The Battle!

То, что произошло на крыше ничем не примечательного трехэтажного дома, стало последней каплей дождя, оставившего свой след в сердцах двоих, посвященных друг другу самой госпожой судьбой. Немая недосказанность и страхи перед неизвестностью должны отступить на второй план, дав дорогу ненасытным и необузданным эмоциям. Невозможность быть с тем, с кем хочется, лишает свободы и рассудка. Бессонные холодные ночи с гудящими мыслями в распухшей от усталости голове… Пора избавиться от них раз и навсегда! Больше никто и ничто не посмеет встать на пути «Огненного дракона»! Он так решил. Роковая фраза лучшего друга обосновала будущее спортсмена как нельзя лучше. «Пока не решишь свои проблемы – ты не победишь!» Именно. Нацу понял, что так назойливо выбивало его из равновесия, что мешало ему все это время. Метания от стенки к стенке, будто дикий зверь в клетке – настал черед вырваться из душной тюрьмы. Сегодня же, перед главным событием вечера он поговорит с Люси и расставит все точки в их непроясненных отношениях. Нет смысла и сил откладывать в сторону то, что тебя так волнует и не дает жить спокойно. Если взаимное, неземное притяжение, которое он распознал тогда, было лишь иллюзией, то пусть Хартфелия сама скажет ему об этом и уже развеет его надежды на шанс стать для нее больше, чем просто лучшим другом. Сегодня. Вечер пятницы. Этот роковой день либо окончательно сблизит их, либо завещает прочной стене товарищеских уз навсегда разделить напарников на безопасное от любви расстояние. Последняя пара. Обычно к концу учебной смены студенты превращаются в жалкое подобие человека, устало растёкшегося по поверхности деревянной парты. Слушать лекции и что-то писать старались отнюдь не все ученики, присутствующие на занятии. Большая часть народа перешептывалась на одну, волнующую умы первокурсников, тему – показательный концерт, что состоится уже в этот понедельник. Понимающие преподаватели позволили своим подопечным, конечно, у кого будет желание, посетить главный зал и отрепетировать свой номер на широкой сцене. Многие загорелись этим предложением, но были и те, кому и вовсе показать, пока, было нечего. Одной из таких беззаботных персон оказалась Люси Хартфелия. О чем она думает? Да обо всем, только не об учебе. Танцовщица стала заметно взволнованной и на протяжении всего утра подозрительно нервничала и дергалась. Девушка панически часто поглядывала то на ручные часы, то на свой сотовый, словно боялась пропустить некий очень важный для нее звонок. Заботливый сосед по парте украдкой бросил на ее взгляд. - Люси, - тихо обратился к одногруппнице он. – Все в порядке? – наклонился ближе к подруге Лео. - А? – воззрилась на приятеля та. – Да, все хорошо, - успокоила заботливого «кота» принцесса. - Ты не переживай так сильно, - продолжил рыжеволосый парень. – У тебя все получится, вот увидишь, твой номер будет одним из лучших. Хех, а Лев точно в воду смотрит. Ведь действительно, важное выступление грозило молодой артистке уже ныне. Разложенная по полочкам идея презентации кикбоксера поставлена и отрепетирована, причем тайком от самого виновника торжества. Да, да! Драгнил так ни разу и не умудрился оценить масштабы его пиара, хоть пару раз и порывался. Люси затеяла сюрприз для ее сурового защитника, поэтому не хотела, чтобы он увидел номер до его логичного момента. К организации показа юный режиссер привлекла кучу персонала клуба, и практически каждый из них внес свой вклад. Страшно становится, когда вдруг начинаешь понимать размеры этого массивного груза под названием «ответственность». Так вот что чувствует Нацу, когда выступает за честь школы. Теперь молодая особа узнала его еще чуточку лучше… - Спасибо, Локи, - красавица приветливо улыбнулась другу, а тот ответил ей тем же, после чего подбадривающе похлопал по женскому плечу. Звонок. Сигнал, знаменующий начало тайной жизни Сердобольной ученицы. Днем – прилежная девочка с учебниками и пособиями, ответственно выполняющая домашнее задание, а вечером и ночью надежная напарница бесспорного чемпиона, готовая в любой момент прийти ему на помощь. Свое дебютное шествие она хочет запомнить во всех красках, особенно, когда будет поздравлять лучшего друга с победой. Уверенная в успехе мисс даже не рассматривала вариант проигрыша. Нет, это не про Нацу. Она верит в него и не перестанет верить никогда! Стремительно, кареглазая поднялась с насиженного места и, успев сгрести в охапку сложенные на углу парты вещички и закинуть их в сумку, в пол оборота попрощалась со всеми, а после бегом покинула аудиторию. Давно ее не видели такой счастливой и энергичной. - Наверняка на свидание спешит, - мечтательно промурлыкали оставшиеся девчата. - Везучая, - без зависти и злобы ворковали болтушки. Юноша в очках повернулся в их сторону и приподнял уголки губ, соглашаясь с всеобщим мнением. Слава Богу, что высокомерие постепенно выветривалось из их класса, будто дурной запах. Молодежь теперь не узнать. Однокашники меняются в лучшую сторону. Что ж, спасибо тебе, Нацу Драгнил. Первый раз Люси не