The Battle!

Пять часов утра. Стоило времени переступить рубеж 4:59, как вся съемная квартира Хартфелии ожила. На кухне важно зажужжала кофеварка, старательно смалывая зерна. Она, как суетливая кухарка, спешила приготовить бодрящий напиток к приходу юной особы. Мягкое утреннее солнце просачивалось сквозь плохо занавешенные шторы и тонкой нитью кралось по ворсистому ковру. Атмосферу пробуждения после долгой ночи дополнял электрический будильник – радио. Он словно знал, какая мелодия смогла бы взбодрить одну соню, закопавшуюся в подушку для того, чтобы ее не беспокоили. Ритмичная, но не агрессивная, музыка побуждала к действиям. Конечно, Люси не осталась равнодушной к призывам подниматься, ведь она сама была настроена на раннее бодрствование. Дернув носом, девушка медленно приоткрыла сначала один карий глаз, словно оценивая обстановку, осмотрела им свою комнату, затем прозрела на второй, нехотя приподнимая голову. - М-м-м, такой хороший сон... – сонно потирала глаза она, после чего лениво стащила с себя одеяло и сладко потянулась, как породистая кошка после пробуждения. Светлые волосы были растрепаны и топорщились в разные стороны, норовя выскочить из тугого пучка, в который их собрала девушка. Распластавшись на полуторной постели, блондинка еще минуту нежилась в ее притягательной мягкости, но вскоре собрала всю женскую силу воли в кулак и заставила себя подняться. Такой была она - Люси Хартфелия, студентка Государственного колледжа искусств. Она приехала в Магнолию совсем недавно, поэтому города практически не знала. По счастливой случайности ей сразу удалось найти жилье за приемлемую цену. Девушка была очень довольна местом своего обитания. Расположено оно недалеко от центра и самого важного: продуктовых магазинов, в том числе круглосуточных, недорогих прачечных, автобусной остановки. Спокойный район, как обещала хозяйка, и тихие соседи. Что могло быть лучше? Но главное то, что в этой квартире была своя изюминка, которая сильно подкупила творческую натуру блондинки. Так как она находилась на последнем этаже невысокого дома, ей был открыт доступ на крышу, а уж что делать с такой огромной площадью, Люси уже продумала наперед. В ее грандиозные планы входило и развести прекрасный сад из горшковых растений, устроив себе маленький уголок для отдыха, и обустроить трапезный столик, чтобы ужинать под открытым небом, любуясь на звезды, и не упускать ни одной возможности просто репетировать свои танцы на свежем воздухе. В общем, для девушки это было пристанище мечты. Прогнав остатки сна, Хартфелия босиком и на цыпочках посеменила в ванную, чтобы умыться и, благодаря этому, взбодриться окончательно. Холодная вода приятно освежала в теплое осеннее утро, слегка покалывая светлую кожу, от чего та чуть краснела. В своем отражении Люси улыбалась и была довольна. Сегодня у нее был необычный и очень ответственный день, поэтому с самого утра она настраивала себя на позитивную волну, чтобы с присущей ей легкостью справиться со всеми важными делами. Напевая незаурядную мелодию себе под нос, Хартфелия стала переодеваться в спортивную одежду для предстоящей пробежки. Хлопковая майка-топ синего цвета позволяла телу дышать и не сковывала движения при беге, что очень нравилось блондинке, короткие белые шорты тоже считались для нее самой удобной одеждой для занятий. - Сегодня я не должна облажаться! – посмотрев на себя в зеркале, задавала победную установку Люси. - Первые занятия, как-никак, нужно быть в форме. Схватив с комода плеер с наушниками, спортсменка резво натянула кроссовки, заправив шнурки вовнутрь, чтобы не споткнуться об них, и выбежала на лестничную площадку. Утренняя разминка была необходима ей как воздух, чтобы держать тело в тонусе и просто чувствовать себя свободной. Люси любила быть независимой ни от кого и просто делать то, что ей нравилось. Возможно, это были издержки ее характера, изменившегося после некоторых неприятных обстоятельств, произошедших в ее семье. Маленькие динамики заглушали внешний шум песней, в которой певица рассказывала, что сегодня жизнь – это реальная битва, в которой есть победитель и проигравший. В ней нужно вертеться, как можешь, чтобы добиться чего-нибудь стоящего