Чувство превосхождения

Весь оставшийся день Люмин провела в компании своего нового друга. Как и ожидалось, Фагот был весьма дружелюбен, а также мог спокойно понимать ее и делать всё, что она скажет. Единственным минусом было лишь то, что птица сама не умела говорить, но, по крайней мере, она понимала человеческий язык. Помимо этого девушка смогла получше изучить купленные ею на аукционе магические часы. Конечно, они правда возвращают время вспять если нажать на боковую кнопку, но это было слишком, на взгляд Люмин, просто, тут явно был какой-то подвох. И она была абсолютно права, в часах содержалась мана, которая, само собой, не бесконечная, и расходуется весьма быстро. Вероятно, есть способ ее пополнения в этих часах, но для человека, в котором нет ни капли маны — это будет весьма проблематично, а если точнее - для неё самой.  С часами ей предстоит разобраться позже, ведь была вещь поважнее - магический артефакт света, которым она также должна научиться пользоваться. Пока что артефакт выглядит как самое обычное кольцо на ее пальце, но никто не догадывается, что это кольцо содержит в себе величественную силу. Ей подвернулась огромная удача, что у Лизы был этот артефакт и она отдала его ей. Теперь ей нужно было в скором времени начинать искать и другие артефакты, ведь если эти артефакты попадут не в те руки, может случиться настоящая катастрофа, но у неё было много незаконченных и даже не начатых дел в империи Лионесс, помимо этого, она не могла идти одна. Ей нужна была команда, команда из людей, которым она может полностью доверять, на которых может полностью понадеяться. Первым в голову сразу же пришёл он - Нёвиллет. Почему он? — девушка и сама не знала. Этот мужчина был первым, кто отнёсся к ней как к равному ему человеку, как к личности, а не как к отбросу, возможно, это показатель того, что сам этот мужчина надёжный и добрый. Интересно, всё ли с ним в порядке и где он сейчас находится? Девушке однозначно нужно было с ним встретиться любыми способами в скором времени.                                        *** А на следующий день она, как и должна была, переехала в новое место жительства —  в резиденцию герцога Длардрагет.  Пока блондинка ехала в карете, всё вспоминала весьма забавный и убогий вид Беталлии, которая не могла поверить своим глазам, что "мерзавка" покидает их дом. Это выражение ее лица запомнится Люмин надолго: распахнутые глаза с сузившимися зрачками, съехавшие к переносице густые брови, искривлённые, слегка дрожавшие от сдерживаемой злобы губы. Конечно, она была в какой-то мере рада, но в той же время и рассержена, ведь Люмин переезжает не куда попало, а в дом герцога Длардрагет, человека, который по-прежнему остаётся влиятельным в империи даже не смотря на все грязные слухи, которые крутятся вокруг него. Хоть эта женщина и была зла, сделать она ничего уже не могла. Даже не смотря на то, что Вальдинг де Лайт также является герцогом, у Ризли влияния было намного больше.   Ворон, сидевший всё это время на плече девушки, также привлекал к себе много внимания, но никто не осмелился что-либо про него сказать. Вот что с людьми происходит, когда им перекрывает кислород кто-то более влиятельный.  Так Люмин и попрощалась с герцогством де Лайт. Хоть ей и предстоит туда вернуться позже, она все же рада, что теперь какое-то время не будет находиться в том месте. И, конечно, она никак не могла оставить там своего верного рыцаря — Кадзуху. Этого юношу она тоже без всякий сомнений забрала с собой, всё же, он правда был всегда искренним с ней, блондинка его слегка недооценивала и ненароком на многое закрывала глаза, но теперь она поняла, что Кадзуху всегда стоит держать при себе, ведь он на самом деле очень предан ей. Девушка сидела в карете, поглаживая ворона и смотря в небольшое окно. Напротив неё сидел рыцарь, не сводящий с неё взгляда, еле заметно улыбающийся. Он знал, что его госпожа не оставит его одного. Люмин знала, о чем он сейчас думает, и ее губы от этого тоже дрогнули в легкой улыбке.   Резиденция Длардрагет была по-настоящему большой. Должно быть, даже больше, чем резиденция де Лайт. Насколько же Ризли богат, раз в таком огромном особняке проживает один?   Девушка вышла из кареты, поблагодарив Кадзуху за протянутую ей для помощи руку. Она осмотрелась по сторонам, удивляясь тому, насколько это место было красивым. На территории герцогства было множество самых разных растений, к ним относились и цветы, чудесный аромат которых обволакивал всё вокруг, и деревья, на которых уже появлялись спелые плоды самых разных фруктов, и маленькие кустарнички, за которыми так трепетно ухаживают садовники, и ещё прекрасный фонтан с каменной фигурой-ангелом, стоящий в самом центре большого двора, из «чаши» которого, находящейся на самом верху, стекает струеобразно вниз кристально чистая вода. Сам особняк с виду выглядел совсем не так, как рассказывали ей многие, он не выглядел старым, не был в мрачных тонах, а наоборот, в светлых. Люмин не могла поверить себе, что такое красивое место могли назвать «проклятым», любой, кто увидел бы это сейчас, сразу же забрал свои слова назад.  — Вы приехали, леди де Лайт. - хозяин особняка спокойно спускался вниз по лестнице. Он встал на одно колено пред девушкой, осторожно взял ее руку, словно, что-то хрупкое, и прикоснулся к ней своими губами. Люмин вздрогнула от подобных действий, губы мужчины были горячие, такие горячие, или, возможно, она преувеличила, будто она соприкоснулась с самим огнём, и от этого по всему телу пробежала мелкая дрожь.   — Приветствую вас, ваша светлость, герцог Ризли Длардрагет. - девушка приложила ладонь к груди, а другой рукой осторожно взяла за края платья, кланявшись. Молодой рыцарь, стоящий рядом с Люмин, повторил то же самое, склонив свою голову пред герцогом. Брюнет, некогда смотрящий только на девушку, которая была как никогда красива, словно, ангел, спустившийся с небес, мгновенно перевёл свой взгляд на юношу и невольно нахмурился. Также его взгляд привлекла невообразимо красивая птица, гордо сидящая на плече девушки, даже не двигаясь, словно не живая вовсе.   — Позвольте спросить, что это за птица?   — Ах, это.. - блондинка переводит свой взгляд на ворона, тянется рукой к нему, дабы вновь погладить птицу, но ненароком останавливается, а если точнее, рука сама останавливается, не давая прикоснуться. В этот момент девушка замечет что-то странное, отчего-то ей показалось, что в глазах птицы она видела своё отражение, и не только своё, там был ещё кто-то, кто-то, скрывающийся в тени. Девушка приходит в себя, понимая, что ее рука так и застыла в воздухе, и быстро прикасается ею к ворону.   — Это мой верный товарищ и друг - Фагот. - странное чувство и холодок, пробежавшийся по спине в тот момент, всё ещё остались, отчего заставляли девушку чувствовать себя крайне некомфортно. Ей предстоит еще и с этим теперь разбираться, ей же никак не могло просто показаться.   — Можете чувствовать себя как дома, леди. - брюнет распахнул широкие двери, позволяя гостье войти внутрь. Как и ожидалось, у герцога в поместье было очень просторно, возможно, это оттого, что у него не было никаких лишних мебели и предметов, занимающих место, как в поместье герцога де Лайт. Сразу навивают воспоминания о прочих ненужных вещах, которые Беталлия покупала за дорого и ставила где-нибудь в доме, да так, что эта вещь весьма сильно мешает и занимает много места. Здесь же всё было иначе, самый настоящий минимализм, и Люмин в этом очень поддерживала герцога. Она также не была любителем всего хлама, засоряющего помещения лишь для показателя «роскоши».   — Могу ли я узнать, где моя комната? - блондинка перевела свой взгляд на мужчину, стоящего неподалёку, который словно ждал, когда она что-то скажет, не сводя с неё взгляда ни на секунду.   — Сиджвин вам все покажет.   — Кто? - Люмин вопросительно посмотрела на герцога. Возможно, ему привычнее называть уже знакомых ему людей сразу по имени, но она и понятия на имеет, кто тот человек, чьё имя он назвал. По крайней мере, не имела понятия несколько минут назад.  — Кхм-кхм, вы ведь госпожа Люмин де Лайт, правильно? - раздался позади неё незнакомый девушке голос. Она оборачивается, но не сразу замечает того, кто обратился к ней, заметно хмурится, думая, что над ней решили посмеяться.   — Опусти немного голову вниз. - блондинка инстинктивно делает так, как ей сказали и застывает в удивлении. Перед ней был маленький ребёнок, лет, примерно, десяти. Неужели это ребёнок герцога? У него действительно был ребёнок? — Девочка с небесно-голубыми волосами, собранными в два коротких хвостика и такого же цвета большими рожками на голове, одетая в голубенькое не длинное, слегка пышное платье, украшенное маленькими бантиками — смотрела на неё своими глазами, цвета рубина.   — Только не надумайте чего попало, ладно? - вновь произнесла незнакомка. — Меня зовут Сиджвин, я покажу вам тут всё, и в том числе твою комнату. - малышка улыбнулась, по-прежнему не сводя взгляда с их гостьи, всё разглядывая ее. — К слову, сразу говорю: я не ребёнок Ризли, я - водная нимфа, и я намного, намного старше него! - некогда добродушное лицо девочки вмиг сменилось нескрываемым раздражением. Видимо, она говорит правду, и ей неприятно, когда ее принимают за ребёнка. В это, конечно, тяжело поверить, но в мире происходит много странностей, поэтому остаётся лишь смириться с этими словами. Девушка слегка кивнула, после чего Сиджвин попросила проследовать за ней на второй этаж.  — Для вашего рыцаря тоже подготовили комнату. Мы учли то, что ты с собой кого-то можешь взять из слуг. - Люмин довольно улыбнулась. Она не могла не взять с собой Кадзуху, который как верный пес везде следовал за ней. Вернее, он и есть ее верный пес, и был им с самого начала, только сама Люмин этого поняла не сразу и относилась к нему, как и ко всем, недоверчиво. Но теперь она поняла, что очень ошибалась на его счёт. Рядом с ней все же остались те, кому она может доверять, и она уверена, что ещё встретит людей, подобных Кадзухе.   — Благодарю вас.  — Не стоит. Всё же, теперь вы с Ризли в отношениях, хоть и фиктивных. - поднявшись по высокой лестнице, она подошли к двери одной из комнат и открыла ее. — Никогда не видела его таким радостным, словно звезду с неба достал. - Сиджвин тяжело вдохнула, вспоминая недавно случившуюся ситуацию с Ризли, которая произошла сразу после того, как он побывал герцогстве де Лайт. Этот мужчина все рассказывал о девушке с золотыми волосами без умолку. Это было действительно, голубоволосая нимфа не могла заткнуть его, все было настолько серьёзно, что у неё уже начала раскалываться голова от этого. Это было подобно ночному кошмару, даже хуже. Стоит только подумать о том, что Ризли, который всегда был не особо разговорчив, одним, но, к сожалению, уже не таким прекрасным вечером, совсем не мог заткнуться, как сразу в дрожь бросает. Это же паранормальщина какая-то, разве нет? Сиджвин считала, что это оно самое.   — Вот оно как. - Люмин невольно смутилась от такого. Герцог правда был рад тому, что встретился с ней? Конечно, она рада тому, что к ней относятся доброжелательно, но ей от подобного заявления стало не особо уютно. Она не планирует сближаться с этим человеком после осуществления своего плана, на данный момент они — лишь деловые партнёры, и их отношения не будут выходят за эту черту. Как только помолвка будет разорвана, она выполнит свою часть договора - сделает что-то, о чем попросит Ризли, после чего сразу же уйдёт и станет продолжать свой путь дальше. Нет сомнений, что герцог действительно хороший человек, но сама девушка не видит в своём будущем рядом с собой этого человека как ее друга. Как только все дела будут сделаны, она покинет империю Лионесс и, вероятнее всего, больше не вернётся. Она очень хочет отомстить убийцам своего брата и начать новую жизнь, но прежде нужно избавиться от всех тех, кто не даёт ей спокойно дышать даже на данный момент.   — Это ваша комната. - Сиджвин отошла от входной двери, пропуская девушку внутрь. — А твоя комната находится в другом крыле особняка, дорогуша. - нимфа перевела взгляд на молодого рыцаря, стоящего рядом с дверью, но не решающегося последовать за своей госпожой в целях соблюдения личных границ. — Идём, а молодая госпожа пускай отдыхает. - парень кивнув, спокойно последовал за Сиджвин, больше не собираясь беспокоить Люмин.  Тем временем девушка уже почти освоилась в новой комнате, которая выглядела намного просторнее, чем в доме де Лайт. Всё же это ожидаемо, в таком большом доме комнаты однозначно соотвествующие, даже ее рыцаря впустили в такую, хотя он всего лишь подчинённый. Девушка была действительно благодарна за то, что ее приняли к себе без каких-либо проблем и ограничений.  Комната ей досталась очень светлая из-за нескольких окон, через которые внутрь попадал солнечный свет, интерьер выполнен в тёплых пастельных тонах, приятных для глаз, и добавок ко всему имелся выход на террасу. Наверняка, сам Ризли выбирал ее для его не менее светлой и яркой, словно лучик солнца, гостьи.  Люмин понимала, что нельзя было задерживаться и дальше. Она села за большой письменный стол белого цвета, на котором стояли красивые цветы в стеклянной вазе, несколько листов бумаги, чернила и перо. Взяв один чистый лист и перо, девушка принялась писать письмо, которое будет отправлено в императорский дворец. Ей нужно было встретиться с наследным принцем обсудить их разрыв помолвки, ведь теперь она находится в "романтических" отношениях с другим мужчиной, что может спровоцировать нехилый конфликт, если вовремя всё не прояснить. Вот поэтому нужна встреча, ведь на одних лишь слухах не может всё держаться, наследный принц должен сам согласиться на разрыв помолвки и тогда всё пройдёт очень гладко, а он с огромной вероятностью с радостью согласится на это, ведь в его сердце есть лишь одна девушка — её сестра.   