отсиживается, пока рассосется очередь в коридоре колледжа, а с разбегу внедряется в самую ее гущу. Пропихивая себя вперед, периодически расчищая путь руками, упорная медленно, но верно двигалась к своей цели. В гардеробе не продохнуть. Крики и жалобные вопли тех, кому проехались по ногам или нечаянно задели локтем, дополняли картину хаоса. Дождавшись своей очереди в этой душегубке, блондинка пулей вылетела оттуда, натягивая на ходу бежевое пальто с пуговицами. Где-то в недрах ее бездонной сумки завибрировал телефон. Значит кикбоксер уже здесь и ждет ее на улице. Фух, как же жарко… С желанием вырваться поскорее из пропахшего потом помещения, белокурая навалилась на большую створку и выпала наружу, параллельно застегиваясь и подвязываясь поясом. Стадо студентов валило в главные двери и прочь от поднадоевшего учебного заведения. Хартфелия спускалась по лесенке, не переставая глазами блуждать по территории парковки в желании поскорее обнаружить ее сопровождающего. Где-то ближе к дороге она уловила розовое пятно. Хи, яркая шевелюра атлета – его визитная карточка, благодаря которой болельщица сможет узнать его без проблем. - Привет, - подбежала к встречающему Люси. - Ага, - кивнул ей боец, уже вооруженный спортивной сумкой. Медленно и задумчиво герой осмотрел с ног до головы свою подругу, после чего выдал одну неутешающую реплику. - Ты с какого сеновала прискакала? – оценивающе вздернув одну бровь, поинтересовался Драгнил. - Э? – вылупилась на него блондинка. – Да ну тебя! Ты хоть представляешь, как я спешила! Попробуй, пробейся в наш гардероб и чтобы без жертв! – бесновалась обиженная персона. - Да ладно, ладно, - улыбаясь, сдавался ее натиску Нацу. – Ты только вот тут поправь, - принялся сам укладывать скомканную челку подруги, точно личный стилист. - М? – подняла вверх глазки девушка, желая узнать, что друг там делает. Его теплые пальцы иногда касались белоснежного лба, а подобное копание в волосах приятной щекоткой отзывалось в каждой женской клеточке. Блин, теперь у нее розовые щеки от такого внимания к ней. – Вот так, - завершил свое доброе дело Саламандр и довольно сложил руки на груди. - С-спасибо, - насупившись, поблагодарила, словно маленькая девочка Люси. - А теперь идем, - скомандовал дракон и двинулся с места. – У нас очень много дел, - став серьезным проговорил он. Так резко изменился… Лишь секунду назад знакомый был улыбчивым мальчишкой, а сейчас его аура потяжелела и стала грозной… Как тогда, в тренажерном зале… Но леди все понимала, что происходит с ее напарником. Он настроен… Решительно настроен на предстоящий бой. Все будет хорошо… Сердоболия уверена, что ее кикбоксер справится с поставленной задачей… Ведь так, Нацу? Бойцовский клуб. Сколько суеты и беготни заряженных боевым духом работников… Каждый выполняет свою миссию, каждый выкладывается на полную, чтобы в один из важнейших вечеров все прошло идеально. Эльза бесится пуще обычного и не мудрено… Главное сражение «Огненного» и «Железного» драконов должно записаться в истории как самый зрелищный бой «Битвы улиц». Оплошности недопустимы! Алая будет карать всех напортачивших беспощадно и безжалостно. Техник клуба, Бикслоу, настраивал видео и аудио аппаратуру, проверяя качество звука и картинки. Все отлично? Да, детка! Сотрудницы сферы обслуживания посетителей помогали навести порядок в триумфальном зале поединков. Мужчины загружали на склад подвезенную партию алкоголя и пополняли запасы бара. Барышни в бикини репетировали свои выходы дефиле на ринге, гордо вознося над собой табличку с номером раунда. Ридас настраивал камеру, чтобы все запечатлеть на цифровом носителе. Его коллекция фото и видео обзоров клуба должна изрядно пополниться в ближайшем будущем. Официантки протирали стеклянную посуду от осевшей пыли. Каждый бокальчик должен блестеть, словно он смастерен из хрусталя. Это почитаемое в своих кругах и солидное заведение. Сюда порой наведывались очень заурядные личности, такие как мер города Магнолии, под полным прикрытием, разумеется, директора крупных организаций, постоянно бронирующие ВИП места, а так же на трибунах болельщиков можно повстречать героев криминальных сводок, желающих просадить нелегальным путем добытые деньги. Наконец-то явились главные персоны, к кому будет приковано все внимание на сегодняшнем вечере. Нацу и Люси проходили к двери, ведущей во внутреннее помещение. Их то и дело останавливали сослуживцы, чтобы вселить уверенности, поделиться мнением о сопернике и просто пожелать удачи. Замечательный коллектив… Из неоткуда возникла пепельноволосая мадам, под ручку обхватила студентку КИ и слегка повисла на ней. - Люси, привет, - тонким озорным голоском поздоровалась официантка. - Мира-сан! – радостно повернулась к ней Хартфелия и мимолетно обняла ту. - Ну что, - сосредоточенно всмотрелась в карие глаза Штраус. – Ты готова всех поразить сегодня? - Хе-хе, а то! – подхватила ее настроение танцовщица. Драгнил, недовольный тем, что у него украли напарницу, вознамерился ее вернуть. - Эй, Люси, - чуть нервозно окликнул приятельницу