Бесконечный экспресс

Они движутся быстро, Питер едва поспевает за мистером Лоуренсом. Когда они оказываются в вагоне великого князя, дверь купе вдруг распахивается и навстречу им выходит сам Людвиг. – Что происходит? Без приветствий, властно и холодно. Питер склоняет голову и замечает, что мистер Лоуренс также сдержанно и быстро кланяется великому князю. – Прошу вас вернуться в купе, князь, и запереть дверь. На месте действует первый отряд тайной полиции. Людвиг придирчивым взглядом окидывает мистера Лоуренса и Питер вдруг испытывает обиду за Мака. Как можно ему не верить? Парень как-то быстро забывает собственное недоверие всего какие-то несколько минут назад. – Ваше удостоверение? – придирчиво спрашивает Людвиг. – Вам придется поверить мне на слово, великий князь, – мистер Лоуренс снова чуть склоняется. – И у нас совсем нет времени что-то объяснять. – Я тебя знаю? – вдруг спрашивает Людвиг. Мистер Лоуренс теряется. – Я так не думаю. – Как твое имя и звание? – Маккалистер Лоуренс, капитан первого отряда тайной полиции его величества. Людвиг задумывается на несколько мгновений, потом кивает и скрывается в купе. Щелкает замок. Мистер Лоуренс оглядывается на Питера и недоуменно пожимает плечами. – Я правда никогда не встречал его раньше. Парень также пожимает плечами – мол, никогда не поймешь этих господ. Спустя пару минут они выбираются на крышу: сильный, порывистый ветер едва не сбивает с ног. Экспресс едет под гору, набирая дополнительную скорость. На этом участке пути строжайше запрещено выходить на крышу. Даже при обычной скорости есть шанс упасть из-за неудачного порыва ветра, что уж говорить о том, когда экспресс несется вниз на всех порах. Питер живо вспоминает, как легко и просто Эрик сверзился с крыши и сломал себе шею. – Пригнись, – сквозь порывы ветра кричит ему мистер Лоуренс. – И ступай туда же, куда я. Парень кивает и двигается следом. Злым коршуном ветер раз за разом пытается сбросить Питера с крыши, но тот идет четко за мистером Лоуренсом и цепляется за те же выступы и поручни, что и мужчина. Ему настолько страшно, что даже подташнивает. Но вот они, наконец, оказываются на месте стыковки двух вагонов и легко спускаются на сцепку. – Ты ждешь здесь. Пока я не позову, не заходишь, уяснил? Питер удивленно замечает, как быстро и резко меняется мужчина. Он весь будто подбирается, становится скорее не серьезным, а азартным, не охотник, а бесшабашный игрок в казино. Парень теряется от такой перемены. Но потом находит в себе силы кивнуть. Мистер Лоуренс тут же легко заходит в вагон. Последнее, что слышит Питер, его голос: – Барлоу, и ты здесь. Над… И дверь окончательно скрывает от Питера происходящее. Он может наблюдать только через боковое стекло, к которому парень и притискивается, стараясь не сильно выглядывать. На пару секунд он оборачивается на другой вагон – замок на двери сломан. Вот почему мистер Лоуренс не боялся, что кто-то зайдет со спины. В элитном вагоне раздаются выстрелы, парень холодеет. Он во все глаза смотрит в небольшое окошко: из троих заговорщиков, двое лежат без движения, третий кажется оглушенным. Мистер Лоуренс оглядывается и что-то говорит пассажирам, а потом убирает револьвер и склоняется, связывая преступников одного за другим. Когда он подходит ко второму, Питер с ужасом замечает, что третий заговорщик очнулся и подкрадывается к мистеру Лоуренсу со спины. Сглотнув вязкую слюну, парень бросается в вагон, за гомоном пораженных пассажиров и стуком колес его не слышно, поэтому Питер делает быстрые шаги вперед, он еще успевает заметить нож в руке Барлоу, когда со всей силы обрушивает ему в область шеи сцепленные в замок руки. Мужчина тут же валится без сознания на пол, а Питер, не удержав равновесия, падает следом на него. Мистер Лоуренс оглядывается в полном шоке. Ему хватает одного взгляда, чтобы понять произошедшее, он тут же бросается к парню. Помогает ему слезть с Барлоу и в два счета связывает того по рукам и ногам. – Ты спас мне жизнь, – пораженно выдыхает Мак, смотря на Питера. Парня трясет так, что зуб на зуб не попадает, поэтому он может лишь кивнуть. Даже улыбки не получается: он вообще не знает, чем думал, когда так беспечно бросился вперед. Сломанные пальцы отзываются новой болью. – Ну-ну, Питер, – мужчина мягко касается его щеки и тут же отстраняется, – ты, конечно, поступил безрассудно, но благодаря тебе я жив. Спасибо. Парень снова кивает. Мистер Лоуренс возвращается к прерванному занятию: он растаскивает заговорщиков по разным углам и крепко приматывает к поручням. Барлоу он прицепляет в железному поручню наручниками. – Этот самый буйный, – поясняет свои действия мужчина. – Господа, – обращается он уже другим тоном к пассажирам, которые постарались сжаться в дальний угол вагона, – на месте действует полиция. Ситуация под контролем, прошу не паниковать. Состав скоро прибудет на станцию, там вас встретит и поможет местный наряд полиции. До