Чувство превосхождения

Несколько тысяч лет назад, империя Лионесс. Возможно, это был конец.   Вокруг царил полнейший хаос: Миром овладел чёрный дым. Всё погрузилось во тьму, голубое небо, в котором над землею парили несколько сотен гарпий, закрыли тёмные тучи, скрывая солнечный свет; горели целые леса, из которых выбегали их жильцы, дабы спастись; истошные крики охваченных пламенем застревали в голове, звучали так громко. Люди бросались на магических существ с острыми мечами, копьями, кто-то использовал сильные заклинания на существ помощнее, пытались подчинить их себе, выбрасывали ядовитые вещества в море, с надеждой погубить и его обитателей тоже. Они хотели выиграть войну, которую начали сами же, хотели отнять чужие земли и сделать всех магических созданий своими рабами. Одна из их главных целей — подчинить себе короля драконов. «Если подчинить короля, то и все остальные крылатые твари также приклонят свои рогатые головы» — так говорил император Фирдлер Сансет Лоуз третий.  Драконы были существами не подчиняющимися людям. Никому не подчиняющимися. Это полностью независимые от кого-либо создания, и Фирлдер хотел, чтобы они служили людям — это что-то невозможное. Драконы были могущественны, должно быть, никто не мог сравняться с ними, не было тех людей, которые могли подчинить, приручить, оседлать или убить кого-то из них; даже сами Эльфы не могли сравняться с драконами по силе, хоть в знаниях ящеры и  уступали им. Подчинение себе могущественных существ было равносильно тому, что стать непобедимым.  Эта война не утихала долгие столетия, тысячелетия,и чем больше они боролись, тем сильнее разгоралась ненависть друг к другу.  Никто не собирался останавливаться, люди не собирались отступать, а магические создания не собирались прощать им такое. В конечном итоге все это привело к тотальному разрушению континента, на котором они когда-то жили.  Он запомнил эту битву. Запомнил все эти кровопролития, крики умирающих до сих пор звучат у него в голове, а перед глазами все то же неистовое пламя, поглощающее леса и все вокруг. Момент, когда король драконов прибыл со своими детьми и подчиненными, когда драконы также начали участвовать в бою, что казалось, что людям уже не победить — император Фирдлер, пока драконы были отвлечены, а их король сжигал всё и всех, совершенно не обращая на него внимание, пробил зачарованным черной магией и отравлением копьем шею короля драконов насквозь, большой крылатый ящер замертво упал на землю, придавив собою ещё нескольких магических созданий вместе с людьми. Озлобленные горечью драконы ринулись в бой, что и было их ошибкой — они были вынуждены повторить судьбу своего правителя. Даже не смотря на это драконов подчинить никто так и не смог, хоть они и были уже все мертвы, как и все остальные магические создания, также продолжавшие некогда бороться за свою жизнь, за свой дом, за своих сородичей.  Это был нечестный бой, это был несправедливый бой, и это понимали все, кроме самих людей, восторжествовавших от такой победы.  Хоть люди думали, что смогли убить всех драконов — одного они все же смогли пропустить из-за принятого им человеческого облика. Он никогда не забудет эту битву, никогда не забудет такого жалкого предательства со стороны людей, никогда не забудет, как слабые создания таким путём убили всех, ещё более доказывая свою трусость и слабость, доказывая, что умеют атаковать только в спину. Он никогда их не простит, а его ненависть будет разгораться всё сильнее. Мужчина сидел у большого обрыва, смотрел вниз. Желание спрыгнуть иногда возникало, но он не решался. Его большие израненные крылья голубых оттенков не были расправлены, рога слегка поломаны, как и когти, которые когда-то были довольно длинными, но сейчас сломаны под самый корень, повредив ногтевую пластину, из-за чего пальцы кровоточили, а где-то и вовсе весь ноготь полночью был содран, но мужчина уже, казалось, не обращал на это внимание.   Рядом с ним стояла девушка невероятной красоты, словно спустившийся с небес ангел, его ангел, протягивающая ему свою руку, которая на фоне его собственной смотрелась такой маленькой и аккуратной. Ее длинные, шёлковые, слегка волнистые на конце волосы белого с переливом в нежно-голубой цвета развивались на ветру; белое длинное платье с небольшими ромбовидными вырезами было слегка потрепанным, но по-прежнему сохраняло свой истинный — красивый внешний вид.   — Мой дракон, поднимайся, - спокойным тоном произнесла девушка, на ее лице была улыбка, полная нежности и любви, а глаза ее небесно-голубые блестели и горели ярко-ярко. Мужчина аккуратно, словно боялся чего-то: либо навредить ненароком незнакомке, либо от недоверия, взял ее за руку и его глаза приобрели привычные блики, сердце ритмично забилось в груди, вспыхнуло огнём неистового желания больше никогда не отпускать эту руку. Он притронулся к тыльной стороне ладони горячими губами, обжигая нежную кожу, оставляя на ней лёгкий поцелуй; поднял на неё взгляд, уже не дикий, не безумный, а вполне разумный взгляд из-под длинных ресниц, спокойствие на чужом лице было прекрасным, он переместил тёплую руку девушки к себе на щеку, накрывая ее своей, слегка потираясь щекой об чужую ладонь. Улыбка с лица незнакомки не спадала. Она также не отводила своего взгляда от дракона, который показывал всем видом, что ее он отпустить не может, по крайней мере сейчас.  