боец. – Идем, нужно готовиться, - качнул головой в сторону прохода к коридорам. - Нацу, ты иди, а мне в другой зал, - ошарашила его новостью златовласая. - В смысле? – нахмурился непосвященный. – Я думал… - Неа, - помотала она, а ее карие глаза будто извинялись перед ним. Черт, опять все что-то мешает! Ну уж нет, теперь он не пустит все на самотек! Сказал, что решит все перед боем, значит так и будет. Девушки собирались уже уйти, как юноша стремительно подхватил еще досягаемую ладонь Сердоболии и задержал ее. Молодая особа остановилась и с удивлением воззрилась на не отпускающего ее лучшего друга. Он глядел на нее в упор. - Люси, мне нужно с тобой поговорить, - обозначил свои намерения атлет. – Это очень важно, - добавил он, чтобы убедить блондинку пойти с ним. - Нацу… - задержала дыхание пораженная его жестом. – Ты понимаешь, я… - Идем со мной, - сильнее сдавил пальцами ее запястье и уже хотел увести, как… - Нет, нет, нет! – запротестовала важная синеглазая и протиснулась между парочкой. Почему-то мадмуазель в юбке и фартучке метала молнии, стиснув тонкие бровки на переносице. – Так, ты, - ткнула пальцем в самый нос дракона, обозначая, что ее слова адресованы именно ему. - Идешь к себе, разминаешься и настраиваешься. Нечего отвлекаться! - Но… - Никаких «но»! – настойчиво обрезала его речь, точно демонесса. – Хочешь, чтобы Эльза тебе устроила? Драгнил только горестно фыркнул и отвернулся от очередной воспитательницы, закрывшись от нее в замок. - А Люси я забираю с собой, - знающая о постановке презентации творческой ученицы, она мастерски спасла ее от разоблачения, так сказать. - Ну Мира! – взвыл раздосадованный рушащимися планами дракон. - Потерпишь, - отбилась от него работница. – А Люси ты еще увидишь перед боем, хорошо? Боец недоверчиво покосился на являющуюся главным препятствием для него. - Делайте, что хотите, - выдавил сквозь зубы кикбоксер и, злостно сжав ремень от сумки, ушел в свою обитель, прихлопнув створкой так, что чуть трещины не проступили по ровным стенам. - Не обращай внимания, у него всегда так нервишки шалят. Это же Нацу, - пожала плечами Штраус. - Угу… - озадаченно зависла Хартфелия, прилипшая вниманием к той самой двери, за которой только что скрылся боец. Она жалела… жалела, что не пошла с ним. Что-то с парнем происходило, его явно волнует какой-то вопрос… Эх, но тут палка на двух концах. Если Драгнил хочет качественный пиар от его помощницы, то ему придется подождать. Каждый этап ее презентации нужно отточить и наладить. Подожди пока, Нацу, скоро будет шанс поговорить… Солнце устало скатилось за линию горизонта, бросив на прощание последний глоток тепла. Торжествуя, к власти пришла обольстительница темнота, накрывая своим тонким покрывалом весь город. К счастью, спасительные фонари уже один за другим просыпались от дневного сна и отвержено разгоняли сумрачный туман, проливая свет на пути бредущих по домам прохожих. В опасном районе, развернувшемся прямо за храмом, все только начиналось. Горящая вывеска бойцовского клуба зазывала всех желающих сыграть в тотализатор и просто насладиться мастерством учеников школы кикбоксинга. Кана объявляла пришедшим персонам, что нынче минимальные ставки возросли, а если господ что-то не устраивает, то пусть проваливают отсюда к чертям! Недовольных особо не задерживали, ведь на сражение драконов собрался полный аншлаг! Раз игрок пришел без брони, то ему еще придется надеяться на шанс пройти за тяжелую дверь, впускающую в самое сердце заведения. Нацу сидел в раздевалке. С прибавляющейся частотой он посматривал на часы и все сильнее нервничал. До начала соревнования осталось вовсе мало времени, а его напарницу до сих пор где-то носит. Герой уже получил моральное наставление от всех тружеников клуба. Грей, Эльза, Эльфман… Каждый нашел минутку, чтобы что-то сказать претенденту. А вот самая главная «фанатка» до сих пор так и не явилась! Люси, что б тебя, где ты? Мира сказала, что он увидит напарницу до боя, так какого черта она еще не пришла?! За стенами поднялась вибрация. Уже рассаживаются зрители. Нет, ему нужно собраться… Нужно сконцентрироваться на противнике… Закрой глаза и настройся на нужный лад. Все получится, ты всегда так делал! Давай, давай… Дыхание дрожит и слышно свой собственный пульс… Как по закону подлости, в темноте закрытых глаз не появлялось ничего нового, кроме светловолосой подруги. Черт, соберись, тряпка! Что за хрень ты здесь устроил? Кто-нибудь, вмажьте ему пару раз, чтобы он очнулся! Жаль Фулбастер уже ушел, а то может хоть он бы подсобил с болевой встряской. Придурок, ты хочешь все завалить? Все то, к чему так долго стремился слить из-за какой-то там привязанности? Да что с тобой?! Мастер и ребята вверили тебе ответственность отстоять честь школы! Так будь серьезней! Хватит летать в розовых облаках! … Опять не удержался и уточнил час. Ты не исправим… Нет, она не придет. Сколько можно повторять? Ох, кто же так издевается над Драгнилом и за что? Сколько попыток было предпринято, и все слетали в последнюю секунду. Неужели