The Battle!

Понедельник – день, на который был запланирован долгожданный показательный концерт от первокурсников «Государственного колледжа искусств». Однако быстро же пролетело ограниченное время подготовки для студентов. На момент генеральной репетиции, прошедшей в эти выходные, в большом зале у всех были готовы их творческие проекты. Ну, или почти у всех… Одна легкомысленная ученица робко пропускала однокашников вперед одного за другим, уступая им очередь для выхода на сцену. Желающие поскорее опробовать ровный паркет и насладиться танцевальными просторами охотно соглашались занять место Хартфелии, по странным причинам не решающейся ступить из зоны зрителя на территорию артиста. Так шло до самого конца, пока в итоге, Люси не осталась последней из участников мероприятия. Все ребята, кто уже прогнали свой номер, постепенно покинули учебное заведение, стремясь оказаться дома. В помещении задержалась лишь она. Но кареглазой так было легче… Ведь не все знали, что у юного дарования до сих пор нет даже примерной заготовки ее выступления. Только музыка, точнее сочинение лучшей подруги, которое так понравилось Сердоболии, что она не могла не обратить на него внимания. Среди всей тяжелой фонотеки, которую Леви собрала для презентации кикбоксера, синевласая запрятала свое детище, надеясь, что вместо грохота барабанов и гитар ее знакомая предпочтет чувственный ритм современной симфоники. Инструментальная мелодия зацепила нутро танцовщицы, и она почувствовала возрождающую силу вдохновения, как только ее услышала. - Кто там последний? – из рубки ворчал старик, отвечающий за включение фонограмм и музыкального сопровождения. Блондинка чуть не поперхнулась от волнения. Подпрыгнув на месте, она вздернула руку, точно на уроке, и громко заявила. - Я, сэр! После противного шуршания в динамиках и кряхтения пожилого мужчины, его голос раздался снова. - Барышня, давайте поторопимся, - он недовольно подгонял нерешительную студентку КИ. – Вы задерживаете и себя и меня. От его требовательных слов стало еще страшнее. Господи, ну почему все так сложно? - Хорошо, - принимая пожелания звуковика, вежливая мисс чуть поклонилась ему. Затаив дыхание, блондинка смиренно зашагала к ступенькам, ведущим в удивительный мир, освещенный многочисленными солнцами ярких прожекторов. Волнение подкатывало к самому сердцу, вгоняя тело в состояние легкого онемения. Осторожно ступая, словно босиком по тонкому льду, молодая особа заняла свое место в центре художественной арены и устремила взгляд вверх, где виднелось маленькое окошко. Люси плавно набрала воздуха в сдавленную волнением грудь, после чего облегченно испустила теплый выдох. Каждую клетку будто пронизывало током. На секунду девушка потеряла чувство реальности, от чего в глазах немного потемнело. - Вы готовы? – вопрошал хриплый голос, с годами утративший свою былую силу. Он прозвучал словно выстрел перед гонкой. Отрезвляя и призывая действовать. Сомкнув и тут же расслабив тонкие пальцы, Хартфелия набралась решимости и дала согласие на начало ее самой первой и возможно последней генеральной репетиции. - Да, - уверенно выдала танцовщица. – Мы можем начинать. Понедельник. Время 16:00. Уже через час должно было начаться фееричное выступление новичков колледжа. Приглашенные зрители штурмовали гардеробную, оставляя там утепленную верхнюю одежду. В основном, гостями оказались родители участников концерта, но и среди гущи взрослых ненароком пробивались люди более молодые. - Может Вам помочь? – проявил заботу незнакомец и предложил свои услуги. – Неудобно, наверное, одной рукой-то? Крепкий парень, кому были адресованы эти слова, обернулся к приветливому человеку и широко улыбнулся ему. - Неа, спасибо, - вежливо отказался клыкастый. – Я и сам справлюсь. Хе-хе. Терпеливо отстояв длинную очередь, некий юноша сдал учтивой работнице свои пожитки и приобрел взамен табличку с номером. Находиться в подобных местах ему было до боли непривычно и неуютно, но обстоятельства того требовали. «Так вот, что она имела ввиду, когда говорила про выживание в гардеробе, - пронеслось в его розововолосой голове.» Не зная, куда ему податься дальше, герой задержался в коридоре, где его обещали встретить и сопроводить до места. Как он и ожидал, пришедшие сюда персоны были торжественно одеты и выглядели просто роскошно. А чего еще следовало ожидать от солидного дорогущего колледжа? И о чем только думала Хартфелия, когда уверяла его в том, что наряжаться не придется? Черт, вот вляпался-то… Кстати о ней… Нацу не видел свою напарницу целых двое суток после их триумфальной победы над Гаджилом. Утром следующего дня подруга позвонила ему и предупредила, что будет очень занята, поэтому встретиться им не удастся. Ее заявление сильно расстроило и немного насторожило дракона, но ничего не поделать. Раз Люси сказала, что ей нужно побыть одной, то пусть так и будет. Не сложно догадаться, что ее «Таймаут» связан с нынешним мероприятием. Она так увлеклась работой в клубе, что совсем позабыла про собственную презентацию, так сказать. Драгнил все это прекрасно понимал и даже чуть винил себя, что сильно отвлек студентку КИ. Но сегодня она обязательно будет на высоте. Это же Люси. Она способна творить невообразимые вещи, а ее буйной фантазии просто нет конца. Напарница однозначно справится. По длинному коридору, запыхавшись от бега, неслась небольшого роста девушка с аккуратно уложенными синими волосами. Дробь от ударов тонких каблуков эхом разносилась, достигая чуткого слуха огненного бойца. Отвлеченный от своих мыслей, он быстро обратился в сторону приближающегося шума. Кого-то она ему напоминала… Точно! Вот также и Хартфелия неслась на него в роковой день, пока не запуталась в собственных шнурках и так удачно не влетела в случайного прохожего, сметая его с ног. Тот полет вниз с горы стал первым днем их неожиданного знакомства. *** - Меня Люси, кстати, зовут. - Нацу. – тогда коротко представился он и перекинул руку девушки себе через плечо так, чтобы быть ей опорой, и недотроге не пришлось беспокоить