Эта девушка, казалось, стала его светом в конце тёмного тоннеля. После всего произошедшего дракон полностью потерял какие-либо надежды на хорошее будущее, у него в сердце больше не было никаких положительных чувство, лишь злоба, ненависть и отчаяние; он считал, что больше не сможет вернуться к своей прежней жизни, никогда не сможет, и это было абсолютной правдой, до появления этой девушки.   — Ты должен быть сильным, мой дракон. - мужчина не сдерживается, захватывает девушку в крепкие объятия, обвивая ее тонкую талию руками, прижимая к себе. Девушка переместила ладони на шею мужчины, после, на голову, слегка поглаживая ее, перебирая тонкими, длинными пальцами короткие пряди белых волос.   — Садись на этот камень, я обработаю все твои раны. - мужчина ещё сильнее сжал пальцами платье, не намереваясь отпускать девушку, оставляя на белой ткани кровавые следы. — Прошу, сядь. Ты же мой дракон, верно? Я должна позаботиться о тебе. - мужчина посмотрел на девушку взглядом полным печали и жалости, словно боялся, что и она от него тоже уйдёт, если он сейчас отпустит её, и больше никогда не вернётся, и тогда он точно останется совсем один. — Я не оставлю тебя, - девушка взяла красивое лицо ладонями и дотронулась нежными губами до лба мужчины, по-прежнему улыбаясь с нежностью. — я не могу оставить своего дракона. - мужчина в конце концов смирился, сделал то, о чем его попросила девушка — сел на ближайший большой камень, в ожидании наблюдая за каждым действием незнакомки. Он ей доверял, да, действительно доверял. Он верил, что она не уйдёт.  Девушка села рядом с мужчиной, принявшись промывать и обрабатывать все ранения, перевязывая их. Она делала это все так трепетно, так острожно и неторопливо, с такой нежностью и заботой, оставляя на каждом больном месте поцелуй, что, казалось, после этого все действительно перестало болеть. Мужчина не отводил от неё взгляда, наблюдал за каждым движением, изучал. Никому прежде не удавалось подчинить, оседлать, убить или ещё тяжелее — приручить дракона, и в тот момент свершилось то, чего не могли достичь люди тысячелетиями. Эта девушка стала первой и единственной во всем магическом мире, кто смог подчинить себе дракона. Теперь он точно осознавал это, осознавал, что он — теперь ее дракон, а она —его и больше ничья.   Хоть он все же и не вернётся к своей прежней жизни, он сможет начать новую — хорошую, мирную и спокойную, теперь точно сможет, ведь в его жизни появилась она — прекрасная богиня, его богиня, его - - - - - - - -  , его первая и единственная настолько сильная любовь.   Настолько сильная любовь, настолько сильное чувство, никогда не знакомое ему прежде, что это казалось до невозможного странным. Рядом с этой девушкой он ощущал себя совершенно живым и полным жизненной энергии, он, как и она, прекрасно понимал, что они были сведены самой судьбой, что им суждено быть вместе.   —  - - - - - - - -, ты бы не хотел сегодня прогуляться по долине цветов? - произносит девушка, раскручивая пальцем в воздухе небольшой водяной шарик, после, щёлкнув пальцами, шарик распадается на множество мелких капель. Она поворачивается к неподалёку стоящему от неё мужчине, улыбается, после, зовёт его к себе, и тот идёт, как по команде, садится рядом, крепко обнимая свою возлюбленную. Дракон всматривался в красивые черты лица девушки, задерживаясь взглядом на нежных, розоватого оттенка, губах; сглатывая, он осторожно отодвинул прядь ее волос, его сердце забилось всё сильнее, а глаза девушки загорелись всё ярче; она потянулась первой, а мужчина, перехватив всю инициативу на себя трепетно коснулся манящих и столь желанных губ, сплетая их в жарком поцелуе.   Он повалил девушку на землю, параллельно продолжая целовать, смело проникая языком в чужой рот, сплетая с другим, заставляя девушку поддаться греховному искушению, отвечать на напористые поцелуи. Другой своей рукой он залез под подол платья, поглаживая бедро девушки, слегка сжимая его пальцами, спускаясь к внутренней части. Он прильнул к шее, покрывая ее горячими поцелуями, обжигая нежную кожу опаляющим дыханием, выбивая из уст девушки сдавленные стоны. Тонкие длинные пальцы зарывались в копну белоснежных волос, слегка сжимая их и оттягивая назад; она выгибалась в спине, слегка подрагивая от накаляющего возбуждения, волной проходящего по позвоночнику, вызывая приятные мурашки.   Она крепко ухватилась за шею мужчины, слегка спускаясь ладонями по широкой спине, царапая длинными ногтями кожу, прижимаясь грудью к его груди, когда тот дошёл до основной части процесса, начиная  осторожно двигаться. Мимолетная боль заставляла девушку переодически вскрикивать, она сильнее сжималась, сильнее впивалась в кожу ногтями, чуть ли не до крови, отчего мужчина прошипел сквозь зубы.   