Глава 2. Повторные знакомства.
16 октября 2022 г. в 22:41
— Нам осталось ехать десять минут. Просыпайтесь, мисс Хокбер.
Вика открыла глаза и ошарашенно огляделась. На ней была школьная форма. К блузке был прикреплён значок, который Вика тут же нервно затеребила.
Чёрной машиной неизвестной марки, на заднем сидении которой сидела девушка, управлял незнакомый мужчина, судя по всему, личный шофёр. Автомобиль въезжал в город. Весь салон пропах едким бензином и сладкими кокосовыми духами. Контраст ароматов сильно бил в нос. Окно было приоткрыто, и ветер ерошил Викины волосы. Хокбер сильно зажмурилась и покачала головой. Но запах и машина никуда не исчезли.
— Волнуетесь? — в голосе шофёра прозвучала снисходительная улыбка.
— Совсем чуть-чуть, — как можно сдержаннее ответила Вика. На самом деле ей хотелось заверезжать и запрыгать от радости. У неё получилось! Получилось попасть в Уэлтон!
Девушка еле подавила в себе визги. Ещё не хватало опозориться перед взрослым человеком!
— Вы не слишком расстроились, что ваших родителей не будет на празднике нового учебного года и вашего поступления в Уэлтон?
— Вовсе нет. Я… эээ… их понимаю. Дела, работа… это очень важно!
Шофёр неопределённо пожал плечами. Судя по всему, Вика не ляпнула ничего бредового.
Меж тем автомобиль миновал большие ворота и прикатил на парковку, где сновали между машинами школьники и их родители с чемоданами.
Вика ловко выпрыгнула из машины и вдохнула в себя осенний воздух, напоённый бензином, счастьем и дорогими сигарами, которые курили отцы учеников и учениц. Мальчики постарше во все глаза пялились на девочек.
«Точно! Ведь это первый год, когда в Уэлтон начали брать девушек, — довольно отметила про себя Хокбер. Она жадно впитывала в себя всё, что видела и слышала. Мужчина-шофёр выгрузил чемоданы и проговорил:
— Актовый зал найдёте сами. Разберётесь.
И потащил вещи Хокбер в сторону входа.
— Действительно, как же я найду этот ваш актовый зал? — Вика закатила глаза и скрестила руки на груди.
— Тебе нужен актовый зал? Могу тебя провести, — раздался рядом с девушкой знакомый голос, от которого у Вики защемило сердце. Кудряшки, смеющиеся зелёные глаза, улыбка… да ведь это Настя!
Справившись с желанием наброситься на интернет-подругу с обнимашками (ведь здесь-то они незнакомы), Хокбер вежливо кивнула.
— Буду очень благодарна. Я здесь впервые, ничего не знаю.
— Как и я. Меня зовут Стейси. Стейси Браун, — кудрявая протянула руку для знакомства.
— Виктория Хокбер. Рада встрече.
Девушки вошли в прохладное и полутёмное здание.
— Я только вернулась за вещами, — сказала Стейси.
— Там много народу?
— Как видишь, — Браун провела рукой, показывая на людскую толпу в коридоре, — Но это временно. Родители все скоро уедут.
— И то верно, — кивнула Вика, присматриваясь к ученикам и пытаясь обнаружить хоть какое-нибудь знакомое лицо. На мгновение ей показалось, что мимо них прошёл Нокс Оверстрит.
— Твои предки не приехали? — поинтересовались Стейси. Хокбер отрицательно покачала головой.
— И мои тоже. Они далеко живут. За мной мой дядя приехал. Но он тут же уехал. Только вещи помог принести.
Болтовня Браун успокаивала Вику. С ней было не так тревожно находиться в незнакомой обстановке, среди чужих. Когда ты один, то хочешь скрыться, убежать от этой суеты и толкотни. Поэтому ты цепляешься за мало-мальски знакомого человека, как за соломинку. Конечно, Настя-Стейси была Вике родным человеком, чуть ли не старшей сестрой. Но это было там, в другой жизни. Если бы Вика и Настя встретились там, Хокбер бы взяла её под руку по-дружески. Здесь же девушке было неловко.
— Осторожно! — Стейси взяла Вику за локоть, тем самым предотвратив столкновение с малышнёй, — совсем замечталась!
Хокбер покраснела.
— Извини. Я просто задумалась.
— Это ничего. У меня тоже такое бывает. Смотри, тут вроде места свободные. Можем сесть.
Они были уже в актовом зале. Дети, их родители и учителя чинно рассаживались. Так же поступили и девушки. От неловкости Вика наступила одной женщине на ногу.