свою больную ногу. *** Саламандр чуть улыбнулся, вспомнив их мимолетную посиделку на лавочке. Он даже и подумать не мог, что эта их случайная встреча будет не последней. Вот ведь. Спешащей проводницей, несущейся к спортсмену, не бывавшему ранее в этих стенах, оказалась Леви Макгарден. «Мелкую» предупредили о том, что должен прийти в прошлом - лучший друг, а ныне - парень Люси Хартфелии. От такой эпичной новости начинающий композитор визжала и ликовала, хлопая в ладоши. Без лишних уговоров, она сразу согласилась провести Драгнила в зал, где планировалось выступление первокурсников. Хитрая, ей самой не терпелось увидеть избранника приятельницы, оценить этого непобедимого дракона, завоевавшего сердце прекрасной принцессы в такой короткий срок. Притормозив в нескольких шагах, кареглазая моментально определила свою цель. Тогда на вечеринке, Леви так и не довелось рассмотреть пришедшего за новой знакомой спасителя. Сердоболия покинула Макгарден буквально на секунду, после чего в соседней комнате послышались недовольные голоса, предвещающие разборки. Сквозь одурманенное сознание, малышка различила радостный возглас пьяной в стельку блондинки. Люси выкрикнула имя того, кто, бросив все, сорвался с места к ней, чтобы забрать и отвезти домой, имя того, кто ей сильно понравился и так легко втерся в доверие, имя того, кто должен был изменить всю ее жизнь и сделать самой счастливой на свете. Это имя… - Н-Нацу? – немного неуверенно обратилась к незнакомцу студентка КИ с музыкального отделения. Кикбоксер понял, что эта миниатюрная девушка пришла по его душу, и чуть подступил к ней. - Ага, - кивнул он. – А ты, значит, Леви? – словно шпионы, они обменялись ключевыми фразами. - Все верно, - приподняла уголки губ скрипачка, подтверждая слова собеседника. Макгарден оценивающе окинула взором молодого человека. Как и сказала Люси – парень среднего роста – он примерно на голову выше самой танцовщицы, спортивного телосложения – широкие плечи, заметно накаченные руки; смуглая кожа и розовые волосы с челкой... Но кое в чем Хартфелия все-таки ошиблась. По ее предсказанию, на выступление должен был прийти простой юноша с потрепанной шевелюрой, возможно в спортивном костюме и кроссовках. Но то, что сейчас стояло напротив музыканта совсем отличалось от фотопортрета, описанного блондинкой. - Эм… - от неожиданности Леви немного замялась и не могла придумать, что сказать дальше. Заметив ее смущенное настроение, Саламандр окликнул синевласую. - Что-то не так? – он заметил на себе изучающий взгляд двух карих глаз. Леви была приятно удивлена. Вместо серой обожаемой им толстовки, как выражалась Люси, его тело скрылось в идеально-выглаженной официальной рубашке, там, где по обычаю своему должны были быть штаны для занятий, оказались черные строгие брюки со стрелкой и на ремне, ниже чуть скрипели при ходьбе лаковые ботинки, туго перешнурованные и блестящие на свету, а на груди свисал заостренный галстук. Розовые волосы не в хаотичном порядке, а зачесаны назад, дополняя образ солидного гостя. Пиджак Драгнил решил не одевать, а лишь держал его при себе. И единственное, что немного выбивалось из всей внешности атлета, так это подвязанная левая рука. - Нет, нет, нет, - отрицательно замахала Макгарден, чуть покраснев при этом. – Просто… - она снова уставилась на перебинтованную конечность собеседника. Молодая ценительница музыки знала о тайной жизни и работе своей подруги. Разумеется, Леви осознавала, откуда у Нацу могла возникнуть такая травма, но раскрывать себя ей было запрещено самой Хартфелией. Ведь это большой секрет, что скрипачка осведомлена о клубе и обо всем, что в нем происходит. И дабы не предать доверие подруги, синевласая ни за что не спалится! - М? – дракон проследил траекторию ее наблюдения и тот час понял, на что она так смотрит. – А это ерунда, не переживай, - еле заметно помахал поврежденной рукой Драгнил. Макгарден с удивлением уставилась на него, несколько раз похлопав ресницами. - Ну так что, мы идем? – напоминал о цели его визита Саламандр. - Да, конечно, - улыбнулась Леви и пригласила приятеля последовать за ней. На самом деле, Нацу, облаченный в парадный костюм - идея не его самого. Лишенный планов на выходные, он навестил свою сестру, проживающую с тетей. М-да уж, долго ему пришлось объясняться о том, что произошло и почему у него такой побитый фэйс. Без лишних намеков, Полюшка нагрузила горе-племянника целой сумкой отваров для скорейшей поправки. Горькие настойки еще с неделю будут травить желудок борца, пока тот полностью не окрепнет и не восстановится. Что же касается Венди – она яро ругалась на брата, грозилась вот-вот пойти и рассказать всю правду опекунше. Но чтобы хоть как-то отвлечь Марвел от ее праведного дела, впавший в отчаяние дракон не нашел ничего лучше, кроме того, как рассказать любительнице сказок, что у него теперь есть девушка. Да, только эта новость-то его и спасла. Позабыв об обиде, малышка с огромным энтузиазмом принялась допрашивать родственника и выбивать из него все подробности. Нехотя, но парень поведал обо всех событиях, произошедших за последнюю неделю. Стоило видеть лицо младшей, когда повествование дошло до кульминации. Такой чистой и искренней радости за него Драгнил мог получить только от сестры. Узнав имя девушки, приглянувшейся брательнику, Венди оживилась еще больше. Она была довольна не только тем, что Нацу нашел кого-то себе по душе, но и тем, что этот кто-то сможет помочь ему вырваться из плена улиц и подстегнет его на желание жить лучше, добиваться большего. Возможно, их отношения спасут ее брата и сделают счастливым… Марвел очень надеялась на это… Именно маленькая девочка заставила, буквально приказала Саламандру купить выходной костюм. Как это так? Он собирается идти в такое крутое место и в спортивках? Брат совсем ничего не понимает, что ли? Это же КИ! Концерт в КИ – это все равно, что посетить театр. А какой уважающий себя человек пойдет в пристанище искусства, одетый в старые штаники? Недовольная его рассуждениями, Венди все же убедила молодого