Вскоре боль сменилась приятными ощущениями, накрывающими с ног до головы их обоих, сильные руки обхватили чужую талию, ускоряясь сильнее, не давая своей возлюбленной сдержать голоса; ноги ее были запрокинуты на широкие плечи мужчины, которые он переодически придерживал, если те вдруг будут спадать, для удобства. Их взгляды вновь встретились, а губы сплелись в очередном поцелуе. В тот момент их жизнь полностью поменялась, они стали намного ближе, вышли на новый уровень отношений, настолько близкий и интимный, и последствием всего этого стал плод их любви — ребенок, находящийся внутри девушки и который должен был вскоре родиться.    — - - - - - - - - , я думаю, что ты будешь превосходным отцом, - произнесла девушка, прижимаясь к мужчине, сидящему рядом с ней, смотря на красивый закат.   — Я никогда не был так счастлив, моя любовь. - положив аккуратно руку на живот девушки, слегка поглаживая, произносит мужчина. На его лице расцветает нежная улыбка. Он благодарен небесам за то, что они даровали ему второй шанс на то, чтобы начать свою жизнь сначала, благодаря чему теперь у него есть возлюбленная и будущий ребёнок, которого они вместе будут воспитывать. Теперь он наконец осознал, что такое «настоящее счастье» и это счастье действительно стоило всех его мучений, пережитых в прошлом, теперь он не обращает внимание ни на что, ведь у него есть та, кого он любит, и которая любит его в ответ, и потому на душе становится как никогда тепло и приятно.         Хотелось, чтобы это счастье длилось   вечность и никогда не кончалось.       Он никогда не думал, что сможет так сильно пожалеть о сказанных ранее словах.   Он держал ее холодное тело в своих руках, прижимал с горестью и одновременно яростью к себе, прижимаясь лбом к чужому лбу, не в силах сдержать накатывающиеся на глаза слёзы и истерические крики. Он не мог смириться с тем, что она умерла,  любовь всей его жизни покинула этот мир, не мог поверить, что в один миг всё оборвалось, не поверить, что всё действительно закончится вот так. Он молил, молил всех богов, молил небеса, молил самого дьявола, лишь бы они дали ещё шанс, всего лишь один шанс все исправить, дать его возлюбленной жить, молил, чтобы она, наконец, открыла свои прекрасные цвета океана глаза, взглянула на него с нежностью и улыбкой на лице, положила свою руку на щеку и сказала, что всё в порядке. Всего этого не было. Сколько бы он ни ждал, она так и не открыла глаза, она умирала на его руках мучительно и долго, а копье, пронзившее не сердце, было зачаровано черной магией ровно также, как то, которым убили короля драконов.  Он помнил, как девушка одарила его взглядом, в котором не было ни единого признаков жизни, глазами, которые полностью потускнели, без единого блика. Она очень сожалела, что так вышло, она действительно сожалела, она не хотела оставлять его вновь одного, хотела быть всегда с ним, она его полюбила, полюбила по-настоящему, но, видимо, им всё-таки было не суждено быть вместе. Глаза ее опустились, тело полностью обмякло.  Мужчина не верил, что это произошло, он никак не мог смириться со смертью своей возлюбленной до такой степени, что, казалось, уже обезумел. В конце концов ненависть, горечь и злоба взяли над ним вверх: он напал на империю, сжигал всё и всех, не оставляя ничего, кроме пепла от огня; ему было плевать, сколько невинных жизней он забрал, он понимал, что люди — ничтожные твари, не заботящиеся ни о ком кроме себя, да и даже своих же порой не жалеют. Вся империя пылала неистовым пламенем, крики горящих заживо были словно мелодией для ушей, которую было приятно слушать. Дракон зарычал так громко, что этот рык, казалось, теперь звенел в ушах у всех жителей империи; он показал всё превосходство крылатых ящеров — тех, кто на самом деле сильнее. Люди отняли у него абсолютно всё — он же отнял это взамен. С тех пор на том континенте не было ни единой живой души, а сам дракон, даже спустя несколько столетий и тысячелетий до сих пор не смог смириться со смертью своей возлюбленной. Он бережно хранил ее прекрасное тело в зачарованной колыбели, пытаясь найти что-то, что могло бы оживить ее. Он действительно хотел оживить свою возлюбленную, хотел вернуть ее к жизни, но все попытки были тщетны, ведь, казалось, он просил совершенно невозможное.  Так дракон и продолжал жить ещё много лет в поисках чего-то, что могло бы вернуть любовь всей его жизни.   После прочтения этой книги лицо Люмин помрачнело, все настроение испортилось. Эта книга — была для неё невероятной находкой, невероятный сюжет, персонажи и то, как их прописали — заставило Люмин буквально влюбиться в неё. При чтении она сама практически погружается в эту историю, да так, словно сама собственными глазами видит все происходящее, словно сама лично знакома с каждым персонажем и переживала все события, случившиеся в книге, вместе с ними. Она никак не ожидала того, что финал будет таким печальным. Конечно, описание постельной сцены ее невольно смутило, она действительно не думала, что тут такое будет, хоть на этой книге и стояло возрастное ограничение, ей все же казалось, что из-за описания убийств и насилия, но как оказалось не только этого. После этого девушка чувствовала себя какое-то время подавлено, и это заметили не только Фагот и Кадзуха, но и Сиджвин с Ризли.  