Written in the stars

Трактирщица взорвалась громким хохотом, когда подняла глаза от стола и увидела Венти и Сяо, стоящих в дверях. Эти двое вернулись в трактир после довольно долгого путешествия по Мондштадту в темноте, которое усугубилось отсутствием света и повышенной влажностью. Давненько они не стояли в трактире в такое время, как сейчас. Сяо оценил бы это, если бы не тот факт, что он уже едва мог держать себя в сознании. Все, чего ему хотелось, это рухнуть на кровать и просто заснуть. Но он знал, что ему придется подождать еще немного, чтобы отдохнуть. Сяо растерянно смотрел перед собой. Ни он, ни Венти не выглядели особо забавными. Он бросил растерянный взгляд на Венти, и улыбка Венти дрогнула. — Я не понимаю... — начал Сяо. Хозяйка трактира только сильнее рассмеялась. Она смеялась от души, потешаясь над парой, а Сяо оставался в полном неведении, почему. Ее смех перешел в хрип, затем в кашель, и наконец она остановилась, чтобы перевести дух. — Ах, ничего себе... Не думала, что увижу вас снова. — фыркнула она. — Однако, несмотря ни на что, я рада, что ты меня послушал. Тебе удалось отыскать его, не так ли? — О чем вы двое говорите? — Теперь Венти был единственным, испытывающим замешательство. Он наклонил голову, проявляя любопытство. Ну. Это была длинная история, которую Сяо не хотел пересказывать в присутствии хозяйки постоялого двора. Кроме того, Сяо был немного ошарашен: он действительно думал, что Венти будет относиться к трактирщице с презрением и уж точно не станет ей непринужденно улыбаться. — Мы можем поговорить об этом позже, Венти. Венти только кивнул, сделал несколько шагов вглубь комнаты и жестом пригласил Сяо следовать за ним. Но сначала Сяо нужно было кое-что сказать хозяйке трактира. — Я сделал, как ты сказала. — Сяо вздохнул с облегчением, обдумывая, как лучше сформулировать свои слова. — И ты не ошиблась. Я не знаю, как именно. Но в итоге я вышел прямо на Венти. Трактирщица на мгновение задумчиво хмыкнула. Она, казалось, успокоилась после приступов дикого смеха и спокойно села на стул за своим рабочим столом. — Что ж, я рада за тебя, если что. Я не думала, что мой совет поможет тебе. Но вынуждена признать, я рада, что сказала тебе это. Он снова рядом с тобой. Она наклонилась вперед в своем кресле. — Я не знаю, как долго ты его искал, но... оно того стоило? Сяо сразу же кивнул в знак согласия, что вызвало хихиканье со стороны Венти в нескольких футах от него. Хозяйка тоже выглядела довольной. — О? Кто-то здесь очень нетерпелив. — она нахально улыбнулась Сяо, щеки которого теперь окрасились в розовый цвет. — Ах, я... — Сяо кашлянул, отводя взгляд, — ...не говори таких глупостей, это...— Внезапно к Сяо потянулись руки, обхватили его талию и мягко притянули обратно в свои ждущие объятия. Очевидно, это был Венти, который дико ухмылялся, глядя на него. — Но ведь это правда, не так ли? Оно того стоило. Сяо некоторое время не знал, как реагировать, но в итоге просто расслабился под прикосновениями Венти, закрыв глаза; он был уверен, что для постоялицы это выглядело так, будто Венти пытается защитить его от чего-то плохого. Трактирщица просто сидела, слегка ошеломленная, пока не пришла в себя. Она выглядела так, словно не ожидала публичного проявления привязанности. Впрочем, Сяо не думал, что это так уж удивительно. Хозяйка гостиницы быстро встряхнула головой, словно пытаясь выкинуть из головы какие-то мысли. Сяо заговорил снова, его голос был мягким, а глаза смотрели куда угодно, только не на трактирщицу. — Я... я просто хотел сказать тебе, что я... — он на долю секунды перевел взгляд на хозяйку, — Я прошу прощения за то, как я с тобой обошелся. Сяо был именно таким. Во время всего пути обратно в Мондштадт - который занял гораздо больше времени, чем обычно, благодаря тому, что Венти постоянно хотел сделать то, что он называл " перерывами на объятия" - он думал о многих вещах одновременно. В основном он думал о том, что только что произошло. Он воссоединился с Венти, и Венти держал его за руку, а он никак не хотел отпускать. Он сказал то, что беспокоило его несколько недель. Он выразил эмоции, которые не мог выразить или озвучить. И, если уж на то пошло, он почувствовал гордость за себя после всего, что произошло. Гордость. Это было то, что Сяо по-настоящему чувствовал только во время побед в битвах, и уж точно не во время прогулок по дикой местности Мондштадта с бардом, который требовал объятий каждые несколько минут. Но когда дело дошло до рассказа о том, что он сделал с хозяйкой постоялого двора, он помрачнел. Он явно перестарался и даже не извинился как следует. Сяо вернулся к чувству вины за свои поступки, вместо того чтобы сосредоточиться на Венти. Сяо ожидал, что трактирщица накричит на него или что-то в этом роде. Но вместо этого она просто улыбнулась ему, хотя и немного самоуверенно. — О? Ты? Я не думала, что ты так поступишь. Но, Сяо, ты не должен быть таким. Я знаю, что мой поступок был... мягко говоря, не очень хорошим. Нет необходимости извиняться. — Если что, ты преподал мне урок. Я благодарна тебе за это, поэтому... — трактирщица отвернулась от Сяо и неловко прочистила горло: — ... Я хочу помочь вам еще немного. Венти поцеловал волосы Сяо, затем выглянул из-за спины Сяо. Казалось, его заинтересовал этот разговор. — Что ты имеешь в виду? — Его голос был немного приглушенным. Венти слегка наклонился, прикоснулся губами к шее Сяо и заставил его вздрогнуть от этого ощущения. Его лицо стало еще горячее; тот факт, что Венти делал это в присутствии хозяйки гостиницы, конечно, не способствовал этому. Трактирщица обратила внимание на то, как Венти осыпает шею Сяо крошечными поцелуями, и ей вдруг стало не по себе. Сяо растерялся. Это было неподходящее место и неподходящее время для подобных вещей, но Венти все равно это делал. Сяо знал, что ему следует сказать Венти, чтобы он оставил такие вещи на потом, но в то же время он не жаловался на свои чувства. Каждый поцелуй вызывал странное чувство возбуждения, которое Сяо не мог объяснить. Раздался громкий кашель. — Кхм. В любом случае. Как я уже говорила, я хочу сделать кое-что, чтобы отблагодарить вас. — Что именно? — Венти остановился и рассмеялся, вжимаясь в кожу Сяо. Сяо залился румянцем, его тело напряглось - он представил, что, наверное, выглядит странно для хозяйки гостиницы. После того, как Венти остановился, он, сам не зная почему, почувствовал необъяснимое разочарование от того, что Венти не продолжил. — А, ну... Мне нечего предложить. Не совсем. — Трактирщица откинулась на стуле, жестом обводя комнату. — Это место выглядит прилично только потому, что я много работаю, чтобы сделать его таким. Но не так много людей все еще приходят сюда. Поэтому большинство комнат большую часть времени пустуют. Поэтому, — женщина указала на пару, — я разрешаю вам остаться здесь. Думаю, это лучшее, что я могу сделать. Венти оживился, улыбка стала шире на его лице. — Правда? Ха, я не думал, что ты скажешь что-то подобное. Особенно после того, что случилось в прошлый раз, когда я ударил... Теперь уже Сяо кашлянул, чтобы заставить Венти замолчать. — Как я и сказал, Венти, я могу подробно объяснить об этом позже. Я не хочу говорить об этом сейчас. Венти ничего не ответил, но потянул Сяо за руку и потащил его к лестнице. — Спасибо~ Мы уже идем~. Сяо, как и прежде, шел за Венти, и трактирщицу это нисколько не удивило. Он не понимал, почему Венти вдруг так торопится. Она только фыркнула из-за стойки и медленно махнула рукой на Сяо, что выглядело саркастично. Венти, казалось, внезапно отвлекся и потянул Сяо вверх по лестнице, не дав Сяо шанса еще раз поблагодарить хозяйку.