так жалко позволить ему просто поговорить и все? Хватит. Надоело. Так он точно не отрезвеет. Раз Хартфелия не изволила навестить друга, тогда он сам нарушит правило, и выйдет раньше времени, чтобы отыскать ее. Рывком кикбоксер поднялся на ноги и стремглав вышел из комнаты фокусировки. И какой была его неожиданность, когда он встретил в коридоре этого человека… - Ты? – оскалился и сдвинул брови свирепый Нацу. – Какого хрена тут разгуливаешь? – прорычал он. *** Просторный зал потемнел, а это значит, что вот-вот начнется кровопролитное шоу. Резким щелчком загорелись прожектора и нацелились на самый центр ринга, где выправившись в элегантной стойке, всех приветствовала прекрасная ведущая – Эльза Скарлет. Приглашенные узнали свою «повелительницу» и тут же оживились. «Дамы и господа! – эхом отражался ее громкий тон. - Добро пожаловать на открытие самого ожидаемого турнира сезона! – набрала воздуха в легкие и закричала. - Би-и-и-итвы улиц!» Под ее финальные слова по краям пьедестала сверкнули фонтаны пиротехники. Ух, торжественный ритуал. Свист и ликование болельщиков перебивали увеличенный до максимума по громкости звук мотивирующей музыки. Пока официантки проплывали между рядами и учтиво предлагали отведать содержимое местного бара, аловолосая продолжала: «То, чего мы все так долго ждали, возьмет начало с настоящей секунды и до последнего гонга! Закаленные в стали бойцы покажут сегодня, на что каждый из них способен! Бесстрашно и безжалостно!» Толпа взревела, чуть ли не вскакивая с трибун, проникшись лозунгами воинственной Титании. Вот как нужно заводить народ, учитесь все. «По неоспоримому решению мастера нашего клуба… Пер-р-рвый бой, что послужит славным открытием соревнования понесет гор-р-рдое, высокое, говорящее само за себя название…» Алая замерла в драматической паузе и грандиозно провозгласила. «БИТВА ДР-Р-Р-РАКОНОВ!» *** - Я еще раз спрашиваю, какого хрена ты здесь, а не в зале? – сдавил кулаки Драгнил и одарил собеседника испепеляющим взглядом. - Спокойно, Саламандр, я просто прогуливался по вашей, гхем, школе вместе с девочками. Правда, девочки? - Да, да, да, Гаджил-сама… - чуть ли не хором напевали полуобнаженные барышни. Все ясно. Они участницы его пиара. Обалдеть, их целых три! У него комплексы, что ли? Куда ему столько? Фу, блин, розововолосого сейчас стошнит, от поведения этого ублюдка. Но странно, парню в красных боксерах вдруг стало легче дышать. Вот оно! Спасибо тебе, Гаджил. Ты тут оказался как нельзя кстати. Все упырь, ты напомнил Нацу, для чего вы собрались. Расплата по счетам. Ох, и воспламенился же внутренний огонь соперничества! - Что, завидно, да? Ги-хи, - облизнулся любитель пирсинга. - Нисколько, - так же язвительно отколол дракон. - Здесь, знаешь ли, не бабами меряются, а силой, так что засунь свои панты куда поглубже и чапай на р-р-ринг… - накалялся бесцеремонный огнедышащий. - О-как, а где же твоя цыпа? – издевательски смотрел сверху вниз брюнет. Козел, думает если выше ростом, то все можно? Это бесит еще больше, но так даже лучше. - Или же ты просто постоишь на пиаре и свалишь? – получал удовольствие от издевательств боец из стали. - Гаджил, - ухмыльнулся ему в лицо клыкастый атлет. – Ты еще не представляешь, на что способны я и мой напарник. Так что хватит брызгать ядом и, может, все-таки решим наш спор так, как это было запланировано? Спеси у наглого гостя заметно поубавилось. Лихо ржавого болтуна заткнул красноречивый Драгнил. Отлично. Ум прояснился и теперь можно выходить на арену, а все душевные разговоры с Люси оставить на потом. Нынче есть дело поважнее. Нахально отвернувшись от Редфокса, Нацу зашагал к выходу. Не дав ему уйти на достаточное расстояние, человек с красными глазами окликнул его. - Эй, Саламандр! - Чего тебе еще? – неохотно остановился кикбоксер. - Ты слабак, и я тебе не проиграю! – обнажил острые клыки провокатор. - Это мы еще посмотрим… *** «Напомню Вам, в какой последовательности будут проходить бои «Битвы улиц» и как формируется турнирная таблица. Итак, - на телеэкранах высветилась схема, на которой все присутствующие могли увидеть план сражений и этапы на пути к финалу. – Внутри каждой школы кикбоксинга на протяжении прошлой недели происходили суровые отборочные. По их результатом, выделили троих главных претендентов на победу. Борцы двигаются каждый по своей линии борьбы, пока не достигнут вершины! По правилам соревнования, к полуфиналу должно остаться только по одному представителю из каждого клуба. А это значит, что если двое и более членов одной школы выстаивают до конца, то их Мастер вводит дополнительный бой между ними, чтобы выявить лучшего. В итоге лишь сильнейшие кикбоксеры встретятся на главном махаче!» Оглашение правил турнира – одна из важнейших обязанностей ведущей. Конечно, постоянные финансисты, частенько гостящие здесь, уже наизусть их знали, но бывали и те, кто наведался в первый раз и для него многие вопросы будущей судьбы его ставки покрывались мраком непонимания. «Сегодня все присутствующие определились со своим фаворитом? – артистично