Young and beautiful

Ожидания Макс насчет напряженности ситуации хотя и оправдались, но не полностью. Ребята оказались очень веселыми и беспрекословно действовали советам и просьбам фотографа. От работы с таким количеством юных и послушных моделей сердце Колфилд просто ликовало. Замирая лишь в те моменты, когда она замечала на себе чуткий и смелый взгляд синеволосой девушки. Почему она все время смотрит на меня? Не смотря на эти неловкие переглядки, Хлоя оказалась отличной помощницей. Да, при знакомстве она смутила Макс, но теперь вела себя крайне обходительно с ней. По крайней мере ни сумки, ни другие предметы из рук фотографа больше не вырывались. И все же было заметно, что Прайс уделяла фотографу больше внимания, чем требовалась на самом деле. Выпускница часто неожиданно оказывалась рядом и все продолжала смотреть тем взглядом. Строптивым, оценивающим, изучающим. Из-за этого Макс порой не могла сконцентрироваться на работе и густо краснела. Позорище-то какое. А я надеялась, что после окончания школы блистать смущенным румянцем перед толпой школьников мне больше не придется. Присутствие Мисс Эмбер также тяжело было не принять во внимание. Она почти все время находилась рядом, но ее нахождение в классе было необходимым – Колфилд очень сомневалась, что самостоятельно бы смогла управляться с учениками. Как выяснилось, Рейчел любила камера. Словно преподавательница перепутала адрес и отправила резюме в школу вместо модельного агентства. *** Во время перерыва Макс сидела за партой в одном из кабинетов, просматривая уже отснятые фотографии. Она настолько увлеклась этим, что не заметила, как на стул рядом с ней плюхнулась Хлоя, закидывая ноги на столешницу. - Ну, как получается, мисс Колфилд? – улыбаясь спросила Хлоя, наклоняясь к небольшому экрану фотоаппарата. Фотограф дернулась от внезапного «нападения» и немного отклонилась в сторону. - Х-хорошо, - запнулась она, - очень хорошо. Вы, ребята, отличные модели, - ответила Макс, стараясь не отрывать взгляд от фотоаппарата и не поддаваться непонятной панике, что находила на нее каждый раз, когда Хлоя находилась слишком близко. - Да уж, это мы умеем, - весело протянула Прайс, не отодвигаясь от девушки, - А когда альбом будет готов? - К вашему выпускному, - Макс слегка сдвинулась и положила камеру на парту. Подняв наконец взгляд на собеседницу, она обратила внимание на наглую позу. Бунтарка хотела сказать что-то еще, но ее опередила вошедшая в аудиторию мисс Эмбер. - Хлоя, убери ноги. - Да ладно вам, мы же не на уроке. Макс чуть не открыла рот от удивления ответом Хлои. Еще более ее потрясло отсутствия на него реакции и полное спокойствие преподавательницы. Что это за школа такая? Или дело в них двоих…? Взгляд Колфилд перешел от Хлои к Рейчел и обратно. Выпускница закатила глаза, всем видом показывая, будто делает одолжение, когда классная руководительница подошла к парте и выжидающе посмотрела на нее. Женщина скрестила руки на груди и подняла бровь. Прайс лениво спустилат ноги на пол и вылезла из-за парты, направляясь к своим одноклассникам. - Простите за нее, Макс. Она всегда себя так ведет. Подростки, понимаете ли. - Ничего страшного, я привыкла к ней за этот день, - улыбнулась ей Макс, - Хлоя очень харизматичная и интересная девушка, - фотограф встала из-за парты, вешая фотоаппарат на шею и заправляя волосы за ухо, и оглянулась на Хлою через плечо. - Можно посмотреть фотографии? - Да, конечно, - отвлеклась на учительницу Макс, торопливо протягивая ей включенный фотоаппарат, - правда, там очень много снимков, я еще буду выбирать лучшие, - засуетилась она, - Давайте я вам лучше на почту отправлю? - Не стоит, я быстро, - улыбаясь сказала Рейчел и приняла камеру в свои руки. Теперь Макс стояла, как вкопанная, удерживаемая ремнем фотоаппарата на шее. Кажется, у меня есть сверхспособность оказываться в МАКСимально неловких ситуациях. Это просто новый уровень… - Вау, это отличные фотки, - спустя пару минут произнесла мисс Эмбер, - Я рада, что к нам приехали именно вы. - Оу, спасибо, - смутилась Макс забирая камеру обратно. - Можно попросить вас кое-о-чем? - Да, что такое? – Макс заинтересованно посмотрела на учительницу. - Я бы хотела, чтобы вы поснимали еще и наш выпускной. Конечно, все тонкости мы согласуем. Что скажете? – глаза Рейчел были настолько проницательными, что отказать ей было просто невозможно. - Это… Это просто отличное предложение. - Вот и здорово, - довольно подытожила преподавательница, кладя руку на плечо девушки, - Вы отличный фотограф. Господи, мне когда-то вообще говорили такое в последний раз? И говорили ли вообще... Самолюбие Макс в этот момент расцвело самыми яркими подсолнухами на свете. - Несмотря на то, что вы будете работать, настаиваю на том, чтобы вы оделись в нечто подходящее мероприятию. Так всем будет комфортнее, так ведь? - не