***
— Я… Такаши, я… — ком в горле не давал произнести ни слова, да и без него это не получилось бы, в голове все мысли смешались и совершенно не хотели приходить в порядок. Пальцы продолжали подрагивать, как и всё тело билось в слабой дрожи, а Такаши смотрел на неё так, словно видел впервые. — Не надо, всё нормально. — бережно прижимал к себе чуть ли не плачущую Айко. Нет, такой он её уже видел, когда она пришла к нему и рассказала о произошедшем. Ясно, значит он сказал или сделал что-то, что вновь напомнило ей о том дне — Тёплый чай и хороший фильм ещё в силе? — Прости. И спасибо. — всё ещё трясло, поэтому Мицуя раскачивал её и поглаживал по спине, не забывая шептать успокаивающие слова. Казалось, что это помогает — Прости, пожалуйста, прости. Я так виновата, прости. — Прекрати извиняться. В этом нет твоей вины, я бы злился больше, если бы ты просто терпела и не выдавала страха. — как можно нежнее говоря каждое слово, Такаши постепенно начал отстраняться, заметив, что девушка слегка успокоилась — Знаешь, лучше бей меня, а не терпи, я не против. — Нельзя бить человека, которого любишь… — Айко прижалась и спрятала лицо в его груди, уже не скупясь на слёзы. Мицуя слегка улыбнулся таким словам, но скинул на большой стресс и не придал значения — Я буду стараться, обещаю, сделаю всё, чтобы не реагировать так, только подожди. — Если ты подумала, что я захочу расстаться только из-за мелочи, то зря. От меня так просто не отделаться. — столько мольбы в её голосе он никогда не слышал, поэтому постарался перевести всё в шутку, хотя не сказать, что у него это получилось на все сто. Айко отстранилась и сразу после попыталась спрятать красные от слёз глаза, что у неё не удалось, лицо обхватили шершавые тёплые ладони — И прятаться от меня бессмысленно. — Я не собиралась, просто… Не хочу, чтобы ты видел меня такой. — она опустила веки, чтобы разглядеть её было не так просто. Это ей не помогло, и Такаши просто соприкоснулся с Айко лбами и погладил большими пальцами влажные щёки. — Какой такой? Расстроенной? Напуганной? Брось, я хочу видеть тебя любой и быть рядом, когда тяжело. Интересно, сколько раз мне придётся это повторить? — вряд ли его последнее волновало, повторять он готов множество раз, если потребуется, то до конца жизни — Могу я пойти заварить чай, а ты выбери фильм. Хорошо, Ай? — Наверное, в прошлой жизни я была очень хорошим человеком. Мир спасала. — Такаши отстранялся слишком быстро, поэтому Айко схватила его за шею и притянула к себе. Жадно впиваясь в его губы, она старалась вложить все свои чувства в этот поцелуй — Я рада, что ты у меня есть, Такаши. — А я-то как рад. — он напоследок потёрся носом о её щёку и ушёл на кухню. Чайник ещё должен был быть горячим, самое то для заваривания сентя. Вся посуда была уже здесь, Мицуя молился лишь за то, чтобы она была подходящей и напиток вышел вкусным. Сделав всё в точности, как учила Айко, он принёс две кружки и протянул одну из них. — У тебя стало лучше получаться. — хотя вкус более терпкий, чем нужно, дело за практикой. Фильм был уже выбран, какой-то ужастик, но было видно, что девушка интерес к нему не проявляла — Слушай, когда я… заплакала, сказала, что нельзя бить человека, которого любишь. Наверное, странно признаваться сейчас, но это было сказано не в порыве эмоций. Я осознала только сейчас, но я правда очень сильно тебя люблю. И ещё… ты не сделал ничего плохого, просто твоя фраза была точно такой же, как и у… него. — не хотелось оскорблять их времяпрепровождение упоминанием этой мрази. — Понял, больше никогда этого не скажу. И я тоже тебя люблю. — сердце забилось чаще от осознания, что любовь оказалась полностью взаимна. Сразу захотелось прыгать от счастья, которое прямо било через край. Такаши сложил подушки горкой и устроился на них полулёжа, свободную от чая руку приглашающе кладя рядом — Иди сюда. — чёрная кошка свернулась клубочком под боком парня, который рассмеялся от её забавного вида — Чай ведь остынет. — Холодный он не потеряет своего вкуса, так что ничего. — лицо такое умиротворённое, прижимавшаяся к нему Айко была милейшим созданием на всём белом свете. Этот момент мог бы никогда не заканчиваться, но звонок телефона всё прервал. Такаши