Signs in dreams

             Когда семья Кроувелл направлялась в Лондон, в машине постоянно звучало нелепое пение Эсми. Она напевала Кар-Мэн: «Сотни лет часы на башне зазывали лордов на пир. А теперь Биг Бен на память нам подарит сувенир…» Элен, мать юной певицы, недовольно ворчала и останавливала её. В тот момент мать так и норовила отвесить дочери знатный подзатыльник. Но русские корни со стороны отца, который по счастливой случайности, когда девушка ещё сидеть не умела, оставил мать с дочерью и отправился в закат, не дают покоя. Отец не присутствовал в её жизни, но его родители никуда не уходили. Эсмеральда часто проводила лето у них в России. Там прошло её детство. Маленькая, бледная, щупленькая девчушка с чёрными, как уголь, волосами совсем не вписывалась в роль главного задиры во дворе. Но таковой и являлась. Даже мальчишки постарше обходили стороной, обзывая ведьмой. Конечно, они были правы — она и есть ведьма, самая настоящая. Внешность поменялась к четырнадцати годам: рост значительно увеличился, тело обрело округлые формы, черты лица заострились, а глаза стали темнее. Единственное, что осталось неизменным, — это волосы: все такие же черные, блестящие на свету, пышные кудри. В России все удивлялись её, как они говорили, «неописуемой красоте». Кажется, они льстили; по мнению девушки, она была ничем не примечательной. Одним словом: «обычная». Характер же остался боевым. С возрастом она стала тише, возможно, из-за дефицита общения с такими же дикарями, как её русские друзья.

***

Август подошёл к своему логическому завершению, и пришло время паковать чемодан в школу. Лысый, с длинными ушами-парашютами и круглыми карими глазами домовик семьи Кроувелл, как всегда, помогал младшей хозяйке с вещами. Рики принадлежал семейству Кроувелл, поэтому был идеально воспитан и одет в обычную магловскую детскую одежду. Ему можно дарить вещи, но нельзя дарить головные уборы, шляпы и шапки. Эсмеральда всегда слушалась Рики. Если его ослушаться, уши могут завянуть от причитаний. Пока Рики магией складывал одежду, Эсмеральда носилась по комнате в поисках палочки, записной книжки и складного ножа. На последний домовик смотрел с неодобрением, и пришлось внушить ему, что это просто на всякий случай, только лишь в целях самозащиты. Всю эту идиллию прервала мать, очень не вовремя позвавшая всех вниз. Не долго думая, они воспользовались трансгрессией домовика и вмиг оказались на первом этаже. Женщина сидела за столом на кухне, держа в руке кружку с чаем и читая выпуск Ежедневного пророка. Она хорошо сочеталась с интерьером: белые стены и черная мебель идеально подходили под её строгий наряд. Не дождавшись каких-либо указаний, Эсмеральда села за круглый стол напротив матери. Она как будто специально игнорировала дочь, поэтому через пару минут Эсмеральда принялась от скуки ритмично постукивать ногой о кафель и еле слышно посвистывать. — Эсми, не веди себя так хотя бы в школе, — не выдержав, мать опустила газету и подняла лицо. — Опозоришь меня в первые десять минут… — Стоп, стоп, всё нормально, я буду вести себя подобающе, — уверенно сказала она, указывая пальцем. Мать успокоилась и опустила взгляд на газету. — Что там? — Пожиратели смерти пробрались на Чемпионат мира по квиддичу и напали на магглов, — немного испуганными глазами она посмотрела на дочь. — Может, к чёрту эту школу, останешься дома… Эта фраза сразу не понравилась Эсмеральде, так что, перебив, она произнесла: — Ты за этим меня позвала? — брови вопросительно изогнулись. — Мерлин, Мам, не дури. Всё будет хорошо, там же этот Дамблдор! — Совсем недавно мать сама говорила, что директор в Хогвартсе великий волшебник, и на него можно положиться. — Давай, соберись, не нужно тут истерик, пошли лучше фильм посмотрим, пока я не уехала. Элен, поколебавшись пару минут, всё же успокоилась, и вскоре они пошли смотреть фильм. *** Вокруг