— Прошу прощения! — от собственной неуклюжести хотелось расплакаться. Женщина немножко поворчала, но особо на Вику налетать не стала.
— Скорее бы это кончилось, — Хокбер облокотилась на кресло и начала рассматривать потолок.
— Да, подобные мероприятия изматывают. Потерпи немного. Скоро начнётся официальная часть. Глянь-ка, вот и началось!
Девочки обернулись и увидели старшеклассников со знамёнами.
Впрочем, церемония начала учебного года в Уэлтоне почти не отличалась от первого звонка в обычной школе. Так как Стейси и Вика сидели почти что в самом конце, им ничего не было видно. Стейси вертела в руках кольцо, вслушиваясь в слова директора Нолана. Хокбер сидела, скрестив руки на груди, тоже слушала и только мечтала о том, когда всё это закончится.
Как будто бы над Хокбер смилостивились, и Вика, стараясь не отставать от Браун, бежала в жилой корпус.
— Какая жалость, что мы с тобой будем жить в разных комнатах, — сокрушалась Стейси.
— А кто со мной будет жить?
— Не знаю. Вот зайдёшь к себе и узнаешь.
Хокбер зашла в маленькую комнатку, почти что келью, и шумно выдохнула. С неё хватит этой многолюдности.
Вика подняла голову и увидела девушку, деловито роящуюся в чемодане. Она подняла свои карие глаза. Линзы её очков как-то недобро блеснули.
Вика знала и эту девушку. Это была её любимая подруга Лаура.
— Здравствуй, — чуть картавя произнесла Лаура, — ты моя соседка по комнате?
— Я… да… по комнате, — рассеянно ответила Хокбер, — я Вики.
— Лаура Эмерсон.
На этом разговор остановился. Вика следила за соседкой и робела.
А ведь действительно. Если бы они познакомились не на просторах тиктока, а, скажем, на улице, то это выглядело, как сейчас. Очень неловко.
Хокбер плюхнулась на кровать, возле которой стояли её пожитки.
— Твой водитель их принёс сюда и велел передать поздравления, — сухо сказала Лаура.
— Ага…
Дверь открылась, и в комнату беспардонно ввалилась троица.
«Чарли, Нокс и Стивен!» — Вика не могла поверить своим глазам.
— Вас стучаться не учили? — недовольно накинулась Лаура на Далтона, потому что он в этой компании казался главным и наглым.
— Как грубо, миледи! — Чарли ничуть не обиделся, отвесил шутливый поклон и перевёл взгляд на Вику, — добро пожаловать в Уэлтон! Будьте осторожны: здесь, в тёмных коридорах, скрываются юноши, алчущие вашего внимания и не только, — тут он нагло улыбнулся.
— Мерзость! — скривилась Эмерсон, — а ну вон пошли!
— Постойте, мадмуазель! Не стоит нас выгонять раньше времени! Приглашаю вас сейчас пройти познакомиться с остальными парнями. Ведь мы будем учиться в одном классе!
— Я скорее повешусь, чем буду находиться с тобой в одном помещении! — прошипела Викина соседка. Стивен с Ноксом захихикали.
— А вы, милашка, пойдёте? — спросил Далтон у Вики.
— Может быть, — протянула она неуверенно. Лаура удивлённо поглядела на Хокбер.
— Договорились! А остальным я скажу, что здесь поселилась язва.
— Скотина! — прокричала Эмерсон, едва дверь за компанией парней захлопнулась, — и ты ещё собираешься пойти к этим недоумкам?
— По-моему, те двое с ним были вполне адекватные, — пожала плечами Вика.
— Ну-ну, — Лаура закатила глаза. Хокбер усмехнулась. Она вспомнила взаимоотношения двух персонажей из фанфика Лауры из реальной жизни. Ну вылитые!
— Я скоро вернусь.
Эмерсон не ответила. Вика пожала плечами и вышла из комнаты. Пройдя немного по коридору, она услышала, как кто-то кого-то распекает. Хокбер подняла глаза и резко развернулась, закрыв покрасневшее лицо руками. Ноги подкосило.
— Вот закончишь медицинский, будешь делать всё, что тебе вздумается. А пока ты должен слушаться меня. Ясно?
— Да, отец.
Чтобы проверить, не подводит ли её зрение, Хокбер обернулась. И не ошиблась. Неподалёку от неё разговаривали Нил Перри и его отец. Из глаз брызнули слёзы. Вика не могла сдвинуться с места. Тот, о котором она грезила, с которым она мечтала пообщаться, стоял в нескольких метрах от неё.