глянул на мобильник и отключил звук — Возьми трубку, вдруг что-то важное. — Как всегда не вовремя. — Манджиро умел подбирать моменты. Мицуя встал с кровати, вышел в коридор, чтобы не тревожить Айко, и только тогда взял трубку — Майки, ты бы знал, как я не хотел отвечать. — Прости, но дело срочное. Такемучи подрался с главой десятого поколения Чёрных Драконов. Хотя дракой это назвать тяжело, но пару раз он всё-таки ударил. Приедь в больницу, это и твоего отряда касается. — он излишне весело разговаривал для такой темы разговора. Такаши тяжко выдохнул. — Я сейчас с Айко, придём вместе, хорошо? — вопрос был задан больше из вежливости, в любом случае придёт вместе с ней, это же с её братом беда приключилась. Майки угукнул и сбросил трубку. Мицуя натянул улыбку как можно более дружелюбную и зашёл обратно к Айко — Ай, ты ещё не уснула? — девушка блаженно лежала с прикрытыми глазами, что создавалось ощущение, что она задремала, но веки живо открылись, когда послышался любимый голос — О, значит нет. Понимаешь, Майки сказал, что твой брат сцепился с другой бандой и что это как-то касается моего отряда. Поедешь? — Конечно. — девушка мгновенно подорвалась и стала поправлять одежду и причёску. Такаши улыбнул её растрёпанный вид, поэтому он подошёл и начал помогать приводить себя в порядок. Аккуратно проводя по мягким волосам, чтобы убрать петухи, Мицуя смотрел прямо в серые глаза — Что? — Нужно будет зайти в магазин за какими-нибудь фруктами и взять нож для их нарезания. Такемучи нужно больше витаминов, пока он в больнице. — у Айко чуть глаза из глазниц не выскочили от неожиданного заявления. — Что?! Ты не говорил про больницу. Надо спешить. — она подорвалась и побежала на кухню. Нож был укутан в полотенце и положен в сумку. Девушка обулась и схватила куртку, чтобы накинуть на ходу. Такаши не смог бы её заставить быть чуть медленнее, поэтому просто старался поспевать за её темпом. До магазина они добежали крайне быстро, яблоки, груши, персики и другие фрукты, Айко сметала их с полок без разбору, а Мицуя периодически просил быть поаккуратнее. Марафон вплоть до самой больницы продлился десять минут, вместо получаса. Бегунья даже не запыхалась в конце, а когда увидела гопников, напала с расспросами. — Где Такемичи? Он сильно ранен? — хмурое лицо старшей сестры напоминало чем-то Шиничиро, когда Эмма с Манджиро натворят дел. Её цепкие руки схватили плечи Сано и чуть ли не трясли. — Айко, будь спокойнее. Не нервничай. — тёплые руки накрыли холодные и освободили Майки из плена. Девушка сильно переволновалась за младшего братишку, и молодой человек её прекрасно понимал — В какой он палате? Мы тут еды принесли, хватит всем. — Пойдём, мы же вас ждали. Остальные уже в палате. — Дракен лишь наблюдал за ними со стороны, погружённый в известные ему одному мысли. Вся компания зашла в больницу и под напором Айко быстрее двинулась к палате. Вся её голова была забита размышлениями, ведь Такемичи говорил, что в прошлом пострадал не так сильно, и нахождение в больнице точно не попадает под категорию «не так сильно». Хотя это же её младший брат. — Такемичи! — ураган по имени Айко ворвался первым и чуть не столкнулся с Хаккаем и какой-то девушкой, оба стояли на входе и почти попали под удар дверью. Пакет громко приземлился на тумбу рядом, а сама Айко подлетела прямо к больничной лежанке. Такемичи выглядел не очень, живого места на лице не осталось, сплошные синяки и открытые раны, перекрытые бинтами — Руки и ноги целы? Сотрясение? Ну или ещё что серьёзное? — Всё не так плохо, как выглядит. — излишне беззаботная улыбка для того, кто прилично избит и помещён в больницу от полученных травм. Конечно его слова не убедили её, Айко продолжала внимательно рассматривать каждую ранку, прощупывала руки и ноги, как будто не доверяла врачам. — Я с тобой с ума сойду. — закончив с осмотром, девушка крепко обвила шею Такемичи руками и приступила к чтению нотаций — Почему ни один день не может пройти без неприятностей? Ты вечно влипаешь во всё, что только есть на дороге. Нужно бережнее относиться к себе. — она могла бы продолжать, но на плечо легла небольшая ручка. — Простите, это наша вина. — девушка с каштановыми волосами и слабым рыжим