ходили магглы, то и дело поглядывая на двух волшебниц, стоящих у кирпичной стены. В самый неожиданный момент, когда седовласый мужчина зашёл в вагон, и взгляд Эсми зацепился за рядом стоящий состав поезда, мать толкнула её в стену. Как только глаза привыкли, перед взором начала проявляться картинка. Почти такая же платформа, но на столбе висела таблица, указывающая, что это платформа 9¾. Вот тут-то и началась настоящая суматоха. У большого алого локомотива толпилось столько народу, сколько точно не было на маггловской стороне. Но всё же им удалось подойти ближе к вагону, расталкивая учеников и их родителей, постоянно повторяя в след извинения.       Элен остановилась у входа в вагон и, всхлипывая, произнесла:       — П-пожалуйста, веди себя х-хорошо. — Женщина заключила дочь в крепкие объятия и медленно поглаживала её по голове. — Не нарывайся на неприятности, не влезай в драки! Заверив мать в том, что будет паинькой и никого не тронет, девушка зашла в вагон. Внутри творилось то же самое, что и снаружи. В узком проходе столпились ученики под руку со своими чемоданами и спешили поскорее занять места. Все купе, встречавшиеся ей на пути, были набиты учениками. Эсми уже устав тащить за собой тяжелый чемодан, совсем отчаялась, но в самом конце вагона всё же нашлось место. Купе, которое ей пригляделось, было не пустое. Там сидело два парня, абсолютно одинаковых парня.       — Эм, можно зайти? — постучала пальцем по двери и неловко спросила.       Они тут же одновременно подняли головы. У них была довольно яркая внешность: рыжая шевелюра и лицо, усыпанное веснушками. Но даже их огненные волосы не так сильно выделялись, как их ярко-голубые глаза. Они словно сверкали, в них плясали черти.       Парни также вместе встали и чуть ли не вырвали чемодан из рук девушки. Приглашающим жестом дали разрешение войти.       — Конечно, можно! — сказал первый.       — Разве мы можем отказать       такой прекрасной даме, Фред?       — Ни в коем случае, Джордж!       От них веяло таким оптимизмом и весельем, что стало намного лучше и теплее на душе.       — Но как же вас зовут, миледи? — вроде это был Джордж.       — Я Эсми, очень приятно. — Немного смутившись, протянула руку для рукопожатия. Они вдвоём хотели ответить на этот жест, но их руки столкнулись; тогда она, ничуть не смутившись, протянула вторую.       Парни вскинули головы на девушку, переглянулись и заливисто рассмеялись.       — Что-то мы раньше не видели тебя, ты откуда?       — Да-да, такую красотку мы бы не упустили! — они снова захохотали.       — Я человек, так сказать, без определённого места жительства. Мы с мамой постоянно переезжаем, и мне приходится менять школы… — дальше её уже было не остановить. Эсмеральда рассказывала про переезды, про маму, про её работу и про то, как ей было скучно и одиноко в прошлых трёх школах. Близнецы слушали, то и дело вставляя шутки в её монолог. Они оказались очень даже обычными, немного безбашенными и не умеющими себя контролировать, но такими домашними.       Они рассказывали о своих однокурсниках, похвастались, что учатся на одном факультете со знаменитым Гарри Поттером или мальчиком-который-выжил. Также она узнала о разнице в возрасте с ними — они старше на два года. Или, как они сказали:       — Не старше, а мудрее! И вообще, возраст — это всего лишь цифра.       Поездка проходила вполне спокойно и уютно. Они проболтали ровно половину пути, пока у девушки не начал заплетаться язык. «Пора проветриться.» Выйдя из купе, она ощутила поток прохладного воздуха. Вздохнув полной грудью, Эсми пошла по коридору вдоль остальных купе. Многие ученики через прозрачные оконца дверей без стеснения осматривали новую ученицу и тут же перешёптывались со своими соседями. Этого стоило ожидать: они видят её в первый раз, и им интересно. Скорее всего, новенькие на четвертом курсе у них редкость?       