человека прислушаться к ее совету. Итак, на следующий день Нацу Драгнил спустил почти весь свой гонорар за выигранную им битву на новенький стильный костюм и лаковые туфли. Все осуществлялось под чутким руководством Марвел. Ненавистная процедура примерки уничтожила почти все нервы нетерпеливого кикбоксера. Услужливые консультанты вертелись вокруг него, поднося все новые и новые варианты. На складной фигуре спортсмена все смотрелось отменно, но выбирать единственный вариант из всего этого вороха одежды представилось сложной задачкой. Так еще и от настойчивой помощницы просто не было спасу. То ей цвет не нравился, то комплект не тот, то «сними это немедленно, ты как старый дед!». Женщины… Их способность видеть недоступное обычному взору просто поражает… В конечном счете, подобранный Венди набор одежды даже и самому Саламандру немного понравился, хоть он чувствовал себя в нем непривычно. Юноша стоял напротив большого зеркала, поправляя воротник и утягивая узел галстука под горло. Белая хлопчатобумажная рубашка отдавала легкой прохладой, прижимаясь к крепкому телу атлета и жадно впитывая его пламенную температуру. Стоило ему переступить с ноги на ногу, как дорогая обувь звучно заскрипела. Классические брюки идеально сели, а кожаный ремень прочно обосновался под талией Драгнила. Маленький стилист не могла налюбоваться на свое творение. - Тебе очень идет! – восхищенно высказывалась Венди, восседая на лавочке напротив примерочной. Теперь ее брат казался таким взрослым и выглядел действительно эффектно. Непривычная картина – Нацу Драгнил, облаченный в парадный костюм. Осматривая себя со всех сторон, Саламандр убеждался в правоте слов младшей сестры. Еще раз бросив взгляд на себя со спины, он чуть улыбнулся. - Да, неплохо. Закончив вертеться перед своим отражением, герой повернулся лицом к спутнице и важно расправился, принимая чуть ли не аристократическую позу. Гордая осанка, широкие плечи и грудь, уверенность в серо-зеленых глазах… Походу, дикому дракону пришелся по вкусу его новый имидж на этот вечер. Сестренка одобряюще кивнула ему, давая свое согласие. - Этот лучший, - вынесла свой вердикт Марвел и улыбнулась родственнику. – Берем. Двое добрались до больших распахнутых дверей, ведущих в огромный зрительный зал. На входе стояли контролеры, проверяющие пригласительные билеты гостей. Заметив наличие у каждого присутствующего странной бумажки, которой сам не имел, Саламандр всполошился. - Эй, Леви, а что это за хре… гхем, билеты? Мне Люси ничего такого не давала, - наклонился к уху своей проводницы он. Синевласая с секунду недоуменно смотрела на объявившегося паникера, после чего только хихикнула на его взвинченное состояние. В то время очередь до новых знакомых постепенно подходила. - Ой, не парься, - отмахнулась от его лишней тревоги Макгарден. – Пройдем как-нибудь, - без нотки сомнения высказалась «мелкая». Не удовлетворенный таким смутным ответом, дракон с опаской покосился на кареглазую. - Видишь ли, Лю-чан доверила твой пригласительный мне, - под эти слова юная писательница мелодий потянулась за сумкой. Покопавшись в ней, через мгновение подруга Хартфелии достала из своей поклажи два конверта с вложенными в них пропускными билетами. – А вот и они, - подмигнув кикбоксеру одним глазом, она протянула свое сокровище блюстителям порядка. Контролер важно раскрыла сложенные листы и принялась вслух оглашать, что там начертано. - Нацу Драгнил и Леви Макгарден, - прочитала выведенные надписи строгая женщина, после чего протянула бумаги обратно в руки студентки КИ. – Приятного Вам вечера. Вежливо, контролер пропустила приятелей. Переступив порог, отделяющий шумный коридор от просторного помещения, уставленного многочисленными рядами мягких сидений, одетых в красные чехлы, парень поразился. Завороженный, он озарялся по сторонам, рассматривая большой зал. Его лицо не могло скрыть того удивления и интереса, которые им овладели. Сколько же здесь могло уместиться людей? И это концертный зал КИ? Невероятно… Множество дорогой аппаратуры, камеры, подвижные прожектора… Сцена пока завуалирована алой шторой с золотой вышивкой, как перед самым настоящим спектаклем. Здесь даже воздух другой… Доселе, Нацу и подумать не мог, что это будет выглядеть настолько величественно и мощно. - Ты же первый раз тут, правда? – заприметив обалдевшее выражение лица розововолосого, поинтересовалась лучшая подруга Хартфелии. - Ага, не любитель искусства, если честно, - признался дракон, приходя в себя, и взял старт по направлению к еще свободным местам. - Ясно, - последовала за новым знакомым Леви, отсчитывая свои шаги четкими ударами каблуков. Они медленно продвигались между рядов. В помещении было достаточно шумно из-за нескончаемых голосов общающихся между собой персон. Наверняка многие из них крупные шишки в каком-нибудь бизнесе или же влиятельные чиновники. Интересно, а кто же отец у Люси? Девушке не особо приятно было говорить о нем, поэтому Драгнил и представления не имел о том, кто такой мистер Хартфелий. Ну да ладно, это не так уж и важно. Возможно, когда-нибудь Люси сама поведает ему о своем близком, и в тоже время таком далеком родственнике, как папа. А пока… Обнаружив свободные ложа, юноша опустил сидение и приземлился, устраиваясь поудобнее. Рядом присела Макгарден. - Однако на Лю-чан ты пришел посмотреть, - подметила синевласая и мило улыбнулась Нацу. Тот с интересом посмотрел на нее, чуть приподняв розовые брови, после чего расслабился и признал правоту слов собеседницы. - Ага, - мечтательно откинулся на спинку кикбоксер, вспоминая их озорной спор с Хартфелией на ринге. - Я ведь пообещал… *** - Заключим пари, - решил добавить перчинки в их состязание дракон. - Какое еще? – Люси смекнула, что где-то здесь скрыт подвох. - Дерешься только ты, я лишь обороняюсь, - устанавливал правила он. – Если ты валишь меня, то я иду на твой концерт, а если нет, то нет. - Э-э-й, так нечестно! Конечно же ты победишь! – возмущалась такой несправедливостью молодая особа. – Тем более ты уже сказал, что