The Battle!

Черный автомобиль припарковался у обочины маленького жилого района. Седовласый водитель многозначительно заглянул в зеркало заднего вида и манерно поправил очки. - Сэр, Вы уверены, что приезжать без предупреждения было хорошей идеей? – выразил свое сомнение он. – Мисс Люси может быть занята. - Глупости, Каприко, - затягивая элегантный шарф на шее, отмахнулся Джуд. – В такое время она уже должна быть дома и заниматься. Я побеспокою ее всего на несколько минут. - Вам не терпится подарить ей то, что Вы приобрели сегодня? – сдержано улыбнулся мужчина, больше утверждая, нежели спрашивая. Хартфелий даже не стушевался, а лишь продолжил невозмутимо собираться: - Мне скоро нужно будет улетать, и мы еще год не увидимся. Разумеется, я бы хотел провести больше времени с ней. Пока я здесь, в моих планах укрепить приобретенное доверие. Я слишком много упустил за последние несколько лет. - Вы сегодня поразительно откровенны, сэр, - с легким восхищением подметил водитель. – Не волнуйтесь, она оценит ваш жест по достоинству. - А я и не волнуюсь, - выходил из автомобиля бизнесмен. – Открой багажник, я заберу пакеты. - Хотите отнести все сами? Мои услуги не нужны? – из окна в последний раз поинтересовался Каприко. - Все в порядке, - он забрал недавние покупки, уложенные в красивые бумажные упаковки с именитыми брендами, и захлопнул багажник. – Побудь тут, я скоро вернусь. - Хорошо, сэр. Приятного вам вечера. Высокий мужчина в теплом пальто вдохновленно шел по дорожке, ведущей в сторону невысокого здания с тремя этажами. Он специально попросил Каприко остановиться дальше положенного, чтобы Люси раньше времени не увидела их машину в окно. Джуд уже и не помнил, когда в последний раз ему хотелось делать сюрпризы, покупать подарки и совершать такие несвойственные его образу вещи. Раньше творить с ним подобную магию могла только Лейла, а теперь ради дочери он ненадолго сбросил с себя доспехи суровости. Морозный воздух щекотал кожу. Под подошвами скрипел снежный ковер. Вокруг было по-зимнему сказочно тихо. Погруженный в себя, Джуд уверенно шагал вперед, как вдруг у проезжей дороги показался женский силуэт. Сначала он не узнал, но после сразу понял, кем была девушка, что ждала кого-то в это темное время суток. - Люси? – недовольно нахмурился он и хотел уже окликнуть ее, но спешно отказался от этой затеи. Буквально в этот же миг рядом с ней воплотился юноша с розовыми волосами и, закружив ее на руках, впился в девичьи губы своими. Молодые люди с безграничным обожанием смотрели друг в друга, смеялись так счастливо, будто весь мир был создан только для них двоих. Не замечая ничего вокруг, они рука об руку направились к остановке. Джуд со скрытым недоверием сверлил спину странному парню в спортивной куртке. Мужчина сжал пальцы, в которых покоились подарочные пакеты. Уточнив время на наручных часах, он принял некое решение, развернулся и ушел. Каприко расслабленно почитывал газету, когда в салон автомобиля хмурый, как грозовая туча, сел его наниматель. Бросив подарки для дочери на сидение, он с серьезным видом расслабил шарф. - Сэр, вы уже вернулись? - вздернув удивленно брови, покосился на босса водитель. – Все в порядке? - Каприко, у нас изменились планы, - деловым тоном отозвался Хартфелий, чем вызвал волнение у подчиненного. – Видишь тот автобус? Так вот следуй за ним. Но только на достаточном расстоянии, чтобы нас не заметили. - Могу ли я узнать, что случилось? – заводил мотор и выруливал на дорогу он. – На вас лица нет. - Пока ничего. Просто хочу удостовериться, - сложил руки на груди бизнесмен. – Не упусти их. - Будет сделано, сэр. Лексус крался за желтым автобусом, будто хищник выслеживал потенциальную добычу. Каприко был тих и исполнителен, и на то были свои причины. Когда босс хотел что-то проверить, то его самый близкий подчиненный безоговорочно исполнял все его просьбы. Даже самые подозрительные. В узких кругах Джудо славился силой своей интуиции. Его