Written in the stars

— Сяо. У тебя есть идеи, как именно ты это сделаешь? Венти спросил об этом, прислонившись к плечу Сяо, рассеянно пощипывая траву с земли под ними. Это был долгий день скитаний по Ли Юэ — занятие, которое предложил Сяо после нескольких дней безделья в гостинице. Это была хорошая смена темпа. Было приятно идти, держа Сяо за руку, и осыпать поцелуями его волосы, когда они обнимались. И Сяо понял, что они действительно обнимаются гораздо чаще, чем он думал — казалось, что когда у кого-то из них возникало желание, они тут же обнимали друг друга, не задумываясь. Сяо от этой мысли стало как-то неловко. Но Венти, похоже, не считал это странностью. Объятия делали Венти счастливее, поэтому Сяо старался обнимать его всякий раз, когда Венти оказывался рядом. В течение дня они почти не разговаривали. Скорее, пара держалась сама по себе, предпочитая общаться не словами, а действиями. Это было заметно по тому, как Венти чуть крепче сжимал руку Сяо, когда замечал, что Сяо задумался. Или когда Сяо тянул Венти назад, не давая ему упасть, споткнуться или пойти куда-то не туда. По правде говоря, Сяо хотел бы, чтобы они больше разговаривали в течение дня, но были вещи, о которых они оба были заняты своими мыслями. Сяо, с одной стороны, обдумывал свой контракт. Собственно, о своем долге. Он сделал свой выбор относительно контракта всего пару дней назад, но его разум пытался убедить его вернуться к этому. Он не хотел этого. Он не хотел делать этот выбор и жалеть о нем. Сяо не собирался больше заставлять Венти волноваться. Но он не знал, как ему отказаться от договора. Как можно разорвать контракт с Богом Контрактов…? Это считается невозможным. Моракс никогда не отступал от своего слова, и от Сяо ожидалось то же самое. Но как он должен был придерживаться своих обязанностей, если он больше не уважал Моракса? Пока Сяо переживал по этому поводу, Венти тоже обдумывал контракт Сяо. Как и Адепт, он тоже не знал, что делать Сяо. Это была сложная проблема, которую Венти никогда раньше не приходилось решать. Он полагал, что у них есть несколько вариантов. Первый: они оба могли считать контракт Сяо недействительным и просто вернуться в Монштадт, не обращая внимания на происходящее. Второй: Сяо может попытаться каким-то образом сообщить об этом Мораксу, не оставляя возможности для споров. Но разве нарушение договора не влечет за собой какого-нибудь наказания…? Венти не знал, что делать. Ему вообще не хотелось думать о подобном. Он предпочел бы избежать всего и навсегда забыть о контракте Сяо. Разве Сяо уже не вернул свой долг? Не было никакой причины, почему он должен продолжать возиться с этим. Он не должен был беспокоиться по этому поводу, однако ситуация сложилась именно так. Через пару минут Венти не получил ответа на свой вопрос, и он повернулся посмотреть на Сяо, который пристально смотрел в землю, явно сосредоточившись на чем-то. Он думал, что делать, предположил Венти. Венти осторожно потрепал его по руке. — Эй. Ты все еще думаешь об этом…? Сяо встретил его взгляд через несколько секунд, казалось, застигнутый врасплох. — Ох. Мой контракт? Да. Венти облегчённо вздохнул. Видя Сяо в таком состоянии, он был в замешательстве. Да, он должен думать о своих вариантах, но не до такой степени, чтобы это его так напрягало. В течение всего дня Венти наблюдал, как Сяо становился все более и более угрюмым, когда шел, и всегда выглядел полностью потерянным в своих мыслях. И, что ж. Венти это не нравилось, потому что он не мог ничего сделать, кроме как наблюдать за тем, как Сяо становится все хуже и хуже. Сяо нужно было… отвлечься. Что-то, что отвлекло бы его от кружащихся мыслей. Венти думал, что сегодняшней прогулки будет достаточно, чтобы занять Сяо, но, видимо, это было не так. Казалось, Сяо нужно было что-то другое, чтобы немного развеяться. Возможно, что-то большее, что могло бы захватить его внимание на более длительный период времени? Венти