Сложив письмо, девушка протянула его ворону, сидящему на ее плече, сказав, что его нужно доставить в императорский дворец. Блондинка открыла одно из окон комнаты, выпуская птицу наружу. Та, взмахнув крыльями, взмыла в небо и полетела быстро, так быстро, что уже спустя пару мгновений исчезла из поля зрения. Люмин довольно улыбнулась, когда Фагот доставит в императорский дворец письмо с запросом об аудиенции с наследным принцем, она ответ обязательно получит в течении нескольких часов. Принц Чайльд не будет долго ждать, ведь такую возможность ему упускать тоже не захочется.  После расторжения помолвки ее следующим действием будет поступление в академию, а до этого момента нужно по максимуму изучить всё, что ей может пригодится при обучении, и благодаря этому она сможет войти в тройку лучших студентов академии, а после и первое место не за горами. Престижным ученикам выдают приличное количество денег и других ценных вещей, а также там преподают уроки магии, благодаря которым она, возможно, сможет научиться колдовать и пользоваться магическими часами и кольцом света.  Обучение в академии стоит также не малых денег, в месяц примерно четыреста тысяч золотых, даже не все дворяне могут попасть туда, только из более знатных и богатых семей. Через год ей будет восемнадцать, поэтому придётся поспешить с поступлением. Задерживаться там она не планирует, ведь нужно будет идти дальше.  Год. Ровно год ей дается для того, чтобы она сделала все дела и покинула империю Лионесс. Вероятнее всего, столько времени ей хватит абсолютно на всё, хотя это не так много, но на дольше она оставаться здесь не может, к тому же ей всё ещё нужно параллельно со всем искать людей, которых можно будет переманить на свою сторону, чтобы они пошли за ней и также покинули империю, ведь ей так или иначе действительно нужны были товарищи, да и она вряд ли со многим сможет справиться в одиночку, поэтому помощь лишней не будет.        — Что ж, пока жду возвращения Фагота, немного отдохну. - стоило девушке только присесть на кровать, как в дверь раздался стук с просьбой войти. Она узнала по голосу, что это был Ризли. Брови Люмин съехали к переносице, создавая небольшие складки меж ними, делая хмурый взгляд. Всё же отдохнуть ей сегодня удастся только ночью, и то не факт.   — Войдите. - спустя минуты небольшого молчания, выдаёт блондинка, после чего ручка двери поворачивается и дверь открывается, а в ее проёме виднеется высокая, крепкая мужская фигура. Ризли на мгновение застыл, не осмелившись пройти дальше, словно чего-то боялся. Девушка с непониманием посмотрела на мужчину, после произнося спокойно:  — Вы так и будете продолжать стоять в дверном проёме, ваша светлость? - слегка посмеиваясь, прикрывая рот ладонью. Мужчина от этого стало заметно неловко, он осторожно прошёл вперед, закрывая за собой дверь. Сейчас Ризли выглядел как беспомощный щенок, не находящий своего места, это казалось девушке забавным.   — Вы хотели со мной о чем-то поговорить? Просто я думала немного отдохнуть. - инстинктивно потягиваясь и сладко зевая, произносит блондинка, показывая всем своим видом, что она действительно собиралась немного вздремнуть. Мужчина немного колебался, отводил взгляд в сторону, после вновь переводил его на изящно сидящую на кровати девушку, нервно сглатывая и сжимая руки в кулаки. Девушка заметила его странное поведение. Неужели он всегда был таким?  Он молча стоял примерно несколько минут, что даже Люмин действительно не понимала, зачем он пришёл, если просто молчит. Девушка уже хотела что-то вновь сказать, как мужчина неожиданно выдаёт:   — Кхм, я просто.. - он вновь замолкает. Вероятнее всего, подбирает слова. — Я хотел проведать вас. Сиджвин сказала, что вы выглядели неважно, я беспокоился. - Люмин удивленно моргнула, взмахнув пушистыми длинными ресницами, слегка приоткрыв рот, выдавливая из себя целое предложение:  — Я отосплюсь и всё будет нормально. Не переживайте, господин. - девушка сказала это с улыбкой. Это была натуральная и очень искренняя улыбка. Она действительно была рада, что мужчина проявлял к ней такое внимание, что даже забеспокоился, хотя она больше не нуждалась в беспокойствах, но так или иначе, всё же было приятно слышать подобное.   — Рад слышать. - Мужчина, ещё немного постоял в комнате, абсолютно молча, отчего ему самому начало казаться, что он выглядит очень глупо в глазах своей гостьи и всё же произносит:   — Я, пожалуй, пойду. - он подходит к двери, хватаясь за ручку, — Извиняюсь за то, что потревожил вас, леди. Как отдохнёте, присоединяйтесь к ужину, мы будем вас ждать. - с этими словами мужчина покидает комнату, с громким, конечно же, не нарочно, хлопком закрывая дверь, видимо, торопился уйти.  Люмин так и осталась в недоумении смотреть на закрывшуюся дверь, рядом с которой пару минут назад был герцог.   — «Какой странный» - пронеслось у девушки в голове.  