***

Комната выглядела точно так же, как и раньше. За исключением мусора, который был разбросан по полу. Трактирщица была вынуждена убирать его. Неудивительно, что все это время она была настроена негативно. При виде всего этого Сяо почувствовал ностальгию. Ему вспомнилась встреча с Венти в белом одеянии, легкие призрачные поцелуи на его руке и тихий смех, витавший в воздухе. Ему еще предстояло рассказать Венти о том, что он видел. Он также должен был рассказать о своих снах, кошмарах - мыслях, которые преследовали его все время, пока он был вдали от Венти. Он должен был поведать о странной погоде в Мондштадте, о Брук, о своих ночных видениях о загадочных людях. Сяо довольно долго стоял в дверях комнаты, погруженный в раздумья. Он вышел из задумчивости только тогда, когда Венти протянул Сяо руку, мягко улыбнулся и жестом предложил Сяо пройти дальше в комнату. Сяо так и сделал. Он огляделся, и слабая улыбка появилась на его лице, когда Венти плюхнулся на кровать. Это было... приятно. Сяо сдержал порыв дать себе пощечину за эту мысль. Его черты лица слегка подергивались, когда он закрывал дверь, стараясь не обращать внимания ни на улыбку Венти, ни на его красоту, ни на то, что они были совершенно одни... — Сяо. Присоединяйся ко мне, ладно? Мы не можем разговаривать, когда ты находишься в другом конце комнаты. — Венти хихикнул с ложа. Он слегка подвинулся, освобождая место для Сяо. Сяо резко сглотнул, внезапно занервничав. Если до того, как он понял, что любит Венти, он переживал из-за того, что оказался с ним в одной постели, то сейчас он волновался куда больше. Он не знал, что именно делать. От одной мысли о том, что он будет сидеть рядом с ним, сердце Сяо учащенно забилось. Но Венти, казалось, не разделял тревог Сяо. Он лежал с закрытыми глазами, что-то напевал себе под нос и терпеливо ждал, когда Сяо подойдет. Сяо пришлось напомнить себе, что все в порядке. Он медленно подошел к кровати. Ногти впились в его руку крошечными полумесяцами, и он больше не мог заставить себя посмотреть на Венти. Венти слегка приоткрыл глаза, почувствовав, как Сяо присаживается с неловкостью на край кровати. Венти тихонько засмеялся. — Не смущайся. Ничего страшного, если ты посидишь здесь. Но если ты хочешь остаться там, то всегда пожалуйста. Сяо вздохнул. Он уже начал уставать от того, что так часто испытывает тревогу. Он знал, что, предполагая худшее, он только заставляет себя нервничать, но не мог себя контролировать. Он предполагал худшее во всем, но когда видел, как на самом деле ведет себя Венти, всегда смягчался; вопреки тому, что представлял себе Венти, тот был внимателен и относился ко всему хорошо. Сяо знал, что его страхи иррациональны, но это не мешало ему бояться. Если он хотя бы не попытается поговорить о своих тревогах с Венти, он никогда ничего не преодолеет. Несколько мгновений Сяо молчал, пытаясь набраться смелости и сказать то, что хотел. Он с трудом подбирал нужные слова. Но ему все же удалось встретиться с глазами Венти. — Венти, я не знаю, как тебе объяснить, но... — Сяо уперся носком сапога в деревянный пол, — ...ну, точнее, у меня нет слов. Не думаю, что ты поймешь, если я попытаюсь тебе что-то сказать. Или ты просто рассмеешься надо мной за такие мысли. И я боюсь стыда, который это может вызвать. Я не хочу об этом беспокоиться, но я не могу остановиться, не могу притормозить ни одну из своих дум, не могу как следует расслабиться без тебя, и... Не успел Сяо опомниться, как его схватили за руку и осторожно потянули вниз на кровать. Он оказался на боку, в недоумении пытаясь осознать, что только что сделал Венти. Рука лежала на его шее, голова была прижата к груди Венти, а ладонь обхватила спину Сяо. Сяо едва мог расслышать мягкое дыхание Венти над собой за звуком собственного бьющегося сердца. Его щеки мгновенно вспыхнули от смущения. Но он почувствовал, как что-то теплое зашевелилось в его груди, что-то трепетное и волнующее. Венти погладил волосы Сяо. Мелодия, которую он напевал ранее, теперь звучала в волосах Сяо чуть громче. Сяо знал, что Венти пытается его утешить, но не знал, почему именно. Все, что он делал, это немного бессвязно болтал. Это не было большой проблемой, не так ли...? — Сяо. Ты чувствуешь беспокойство? Я... Я не знаю, что с этим делать. Не совсем. — Венти зарылся лицом в волосы Сяо. Его голос стал мягче. — Единственное, что я могу для тебя сделать, это дать тебе знать, что я здесь. Я могу обнять тебя, спеть тебе и подарить все поцелуи в мире. И я могу выслушать тебя. Ты просто хочешь, чтобы я тебя выслушал? Венти был так мил. — Ты скажешь мне, что не так, Сяо? Я обещаю, что не буду смеяться над тобой. Обещаю. Теплое чувство в области грудной клетки Сяо только усилилось. Он издал небольшой звук, прижавшись к груди Венти, и медленно обнял его в ответ. Он чувствовал себя так неловко. Но он был так благодарен за каждое слово Венти. Сяо снова почувствовал внутри себя столько любви и не знал, что с ней делать. Сяо немного отстранился от Венти и нервно посмотрел ему в глаза. — Венти. Я... не знаю, как это объяснить. Я имею в виду, я действительно хочу делать эти вещи с тобой. Мне... нравится, когда мы... обнимаемся. — Сяо поморщился, вспомнив все паузы, которые он делал во время разговора. — Я хочу делать нечто подобное. Но я не привык к этому. Поэтому... я прошу прощения, что иногда веду себя так. — Я ничего не могу с собой поделать. Я не знаю, как реагировать на вещи, хотя я знаю, что чувствую. Сяо просто наблюдал, как Венти, казалось, проходил через свой собственный процесс осознания. Его выражение лица на мгновение стало задумчивым, а когда он посмотрел на Сяо, оно потеплело. — Итак, я слышал, что ты хочешь сделать эти вещи - выражение привязанности, я полагаю, - но чувствуешь себя неловко? Или, скорее, ты не знаешь, как реагировать, когда это происходит? Сяо мог только робко кивнуть. И Венти тут же крепче обнял Сяо, опустив глаза, прошептал: — О, Сяо, пожалуйста, не чувствуй себя так. То есть, я понимаю, что трудно не чувствовать. Но я не хочу, чтобы ты чувствовал себя некомфортно из-за подобного. Все нормально. Если тебе нравится это делать, ты не должен чувствовать себя неуютно по этому поводу. Сяо слегка впился ногтями в спину Венти. — Я знаю. Но все же... — Сяо. Ты хочешь знать, о чем я думаю? Сяо просто кивнул. Его шея была теплой; пальцы барда слегка касались его кожи, и от этого ощущения Сяо вздрогнул, прижимаясь еще ближе к Венти в поисках тепла. И он действительно излучал тепло. Он мог сделать это, просто улыбнувшись или рассмеявшись. Голос Венти стал бархатным и тихим, а в его тоне появился намек на улыбку. — Сяо. Я думаю, что если ты не знаешь, как ответить на ласку, но в любом случае хочешь это сделать, тебе нужно просто сделать первое, что придет тебе в голову. Потому что это будет первый инстинкт твоего разума, верно? И что бы ты в итоге ни сделал... что ж, ты получишь свой результат. Не думай, просто действуй. Будь импульсивным! Или нет. Все зависит от того, что ты решишь сделать. Сяо был, мягко говоря, удивлен. Честно говоря, это звучало довольно странно. Однако Сяо не знал, что еще делать. Оставалось только набраться смелости... ...Ну, нет. Не совсем. Здесь важна была импульсивность, а не когнитивное мышление. Не было необходимости сосредотачиваться на чем-то еще. Просто действовать...? Сяо напряженно моргнул несколько раз, быстро решая, собирается ли он сделать что-то импульсивное. Сяо сделал свой выбор. В одно мгновение он отпрянул от Венти, внезапно наполнившись храбростью. Выражение лица Венти было шокированным и слегка растерянным, и это выражение только усилилось, когда Сяо потянулся к лицу Венти и крепко поцеловал его. И в этот раз... о, это было намного лучше, чем в прошлый раз. По спине Сяо начало ползти непонятное чувство отчаяния. Венти издал удивленный звук от внезапного поцелуя, но он лишь тихо вздохнул и расслабился. Его руки пробежались по волосам Сяо. Сяо было проще позволить Венти взять все под контроль, чем пытаться сделать что-то самому. Его глаза закрылись, когда поцелуй стал глубже, и Сяо почувствовал, как что-то мокрое снова прижалось к его губам. Сяо стало стыдно, что он вздрогнул от неожиданности, как в прошлый раз. Но он просто не привык ни к чему подобному. А мысль о том, что пытается сделать Венти, только усилила его изумление - казалось, что Венти пытается засунуть свой язык в рот Сяо. Сяо был бы слегка возбуждён этим действием, если бы Венти тихонько не отстранился. — Сяо. — Венти издал небольшой смешок. Казалось, ему доставляло огромное удовольствие видеть перед собой парня, щеки которого раскраснелись, который проявил инициативу, но все еще не знал, как целоваться. Венти потянулся вниз, чтобы слегка ущипнуть Сяо за щеку. — Ты просто очарователен. Ты знал об этом? В этот момент Сяо захотелось убежать. Он начал жалеть, что был импульсивным, начал жалеть, что сделал первое, что пришло ему в голову. Но по крайней мере Венти не расстроился. По крайней мере, Венти не рассердился на то, что Сяо решился предпринять. Наконец, он смог поцеловать Венти. Сяо просто снова прислонил голову к груди Венти, чтобы не разговаривать с ним, и услышал смех над собой. — Ладно, ладно. Можешь не говорить. Но я должен признать: это так очаровательно, что твоей первой мыслью было поцеловать меня. — Смех на этот раз был громче, и сопровождался тем, что Венти вцепился в руку Сяо. — Честно говоря, я рад, что ты это сделал. По-моему, мне всегда приятно. Сяо был слишком смущен, чтобы говорить, и Венти это заметил. Венти на мгновение взъерошил волосы Сяо, а затем поцеловал его в лоб. — Но Сяо, как бы мне ни было неприятно это говорить, я считаю, что нам есть о чем поговорить. Или ты предпочитаешь просто поцеловать меня еще раз...? — захихикал бард. Сяо на мгновение оторвал голову от груди Венти