почувствовал, как его щеки слегка запылали, когда у него появилась одна мысль. Честно говоря, с учетом всего того, что произошло в последнее время, подобные идеи были совершенно неуместны. Сяо, вероятно, был не в настроении для чего-то такого, и слишком занят собой, чтобы даже думать об этом. Венти прочистил горло, пытаясь выкинуть из головы все грязные мысли, прежде чем ляпнуть какую-нибудь глупость. Сяо, скорее всего, сейчас не нужно нечто в подобном роде. Разве что это могло бы действительно как-то отвлечь его? Венти резко кашлянул, отстраняясь от Сяо. — Ах. Ну. Сяо, ты хочешь заняться чем-нибудь еще, прежде чем мы отправимся назад? Мы не можем гулять слишком долго. Ночь уже не за горами. — О. Я не знаю. Я не хочу делать ничего особенного, — Сяо взял Венти за руку, — а как насчет тебя? Это было неожиданно. Венти вдруг оказался в центре внимания. Юноша не мог ни о чем думать. Но его разум вернулся к тому времени, когда он в последний раз был в гавани Ли Юэ. Он ведь не был там уже целую вечность. Возможно, сейчас самое подходящее время, чтобы вновь посетить город. Уверен, этого место хватит, чтобы отвлечь Сяо? Венти посмотрел на горизонт, отметив, что солнце, скорее всего, зайдет через пару часов. Пара находилась довольно далеко от гостиницы «Ваншу», так что дорога предстояла неблизкая. Но времени, чтобы добраться до гавани до наступления ночи, было не так уж много. Венти на мгновение призадумался. Сяо зашумел рядом с ним, вероятно, недоумевая, почему Венти молчит. Венти догадался, что если они поторопятся, то смогут оказаться в городе до наступления темноты. Если Сяо устал, Венти мог бы найти для них место, где они могли бы остановиться, чтобы Сяо мог отдохнуть. Или же Сяо захочет побродить по улицам вместе с Венти, указывая по пути на вещи. Они могли бы повеселиться, не так ли? Нужно только поспешить. Венти повернулся к парню лицом. — Сяо, я знаю, что это неожиданно, но… не хочешь ли ты пойти в гавань? Думаю, мы успеем туда вовремя. Лицо Сяо слегка исказилось. — Я.Что? В гавань? Почему… — Было бы здорово побывать в новом городе, не так ли? Ты гораздо лучше меня знаком с этим местом, хотя я знаю, что ты там практически не появлялся. Сяо нахмурился, выглядя весьма удивленным и неуверенным. — Я имею в виду, я не совсем против, но… у меня просто не очень хорошие воспоминания об этом городе. Есть веские причины, почему я избегал его так: гуляя по городу в Мондштадте, я чувствую себя иначе, чем в Ли Юэ, потому что там я никого не знаю. Но здесь… Венти кивнул с небольшой улыбкой на лице и потянулся вперед, дабы ущипнуть Сяо за щеку. Сяо заметно удивился, но ничего не сказал. Он слабо улыбнулся, и это было достижением в глазах Венти. — Если у тебя плохие воспоминания о гавани, то тебе стоит создать новые воспоминания о ней, да? Переписать их, если хочешь. — Венти наклонился ближе, в его глазах мелькнула надежда. — Может, попробуем это осуществить? Уверен, у нас получится. Сяо на секунду выглядел немного растерянным, затем принял выражение глубокой задумчивости. После нескольких секунд раздумий Венти, наконец, услышал от Сяо «Хорошо», и тут же начал ухмыляться, потянул Сяо за руку и начал тащить его в направлении гавани. — Венти? Мы пойдем так скоро? Я… — Сяо сомневался во всем этом, но просто позволил Венти потащить его дальше. Если бы он действительно хотел положить конец всему этому, он мог бы легко это сделать. В любой момент он мог остановиться на месте, и Венти не смог бы сдвинуть его с места. Но, честно говоря, Сяо не хотел этого. Хотя ему и не нравилась идея с гаванью и общением с жителями города, он не был полностью настроен категорически против. Он рассудил, что если он сможет провести время с Венти, то любой день испытаний в нормальном обществе будет стоить того. В конце концов, Венти будет рядом. Если у Сяо возникнут трудности, он всегда сможет попросить Венти помочь, не так ли? — Ну, нам придется идти, если мы хотим