и стать кем-то стоящим. В этом мире никто тебя не пожалеет и не даст за просто так все, о чем ты мечтал, а тебе, так уж вышло, всегда придется лично нести ответственность за себя и свои поступки. Каждый сам строит свою судьбу. Хартфелия покинула подъезд и, перейдя в спокойный бег, направилась вдоль дороги и в сторону места, где она любила упражняться. В день, когда Люси заехала во временное жилище, она вышла прогуляться по окрестностям, с надеждой найти пристанище для тренировок. К счастью, на расстоянии одной автобусной остановки от нее расположился прекрасный парк с ровными дорожками и дивным прудом. Добираться до него студентка предпочитала только пешим способом. В этом была выгодная практическая сторона – это экономия денег, лимит которых был очень скромным. Даже слишком. Назревал логичный вопрос – а почему же Люси была так сильно ограничена в средствах? Дело было в том, что Хартфелия фактически являлась беглянкой, настоящей бунтаркой и несносной дочерью, что сбежала из дома, не желая следовать воле своего отца. Близкий родственник яро настаивал на том, чтобы его дочь перестала витать в розовых облаках, мечтая о славе на большой сцене, и уже бросила, наконец, эти бесполезные занятия. В его представлениях, люди искусства были обречены на бедность, да и вообще хобби девушки профессией сложно было назвать, поэтому Люси, во что бы то ни стало, следовало идти на юридический, как того хотел Джуд. Но Хартфелия была стойкой барышней с не самым покладистым характером, поэтому ее четкий, беспрекословный отрицательный ответ не заставил себя долго ждать. Разъяренный отец пригрозил лишить дочь всего, оставить без наследства и заблокировать все счета, полагающиеся девушке, носящей известную фамилию. На что Люси с гордо поднятой головой приняла предложение родственника, тем же днем собрала самые необходимые ей вещи и, прихватив свои личные сбережения, припасенные как раз на такой случай, уехала в Магнолию, чтобы самостоятельно поступить в колледж и добиться успеха. Все поперек желанию Джуда. Оказавшись здесь на новом месте, первое время ей было сложно в одиночку переживать городские будни. Ее окружали только незнакомые лица на незнакомых улочках совсем незнакомого города… Это Хартфелию иногда смущало и вгоняло в тоску, но вскоре девушка освоилась и привыкла к своей долгожданной свободе. Добежав до входа в парк, Люси в предвкушении замерла в нескольких шагах от него. Большие ворота художественной ковки с многочисленными завитками и невиданными украшениями, как через сито, пропускали рыжие солнечные лучи и завараживающе блестели в их теплых объятьях. Красивые двери были приглашающе открыты, так, что удержаться и не войти было просто невозможно. Люси решительно переступила черту, отделяющую райское место от шумной суеты, и в среднем темпе побежала вглубь парка. Центральная дорожка, что шла от главных ворот, была самой широкой, и от нее расходились в разные стороны более узкие, предоставляя право выбора для гуляющих здесь людей. Не задумываясь о направлении, блондинка побежала по крайней правой. От крон деревьев расстилалась прохладная тень, и в ее укрытии еще пока по-настоящему летняя жара не казалась такой уж изнуряющей, поэтому Хартфелия чувствовала себя комфортно. Редкий раз дул теплый ветер, играя с маленькими хвостиками золотистого цвета, собранными на ее голове, а в наушниках стрекотала приятная мелодия. Сейчас Люси было хорошо, как никогда. В гармонии с самой собой девушка бежала вперед по дорожке, огибающей пруд. Ровная водная гладь была подобна зеркалу, в которой отражались деревья, монотонно покачивающие ветками, сама Люси, любующаяся красотой живой природы, и яркое солнце, что дарило свет и поднимало настроение. В такие ранние часы парк был практически пуст. Неожиданно, Люси отвлеклась от медитации под успокаивающую музыку и ласкающие взгляд пейзажи, и спиной почувствовала, что за ней следовал кто-то еще. Сохранив хладнокровие, она добровольно уступила незнакомцу путь, понимая, что он бежал гораздо быстрее ее. Как только блондинка подвинулась в бок, вежливо пропуская другого спортсмена, мимо Хартфелии, набрав скорость, стремглав пронесся юноша, окатив девушку порывистым прохладным