и издал лишь смущенный звук, который показался Венти еще более милым. — Ну, может быть, поцелуи подождут позже. Ты сказал, что у тебя есть ко мне вопросы, не так ли? Задавай. Сяо честно не знал, что ему следует спросить в первую очередь. Он должен был многое рассказать Венти. Ему нужно было поговорить об одиночестве, и мечтах. Он подумал, что сначала можно начать с чего-то простого. Но он задал вопрос, отвернувшись от Венти; Сяо не был уверен, что сможет как следует посмотреть Венти в глаза. — Венти... тебе было грустно, когда ты понял, что меня больше нет...? Лицо Венти смягчилось. Его рука нежно провела по щеке Сяо. — Конечно, мне было грустно, любимый. Я думал о тебе каждый день без остановки. — голос Венти стал тихим, — А ты? Сяо не знал, как на это ответить. Он знал, что его ответ - да. Но он не знал, как его сформулировать. Трудно было объяснить все, что произошло, трудно понять, что именно его огорчило. — Я любил, Венти. Но... Я не просто скучал по тебе. После того как я покинул эту комнату, я проводил все свое время, бесцельно бродя по Мондштадту. И я не знал, чем заняться. Но я думал о тебе. Венти притянул Сяо к себе и прошептал ему на ухо: — Продолжай. Сяо хотел рассказать о многом, но боялся, что скажет слишком подробно. Если Венти уговорит его продолжить, что ж... — Я не знал, что мне делать. Погода стала суровой. И я не видел в городе никого, кто, как я знал, был бы моей половинкой. Венти на секунду замешкался. Он вздохнул, казалось, собираясь что-то сказать, но промолчал. Сяо продолжил. — Я все время думал о тебе и не знал почему. Я не мог объяснить себе, почему я так много думаю о тебе. Я думал, что я просто дурак. Глупец, потому что Адепты не должны так много думать о вещах из мира смертных. Но я все равно думал о тебе. И, наверное, это была одна из причин, по которой я понял, что я... — Сяо глубоко вздохнул, внезапно занервничав, — ...я люблю тебя. Венти издал тихий, испуганный звук и вцепился в волосы Сяо. — О, Сяо, — засмеялся Венти, — ты такой милый. Сяо только крепче обнял Венти. — А мне кажется, я с самого начала был в тебя влюблен. Когда я увидел тебя у статуи Барбатоса. Я думаю, может быть, я заметил тебя, и... ну... Я не знаю, верю ли я в "любовь с первого взгляда", но, наверное, это можно так назвать. — Но я просто не мог остановить себя. Остановить себя от мыслей о тебе. Думать о твоей улыбке, о твоем смехе, о том, какой ты красивый. И о твоем пении тоже. О том, как ты иногда кажешься мудрым, а иногда шутливым. О мягкости твоей руки на том дереве. И... — Сяо раздумывал, стоит ли продолжать, пока не увидел улыбку на лице Венти, — ...ты сказал мне, что я достоин. Слова, в которые я не мог поверить, пока они не прозвучали от тебя. Сяо подошел к Венти и прижался к его щеке. — Но единственная причина, по которой я вообще поехал в Мондштадт, - это предсказание судьбы. Сяо очень нервничал, когда говорил это. Он не знал почему. Возможно, потому что в прошлый раз, когда он сказал это, юноша даже не удивился. Он чувствовал себя глупо, что сказал это. Он чувствовал себя глупо, что вообще сказал это, хотя это было правдой. Выражение лица Венти на мгновение промелькнуло между задумчивостью и какой-то странной тревогой, прежде чем он остановился на выражении странной покорной теплоты. — Я знаю, Сяо. Несколько секунд пара молчала. Сяо пытался осмыслить то, что только что сказал Венти; его глаза расширились, а дыхание перехватило в горле. Он знал...? — Ты... что? — Сяо сумел выговорить лишь это. На лице Венти заиграла нежная улыбка. — Я знаю, что ты оказался здесь из-за предсказателя, дорогой. Но дай угадаю - золотые глаза, темный капюшон? С голосом, который звучал потусторонне? Сяо мог только молча кивнуть, озадаченный словами Венти. Он знал. — А, значит, я был прав. — Лицо Венти засветилось. — Похоже, нас обоих посетил один и тот же предсказатель, да? Сяо отпрянул, отодвинулся от Венти и сел на кровати. Ему казалось, что он не может дышать, все его мышцы напряглись, и что-то ледяное пробежало по его венам. Он попытался что-то сказать в ответ. Но у него вырвалось лишь быстрое бормотание, которого он и сам не понимал. Венти сразу заметил панику Сяо и протянул руку к Сяо, осторожно притягивая его к себе. Венти тоже медленно сел, протянул руки и слегка обнял Сяо. Казалось, что Венти старается не напугать дикого зверя. Сяо даже не мог обнять его в ответ. Тем не менее, Венти все равно обнял Сяо и поцеловал его в плечо. — Шшш, Сяо. Не паникуй. Я все объясню. Но сначала ты должен успокоиться. Постарайся снять напряжение. Сяо попытался расслабиться. Он пытался сосредоточиться на том, как тепло было Венти, на маленьких поцелуях, которые были легкими, как перышко, на его коже. Но он действительно не мог угомониться. По крайней мере, не настолько эффективно. Венти, однако, выглядел довольным, когда увидел слегка смягченное выражение на лице Сяо. — Хорошо. Я хотел бы рассказать тебе одну историю, Сяо. Но сначала ты должен кое-что узнать. И... ну. Я не уверен, как ты отреагируешь. — Венти отстранился от Сяо. Он соскользнул с кровати, оставив Сяо одного на простынях с изумленным выражением лица. — Что? Что именно ты имеешь в виду? Венти не стал отвечать на вопрос Сяо. Но он протянул руку в сторону Сяо, приглашая Сяо присоединиться к нему. — Вот, любовь моя. У меня есть что тебе показать. Или, скорее, мне есть что тебе рассказать. Венти выглядел странно спокойным и безмятежным; на его лице не было ни малейшего следа беспокойства, а в языке его тела не было ни малейшего чувства страха. Когда он говорил, он чувствовал себя комфортно, и Сяо хотел бы отразить это в зеркале. Сяо дрожащей рукой взял руку Венти, позволил стащить себя с кровати и заключить в объятия Венти. Окно было открыто. В комнату ворвался тихий ветерок. И Сяо принял этот ветерок, он был защищен кем-то, кто нес в себе сильное чувство безопасности. Он не знал, почему. Он полагал, что никогда не знал причин таких вещей. Все было неожиданно, все было тем, чего Сяо не ожидал. Венти напевал мелодию, обхватив руками плечи Сяо и прижав его к своей груди. В воздухе раздался негромкий вздох. И голос Венти был мягким, когда он заговорил. — Ты когда-нибудь слышал рассказ о флейте Дихуа? Это хорошая история, не так ли? Думаю, ты слышал о ней, Сяо. Я прав? У Сяо перехватило дыхание. Что-то начало беспокоить его. И он чувствовал, что если у него будет время подумать, он сможет понять, в чем дело. Но тут ему на ухо легла улыбка, и голос умолк; у Сяо не было времени подумать об этом. Венти продолжил: —Ты знаешь об этом, потому что ты - тот самый просветлённый зверь, о котором там говорится, верно? Тот, который почти прошел через это. Тот, кто почти поддался своему чувству долга. Тот, кто был спасен... — ... флейтой. Венти знал. Он знал. Как? Как он мог знать? Он никак не мог. Никак, кроме как... Он очень медленно отстранился от Венти, его дыхание стало приглушенным и резким. Все его тело начало неконтролируемо дрожать, сердце грозило выпрыгнуть из груди. Какое-то необъяснимое и странное чувство стресса заставило Сяо вздрогнуть. Это было невозможно, не так ли? Не может быть. Возможно, Сяо просто слишком много думал, возможно, он преувеличивал... Сяо только еще больше отстранился, ища ответа в глазах Венти. Он впился ногтями в руку, да так сильно, что едва не пошла кровь. Но Венти уже закрыл глаза; он стоял ближе к открытому окну гостиницы, и ветер, казалось, дул сильнее. Он просто позволил Сяо отстраниться от него. И на мгновение между ними воцарилась тишина. Не было слышно ничего, кроме биения сердца Сяо и свиста ветра. И мелодии, которую напевал Венти. Сяо уже слышал ее раньше, не так ли...? Где-то, где-то в Ли Юэ он ее слышал. Воспоминание о ней терзало разум Сяо. Но он не мог вспомнить, что именно это было. Венти больше не говорил шепотом. Голос его был громче, увереннее. — Разве тебе не было любопытно, Сяо? Любопытно, кто покоится на этом камне, кто сыграл на флейте, которая спасла тебя? Ты ведь думал об этом, не так ли? Весьма часто. Венти слегка повернул голову и посмотрел на Сяо знающим взглядом. — Не так ли, Сяо? Сяо даже не смог ответить. Он не мог вымолвить ни слова. Но у него было чувство, что он не должен отвечать, так как Венти продолжил, не дожидаясь, пока Сяо заговорит. — Я... не знаю, как тебе объяснить. Как ты сказал чуть раньше, у меня попросту не хватает слов. Мне кажется, что если я расскажу тебе об этом, ты мне, конечно, не поверишь. Так что, вероятно, мне вообще нет смысла что-то говорить. — Венти слегка покачал головой, сцепив руки за спиной. — Но я полагаю, что если я ничего не расскажу, то мы не сможем ничего обсудить, не так ли? Сяо молчал. Ему нечего было сказать. Нечего, потому что, как ему казалось, он уже знал, что собирался сказать Венти. — Сяо. Венти хмыкнул. Бард наклонился вперед и оперся на подоконник. — Не думаю, что я лучший флейтист. Я чувствую себя гораздо увереннее, когда струны касаются моих пальцев. Но когда я играю на флейте, я выкладываюсь по полной. Лучше попытаться улучшить свою игру, не так ли? Гул прекратился. Ногти Сяо поранили кожу на руке, но он не произнес ни слова от боли. Он не мог. — С моей лирой я могу играть сколько угодно перед другими. Я более уверенно владею этим инструментом. А вот с флейтой... Я предпочитаю играть один. Флейта - гораздо более скорбный инструмент, не так ли? Я не хочу приносить горе тем, кто ее слышит. Венти на мгновение замолчал. Он оторвался от подоконника, перестал смотреть на небо и перевел взгляд на Сяо. Сяо, который стоял там с рукой на грани кровоизлияния, его глаза были расширены, а все тело напряжено. А Венти просто улыбнулся. Улыбнулся. — Я люблю играть на флейте в одиночестве. Так что в тот вечер я играл так, как будто никто не слушал. Вздох. — Я не знал, что я был не один. Наступила тишина, такая