Mysteries of the Castle in Hampshire

... в которой парни идут к озеру, чтобы взять водоросли… - Далеко идти еще? – спросил Зейн, то и дело оглядываясь назад. Парни уже запыхались, пока искали озеро. Сначала они пошли совсем в другую сторону, потом Лиам застрял в сугробе и его пришлось доставать оттуда, а сейчас они медленно бредут по снегу, надеясь услышать звук воды. На улице было еще светло, и ребята надеялись вернуться обратно не раньше шести вечера, чтобы застать сестру еще спящей. Вот вдалеке показалось блестящее зеркало озера и они ускорили шаг, лишь переглядываясь и гадая, что же ждет их впереди. Гавриил говорил им, что придется нелегко, хотя со стороны кажется, что они просто отгадают загадки, заберут водоросли и вернутся обратно на полянку, чтобы посидеть рядом с сестрой. Бедная Мелани. Когда они уходили она спала, а снег вокруг был полностью красным от крови. За эти три дня она натерпелась и сейчас они просто были обязаны справиться с их миссией, чтобы отдать должное. В конце концов они парни и им нужно защищать сестренку, а не прятаться от всех. - Тут красиво, - вырвалось у Гарри. Остальные согласно закачали головами, соглашаясь с этими словами. Не согласиться было невозможно. Озеро окружали деревья, покрытые белым блестящим снегом, само озеро не замерзло. Вода в нем была прозрачной, и если подойти ближе, можно было увидеть, как на глубине плескаются ледяные рыбки, которые светились на солнце, но не таяли. Разумеется, рыбки не были единственными жителями озера Сноуфлауэр. Прямо на огромный камень около парней запрыгнула русалка. Длинные рыжие волосы, в которые были вплетены различные водоросли, падали локонами и прикрывали обнаженную грудь, а вместо ног у нее был настоящий хвост, чешуйчатый и склизкий. Личико у нее было светлое, словно восходящая луна, губы алыми и пухлыми, аккуратные носик, зеленые глаза. Она была прекрасна, как фарфоровая куколка. Парни внимательно разглядывали ее, затаив дыхание – до такой степени она была красива. Наконец послышался всплеск воды и на берегу озера появилась старая черепаха. Она тоже была будто заколдована, как и тот старый дуб. Если вручить ей тросточку и надеть очки, предварительно превратив в человека, она ничем не будет отличаться от Гавриила. Сделав несколько шагов, черепаха остановилась и посмотрела на путников, которые представляли ее себе совсем другой. Ну, по крайней мере не такой дряхлой. - Вы за водорослями, - прозвучал в мыслях ребят чей-то голос, - Для этого вам нужно отгадать загадки. - Мы в курсе, - сказал Лиам. - Ну что ж, водоросли в волосах этой русалки, - продолжал голос и взор парней снова устремился в сторону рыжеволосой красавицы, которая хихикнула и отвела взгляд. Всем известна сущность русалок, сначала они очаровывают путников, влюбляют их в себя за считанные секунды, а потом, когда убеждаются, когда их разум отуманен, резко забирают с собой под воду, где безжалостно убивают. Все четверо знали об этом, но чувствовали себя в безопасности, поэтому открыто пялились на полурыбу, полуженщину. Та лишь кокетничала с ними, посылала воздушные поцелуи и краснела, будто смущалась. Ни Гарри, ни его друзья даже не подозревали, что через несколько минут одного из них уже не будет в живых. Тем временем голос в их голове снова дал о себе знать: - Итак, начнем. В одеждах, либо обнаженные, одни из них глубоко почитаемые. Благодаря