Демонхост из морозильника.

      Путь до Меридиана отличался от остальных городов тем, что здесь не было нормальной дороги, только тропы и выбитая машинами колея. Это были тропы кочевников; в основном тут снуют ребята, что хотят сократить путь, обогнув неприятные им города, и Ржавые стилеты — куда без этих коршунов на любой дороге?       Но нам благоволили боги/демоны/древние, и мы по пути не встретили ни единой души, а дорога, несмотря на свою не особую качественность, не заставила ни разу встать экстренно на ремонт.       Из-за того, что мы ехали из Монтгомери, нам не пришлось преодолевать реку Алабама вброд или крутить мили, ища ближайший мост. И теперь мы едем строго по прямой, чтобы воспользоваться мостом змеиного народа через реку Томбигби, что сократит путь миль на пятьдесят. Деньги взимаются за каждый автомобиль по десять эдди. Не бьёт по карману и позволяет поддерживать мост в пригодном состоянии.       В округе только пустыри и остатки от некогда живого леса. Рукотворная чума, что уничтожала все живые растения, созданная для того, чтоб выбить весь рынок наркотиков для людей, создавших её, вышедшая из-под контроля, пожрала всё на своём пути, перемолов, не подавившись, даже леса Амазонки.        Сама дорога не особо баловала нас количеством неразорённых складов по дороге, по пути есть только военная база «Милитех», и мы, не ожидая особо увидеть возможность для грабежа, всё-таки сунулись туда.       На первый взгляд база была либо брошена, либо на консервации, отличие только в том, есть ли там рабочие турели и хоть какие-то вещи на складах. И нам повезло: база на консервации. А внутри что-то осталось, судя по складскому учёту. Турели взломать, снять, перепрошить на ручное управление и разобрать на мелкие составляющие, и сложить. Ставить всё это добро некуда, так что везём их до Сент-Луиса, где будет вполне крупный рынок сбыта. Самих турелек было до жопы, двадцать долбанных штук. Вот что значит военная база.       Данная база «Милитех» представляла из себя две казармы, штаб, ангар для техники, коей вообще не было, склад боеприпасов, который тоже был пуст, не считая просроченных цинков, и арсенал, в котором нашлось десять ящиков с M31-A1. В каждом коробе было четыре автомата с магазинами и средства для ухода за оружием. Но не хватало главного — патронов. Поэтому мы не знали, бракованные это штурмовые винтовки, как и оставленные здесь цинки, или проеб кладовщика, и наша удача. Решили их всё же взять с собой до Меридиана и там испытать.       Вот так, совсем без приключений, мы добрались до Меридиана: город неуловимый Джо. Так как внутри не было ни одного крупного филиала корпов «Милитех» и «Арасаки», то и город особо не пострадал.       Стратегическое значение? Оно есть. Здесь россыпь агрокуполов для выращивания пшеницы и маленький завод по её переработке в чох. Всем предприятиями здесь, в городе, заведует «Петрохем»; вот только ни один кретин не решился устроить диверсию, потому что если «Петрохем» нашёл бы концы, и особо умному пришлось бы воевать ещё и с топливным гигантом. Так что город цел, город жив, и люди в нём имеют заработок и достаток.       Ну и конечно, немалую роль в целости города сыграли две военные базы Дикси в шаговой доступности. Собственно, одноимённая с городом и Кэйфилд, по полку в каждой. Здесь бы корпов, заигравшихся в войнушку, сноровисто успокоили и посадили на жопу. Вот и получилось так, что вести боевые действия в Меридиане обеим сторонам было невыгодно.       Была другая напасть, которую можно было превратить в возможность. Беженцы. Со всех окрестных городов пострадавших от четвёртой. В Меридиан стекались обездоленные люди. «Петрохем» получил возможность заполучить в свои руки людей, готовых на любую работу за любые деньги, и начал, словно спрут, опутывать город. Таким образом, компания в этом отдельно взятом городе не нуждалась в сезонной помощи кочевников фермеров для сбора урожая.       Видя же, что ещё толпы беженцев живут в палаточных городах и сидят без работы. «Петрохем», приступил активно строить новые агро купола, и возводят дополнительную перерабатывающую заводскую линию. Здесь-то кочевой брат и пригодился и потребовался, только уже в качестве строителей среднего звена. Низших, вон, целый вагон и маленькая тележка подаяние просит. Если всё пойдет так и дальше, то город через лет десять станет корпоративной собственностью.       