Кто бы мог подумать, что книга может так сильно повлиять на состояние человека?   Эта книга была действительно интересной, но в ней также было и много странного, например: имя персонажа, от лица которого все происходило — последнего выжившего дракона, главного героя, книги "Тысячи лет моей любви и ненависти" и его возлюбленной не отображались в самом тексте, словно кто-то был против того, чтобы все знали настоящие имена и зачаровал эту книгу.  Конечно, это всё лишь сказка и драконов сейчас действительно нет, ведь они все умерли ещё около десяти тысяч лет назад, но задумка этой истории поистине интересная и впечатляющая. Было лишь интересно, что по итогу стало с драконом и с их ребёнком, про которого под конец ничего не писали.  Люмин сидела в библиотеке за столом, подперев рукой щеку, переваривая весь сюжет того, что она только что прочла, у себя в голове. Фагот, сидевший на столе, также читал книги, перелистывая страницы клювом, до чего же умная птица; Люмин скоро начнёт казаться, что этот ворон вполне себе сможет говорить по-человечески. Она мягко улыбнулась, острожно погладив птицу по голове, та слегка вздрогнула от неожиданности, повернув голову в сторону девушки.   — Прости-прости, - хихикнула Люмин, смотря на ворона, находящегося в растерянности. В этот момент в помещение врывается маленькая нимфа, заставляя чуть ли не подпрыгнуть на месте уже и саму блондинку, едва ли не выронив из рук книгу. Сиджвин быстро нашла взглядом девушку и подошла к ней.   Девушка переводит на неё свой, слегка тусклый взгляд.  — Госпожа Сиджвин, вы чего так врываетесь? Что-то случилось? - произнесла девушка, подбирая с пола книгу, которую уронил ворон.   — Да, я вас искала. - она перевела взгляд на книги, лежащие на столе и ту, которую только что подняла блондинка. — Прошу прощения за то, что отвлекла вас от занятия. - нимфа низко поклонилась, прикрывая глаза.   — Что вы! - удивилась та, — Я всё равно уже закончила. - она встала из-за стола, подошла поближе к Сиджвин. —  Для чего вы искали меня? Хотите поговорить? - девушка повернулась к птице, которая всё также сидела на прежнем месте, и позвала ее по имени. Фагот мгновенно взлетел со стола и переместился на плечо девушки.   — Я прошу вас, пожалуйста, можете ли вы пойти сейчас к герцогу и сделать что-нибудь с ним. - в один миг былая сдержанность с толикой надменности на лице маленькой нимфы сменилась раздражением и отчаянием. Видимо, между ней и Ризли опять что-то произошло.   — Что случилось?  — Герцогу прислали приглашение на бал по случаю совершеннолетия кронпринца, но он совершенно не хочет посещать это мероприятие. Отказывается напрочь, а ведь ему ещё костюм собирались подобрать. - нимфа говорила это с неотъемлемой злостью. Видимо, за годы совместного проживания с Ризли она вдоволь натерпелась от его выходок и поведения.   — Отказывается? - переспросила блондинка, заметно нахмурилась. Видимо, мужчина совершенно забыл об их договоре. — Где он сейчас?                                           ***  — Он ещё и отклонить мое предложение собрался! - сильно ударив кулаком по столу, выкрикнул парень. Его голубые глаза, казалось, на секунду стали красными от накалившей злости.   — Ваше величество, - произнес стоящий напротив письменного стола кронпринца командир отряда рыцарей. — Я думаю, что было плохой идеей звать герцога Длардрагет на это мероприятие. - в его сторону вновь что-то полетело, но он ловко увернулся. Его длинная синего цвета чёлка лезла на лицо, закрывая один глаз полностью.   — Это не было хорошей идеей, но я пригласил всех дворян, и ту низкорослую тоже,- наконец, закончив выплескивать свою злость, кронпринц сел за свой стол, сложив пальцы домиком. — но я так думал, пока не встретился с ней на днях. Я был удивлен тем, что она держалась так гордо, выглядела абсолютно спокойной и смотрела мне прямо в глаза. Она стала словно другим человеком. - командир рыцарей молча выслушивал кронпринца, слегка постукивающего пальцами по деревянному столу. — Но знаешь что она мне потом сказала? Она сказала, что больше никогда не полюбит меня, и что у неё романт с герцогом Длардрагет. - вновь ударив по столу, приподнимая злостный взгляд на командира рыцарей, произнёс рыжеволосый парень. — Просила подписать бумаги о расторжении помолвки. - его лицо помрачнело, и он невзначай вскрикивает: — Кэйа, - тот мгновенно окидывает кронпринца вопросительным взглядом, — ты же знаком был с этой девчонкой довольно близко и долго, верно? - командир рыцарей коротко кивнул, — Ты, должно быть, знаешь ее очень хорошо?   — Ваше величество, хоть я и был знаком с Люми.. - он в ту же секунду останавливается, исправляя сам себя: —.. с леди де Лайт, но я не могу сказать, что знал ее очень хорошо. У этой девушки было полно своих секретов и тайн, которые знал только ее самый близкий человек — ее брат.   — И где же сейчас ее брат? - улыбнулся кронпринц, — Он умер. - услышав такой ответ, улыбка спала с его лица, он тяжело вздохнул. — Как же тяжело, - он подпер рукой щеку, казалось, продолжал смотреть на Кэйю, но взгляд его будто был направлен куда-то иначе, за мужчину, стоящего перед ним, — а ведь я ей ещё такое же приглашение отправлял в своём письме ранее, но она так ничего и не ответила.   — Вы писали ей письма? - переспросил командир рыцарей.   — Она первая, но это письмо было про расторжение помолвки.   — Так вы разорвали помолвку с ней?   — Ну конечно же. У меня есть Эбилин. Хоть я и был с Люмин лишь из-за того, что она член семьи де Лайт, которые находились в первых рядах среди тех, кто оказывает поддержку императорской семье, но даже если за меня выйдет и Эбилин, мы все равно удержим этот род подле себя, не в зависимости от брака. - он покрутил па пальце ключик от двери кабинета, — И меня такой исход устраивает намного больше, чем предыдущий. Но я не могу скрывать того, что Люмин действительно меня заинтересовала. Она однозначно теперь больше не та жалкая девчонка. - его губы искривились в ехидной улыбке.   Неожиданно в кабинет врывается один из рыцарей, поспешно извиняясь перед кронпринцем за сию дерзость, параллельно объясняя ситуацию, говоря о том, что на ближайшие деревни напали.   — Ваше величество, на этом позвольте откланяться. - выдал командир рыцарей, слегка приклонив голову.  — Подожди. - кронпринц встал из-за стола, подошел к одной из полок в кабинете и что-то оттуда взял. — Передай это Эбилин, когда встретишься с ней. И помни: ты защищаешь ее всегда и от всего.   — Да, ваше величество.   — Ступай. А у меня есть ещё некоторые дела.                                            *** Блондинка буквально ворвалась в чужой кабинет, так сильно распахнув двери, что они чуть ли не ударились об стены кабинета. Мужчина, находящийся там в это время, почти подпрыгнул на месте от неожиданности и подавился чаем, вдобавок ещё и пролил его на себя и на свой рабочий стол. Его удивлённый взгляд был уставлен на девушку, стоящую перед ним.   — Ваша светлость, - начала та, — как вы можете такое себе позволять? Мы же договорились, что вы не имеете права на отказ от посещения каких-либо мероприятий. Вы идёте туда со мной. - Ризли поставил полупустую чашку на стол и взял несколько сухих салфеток, принявшись вытирать свои руки.  Девушка замолчала. Она не сразу осознала, что именно сделала: ворвалась в чужой кабинет в чужом доме и начала ни с того ни с сего отчитывать его хозяина. Бесстрашная.   — Прошу меня простить, ваша светлость, - она неловко приклонила голову перед мужчиной.   — Всё в порядке, только больше не врывайся так. - получив кивок в ответ, он продолжил: — Так на счёт чего ты говорила? От чего я там отказался?   — Кхм-кхм, госпожа нимфа передала мне, что вы отказываетесь идти на бал в честь совершеннолетия кронпринца Чайльда. Господин, мы же с вами договаривались, что вы будете ходить на все светские мероприятия со мной, так в чем же дело? - девушка скрестила руки на груди, сурово взглянув на собеседника.   — Я отказался, потому что действительно не хочу присутствовать где-то, если это будет связано с кронпринцем. - он встал и отошел в сторону, давая горничной протереть стол от растекающегося и уже капающего вниз, прямо на пол, чая. — К тому же он уже подписал документы о расторжении вашей помолвки, так зачем нам там присутствовать?   — Ну, знаете ли, я тоже не горю желанием туда отправляться, но нам нужно подтвердить наши "отношения", понимаете? Просто люди на словах  об этом действительно не поверят, нужно им показать, что стало причиной развода брака. Я хотела бы понемногу восстановить свою репутацию в обществе, но если разлетятся слухи о том, что кронпринц сам решил отказаться от меня, будет тяжелее. - брюнет вздохнул, подошел ближе к девушке, неожиданно для неё и для него самого положил свою ладонь на светлую макушку, слегка потрепав по голове.   — Ну раз ты так говоришь, я согласен. Как-никак ты мне ещё должна будешь исполнить целое желание, - он ехидно улыбнулся, прежде чем покинуть кабинет со словами: «Я пролил на себя чай, мне нужно поменять одежду. Увидимся за ужином».  Блондинка хихикнула, прикрывая рот рукой. Какой этот мужчина всё же забавный, порой как ребёнок. Она тоже покинула кабинет. За дверью всё это время, как оказалось, стояла Сиджвин, выглядевшая довольной. Видимо, слышала их разговор. Фагот потерся головой об голову девушки, зарываясь в светлые локоны, напоминая своей хозяйке о том, что он всё ещё сидит у неё на плече, заставляя девушку погладить его.  — Госпожа Сиджвин, герцог согласился. - произнесла блондинка, закрывая дверь.   — Я ничуть не сомневалась, что после разговора с тобой он поменяет своё решение. - улыбнулась нимфа, — Спасибо. С твоим появлением в этом особняке стало будто легче дышать.   — Вы меня чересчур перехваливаете, госпожа Сиджвин. - слегка посмеялась девушка.   — Ты сейчас занята?   — Нет. Просто собиралась пойти в комнату. - девушка вопросительно посмотрела на голубоволосую.  Маленькая нимфа взяла Люмин осторожно за руку, тянув за собой. — Пошли в сад.      