другим немало людей остались вечными. В ответ они лишь переглянулись и стали советоваться. Если они ответят неправильно, то придется уйти ни с чем, а Алексу очень хотелось, чтобы Мэл наконец обратила на него внимание. Хотелось показаться сильным, храбрым парнем. Он долго стоял в размышлении, кусая губы и сжимая руки в кулаки. - Поторапливайтесь, - вторил голос. - Это статуи! – закричал МакФлай, сорвавшись с места, что остальные подпрыгнули на месте. Даже русалка перестала кокетничать с Зейном и, приоткрыв рот, посмотрела на черепаху. В ту же секунду прозвучал смешок и голос оповестил о том, что ответ правильный. - Как ты догадался? – спросил его Гарри, но Алекс отмахнулся от него и фыркнул. - Тот, что в соборе шатра известен широко, любят играть с ним дети, хоть выбраться оттуда нелегко, - сказала черепаха вторую загадку, тем самым вводя друзей в новый ступор. На раздумья ушло минут пять, после чего Лиам, выдохнув, поднял руки и выступил вперед, готовый к ответу. - Это Лабиринт? - Верно! – прозвучало в его голове. Зейн одобрительно похлопал брата по плечу, и после этого все приготовились к третьей загадке, которая заставила их немедленно откинуть все ненужные мысли и приняться искать ответ. - Что можно прекратить, а можно сохранить? Когда этого нет, то ее все ищут, а когда она есть, только ее и слышно. - Это Мелани, - прошептал Зейн, хихикая над собственной шуткой, за что и получил подзатыльник от Лиама, - Хэй, я же шучу, - потирая затылок, обиженно буркнул он. - А ведь действительно может быть, - парировал Алекс, но потом отрицательно кивнул, будто отказался от своей мысли. - Я не знаю, - честно признался Гарри, скрестив руки на груди, - Я… - Нет, я знаю, что ты сейчас скажешь! – начал возмущаться Зейн, толкая брата в плечо, - Давай не будем сейчас распускать нюни и отгадаем эту чертову загадку! - Согласен. Что можно прекратить, а можно сохранить? – задумчиво произнес Лиам, кусая губы, - Это могут быть слезы. - Брось, - фыркнул Алекс, - Тут надо думать головой. Когда этого нет, то ее все ищут. Хм… может, это надежда? - Может вы еще подумаете? – прозвучал насмешливый голос черепахи и все разочарованно вздохнули, а затем принялись гадать. Страх. Любовь. Вера. Все это не подходило под описание загадки, все было не тем. Вот уже почти наступила минута, когда они бросят все и уйдут обратно. Было тихо, так, что все слышали собственное дыхание. - Это… Черт возьми, это ТИШИНА! – хором вскрикнули Зейн и Гарри, затем с надеждой посмотрели на черепаху, молитвенно сложив руки у лица. Несколько секунд животное молчало, а потом ее шепот отчетливо послышался в голове путешественников. - Это верно. - Да! Есть! – к парням подбежали остальные и кинулись обниматься, радуясь, что у них все таки получилось. Тем временем русалка медленно стянула со своих волос зеленые растения и, положив их на камень, с веселым смехом прыгнула в воду и исчезла в пучине бесконечных вод. Подбежав к камню, они схватили драгоценные водоросли и аккуратно убрали их в сумку, после чего поспешили покинуть это место, пока черепаха не надумала загадать им еще что-нибудь. - А-алекс, - тоненький приятный голосок послышался совсем близко. МакФлай, который замыкал путь, оглянулся и увидел рыжеволосую девушку, выглядывающую из воды. Она манила его пальцем и игриво улыбалась. - А-алекс, - повторила она, - Ты такой красивый. Я