Если он действительно приходил только ради того, чтобы спросить, как она себя чувствует и позвать на ужин, она ему безгранично благодарна за такую доброту, но если этот мужчина что-то недоговаривает, что, скорее всего, и является правдой, то с ним придётся быть поосторожнее.  Люмин встречала много разных людей, и большинство из них отличались друг от друга только внешне. Она хотела бы довериться Ризли, но, к сожалению, не могла этого сделать.     — Что ж, пора отвлечься от этих бесполезных мыслей. - девушка встала к кровати и подошла к двери, запирая ее на замок. Она пока не собиралась говорить герцогу о том, что написала и отправила письмо наследному принцу, она скажет, но как только получит ответ, а получит она его, вероятнее всего, быстро.  Девушка развернулась, прижимаясь спиной к двери, приподнимая голову вверх и прикрывая веки, тяжело вздыхает. До тех пор, пока не прилетит Фагот, она и глаза не должна сомкнуть, ей нужно было ждать, поэтому пришлось наврать Ризли об ее неком отдыхе, а до тех пор она решила ещё немного поизучать артефакт света, данный ей ведьмой.   С того момента, как она отправила письмо с вороном в императорский дворец прошло примерно два часа, и ответа так и не было, как и птицы. Девушка начинала нервничать. Она понимала, что Фагот умная птица, и он не даст себя схватить, если вдруг что, но и нет гарантии того, что наследному принцу не взбредёт в голову поймать ворона, тем самым шантажируя саму Люмин. Да, наследный принц был ещё тем ублюдком, настоящий отброс, но ему повезло родиться в императорской семье и потому никто ничего ему не скажет, разве что, кроме самого императора, хотя этот старик итак еле живой, что уже в скором времени, как Люмин думает, он помрет, а место императора достанется старшему сыну — Чайльду Альвильде де Альба.  Из своих мыслей ее вывели неожиданно раздавшиеся стуки в окно. Взглянув, Люмин мягко улыбнулась. Это был ворон, только что прилетевший, и не с пустыми лапками. Он держал в них небольшой белый сверток бумаги, что и было, вероятнее всего, ответом на запрос об аудиенции. Девушка поспешно открывает окно, впуская птицу внутрь, которая в ту же секунду отдаёт ей сверток, после чего летит в сторону кровати и садится на мягкую, ещё совсем не тронутую, подушку и устаиваясь на ней поудобнее, она прикрыла глаза и погружается в дремоту. Фагот был совсем вымотан. Блондинка, посмотрев на ворона, тепло улыбнулась, после чего вернулась к свертку. Она села за письменный стол, принявшись раскрывать свёрток, немного при спешке порвав посередине бумагу, но к счастью не задевая написанное. Она внимательно начала вчитываться в ответ на ее письмо и улыбка, которая была несколько мгновений назад на ее лица, постепенно начинала исчезать, а глаза, некогда горящие ярким блеском от предвкушения разрешения об аудиенции и расторжении помолвки, померкли.   [Дорогая леди Люмин де Лайт.  Прочитав Ваше письмо, я могу сказать, что я действительно не понимаю, для чего Вы хотите расторгнуть нашу с вами помолвку. Я, к сожалению, не придерживаюсь Вашего мнения и не могу поддержать Вас в этом. Было бы хорошо, если бы мы встретились и с глазу на глаз всё обговорили, но в ближайшие несколько дней я не могу Вам дать разрешение на аудиенцию, у меня есть много неотложных дел, которые касаются будущего нашей империи и мира во всем мире. Как только у меня появится свободное окно, я обязательно сообщу Вам об этом в первую очередь и дам разрешение на посещение императорского дворца. Также в императорском дворце скоро будет проводиться бал, Вам будет отправлено приглашение, надеюсь, вы примите его. Я очень буду ждать Вас там.  Всё остальное мы обговорим при встрече. Надеюсь на Ваше терпение и понимание, моя дорогая невеста.                              С глубоким уважением. Наследный Принц.]     Руки девушки заметно задрожали, то ли от злости, то ли от страха.                      Что всё это значит?   Девушка с яростью разорвала лист бумаги на несколько частей. И как она действительно могла подумать, что с наследным принцем всё может быть настолько легко? Она действительно оплошала. Наследный принц не из тех, кто легко может пойти у кого-то на поводу, ему проще действовать безрассудно и в одиночку, нежели под кого-то подстраиваться.  Для чего он вписал сюда все эти нелепые отмазки? «Много неотложных дел, которые касаются будущего империи и мира во всем мире» — ерунда какая-то! С каких пор он подался в поэты и с каких пор у него вообще появились эти дела? Сколько себя Люмин помнит, наследный принц всё время бил баклуши, пользуясь тем, что родился в императорской семье, ещё и старшим сыном являлся, а тут такое заявление. Как у него просто наглости хватает писать подобную нелепицу.   