придешь! - Вперед, Люси, нападай! – призывал ее к действиям. *** - Да, я победила! – ликовала чемпионка. – И ты идешь на мой концерт, - торжественно постановила она. - Люси, так не честно… - не мог отдышаться от этого буйства парень. - Чего это? Ничего не знаю, ты сказал, что мне нужно тебя повалить, и я сделала это, - уперла ручки в боки важная персона. *** Хе-х, завалила все-таки тогда. Волнение. Оно словно яд растекалось по венам и приводило зараженное им тело в состояние мелкой дрожи. Становилось холодно и страшно. Мечась от стенки к стенке в гримёрной, юная мисс пыталась успокоить свои взбунтовавшиеся нервы, но все было тщетно. Девушка, облаченная в легкое белое платье, порхающее буквально от каждого тревожного движения его хозяйки, кружила по комнате. Ее волосы пшеничного оттенка были прибраны в тугой пучок и отливали золотыми бликами от огня маленьких светильников, встроенных по контуру гримерных зеркал. Люси переплела тонкие пальцы и приложила их к своим губам, что-то нашептывая самой себе, дабы успокоиться. Словно сегодня ей под венец идти! Перестань, все будет хорошо… Ты справишься… Только не сковывай себя… Хартфелия всю ночь не могла сомкнуть глаз. В томительном ожидании сна она проворочалась чуть ли не до рассвета. Но заведенная стрессом не чувствовала себя уставшей, а даже наоборот. Думать о покое она была просто не в состоянии. Уши словно заложило плотной ватой, изолируя от посторонних звуков. Только ритм сердца, со всей силы колотящегося об ребра, отдавал барабанной дробью в невыспанную голову. Самые кончики, чуть ли не до ногтей, стали холоднее самых чистых льдов. От их нечаянного хладного прикосновения танцовщица тревожилась еще больше, не понимая, что с ней происходит. Такого панического страха она не испытывала никогда… Заставив себя остановиться на мгновение, девушка зависла в центре уютной комнатушки и зажмурила глаза, до боли сдавливая сцепленные между собой белые пальцы. Увлеченная своим обрядом, она и не заметила, как ее уединение с самой собой было нарушено. Кто-то медленно подошел со спины к измученной леди и бережно положил теплые ладони на оголенные плечи Хартфелии. Вздрогнувшая от неожиданности и резкого контраста температур студентка КИ одним испуганным движением обернулась к тому, что подкрался к ней так незаметно. Стоило кареглазой несколько долей секунд переварить то, что она увидела, как ее состояние «сбежавшей из психбольницы» немного отступило. - Локи, - облегченно выдохнула она, признав в лицо побеспокоившего ее друга. – Зачем так пугаешь? – пригрозила ему пальцем взвинченная блондинка. Отвлеченная от самоистязания, она уперла руки в боки и недовольно захмурилась, но, стоило ей встретить ласковую улыбку добродушного кота, как девушка не удержалась и невольно расслабилась, принимая свой обычный вид. - Не злись, тебе это не идет, - подшучивал над однокашницей парень с рыжей шевелюрой, размеренно подходя к ней. Сердоболия восприняла его замечание как должное, и окончательно избавилась от суровой маски. Она слегка приподняла уголки мягких губ, запечатлевая на белоснежном лице нежную улыбку. - Сам виноват, - хмыкнула танцовщица. – А ты, кстати, чего тут? Разве тебе не скоро выходить? – задавая свой вопрос, она подняла голову, чтобы заглянуть в глаза навестившего ее друга. Лео лишь манерно пожал плечами. - Скоро, - без капли переживаний протянул молодой человек. – Но я подумал, что сначала навещу тебя. Ты ж всю неделю была сама не своя из-за этого концерта, - объяснялся он, не убавляя внимания с принцессы, чьи страхи постепенно отходили на задний план. – Вот я и решил к тебе забежать. Внутри Сердоболии все немного оттаяло, и нездоровый бледный оттенок кожи возвращал свою естественность. Она успокаивалась. - Вот как, - юная особа немного удивилась такой проницательности ее соседа по парте и застенчиво опустила глаза, но после... – Спасибо тебе, Локи, - чуть склонив на бок голову, она в своем стиле поблагодарила приятеля за его внимание к ней. - Ага, - кивнул ей заботливый Лев. - Не нервничай так, Люси, у тебя все получится, - настраивал блондинку на победный лад танцор, похлопав по хрупкому женскому плечу. - Хорошо, - взбодрилась Хартфелия, решительно сжав маленькие кулаки. За дверью поднялось волнение и артисты, кто прятался за кулисами, заметно оживились. Режиссер пробежала по коридору гримерок, громогласно объявляя всем о начале концерта–зачета. «Всем приготовиться! Скоро откроют занавес! Танцоры готовы? Листки сценария и спланированного времени у вас закреплены на зеркалах. Будьте внимательны и не проспите своей очереди! Все всё поняли?» «Да, мэм!» «Ну все, ни пуха вам, ребятки.» Убедившись, что подруга приобрела боевой дух и больше не бьется в панике, Локи направился к выходу, пожелав блондинке еще раз удачи. Плавной походкой он преодолел расстояние от девушки и до двери, как тут же нечто его отдернуло, и он обернулся к ней. - Кстати! – он стукнул кулаком по ладони, в знак того, что вспомнил что-то важное. Люси с непониманием уставилась на странно ведущего себя Лео. - М? – вздернула белые брови студентка КИ. - Кажется, я видел в зале твоего друга… - задумчиво потирал подбородок рыжий. – Точно, там был Нацу, - парень объявил самую приятную, наверное, новость за вечер. Нацу… Он пришел. Он действительно пришел, чтобы посмотреть на нее! На выступление, в которое она вложила всю себя, на ее мир, в котором она живет… Хоть Драгнил и не приучен к утонченному искусству и художественной материи, но все же переступил через это и сдержал свое обещание. Мысль о том, что напарник сидит где-то в зале и ждет, когда она выйдет на сцену, снова взволновала нутро эмоциональной артистки. Но это было другое волнение, нежели ранее… Это больше нетерпение! Ох, тело стало легким, словно воздушным, карие глаза загорелись ярким солнцем, и на лице заиграла довольная улыбка по-настоящему счастливой девушки. Внутри все покалывало и щекотало, словно ожило что-то неведомое, толкающее на безрассудства. Она смущалась и радовалась одновременно. Никогда Люси не испытывала ничего