хочу сказать тебе кое что, подойди. Ну же, милый. Глаза парня тут же загорелись, значит вместо остальных она выбрала его, чтобы доверить какой-то важный секрет. Все отошло на второй план и он, откинув свой рюкзак, немедля подошел к красавице и сел на колени. - Бли-и-же, - шепнула русалка и Алекс всем телом поддался вперед, в то время как хитрая девушка схватила его за воротник и быстро потащила на дно. Парень успел лишь крикнуть что-то, дабы привлечь внимание друзей. Те, услышав крик, ринулись обратно, но схватить его не успели – парень целиком оказался под водой, унесенный незнакомкой. На ходу сняв с себя куртку, Гарри быстро прыгнул в воду, и от внезапного холода у него перехватило дыхание, юноша едва не задохнулся, но, втянув в себя побольше воздуха, скрылся под водой. - Он идиот! – заорал Лиам и все удивленно повернулись в его сторону; Ли был не из тех, кто говорит в таком стиле, ему было свойственно спокойствие, но сейчас было видно, как он бесится из-за Гарри. Жилка на шее пульсировала, тем самым выдавая его волнение, он попросту не был готов потерять друга и брата одновременно, эта русалка не одна и вероятность того, что и Гарри захватят в плен. Зейн же сосредоточился на вдохе и выдохе, надеясь, что это отвлечет его от неумолимого желания броситься в воду вслед за братом. Оставшиеся двое братьев ходили из стороны в сторону, иногда кидая взгляд на озеро, надеясь, что оттуда выплывет Гарри, но спустя минуту никто не появился. Две. Три. И вот из воды возникла голова Гарри, одной рукой он держал Алекса, который был синим из-за холода, а другой пытался грести, чтобы побыстрее оказаться на берегу. Холод давал о себе знать. Казалось, погода играет с ними злую игру, пошел снег, а температура внезапно понизилась. - Скорее, сюда! – закричали парни, помогая брату выбраться на землю, следом вытащили тело Алекса, который уже не дышал. Все тело было синим, а одежда так пропиталась водой, что им троим пришлось приложить усилия, чтобы достать того из воды. Сам Гарри был ни жив, ни мертв. Он сильно дрожал от холода и говорил паузами, так как был в таком состоянии, что даже способность говорить была настоящим чудом. Парень едва шевелил конечностями, но помогал братьям возвращать Алекса к жизни. Искусственное дыхание, массаж сердца – ничего не помогало, Зейн и Лиам возились над МакФлаем двадцать минут в то время, как Гарри валялся на земле, пытаясь утихомирить холод. - Мы уже ничем не поможем ему, - с горечью в голосе заявил Лиам, закрывая лицо руками и отходя на приличное расстояние, чтобы никто не мог увидеть его слезы. Он очень сдружился с Алексом, буквально пару минут назад они разгадывали загадки, а сейчас его уже нет в живых. Его тело, которое постепенно принимает белый оттенок, валяется бездыханное на снегу. А знаете, что самое ничтожное? Что он ничего не может сделать. Алекс слишком много наглотался воды, спасти его было невозможно - это очевидно, но он пытался. Пытался вернуть его к жизни, сделать все возможное. Но не получилось. Лиам со всей злости пнул камень и тот упал в воду. Затем он подошел к телу и легким движением закинул Алекса на плечи и кивнул Зейну, который тем временем помогал Гарри подняться, ибо тот уже почти примерз к земле. - Отнесем его обратно и похороним как следует, - прохрипел он, а затем уверенной походкой двинулся обратно. Удивленные братья поспешили за ним.