чутье за глаза называли дьявольским, ибо он всегда предугадывал неприятности, раскусывал предателей, как орешки. Каприко всякий раз поражался, когда наниматель в очередной раз оказывался прав или раскрывал очередную ложь. Сколько громких увольнений случилось в его компании, сколько руководящих должностей он почистил. С ним лукавить было потенциально опасно. Поэтому его статус и влияние были абсолютными и безоговорочными. Поэтому Каприко безгранично уважал своего хозяина. - Сэр? – обратился к Джуду водитель, когда на очередной остановке вышли Люси и ее спутник. - Вижу, - кивнул Хартфелий. – Паркуйся, а я прогуляюсь. Автомобиль затормозил в тени здания и погасил фары. - Осмелюсь предупредить Вас, что это не самый благополучный район для воспитательных моментов. Мы можем забрать мисс Люси и просто уехать. - Не так быстро, - с подозрением прищурился Джуд, провожая глазами влюбленную пару, идущую вглубь старых облезлых домов. – Жди меня здесь. Мужчина покинул теплый салон и нарочито медленно отправился в преследование ничего не подозревающей дочери. Не упуская из виду, он прогулочным шагом шел за ней по пятам. Освещение в этой местности было скудным, поэтому присутствие Хартфелия никто не приметил. Вскоре, Люси и ее друг зашли в двери одного из зданий со светящейся вывеской «Клуб Макарова». Джуд выждал несколько минут, а затем тоже вошел внутрь. Его встретила хмельная брюнетка в откровенно смелом наряде, восседающая за столиком. Она была весела и обаятельна, и этим отлично пользовалась, чтобы привлечь внимание к себе. Но солидного бизнесмена натуры ее пароды мало интересовали. Осмотревшись по сторонам, Джуд не увидел Люси. Задумчиво оценивая обстановку, он чувствовал, что накопал нечто важное, то, о чем его маленькая глупенькая дочь совсем запамятовала рассказать ему. - Желаете сделать ставку? - промурлыкала Кана, игриво закусывая нижнюю губу. Девушка сразу прознала, что ее случайный гость отнюдь не из бедного сословия. – У нас сегодня очень интересный бой. Советую поучаствовать. - Вот как, - заинтриговано вздернув бровь, ухмыльнулся Хартфелий, после чего статно и грациозно подошел к букмекеру. – Что же ожидает меня, если я соглашусь? - Невероятная битва между лучшими бойцами нашего клуба, - с томным взглядом улыбнулась она, плавно скользя буклетом по поверхности стола. – Уверена, такого зрелища вам еще не доводилось видеть. В зрачках бизнесмена промелькнула искра нарастающего негодования, а пальцы еле уловимо напряглись, нажимая на глянцевую картинку с участниками соревнований. Он несколько раз постучал ногтем по одному из спортсменов и заговорил: - Может, тогда поставить на него? Что скажете, - с каплей неосязаемой иронии поинтересовался Джуд. Но Кана не просекла подвоха. - Безусловно, достойный файтер, - довольно кивнула она, одобряя выбор клиента. – Нынешний лидер и лицо школы Макарова. Он большая наша гордость. Многие видят в нем чемпиона «Битвы улиц». Вам непременно стоит оценить «Огненного дракона» в бою. - Тогда, я бы хотел самое лучшее место в вашем зале, - потянувшись за бумажником, он продолжал сверлить взором фото кикбоксера. – Хочу насладиться этим последним вечером в Магнолии, а то скоро мне вместе с семьей пора будет вернуться домой. - ВИП ложе? – немедленно встрепенулась букмекер, светясь от счастья крупного улова. - Несомненно, - сквозь зубы процедил Хартфелий, предвкушая насыщенный вечер. В зале битвы было как всегда оживленно и шумно. Ярые болельщики обсуждали свои шансы на выигрыш, спорили - кто же из претендентов на финал самый сильный? В колонках играла бойкая музыка. Свет был чуть приглушен. Шустрые официантки подносили угощение и алкоголь. Мира, как самая опытная и любимая всеми сотрудница, ныне работала с Вип клиентами. Прошмыгивая между рядами, она несла самую дорогую выпивку, которая только была в их арсенале. Подобную роскошь мог позволить себе отнюдь не каждый гость клуба, и этого господина девушка видела