убирая руку с плеча Макс продолжала Эмбер. - Л-ладно, - запнулась Колфилд. Она чувствовала себя комфортно рядом с Рэйчел, но внимание такой красивой и уверенной женщины не могло не заставить ее волноваться. Как будто почувствовав это, мисс Эмбер убрала руку. - Вы, наверное, проголодались? У нас тут недалеко есть хорошее недорогое кафе. «Два кита». Вам должно понравиться, а я могла бы составить компанию. - Спасибо, но я бы хотела отдохнуть одна, - вежливо возразила Макс. - Без проблем, у меня еще остались дела в школе, так что встретимся после перерыва. Приятного аппетита, мисс Колфилд, - как будто игриво сказала Рейчел, подмигнула и вышла из аудитории. Пока Макс забивала название кафе в навигатор, класс уже наполовину опустел. Выходя с территории школы, Колфилд заметила, что недалеко от входа со стороны улицы стоят и курят две девушки. Присмотревшись, она поняла, что это мисс Эмбер и… Хлоя? Что же у них за отношения? Курят вместе, хотя одна из них преподаватель, а вторая ее ученица… Может, они родственницы? В любом случае это очень и очень странно. После отменной яичницы с беконом в «Двух китах» и недолгой прогулки пешком по Аркадии Бэй, Макс вернулась в школу с новыми силами. В этот раз охранник не спрашивал ее имя, но взгляд мужчины менее подозрительным за это время не стал. Класс снова был полон народа. Пришло время портретных снимков каждого из учеников. Один за другим они подходили к выставленному однотонному фону и позировали пару минут. Макс нравилось рассматривать юные и полные видов на будущее лица ребят, но она старалась не уделять этому слишком много времени. И вот настал черед Хлои. Девушка уверенно встала перед камерой, скрестив руки на груди. На несколько секунд Колфилд застыла, засмотревшись на нее, но резвый голос Прайс отвлек фотографа от столь увлекательного занятия. - Кхм, кажется, штатив стоит поднять. Я же не такая коротышка, как остальные, - с веселой издевкой в голосе заметила выпускница. За спиной фотографа послышался смех вперемешку с возражениями. Казалось, это только еще больше порадовало Хлою. - Да, точно, - ответила Макс, слегка помотав головой, и подняла камеру повыше. В кадре Прайс в основном дурачилась, но это даже придавало изюминку и без того харизматичной натуре девушки. Было заметно, что просто стоять и позировать она не собирается. Макс показалось, что не прошло и минуты с начала фотосессии Хлои, как недовольный голос одного из ребят напомнил ей о том, что прошло уже по крайней мере больше пяти минут и вообще уже его очередь. Колфилд нехотя оторвалась от камеры и улыбнулась девушке. - Видимо, на этом все. - А вы, я вижу не планировали останавливаться, мисс Колфилд? – на лице Прайс сверкнула игривая хитринка. Эти постоянные обращения по фамилии о Хлои звучали как будто несколько иначе, чем от других учеников. И Колфилд не могла понять почему. То ли дело в манере речи, то ли во взгляде, то ли в самой Прайс. Тем временем синеволосая бунтарка уже подошла к Макс, чтобы снова бесцеремонно взглянуть на экран фотоаппарата, но властная рука мисс Эмбер остановила ее. - У нас уже мало времени, не оставляй других без фотографий. Потом в альбоме посмотришь. Колфилд успела забыть о присутствии Рейчел за спиной. До этого она и слова не сказала. Она стояла сзади все это время? *** Солнце клонилось к закату, последние фотографии были сделаны. С тяжелым съемочным днем покончено. Хлоя осталась помогать Макс складывать вещи в сумку, несмотря на то, что все остальные ученики уже отправились по домам. - Спасибо, Хлоя. - Обращайтесь, - все так же задорно, как и всегда ответила Прайс и мотнула головой, отбрасывая со лба синие пряди. Вместе они покинули школу и дошли до машины Макс. Хлоя, взявшая на себя ответственность донести сумку, положила оборудование в багажник и хлопнула им, закрывая. - Ну, до встречи? Спасибо, за помощь, - поблагодарила фотограф, прощаясь с помощницей. - До встречи, мисс Колфилд, - взгляд Хлои вновь прошелся по ней целиком. До этого момента Макс считала, что уже привыкла к этому, но ошиблась. Черт возьми, чего она хочет? Эх, будь она постарше… Так, Макс, о чем ты думаешь?! Стоп! Как будто для дополнительного укора мыслям Макс, рядом с прощающимися возникла мисс Эмбер. - Вы отлично поработали сегодня. Ждем вас на выпускном. Да, Хлоя? - Она будет на выпускном?! – радостно переспросила девушка, поворачиваясь к преподавательнице. - Да, мы с мисс Колфилд уже обо всем договорились, - преподавательница посмотрела на Макс и подмигнула ей. - А-ага…- промямлила фотограф, сбиваясь от этого жеста. Рейчел шагнула к Макс и слегка оградила ее плечо ладонью в знак прощания. - Хорошей дороги. - Спасибо, - нервно улыбнулась Колфилд, кивнула Хлое и села в машину. Макс ехала домой по почти пустой дороге, а ее сердце стучало, как бешенное. Ну и денек выдался. Спасибо, Брук, вот уж спасибо…