Совсем погрязнув в своих размышлениях о новой школе, она продолжила путь, сама не зная, куда идёт. И вдруг перед её лицом распахнулась дверь, остановившись в миллиметре от носа. Ещё чуть-чуть, и произошло бы столкновение.       — А можно поаккуратней, пожалуйста!       Парень повернулся и удивлённо вскинул бровь. Вглядевшись в его лицо, она узнала его — тот самый грубый блондин с Косого переулка. Очень неожиданная и неприятная встреча.       — Опять ты? — буквально выплюнул он. Выражение его лица выдавало откровенное презрение. Рот скривился, а брови с каждой секундой всё больше хмурились.       — А ты решил мне отомстить за тот случай в магазине и убить меня дверью? — Не хотелось переходить на грубость, но он просто вынуждал это сделать.       — Ты кто такая, чтобы говорить мне в таком тоне? — Незнакомец медленно сложил руки на груди и приподнял брови, ожидая ответа.       — Я Эсмеральда Кроувелл, а вас как звать, сударь?       — Кроувелл? Дочь Элен Кроувелл? — Злобная гримаса на его лице сменилась удивлением.       — Ну, допустим, — облокотилась об окно, — мы знакомы?       — Отец рассказывал мне о вашей семье. Я покупал у твоей матери палочку.       Вот это уже было и правда неожиданно. Насколько она помнила, её мать не возвращалась в Англию после рождения дочери. Получается, он тоже не местный? И что его отец рассказал о её семье? Столько вопросов, но так мало ответов.       — А можно поинтересоваться, что же тебе рассказывал твой отец? — Эсми не очень нравился этот разговор, но, всё же, любопытство победило.       — Не сказал бы, что плохое, но и не сказал бы, что хорошее. Между чистокровными семьями ходят разные слухи о фамилии Кроувелл, — загадочно ухмыльнулся он. Сноб. — Но не думал, что благородный род вырастит такую противную и глупую особу вроде тебя. — Опять ухмыльнулся, но уже с победным взглядом.       Кровь начала закипать. Это уже был перебор. Во второй раз в их стычках виноват только он. Что в первый, что во второй раз, это он начинал диалог с грубости. А теперь противная она?       — Так, — взглянула на него исподлобья. — Во-первых, противный и глупый тут только ты. Во-вторых, нормально меня вырастили, в отличие от тебя. Папочка тебя явно не научил, что разбивать носы девушкам — это очень некрасиво.       — Да как ты смеешь, жалкая девчонка! — Взорвался он и перешёл на крик. Никто никогда не смел орать на неё. Это переходило все границы.       Вместо ответа она подошла и ударила его ладонью по щеке. В коридоре раздался громкий хлопок от удара. И не успев он что-либо ответить, она развернулась на пятках и пошла в обратную сторону. Недалеко от их купе стояли близнецы и наблюдали за развернувшейся сценой, еле сдерживаясь, чтобы не захохотать.       — Ну ты и врезала Малфою! — Фред не сдержался и засмеялся.       — Не то слово! Красотка, а ты жжёшь! — Джордж подхватил его веселье.       Этот упырь настолько вывел девушку из себя, что её даже не смутило это нелепое прозвище.       — Малфой? — Эта фамилия была знакомой. Как-то раз мать рассказывала ей о некой Нарциссе Малфой, что заходила с сыном покупать палочку и устроила скандал из-за медлительности обслуживания. Теперь стало понятно, когда он покупал палочку. Кроувеллы тогда были в Италии, это было перед первым курсом Эсми в местной школе. И из этого исходило несколько не самых приятных фактов. Первый — Малфой её одногодка. И второй — они будут учиться на одном курсе. Это означало, что разговор не закончен, и им ещё не раз придётся встретиться.       — Ну, да. Драко Малфой. Тот ещё тип. Строит из себя не пойми что и сидит под крылышком у отца. — Когда Фред это говорил, он поморщился.       — Ммм, папенькин сыночек. Он у меня ещё попляшет. — Видимо, Уизли понравился её настрой, ведь они послали одобрительный взгляд и затащили девушку в купе, чтобы не стоять в проходе, после чего предложили сыграть в волшебные карты.