тяжелая, что можно было услышать, как падает булавка. Сяо казалось, что весь воздух покинул комнату. Он не мог говорить, не мог дышать. И дело было не в том, что он не хотел. Он хотел. Но слов не было. Оставалось только действовать. Тишину нарушил звук сапог и их быстрые шаги по деревянному полу. Как только между Сяо и Венти образовалось небольшое пространство, Сяо тут же перекрыл его. Сяо обхватил Венти руками, обняв его так крепко, что боялся, что Венти сломается, если он будет держать его дольше. Но Сяо не хотел его отпускать. Сяо едва мог думать. Слишком много мыслей пришло ему в голову, все сразу. Но он был импульсивен, не так ли? Как и просил его Венти. Венти задохнулся от внезапного объятия, весьма удивленный инициативой Сяо. Вернее, его удивило само объятие. Он не ожидал такой реакции. Он вообще не ожидал. Сяо прислонился к плечу Венти, прижался к нему и вздохнул. Это не был гневный вздох или вздох смирения. Сяо был в состоянии говорить. Но долгое время он не мог найти слов. Не совсем. В конце концов, как можно говорить, когда только что узнал столько нового? Размышления Сяо захлестнули его. Он не мог удержать ни одной связной мысли. Но он мог удержать свои чувства. — Венти. Я... это правда, что ты говоришь? Я... Я полагаю, ты имеешь в виду то, что ты говоришь. Не думаю, что ты стал бы так откровенно лгать. — Сяо услышал тихий резкий вздох, который сделал Венти. Странное чувство адреналина начало пробегать по всему телу Сяо, и он не знал почему. — Но. Венти. Ты говоришь правду? Неужели то, что ты утверждаешь, правда? Что ты был там той ночью очень давно, что это ты играл на той флейте... — Это правда, Сяо. Сяо вздрогнул, услышав это, но не от холода. Но от этих слов по его позвоночнику пробежала дрожь - он услышал подтверждение того, что на этот раз он не перегнул палку. Что он не преувеличивал. Что Венти был там. И вдруг Сяо пришла в голову одна мысль: Его обнимал Барбатос, не так ли? Сяо воспротивился желанию поднять голову, чтобы посмотреть на Венти, или поскорее отстраниться. Барбатос - Венти был Барбатосом. Существо, расколовшее гору, изменившее форму каждой части Мондштадта и растопившее замерзшую тундру. Архонт, который считался самым слабым, но все же был настолько силен; не имело значения, считался ли Венти немощным. Независимо от силы, он был существом, глубоко переплетенным с Селестией и святой доктриной, со свободой и песней. Венти был способен разорвать всё на части. И вот он здесь, держит Сяо, как никого другого, и стоит с улыбкой, танцующей на его губах. Идея была нелепой. Подумать только, что Венти, пьяный бард, может быть даже близок к Бар... Что ж. Теперь, когда Сяо подумал об этом, все стало понятно. Он полагал, что для Барбатоса было вполне естественно играть песни и пить, что он носил в себе эту мудрую тоску. Все было бы прекрасно, если бы Бар- нет, Венти - оказался таким милым и добрым и сказал Сяо, что он того стоит. И одна только мысль об этом вызвала в груди Сяо чувство сильной любви. Он... не знал, что делать. Не совсем. Что должен делать мужчина, узнав, что он долгое время стоял перед одним из Семерых? Что он поцеловал одного из Архонтов. И... Венти был старше его... Сяо видел только пару иллюстраций формы Архонта Барбатоса. Или, по крайней мере, он видел его изображения: его неземное сияние, золото и отметины на его теле, и крылья. Крылья, позволяющие летать. Крылья. Мысль о том, что у Венти когда-то были крылья, заставила Сяо залиться румянцем; он был уверен, что в реальности Венти смотрелся бы еще прекраснее с этими... — Крылья, — внезапно пробормотал Сяо. И сразу же после этого он прикрыл рот рукой, его глаза расширились. Неужели он действительно только что сказал это...? Венти просто отстранился от Сяо, откинувшись назад и бросив на Сяо недоуменный взгляд. Он издал задыхающийся смешок, и на его лице появилась смущенная улыбка. Лицо Сяо стало еще горячее от реакции Венти. Зачем, зачем он это сказал? — Сяо. Тебя интересуют мои крылья...? — тон Венти приобрел дразнящий характер. - Меня забавляет, что ты, похоже, так интенсивно думаешь о них, вместо того чтобы спрашивать обо всем остальном. Но, — пальцы Венти начали легонько касаться татуировки Сяо, — мне интересно, что у тебя за крылья. Глаза Сяо расширились, и он вздрогнул от этих слов. Откуда Венти знает...? Венти слегка наклонился вперед и вздохнул, осторожно потянув Сяо за руку, чтобы рассмотреть татуировку. Он рассматривал ее внимательно, но не настойчиво. Его прикосновения были осторожными и нежными. Когда он закончил осмотр, он тихонько засмеялся. — Красиво. Хотел бы я посмотреть на них. Оба встретились взглядами, и один из них поспешно отвел глаза, засмущавшись. — Как ты догадался о значении татуировки...? Тот задумчиво хмыкнул. — Ну, я не совсем уверен. Но узоры на этой татуировке напоминают мне ветер, — Венти усмехнулся Сяо. — Я бы сказал, что и ты, и татуировка напоминают мне что-то изящное. — Возможно, журавля, — продолжил Венти, — ведь они летают очень элегантно. Может быть, я слишком много думаю. Но мне кажется, что журавли действительно несут в себе эту тоску. Я не удивлюсь, если у тебя такие же крылья, как у них, красивые, большие и свободные. Сердце Сяо бешено забилось. Венти только улыбнулся, закрыл глаза и покачал головой. — ...Что ж, полагаю, мы отклонились от темы. Разве тебе не интересно, как я встретил того предсказателя? Что я чувствовал? — Да. Мне любопытно. Но, возможно, сейчас я слишком подавлен всем этим. Я не знаю, что думать. Венти наклонил голову. — Ты не знаешь, что думать? Что ты имеешь в виду? — В смысле, я просто не в состоянии мыслить сейчас. Кажется, что я просто... импульсивен. Как ты сказал раньше. Может быть, мне просто трудно воспринимать тебя как архонта... — Не воспринимай меня как Архонта, Сяо. Лучше бы ты этого не делал. Я не хочу, чтобы ты относился ко мне иначе, чем сейчас.— Венти потянулся к руке Сяо, переплетая их пальцы вместе. — Честно говоря, все, что я хочу сейчас сделать, это все обсудить. Позволишь? Сяо просто кивнул, его мысли по-прежнему витали в голове. В этот момент Венти улыбнулся Сяо, и сердце Сяо растаяло при виде этого. Он пригласил Сяо присоединиться к нему и поднялся с пола, чтобы сесть обратно на кровать, где было удобнее. Но мысли Сяо внезапно вернулись к тому, о чем он думал раньше. Венти был тем, кто спас жизнь Сяо все эти столетия назад. От одной мысли об этом у Сяо заслезились глаза, и он не знал почему. Он понял, что на влажном пятне, которое вот-вот могло расплыться, выступила слеза - слеза, которая образовалась так быстро, что он даже не успел подумать о ней. Чем больше он вспоминал ту ночь - ночь, полную страданий и успокаивающей музыки, - тем более эмоциональным он становился. Венти оказался совершенно прав, предположив, что Сяо всегда задавался вопросом, кто его спаситель. И Сяо знал, что это кто-то божественного происхождения; единственным существом, способным облегчить его кармический долг, был кто-то такого рода. Но Сяо не думал, что этим человеком действительно был Барбатос. И уж точно он не думал, что встретит Барбатоса спустя долгое время после того, что произошло. У Сяо накопилось слишком много желаний, причем все сразу. Он хотел плакать от облегчения и благодарности, хотел улыбаться от необъяснимой радости. Он хотел отдохнуть и подумать. Может быть, он хотел поцеловать Венти. И какая-то часть его души хотела поблагодарить Венти, но не могла найти слов. Как, в самом деле, можно благодарить того, кому ты навсегда останешься обязан? Того, кто предоставил то, что тебе было нужно, в тот самый момент, когда ты в этом нуждался, чья музыка будет звучать в твоей памяти до конца жизни? Нет слов, которые могли бы правильно описать сложные эмоции, стоящие за этим. Сяо просто позволил слезам течь, позволить им стекать по щекам на пол. И он чувствовал себя глупо из-за этого. В последнее время он был таким эмоциональным, и эти чувства, которые он испытывал, были ему незнакомы. Но у него была причина для эмоций: ведь все это время он стоял перед тем, кто спас ему жизнь, - Архонтом... На лице Сяо не появилось ни капли экспрессии, но горячие слезы падали. Венти услышал первый вздох Сяо и обернулся, встревоженный; увидев плачущего Сяо, он тут же наклонился вперед и обнял его, закрыв глаза и прижав Сяо к своему плечу. Венти прошептал в волосы Сяо тихим, быстрым тоном: — О, Сяо, не плачь. Не волнуйся, милый, я здесь. Это только заставило Сяо плакать еще сильнее, и он почувствовал себя еще хуже. Он делал это всего несколько часов назад, и вот он снова делает это, плачет в плечо Венти и ведет себя так жалко... Но он не мог остановиться. Его рыдания были вызваны путаной смесью благодарности, стыда и собственных сожалений; остановить поток слез в этот момент было невозможно. Но Венти был настолько терпелив, добр и мил, и это делало Сяо еще более признательным. Венти тихонько напевал, проводя слабые линии по спине Сяо и изредка целуя его плечо. — Любимый, не скажешь ли ты мне, что случилось? — Голос Венти был едва слышен. Сяо не мог говорить среди потоков слез, да и вообще не мог нормально думать. Он застрял в бесконечном цикле благодарности, стыда, а затем плача от стыда. Он попытался заговорить, чтобы ответить на вопрос Венти. Но выходило лишь почти беззвучное бормотание. В конце концов, Сяо замолчал; Венти начал нежно покачивать его взад-вперед, и Сяо не мог избавиться от ощущения, что его утешают, как ребенка. Его веки начали закрываться, усталость одолевала его. Но он чувствовал себя раскованно. В конце концов, у него есть Венти, который его обнимает. У него есть Венти. Изнеможение овладевало Сяо. Прошло несколько мгновений, прежде чем Сяо смог произнести хоть слово. А когда он заговорил, его слова были тихими. Но, по крайней мере, он хоть что-то сказал. — Спасибо, что спас меня.