отливом. У неё было очень красивое лицо, что даже сожаление его не портило. Таких называют врождёнными красавицами — Мы с братом завели его на территорию Драконов. — Хаккай вёл себя отстранённо, поэтому девушка говорила за него. По лицам других ребят в палате было видно, что им всё известно — Я Шиба Юзуха. Глава Чёрных Драконов, Шиба Тайджу, наш старший брат, именно он избил Такемичи. Мы этого не хотели, простите. — Не нужно. Такемичи не идиот и должен был думать своей головой тоже. — руку Юзухи накрыла холодная рука Айко и сжала крепче, ощущая, что та и правда сильно сожалеет — И я не злюсь. Просто переволновалась. — на второе плечо легла другая ладонь, побольше и покрепче, и за спиной раздался голос. — Тяжёлый денёк выдался, она много нервничала, так что не думай, что она всегда такая. — Такаши привычно улыбался давней подруге и своему заместителю, уже готовый всё разрулить. Ребята вокруг были слишком напряжёнными — Как я понимаю, у нас теперь война с ними? — Абсолютно верно. Хаккай хотел предложить себя, чтобы не избивали Ханагаки, а тот отказался и принял всю силу избиения. — было заметно, что в конце Муто хотел добавить «идиот», однако сдержал себя. Очевидно, остальные капитаны и замы были согласны, дать избить капитана, чтобы не отдавать врагу заместителя, было самой бредовой идеей. — А ещё он заступился за сестру, не дал брату её ударить. — тут уже Айко загордилась, всё больше понимая отца, который был не рад её выходке и одновременно с этим горд. Самый младший Шиба говорил обо всём с такой уязвлённостью, что его даже жаль стало. — Раз так, то это был выбор Такемичи. И мне тяжело это признавать, но выбор действительно правильный. Плохо то, что с ним должны были быть другие люди, чтобы помочь. — Айко на автомате присела на край кровати и достала нож и яблоко из пакета — Заступиться за девушку правильное дело, было бы хуже, если бы этого не сделал. То же самое касается Хаккая, вы ведь товарищи, ясное дело, что он за своих горой. — руки слишком быстро орудовали ножом и легко почистили и нарезали фрукт, что сам Такемичи глупо захлопал глазами, когда долька за долькой летели ему в рот, даже жевать не успевал — Но что делать дальше? — Для начала прекрати шинковать яблоки. Ты очень хорошо обращаешься с холодным оружием, так что я уберу ножичек подальше. — Такаши выудил нож из её рук и уже четвёртое яблоко, чтобы то не пало жертвой нервной Айко — Думаю, я должен попробовать устроить перемирие, ведь по большей части это касается Хаккая, а он мой заместитель. — Ханагаки и Харуки прекрасно знали, что перемирие ничего не решит, значит надо что-то делать. — Избили меня, значит конфликт должен решать я. — Такемичи с силой сжал кулаки и гордо поднял голову, по которой сразу прилетело от Дракена, за что Айко зло зыркнула на него и чуть ли дыру не просверлила. — Дорешался уже. Мицуя, не думаю, что есть шанс на перемирие. Война неизбежна, но нужно быть нашим ребятам осторожнее, вдруг ещё на кого нападут. — вице-командир посмотрел на главаря, ожидая какого-либо точного решения, но Майки с серьёзным лицом кивнул и растянул рот в широкой улыбке. — Так и поступим. Предупредите свои отряды, чтобы были поаккуратнее. Семьи пусть тоже предупредят, мы знаем, с кем имеем дело. Десятое поколение отличается особой жестокостью не только по отношению к гопникам, но и к женщинам и детям. Займём выжидательную позицию. — странно, как Манджиро пытался избежать конфликта с Драконами повторно. Вряд ли такой парень как он мог испытывать страх. — Конфликта не избежать. Тайджу сам нарывается на него. Рано или поздно столкнётесь, важно сделать это тогда, когда вы сможете победить. — Айко полностью погрузилась в размышления и начала нервно прикусывать губы, даже немного забыв про остальных. Почему-то она частенько теряла контакт с Землёй, что даже Такаши за неё запереживал и почувствовал, что это его вина, он сам нарушил её спокойствие и девушке было необходимо прийти в равновесие. — Ай, не стоит так переживать. — сжимая предплечья, молодой человек пытался успокоить любимую. Другие гопники молчали, глядя на совершенно растерянную Харуки, потерявшую свою обычную прочную маску из умиротворения, слишком открытую и на вид ранимую — Ладно, я лезть во всё это пока не буду, а сегодня вечером соберу отряд и передам новости. — Я попытаюсь как-нибудь выйти на ребят из Чёрных Драконов, может узнаю какие-нибудь их планы. — Муто как всегда взял на себя ответственность за получение информации. Внезапный звонок не дал никому заговорить, Харуки вышла из палаты под слегка тревожным взглядом своего парня. — Алло? — Каору никогда не звонил просто так, поэтому волнение в девушке усилилось в разы, что отражалось на голосе. Разумеется, старший брат легко считывал её, даже если не видел, а только слышал. — Я в курсе, что случилось. Извини, но мне нужно будет, чтобы ты сегодня вечером снова присоединилась ко мне на званом ужине. Там будет несколько семей и ты будешь не просто моей спутницей, но и представительницей семьи Харуки. В том числе будет Шиба со старшими детьми. Это может помочь. — лис как всегда в чём-то хитрил, обострённая паранойя прямо кричала об этом, но отказывать семье Айко не привыкла. — Хорошо. Я в больнице. Мне подъехать сейчас? — услышав положительный ответ, девушка бросила трубку и ненадолго зашла в палату — Такемичи, если не успеешь доесть фрукты до выписки, отнеси домой и накорми Сакуру. А мне надо идти. — крепко обнимая брата напоследок, Айко прошептала на ухо, что ещё придёт к нему, как узнает или придумает что-нибудь. Она лишь едва коснулась руки любимого и кивнула остальным.***
До высотки в центре пришлось добираться на такси, в конце вежливо оплаченном встретившим братом. Каору был в необычном бордовом костюме и белоснежной рубашке, однако на вороте не было галстука. — Как всегда по первому зову, милая. — он нежно поцеловал девушку в лоб, что ещё сильнее обострило плохое предчувствие. Старший никогда себя не вёл таким образом без причины — Честно, я сильно разозлился, когда узнал про мелкого. Но Такемичи сам должен со всем справиться, всё же он такой же старший брат, как и я. Можно на этот раз положиться на его банду? — видя отрешённость в глазах Айко, он слабенько пихнул её в бок. — А? Да? — упрёк в глазах брата заставил согнуться и уставиться невидяще в землю. Она его слышала, но ответа на вопрос дать не могла, так что сказала как есть — Не знаю. Честно, возможно они справятся с этим, да и твоё излишнее вмешательство на пользу банде не пойдёт. Но я боюсь, что могут возникнуть жертвы. — Понимаю. Но этого не избежать. В целом всё воспитание, заложенное в членах семьи Харуки не даёт нам вступать в заранее выигрышные бои. Только ты вечно в сомнительной ситуации стараешься найти самый надёжный путь, лишь бы избежать потерь. Но это невозможно. — обрекающий тон реалиста бил по идеалистке Айко. Нестабильность выбивала её из колеи, любое отклонение от обычной рутины заставляло её беспокоиться, Каору не понимал одного: что именно пошло не по графику? Вряд ли сестра рассчитывала на какую-то мирную стычку двух банд, но ничего другого, известного ему, не случалось — Что с тобой? Дышишь легко? Давление не пониженное? Может вернёшься домой? Или приляжешь у меня? — Нет, ничего такого. Просто я предполагала, что Такемичи будет постоянным клиентом больницы, но сегодня… Чёрт, разговаривать об этом с тобой странно. — как бы Каору не внушал безопасность и доверие, но на любовные темы беседовать с ним не только не хотелось, но и казалось неправильным. Даже с родной мамой с трудом поговорила, а тут брат. — А с кем ещё тебе говорить? Была бы тут Хотару, я бы слова не сказал, но вариантов больше нет. — заводя Айко в гостиную, парень усадил её на мягкий диван и пошёл на кухню за каким-нибудь напитком, давая время обдумать предложение. Вернулся он с тремя стеклянными бутылками, две из них были с обычным пивом, а третья с вишнёвым напитком — Можешь накатить для храбрости. — Но через пару часов должен быть ужин… — на такую правильность Каору махнул рукой и открыл о край стола первые две бутылки. Айко приняла одну, но не решалась отпить. Казалось, что это может поставить её под удар, но в итоге она всё же сделала небольшой глоток — Одна бутылка быстро выветрится. — Вот это моя Айко. — чокаясь с сестрой, Каору сделал достаточно большой глоток и проницательно сверлил взглядом Айко, не давая возможности сбежать от внимательных чёрных глаз.