ветерком. Люси не удержала своего любопытства и в последний миг все-таки обернулась к нему, чтобы хоть одним глазком увидеть человека, выбравшего ту же дорожку, что и она. Стоило девушке зацепиться за незнакомца взором, как для нее он стал двигаться в разы медленнее, будто приторможенный на кинопленке, давая шанс рассмотреть себя во всей красе. Люси на секунду задержала дыхание. Это был парень примерно ее возраста, среднего роста, чуть выше самой Хартфелии, крепкого телосложения. Блондинку удивили необычная смуглая кожа, подобно которой не так часто можно было встретить в Магнолии, и приковывающие внимание, взъерошенные розовые волосы, слегка намокшие от пота, выступившего на лбу юноши. Как интересно, Люси никогда раньше не видела таких волос… Спортсмен, облаченный в черные спортивные штаны и обтягивающую борцовку, ушел далеко вперед, оставив смущенную девушку позади. В тот момент Люси задумалась о том, что было бы неплохо завести знакомства со сверстниками, ведь в этом городе ей предстояло жить еще несколько лет, а без друзей и подруг существование в Магнолии стало бы для нее сущей пыткой одиночеством. Своей учебной группы она, пока что, не знала, но искренне надеялась, что найдет там единомышленников и просто приятных для общения ребят. Следуя знакомому пути, Люси уверенно направлялась в свое самое излюбленное место в парке, где, позволив себе расслабиться, она в уединении с самой собой занималась разминкой. Это была небольшая полянка, окруженная высокими деревьями, будто неприступными стенами, что изолировали секретный уголок от посторонних глаз. А в самом центре убежища расположился маленький водоем, над поверхностью которого устало склонялась плакучая ива, нежно поглаживая воду длинными ветками. Хартфелии оставалось добежать жалкие несколько метров и завернуть на перекрестке на самую узкую тропинку, которая привела ее к цели. Остановившись у входа на заветную полянку, Люси, вдыхая ртом, чтобы восполнить недостаток кислорода, переводила дух. Но, заметив в своей личной обители кого-то постороннего, девушка тут же вздернула брови от удивления и заерзавшего внутри нее возмущения. Блондинка почувствовала себя недовольным зверем, чью территорию только что нахально захватили и присвоили себе. На одном берегу, недалеко от воды, занимался тот самый парень, что безразлично обогнал ее несколько минут назад. Люси не пришлось долго разглядывать незнакомца, чтобы определить его. Яркие розовые волосы было отлично видно. Юноша разминал поясницу, поворачивая верхнюю часть корпуса в стороны, при этом закинув руки за голову. Невольно, девушка подметила явный факт, что у него, однако, была привлекательная развитая мускулатура и хорошо сложенное тело, рельефность которого проглядывалась под тонкой тканью черной борцовки. Мимолетно глянув в направлении Хартфелии, он заметил ее и, так же как и девушка, был удивлен увидеть здесь. Замедлившись на мгновение, молодой человек задержал взгляд на Люси, будто заинтересовавшись, но тут же продолжил выполнять упражнение, отвернувшись от блондинки. Девушка была не рада такому гостю, но уступать свое личное пространство она тоже не собиралась, поэтому, с совершено непринужденным лицом, Люси заняла удобное местечко на ближнем берегу и стала разрабатывать мышцы, начиная от шеи и спускаясь ниже. Стараясь быть как можно естественней, она выполняла привычные упражнения на растяжку, то и дело сдерживая себя, чтобы не подглядеть за нарушителем ее спокойствия. Но ей до жути было интересно знать, чем же он сейчас занимался? Присев на вытянутую ногу и выставив руки перед полной грудью, Хартфелия, как пружина, стала двигаться всем своим телом, потягивая разогревшиеся мышцы. Невольно бросив взгляд вперед, она мгновенно растерялась, поймав на себе пристальный взор юноши, замершего в позе недоделанного упражнения. Вспыхнув, Люси быстро окрестила того конченным извращенцем, и сменила позицию, чтобы больше не привлекать ненужного внимания к себе. Вскоре, парень, завершив свою зарядку, побежал к выходу с полянки, и, как это было недавно, просто прошмыгнул мимо Хартфелии и покинул ее. Люси тоже надолго не задержалась здесь и буквально следом за ним попрощалась с любимым уголком