Бесконечный экспресс

Питер трясет головой, он не хочет верить в происходящее. Так что же, он помогал тем, кто все равно убьет семью великого князя? Возьмет Людвига в заложники? – Нет-нет, – парень в отчаянье прижимает ладони к глазам. Какой же он идиот! Полный! Такой дурак! Повелся на все эти ласковые речи, на внимание к себе. Как он мог?! Его ничему жизнь не научила?! Питер в отчаяние стонет от собственной глупости, дурости, наивности и доверчивости. Он вскакивает на ноги – ему нужно предупредить князя, сделать все возможное, чтобы тот ему поверил и спасался с поезда. В конце концов, с князем вместе они могли скрутить Арбата, а он, Питер, знает, как остановить состав. Парень сглатывает, смотря на дверь. Еще один рывок. Ладони опять потеют, а в капюшоне раздается шуршание. – Мы справимся, Винни, – тихо говорит парень. Щенка он, конечно же, не отдаст – только не такому человек. Не тому, кто может со спокойной совестью убить целую семью. А ведь Питер видел детей великого князя: двое мальчишек и яркая, смешная девчушка. Жена Людвига тоже была приятной, улыбчивой женщиной. Даже сам князь, пусть и являлся холодным, смотрел на Питера как на пустое место, но точно не заслуживал такой судьбы. Парень трясёт головой, отбрасывая все сомнения. Ну же, надо собраться. Если он не будет выглядеть уверенно – ему никто не поверит. Питер кладет руку на замок, но не успевает его открыть: за спиной раздается тихое, едва уловимое дуновение ветра. Питер тут же стремительно оборачивается и его в одно мгновение прижимают к двери. – Пустите! – выкрикивает парень. Но ему быстро затыкают рот ладонью. Борьба продолжается всего несколько секунд, а потом Пит оказывается распластанным на полу со связанными руками и ногами, а вокруг его рта оборачивается чужой платок. Все что может теперь парень – гневно сверкать глазами. – Ай, – вздрагивает пленитель, когда из капюшона Питера его цепляют за палец острые зубки. Парень холодеет – он же ничего не сделает с Винченцо? – Послушай меня, Питер, – говорит ему тихо мистер Лоуренс, – ты все не так понял. Парень фыркает и пытается одним взглядом донести свои мысли – ни черта он больше не верит этим лживым речам! – Как же с тобой сложно, – вздыхает Мак. – Я тебя развяжу, но не раньше, чем ты меня выслушаешь. Я не хочу, чтобы ты наделал глупостей. Питер отворачивается насколько позволяет поза. Он слышит тяжелый вздох совсем рядом и мужчина легко сажает его, облокотив спиной на дверь. – Можешь не смотреть на меня, хотя мне и обидно, что ты сделал выводы прежде, чем выслушать. Питер переводит гневный взгляд на мужчину. – Хотя да, ты прав, у тебя нет причин доверять мне, – мистер Лоуренс чуть смущенно улыбается, теряя всю свою опасность и важность. Парень на секунду недоумевает – перед ним сейчас простой мужчина, смущенный ситуацией. Но Питер не дает себе обмануться. Он, в конце концов, сидит связанным на полу, а в столе у этого мужчины знак заговорщиков. – Так, ладно, – мистер Лоуренс поворачивается и выдвигает тот самый ящик. – Вообще, Питер, если роешься в чужих вещах, то хотя бы ройся до конца. Парню и хотелось бы сказать, что он не рылся, но повязка на рту мешала и… отрезвляла, не позволяя купиться на умелые речи. Мистер Лоуренс тем временем вытаскивает ту самую записную книжку, которую Питер уже видел. Маленькая, кожаная легко поместится в нагрудный карман. Мак подсаживает к парню, тот и хотел бы отшатнуться, но не может. В ноздри тут же ударяет запах крови и пороха – Питер с ужасом осознает, что они вообще-то взорвали бомбу в вагоне, полном людей. Парень сглатывает. – Посмотри, пожалуйста, сюда, – мягко просят его. Питер поворачивает голову и мистер Лоуренс открывает перед ним записную книжку. Это оказывается никакая не книжка, а значок полицейского. И не простого полицейского, Питер