интересовалась Алая, на что толпа, восседающая на местах, громко отозвалась подтверждающим ором. – Что ж, отлично! Тогда, тех, кто поставил на длительную игру и согласился сопровождать героев ринга до самого конца, я лично приветствую и выражаю Вам свое уважение! – радостные вопли одаренных столь питающим самолюбие вниманием самой Эльзы оглушали со всех сторон. После их эмоционального всплеска, Титания продолжила. - А Вы, те, кто осмелился вложиться лишь на один бой… Что ж, дело Ваше, но подумайте, от чего отказались. Настоящая возможность сорвать сладкий куш, копившийся на протяжении всего проведения «Битвы улиц»! Вы только представьте!» - Ну и ну, босс сегодня в ударе, - довольно любовалась на церемонию открытия Штраус. - Хе-х, Эльза, наверное, всю ночь репетировала свою речь… - поделился мнением Фулбастер. - Наверняка, это так на нее похоже, - улыбаясь, высказалась официантка. – Скоро начнет объявлять ребят, - подметила быстрое приближение волнующего момента она. - Ага, а вон и Гаджил, - кивнул в сторону вальяжно вышагивающего брюнета, окруженного полуобнаженными девицами. – Бесит меня этот ушлепок, - прищурился Отмороженный. - М? А где же Нацу? – вздернув бровки, тревожно озарилась по сторонам пепельноволосая. За спиной голубоглазой девушки раздался глухой топот. Приближающегося «мишку-шатуна» Грей разглядел сразу и на крутой манер приподнял одну сторону губ, рисуя полуулыбку. - А вот и он, - ответил на вопрос собеседницы парень с ледяной натурой. Гордый спортсмен, облаченный в свою боевую униформу, чеканил шаг, точно зная, где ему сейчас нужно быть. Полуобнаженное тело атлета закрывала подобная халату накидка, полыхающая его любимыми огненными красками. Заложенные в кулаки пальцы ютились в массивных перчатках. Как обожал подкалывать его лучший друг – словно первоклассник на линейку. Да, вид, привлекающий к себе внимание. Кикбоксер в полной униформе вызывал восхищение, особенно если оценить так демонстративно открытые взору его натренированные мышцы. Юноша ждал. Ждал миг, когда произнесут известное здесь имя, и он сможет подняться на ринг. - Извини, мне пора, - подозрительно спешно сбежала сотрудница и направилась к Драгнилу. - Э, ну ладно, - очумело промямлил Фулбастер. «А теперь, давайте же поприветствуем гладиаторов! – вскинула руку вверх Скарлет и зал снова торжественно загудел. – Пер-р-р-вый участник нашей битвы! Он нечеловечески силен, каждый его удар-р-р может стать для противника последним! Гордость соседней школы кикбоксинга! Чемпион отборочных соревнований внутри клуба, победитель показательных боев района позапрошлого года, ярый участник боев без правил «Стенка на стенку»! «Стальной дракон» - Гаджил Редфокс!» Динамики завизжали в роковой мелодии. Высокий боец показался на арене и приступил красоваться в самом ее центре. Его пиар не отличался ничем от остальных. Все по схеме. Дамы с отличной фигурой и минимумом фантазии боготворили своего покровителя, словно были готовы есть из его рук. Их тела, водруженные на высокие шпильки, извивались в змеиной пластике. Зрители, привыкшие к такому рода зрелищу, были довольны ласкающей глаз постановке железного атлета и некоторые даже выкрикивали имя длинноволосого. - Пф, - пофигестически закатил глаза и заложил руки на груди Саламандр. Из-за спины некто подкрался к огнедышащему. - Хи-хи, у тебя круче будет, - знакомый тонкий голос заставил его обернуться. - Э? – дернулся от неожиданности он. - А, это ты, - признал сослуживицу в фартуке Драгнил. – Мира, ты, блин, как приведение, - подшутил над знакомой розововолосый. - Такое умение мне всегда пригодится, - пригрозила пальцем озорная сводница, подморгнув ему. - Хе-х, - ухмыльнулся герой, но после снова стал серьезен и продолжил наблюдать за выделываниями, творящимися на сцене. Девушка, сжимая пустой поднос, подошла чуть ближе к товарищу. - Жутковатый список заслуг у него, - высказалась Штраус. – Будь осторожен. Он любит пользоваться слабостями оппонента, - доносила секретную информацию, добытую при опросе прошлых противников Редфокса. - Ага, - кивнул Саламандр. - И еще, Нацу… - тепло обратилась к другу работница. - М? – отозвался тот. Хихикнув, барышня толкнула бедром приятеля, от чего он пошатнулся и с удивлением уставился на подругу. - Мы все верим в тебя… - пропела она. – Ты обязательно выстоишь сегодня. Несколько секунд переваривания произошедшего, после чего кикбоксер расплылся в своей фирменной улыбке. - А то, хе-хе! Я уделаю его в хлам! Пиар Редфокса подошел к концу и громила отодвинулся на задний план, в свой угол, чтобы освободить площадку для нового шоу. «Итак, втор-р-рой участник первой битвы! Он посвятил себя и свою жизнь спорту! Парень буквально вырос в стенах бойцовского клуба! Не раз и не два он заставлял соперников беспомощно валиться в Нокауте! Борец сразил всех своей упертостью и выносливостью! Не отступающий ни перед чем! Чемпион отборочных соревнований внутри клуба, чемпион показательных соревнований района прошлого года, лидер школы, по количеству выигранных битв! «Огненный