впервые. Выставив графин, один граненый стакан и закуску, она на секунду замерла, всматриваясь в лицо серьезного незнакомца. - Что-то не так? – спросил мужчина, и Штраус чуть вздрогнула, покраснев от неловкости. - Нет, прошу меня простить, - поклонилась она и поспешила удалиться. Подобного рода заведения в представлении Хартфелия приравнивались к низкопробным подпольным тотализаторам. Само это место вызывало у него несказанное отвращение. Безусловно, Джуд любил боевые искусства, и сам несколько раз вместе с партнерами посещал бои в высшей лиге, но это… Это же не шло ни в какие сравнения. Бизнесмен печатал сообщение Каприко, предупреждая о задержке. В его планах не было поднимать шум в поисках дочери. Тем более, когда на свет всплыла одна пикантная подробность. А ведь Джуд с самого начала подозревал, что с этим парнем не все так гладко. Пусть Люси и говорила почти правду о его деятельности, но, зная проницательность отца, подала она эту информацию очень грамотно и хитро. « – Нацу профессиональный кикбоксер, чемпион в своей категории. Тренируется с лучшими учителями в Магнолии. Успешно завоевывает призовые места. В перспективе он будет поступать в Спортивную академию в Онибасе, а она самая крупная в стране. Люди в большом спорте зарабатывают очень достойно, и ты об этом знаешь. Сейчас Нацу и сам работает тренером в самой известной школе кикбоксинга. У него есть собственная жил площадь, …» Хартфелий нетерпеливо потирал подбородок. Подумать только, этот пацан затащил его девочку в подобный смрад! Каков поганец. Приглашать молодую леди на подпольные бои… Понятное дело, она молода и неопытна, поэтому ей так легко вскружить голову опасностью. Даже представить страшно, как далеко зашли их отношения, раз они уже ночевали вместе. Мужчина несколько раз исследовал трибуны в поисках миловидной девушки, но все без толку. Скорее всего, она будет где-нибудь у ринга. Под негативными мыслями бизнесмен не сразу заметил обратный отсчет, возникший на включенных телеэкранах под потолком. Свет внезапными щелчками начал гаснуть, и любители тотализатора заметно оживились. Колонки заухали от грохота бойкого ритма в сочетании с ритмичными хлопками. - Давай, Люси! – крикнул кто-то из толпы, отчего Джуд немедля встрепенулся. На его лице заиграло тревожное сомнение – мне послышалось? В кромешной темноте загорелся единственный прожектор, освещая силуэт в огненно-красной накидке с капюшоном. Люди, как ошпаренные, захлопали, взревели и засвистели от радости, когда увидели это. Хартфелий неодобрительно покосился на вакханалию эмоций болельщиков, недоумевая их всеобщему возбуждению. А в это время некто женственно стоял на ринге, склонив голову так, что личность его спряталась за капюшоном. Спустя несколько тактов вспыхнул второй прожектор, и в этот раз под прицелом оказался еще один персонаж, только облаченный в черную с ледяными пиками накидку. Ткань яркой одежды переливалась, подобно серебру. В один миг обе незнакомки синхронно задвигались, танцуя друг к другу спиной, будто нарочно не замечая. Но их игра продолжалась недолго. Уже после первого поворота они словно только обнаружили оппонента и, как дикие кошки, вздыбились, зашагав по кругу. Нагнетающий голос певца подогревал интерес. Две танцовщицы, точно кикбоксеры во время схватки, следили за каждым движением противника, ступали крадучись и грациозно. И с каждой секундой сила музыки нарастала, пока в кульминационный момент зрелищно не разогналась. Тут же с шипением загорелось пламя в красном углу ринга, и засветились синие искры в противоположном углу. Зарябили светом мигающие прожектора, прибавляя динамики происходящему. Как по команде, девушки одним движением стянули с себя перламутровые накидки и закружились с ними в руке, а затем выбросили, пускаясь в танец болельщиц. Девочки чересчур откровенно демонстрировали свою красоту совсем короткими юбками и топами, больше напоминающими купальник. Одна была одета во все сине-черное, под