***

Вдалеке послышался звук бьющихся струн, но едва слышный. А может, этого шума и вовсе не было - когда Сяо шипел, нот вообще не было. Но что Сяо услышал, так это ухмылку и сопутствующий ей смех. Что-то мягкое прижалось к щеке Сяо. Вернее, по всему его телу; с закрытыми глазами ему было так невероятно тепло и уютно, что это ощущение показалось ему довольно странным. Но он расслабился, прижался к нему еще сильнее. И тут снова раздался тот же знакомый смех, на этот раз яркий и веселый. Что-то внутри Сяо вздрогнуло от этого звука. Рука нежно провела по волосам Сяо, когда были произнесены тихие слова. — Ты проснулся, любимый? Венти. Сяо тут же открыл глаза, но увидел только белое. И тут Сяо осенило, где он находится: под рукой Венти, лежа вместе на кровати и прижимаясь к его груди, завернутый в белое одеяло. Неудивительно, что ему было так тепло. Сяо покраснел при мысли о том, что, наверное, все время, пока он спал, его держали в объятиях. Полусонный разум Сяо пытался вспомнить, почему он вообще заснул, пока не вспомнил свои постыдные слезы. Если в тот момент, когда он плакал, это было постыдно, то сейчас это было абсолютно унизительно для Сяо. Это был глупый поступок. Но, по крайней мере, Венти не смеялся над Сяо за это. Лицо Сяо вспыхнуло красным, и он с некоторой тревогой поднял голову, чтобы встретить взгляд Венти. Он не знал, что может сказать Венти. Слишком все случилось сразу, и у них не было возможности поговорить ни о чем как следует. Ну, разве что... ...Венти действительно был Барбатосом. От этой мысли Сяо задрожал, хотя ему было далеко не холодно. Какая-то часть Сяо хотела отстраниться от него, даже поклониться в знак уважения. Но Венти сказал Сяо не относиться к нему как к Архонту; Сяо не хотел идти против желания Венти. Но все же. Мысль о том, что Венти - Архонт, заставила Сяо замереть на месте. Да, ему было сказано не относиться к Венти по-другому. Но теперь он столкнулся с новой дилеммой - он не знал, какое поведение будет приемлемым в глазах Венти. Он не знал, как себя вести, как вообще смотреть на Венти. Но Венти встретил взгляд Сяо и просто улыбнулся ему, отчего беспокойство Сяо немного рассеялось. Даже после всего этого Венти нашел в себе силы оставаться уверенным. Его палец провёл по лицу Сяо, убирая волосы с глаз и заправляя их за ухо. — Ты хорошо спал? Никаких кошмаров? Сяо смог только кивнуть, на что улыбка Венти стала еще более ослепительной. — Хорошо. — Венти слегка повернул голову и жестом указал в сторону трактира. — Сейчас еще ночь, Сяо. Ты не спал так долго. Скоро взойдет солнце, а с ним и новый день. Венти снова посмотрел на Сяо, выражение его лица было ласковым. — Сяо. Я знаю, что мы собирались поговорить об этом раньше, но... Я думал об этом. Возможно, лучше не торопиться с такими обсуждениями. При этих словах Сяо охватило горячее смущение. Из-за его идиотизма и бесполезных слез они потеряли много времени. Он подумал, что, возможно, было бы лучше, если бы он просто постарался держать свои переживания при себе. Тогда, по крайней мере, они не сидели бы здесь до рассвета. Но Сяо знал, что даже если он очень постарается, то все равно не сможет контролировать свои эмоции. Венти заметил выражение лица Сяо и внезапно прижал маленький поцелуй к его носу; от этого действия лицо Сяо покраснело. — Ты... — Сяо. Все в порядке. Не стыдись ничего. Нам не нужно говорить все прямо сейчас. Я знаю, что многое нужно объяснить. Но я не собирался будить тебя, когда ты так мирно спишь, любовь моя. Такое довольство на твоем лице - это то, что мне нравится видеть.— Венти вздохнул и поцеловал Сяо в щеку. — Я предпочитаю присматривать за тобой, пока ты отдыхаешь, чтобы понять, не случилось ли чего. — В груди Сяо расцвело тепло, когда он услышал это. Он ценил его чувства, но на самом деле все это было ужасно неудобно. — Но... ты хочешь услышать историю, Сяо? Рассказ... Сяо предположил, что Венти имеет в виду свою версию всего этого. Ему было любопытно, да. Но какое-то странное чувство тревоги зародилось в его животе. Сяо кивнул, и Венти только усмехнулся, притянув Сяо к себе. — Хорошо. Слушай внимательно, и слушай хорошо. Ты можешь задавать любые вопросы после того, как я закончу говорить. Я не хочу рисковать потерять ход мысли в середине рассказа, если ты что-нибудь спросишь. — Венти глубоко вдохнул, медленно выдохнул и начал: — Я не верю, что Архонтам суждено влюбиться. При первых же словах у Сяо сжалось нутро. При этих словах его пальцы впились в спину Венти, а глаза медленно закрылись. Ему не понравилась эта тема, ни капельки. Но он ничего не сказал. Сейчас, слушая рассказ, он хотел лишь ощущать тепло Венти и то, как Венти с любовью обнимает его. Он не хотел думать о том, суждено ли им быть вместе. Даже несмотря на то, что их встреча, казалось, была предсказана звездами. — Или, в общем, так я думал раньше. Раньше я был твердо убежден, что божественные существа не должны влюбляться; наверное, я думал, что мы должны только служить своему народу и выполнять свои обязанности, а не впадать в такие эмоциональные состояния. Любовь непредсказуема, понимаешь, - я думал, что если когда-нибудь влюблюсь, то непременно испорчу себя и стану тем, кем не являюсь. — На несколько мгновений Венти замолчал, а Сяо лишь еще крепче прильнул к Венти. — Но я не думаю, что мои прежние убеждения помешали мне влюбиться. Вовсе нет. Хотя сейчас мне это кажется глупым, в прошлом было несколько человек, в которых я легко влюблялся, — при этих словах у Сяо перехватило дыхание, — но я уже не помню, кто это был. Я бы сказал, что последний раз я влюблялся много веков назад, и, скорее всего, в редкого смертного, который появился и изменил мое мировоззрение. Знаком ли ты с такими людьми? Тех, кто не совсем подходит к остальным, тех, чьи мысли сильно отличаются от всех остальных? Они появляются нечасто. Но я обнаружил, что некоторые из моих самых интеллектуально стимулирующих бесед были именно с такими людьми. Они заставляют вас сомневаться в чем-то, заставляют вас сомневаться в окружающем мире и в себе. И это то, чем стоит восхищаться, я думаю. — Но не пойми меня неправильно... Я знал, что никогда не смогу действовать в соответствии с чувствами, которые испытывал. Я никогда не пробовал. Потому что независимо от того, вызывали ли эти люди у меня определенные чувства или нет, не было смысла продолжать с ними отношения. Вообще никакого смысла. Однажды эти люди неизбежно уйдут, и ты, бессмертный, останешься ни с чем, кроме душевной боли. — Глаза Венти сомкнулись. На него нахлынули странные, непонятные эмоции, которые он попытался подавить, нежно поцеловав Сяо в губы. Один поцелуй превратился в два, потом в три; Сяо по-прежнему ничего не говорил, но пытался целовать в ответ, и это, казалось, немного развеселило Венти. — Сяо, я... Я думаю, что ты - нечто совсем другое. Ты тот, кто изменил мой взгляд на вещи. Сяо встретил взгляд Венти, его щеки слегка порозовели. Его губы все еще были слегка приоткрыты, и Венти воспользовался этим, чтобы поцеловать Сяо немного настойчивее. Сяо, казалось, был немного ошеломлен этим, но не возражал. Рука Венти легла на его шею, пальцы нежно перебирали его волосы, и между ними воцарилась тихая расслабленность. Сяо казалось, что его сердце может выпрыгнуть из груди от всего этого, от слов Венти, поцелуев и тепла, распространяющегося по его коже. Но он уже начал привыкать к поцелуям, хотя бы немного. Находясь так близко к Венти, имея возможность общаться с ним таким образом, Сяо чувствовал себя лучше всего. Он чувствовал, что ему повезло, что ласки Венти достались именно ему. Всего несколько минут назад они разговаривали, но их так легко отвлечь. Снова что-то пробежало по нижней губе Сяо. Он изо всех сил старался не напрячься от неожиданности. На этот раз он не хотел, чтобы Венти отстранился. Сяо медленно, но глубоко вдохнул и позволил Венти просунуть язык в его рот. Глаза Венти слегка приоткрылись, когда Сяо открыл их. Он не ожидал, что Сяо согласится на этот раз. Но когда он посмотрел на Сяо и увидел, что его глаза закрыты, а лицо пылает, Венти захотелось поцеловать его еще сильнее. Но Венти