Сад герцога Длардрагет был поистине прекрасным местом. Тут было множество красивых и необычных растений и цветов, многие из них Люмин сама видит впервые; большие садовые скульптуры в виде волков. К слову, девушка не раз видела схожесть Ризли с диким волком, особенно его волосы, ложившиеся так, что выглядели как волчьи уши. В саду была большая беседка белого цвета, с небольшой каркасной конструкцией из дерева и металла; внутри нее стояли среднего размера круглый стол и стулья под цвет самой беседки — тоже белого. Блондинка вместе с нимфой зашли вовнутрь и сели за стол напротив друг друга.  Люмин сложила руки на столе, ожидая свою собеседницу.   — Вы, наверняка, знаете о том, какие слухи крутятся вокруг герцога, верно? - произнесла Сиджвин, и получив кивок в знак согласия, продолжила: — Ризли — мой дорогой друг. Хоть он и привык к подобному, но не я. Я никак не могу смириться с тем, что возле такого, на самом деле, доброго и отзывчивого человека столь грязные слухи.   — Вы что-то хотели от меня? - спросила Люмин, дабы скорее перейти ближе к делу. Нимфа подняла на неё свой взгляд, красные глаза смотрели словно прямо в душу, отчего стало невольно некомфортно, а губы на чужом лице дрогнули и искривились в лукавой улыбке.   — А ты быстро соображаешь. - произнесла нимфа, переходя на неформальный стиль речи так быстро, что блондинка даже не успела среагировать. — Я хочу, чтобы ты опровергла эти слухи.   — Что? Я? - удивилась девушка. — Но как я должна это сделать? Да и вокруг меня самой тоже самые разные слухи ходят, мне могут просто не поверить. - обреченно вздохнув, произнесла она. Это было абсолютной правдой, ведь Люмин здесь однозначно никто бы не поверил. Один человек пытается опровергнуть слухи про другого, и при всем при этом вокруг него самого куча разных слухов. Это точно про неё.   — Мне не важно, как ты это будешь делать, главное — будешь. - Люмин уже хотела было возразить, но нимфа перебивает ее: — Взамен я расскажу тебе то, что ты хотела бы знать. Ты ведь хочешь сбежать с империи Лионесс, верно? А я могу тебе в этом помочь. - глаза блондинки ещё более широко распахнулись, она похлопала длинными ресницами и слегка приоткрыла рот, но не вымолвила ни слова. В горле встал ком.  Откуда она узнала? Но если она все знает, то ее слова — правда? Неужели Сиджвин действительно ей поможет в осуществлении ее планов? Если это так и будет, то всё значительно упрощается. Но только как ей поступать с ее просьбой, как ей поступать со слухами Ризли?   — Вы сможете дать мне любую информацию?   — Абсолютно.   — И.. поможете мне сбежать?   — Когда ты захочешь сбежать — тогда я обязательно приду к тебе на помощь и упрощу тебе задачу. - спокойно отвечала нимфа, подперев щеку рукой.   — А вы.. сможете мне рассказать о магических артефактах и их местонахождениях? Конкретных местонахождениях.   — Я по-твоему кто? Конечно, смогу.   — А вы сможете рассказать мне про основы магии и как научиться ею пользоваться?   — Да. Я же сказала, что расскажу тебе о том, что ты хочешь знать, но это будет зависеть от того, как хорошо ты выполнишь задание, данное мною тебе.   Блондинка вновь замолчала. Предложение действительно стоящее и, возможно, любой другой, оказавшийся на ее месте, уже давным давно бы согласился, но не она. Это сделка с магическим, нет, божественным созданием, которые, на самом деле, очень опасны. Если согласиться бездумно, и в итоге не выполнить задание — можешь получить наказание, но если выполнишь — награда, конечно, щедра.   — Мне надо подумать. - наконец ответила Люмин. Нимфа видела, как та сильно заметно колебалась от этого предложения. Конечно, за ценную информацию надо делать стоящую работу, которая будет не из лёгких и ради такого попотеть не жалко. Сиджвин не собиралась обманывать блондинку, она действительно могла ей сказать то, что та хотела бы услышать о чем-либо и помочь ей сбежать в скором времени.   — Даю тебе три дня на обдумывание. - произнесла Сиджвин, вставая из-за стола и направляясь к выходу из беседки.   — Господа нимфа, подождите! - остановила ее Люмин, подошедшая поближе, — Я бы хотела спросить у вас: вы могли бы сказать, кто убил моего брата, если я выполню задание? - Сиджвин посмотрела на неё удивлённо, слегка поджала губы и отвела взгляд. Что это означает? Это означает, что нет?   — Люмин, твой брат - - - - - - - - - - - - - - -  Блондинка выгнула одну бровь, попросив повторить.   — Я говорю: твой брат - - - - - - - - - - - - - -  Верно. Нимфа не могла выговорить то, что хотела. Словно на ней было какое-то заклинание, запрещающее произносить то, что она пыталась произнести сейчас. Люмин накрыло чувство дежавю. Это словно как в той книге, когда не отображались имена главных героев. Она обреченно вздохнула. Почему именно о ее брате дальше она не может услышать ничего? Неужели те, кто его убил, были настолько влиятельны, что каким-то образом наложили одно мощное заклинание на всех жителей империи, чтоб никто не проболтался? Нет, это уже больше похоже на бред сумасшедшего. Ну за то теперь у неё на одну проблему стало больше. Конечно, куда же без этого.   — Ну, вы хотя бы попытались, - улыбнулась блондинка, а нимфа виновато опустила голову. — Вы не знаете, почему так? Почему вы не смогли произнести те слова?   — Нет, вот этого я не знаю. С этим тебе предстоит разобраться самой, Люмин.   — «Ну конечно, как же иначе, — промелькнуло в голове у блондинки, — только у меня ведь случается вся эта чертовщина.»   — Чего застыла? Пошли, зайдём обратно в особняк. Тебе ведь ещё тоже нужно будет подобрать платье для бала, не пойдёшь же ты в старом. - усмехнулась Сиджвин, выйдя вперёд, направляясь по каменной дорожке, ведущей к особняку. Блондинка, невольно хихикнув, последовала за ней. Улыбка спала с ее лица через долю секунды, теперь мысли о произошедшем точно не будут давать ей покоя.                                       ***   Поздним вечером Люмин решила прогуляться по улицам Лионесс. Конечно, время было совершенно не подходящее для самых обычных прогулок, но ее целью было попасть на чёрный рынок. Чёрный рынок представляет собой нелегальную торговлю или услуги между торговцем и покупателем, и он существует по сей день лишь благодаря тому, что существует вне правовой системы и отсутствия в нем прямого государственного регулирования. На чёрном рынке могут продавать даже живой товар, которым могут быть какие-нибудь магические звери, зверолюди и тому подобные, в целом практически также, как и в подземном аукционе, который является закрытым и также является нелегальным, и потому туда нужно подавать заявки заранее, чтоб посетить его.   Чёрный рынок отличается немного тем, что там продают много запрещённых товаров и все и сразу можно купить. Люмин туда собирается отправиться для того, чтобы купить одну вещь, которая может ей значительно сильно помочь в будущем. Об этом она вычитала в одной из своих книг, эта вещь помогает регенерироваться, увеличивает силу и количество маны в теле человека, но также проявляет и отрицательный эффект — при большой дозе в организм это вещество вырабатывает токсины, которые постепенно отравляют человека, заполняя все его тело изнутри, отчего появляются признаки сильного кашля с кровью, постоянные обмороки, боли в сердце, в груди, головные боли, ухудшение зрения, что порой приводит и вовсе к слепоте, отказ конечностей, сильное похудение — это все является признаками отправления токсинами этого вещества, в зависимости от организма человека это все проявляется по-разному, но если вовремя не начать лечение, то в конце концов токсины убивают его. Человеческое сердце просто не выдерживает такого и разрывается, а  вещь эта называется "исцеляющий эликсир черной Аспиды".  Люмин бы никогда не притронулась к столь чему-то опасному, если бы никак не имела понятие, что оно из себя представляет на самом деле и как этим пользоваться. Благодаря исцеляющему эликсиру черной Аспиды есть шанс появления хоть толики маны в ней, да и в критических жизненных ситуациях она сможет спасти себе этим жизнь, но, возможно, и кому-то другому. Эликсир черной Аспиды стал нелегален еще несколько сотен лет назад, после эпидемии по всей империи, которая произошла из-за сильного заряжения крови от укуса Линдворма, которую лечили с помощью чистого яда черной Аспиды. Как выяснилось, этот яд совершенно не может быть в "балансе" с противоположным ядом, в исходе чего было много погибших, люди совершенно не выдерживали и умирали в мучениях, не могли помочь даже священники и сама святая, империю поглотил хаос и никто не знал, как справиться с этим. Но лишь благодаря одному алхимику, который изобрёл нечто вроде "элексира жизни" из данного яда и спустя какое-то время все потихоньку пошли на поправку — это и стало открытием исцеляющего элексира черной Аспиды.  Выяснилось, что этот эликсир приносит вреда равносильно тому, сколько и пользы. Если перебрать с дозировкой, а если конкретно, на одного человека больше, чем несколько капель — исход такой же, как от чистого яда, разве что, не столь мучительный.   Кто угодно принял бы Люмин за безумную, но она действительно собирается купить этот яд и, когда придёт время, выпить его полностью.   — Мне хватит трёх бутыльков. - спокойно произнесла блондинка, обращаясь к торговцу, тактильно протягивающему ей купленный товар. Девушка осторожно взяла один из и присмотрелась — это действительно было оно. Ни с чем невозможно спутать этот по-своему уникальный необычный цвет эликсира. Сверху он полностью чёрный, а снизу — темно-зелёный, и даже если сильно потрясти бутылёк, эти цвета всё равно не смешаются воедино, и это было даже не магией.   — Никто у меня ещё не покупал этот эликсир, вы первая, и забрали всё, что было. - хриплым, старым голосом, с перерывами покашливая, произнёс торговец, улыбаясь. — Позвольте узнать, если не секрет, для чего же вам оно понадобилось?   — К сожалению, секрет. У меня на то свои причины. - отрезала Люмин, аккуратно кладя все три бутылька в мешочек, подаренный Лизой, который она теперь везде и всегда носит с собой. Поблагодарив пожилого мужчину, девушка развернулась и направилась дальше. Она резко остановилась, невольно ощутив на себе чей-то пристальный взгляд. Возможно, это был тот торговец, провожает ее взглядом? Она не взяла с собой Фагота на сей раз, ведь ворона не спрячешь, и он будет значительно сильно привлекать внимание, но и без него не совсем удобно. Птица могла бы с высоты найти того, кто так пристально сейчас на неё смотрит, чуть ли не прожигая взглядом спину.     