Всё это мы выяснили с Тулбаем, когда залезли в местную локаль и прошерстили новости и логи предприятий.       Нерон выслушал собранную информацию. Сказал, что город почти под корпоратами, это неприятное место, но провернуть сбыт товаров возможно, и дал нам отмашку искать рынок или местного фиксера.       Похоже, местный рынок имеет только физическое воплощение, так как нам ничего найти не удалось, кроме парочки неприятных скриптов, что заставили нас с Ту повозиться с сетевой дезинфекцией.       Фиксера удалось найти быстро, девушка имела выход на все около теневые конторки. Искать на неё информацию было одно удовольствие, словно рекламную брошюрку читаешь. Из подозрительных и неприятных моментов удалось только найти с подставой парочки соло, но там мутная история, и похожа она на кидалово со стороны клиента. Короче, в этом городе мы смогли найти только эту мелкую молодую фиксершу, что доросла до большой игры и выжила. Сейчас она собирает всевозможные грабли и, если после всего этого выживет, превратится в матёрую паучиху.       С одобрения Нерона вышли на связь с ней, пригласили на нейтральную территорию местного китайского ресторана обсудить детали и купить инфу. Заняли вип кабинку.       Пришла девушка, которая явно что-то компенсирует, понять бы ещё что конкретно, или всё сразу? RGB-волосы, что переливались от синего к зелёному и обратно. От тату на теле свободного места нет, даже лицо — и то в портках. Шмотки также с RGB подсветкой и сменяют узор и цвет, как китайская гирлянда. Ботинки на неебической платформе. Сама она, судя по всему, где-то метр шестьдесят, но вот из-за ботинок вровень со мной. И сопровождают это двое дуболомов обыкновенных, даже как-то теряешься.       Расселись по диванам напротив друг друга. Девушка вальяжно закинула ногу на ногу, чуть ли не источая властность и упоение своим положением.       — Значит, это вы хотели купить у меня инфу? Пандора, надеюсь на взаимовыгодное сотрудничество.       — Ван, рядом Тулбай. Мы от кочевников, нам нужен рынок, чтоб купить и сбыть товар. Цинк патронов 4.5 ММ, еда и прочая мелочь.       — Редкий патрон в наших краях. Сколько готовы заплатить сверху?       — Если сверху, то нисколько, купим по рыночной цене в другом городе, если у вас нет.       — Ну малыш, так не торгуются.       — А я не торгуюсь, я задаю запрос на нужную категорию товара. Если ничего по нормальным ценам у вас нет, то мы просто отправимся дальше, ведь мы не беженцы, у которых нет выхода, а кочевники. Не понравились цены — поехали дальше. Так что?       — Нет, цинка 4.5 мм вы здесь не найдете, — с каким-то даже садистким удовольствием прошипела девушка.       — Цена за информацию о рынке?       — Тысяча.       Глаза горят, на лице оскал... Она что, пришла обдолбанная синт дерьмом на встречу?       — Пошли, Ту, нам здесь не рады.              Встав с дивана, мы пошли к выходу из вип кабинки. Пандора дала знак рукой, и два её телохранителя достали кастеты. Ну, раз нам просто решили начистить рожи, то и мы до убийства доводить не будем.       Замкнули обоих коновалов, Пандору, и вышли через главный вход. Пришлось звонить Нерону.       — Нер, надо сваливать, тут одно сплошное наебалово.       — Понял тебя, что-нибудь серьёзное?       — Пока не знаю, но лучше пригони ребят на грузовичке, а то чует моё сердце, на своих двоих мы с Тулбаем далеко не уйдем.       — Через десять минут будут у вас.       — Давай, идем на встречу.       Тихо и неспеша мы смогли пройти только квартал. Дальше из того китайского ресторана с криком баньши вылетела Пандора, уже никак не сдерживая своё вштыреное состояние. Пришлось ускориться и скрыться с прямой линии обзора в подворотнях, и поменять улицу.       Пройдя ещё квартал, отовсюду полезли, как тараканы, СБшники «Петрохема» и кажется это неспроста. Ой, чует моё сердце, жарко совсем скоро станет. Дойдя до грузовичка, мы влетели в салон.       — Парни, нет времени! Дельтуем отсюда!       Вот за что люблю кочевников: никаких вопросов, сказали сваливать — тот зажмёт гашетку в пол и только спросит направление.       Пока мы, вжавшись в кресло, неслись по разбитой автотрассе, я связался с Нером.       — Нер, ты меня слышишь?       — Да, Ван, что там у вас стряслось?              — Фиксер, которого мы нашли, пришла на встречу обдолбанной и начала вымогать деньги. Когда мы дали понять, что дел с такими персонами не имеем, нам попытались разбить тыквы. Ну а дальше классика с замыканием, и ушли не прощаясь. Только, как прошли квартал, отовсюду полезло СБ «Петрохем». Нер, давайте сваливать в темпе вальса?       — Уже, я не тот, кто будет спрашивать кричащего ядерщика «Что случилось?». Встретимся за городом.       — До встречи.       В это же время в городе начался какой-то сюр. В небо поднялось с десяток АВи «Петрохем», которые что-то, или, точнее, кого-то искали. Доехали до места встречи, где весь клан сейчас с увлечением наблюдал за городом через бинокли шуткуя.       — Вы там что, президента «Петрохем» грохнули?!       — Скорее его дорогую кровиночку обидели.       — Пиздец!       — Нер, давай продолжим сваливать, я во время приветствия обмолвился, что от кочевников.       — Понял. Народ! Дельтуем дальше, а то корпы могут схватить нас за зад!       Всё тише и тише были слышны звуки летающих над городом и его округой АВи, как и сам пейзаж города становился всё размытее, и чем дальше мы удалялись, тем спокойней мне было на душе.       Мы смогли уйти до того, как влипли в историю, а это сейчас очень важно. Мне не улыбается застрять в замесе на пару лет. Посчитав галлоны горючки, Нерон сказал, что до Джексона хватит с запасом, и мы прямой наводкой стартанули туда.       Дорога до Джексона без инфы от фиксера была пустынной, мы просто гнали по дороге, не сворачивая по пути. Стилетами были разграблены даже мелкие города, я уж молчу о складах.       Проехали развалины, что раньше были городом Брандон, и нас встретила местная падаль дорог. Это не были стилеты, просто обычная банда мародёров, что в край потеряли берега от синт дерьма, которое они курят и колят. Налетели на автоколонну.        Двадцать тяжёлых станковых пулёметов против обдолбанных утырков, где самым тяжёлым вооружением считалась штурмовая винтовка. У этих сынов шоссейных шлюх не было и шанса.       Только лобовые стёкла на фурах покоцали и крыло помяли на одном из пикапов, так как его взяли на таран эти утырки, отчего водителю поломало руку рулём от удара. Стрелку за пулёметом повезло меньше: его вынесло из кабины и проволокло метров двадцать, сломанные рёбра и ключица вместе с сотрясом, но оба живые.       Встав на вынужденную стоянку, мы принялись искать достойные трофеи. К сожалению, вновь неудача. На чём, по-вашему, катаются обдолбыши? Что завёдется, то и используют. Везде было старьё мамонта, в которое впихнули двигатели, работающие на чохе. У этих утырков был даже полусгнивший кадиллак семидесятых годов! Единственным нормальным и современным автомобилем был трёхсоткилограммовый хомяк от Сузуки, но после того как его прошили насквозь из пулемёта, там даже искать запчасти бесполезно. Со стволами там тоже всё было печально. Забрали патроны, и на этом всё ценное у этих утырков закончилось. Не считая синт наркоту, с которой побрезговали связываться даже любители дунуть среди нашей автоколонны. В основном из-за того, что дурь хранилась в самых не подходящих для этого местах. Мусорный пакет, в который кто-то вывернул свой завтрак, не самое грязное место для хранение, что мы видели.       Вот такими слегка побитыми мы прибыли в Джексон, и он… Ну, нормальный, насколько возможно быть «нормальным» после чётвертой. Там и тут разбитые трупы зданий многоэтажек в виде кусков бетона и арматуры. На улицах полно бездомных, шлюх, пушеров синт дерьма, местных бандосов и сидящих на палёных брейнденсах дегродов. В общем, если вычеркнуть из суммы уничтоженные здания, то типичный город любой Америки, что Южной, что Северной.       Угнетало ли это всё меня? Ну, как заставшего «святые» девяностые своей необъятной родины, меня переполняло лёгкое злорадство. Что тут же улетучивалось, когда мой взгляд вылавливал стайки детей-попрошаек. Не то убожество, что шароебится по вагонам в метро и просит на билет до дома, а настоящие послевоенные беспризорники, что шатаются по помойкам, потому что взрослые родственники мертвы или сидят на игле, что, по мне, равнозначно смерти, просто с таймером отсрочки до готовности. И дома нечего есть, если такая роскошь, как дом, ещё не отобрали за долги корпы, или просто не отжали бандиты.       Но всякое сострадание смывало, когда мой взгляд выцеплял, как в тёмных подворотнях эти стайки мелких волчат забивали до смерти прохожих-одиночек. И как сноровисто кто-то из старших беспризорников разбирал жертву с помощью штык ножа на хром прямо на улице, правда не целиком. В основном внешний хром, до искусственных органов они не добирались в силу своей необразованности.       