Блондинка была действительно очень зла, она не могла простить кронпринца за всё прошлое, но всё же понадеялась, что прочитав ее письмо, он с радостью согласится на расторжение помолвки, но всё пошло как обычно не по плану. Зря она радовалась так рано тому, что даже не случилось.     Она обреченно вздохнула. Теперь ей придётся менять ходы своих действий.   И всему виной этот чертов наследный принц.   — Богохульство какое-то. - выдала девушка, поднимаясь со стула, подходя к кровати и буквально падая на нее, раскинув руки в стороны, невольно разбудив сонную птицу, заставляя ту поднять голову и вопросительно взглянуть на свою новую хозяйку.   — Извини, я тебя разбудила. - потянулась она рукой к ворону, погладив мягкое оперение. Тот начал подставляться под ласки — терся об руку головой. Девушка мягко улыбнулась, продолжала наблюдать за птицей; прикрыла рот рукой, неловко зевая, и глядя уже в белый потолок, замирая на мгновение. Она прикрывает глаза, словно пытаясь заснуть, лежит так несколько минут; ворон все продолжает ластиться, подлетает к ней, ложится на грудь, кладёт голову на плечо. Птица погрузилась вновь в дрему, а девушка всё также лежит с закрытыми глазами, стараясь уснуть хоть на минуток десять, — открывает — заснуть не получается.  Ей нужно было развеяться, нужно было придумать, как действовать дальше, как ответить на письмо наследного принца; стоит ли отвечать вообще? — наверно, нет. Девушка была уверена, что если она этого не сделает, то это затронет гордость наследного принца и тот придёт в ярость от такого поведения с ее стороны, со стороны девушки, которая когда-то писала ему множество любовных писем — стыдно признавать это.   Всё же на бал она, пожалуй, пойдёт, но не одна, естественно, а с Ризли — ее фальшивым любовником. Им нужно было вдвоём засветиться на каком-нибудь важном мероприятии, на котором будут находиться множество других дворян.   Ей нужно было подготовиться к этому событию, которое пройдёт совсем скоро, но и не менее нужно было отдохнуть.      Девушка так и не смогла заснуть. Она провела в таком положении, наверно, ещё часа два, что затекла спина и конечности. В дверь неожиданно постучали, и Люмин быстро бросила свой взгляд на неё. По ту сторону раздался голос Ризли, спрашивавший о том, проснулась ли она, и получив положительный ответ, также спросил о том, не забыла ли девушка об ужине. Девушка, само собой, ответила, что никак не забыла, что уже собирается и скоро спустится, хотя на самом деле всё было немного иначе. Ризли ушел, что-то вновь произнеся, но блондинка его уже не слышала. Ворон, лежавший на ее груди, к тому времени тоже уже проснулся и, расправив крылья, взлетел и приземлился уже на голову девушки.   Люмин неохотно встала с кровати и принялась приводить себя в порядок, после чего подошла к двери, которая через несколько мгновений закрылась с громким хлопком.                                          *** Первый день в доме герцога Длардрагет прошёл лучше, чем она себе представляла. Девушка уже успела хорошо адаптироваться в новом месте, маленькая нимфа показала ей все поместье и двор и потому теперь Люмин практически знала, где что находится. Больше всего девушку обрадовало то, что в поместье была большая библиотека, конечно, не такая, как императорская, но значительно больше той, что была в герцогстве де Лайт.   Люмин большая любительница читать книги и она с удовольствием бы проводила всё своё свободное время в библиотеке, в полной тишине и спокойствии.  Ещё с самого детства она очень любила это занятие. Когда ты читаешь книгу, ты можешь полностью погрузиться в историю, полностью ощутить ту непередаваемую словами атмосферу. Читая книгу, ты можешь ощутить себя как прекрасной принцессой, живущей в большом, красивом замке, за которой обязательно примчится какой-нибудь принц и сделает предложение руки и сердца, так и коварной злодейкой, которая хочет помешать принцессе, строит козни, мешает спокойной и мирной жизни; можешь ощутить себя любым магическим существом или великим человеком, который когда-то сделал что-то очень важное для всех жителей своей империи или королевства, а может даже и мира; можешь ощутить себя главным героем этой истории или же главным злодеем, и всё это — фантазия, которая добавляет намного больше красок и эмоций при чтении книг, благодаря чему Люмин постоянно забывала о любых неприятных вещах, происходящих с ней ранее, ведь книги — были ее неким "успокоением".   