того времени, о вас позаботится этот юноша, – совершенно серьезно мистер Лоуренс указывает на Питера, – прошу слушаться его беспрекословно и всячески содействовать. Это понятно? Раздаются робкие нестройные ответы. Питер про себя, каким-то еще оставшимся сознанием, отмечает, что мистер Лоуренс не упомянул о тайной полиции. Не хотел распространяться? Или подвергать паники? – Лоуренс, – раздается хрип. Питер и Мак одновременно оглядываются на Барлоу. – Это был ты, все это время, – мужчина меряет мистера Лоуренса злым, безумным взглядом. – Как же я не догадался! – Что я могу сказать? – Мак озорно усмехается. – Я просто оказался умнее и хитрее. – Гаденыш. – Сочту за комплимент. Мистер Лоуренс берет Пита за плечо и отводит в сторону, к панели, которая управляет сцепкой. – Где-то через час, – начинает мужчина, – состав прибудет на станцию. Там уже все будет хорошо – полиция отведет их куда надо. Просто продержись до того времени, хорошо? Питер кивает, хотя он понятия не имеет, что будет делать, если кто-то из заговорщиков освободится. Особенно Барлоу. Мистер Лоуренс, вдруг, касается панели и та открывается, за ней к стене прислонена средних размеров деревянная дубина. Питер знает, зачем она нужна – такой выбивают заевшую сцепку. Их хранят в каждом вагоне, на всякий случай. Мистер Лоуренс вытаскивает дубину и протягивает ее Питеру: – Просто двинь им хорошенько, если надумают чудить. Парень вспотевшими ладонями берет дубину и кивает. Все его силы направлены на то, чтобы не хлопнуться в обморок и чтобы его не стошнило прямо тут. – Пожелаешь мне удачи? – неожиданно спрашивает его Мак. Питер смотрит на него потрясенно: – Удачи, мистер Лоуренс. Будьте осторожны. – Спасибо, – мужчина ему улыбается и выходит из вагона. Питер придерживает дверь, смотря как мистер Лоуренс легко переступает со сцепки на порог другого вагона, секунда и он на крыше. Оттуда мужчина уже подает Питеру знак. Парень возвращается в вагон и крутит два рычага одновременно: раздается скрип, скрежет, шипение спускаемого пара, вагон чуть шатает, но он продолжает катиться дальше. Питер снова открывает дверь и выглядывает: он видит, как остальные вагоны отцепились от состава и едут все медленней и медленней. На крыше парень замечает гибкую фигуру, которая в одно движение скрывается в окне. Дальше он не смотрит, возвращаясь в вагон. Парень обводит помещение взглядом: все также, как и было. Пассажиры в своем углу, заговорщики в своих. Более того, связанные мужчины уже начали со стонами приходить в себя. Питер тяжело сглатывает. Главное, продержаться. Парень понимает, почему мистер Лоуренс решил расцепить вагоны, не просто чтобы разделить заговорщиков – так было больше шансов, что великий князь не пострадает. А то, что сам Мак и его команда, могли не просто пострадать, а даже умереть в потасовке в бедняцких вагонах – никого не волновало. Кроме, конечно, Питера. – Парень, – зовет его, вдруг, Барлоу. Но Питер не идиот, он даже не двигается с места, лишь крепче сжимая в ладонях дубинку. В его капюшоне раздается сопение и парень только сейчас понимает, что все это время Винченцо был с ним. Какой же Питер идиот! Просто круглый! Он подверг щенка такой опасности. Но Питер прекрасно знает, что сейчас лучше не привлекать внимания. Поэтому он лишь прислушивается к тихому сопению и замечает, что оно его успокаивает. – Я к тебе обращаюсь, – выкрикивает Барлоу и Питер вздрагивает. – Ты кто, вообще, такой? – Никто, – тихо выдыхает парень, – просто мальчишка-угольщик. – Что? – кажется Барлоу искренне удивлен. – Я его видел с Арбатом, босс, – хрипит другой заговорщик. – Он правда никто, просто угольщик. – Поразительно, – выдыхает Барлоу, – нас провел мальчишка-угольщик и идиот Лоуренс. Питер про себя думает, что вот как раз то, что заговорщики недооценили мистера Лоуренса, и позволило тому так легко обвести их вокруг пальца. Но, конечно, своими мыслями он ни с кем не делится. – Князь еще в вагоне, – говорит, вдруг, Барлоу. Он не спрашивает, он знает. Питеру страшно. Мужчина дергает рукой, раздается звон наручников. А Питер в ужасе смотрит на главаря. Но, похоже, мистер Лоуренс предусмотрел и такой поворот – наручники крепко держатся, также как и поручень. Так что у Барлоу ничего не выходит. Мужчина снова осматривает Питера. – Ты один из его мальчишек на одну ночь? Парень сглатывает, отводя взгляд. – Про него разные слухи ходили, – вставляет другой заговорщик. – Находит себе игрушку, а потом, когда наскучит, выбрасывает. Питер в принципе понимал, зачем они это говорили. Он знал, что не нужно их слушать, вообще воспринимать все озвученное. Но понимать одно, а делать – другое. Поэтому слова заговорщиков просачивались внутрь него горьким ядом, отравляя сердце и душу. Питер сердито моргает, а потом прямо смотрит на Барлоу. – Меня это не волнует, – говорит он твердо. Мужчина в ответ ему понимающе и очень опасно улыбается. Питер не отводит взгляда.