природы, обещая наведаться еще завтра. Вернувшись к бегу, девушка заняла понравившуюся дорожку и решила испытать себя на ускорении. Поставив бодрую музыку, она сорвалась с места и, четко работая руками и ногами, полетела вперед, наслаждаясь прохладой воздушных потоков. "Ни за что не сдамся", - почувствовав усталость, подумала Люси. Вскоре, от чрезмерного женского упорства, Хартфелии стало очень жарко, и на ее лбу и висках проступили соленые капельки пота, щекотно скатываясь вниз по гладкой коже. Придумав себе стимул, заставивший бы блондинку продержаться как можно дольше, она представила, что гналась за тем невоспитанным парнем, чтобы опередить его и триумфально оставить позади. Миновав десяток метров, девушка добралась до особенной части пути, которая была единственной во всем парке. Это был своеобразный склон, что очень любили роллеры и скейтбордисты, потому что на нем можно было просто катиться на бешеной скорости и ловить кайф от легкой и захватывающей езды. - Держись, сейчас будет легче, - успокаивала себя Люси, предвкушая предстоящий спуск вниз. Но тут произошло то, чего девушка ожидала меньше всего. Потеряв осторожность, она не заметила, как один из кроссовок выплюнул старательно заправленные ею шнурки, и те уже красноречиво мотались, предвещая скорые неприятности. Подобравшись к склону, Люси интуитивно посмотрела на ноги и заметила, наконец, что по-черному нарушала технику безопасности. Но. Было. Слишком. Поздно. - Вот блин! Ой! – громко пискнула блондинка, после того, как ее опасно потянуло вперед, стоило ей наступить на один из шнурков. Запутавшись в собственных ногах и потеряв равновесие, Люси обреченно топала навстречу к горке, надеясь еще хоть как-то выправиться, но ей это так и не удавалось. Зажмурившись и уже приготовившись к неприятной встрече с жестким асфальтом, она с присущей ей грацией упала. Однако, вместо шершавой дорожной поверхности, ее встретила чья-то широкая спина, которую любезно кто-то подставил. - Уф… - донесся резкий мужской выдох, после обернувшийся ором летящего вниз человека. Люси с охотой поддержала вопль незнакомца, которого только что снесла собой, и теперь в обнимку с ним катилась с горы. Блондинка только почувствовала, как сильные руки крепко обхватили ее и прижали к теплому телу, укрыв белобрысую голову от ударов. Весь урон их незабываемого приключения незнакомец постарался принять на себя. Так парочка странных людей самым необычным образом миновала спуск. Приходя в себя, после головокружительно падения, Люси стала постепенно осознавать, что лежала сверху на ком-то, прижатая лицом к его груди. Выходило, что она спаслась в объятьях совсем незнакомого ей человека, которому доставила кучу неприятностей за сегодняшнее утро. Парень тяжело дышал, все еще не ослабляя рук, в которых покоилась неосторожная бегунья. Хартфелия боялась даже посмотреть на того, кто ее спас, но, посудив по черной борцовке, что она уже видела до этого, блондинка догадалась, кем был ее герой дня. - Прости-и-и… - прохрипела она, зажмурив глаза от стыда. Юноша сделал последний облегченный выдох и расслабленно уронил руки, освобождая Люси. - М-да уж, это было… неожиданно, хе-хе, - с широкой улыбкой на лице высказался он. Раскрасневшись от стыда, девушка поспешила слезть с незнакомца, уже с горечью представляя, как он срывается на нее и посылает куда подальше. Еще бы, ведь она столько хлопот доставила ему! Парень поднялся с земли и принялся методично отряхивать себя от дорожной пыли, что собралась на одежде по пути с горы. Люси виновато затеребила пальцами, опустив глаза. - Прости, пожалуйста. Э-это вышло совсем случайно, - жалобным тоном извинялась блондинка. – Я понимаю, меня это нисколько не оправдывает, но у меня развязался шнурок, и вот... Юноша с невозмутимым видом продолжал приводить себя в порядок, будто только что ничего страшного и не произошло. - Да ерунда это все, – отмахнулся молодой человек от ее излишнего беспокойства. – Меня на тренировках и не так колотили. Так что все путем, – ободряюще сказал он и добродушно, даже задорно, посмотрел на Люси. - Ты-то как, цела? – на секунду стал серьезен юноша. Сосредоточенно, Хартфелия прислушалась к себе, двигая ногами по очереди. Как