Губы Люмин дрогнули в нежной улыбке. Наконец-то она будет проводить время в своё удовольствие, но также ей не стоит забывать о своих более важных делах. Сегодня она должна была направиться к кронпринцу и во что бы то ни было встретиться с ним и обо всём переговорить. Чуть позже девушка рассказала об этом Ризли, и того, как и ожидалось, эта идея очень не обрадовала, особенно после того, как она сказала, какой ответ на ее письмо прислал ей наследный принц. Само собой, раз для девушки это было важно, Ризли отказать не смел и дал ей карету, но лишь с небольшим условием: он тоже едет. Девушка этого, конечно, никак не ожидала, но и возражать она не смеет.   Сейчас для неё было главным лишь одно — поскорее встретиться с наследным принцем и обсудить все с глазу на глаз.  Карета была уже подготовлена, а возле неё стоял личный рыцарь Люмин, который ждал ее, как верный пёс своего хозяина. Несколько мгновений назад он выглядел совершенно хладнокровно, но стоило ему увидеть девушку, которая выглядела невообразимо красиво, впрочем, как и всегда, его глаза загорелись, а уголки губ дрогнули в нежной улыбке. Отчего же он так хорошо сейчас себя ощущает? От одного вида его госпожи кровь застывает в жилах, а сердце начинает ритмично биться, но Люмин, само собой, была теперь не наедине с ним, а в компании со своим фальшивым любовником, который порой себя ведёт вовсе не как фальшивый любовник, а самый настоящий, что не давало покоя Кадзухе. Этот мужчина ему определённо не нравился, возможно, потому что он слишком много времени проводит с его госпожой. Кадзуха понимал, что ему нельзя думать о подобном, ведь он — всего лишь слуга, а она — его госпожа, которая подарила ему буквально новую жизнь, но он ничего не мог с собой поделать, он не мог относиться к своей госпоже только как к «госпоже», и она ему нравилась не только как «госпожа». Он однозначно переходит все границы дозволенного из-за подобных мыслей, но он правда ревнует Люмин к другим мужчинам, и это уже не впервые, ведь точно также было с неким незнакомцем, которого его госпожа встретила возле бутика графини Тиори.  Из раздумий его вывели голоса приближающихся мужчины и девушки, активно обсуждающие что-то:     — Ты уверена, что хочешь туда сейчас ехать? - с нотками неуверенности спросил герцог Длардрагет, подходя ближе к блондинке. Та взглянула на него, слегка кивая головой, после чего произносит:— Это необходимо сделать ради расторжения помолвки. Я надеюсь, что на сей раз всё пройдёт гладко. — она ускорила шаг, — Вам не о чем переживать. - девушка подошла к карете, взглянув на своего рыцаря, улыбнулась, и придерживаясь за протянутую руку, села в карету. За ней последовал и сам Ризли. Кадзуха на сей раз не находился внутри кареты, ему предоставили отдельную лошадь, и всему виной то, что герцог хотел побыть наедине с блондинкой.     Люмин, как и всегда, подперев рукой подбородок, смотрела в окно, куда-то вдаль, а Ризли в это время — на неё. Он просто никак не мог оторвать своего взгляда от этой интересной леди, он хотел прикоснуться к ней, заправить прядь обрезанных золотых волос за ухо, погладить по нежной щеке. Он не понимал, почему хотел этого и, возможно, с ним творится что-то действительно странное.                                         ***   — Я не собираюсь разрывать нашу помолвку. - почти срываясь на грубый тон, произносит парень высокого роста с короткими рыжими волосами, слегка растрёпанными. Голубые глаза, словно морская бездна, смотрели прямо в золотистые с лёгким прищуром.   — Ваше величество, но ведь вы разве и сами не хотите этого? А как же Эбилин? Вы ведь..   — Заткнись! - вновь рявкнул парень, нервно вставая с дивана и начиная ходить по кабинету взад-вперёд со злым выражением лица. Люмин сидела без каких-либо эмоций, она ожидала, что такое может быть, подобное поведение — в репертуаре наследного принца, все эти выступления ее уже не удивляют. Ей нужно лишь соглашение на расторжение помолвки и потому она пришла поговорить серьезно, а этот чудик опять взялся за старое. И у него-то дел невпроворот? - Люмин наблюдала за нервной походкой кронпринца, который переодически останавливался, чтобы взглянуть на неё, после чего вновь продолжал хождение. И к чему этот спектакль?   — Наследный принц, может быть вы сядете обратно и мы продолжим разговор?   — Я не собираюсь продолжать этот бессмысленный разговор. Мой ответ - нет, и я уже показал это в полной мере. Уходи. - раздраженно процедил парень, на сей раз не поворачиваясь к Люмин.   — Я не понимаю вас, - девушка прикрыла веки и тяжело вздохнула, — Вы ведь сами не хотите того же? Или вам нужно, чтобы возле вас было всегда много женщин, одной обойтись невмоготу? - совершенно безразлично выдала блондинка, отпивая уже остывший, оттого, что не пришёлся по вкусу, чай.   — Уходи отсюда, Люмин де Лайт. Если ты сейчас сама не уйдёшь — я выпровожу тебя. - на его лице показалось ещё более раздражение оттого, что его "гостье" на его слова было совершенно всё равно. — За подобное поведение тебя уже давно пора бы казнить.   — Ну так казните. - поднимая взгляд на парня, процедила девушка, и тот мгновенно замешкался. Конечно, наследный принц не может ее казнить, ведь как-никак она принадлежит одному из поддерживающих императорскую семью родов — де Лайт, и даже не смотря на то, что она — отброс общества, она по-прежнему де Лайт, и убить ее без серьёзного преступления — оскорбить род, хотя никто и не сомневался, что если она умрет, ее семье будет абсолютно плевать.   — Наследный принц Чайльд, вы, должно быть, уже знаете, что я состою в отношениях. - парень, некогда ходящий по комнате, вдруг остановился и вновь посмотрел на Люмин, но его взгляд сменился, теперь он был удивленным и непонимающим, словно он действительно не знал об этом. Так ли это было? Он слегка приоткрыл рот, хотел было что-то сказать, но промолчал. Возможно, подбирал слова, хотя, для чего ему это? Обычно он говорит то, о чем думает. — И поэтому я хочу расторгнуть помолвку, не хочу, чтобы вокруг меня ходили ещё более грязные слухи.   — Тебе ли сейчас беспокоиться об этих слухах, когда твоя репутация итак ниже плинтуса. - Выдал парень с лёгкой насмешкой. Девушка поставила пустую чашку на круглый столик и добавила:— Конечно, если вы все также хотите настоять на нашем браке — хорошо, но я, как вы — любовницу, могу иметь любовника. - она скрестила руки на груди, не отводя взгляда от наследного принца. Тот приложил кулак к губам и неловко кашлянул. — Ты этого действительно хочешь? - получив в ответ кивок, он продолжил: — Тогда я дам согласие, но ты отстанешь от нас с Эбилин. Не хочу портить свою драгоценную репутацию от нахождения с тобой в браке. - Люмин заметно помрачнела от этих слов. Кто бы ещё, кроме как наследный принц, произнёс подобные слова?  — Что у тебя с лицом? Я сказал что-то не то?   — Давайте перейдём ближе к делу. Подпишем документ о расторжении.. - внезапно девушку перебивают: — Я не договорил, леди де Лайт. Я согласен на расторжение не только при условии, что вы отстанете от нас с Эбилин. - Люмин изогнула одну бровь в непонимании. — Вы выполните одну мою просьбу. Заметьте:просьбу, а не приказ.  Конечно, на этом спектакль был не окончен. Стоило ожидать, что наследный принц выдвинет что-то вроде этого, но это было весьма странным. Казалось, что вариантов больше никаких не было, поэтому девушка была вынуждена согласиться и на это.   — И какая просьба?   — Это я скажу вам потом, но пообещайте, что выполните, а затем я подпишу всё, что нужно.  - вот же ж хитрый лис. Самый настоящий гаденыш, кто бы еще чего другого от него мог ожидать, кроме как этого? Будто самому ему не нужно расторжение этой помолвки, хотя, видимо, так и было. Люмин обреченно вздыхает, отвечая короткое «Хорошо». Чего только не сделаешь ради достижения своих целей.                              Девушка покинула императорский дворец, держа в руках документ об расторжении помолвки. Конечно, теперь она должна наследному принцу какое-то его желание, но даже если так, она всё же смогла заполучить то, что ей нужно было, а значит, что теперь можно спокойно двигаться дальше по своему плану.  Девушка с довольным видом встретилась с герцогом Длардрагет. Тот мгновенно приобнял ее за плечи, играя свою некую актёрскую игру при других людях, в то время как девушка уже начала ему рассказывать обо всем, после чего они оба сели в карету.   Конечно, блондинка никак не могла не заметить того, что за ней всё это время беспрерывно наблюдали из окна императорского дворца.   — Ваше величество, вы правда собираетесь оставить всё как есть? - воскликнул женский голос.   — Пока что - да. Сандроне, тебе не стоит выпускать ее из виду. - парень прислонился рукой к стеклу окна, на мгновение задумавшись и произнося почти тихое: — «Хм.. неужели те слова были правдой? И то, что она с этим мужчиной..  — Что вы сказали, молодой господин? - переспросила девушка  — личный секретарь наследного принца.  — Ничего такого. - он повернулся к стоящей позади него девушке лицом и продолжил: — Можешь быть свободна, а я, пожалуй, ещё останусь здесь, мне нужно многое обдумать.     Перед глазами вновь всплыл образ блондинки, которая с такой уверенность произнесла: «Я вас больше никогда не полюблю, ваше величество, можете быть спокойны». Ему действительно было всё равно на Люмин, действительно всё равно на брак с ней, ведь в его сердце была лишь одна.. Эбилин де Лайт, но так почему сейчас так неприятно? Скорее всего, он должен был радоваться этим словам, но почему-то вместо этого он ощутил некую горечь и досаду, словно это совсем не те слова, которые он хотел услышать.    — Люмин де Лайт, не думай, что так просто уйдёшь от меня.