Девушка понемногу начинала нервничать от этого, она боялась, что ее могли узнать. Если узнают — доложат туда, куда не хотелось бы, и тогда о возрождении репутации, о побеге и всех остальных планах можно позабыть. Она уже хотела было обернуться, как вдруг кто-то положил ей на плечо руку, слегка сжимая его. Девушка вздрогнула, быстро отбросила руку и хотела уже со всех ног бежать, скрыться в толпе каких-нибудь пройдох и молиться всем богам, чтобы ее не догнали и не узнали истинную личность, если это вдруг был кто-то из тех же патрульных.      Ей не дают сбежать, крепкой хваткой взяв за тонкое запястье, сжимая чуть ли не до боли, с силой поворачивая к себе лицом. Девушка сдавленно шипит сквозь стиснутые зубы, натягивает другой рукой капюшон на голову, пытается вырвать руку. Здесь ей никто не поможет, здесь всем абсолютно плевать на то, кто с кем что делает. Чёрный рынок — не место для посещения знатных дам, Люмин это всегда знала, и сейчас, по крайней мере на данный момент, она выглядела абсолютно беспомощной. Она не умеет ни владеть мечом, ни магией, ни алхимией, ни луком, но планировала научиться в будущем, а до тех пор она должна была быть осторожной, но не выходит.   — Тс-с, - тихо прозвучало над ухом девушки, — Я тебе не враг, не стоит вырываться.  - от этих слов Люмин спокойнее не стало. Она прекрасно знала, что те, кого на самом деле стоит остерегаться, всегда начинают именно с «этих слов».  — Вы меня знаете? - поднимая на незнакомца суровый взгляд, произнесла девушка. Тот отпускает ее запястье, отходя на шаг назад. На его лице появляется улыбка, очень странная улыбка, от которой стало немного не по себе.  — Нет, - спокойно ответил тот, — ты не знаешь, кто я, а я не знаю, кто ты, и хоть время нашего знакомства ещё не пришло, всё же мы столкнулись здесь по чистой случайности, и я бы хотел сократить сей срок и представиться. Позволите?   — Мне безразлично. - от этих слов выражение лица мужчины совершенно не изменилось, он продолжал улыбаться, только сейчас Люмин заметила, что его глаза были закрыты.   — Можете звать меня Лоне, госпожа.   — Я уже сказала, что мне безразлично.   — Хм-м, - мужчина приложил пальцы к подбородку, слегка потирая его большим и указательным, — Выходит, Вы и имени своего не назовёте?   — Мы находимся сейчас не в том месте, где стоит начинать знакомства.   — И то верно. - издав смешок, мужчина приложил кулак ко рту, заглушая ещё один, более громкий. — Должно быть, что эликсир из яда Аспиды, который вы купили, очень ценный, но из-за того, что его давно запретили, не все знают, как он выглядит и о его эффектах. - Люмин заметно содрогнулась, неужели этот мужчина.. — Если бы все знали об этом, то, думаю, все бы раскупили и даже пытались бы повторить. Я прав?  — Откуда вам известно об эликсире.   — Хм.. дайте-ка вспомнить.. Вычитал в книге?   — Какой книге?   — Ну я сейчас уже не вспомню, госпожа, - после, добавляя: Ох, а также подслушал вас. Извините, если доставил хлопот. - улыбнулся он.  — О чем ещё вам известно, помимо эликсира? - этот мужчина был определённо не самым обычным человеком. Возможно, он был магом, колдуном или даже имел связи с магическими существами.   — К сожалению, больше ничего. - какая наивная ложь.   — И вы говорите правду?  — Конечно.  Девушка нахмурилась. Неужели она похожа на идиотку, которая поверит человеку, говорящему, что больше он ничего не знает, но при этом знает о почти всеми забытом эликсире из яда черной Аспиды? Она не знала, что может представлять из себя этот мужчина, не знала, чего от него ожидать, как он поведёт себя в будущем. Возможно, что их пути больше никогда не пересекутся, или даже если и пересекутся, то они не узнают друг друга, ведь сейчас весь их облик, кроме лица, на которое итак падает тень, скрыто под темными плащами. Даже если они и узнают друг друга, может ли быть, что этот мужчина станет ее новым союзником? Или же он станет ее врагом.  — Мне пора идти. - спокойно произнесла Люмин.   — Ох, прошу прощения, я ведь задержал вас, леди.   — Всё нормально. Просто.. сейчас мне действительно надо идти. Была рада поговорить с вами.   — И я с вами, - произнёс мужчина в ответ,— но может, вы все же скажете мне свое имя?   Только развернувшись и уже собираясь уходить, девушка вновь остановилась. Она действительно не то чтобы не хотела называть свое настоящее имя, она не могла этого сделать, и причины тому ясны. Она является дворянкой, а также незнакомец, которого она встретила, пока что не внушает доверия, при всем при этом ещё и так нагло врет.   Немного потупившись, девушка всё же произносит короткое:   — Лин. — и поспешно удаляется. Теперь она точно не будет ходить больше на чёрный рынок.  Мужчина, оставшийся позади, провожал уходящую девушку пронзительным взглядом.   — Это была она? - раздался женский голос за его спиной.  — Да.  — А она сильнее, чем кажется.  — В будущем она станет еще сильнее. А теперь пошли, надо доложить обо всем ему. — мужчина разворачивается и уходит, растворяясь в собственной тени.