дракон» - Саламандр Нацу!» - Вот оно, - оскалился юноша. – Ну все, я пошел, - хотел дернуться с места, как его тут же оттащили назад. - Погоди-ка! – этим оказалась хваткая Штраус. - Мира! Какого черта ты… Свет в секунду погас. Плотная темнота застелила глаза так, что невозможно было ничего различить. Зрители в недоумении зашуршали и заерзали. Прокол? Ошибка? Электрика подвела в самый ответственный момент? Походу Драгнилу видятся вещие сны. В один миг в голове молодого человека пронеслись все самые грубые и неприличные слова, которые он только знал. Ох, и разберется же он после с Бикслоу за это! Да как так-то?! Вы хоть понимаете, что сейчас нельзя допускать подобных оплошностей! Медным тазом накрылось все – бой, месть, пиар, в конце концов! Погодите-ка… Пиар! Где Люси? - Успокойся, - обратилась к нему официантка. - Мира, что происходит? – приблизительно поняв, в какой стороне стоит пепельноволосая, он задал вопрос. Красноречивый ответ не заставил себя долго ждать. Колонки, расположенные в разных частях помещения, для создания объемного звучания, рассвирепели и зарычали грозной электрической гитарой на пару с пробивными басами. Быстрый и стремительный ритм придавал ощущение угрозы и тревоги. В раз ожили плазменные экраны, высвечивая обратный отсчет, точно как на старых кинопленках. Свет прожекторов медленно набирал силу, но оставался таким же тусклым. Щелчком, центральные светила сконцентрировались на сердце ринга. Это еще кто? И с какой стати этот кто-то торчит там, где должен быть Нацу? Более того, какого хрена на нем такая же накидка, как и на кикбоксере? Что за худощавый сопляк посмел вылезти, прикинувшись Драгнилом? Три… Два… Один… То, что произошло далее мало, кто ожидал. Темная личность стала двигаться… и это был хип-хоп… танец? Вот это номер! Вот уж чем явно удивили восседающих болельщиков, от чего они с еще большим интересом принялись следить за «сюрпризом». Самые внимательные подметили, что скрытый под капюшоном дублировал того, кого показывали мониторы. - Это же Нацу! – кричали особо догадливые. Действительно, под стать музыке некто сделал фильм-нарезку из самых захватывающих боев Саламандра. Каждый элемент его боевого арсенала, выводимый на картинке, незнакомец агрессивно переиначивал на язык тела. Выпады руками в сочетании с плавными и в то же время четкими шагами, синхронно сменяющие друг друга, как на видеодорожке, были точной копией собственных маневров бойца на протяжении схватки. Иллюзия исполнения приемов кикбоксинга, подогреваемая ревом жестких музыкальных инструментов, захватывала дух. Исполнив имитацию удара с ноги, танцор присел на полусогнутых и одним срывающим движением снял маскирующую его легкую ткань, откидывая ее назад. Серо-зеленые глаза округлились, а драконья челюсть непроизвольно отпала до пола. Мать вашу… Это атака ниже пояса для Драгнила. Тем, кого он еще пару секунд назад хотел скинуть с ринга, оказался… Точнее оказалась… - Лю-си? – в шоке процедил имя напарницы парень. На ограниченной тугими тросами сцене была она. Девушка соблюла условия пиара, а именно… Первое и самое трудное – откровенный наряд. Уж как только ее Мира не уговаривала одеться именно так и не иначе. Протестуя, краснея и смущаясь, с горем пополам Хартфелия согласилась на эту авантюру, о чем уже сотню раз успела пожалеть. После избавления от подобной ее напарнику накидки, юная особа осталась в не отбивающемся от сценария облачении. Красные шорты мини подчеркивали длинные ноги пиарщицы, вместо перчаток, она перевязала костяшки лоскутами, как это обычно делал друг, но самое главное свое достоинство скрыть ей было ой как сложно. Полный бюст фигуристой мисс утягивали плотными бинтами, да так, чтобы не случилось непредвиденных обстоятельств. И, то, что больше всего повергло в шок бесстрашного Нацу – это цвет волос его помощницы. Он сначала не поверил своим глазам! Вместо прекрасного пшеничного оттенка, ее голова пестрила ярким розовым поросенком! Второе условие. Представление «Огненного дракона». Ух, сколько времени ушло на то, чтобы среди всего изобилия видео дорожек найти самые шикарные моменты, собрать их воедино, так еще и выучить движения, чтобы их повторить. Вдохновленная задумкой новичка, Эльза мучила бедняжку до тех пор, пока та не начала действовать уверенно и реалистично. Третье условие, это уже личная прихоть самого режиссера. Презентация Нацу должна быть непохожей на остальные, обязана запомниться всем своим масштабом и заставить противника задуматься. - «Бешенная фанатка!» - радостно тыкал пальцем Эльфман. - Хе-хе, да, такой пиар будет сложно переплюнуть, - ухмыльнулся Фулбастер. – Головешка в этот раз сделал меня. Вот ведь. Драгнил таращился на сексуальную девушку, чьей фантазии не было предела. Именно сейчас, ловко забравшись на угловой столбик, Люси расправилась во весь рост и одним прыжком назад обернулась пару раз, а затем прочно приземлилась на ноги. Народ бунтовался и бился в экстазе. Она завела всех и теперь словно могла ими управлять. Сердоболия пронюхав это, мигом сообразила, как можно