проявил терпение. Он не хотел рисковать и расстраивать Сяо. Сяо издал легкий звук, когда поцелуй стал глубже. Почему каждое движение и ощущение, которое дарил ему Сяо, Венти был таким нежным, таким сладким? Сладко, как грех. Даже когда язык Венти был у него во рту, не было ничего, кроме медленных, мягких действий, которые заставляли сердце Сяо немного таять. Венти был так осторожен и внимателен во всем, что делал. А Сяо не знал, что делать. Он не знал, как так целоваться. Он и сам не знал, что делать. С каких это пор поцелуи стали такими глубокими? Он мог только издавать тихие звуки и слегка сгибать пальцы в простынях, теряясь в ощущениях рта Венти и цветочном аромате, который исходил от него. Что-то трепетало внутри Сяо, что-то волнующее, что-то, что заставляло каждую секунду, проведенную в поцелуе с Венти, чувствовать себя хорошо. Венти слегка склонился назад, провел языком по губам Сяо. Сяо вздрогнул от этого ощущения, что-то мягкое вырвалось из его горла. О, все это было так рискованно. Это было волнующе. Он смутно чувствовал, как рука Венти покинула его шею и начала тихо спускаться по спине. Пальцы нежно сжали талию Сяо, затем крепко обхватили ее; они немного двигались, как будто что-то искали, пока не зацепились за подол брюк Сяо, осторожно поднялись обратно и скользнули под рубашку. Дыхание Сяо участилось, когда рука Венти начала двигаться вверх, соприкосновение кожи с кожей вызвало у него чуть более громкий звук. Он обнял Сяо за талию, слегка надавливая на его бока и проводя опытными пальцами по коже Сяо. Прикосновения Венти были такими нежными, такими осторожными, что Сяо не мог не вздрогнуть от этих ощущений. Все, что делал Венти, вызывало у Сяо желание зайти дальше, сделать что-то большее, чем все это, и странное отчаяние захлестнуло чувства Сяо. Венти снова прильнул вплотную, его рука начала скользить по телу Сяо, затем остановилась; пауза в его движениях была короткой, прежде чем он медленно, но верно начал двигаться снова. Рука Венти коснулась края штанов Сяо, несколько пальцев погрузились под ткань на несколько секунд - всего на несколько - чтобы дразняще провести по коже Сяо, что-то обещая. Но Сяо замер, когда почувствовал эти пальцы возле своих брюк, когда почувствовал их так близко к тому месту, к которому сам Сяо почти никогда не прикасался. И, конечно же, Венти сразу заметил нерешительность Сяо; он быстро убрал руку и положил ее на щеку Сяо. Венти нежно покусывал губы Сяо, на мгновение его лицо озарила тихая улыбка, прежде чем он наконец отстранился от Сяо. У Сяо перехватило дыхание, лицо раскраснелось, а рубашка немного помялась от того, что Венти потянул за нее. И хотя Венти был все еще так близко, он не мог не почувствовать глубокое чувство поражения от того, что Венти остановился. Он не обязательно хотел прекращать поцелуи. Хотя, он полагал, что они отвлеклись от того, о чем говорили изначально - Венти рассказывал Сяо свою версию истории, не так ли...? Венти только хихикнул над выражением лица Сяо. Он улучил момент, чтобы снова разгладить рубашку Сяо, а затем ярко улыбнулся ему. Сяо подумал, что в этот момент он выглядит не очень привлекательно, но лицо Венти вдруг стало таким веселым, и Сяо почувствовал, что, возможно, ему не о чем беспокоиться. Венти хмыкнул и наклонился, чтобы взять Сяо за руку. И когда он это сделал, он поднес ее к губам, поцеловал, прежде чем заговорить. — Я думаю, мы немного увлеклись, любовь моя, — глаза Венти закрылись, и он наклонился вперед, чтобы снова прижаться к волосам Сяо. — Но я должен признать, что мне это очень понравилось. А тебе? Сяо даже не смог ответить. Он был занят тем, что вдруг почувствовал себя ужасно неловко. Он вспоминал все те звуки, которые он издавал во время этого, как он практически таял в поцелуях и соглашался почти на все. Не говоря уже о том, что они так быстро увлеклись. Воспоминаний об этом было достаточно, чтобы Сяо снова впал в ступор, и он просто спрятал голову в плечо Венти, чтобы ничего не говорить. Венти только рассмеялся и погладил Сяо по затылку. — Вот, вот. Все в порядке. Я полагаю, что это "да", хотя? В будущем у нас будет время заняться такими вещами, так что ничего страшного, если мы остановимся сейчас. В будущем... Венти медленно выдохнул и замолчал на минуту. Сяо пытался отвлечься от всего, что только что произошло, что-то горячее обжигало кончики его ушей. Венти, однако, казалось, о чем-то думал, и в конце концов он вспомнил, что говорил раньше, до того, как произошел весь этот... поцелуй. — ...Ну. Сяо, я думаю, что именно ты изменил мое мнение о любви. Или, возможно, это изменение произошло не из-за тебя, а из-за того предсказателя. Он определенно был чем-то другим. При этих словах по коже Сяо пробежала дрожь, и Венти накрыл его белым одеялом, плотно укутав. — Насколько я помню, это было несколько лет назад - я не помню, какое было время суток, но улицы тогда были совершенно пусты. Мне трудно припомнить это событие, потому что, ну... Я был пьян, - Венти рассмеялся, — я отнюдь не удивлен, что это так. Но у меня есть смутное воспоминание о том, как я спотыкался в каком-то переулке в кромешной тьме, с бутылкой в руке, и... Думаю, ты можешь представить себе это достаточно хорошо. Как я уже сказал, вокруг не было ни души, как и вокруг меня. Поэтому ты можешь представить мое удивление, когда я повернул за угол и увидел фигуру в капюшоне, стоящую возле крошечной хижины. Хижина осталась прежней? — В пьяном состоянии я едва отдавал себе отчет в том, что делаю; позже я буду винить собственную глупость за то, что вообще подошел к этому человеку. Но поверь мне, когда я говорю это: Я не думаю, что подошел к этому незнакомцу добровольно. Не думаю. Потому что, когда я вспоминаю об этом, я больше помню, как мои ноги двигались без моего согласия. Странно, не правда ли? Пока Венти молчал и думал о той ночи несколько лет назад, в голове Сяо происходило что-то непонятное. Этому не было разумного объяснения. Разве не проще было бы предсказателю просто подойти к Венти и Сяо самому и не обустраивать хату или что-то в этом роде? И откуда предсказатель знал, когда именно они появятся? Неужели какая-то невидимая сила привела их в эту хижину? — После обращения к незнакомцу я могу вспомнить произошедшие события гораздо четче. Но я все еще могу кое-что перепутать, поэтому, пожалуйста, не относись к моим словам слишком серьезно. — Венти вздохнул и переплел свои пальцы с пальцами Сяо. Венти посмотрел вниз на Сяо, его губы на мгновение сжались вместе; казалось, он что-то обдумывает, но ничего не делает. — Кажется, я поздоровался с ним, хотя я не слишком в этом уверен. В моем душевном состоянии все, что я сказал, должно быть, прозвучало для них как чистая тарабарщина. Несмотря на это, меня пригласили зайти к нему в хижину. Идея показалась мне рискованной, но... в общем, я вошел. Сел за их маленький столик. На столе стоял один тусклый фонарь. Но кроме него, в хижине не было абсолютно ничего. — продолжил бард. — Наконец незнакомец заговорил, его голос прорезал тишину. И я полагаю, что, хотя в тот момент я был пьян, услышав их голос, я был настолько поражен, что начал ясно мыслить. Удивительно... — Венти слегка наклонился и поцеловал Сяо в щеку. Рука, которой Венти переплел руку Сяо, выскользнула из его захвата и стала лежать на его талии, как и раньше. Сяо нервно наблюдал, как эта рука прижимается к его коже, слегка сжимая талию. — Этот голос... Я не знаю, как его описать. Или, по крайней мере, как описать его точно. Лучшее, что я могу сделать, это сказать, что он звучал почти бесплотно или потусторонне, и что он был очень мягким и бархатистым. Я не уверен, имеет ли это смысл для тебя или нет, но у меня, похоже, нет другого объяснения. Рука, лежащая на талии Сяо, заставила его вздрогнуть. И это было не то чтобы неприятное ощущение, просто Сяо к нему не привык. Понравилось ли ему это? Ну... он не был уверен. Какая-то его часть расслабилась под прикосновением, а другая продолжала настаивать на том, что Венти как-то опасен. Это создавало очень противоречивую мешанину мыслей, хотя Сяо определенно знал обратное. — Я был