не знает, почему всполохи на звезде темно-синие, но это точно говорит о принадлежности к какому-то важному звену. Может, даже секретному. Парень хмурится и поднимает взгляд на сидящего рядом мужчину. В конце концов, почему он должен верить? Тут даже фотографии нет, а звезду они могли у кого-нибудь выкрасть. Питер качает головой. – Какой же ты сложный, – мягко улыбается Мак. – Смотри сюда, пожалуйста. Питер снова поворачивает голову – мужчина переворачивает страницу и за звездой парень видит вкладку с фотографией. Даже его знания грамоты хватает на то, чтобы прочесть имя – Маккалистер Лоуренс, а с черно-белой фотографии на него смотрит тот же самый улыбающийся мужчина, что сидит рядом. Не узнать его невозможно. Питер ничего не понимает. Он поднимает взгляд на мистера Лоуренса. – Объяснение будет быстрым, уж не обессудь, – Мак захлопывает книжку, скрывая значок. – Я, Ирвинг и Жаннет из тайной полиции его величества. Почти полгода мы втирались в доверие местной группы заговорщиков, ты, наверняка, слышал про них, но названия организации не знаешь, да это и не важно, – мужчина кидает на Питера быстрый взгляд и легко улыбается. – Нам удалось узнать, что нечто должно произойти на одном из экспрессов. Но в последний момент задание у нашей ячейки забрали, передав другой, с неким более доверенным человеком во главе. Пришлось задействовать все каналы тайной полиции: информация из них вела конкретно на этот рейс. Путешествие великого князя, конечно, было секретом и для нас. До последнего момента. Когда соглядатаи сообщили, что князь поднялся в экспресс, мы все поняли. Нужно было только решить, что делать. Мы как раз разрабатывали план, когда в темноте вагона ты наткнулся на меня и сбил с ног. Мистер Лоуренс замолкает. Питер внимательно смотрит на мужчину – ему нужно знать продолжение. – Сбил меня с ног, – повторяет Мак, – и совершенно спутал нам все карты. Никто из нас не мог и предположить, что мальчишка-угольщик подслушает разговор Барлоу. К слову, тебе очень сильно повезло, что он тебя не заметил. Адам Барлоу – жесток и скор на расправу, если бы он обнаружил одного любопытного мальчишку, то мы бы уже никогда не встретились. Питер против воли вздрагивает. – Барлоу, – поясняет Мак, – главарь местной ячейки. Именно он изображен со мной на фотографии. Вообще в организации запрещено делать снимки, более того, участники одной ячейки не знаю других членов организации лично. Поэтому в вагонах экспресса мы можем оставаться неузнанными, если не попадемся на глаза Барлоу. Да и он знает в лицо только меня. К слову, ты нам очень помог, когда опознал Пола и Астана, – мистер Лоуренс мимолетно улыбается. – Так вот, снимок, с ним произошла счастливая или несчастливая, смотря с какой стороны посмотреть, случайность и фотограф заснял нас с Барлоу вместе. Наверняка, это лишь сильнее убедило тебя в том, что мы все – заговорщики? Парень кивает. – Дурачок, – ласково говорит мистер Лоуренс. – Мы на другой стороне, ключи, что ты нес – наши именные. Если бы они попали не в те руки, нас всех ждала бы смерть. Очень медленная и болезненная. Мужчина раскрывает ладонь и на ней лежит, мягко поблескивая, серебряный ключ. – Я знал, что Барлоу может что-то заподозрить – у этого парня прямо нюх на все подозрительное, он никому не доверяет, даже обворожительной Жаннет не удалось пробиться сквозь его броню, – усмехается мистер Лоуренс. – Поэтому мы решили, что с тобой наши личности будут в большей безопасности. Глаза Питер против воли расширяются. Они доверили ему свою безопасности? Ему?! Мистер Лоуренс хмыкает, наблюдая за ним: – Ты совершенно случайно встретился нам на пути, ввязался в самый настоящий переплет со смертельным исходом, но вместо того, чтобы просто сидеть и ничего не делать, ты решил попытаться хоть что-то