подобного… - Да, я достала ему приглашение, - потирала затылок расцветшая в розовом румянце Люси, виновато улыбаясь. Чувствовала себя нашкодившим ребенком. Еще бы, пропускные билеты выдавались только родственникам, а хитрая Люси взяла и вписала Нацу Драгнила в свои братья. Хорошо, что эту информацию никто не проверял, а то худо бы было. - Вот как, ну тогда все понятно, - принял расслабленную позу большой кот, догадываясь об авантюре его знакомой. – Ладно, мне пора, - мотнул в сторону сцены танцор. - Угу, - согласно моргнула девушка, после чего немного нервно обхватила себя руками. – Удачи тебе, Локи. Лео прочитал в лице одногруппницы ту неудержимую эмоциональную волну, которая накрыла блондинку с головой. И все же, этот парень с розовыми волосами определенно что-то для нее значил, если одно только упоминание о нем так преображало Хартфелию. Да она вся светится! Невероятно… Своими словами Лев смог лишь чуть отогреть напуганную Люси, в то время как мысль о Драгниле заставила ее воссиять и растаять. Расстроен? Нисколько. Обидно? Чуть-чуть. Но все же, если приятельница действительно счастлива, то это полностью удовлетворяло его требования к парню с улицы. Может когда-нибудь, Люси, ты все-таки… Еще раз мельком взглянув на девушку, вернувшуюся к своим делам, Лео еле слышно прошептал: - Ты сегодня очень красивая… Раскаты громкой музыки, после которых Локи покинул апартаменты Хартфелии и направился в сторону сцены, решительно чеканя свой шаг. Под торжественные фанфары, трубящие из разных уголков зала, по бархатным шторам забегали световые круги прожекторов, словно в поисках кого-то. Все разговоры присутствующих спешно прекратились и их взоры приковались к центру, где вот-вот должно было свершиться действие. Люди выключали сотовые аппараты, чтобы ничего не посмело отвлечь их от прекрасного выступления студентов КИ. Большое освещение погасили, оставляя лишь хаотично бегающие огни. Постепенно все, что было за пределами художественной площадки, потонуло в плотной темноте, от чего зрители погрузились в иллюзию и отстранились от реальности. С краю из-за кулис вышел человек, официально облаченный, и под симфонический аккомпанемент пролетел до самого центра «арены», где его уже ожидал штатив с микрофоном. Наверняка, это был ведущий сегодняшнего вечера. С его появлением, отдыхающие в удобных сидениях гости, не переставали аплодировать долгожданному началу мероприятия. Проверив готовность и работу передатчика голоса, после завершения мелодии молодой мужчина приступил к своей роли. - Здравствуйте, уважаемые дамы и господа! – певучий, ласкающий слух тембр актера оказал приятное впечатление на зрителей. – Мы рады приветствовать Вас на ежегодном смотре первокурсников Государственного колледжа искусств! Буря оваций наполнила зрительный зал до краев. Дальше речь ведущего затянулась на официальной части, в которой говорилось о сути сего праздника, его целях и о том, что сегодня всех ожидает. Основной акцент нынешнего вечера – танцы. Галантный юноша представил жюри, что обосновались за столиками перед сценой. Каждый из них был вооружен какими-то бланками и ручкой. Разумеется, этот концерт не просто ради удовольствия. Полученные данные об учениках и их способностях сильно отразятся на их дальнейшей судьбе, как артистов. Среди лиц, входящих в состав судей были и критик, и хореографы, корреспондент газеты об искусстве, а так же руководитель танцевального факультета. Все эти люди своим зорким опытным взглядом должны выделить сегодня воистину талантливых и способных студентов. Жуть какая… - Ох, меня это только ждет на следующей неделе, - нервно заерзав на месте, поделилась переживанием Леви. – Представляю, как сейчас Лю-чан волнуется, - постукивая пальцем по коленке, лепетала синевласая. Услышав об этом, Нацу немного напрягся. Чувство дискомфорта, которое возможно досаждало его напарнице, волшебным образом передавалось ему самому. Парню знакомо это, когда перед ответственным выступлением к тебе под кожу заползают тревога и переживания, когда, уйдя глубоко в себя, ты всячески стараешься усмирить ту бурю, что сбивает с ног и мешает идти. Раз за разом, снова и снова… Если именно сейчас Люси боролась с собой и своим страхом, то атлет просто обязан был ее поддержать. С четким намерением хоть как-то связаться с Хартфелией, Драгнил залез в карман пиджака, дабы выудить оттуда сотовый аппарат. - Хм? – повернулась в его сторону и удивленно захлопала ресницами Макгарден. – Ты чего, звонить собрался? - Неа, - опроверг предположение спутницы дракон, уже достав чудо техники и расположив его на своей ладони. – Хотя бы написать, что я здесь. Пораженная его поведением Леви лишь тепло улыбнулась, от всего сердца радуясь за свою лучшую подругу. Юноша начал спешно набирать текстовое сообщение, в котором он намеревался изложить тучу воодушевляющих слов и прочего, лишь бы сбросить напряжение с плеч Хартфелии. Он настойчиво верил, что это ей обязательно поможет, но… Не успел он настрочить и половины того, что запланировал, как его делу помешало встречное входящее смс. Нахмурившись, Саламандр отложил свою благородную миссию по воодушевлению Люси, чтобы выяснить, кто про него вспомнил. В пару касаний герой зашел в папку «входящие» и от неожиданности округлил глаза. Вот ведь. После недолгого ступора, Нацу чуть улыбнулся и издал недовольный смешок. - Хе-х, походу меня опередили, - он снова расслабленно плюхнулся на удобную спинку, не сводя серо-зеленых глаз со светящегося мониторчика. На белом поле, где обычно отображался текст отправившего послание, были высвечены всего пара строчек. «Спасибо, что пришел, Нацу. Постараюсь тебя не разочаровать, а может даже удивить. Только смотри не усни до моего выхода, а то больше никаких тебе презентаций не будет!» Нашла, что написать. Люси, Люси… На такое, да не ответить? Что вы, господа. Состроив угрожающе-довольную гримасу, «Огненный дракон» с новым запалом стер все, что писал доселе, и приступил к новому сочинительству, адресованному своей девушке. «Да не за что, я ведь пообещал. Но