стать недавнему выброшенному атрибуту, на ногах белые кеды, а ее черные волнистые волосы разметаны по оголенным плечам. Другая же пестрила красными оттенками с язычками пламени по низам, а вычурные розовые волосы плясали, будучи собранными в хвостики. В идеальном синхроне танцовщицы закидывали ноги, падали на шпагаты, играя упругими ягодицами, прыгали через себя совсем как на соревнованиях. Звук набрал пиковую силу. От басов сотрясались трибуны. Охваченный тревогой Джуд дотошно всматривался во внешность каждой барышни, искренне надеясь не увидеть там свою дочь. Слишком много странных совпадений: они пришли сюда вдвоем с тем мальчишкой, а он местная звезда, еще эти танцы на ринге и вся постановка… Как-то мудрено для обычного клуба. Бизнесмен обратил внимание на видеодоржку, пущенную на экране. Изображения файтеров запечатлелись над рингом, и Хартфелию не составило труда сопоставить темненькую девушку с черным бойцом, и розововолосую с возлюбленным дочери. Пока мужчина не видел лица той, что сейчас почти дралась своим танцем против оппонентки в черном, но он уже кипел от ярости, хоть внешне не выдал этого. Его мнимое стальное спокойствие сдерживало непреодолимый порыв подойти, стянуть с арены отбившуюся от рук девчонку и запереть ее за сотни замков в пожизненный домашний арест. Разочарованно вздохнув, он осушил стакан с алкоголем и закусил лимоном. Ему было невыносимо лицезреть творящееся здесь безобразие. Его дочь на побегушках у уличного бойца! О таком позоре Хартфелий и не мечтал. Болельщицы отошли на второй план, и под подбадривающие выкрики игроков на ринг поднялись юноши. Те самые, чьим олицетворением были девочки. Ведущая громогласно представила обоих, и отсюда Джуд узнал, что Люси является членом команды «Огненного дракона» уже достаточно длительное время и довольно популярна в этом клубе. Такая слава отнюдь не красила ее. После фееричного шоу настал черед основного действия, то, ради чего все собрались. С арены ушли все лишние персоны. Рефери в белых перчатках пригласил кикбоксеров в центр для приветствия. Как и подобает, он объяснил давно известные правила и дал добро на первый раунд. Призывно раздался гонг. Спортсмены ринулись в бой, как обезумевшие. Они несколько раз сходились в нападении, разбегались, чтобы придумать тактику, а потом нападали вновь. Звуки хлестких ударов доносились удивительно четко, рычание и ярость файтеров витали в воздухе осязаемой вибрацией. Комбинации из приемов поражали красотой и качеством исполнения. «Огненный дракон» восхитительно владел своим телом, но и боец в черном мог похвастаться силой. Первый раунд шел к завершению и в итоге закончился ничьей. Кикбоксеры расселись по углам, и к ним на помощь тут же подоспели девочки. Джуд, вскинув бровь, наблюдал за тем, как уже на автомате Люси забрала каппу, дала бойцу смочить горло и сплюнуть воду в ведро, протерла ему лоб и обработала ссадины. И все это за короткий перерыв между раундами! Настолько же отточены ее навыки. Снова гонг. Красный и синий кикбоксеры набросились с Джебами и Хуками, желая поразить противника. Дракон агрессивно атаковал Лоу Киком по ногам оппонента, но неосторожно открылся и сам получил перчаткой в бровь. Спортсмены спешно отступили, чтобы оправиться. Один чуть прихрамывая, другой встряхивая головой и вытирая кровь. Болельщики охали, хватались за волосы, скандировали имена своих фаворитов. К Джуду подошла Мира и наполнила пустой бокал. - Может быть, господин еще что-то желает? - учтиво поинтересовалась она, прижимая к себе поднос. - Нет, благодарю, от вас мне больше ничего не нужно, - с каменным выражением ответил ей Хартфелий, и официантка с непониманием нахмурилась и оставила клиента. Девушка с розовыми волосами с замиранием ловила каждое движение напарника. Она выглядела серьезной и сосредоточенной, иногда что-то обсуждала с маленьким старичком у ринга. На другой стороне так же напряженно за боем следила темная болельщица в