***

Тем временем к спящей Мелани, тявкая, подбежала Гремпл и лизнула ее в щеку, отчего девушка открыла глаза и несколько раз моргнула, чтобы привыкнуть к яркому свету. Ее руки ужасно ныли от боли, а посмотрев на них, она ужаснулась. Кожа была покрыта следами от иглы, из некоторых ранок до сих пор сочилась алая жидкость. Вокруг все было красным, что казалось – это какой-то сон, но ущипнуть себя не удавалось, боль в руке отдавалась по всему телу, а в голову начали просачиваться воспоминания. Она повернулась в сторону дерева, которое продолжало молчать, а затем начала озираться в поисках братьев. Следы на снегу, которые не успело замести, говорили, что они куда-то ушли. - Хэй! – пыталась крикнуть девушка, но вырвалось лишь хрипение, которое невозможно было различить. Она тут же приложила руку к горлу и прокашлялась, чтобы вернуть голос, - Вы где?! - Они ушли, - сказал Гавриил сонным голосом. Видимо, одиночество его утомило и он снова заснул. - Куда? - За водорослями. Девушка, превозмогая ужасную боль, поднялась с земли и отряхнулась от снега. В кустах что-то хрустнуло и Мелани остановилась, пытаясь понять, откуда исходит этот звук. Хруст-хруст. - Кто здесь? Ответом послужило кряхтение, а затем из кустов выполз Вернанд. Гремпл, которая уже минуту пыталась привлечь к себе внимание, тут же отбежала от хозяйки и потерлась носиком о мантию мага. - Пора бы научиться перемещаться, - засмеялся старик, опираясь на свой посох. Он оглядел оружия парней, которые валялись на снегу и неодобрительно хмыкнул, а затем хлопнул в ладоши и их как не бывало. - Где они? – спросила Мэл. - Появятся в нужное время, - Вернанд еще немного покряхтел и подошел к девушке, смотря на ее руки, - Эх, Гавриил, мучаешь бедных детей. - А что я? Они сами просили легкий путь, а этот путь единственный, - обиженно буркнуло дерево, что с ветки упала горстка снега. - Ты храбрая, дочь моя, - по-доброму улыбнулся маг и взмахнул посохом. На ее ручках не осталось ни одной царапины, а кровь тут же исчезла. Лицо Вернанда покрылось морщинками и он отошел от Мелани, - Где остальные? - Они ушли за водорослями, мы перелетим это поле. Волшебник хотел что-то сказать, как на поляну влетел разъяренный Зейн, он тут же подошел к сестре и стиснул ее в своих объятиях, будто надеялся, что это могло помочь. - Мы… - Что случилось, Зейн? – девушка как чувствовала, что случится что-то плохое. Ответа ждать не пришлось, так как откуда ни возьмись возник Лиам с Алексом на руках. Тот уже окончательно посинел, а кончики его пальцев покрылись тонким слоем инея. Было ясно, что он мертв. - Алекс! – закричала Мелани, подбегая к брату и помогая ему положить бездыханное тело на землю, а после нависла над ним, надеясь, что тот откроет глаза. Горячие слезы начали обжигать щеки и девушка упала на плечи МакФлая, сжав его жесткую после воды куртку. Она била его в грудь, кричала его имя, умоляла очнуться, но все тщетно. Алекс был мертв, окончательно. - Алекс Макфлай, проснись, черт возьми! – завопила она во весь голос, что ледяные птички вспорхнули с веток и улетели. Остальные молчали, боясь притронуться к Мэл. Она ведь потеряла Найла, Луи, а теперь и Алекса. Того Алекса, который подарил ей нож. Который смотрел на нее издалека, когда они только переехали. Который утешал ее, когда это было необходимо. Он называл ее принцессой… А сейчас этот парень лежит мертвый, а Мелани рыдает у него на груди, трясясь то ли от холода, то ли от внезапно охватившей истерики. - Мэл… - начал Гарри, кладя руку на плечо своей сестры, но та вздрогнула, принуждая его убрать руку. - Уйдите, оставьте меня, - лишь прошептала она и парень покорно отошел на несколько шагов. - Пожалуйста, Алекс… _________________________________ Привет, ребята. Знаю, что главы долго не было, я надеюсь, что вы все еще не забыли про этот фанфик. Оставляйте отзывы, если вам нравится ;) Фанфик еще не заканчивается, поэтому я заранее хочу узнать: С кем вы хотите, чтобы была Мелани? С Луи или Алексом? И оставлять ли Алекса в живых? Все зависит от вас, дорогие читатели. Я вас люблю и поздравляю с первым днем весны <3 Кстати, я нашла несколько артов Сноуфлауэр. Думаю, вам понравится :3 Приятного чтения, ваша Тома ;3 https://vk.com/doc150297323_275743689 https://vk.com/doc150297323_275744027 https://vk.com/doc150297323_275743909 https://vk.com/doc150297323_275744180