Люси, ты знаешь, как трудно не задрыхнуть в таком удобном кресле? Можно я все-таки откинусь на пару часиков?» Это будет забавно и поможет хоть как-то скоротать время до того, пока Хартфелия не покажется на сцене. Смотреть на грациозно скачущих балерин жутко утомляло и нисколечко не вызывало интереса у Драгнила. Да, он пришел в святая святых для ценителя подлинного искусства, но так как он коем не особо являлся, дракон был не намерен любоваться всем «аттракционом» от начала и до конца. Цель его визита – сделать приятное симпатичной блондинке, безоговорочно выигравшей спор, а так же насладиться именно ее движениями и только ее номером. В руке щекотно завибрировал телефон. Похоже, провокация напарницы вновь безоговорочно сработала. «Нацу! Ты снова надо мной издеваешься? Между прочим, сейчас будет выступать твой сообщник – Локи. Хоть на нем не усни.» А с чего бы это вдруг Саламандра должен интересовать танец ее однокашника? Ну да, они общаются, но не до такой же степени, м? Странная Люси. После финальных слов ведущего, которые один невнимательный зритель благополучно прохлопал, заиграла волнительная инструментальная мелодия, и под нее полы занавеса стали медленно раскрываться, предоставляя взору приглашенных просторную сцену, где уже через пару мгновений должно было начаться фееричное шоу. «Я хочу эту шторку себе домой. Хэппи будет счастлив.» «Ты балбес… и кот твой тоже.» Как и предрекла Сердоболия, первым на экзамен профпригодности был приглашен Локи. Приятный парень, в плане характера. Смышленый и надежный, заботился о своих товарищах и даже о Люси. Тогда он точно с катушек слетел, когда стал угрожать Нацу и требовать от него, чтобы тот больше не приближался к Хартфелии. Воспринял Драгнила за маньяка, приставшего к студентке КИ! Но такое рвение отгородить близкого от опасности стоило уважения. Можно смело сказать, что Лео хороший друг. На него всегда можно положиться. В массивных динамиках, словно плача, заиграла соло скрипка. Интересные обороты звуков, складывающихся в знакомую до боли мелодию. Даже Саламандру она что-то напоминала. Тянущийся стон струнного инструмента подпитывался фоном нарастающими ударными, которые становились все ярче и ярче, сочнее и сочнее. И, достигнув финального пика, разошлись в тревожном ритме взахлеб с надрывающейся скрипкой. Наравне с характером аккомпанемента, рослый статный танцор, что наконец-то дождался своего часа, сорвался с места и закружил в динамичном захватывающим дух номере. Так эмоционально он выполнял каждое отдельное движение, играя и мимикой и телом. От каждого его прыжка и поворота веяло настоящими эмоциями, истинными чувствами, неподдельной страстью. Этот молодой человек однозначно профессионал. Так артистично передавать боль в танце, так качественно и четко выполнять сложные пируэты, так реально жить на сцене… Этому сложно научиться. Оценивающе последив за выступлением одногруппника Хартфелии, Нацу вновь опустил глаза в экран телефона, где уже набирал сообщение своей девушке. «А он неплох.» «Я же тебе говорила. А ты спать собрался. Смотри, Локи отменный танцор.» Хмыкнув себе под нос, Саламандр прислушался к совету напарницы и продолжил лицезреть « Королевский номер». Жюри за ВИПовыми столиками судорожно что-то фиксировали в своих записях. Такое ощущение, что этих знатоков уже ничем не удивить, даже таким сногсшибательным танцем. Рядом замерла малышка Леви, выпучив свои карие глаза, словно увидела восьмое чудо света. Хе-х, ее бы сводить в клуб на «Битву улиц». Вот ведь где настоящее восхищение и зрелище, но, увы… Гости в зале будто задержали дыхание от начала песни плачущей скрипки и до самой финальной ноты. На последних секундах доживал свою роль артист, ускоряясь, словно не успевая досказать всего за отведенное ему время. В нагнетающейся истерике струнной певицы он отдавался полностью и без остатка… Выплескивал последние эмоции и после камнем валился на колени перед зрителями и рывком опуская рыжую голову. Зал взорвался в аплодисментах! Гордые за сына родители даже встали с мест, чтобы поприветствовать Лео. Все были поражены и приятно удивлены. На первом курсе, а уже такие успехи. Несомненно, этот молодой человек далеко продвинется с такими задатками. Поклонившись и поблагодарив всех за бурные овации, Локи удалился со сцены, оставляя о себе нестираемые в памяти кадры его изумительного номера. По известной причине Нацу не мог хлопать в ладоши, чтобы высказать свое уважение артисту. Хотя, дракон не особо-то и переживал на эту тему. Лениво заглянув в телефон, кикбоксер снова написал подруге. «Так, рыжего посмотрел, теперь я могу завалиться на часок?» «Нацу, я тебя предупредила насчет твоих будущих презентаций?» Читая ее забавные сообщения, Драгнил озорно улыбнулся. «Да, да, да… моя бешенная фанатка.» «Перестань уже меня так называть!» *** Вечер для Драгнила обещал быть долгим. Кто же знал, что на танцевальном факультете учится столько человек! Недовольно оперевшись на подлокотник, Нацу улегся подбородком на сложенный кулак и скучающим видом создавал видимость наблюдения за творящимся на сцене выступлением. Мимолетно глянув на соседа, Макгарден не удержалась и хихикнула, прикрываясь ладошкой. - Ты, я погляжу, и правда с искусством не дружишь, - поделилась догадкой начинающий композитор. - М? Что, так заметно, да? – медленно поднялся с насиженного лицом места и бесцеремонно потянулся Саламандр. - Ага, - кивнула ему Леви. - Пф, - измученно сполз вниз по сиденью кикбоксер. – И долго еще это будет продолжаться? - Нет, скоро последние пойдут, - обрадовала розововолосого спутника она. - Я безгранично счастлив… - на манер ценителя языка ответил дракон. Культурная фраза настолько не вязалась с его образом и поведением, что на Макгарден снова напал приступ еле сдерживаемого смеха. В очередной раз спортсмен прибегнул к спасительному занятию, которое хоть как-то развлекало его последние два часа. Переписка с Люси. Черт, и телефон к тому же разрядился. Такими темпами герой останется вовсе без связи с подругой. «Люси, пожалуйста, скажи, что