только она переступила на правую, ее отрезвила резкая боль, от чего блондинка мученически поморщилась, инстинктивно схватившись за место травмы. - Нет, кажется, не совсем, - потирая колено, призналась Люси. Услышав неприятную новость, незнакомец сразу подошел к Хартфелии и, присев перед ней на одну ногу, протянулся к месту удара, что причиняло дискомфорт бегунье. Остановившись буквально в нескольких сантиметрах от нее, парень поднял голову и спросил. - Можно? Я просто посмотрю, что у тебя с коленом, - как бы предупреждая о благородных намерениях, объяснил он. Люси только согласно кивнула ему, после чего юноша стал прощупывать ногу новой знакомой. Его прикосновения были максимально осторожными, чтобы не навредить раненной еще больше, а Хартфелия только потеряно наблюдала за тем, как симпатичный парень заботливо осматривал ее ушибленную ногу, попутно задавая какие-то вопросы, чтобы поставить свой примерный диагноз. – Здесь больно? Ногой пошевелить можешь? – интересовался он, на что Люси послушно совершила сгибательные и разгибательные движения. А вблизи его волосы казались еще необычнее, от чего так и хотелось коснуться их пальцами, чтобы понять, какие они на ощупь. - Видимо и, правда, ушиб. Ничего страшного, конечно, но теперь тебе стоит поберечь ногу в покое и пока воздержаться от пробежек, - вставая, сделал свои выводы молодой человек. - Не напрягай ее лишний раз. Юноша внимательно огляделся по сторонам, пока не натолкнулся на белую лавочку неподалеку. Приняв какое-то решение, он пристроился с боку от Хартфелии, на что та недоумевающее захлопала ресницами. - Идем туда, - пальцам указал спортсмен, и девушка тут же проследила за его рукой. – Посидишь немного, отдохнешь, а то вдруг еще что-нибудь повредила. Без предупреждения, он обхватил женскую кисть теплыми пальцами и перекинул руку девушки себе через плечо так, чтобы быть ей опорой, после надежно ухватился за ее талию, чтобы облегчить раненной дорогу. Хартфелия мгновенно налилась краской, смущенная слишком близким контактом со странным незнакомцем, к тому же она не чувствовала себя настолько немощной, чтобы вот так виснуть на парне. Но, все-таки, приняв его помощь, она сместила тяжесть своего тела за здоровую конечность и, немного прихрамывая, зашагала вперед, под сопровождением атлета с волосами цвета сакуры. - Меня Люси, кстати, зовут, – как бы невзначай бросила Хартфелия, чтобы разрядить обстановку. Юноша с интересом посмотрел на нее и добродушно улыбнулся. - Нацу, – коротко представился он. Добравшись до лавочки, они еще немного времени провели вместе, греясь в лучах нежного утреннего солнца, пока Люси восстанавливалась после падения. Нацу давал новой знакомой советы, как быстро поправиться после ушиба, на что у девушки назрел вопрос - откуда ему было столько известно? Парень неохотно признался, что частенько имел дело с травмами, и ему постоянно приходилось латать себя. Это было как-то связано с его работой, но больших подробностей он предпочел не раскрывать. Люси раздосадовано посмотрела на свое колено, оценивая результаты ее триумфально полета с горы. Кожа была красной, с синим оттенком, но без разрывов, что очень радовало. Кончиком пальца блондинка коснулась места ранки и поморщила нос, осознавая печальную истину – юбки для нее теперь были, пока, под строгим запретом. Нацу же распластался на лавочке, скатившись спиной вниз и важно сложив руки под грудью. Прежде чем расстаться, они перекинусь еще парой фраз, после чего Хартфелия с ужасом вспомнила, что опаздывала на учебу. Юноша быстро поднялся вслед за подскочившей на одной здоровой ноге девушкой, и предложил ее проводить. Но отчаянная бегунья на этот раз вежливо отказалась от его помощи, понимая, что в качестве незнакомца он и так слишком много для нее сделал. Уже прощаясь с первым другом, что появился у нее в этом городе, она вполоборота помахала ему, а после спешно покинула. Юноша только молча проводил ее взглядом до самого выхода из больших ворот, пока она не скрылась от него. С тех самых пор они еще не раз встречались в этом парке ранним утром, поделив одну секретную полянку на двоих и немо улыбаясь друг другу, посылая воздушные приветы. Так Люси познакомилась с Нацу.