синей форме. Как и Люси в конце раунда, она скрупулезно заботилась о состоянии доверенного ей файтера. Девочки работали четко и без промедлений. В третьем решающем раунде потрепанные бойцы еще больше оживились. Выступая практически на равных, они не могли допустить неопределенности исхода. Звуки ударов становились все яростней, не взирая на боль, нападения проводились все чаще. Никто из оппонентов не хотел уступать в этой схватке! Капли крови вперемешку с потом были размазаны по резиновому полу. Рефери несколько раз разнимал парней, сцепившихся в Клинче. Время поджимало, а долгожданный нокаут так и не наступал. И, возможно, все так и продолжилось, если бы только не молниеносный удар по колену от «Огненного дракона»! Это произошло лихо и сразу после обманного маневра! Отхватив немалый урон, юноша в синем тут же попятился и, не удержав равновесия, упал, обхватывая за ногу. Его лицо исказилось от боли и злости на самого себя. Судья немедленно отогнал алого бойца подальше, и тот послушно отступил. Болельщики повыскакивали с мест от адреналина. Кто-то обнимался, поздравляя друг друга с победой, кто-то раздосадовано рвал билет со ставкой и проклинал всех и вся. Травма оказалась достаточно серьезной, чтобы лишить кикбоксера возможности продолжать эту схватку. Отсчитав до десяти, рефери подошел к «Огненному дракону» и возвел его руку вверх, объявляя победителем. В углах ринга заполыхало пламя, экраны засветились именем чемпиона, и под общую радость к файтеру подбежала Люси. Она бережно обняла напарника, и он, немного устало улыбаясь, прижал ее к себе. Ведущая громогласно озвучила результаты боя, воспела двух гладиаторов, выступающих сегодня на арене, и поблагодарила всех зрителей за визит клуба. *** Джуд не курил. Никогда не опускался до этой пагубной привычки, считая ее уделом слабых людей, не способных справиться со стрессом самостоятельно. Но этим вечером даже его твердый стержень готов был дать трещину. Мужчина чуть не опустился до того, чтобы приобрести сигару, но остался верен себе и просто покинул стены клуба. Он остановился у входа лицом к двери, сложив руки в карманы пальто. Так он прождал, пока не ушли все гости, и не погасла вывеска. Несколько сотрудников также прошли мимо него. Только Мира обратила внимание на незнакомца, стоящего в тени. Подойти к нему она не захотела, но до самого последнего чувствовала, что тот гость был, несомненно, особенным. Когда в очередной раз открылась дверь, то на улицу вышла девушка со спортивной сумкой наперевес. Она светилась от счастья и набирала сообщение в телефоне, поэтому не сразу заметила Хартфелия. - Ну, здравствуй, Люси, - прочистив горло, вышел на свет Джуд, и танцовщица, вздрогнув от неожиданности, немедля уставилась на него испуганным взглядом, в котором только что оборвался целый мир. Она будто закостенела, застыла на месте, как живая статуя. Казалось, что даже губы ее посинели от потрясения. - Папа… - сипло пролепетала девушка, не ощущая ни себя, ни окружающее ее пространство. В следующий миг ее сердце ошпарило грудь горячей кровью и забило барабанами по вискам. Джуд наблюдал за всей палитрой эмоций, которые сменялись на лице дочери. - Что… что ты тут делаешь? – сбивчиво заговорила она, осознавая печальность своего положения. – И давно ты здесь? - Достаточно, чтобы узнать про твое хобби и убедиться в правильности моих опасений, - Хартфелий как никогда холодно глядел на Люси. - Я могу все объяснить! – сорвалась с места она, кидаясь к отцу в надежде, что он выслушает и поймет. – Мне нужны были деньги! Устроиться никуда не получалось, я уже совсем отчаялась. А тут появился Нацу, и… Мужчина с отвращением поморщился: - И ты разделась догола и пошла танцевать перед всяким сбродом?! – рассердился он, повысив голос. – Моя дочь опустилась до такого?! - Это не так! – замотала головой девушка. – Я ставлю номера для шоу, выступаю в нем и помогаю Нацу во время боя… - Чем это лучше танцев на шесте?! Ты хоть