изменить, спасти невинные жизни. А ведь тебе самому угрожала нешуточная опасность. У нас был выбор оглушить тебя, связать и запереть до конца операции, или же привлечь на свою сторону. Я решил довериться тебе. Питер думает, что это даже иронично, ведь тогда он и сам решал верить или нет мужчине. – Ирвинг, конечно, ворчал, но считал, что ты слишком наивен и доверчив, чтобы предать нас или всмотреться в ключи, которые нес. А потом, Жаннет их у тебя забрала и надежно спрятала. Как ты, кстати, нашел ящик? К Питеру возвращается прежняя робость и он виновато смотрит на мужчину. Тот тянется вперед и снимает платок со рта парня. – Я споткнулся о стол и ящик сам выехал, дно съехало, видимо, из-за того, что я его задел. Мистер Лоуренс смотрит на него несколько секунд, а потом начинает хохотать. – Да, – выговаривает он, – такого никто из нас предположить не мог. Нужно в следующий раз более надежные тайники устраивать. – А что такого в ключах? Мужчина поворачивает ключ и подносит ближе к его лицу – Питер ясно видит на шейке ключа номер и три буквы, литеры он не узнает, а вот цифры кажутся знакомыми. И точно, мистер Лоуренс снова показывает ему звезду – те же самые цифры. – По протоколу мы должны носить ключи всегда с собой, если кого-то убьют, то по ним опознают. – Зачем же вы их отдали? – Как я уже сказал, Барлоу начал что-то подозревать. Если бы он обыскал нас и нашел их – мы были бы уже мертвы. Но ключи также нельзя было оставлять на складе. – Поэтому вы дали их мне? – предполагает Питер. – Кто подумает, что мальчик-угольщик может нести что-то настолько важное, да? – Именно, – кивает Мак как-то виновато. – Я не думал, что Барлоу нападет на тебя. Мы были уверены, диверсия отвлечет его. Прости, что так вышло. Питер качает головой. И думает – готов ли он снова поверить? Вся эта история может быть точно такой же выдумкой, как и прежняя. Хотя до этого никто ему ничего не говорил. Да и вообще, если задуматься, мистер Лоуренс доверил свою личность какому-то мальчишке, который мог его выдать. Это поразительный риск. – Вы дурачок? – не выдержав, спрашивает Питер. Мистер Лоуренс потрясенно смотрит на него. – Вы мне все это рассказали, а я тот еще трус и наивный дурак. Мне не стоит доверять. Мак смотрит на него еще несколько секунд, а потом снова смеется. – Ох, Питер, – улыбаясь, вздыхает он, – я бы доверил тебе свою жизнь. – Вы это вообще-то и сделали, – серьезно замечает парень. Мистер Лоуренс развязывает ему руки и ноги. – Прости за это, но ты должен был меня выслушать и при этом не наделать глупостей. Питер кивает, потирая запястья. Он смотрит за тем, как мужчина убирает вещи обратно в ящик и задвигает его обратно. – Теперь ты мне веришь? Парень внимательно смотрит на него, вглядывается в такие яркие и притягательные голубые глаза. – Да, хотя сам не знаю почему. – Я рад, – Мак тепло ему улыбается. – А что вы тут делаете? – Точно, – мужчина кидает взгляд на часы и поспешно встает. Он роется в ящиках стола и Питер, сглотнув, замечает, что из одного мистер Лоуренс достает револьвер. Тот осматривает оружие, проверяет патроны и прячет его в кобуру под пиджаком. Которую Питер, слепой идиот, все это время не замечал. Парень тоже встает и замирает напротив мужчины, осматривая того. Мистер Лоуренс выглядит таким же потрепанным, как и Жаннет: лицо слегка закопчено и стесано до глубоких ссадин с левой стороны. Левый ус подгорел. – Ну не смотри на меня так, – улыбается мужчина. – Как? – Я не собираюсь умирать. – Правда? – Правда, – мужчина делает шаг вперед и в нерешительности замирает. Парень внимательно смотрит на него, а потом сам подходит и обнимает. Он старается действовать осторожно, но слыша, как Мак сдавленно выдыхает, понимает, что, видимо, все равно потревожил какую-то рану. – Простите? – Питер заглядывает