шокирован, когда услышал этот голос, и я могу поклясться, что слышал, как он смеялся надо мной, когда увидел мое удивленное выражение лица. Это очень раздражало меня. Я уверен, что только утомил его своим бессмысленным бормотанием, странными размышлениями и смехом. Но он не обращал на меня никакого внимания. И вообще ничего не делал. Он сохранял напряженные мускулы, выражая лишь откровенное веселье. Однако он слушал меня. Понять, что именно я сказал, было невозможно. Но впервые он заговорил лишь через несколько минут после моего выступления. Венти на мгновение замолчал. — И он сказал: «Лорд Барбатос. Хотел бы ты узнать свое будущее?» Один и тот же вопрос для них обоих... Дрожь пробежала по позвоночнику Сяо. — После того, как он это сказал, я явно не знал, что ответить. Что я должен был сказать? Не каждый день таинственные незнакомцы называют тебя по настоящему имени. Часть моей натуры была ошеломлена, хотя и немного впечатлена. Я понял, что это был предсказатель. И вдруг меня заинтриговал этот вопрос, ведь если уж он узнал мое настоящее имя, значит, он должны знать обо мне гораздо больше, верно? Любопытство одолело меня больше, по сравнению со всем остальным. Венти закрыл глаза и вздохнул. — Я сказал, что хочу узнать о своей судьбе. Они ответили мне странной улыбкой. Они слегка наклонились вперед в своем кресле и заговорили более четко. — И он сказал... Лорд Барбатос. Как вы относитесь к любви? — Я сидел и не мог ответить. Я не ожидал такого вопроса. Но в конце концов я все-таки смог подобрать слова и сказать ему, что, по моему мнению, Архонты не должны были влюбляться. И после этого наш разговор проходил так: Лорд Барбатос. Если Архонтам не суждено влюбиться, тогда я спрашиваю вас: зачем я здесь? — Я... я не знаю. Я скажу тебе, почему я здесь, притаившись перед одним из Семерых и разговаривая с ним. Но я не уверен, поверите ли вы моим словам. Поверите ли? — ...Трудно сказать. Все зависит от того, о чем вы собираетесь говорить. Это что-то непристойное? Нет, далеко не так. Вы знаете что-нибудь о звездах над головой? — Совсем немного. Тогда я хочу сказать вам одну вещь, лорд Барбатос. В звездах есть нечто предначертанное. Это знание, которое может видеть и знать только человек моего рода. Хочешь ли ты знать, что это такое? — Думаю, да. Хорошо. Я всего лишь посланник этой истины: Когда-нибудь в будущем - через месяцы, годы или, возможно, столетия - любовь найдет тебя. Любовь настолько сильная, что ваше сердце может не выдержать ее. Верите ли вы в «любовь с первого взгляда»? — ... ...Ничего страшного, если вы не можете ответить. Я прошу вас прислушаться. Не пытайтесь найти любовь самостоятельно. Он сам придет к тебе. — Он...? Он найдёт тебя. И я прошу вас быть терпеливым, лорд Барбатос. Придет время, когда он явится сюда. Когда он предстанет перед вами. И вы узнаете, кто он, когда увидите его. Потому что он прекрасен. Он глубоко изранен изнутри, и шрамы покрывают его тело. Он напомнит вам о сумерках, и о неизбежной печали всех прекрасных вещей. Сяо почувствовал, как что-то упало ему на щеку. А когда он открыл глаза, то увидел, что это была одна-единственная слеза, скатившаяся по лицу Венти. Прежде чем Сяо успел вытереть слезу, Венти поспешно вытер глаза. Сяо приложил руку к щеке Венти, волнуясь. Но Венти только улыбнулся и наклонился вперед, поцеловав Сяо в губы. — Я в порядке, дорогой. Я просто... немного эмоционален, вспоминая тот момент. Сяо не знал, что делать, что сказать. Не совсем. Потому что он не хотел видеть Венти таким грустным. Потому что Венти рассказывал такие грустные вещи о Сяо, а Сяо почти ничего не рассказывал о Венти. Обмен был несправедливым. Сяо просто неловко поцеловал Венти, не уверенный в себе. Но когда Сяо это сделал, лицо Венти засветилось. Сяо старался изо всех сил. — Я... Сяо. Вестник судьбы рассказал мне эти вещи о тебе. И я не могу избавиться от ощущения, что он полностью прав. - Венти хмыкнул, закрыв глаза. — Ты прекрасен. — Хотел бы я когда-нибудь увидеть эти шрамы. Сяо покраснел от слов Венти. И Венти снова поцеловал Сяо, от чего в груди Сяо что-то затрепетало. В каждом прикосновении, в каждом слове Венти было что-то такое волнующее. От любви Сяо ей стало теплее, уши покраснели, а дыхание участилось. Прошло совсем немного времени, но Сяо уже был влюблен в Венти, влюблен в его глаза, улыбку и милый смех. Сяо рассеянно провел рукой по щеке Венти, нашел его затылок и, наконец, распутал его косы. Венти, казалось, был ошеломлен тем, что сделал Сяо, но он ничего не сказал. Он просто мягко улыбнулся и погладил Сяо по голове. Его урчание продолжалось. Волосы Венти рассыпались по простыне, темно-зеленые и красивые. Сяо осторожно провел по ним пальцами, словно боясь сделать больно Венти. Но Венти только рассмеялся и притянул Сяо ближе. На мгновение он удовлетворенно хмыкнул, размышляя. Его голос мягко прозвучал над ухом Сяо. — Сяо. Заметил ли ты изменения в себе? Сяо перестал трогать волосы Венти, позволив им выскользнуть из его пальцев и упасть обратно на подушку. Он почувствовал легкое дыхание, слегка коснувшееся его кожи, и это ощущение заставило его вздрогнуть. Затем, без всякого предупреждения, Венти игриво укусил Сяо за ухо, хихикая при этом. От этого действия лицо Сяо вспыхнуло. И он почувствовал, как что-то глубоко внутри него пробуждается. Он не знал, что это было. — Когда я впервые встретил тебя, Сяо, ты был каким-то холодным и отстраненным. — Венти слегка ущипнул Сяо за щеку. — Но посмотри на себя сейчас! Ты такой милый, мягкий и нежный. Мне нравится эта перемена. — Венти начал покрывать поцелуями шею Сяо, улыбаясь ему и время от времени покусывая его кожу. Сяо издал удивленный звук и прижался к Венти. Он думал, что его сердце разорвется от такого внимания. Но ведь он действительно изменился, не так ли? Быстро краснеет, быстро плачет. Это осознание заставило Сяо полюбить Венти еще больше. — Я... думаю, ты прав, — Сяо удалось произнести это, и он услышал смешок. — Мне кажется, я еще не закончил свою историю, Сяо. — Венти медленно отстранился от его шеи. На коже Сяо остались крошечные розовые следы, которые Венти не спеша рассматривал и проводил по ним пальцами. — Дай мне время подумать. Чтобы вспомнить. Сяо даже не была уверен, думает ли Венти о том, что сказать, потому что Венти действительно просто рассматривал эти следы. По лицу Венти пробежала хитрая ухмылка. Если уж на то пошло, он выглядел... озорным. Гордый. Сяо тяжело сглотнул, внезапно занервничал. Что именно собирался сделать Венти? — Я слышал эти слова от того предсказателя. И сначала я подумал, что это чепуха. — Венти на мгновение закрыл глаза и тихо проговорил. — Я думал, что он говорит красивую ложь, чтобы запутать и ввести меня в заблуждение. Но когда я наконец нашел нужные слова, чтобы обратиться к нему - нашел то, на что хотел ответить, - даже тогда его тон не дрогнул. Голос оставался тихим. В языке его тела я не уловил даже намека на вранье. И от этого мне стало немного страшно. Страх, страх перед тем, к чему может привести их заявление в будущем. Венти открыл глаза и посмотрел прямо на Сяо. — Я обнаружил, что больше не боюсь будущего. Потому что, видишь ли, я вышел из хижины этого предсказателя в каком-то смятении мыслей. Можно ли меня винить? Мне только что сказали, что у меня есть возлюбленный по судьбе, кто-то красивый, сломленный и раненый. Кто-то, кто найдет меня, а не наоборот. — Глаза Венти слегка сузились, какая-то непонятная эмоция отразилась на его лице. — Я не знал, что делать. Незнакомец сказал мне быть терпеливым. И мне стало не по себе от одной мысли об этом. Я... я потерялся. Мои ноги вели меня в никуда. Губы Венти внезапно встретились с губами Сяо, поцелуй был медленным, но сладким. — В свете утра, когда мой разум начал действительно проясняться, я не мог перестать думать о том, что произошло. И я сказал себе, что любовь не нужна. — Я еще даже не видел тебя, Сяо. Но всякий раз, когда я думал о том, как тебя описывал предсказатель, мне казалось, что я уже влюбился. Ее дыхание сбилось, застряв в горле Сяо. И все же Венти продолжил. — Я не знаю, сколько раз мои мысли возвращались