ты скоро выходишь, а то я застрелюсь сейчас разряженным сотовым…» Очередное провокационное смс было послано дорогой девушке, ради которой терпелись эти мучительные часы. Однозначно, Драгнил никак не приучен к такому роду развлечений. Если и посещать какие-то концерты, то только те, где везде есть Люси, в противном случае интерес полностью стирался. Походу, как гласил закон подлости, Хартфелия была последней на очереди и завершала весь этот парад одаренных студентов. Вот как знал, что нужно было приходить с опозданием. Устав сидеть в одном положении, атлет выправился, непроизвольно засунув правую руку в карман. Что-то Люси долго не отвечает. Подозрительно, обычно на его подстегивающую запись блондинка реагировала моментально, а тут… Может деньги кончались на балансе? Или ее доконало его вечное нытье на тему «О Боже, когда же это все закончится?» На краю опустевшей сцены за трибуной, стоял симпатичный юноша в строгом костюме. В установленный микрофон опытный диктор объявлял имена выходящих героев и их подноготную. Нацу ерзал на месте, то и дело поглядывая на телефон. Черт, неужели обиделась? В пламенной душе стало невыносимо тошно. От бесящей неизвестности спортсмен не выдержал и снова сочинил новое послание для молчаливой блондинки. «Люси, ты первая там уснула? Почему не отвечаешь?» Сообщение доставлено. «Итак. Следующий и последний наш участник, а точнее прекрасная участница…» Опять она молчит. Точно обиделась. Ну вот, не успел признаться девушке в симпатии, как тут же все испортил. Напарнице важно – чтобы Драгнил был здесь, понял ее чувства, или хотя бы постарался понять… Ей был нужен он... Ведь для Хартфелии этот концерт все равно, что для Нацу бой с Гаджилом. На кону очень многое… А парень что? Как избалованный ребенок только и делал, что ныл всю дорогу. Вместо слов поддержки, как планировал ранее, лишь жаловался ей, как ему тут плохо. Разумеется она могла принять все близко к сердцу! «Студентка первого курса отделения хореографии и современного танца…» Это мерзкое чувство, когда ты сделал кому-то плохо и в глубине понимаешь, что был полностью не прав. А если обидел собственную девушку – то и того хуже. Возникло непреодолимое желание встать с места и в наглую пойти к ней за кулисы, дабы проверить, чем напарница там занимается. «Встречайте! Совместный проект отделения танцев и музыкального отделения!» - Вот оно, вот оно! – запрыгала счастливая по странным причинам Леви. – Нацу, смотри! Смотри же! – она расталкивала насупившегося молодого человека, ни в какую не желающего поднять голову. Многочисленные прожектора сконцентрировались на центре широкой сцены, заливая белым светом стройный силуэт, сияющий и переливающийся, точно полярная звезда. «Сочинение Леви Макгарден - студентки первого курса композиторского факультета. Мелодия - Berlin. Танец исполняет…» Угрюмый Нацу был занят своими «важными» делами, не требующими отлагательств. Наверное, после всего концерта придется извиниться перед Хартфелией. Определенно. Это мир Люси и она его очень любит, а если Драгнил собирался связать свою жизнь с этой обаятельной студенткой КИ, то ему придется принять вечных ее спутников – танцы и театр. Он должен стать ближе к ней, ему нужно проникнуться ее чувствами… В конце концов, напарница поняла и приняла образ жизни Саламандра, пошла на уйму уступок ради него… Герою стоит задуматься над этим… - Нацу! – со всей силы пихнула невнимательного зрителя синевласая подруга. – Очнись! - А? – пришел в себя атлет и тупо уставился вперед, на зону артистов. «Люси Хартфелия!» - Люси… - заворожено, он прилип взглядом к той, что была напротив него. Вроде бы так далеко, а кажется что совсем близко… По залу волной прокатились встречающие аплодисменты, после чего наступила мертвая тишина. Девушка непоколебимо стояла на сцене, приняв подготовленную стойку для танца. За опущенными ресницами было не разглядеть ее глубоких шоколадно-карих глаз. Робкое дыхание было почти невесомым, словно она не дышала вовсе… Белое платье струилось по женской фигуре, примыкая к впадинкам талии и возвышаясь на холмиках молодой груди. Она была неподражаема и прекрасна… Будто ангел… Медленно и с нарастанием, динамики зашептали бегущий ритм, отсчитываемый струнами электровиолончели. Уловив течение музыки, блондинка в такт ее волнения еле заметно постукивала пальцами ноги, давая себе обратный отсчет. Чувственные нотки пронизывали сознание блондинки, рисуя образы и цветные картинки жизни… ее жизни… Как в движениях передать то, о чем хочется рассказать без слов? Как поделиться с миром своими секретами, но так, чтобы их поняли лишь избранные? Как показать эмоции, чтобы всем захотелось поверить тебе и в твою историю? Как?... Свою партию затянула скрипка… Она была не похожа на ту, что плакала и бесновалась в номере Лео. Нет. Это был благородный инструмент, поющий в непривычно низких для себя тонах. Струнная леди ласкала слух бархатным звуком, без визга и без суеты. Подхваченные вдохновением руки танцовщицы взмыли вверх и ее история началась… Жизнь маленькой девочки, что лишилась матери в совсем юном возрасте… Невыносимые отношения с единственным оставшимся родным человеком… Отец. Их пути разошлись, когда Люси нарушила все наложенные запреты и притронулась к прекрасному, посмела тянуться за солнцем творчества… Посвятить всю себя служению искусству… Ее спонтанный переезд, с полным отказом от помощи папочки, стал важным событием, изменившим все! А Джуд даже и не знает, где его кровинка сейчас живет! Но так даже лучше… Так спокойней… Поступление в КИ. Это первый светлый луч надежды, что пробился к Люси за эти годы беспроглядной тьмы. Радость выпавшему шансу, гордость за себя… Своими силами поступила на бюджет! Это очень замечательно… Но один лишь человек похвалил бы старательную и упорную девушку за ее достижение… Жаль, но мамы уже не было рядом… А дальше… а дальше все, как в кино… Она и он встретились в парке на обычной утренней пробежке. Благодаря воле судьбы, девушка так удачно смела с ног простого юношу. Их первая