завершить ее номер. Порывисто и ритмично она возводила сжатую в кулак руку вверх и скандировала имя своего героя. Лишь прочитав по ее губам, все как один встали с мест и, в едином порыве хором закричали слова прекрасной особы, повторяя за ней. «Нацу! Нацу! Нацу!» Грубые басы мужских голосов порождали мощную вибрацию, а их дружный своеобразный «танец» волной извивался на трибунах. Ч-черт… Что это? Мурашки? Охренеть… Внутри все трепещет… Самые кончики пальцев дракона закололо мелкими иголками… Он не чувствует себя… Такой поддержки парень не получал никогда! Напарница сплотила болельщиков и подарила кикбоксеру самую лучшую презентацию. Какого это, когда все полагаются на тебя? Что значит быть нужным и почитаемым? Хотите знать? Так вот, это просто улетно! - Та-а-ак, а теперь иди давай, - бесцеремонно толкнула зазевавшегося бойца Штраус. – Вали на ринг! Под музыку собственного имени, Драгнил вышел в центр арены и встал рядом с подругой. На завершающие аккорды мотивационной мелодии, Хартфелия схватила его руку и, блеснув карими глазами, гордо подняла ее вверх, заочно провозглашая Саламандра победителем. Свист, аплодисменты, топот! Да здание вот-вот разойдется по швам от такого тайфуна эмоций! Невообразимо! Люси не могла отдышаться. Господи, это нереально круто! Столько адреналина, столько драйва! Она чувствует, что может горы свернуть! Замечательная аудитория, и чего она так волновалась, что здесь одни извращенцы? Теперь танец станет доброй традицией пиара «Огненного дракона». Несомненно… «Вау-вау-вау! Вот так шоу! – выбиралась к ним Алая. – Давайте еще раз поприветствуем ребят - Саламандр Нацу и его напарница – Люси!» Крики взвинченных гостей перебивали друг друга, но и так было понятно, что они восхищаются этой парочкой. - Ты точно сумасшедшая… - с улыбкой на лице проговорил боец. - Хм, мне посчитать это за комплимент? – озорно стрельнула глазами в него Сердоболия. - Хе-х, - поразился он и продолжил. – Хорошо, считай это комплиментом, - довольно произнес юноша. Болельщики ликовали так, будто поединок только что произошел, и бесспорный лидер уже определен. Теперь понятно, почему творческая помощница не пожелала показываться атлету на глаза до ее выхода. Действительно срывающий башню сюрприз. Но откуда у нее все записи боев «Огненного дракона»? Парень не помнит, чтобы он ей показывал или даже просто упоминал об их существовании. Не было такого. И когда Люси успела научиться элементам кикбоксинга? Конечно, выполнение их не назовешь правильным или способным нанести урон. Девушка все преобразила в зрелищную постановку. Наверняка Эльза постаралась. Определенно, без участия авантюрной Скарлет здесь не обошлось. Нацу глянул на голову подруги. Е-мае, неужели она только ради этого перекрасилась в розовый? Безумная… Жаль, а ему так нравился естественный золотистый блеск ее волос. Двое одинаково одеты, будто в униформу команды. Они отлично смотрелись и дополняли друг друга. Красные шорты, расписанные пламенными языками, и шевелюры цвета сакуры. Хартфелия сжала руку друга, и он обернулся к ней. - Нацу, - мяукнула мисс. – То, о чем ты хотел поговорить… - напомнила о недавнем инциденте студентка КИ. - Ты сказал, что это очень важно… Она вновь напомнила ему о незаконченном деле. Но сейчас не совсем то место и время, чтобы обсуждать подобное. Остаться одним, только тет-а-тет… И не дай Бог кто-нибудь посмеет еще хоть раз влезть между ними! Пусть то придурок Грей, вечно заваливающийся не в тот момент, или зануда Мира, не отпустившая Люси вместе с ним всего на секунду… Никого не послушает… сделает по своему и точка! - Да, это действительно так… - подтвердил свои слова боец. – Но теперь только позже… - Драгнил давал понять, что это пока неуместно. Студентка КИ кивнула, соглашаясь с ним. - Ага, ты прав… - она задумалась на секунду, а после, глубоко вздохнув, собралась с духом и объявила спортсмену новость. – Только знай, - улыбаясь, начала мисс. - Что мне тоже есть, что тебе сказать… - многозначительно выразилась Сердоболия и чуть зарумянилась. За перешёптываниями напарников наблюдал черный кикбоксер. О-о-о, от такого умиления его сейчас стошнит. Недавно агрессивный противник, с которым он столкнулся в коридоре, обернулся добрым котиком, воркующим со своей девочкой. Эта телка оказывает такое влияние на него? Кто она ему? Так мило лыбятся. Интересно, розововолосый со всеми пиарщицами так себя ведет? Ах-да, эта баба у него одна, так еще, если верить слухам, первая. Но что-то здесь не так… Боров оценочно оглядел парочку и... Вот оно… «Ги-хи. Все, Саламандр, ты провалился…» Редфокс пронюхал секрет оппонента. Особое отношение к девушке, которое Нацу старался не демонстрировать, предательски просачивалось через временные барьеры и ограды. Парень увлечен ей… Такой вывод сильно порадовал извращенный ум Гаджила. Что ж, влюбленный противник - не противник вовсе, особенно если предмет воздыхания находится рядом. «Эта девка твоя слабость, Саламандр, и я ей обязательно воспользуюсь. Ги-хи.» «А сейчас, попрошу всех покинуть зону ринга! – подводила