Мда, растёт новая смена мусорщиков, причём тех самых отбитых, что показаны в семьдесят седьмом.       Тулбай же был менее хладнокровен, он даже один раз вылез из окна, стреляя по старшим в шайке и отбивая таким способом подвыпившую молодую корпоратку. Беспризорники растворились в тёмных переулках, бросив избитую девушку на земле.       — Глупо.       — Ты что, не видишь, что эти звёреныши человека заживо потрошат! Никого не стесняясь, блядь!       — А ты, видать, забыл, где мы, Ту?! Эта девка тебе сестра?! Нет? Может подруга?! Тоже нет? Ну тогда не строй из себя, блядь, Исуса во плоти и прижми жопу!       — Это нихуя не правильно, Ван…       Казалось, что Тулбай ужался на одну четверть и потерял весь цвет.        — А я не претендую на то, что всё «это», блять, норма.       Наш диалог прервал сигнал по рации от Нерона.       — Э, парни? Чё у вас там за херня? По кому пальба?       Войдя в эфир, я начал объяснять Неру ситуацию.       — Всё нормально, у Ту слегка нервы сдали от местных городских пейзажей, забей, он у меня, считай, тепличный, и послевоенные нереставрированные города ещё не встречал.       — А ты, значит, встречал?       — У меня норвежское хладнокровие.       — Ясно. Попрошу Рокси проведать его.       — Пускай ещё бутылку синт виски притащит.       — Жирно будет. Да и алко в такой ситуации противопоказано.       — Это если бы он был один, а в компании с девушкой вполне пойдет, главное чтоб она сграбастала его в объятия и ходила парой даже в туалет, чтоб уличный мститель чего не учидил.       — Ты меня не убедил.       — А я даже не пытался.       — Ладно, кончаем флудить на общей частоте. Мы скоро прибудем на стоянку. Я усилю дозор ещё и вами двумя на всякий случай, так что разбейтесь, кто и когда будет стоять посменно ночь.       — Понял, кэп, до связи.       Рядом стоял и злобно, как еж, пыхтел над душой Ту.       — Ну что ещё?       — Что с вами, блядь, не так, люди?!       — Ты о том, что нам похер на откровенный пиздец на улице?       — Да!       — На полдецибела ниже, Ту! Я тебя прекрасно слышу. По порядку, у нас нет ни ресурсов, ни возможности кардинально поменять ситуацию в городе. И той бедолаге, что ты «помог», у которой сейчас минимум ЧМТ, после того как её огрели трубой по голове, далеко в таком состоянии из тех подворотен не уползти. Так что ты не помог, Ту, ты продлил её агонию на час-полтора. Если тебе будет легче, считай, что смотришь документалку по зомбоящику про олёненка Бэмби и стаю волков. Как бы жалко Бэмби ни было, спасать уже бесполезно, когда он оказался в пасти у волка с перегрызенной артерией. Нет, ты можешь вырвать олененка из пасти хищников, попытаться перекрыть шейную артерию руками или тканью. Но без знания медицины и аппаратуры, ты придушишь Бэмби своими собственными руками, но, скорее всего, олень просто сдохнет от потери крови, надеясь, что его вот-вот спасут.       — Это какой-то пиздец…       — Я не понимаю, Ту, мы попали не в мир радуги и дружбы с криповыми конями-карликами. Это, мать его, мир киберпанков! И здесь нет белых рыцарей и драконов. Только вот такая пиздецовая бытовуха, с наплевательским отношением к жизни окружающих. Ты ж вспомни, в нашем мире всё к этому и шло, заснять на смартфон, как кто-то горит заживо — пожалуйста, но вызвать пожарных с этого смартфона никакая падаль не задумается. Или, пока ты был в любовном киселе с кочевницей, ты забыл, где ты на самом деле?       — Так не должно быть.       — Не должно, но так есть, Ту. И пока мы ничего изменить не можем.       Я хотел продолжить, добиться снятия розовых очков, что он на себя одел. Но Ту полностью закрылся в панцире, не позволяя до себя достучаться.       Так погано мне никогда не было. Будто смертельно обидел брата или, скорее, прошлую значимую часть себя. Принцип, что забыл и по забвению предал. В башне застряло всего два четверостишья из песни, что крутились на повторе, пока мы не встали на стоянку.       Дождавшись Рокси, я вышел из дома на колёсах и направился к Неру.       — Сегодня ночью первым дежурю я.       — Посрались?       — С треском.       Нер ободряюще похлопал по плечу.       — Откиснет, помиритесь.        Я же запрокинул голову, любуясь звёздами.       — Надеюсь.       Хотелось кого-нибудь убить, медленно выжигая мозги замыканиями. Но как будто мне назло, ночь оказалась тихая, как на кургане.