понимаешь, кто приходит в такие заведения? Ты хоть понимаешь, каково мне было наблюдать за тем, как на тебя пялятся эти отбросы?! – наступал на нее Джуд. – Мы растили тебя в благополучной семье, дали образование и воспитание… И ты была прилежной всегда и во всем, но стоило тебе уехать из дома, как ты упала на самое дно! Дальше падать уже некуда. - Отец! Я знаю, как это все выглядит! Но на самом деле здесь работают замечательные люди! – с мольбой смотрела на него Хартфелия. – Они столько сделали для меня, что мне никогда не отблагодарить их за все. Дай мне шанс все тебе рассказать… - У тебя уже был шанс, и, мне казалось, что мы даже наладили доверие, - бизнесмен подошел к дочери и крепко сжал ее за предплечье. - Но видимо тебе пока рано доверять, - карие зрачки расширились, и Люси с опаской покосилась на жест отца. – Мы возвращаемся домой. И это не обсуждается. - Папа, нет! – заверещала она, пытаясь освободиться, но Джуд держал ее слишком сильно. Он буквально потащил ее за собой прочь от клуба. – Папа, не надо! Отпусти! – сквозь слезы кричала она и упиралась. – Я не хочу возвращаться! Давай все обсудим, прошу! - Я уже наслушался сказок про искусство и прочую чушь, - оставался непреклонным Хартфелий. – Не дай Бог хоть кто-нибудь узнает об этом, - он указал на клуб позади. – Тогда будет подорван мой авторитет, про нашу семью пойдут слухи, тебя станут воспринимать, как потерянную дочь богатого папочки! Люси Хартфелия танцевала в мини юбке перед любителями тотализатора – отличный заголовок для статьи. Стоит такому случиться, и твое будущее будет предопределено. Ты долго еще не отмоешься от этой истории. - Я не собиралась здесь задерживаться, - все еще не сдавалась студентка КИ. – Я просто помогала Нацу, чтобы он смог накопить денег и поступить в университет! Как и все здесь, он старается выбраться с улицы! - Я даже не удивлен тому, что это он тебя надоумил прийти сюда, - хмыкнул Джуд. - Больше никакого общения с ним. Я уже сыт по горло увиденным. - Нет, папа, ты не можешь запретить нам общаться! Нацу он… он дорог мне! Он все для меня, я не брошу его! – изворачивалась из отцовской хватки танцовщица. - Мы возвращаемся домой. Вы, так или иначе, расстанетесь. - Ты снова решаешь все за меня! – вскипела Хартфелия. – Я думала, ты изменился! А ты все такой же! Хартфелий не успел ничего ответить, как за спиной раздался крик юноши: - Люси! – резко бросив сумку, вдогонку за ними отчаянно помчался только что появившийся файтер. – А ну отпусти ее! Он думал, что девушку похищал очередной маньяк этого района, но к его изумлению все оказалось совсем не так. - Мистер Хратфелий?! – вскинул брови он, когда настиг отца и дочь. – Почему вы здесь? - Нацу, - пропищала танцовщица, с сожалением взирая на напарника, - он все знает. Кикбоксер на секунду растерялся и даже не успел среагировать, когда широкая мужская ладонь врезала ему прямо по лицу. Бедный парень неловко отступил назад и побледнел от шока после полученной оплеухи. Чуть согнувшись от удара, он ненадолго завис, невидящим взглядом буравя промерзшую землю. - Папа, что ты делаешь? – всхлипнула студнетка КИ и дернулась к дракону. На удивление, ей удалось освободиться и спешно забежать за Драгнила, прячась от сердитого родственника. – Нацу! Ты в порядке? - Это все твоих рук дело, – стальным тоном произнес Хартфелий и с негодованием прищурился. – Ты привел мою дочь сюда, нарядил в проститутку и выставил на посмешище, - Саламандра нервно передернуло от речей Джуда. - Я уже достаточно осведомлен и о тебе, и о твоем статусе здесь. Все тайное рано или поздно становится явным. И хорошо, что я все узнал незадолго перед отъездом, - он требовательно поманил пальцами. – Люси, сейчас же подойди ко мне. Мы уходим. - Нет, я никуда не пойду! – цепляясь за плечи файтера, закричала танцовщица. – Ты не заставишь меня делать все, что тебе хочется! - Люси, это больше не уместно. Сейчас ты не в том положении, чтобы качать права, - сохранял