Written in the stars

В жизни Сяо была одна ночь. Ночь, которую он не думал, что переживет. Хотя это произошло много веков назад, но воспоминание сохранилось свежим в его памяти. Поединок был долгим и тяжелым. Враг был тем, физическую форму которого он не помнит. Единственное, что он припоминает о той битве, так это огромную силу удара чудища, как земля содрогалась от его воплей, и крики самого Сяо, когда его беспрерывно били о камень и подбрасывали в воздух с огромной высоты. Он испытал позор, выйдя победителем. Он же должен быть всесильным. Он обязан был быть более сильным созданием. Однако это было не так. Не совсем. Он одержал победу, опираясь исключительно на свою силу воли и одну продуманную тактику. Сяо опорочил свое имя. Сяо должен был пасть на поле боя, не в состоянии продолжать бороться. Но он по-прежнему продолжал жить. С трудом дыша. Ему удалось отползти от истерзанного трупа противника. После убийства он не смог разобрать, что вытекало из монстра - кровь или просто тьма. Жидкость, хлынувшая из трупа врага, напомнила Сяо чернила. Он стоял на краю болота, крепко сжав левое плечо, пытаясь остановить поток крови. Но хватка его руки слабела. Поэтому он перестал удерживать рукав. Свежий и ярко-багровый ручей брызнул на землю. Сяо чуял запах, но не видел его. Создавалось впечатление, что существо, побежденное им, несло в себе огромное количество мрака, злобы и ярости. Безо всякого предостережения он вдруг ощутил все те чувства, которые когда-либо переживало это порождение. Монстр испытывал гнев. Оно не желало умирать. Сяо упал на колени, опустившись в увеличивающуюся лужу красного цвета. Его зрение затуманилось. Он уже не мог разглядеть ни луну на небе, ни воду в озере. Сяо чувствовал глупость за то, что убил монстра. Он зря не позволил тому забрать его душу. Ему следовало погибнуть в гуще схватки. Такая смерть, по крайне мере, считалась бы благородной. Он скорее предпочел быть растерзанным на куски злобным существом, чем терпеть ужасную боль от того, что все его тело ноет из-за кармического долга. Любая участь могла оказаться более благосклонной, чем эта. В последние мгновения он снял маску с лица и с глухим стуком бросил ее на траву. Когда он это сделал, из глаз начала капать влага... как это называлось? Слезы? Ах. Почему? Зачем ты грустишь, что умираешь? Неужели ты не был готов уйти уже много веков? Так почему не сейчас? Почему ты плачешь из-за столь тягостного бытия? Отвечай.

***

Но на самом деле ты не знаешь ответа, верно? Ты проливаешь слезы беспричинно. Ты скорбишь о собственной гибели еще до того, как тебя не стало. Когда ты говоришь, что готов погибнуть ради Ли Юэ, ты это действительно имеешь в виду? Ты все еще хочешь продолжать жить, не так ли? Сяо свалился на траву, не поднимаясь. И позволил себе сдаться. На миг мир погрузился в тишину. Ничего вокруг не было слышно. Словно вокруг все выражало свое почтение, пускай даже на секунду. Сяо почудилось, что он расслышал тихий вздох. Наверное, в этом был его последний глоток воздуха. Сяо расслабился, но не потерял сознание. Дуновение ветра принесло тихий звон. Бриз, витавший в атмосфере до этого, сменился штормом. Несмотря на то, что его веки оставались закрытыми, он ощущал, как его волосы треплют по лицу. Может быть, это его умирающий разум что-то себе навоображал, однако, когда в те мгновенья дул ветерок, это походило на любовную ласку. В темноте его баюкали флейта и бриз. — Шшш. Я здесь. Не волнуйся. — Сяо почувствовал, как нежные руки обхватили его, крепко обняли и как кто-то прошептал на ухо. Обычно, стоило кому-либо дотронуться до Сяо, он всегда отшатывался от этого человека. Случайное это было прикосновение или нет, значения не имело. Кармический долг навредит любому, с кем он окажется в непосредственной близости, и все равно... Сяо наслаждался ощущением того, что его держат в объятиях. Он не отстранился. И когда Сяо наконец смог открыть глаза, рядом с ним никого не было. Лишь мягко шелестел ветер, и звуки флейты не прекращали свою песнь. Ему удалось подтянуться на колени, а затем встать, поскольку кармический долг более не разрушал его. Казалось, эта музыка полностью развеяла мрак, окутывающий его тело. Сяо надел маску на лицо и вытащил копье из грязи. Сяо медленно закрыл веки, вслушиваясь в звучание музыкального инструмента. Он мечтал запечатлеть это звучание в своей памяти. Возможно, в будущем, если что-то подобное случится снова, он сможет вспомнить о прекрасной мелодии и обрести спасение. Вот это желание. Когда Сяо распахнул настежь очи, он узрел то, чего никогда не забудет. Вдали, под лунным и звездным светом, на скале сидела одетая в зеленое фигура и тихонько играла на флейте. Атмосфера вокруг сидящего человека оставалась абсолютно неподвижной, застывшей во времени, пока он музицировал. Вода вокруг камня, на котором они сидели, не создавала волн, не плескалась о валун и не издавала ни единого звука. Казалось, что все вокруг замолкло только для того, чтобы они могли послушать эту музыку. Если это так, то не только Сяо был свидетелем этого зрелища под пристальными взорами звезд. Спустя долгое время флейтист, казалось, закончил. Флейта у его губ медленно поникла, и он стал бережно прижимать ее к груди. Но стоило моргнуть глазами, как фигура исчезла. Растворилась в воздухе. Сяо захотелось воздать им почести за спасение, но в то же время продление жизни означало бы, что Сяо продолжит страдать. Страдать без единой признательности. Он хотел дотянуться до незнакомца, прикоснуться, как прикоснулись к нему, когда он был при смерти. С любовью, нежно... ...Нет. В конце концов, Сяо был жив. Он по-прежнему являлся уважаемым и влиятельным Адептом. Как же мерзко, что у него были подобные мысли. Они были неприемлемы для кого-то его уровня. Сяо принялся прокладывать обратный путь через болото. Ему не хотелось идти дальше, но это было необходимо. Предстояло побороть другое зло, выиграть новые битвы. Это его долг. В действительности Сяо желал остаться на краю обрыва, лечь и ждать, пока фигура вернется. Тем не менее, чем больше Сяо думал об этом... Единственные создания, способные исцелить его – Архонты. А какой Архонт славится своим музыкальным искусством? Барбатос.