мужчине в лицо. – Глупости, – тот прижимает его ближе. – Но похоже пару ребер я все-таки сломал. – Жаннет так же сказала, – печально отвечает парень. – Нам не привыкать. – И это тоже. Мак смеется. – Вот такие мы не оригинальные. – Что вы собираетесь делать? – У меня есть план, – Питер на это улыбается, вспоминая слова Ирвинга о том, что у мистера Лоуренса всегда есть план. – Правда, я еще не до конца понял, как его реализовать. Парень отстраняется и серьезно спрашивает: – Я могу как-то помочь? Мистер Лоуренс смотрит на него недоуменно и качает головой: – Не хочу снова подвергать тебя опасности. Ты и так оказался вовлечен в то, в чем таким юным мальчишкам совсем не место. – Если могу помочь, – серьезно говорит Питер, впервые заткнув страх куда подальше, – просто скажите мне. Я все сделаю. – Ох, мой мальчик, – мистер Лоуренс поднимает руку и гладит его по волосам. – Возможно, ты то самое недостающее звено. Но я не хочу тебя заставлять. – Просто скажите, что надо сделать. Питер изо всех сил старается не показывать страх, но судя по тому, как на него мягко смотрит Мак – не очень-то получается. Парень отворачивается, рассматривая узор на пиджаке обнимающего его мужчины. Задней мыслью он отмечает, что одежда выглядит такой же потрепанной, как и сам мистер Лоуренс. – Хорошо, – принимает тот, наконец, решение. – Мой план простой и действенный, нам нужно разделить заговорщиков – их слишком много для нашей небольшой команды. – И как вы хотите это сделать? – Также как они разделили нас – отцепить вагоны от основного состава. – И вы останетесь в тех, в которых заговорщики? – уточняет парень. – Именно. Но для этого нужно обезвредить Барлоу и компанию, которые сейчас едут в элитном вагоне. Мы создали изрядную суматоху в других вагонах, что сыграло нам только на руку. Жаннет занялась тем, что ближе к складу, Ирвинг – оставшимся. А моя задача обезвредить тех, кто в элитном и помочь Ирвингу. Долго у них сдерживать заговорщиков не получится. – Что я должен сделать? – Все просто, – мистер Лоуренс улыбается, – я свяжу и обезврежу заговорщиков, тебе нужно будет последить за ними, пока экспресс не приедет на станцию. Питер удивленно на него смотрит. – Вы уверены, что я справлюсь? – Я их крепко свяжу, – мистер Лоуренс мягко улыбается одними глазами. – Но кроме этого тебе нужно отцепить вагоны. Парень сглатывает. – Сцепку можно разорвать только из элитного вагона? – Верно, – Мак кивает. – Сделано для безопасности пассажиров и высоких господ, но так неудобно сейчас. Я не могу одновременно быть в двух вагонах. – И для этого нужен я. – Именно. Сможешь? Питер задумывает, а потом кивает. – Я сделаю все, что в моих силах. Мак смотрит на него очень мягко: – Ни капли в этом не сомневаюсь. – А почему вы меня тогда поцеловали? – вопрос вырывается против воли даже самого Питера. Он смущается и отводит взгляд, снова смотря лишь на узоры на ткани чужого пиджака. Мак наклоняется к самому его уху и тихо шепчет: – Потому что это был лучший способ отвлечь их от тебя, – он молчит секунду и добавляет, – и потому что я сам этого хотел. Питер краснеет и проклинает себя за это. Мужчина, наконец, выпускает его из объятий и на несколько мгновений задумывается. – Пойдем через коридоры, – говорит он. – Но потом придется выбраться на крышу, потому что кто-то сломал замок на двери. Питер отворачивается. – Я не хотел. – Ничего, это был хороший ход. Хотя не могу отрицать, что с твоим появлением все наши планы пошли кувырком. Питер робко смотрит на мужчину, а ведь это он думал, что мистер Лоуренс перевернул его жизнь с ног на голову. – Постойте, – вдруг вспоминает парень, – но ведь экспресс приближается к Ист-Энду, мы начали спускаться с… – Знаю, – перебивает мужчина, – но у нас нет другого выхода. Нам нужно попасть в тот вагон. Вперед.