую руку нетраннеру, который, зажав сигарету сухими губами, вытащил из кармана куртки смятую пачку, подав ту мужчине.
- И это не меняет ровным счетом ничего, - отрезал Джейк, краем глаза наблюдая за тем, с каким усердием Коннор пытается зажечь сигарету от костра, чудом не спалив бороду. - Он террорист. И его стараниями погибло много людей.
- Как и нашими, Джейк.
Повеяло холодком. Взгляд Эмилии пробирался под кожу мужчины. Ему было не по себе. У Джейка возникло стойкое ощущение, будто девушка либо затаила на него обиду, либо крепко зла. Мия прежде не была настолько резкой. Всегда сдерживала себя, насколько это, конечно, было возможно. Но тут все было просто. Джейк затронул тему, связанную с кумиром Эмилии. И она заняла оборонительную позицию, отстаивая данного “персонажа” так, как могла только она: холодно, резко, сшибая каждым своим словом и жестом. До невозможности упрямая и принципиальная. Переубедить Картер невозможно.
- Джим, а что ты думаешь? - спросил Андерсон у старшего в компании. Ему было интересно его мнение, ведь Маккой, как уже все поняли, жил в тот временной промежуток.
- Не верю я, что Линдер был способен на такое, - признался Маккой, не затягивая с ответом. - В любом случае, без вмешательства корпорации там не обошлось.
- А я вот, что сказать… - после затянувшегося молчания слух уловил ломанный английский, к коему народ в легком подпитии был более благосклонен. Зариф сделал еще одну затяжку, с важным выражением лица неожиданно для всех поднял вверх руку, бросив “козу”, и, качая головой в такт музыке, звучащей в голове, во все горло запел: - C-CAN YOU FEEL IT?!
- Да! - завопила Эмилия, радостно похлопав ладонями по коленкам. Девушка широко улыбнулась, мило сморщив носик.
Теперь она еще сильнее походила на своего деда. Маккой видел в ней отражение Кирка. Тот же бунтарский характер, который поразил мужчину до глубины души. Нет сомнений, девочка еще задаст жару им всем.
- А вот это по нашему! - подтянулся репортер, резко выпрямившись.
- И ты туда же? - устало выдохнул Джейк, закатив глаза.
Он совершенно не понимал, что люди вообще нашли в группе “Samurai”. По его мнению, не было в этой музыке ничего особенного. В Америке полным полно других музыкальных групп, нисколько не уступающих “Samurai” в уровне крутизны. Многие даже звучали лучше. Были не такими агрессивными. Хотя, музыкальные вкусы у всех разные, а Джейк попал в кружок бунтарей-самураев, коих вообще ничего не смущало. Более того, в этом лагере нашлись те, кто ответил на первый возглас Зарифа, прокричав на всю округу вторую строчку куплета, вызвав довольные визги и у Эмилии, и у Андерсона, словно они были на концерте.
- Can you touch it? - продолжил напевать Зариф. Он затянулся и поднял вторую руку с горящей сигаретой в воздух.
Его блаженную морду еще не скоро забудет Коннор. Таким Зарифа он вообще никогда не видел. Полнейший релакс. Полнейший кайф, который мужчина начал ощущать на себе. Весь мир будто приобрел более яркую палитру ощущений, а взгляд упал на сигарету. Это был самокруток. И вовсе не обычный табак. Коннор приподнял брови и одобрительно кивнул. Он понятия не имел, что за дурь курит нетраннер, но она пришлась мужчине по душе.
- Get ready 'cause here we go! - во все горло завопили Эмилия и Ник, повторив жест, брошенный Зарифом. Они прикрыли глаза, не умолкая ни на миг: - My soul invaded vital force! Won't spare what I'm hunting for!
- IT’S THE ANIMAL WITHIN MY BLOOD! - слегка охрипшим голосом продолжил Зариф. Его своеобразное произношение дико резало по ушам и выбивалось из ритма, но истинным фанатам было глубоко насрать. Они втроем были на одной волне и не умолкали.
Маккой ухмыльнулся. Ему было приятно видеть их всех настолько беззаботными и расслабленными, чего не случалось, казалось, целую вечность. Пусть его приятель и умер много лет назад, но он оставил свой след в мире. Песни рокера все еще звучали по радио, их все еще слушали и пели, неся слово Сильверхенда этому миру. Он все еще жив. Жив в этих людях, которые помнят и восхищаются им. Жив в этих голосах, срывающихся при воскликах “Chippin’ In”. Он все еще разжигал пламя в сердцах и подталкивал к действиям…