встреча и первые слова друг другу… Оба и не одарили особым вниманием этот день… День их столкновения… Но все-таки… После первой неудачной попытки, судьба свела их вновь уже более настойчиво, толкала друг к другу с каждой секундой все ближе и ближе… Ох, какая же она нетерпеливая… Хартфелия даже испугалась такому скорому развитию ее якобы дружественных отношений… Но они чувствовали это… Понимали, что между ними есть это поле притяжения, которое безотказно срабатывало каждый раз, когда они находились рядом… Стоило только попасть в эту зону, как их чувства засасывали. Будто водоворот… Первый бой. Это единственный день, болью отдающийся в сердце Люси. Ее чуткое нутро сжималось с тех пор каждый раз, стоило ей только подумать о том страшном поединке. Она чуть не разуверилась в Нацу, чуть не отступила… Ей было невыносимо тяжело наблюдать за тем, как страдал ее напарник… Но, обретя неведомые силы, она все-таки смогла его поддержать и не дала родному огню погаснуть. И впредь, девушка всегда будет рядом с ним в такие моменты, дабы стать самой надежной помощницей «Огненного дракона». Разговор в раздевалке. Тогда студентка КИ не могла ни о чем думать, кроме ран Нацу. Весь исколоченный и еле живой… Как он недовольно морщился и шипел от боли… Как украдкой смотрел на Люси, которая давилась слезами, всячески стараясь их удержать… Слезы – это слабость… А потом… Его слова… То, что парень сказал так открыто и без каких либо сомнений… *** - Я не могу и не стану скрывать, что ты мне симпатична, - он так уверенно это сказал, что Хартфелия на секунду разучилась дышать… Ее сердце истерически забилось внутри, подгоняя кровь к щекам и выдавая чувства своей хозяйки с потрохами. – Я постоянно думаю о тебе… переживаю за тебя… Да ты мне все сны испортила! – жаловался лишенный спокойных ночей. – Каждый день я узнавал что-то новое про тебя, и ты все сильнее мне нравилась… - становясь мягче, повествовал Драгнил. – А сегодня, когда я валялся на ринге, и ты сказала что хочешь быть со мной, я был искренне счастлив услышать это от тебя… - Меня влечет к тебе, Люси… - он подступил к ней ближе, прижимаясь вплотную. – Я не могу так больше… *** Последний аккорд прозвучал, оставляя после себя легкое эхо, звенящее в голове. Танцовщица замерла, доводя свой образ до самого финала… Тишина. В зале не прозвучало ни звука с тех пор, как на площадке расцвела история… История девушки, нашедшей себя и свое место, отыскавшей настоящих друзей и… так бездумно и безвозвратно привязавшейся к простому парню, готовому пойти на все, ради нее… Раз – и один человек из зрителей встал с места и захлопал. Два – еще несколько персон присоединились к нему. Три – уже пол зала заливалось стрекочущим ритмом аплодисментов, пока все не поднялись и не признали работу юной Хартфелии. Жюри, переглянувшись между собой, дружно покивали, принимая некое решение. Это была победа. Нокаут! Победитель определен! Люси Хартфелия – истинная чемпионка. Нацу довольно сложил руки на груди и тоже встал вместе с многочисленными гостями, не жалеющими своих рук. Эх, жаль ему не удалось сегодня подарить своей девушке такие же овации, но будет еще время… Он обещает, что обязательно посетит еще не один ее концерт. - Ты молодец, Люси, - наблюдал за происходящим дракон. Зрители благодарили артистку за незабываемые впечатления, а та лишь смахивала искрящиеся слезинки, предательски сбегающие по ее белоснежным щекам. Она счастлива… По-настоящему счастлива… Коридор КИ. Все гости, насладившиеся концертом, разъехались по домам, прихватив своих детей. Но так, как на выступление к Люси Хартфелии пришел никто иной, как внезапно объявившийся брат с розовыми волосами, он ждал ее, чтобы сопроводить до квартиры. Устало опершись на бежевую стенку, герой протяжно зевал. Ослабив галстук и расстегнув пару верхних пуговиц рубашки, он позволил себе немного расслабиться. Волосы уже не были такими прилежно зачесанными, а наперекор всему растрепались, принимая свою природную лохматость. Старался – старался… А она так ничего и не увидела… С другого конца прохода раздались звонкие шаги, которые по странной причине, неожиданно приостановились. Заинтригованно, Драгнил глянул в сторону источника шума. Предстоящий вид заставил его довольно улыбнуться и отвиснуть от удобной опоры. Девушка с длинными волосами пшеничного оттенка очумело смотрела на юношу, в солидном мужском костюме, немного потрепанного и заметно уставшего. Не желая больше находиться от нее на этом невыносимом расстоянии, спортсмен подошел к напарнице вплотную и, не дожидаясь разрешения, забрал из ее рук пакет с костюмами и прочей утварью. - Привет, - приглушенно поздоровался Нацу, подступая еще ближе к партнерше. - Ага, - чуть пересохшим голосом ответила Люси, не сводя пораженного взгляда со своего парня. – Т-ты сегодня… - Нарядный? – опередил ее атлет и снова расплылся улыбке. Хартфелия лишь молча кивнула. - Хе-хе, тебе нравится? – он приобнял обомлевшую подругу и прижал к себе, заглядывая в ее бездонные глаза. - Угу, - блондинка расцвела в румянце и, не сдерживаясь, обняла молодого человека, утыкаясь носом в его грудь. У него такой приятный запах… Самый любимый запах… Она ни на что его не променяет… Юноша склонился к танцовщице и тепло приложился губами к ее прохладному лбу, закрыв при этом глаза от удовольствия. После, он отстранился и снова обратился к Хартфелии. - Ну так что, мы идем домой или как? – интересовался дракон. На его вопрос, Люси одобрительно кивнула и принялась застегивать пуговицы своего бежевого пальто. Дождавшись, пока молодая особа закончит свое важное дело, боец отогнул руку, приглашая свою девушку зацепиться за него. Недолго думая, студентка КИ охотно поднырнула к нему, прижимаясь как можно плотнее. Двое покинули здание Государственного колледжа искусств. Начинается новая история. Связать себя отношениями – это еще далеко не все. Озорная судьба посылает людям испытания, чтобы проверить прочность их уз. Теперь принцессе и дракону предстоит пройти их все, дабы оказать всему миру, что сказки все же ошибаются.