Вскоре мистер Перри ушёл, оставив сына в замешательстве и отчаянии. Вика стояла там же, где и стояла, и глядела на то, как Нил кусает губы. Ей хотелось поддержать его. Но они не были знакомы, и, было бы очень странно, если бы Хокбер подошла к нему и обняла.
Из комнаты Нила вышли Чарли с Ноксом.
— Дай ему отпор, Нил! — убеждал друга Оверстрит.
— Можно подумать, что вы даёте отпор, мистер Будущий Адвокат и мистер Будущий Банкир! — иронично заметил Перри.
— Квиты. И нам приходится подчиняться родителям, — склонил голову Чарли.
— Вот и не лезьте ко мне с советами. Вы ничем не лучше меня! — сказал Нил. Взгляд его остановился на Хокбер. Девушка, которую застали врасплох, ничего не нашла лучше, чем помахать Нилу.
«Ой, идиотка тупая! Пялишься на него, как будто бы он привидение какое-нибудь!» — строго сказала самой себе Вика.
Но Нил будто бы не заметил девушку с её поднятой рукой. Так он был расстроен из-за разговора с отцом.
— Так что? В восемь в моей комнате? — уточнил вышедший Микс.
— Договорились, — утвердили парни и вошли в комнату. Вика нерешительно сделала несколько шагов вперёд, по направлению к комнате.
— Нет, не смогу, — вздохнула она, — это выше моих сил!
Так бы она простояла ещё долго, если бы не Чарли, вышедший закрыть дверь.
— О, милашка пришла! А ну проходи, чего ты тут стоишь как не родная! — Далтон загрёб Хокбер в охапку и втолкнул в комнату. Остальные любопытно посмотрели на вошедшую.
— Знакомьтесь, джентльмены, это… как тебя зовут? — шепнул Чарли на ухо девушке. Она инстинктивно отскочила от него.
— Вики Хокбер, — Вика уставилась на Нила, как будто бы парней рядом не существовало, и об её имени спросил не Чарли, а Нил.
Перри приветливо улыбнулся и подошёл к Хокбер с протянутой рукой.
— Нил Перри. Рад познакомиться с тобой!
Вика и так знала имена каждого присутствующего, но терпеливо пожала руки всем парням. Чарли до того хотел произвести впечатление, что поцеловал её руку.
«Насте так руки будешь целовать, засранец!» — подумала Вика.
Микс принялся расспрашивать её о родителях. Хокбер придумала какой-то бред, что её отец — состоятельный инженер, и что они очень далеко живут от Уэлтона. Впрочем, она вполне удовлетворила любопытство Стивена.
— А у тебя парень есть, Вики? — игриво спросил Чарли.
— Нет, — коротко отсекла девушка, скрестила руки на груди и посмотрела на Далтона снизу вверх, — но у меня есть симпатичная подруга, которой ты бы понравился.
— О! Эта язва что-ли? Твоя соседка?
— Нет, другая.
— Да что ты пристал к девушке, Далтон? Видишь, как ей неловко? — вмешался Нил.
«Скорее, это ты меня вогнал в краску»
— Я тебя с ней познакомлю.
— Договорились, милашка, — подмигнул Чарли.
— Как у тебя с латынью? — поинтересовался Стивен, — я могу помочь тебе с ней, если что. Мы у меня в комнате собираемся.
— Если честно, не очень.
«Вернее я её совсем не знаю!» — в панике подумала Вика.
— Я посмотрю на твой уровень знаний.
— Не переживай, Микс хороший учитель. Даже такой идиот, как Кэмерон, всё понимает! — успокоил Хокбер Чарли. Кэмерон возмутился:
— Это ещё кто тут идиот, Далтон!
Девушка закатила глаза и взглянула на Нила. Тот крутил в руках карандаш. Заметив Викин взгляд, он улыбнулся ей. Сердце Хокбер сделало кульбит, к ушам прилила кровь. Но уши были спрятаны за волосами, и никто не заметил смущения девушки. Успокоившись, она заправила за ухо прядку.
— Я пойду, наверное. Было приятно познакомиться!
— Приходи ещё! — крикнул Нил ей вслед.
Вернувшись, Вика обнаружила в комнате Стейси. Она сидела на подоконнике и разговаривала с Лаурой.
— Ты вернулась! Где была? — улыбнулась Браун.
— Что гастрит этот? — поинтересовалась Эмерсон. Наверняка она имела ввиду Чарли.
Вика плюхнулась на кровать и уткнулась в подушку.
— Что с тобой? — обеспокоились девочки. Стейси села на край кровати и погладила Вику по спине.
— Понимаете, я впервые почувствовала себя дома, — повернула голову к Браун Вика. Её глаза были полны слёз.