к той ночи. Иногда память туманнее, чем в другое время. Но, думаю, я просто зациклилcя на словах гадальщика. Мне очень понравилась эта идея. Идея, что кто-то найдет меня. Кто-то, кого я полюблю. — Мне сказали быть терпеливым. И я набрался терпения; некоторые дни проходили в лени, лежа на солнце и мечтая о том, какое романтическое будущее меня ожидает, а по ночам я сокрушался о том, что ко мне до сих пор никто не пришел. Иногда, в вечера, которые были немного хуже, я находил утешение в бутылке, а не в чьих-то объятиях. Проще запить свои печали, понимаешь? Несколько мгновений Венти молчал. Сяо тоже молчал. Он вслушивался в каждое слово Венти, его глаза слегка расширились. Наконец Венти заговорил снова. — Однажды ночью один воин потрепал меня по плечу. Сяо тихо вздохнул. Он услышал, как Венти улыбнулся, и почувствовал, как поцелуй ласково прижался к его лбу. Венти на мгновение хмыкнул. По его лицу плясало нежное удовлетворение, выражение лица было ласковым, когда он смотрел на Сяо. — Предсказатель был прав. Как только я взглянул на тебя, я понял, что ты тот, кого я ждал. Ты купался в слабом сиянии городских огней и луны. Я увидел твою татуировку. Увидел грусть в твоих глазах. Ты выглядел таким измученным. Но в тот момент, больше всего на свете, я захотел крепко обнять тебя. Крепко поцеловать тебя и подарить тебе всю сладость мира. И это странно, не правда ли? Я видел тебя не больше минуты. Но я уже был потрясен. Сяо начал дрожать. Он уже не знал, что чувствовать. Все, что говорил Венти, заставляло его сердце биться бесконечно быстрее. Венти обратил внимание на дрожь Сяо. — О, ты дрожишь... Что случилось, любимый? Сяо закрыл глаза, внезапно ошеломленный всем происходящим. Ничего не было не так. Ничего. Просто от Венти ему хотелось смеяться, плакать и делать глупости. Он чувствовал себя идиотом. — Н-ничего. Ничего не случилось. Просто... — заикался Сяо. Его глаза стали влажными. — ...я люблю тебя. Очень сильно. И я не знаю, что с этим делать. Это все слишком сильно. Я не привык к таким чувствам, не привык к желанию прижиматься к кому-то, и я чувствую себя глупо из-за этого.... Венти засмеялся, его глаза засверкали. Он поймал губы Сяо своими, и Сяо пришлось замолчать. Его тут же отвлекли от его мыслей. Сяо удивлялся, что уста Венти оказались настолько безумно мягкими; они нежно, с любовью скользили по губам Сяо, обхватывая все, что Сяо собирался сказать. Поскольку Сяо не возражал против того, что делал Венти, тот просто продолжал. Рука Венти покоилась на шее Сяо, притягивая его ближе и запутываясь в его волосах. И о, эти поцелуи были успокаивающими, призванными утешить. Сяо глубоко выдохнул, закрыл глаза и погрузился в них. Нежные поцелуи прижимались к его губам, к уголку рта, медленно спускались по шее. Сяо дрожал от прикосновений Венти, его уста трепетали на волосах Венти, его мышцы напрягались. По какой-то причине шея Сяо оказалась более чувствительной, чем все остальное тело, и каждый поцелуй заставлял его дрожать. Он чувствовал, как его улыбка играет на коже, чувствовал ее на ключице, чувствовал, как Венти покусывает это место. Что-то влажное скользнуло по его грудине, и Сяо понадобилось мгновение, чтобы понять, что Венти только что лизнул его. Стыд, стыд, стыд... Дрожащая рука легонько коснулся плеча Венти, давая понять, чтобы он остановился. И Венти действительно остановился, отстранился от Сяо и встретился с ним взглядом. — Перебор, Сяо? Сяо кивнул. Он чувствовал, как горят его уши от всех ласк Венти. Он мог бы поклясться, что заметил на щеках Венти розоватый румянец, но не был в этом уверен. — Прости меня. Я не хотел причинить тебе неудобства. И я действительно слегка отвлекся... — На лице Венти появилось виноватое выражение. Отвлекся... Они оба отвлеклись, продолжая искать ласки друг друга и теряясь во внимании. Венти вздохнул и наклонился вперед, зарывшись лицом в волосы Сяо. — Хорошо. Перебор. Я запомню это на потом. На потом? Венти, казалось, понял, что он только что сказал, и неловко кашлянул. — О. Ну, я... хм... — Он не закончил свою мысль, просто слегка покачал головой и сменил тему. — Сяо. Я рассказал тебе, как я встретил предсказателя. Но мне интересно, как ты с ними познакомился. Не мог бы ты мне рассказать? Сяо попытался избавиться от того, что Венти только что сказал о потом. Когда он заговорил, его голос был довольно тихим, и Венти пришлось подтолкнуть его и попросить говорить немного громче. — Я могу. Сяо продолжил рассказ о той роковой ночи несколько лет назад, о том, как он бродил по улицам, пока не наткнулся на эту маленькую хижину. Глаза Венти вспыхнули, когда он услышал это. Вероятно, он не ожидал услышать, что Сяо пережил то же самое. Но что действительно удивило Венти, так это то, что Сяо очень мало рассказал о Венти; похоже, что гадатель не сообщил Сяо никаких подробностей о нем. Венти издал расстроенный звук, когда Сяо произнес. — Он не мог сказать тебе, как я выгляжу? - Очевидно, нет. Из-за отсутствия четких деталей я потратил так много времени, думая, что моя судьба где-то там, в Мондштадте, а не стоит прямо передо мной. И... Я чувствую себя дураком, вспоминая это сейчас, как я отказывался верить, что ты моя половинка. - Сяо отвел взгляд, пристыженный. — Прости меня за это. Я мог бы сэкономить уйму времени, если бы просто смирился с этим. На щеке Сяо появилась рука. — Эй. Все в порядке. Ты не был в курсе. Это нормально — не знать некоторых вещей. Сяо ничего не ответил. Однако он заметил, что солнце начало подниматься. Слабые лучи света начали проникать через открытое окно комнаты. Мысль о том, что он так долго лежал в объятиях Венти, заставила его внезапно почувствовать усталость, которая только усилилась, когда Венти начал тихонько напевать. Сяо попытался продолжить свой рассказ, стараясь, чтобы его голос звучал ровно, хотя его сознание было сонным. Он сказал Венти, что его суженый будет тем, кто освободит его. Тот, кто освободит его от обязанностей. Глаза Венти снова вспыхнули. Его любопытство, казалось, разгорелось, но он больше ничего не произнес. Сяо рассказал Венти, что, следуя за ветром, он оказался в Мондштадте. Он готов поклясться, что увидел, как Венти улыбнулся. Он рассказал о том, как чувствовал себя после выхода из хижины - ошеломленным, растерянным и смущенным. Ему еще многое предстояло рассказать. Он должен был рассказать Венти о снах. Он хотел поведать ему о Брук, о тех кошмарах на крышах. Как сильно он скучал по Венти, и в какой момент он понял, что тоже любит Венти. Имя Либхен не выходило у Сяо из головы. У него были вопросы к Венти. Почему он был там, на том валуне, так давно? Что делал Венти, пока Сяо не было рядом? Почему он сидел на берегу и играл на своей флейте, когда Сяо нашел его? Как Венти узнал, что он спас Сяо? Благодарность внезапно забурлила в его груди. Он понял, что рад - рад, что Венти спас его той ночью, потому что теперь он мог испытать такую любовь и заботу. По его щекам побежала теплота. Он хотел узнать, что Венти имел в виду под словом "потом". Он хотел спросить, почему иногда рядом с Венти он испытывал какое-то странное, отчаянное чувство. Он хотел показать Венти эти шрамы. В конце концов он закрыл глаза. В воздухе стояла тишина, слышна была только мелодия, которую напевал Венти. Почему именно Венти всегда усыплял его...? Венти издал удивленный звук, когда посмотрел вниз и увидел, что Сяо выглядит таким расслабленным. Он слегка поцеловал Сяо в губы, а затем потянулся за одеялом и натянул его на них обоих. Венти прижался ближе к Сяо, продолжая напевать, хотя мелодия была уже немного тише. Сяо удалось на мгновение открыть глаза, борясь со сном. — Вен... — Да? Сяо покраснел. — Думаю, нам нужно еще поговорить. Спать сейчас... — Сяо подавил зевок.—...контрпродуктивно. — Это не так, дорогой. Ты, кажется, забыл, что у нас есть все время в мире для таких обсуждений. Не волнуйся. Я все еще буду здесь, когда ты проснешься. А пока просто спи, я присмотрю за тобой. — Венти только рассмеялся. Радость охватила Сяо. Он не мог не улыбнуться, услышав это, а Венти просто прижал Сяо к своей груди. — Спи, любовь моя. Всему свое время.