настойчивость Хартфелий. – Этот вечер наглядно продемонстрировал твою незрелость и неопытность. Разумностью тут даже и не пахнет. - Ты просто не дал мне ничего объяснить! – надрывалась девушка, в то время как Драгнил хранил задумчивое молчание. Странно, но юноша словно проглотил язык и был нехарактерно тих. Джуд ожидал какой угодно неадекватной и агрессивной реакции, однако… Парень терпеливо сносил все оскорбления в свой адрес и даже принял пощечину, что оставила солидный отпечаток на его гордости. С каждым мгновением взгляд Драгнила темнел от потаенной злости, но выплеснуться ей он не позволял. Хоть и мог. - Мистер Хартфелий, - сжав кулаки, обратился к нему Нацу. – Вы совершенно правы. Это моя вина, что Люси оказалась здесь. - Что ты такое говоришь?.. – одними губами почти прошептала танцовщица. - Вы вправе злиться на меня и осуждать за негативное влияние на вашу дочь, - продолжал он, и было видно, как трудно ему было сохранять самообладание. – И на вашем месте, скорее всего, я бы тоже адски злился, а может и вовсе набил бы рожу такому как я. Ведь Люси и правда достойна большего. Большего, чем уличный бойцовкий клуб. Я прекрасно понимаю ваши чувства, однако… - его брови угрожающе сошлись на переносице, и файтер решительно закрыл спиной напарницу. Хартфелия с нуждой прижалась к нему. – Я не позволю вам отнять у нее свободу. Даже не надейтесь. - Ты смеешь вставать между нами? – поразился подобной наглости Джуд. – Слишком самонадеянно. Считаешь, что сможешь меня остановить? После всего, на что я насмотрелся? - Не знаю как, но вам придется поменять свои планы, - непробиваемо настаивал Драгнил. – Я не отдам Люси. Пока она сама не примет какое-либо решение, вы ее не получите. Я приложу все усилия для этого. - Детский лепет, - мужчина отмахнулся от праведных речей Нацу и потянулся к дочери. – Люси, идем со мной. Немедленно. - Она же уже сказала, что не хочет идти с вами, - напрягся боец, оборонительно отступая на шаг, дабы до напарницы не дотянулись. – Смиритесь. - Да кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать? – исподлобья уставился на юношу Хартфелий. – А ну отойди! Люси, ты уходишь со мной. Бизнесмен попытался оттолкнуть ощетинившегося, как зверь, парня, но тот ловко извернулся и увлек за собой подругу. В скорости и проворности Джуду было явно не тягаться с молодым кикбоксером. - Мое терпение уже на исходе, - сквозь зубы предостерег бизнесмен. – Бегать за вами я не собираюсь. Предупреждаю в последний раз – или Люси уходит сейчас вместе со мной… - Или? – оскалился Драгнил, дерзко и с вызовом перебив отца напарницы. - Или пеняйте на себя, - хрипло и твердо произнес Джуд. – Ты, глупый мальчишка, еще не знаешь, на кого нарываешься… - Раз так, тогда мы все же рискнем, - ответил за двоих файтер. Парень и девушка стояли в обороне, готовые защищать друг друга до последнего вздоха. Казалось, что студентка КИ буквально приросла с Нацу, думала и действовала с ним на одной волне. А то, как самозабвенно этот дворовый пацан заступался за Люси, немного удивило даже самого Хартфелия. Мужчина еще несколько мгновений был неподвижен. Он дивился тому, с каким нахальством глядел на него кикбоксер. Вскинув голову, боец без колебаний выступал против него. Чуть покрасневший след от пощечины все еще пестрил на щеке Драгнила. И юноша не стыдился его, не прятал. Он словно принял тот удар вместо Люси. - Ты сама ко мне вернешься, - капитулируя, вкрадчиво сказал Джуд и с разочарованием посмотрел в заплаканные глаза дочери. – Не сегодня, так завтра мы снова встретимся. И, увидишь, тебе больше не захочется мне перечить. Никогда. На этом бизнесмен развернулся и ушел, оставив напарников одних. В этой схватке он проиграл, но то было лишь стратегическое отступление. Не более. Снег хрустел под его стопами и был грязным и неприглядным, а ночь охладила отцовское сердце до самой низкой отметки. Сегодня Хартфелий объявил войну. Отныне чувствам больше нет места.