события к самому интересному Эльза. - На месте остаются только бойцы!» - Мне пора, - пожала плечами напарница. – Ты уж постарайся без травм, хорошо? - пригрозила ему воспитательница. - Ага, - кивнул ей в ответ. - Такой заряд энергии! Я аж воспылал! Помощницы удалились за пределы боевой арены. «Оглашу правила сегодняшнего поединка! В первом дне соревнований состязаются драконы из разных клубов! Мастерами школ согласовано решение на проведение трех раундов по две минуты! Победитель получает право пройти дальше вверх по турнирной таблице, проигравший покидает «Битву улиц»!» В углах, отведенных специально для спортсменов, рядом с рингом приготовились команды противоборствующих сторон. Люси прокручивала в памяти всю технику безопасности и правила поведения в той или иной ситуации, которые ей огласила Мира. Сердце убивалось в волнении, словно блондинка сама сейчас должна драться с тем качком. Подумать только, этот «Железный дракон» почти на голову выше Нацу, да и по весу, наверняка, превосходит. Разве так честно? Внезапно девушка почувствовала на себе тяжелый взгляд кроваво-красных глаз. От пробежавшей дрожи леди поежилась. Чего он таращится сюда? Хочет в гляделки поиграть? Фу, мерзкий какой. Скорей бы его уделали. - Здравствуй, Люси, - донесся хрипловатый голос за спиной. - Э? – мигом обернулась она, но там никого не было. – Кто меня звал? – недоуменно хлопала ресницами кукла. - Г-хем, я здесь, - проворчал человек-невидимка. Сосредоточив внимание себе под ноги, Хартфелию осенило. - Здравствуйте, Мастер! - спешно протараторила она. Танцовщица видела этого низкорослого старичка всего пару раз. Помнится, она искренне удивилась, когда узнала, что он один из сильнейших в клубе. Но, после добровольной демонстрации Макарова своей силушки богатырской на опоздавшем Нацу, молодая особа поверила в достоверность сказанного. Ну и досталось же тогда Драгнилу… Пододвинув себе стульчик, мужичок запрыгнул на него, дабы лучше разглядеть боевую арену. - Вы тоже пришли поболеть, Мастер? - добродушно поинтересовалась студентка КИ. - Хм, а как же, - важно задрал нос он. - Это здорово… - Всех, кто учится в моей школе, я считаю своими детьми, - излагал основатель, обращая свой взор к розововолосому кикбоксеру. – И моя обязанность, как родителя, – поддерживать ребят в их делах, помогать им решать тревожащие проблемы, быть рядом тогда, когда они в этом больше всего нуждаются… - красиво говорил мудрец. - Вот как… - приподняла уголки губ Сердоболия. Невидимые глазу узы связывают членов клуба. Каждый из них готов горой стоять за друга, идти в самое пекло ради товарищей, биться до последнего во имя своей семьи. Здесь нет малодушных, только большие добрые сердца… Их чувства и мысли едины! Это ощущается… - Даже, если этот ребенок – оболтус Нацу! – затопал ногами шальной старикан. Люси на секунду опешила. И после таких высоких речей, Мастер выдал нечто подобное… Какие они все-таки чудные. Спортсмены разошлись по углам ринга перед первым раундом. Драгнил, не скрывая радости, обратился к Макарову. - О, дедуль, и ты тут, - расплылся в фирменной улыбке Саламандр. - Конечно я буду здесь, балбес! Я твой секундант! Если станешь драться, как девочка, я без колебаний брошу белое полотенце! – грозился дед. Секунданты – это, отчасти, члены команды кикбоксера. Они могут принимать решения за него, в случае, если спортсмен не способен адекватно оценивать ситуацию по той ли иной причине. Одним из главных действий этой роли является отказ от поединка. Тогда уполномоченный выбрасывает на ринг белое полотенце, знаменуя таким жестом окончание боя. Секундантом может быть сам тренер атлета. Наставник помогает воспитаннику собраться, дает ему установки и мотивирует его на победу. - Понял, - хитро оскалился дракон и свел брови на переносице. – Я не подведу, дедуль! - Сделай его, Нацу, - сдавил кулачок Мастер, вселяя уверенность в ученика. Последние штрихи перед зрелищным махачем. Саламандр подступил ближе к краю арены, чуть облокотившись на тугие тросы. Люси, ознакомленная с порядками новой работы, поняла, чего от нее ждал напарник. Девушка подошла к нему и достала капу – специальное приспособление для зубов, чтобы предотвратить травмы от ударов в лицевую область головы. Заботливо, помощница предоставила финальный элемент боевой экипировки своему другу. Тот закусил спортивный атрибут и, развернувшись лицом к рингу, зашагал в самый его центр, дабы нос к носу встретиться с соперником. Студентка КИ встревоженно провожала приятеля глазами. - Удачи, Нацу… На место ведущей вышел неподкупный рефери в белых перчатках и приступил к обряду напоминания запретов и законов. Недолго усидев молча, Макаров взорвался в бойком крике. – Давай Нацу, надери ему задницу! Вот оно… Отсюда начнется то, что уже не будет столь прекрасным. Ныне свершится возмездие за посрамлённую честь и подлую уловку с дисквалификацией. Два дракона не могут летать в одном небе, одному из них точно придется сложить свои крылья. Герой против подлеца, пламя против стали… Нацу Драгнил против Гаджила Редфокса…