попасть туда вовремя, так что да. — Венти помедлил, оглянулся на Сяо. — Ты готов? Сяо несколько нерешительно кивнул, на что Венти хихикнул и снова начал тащить его за собой. Во время всего путешествия, наблюдая за тем, как солнце медленно садится за горизонт, они мало разговаривали. Сяо вскользь упомянул о том, что не знает, чем можно заняться в городе, но Венти настаивал, что наверняка найдется что-нибудь. И, что ж. Если они не могли придумать, чем заняться, что отвлечься, то Венти мог просто что-нибудь придумать. Что-то вроде… Оу. Что ж. Он предполагал, что они могли бы сделать что-то подобное– Идея казалась все более и более осуществимой, когда они, в конце концов, прибыли в гавань Ли Юэ. Вернее, когда они оказались на окраине города, на утесе с видом на огни внизу, в то время как луна начала всходить. Венти, конечно, не верилось, что они прошли так далеко всего за несколько часов; если бы они шли в таком быстром темпе сразу после ухода из Мондштадта, разве они не добрались бы до гостиницы «Ваншу» быстрее? Возможно, пара была слишком медлительна в пути. Или же их передвижению сильно мешало то, что Сяо уже несколько дней не мог нормально передвигаться. Венти с восторгом разглядывал раскинувшийся под ним город. — Ого, огни такие… — Да, очень яркие. Венти посмотрел на Сяо, но увидел, что тот, скрестив руки, хмуро смотрит на город. — Тебе так не нравится город, Сяо? Сяо выдержал его взгляд. — Я не уверен. У меня был неудачный опыт, да и не факт, что мне удастся там побывать. Но… мне в какой-то степени нравится эта оживленность, совсем чуть-чуть. Порой она бывает чересчур бурной. Ах. Венти улыбнулся и взял Сяо за руку. — Тогда я постараюсь сделать так, чтобы все было не слишком стрессовым, а? Если будет слишком напряжно, скажи мне сразу, хорошо? Губы Сяо слегка приоткрылись, как будто он не ожидал этого услышать. Он кивнул, и Венти тут же наклонился вперед, чтобы поцеловать его. — Хорошо. Тогда пойдем~ Венти вновь увлек Сяо за собой в сторону города, и в глубине души Сяо зародилось чувство беспокойства. То ли тревога, то ли страх. Он не мог сказать, что это было. Но ему стало легче, когда он увидел, как бодро Венти относится к происходящему. Он подумал, что, возможно, он сумеет соответствовать данному настрою.

***

Город оказался не таким шумным, как рассчитывал Сяо. Точнее, он сам не знал, чего ожидал от города — возможно, шума и подавляющей силы. Но, на удивление, это было не так. Возможно, город был таким оживленным только во время праздников. Сяо не совсем понимал, как ко всему этому относиться. По крайней мере, все было не так плохо, как он думал. С другой стороны, Венти, казалось, был очень заинтересован всем, что он видел, и каждые пару минут останавливался, чтобы воскликнуть о чем-то еще. Вид того, что Венти так радуется гавани, заставил Сяо слегка улыбнуться. Венти пребывал в таком хорошем настроении, и это передалось и Сяо. На улицах было мало людей, так что они могли гулять в относительном спокойствии, Сяо слушал, как Венти болтал и говорил обо всем, что ему приходило в голову. Он рассказал Сяо, что не был в порту уже несколько лет, так как у него не было причин для посещения. Он сказал, что путешествие было слишком далеким, слишком тяжелым для Венти, чтобы ехать одному. Венти сказал, что ему бы все очень легко наскучило. Сяо слушал все это и время от времени кивал, к удовольствию Венти. В какой-то момент Венти указал на небольшой ресторанчик и широко улыбнулся, предложив пойти туда. Сяо представил, что Венти не хотел идти туда по какой-то особой причине, кроме как выпить, и… что ж. В последний раз, когда они пили вместе, конечный результат был несколько неприятным. Сяо был почти не в состоянии думать в течение нескольких часов, не в состоянии делать ничего, кроме как лежать неподвижно в кровати и жалеть, что вообще зашел в этот бар. У Венти, между тем, было гораздо больше опыта в борьбе с похмельем, и он только хмыкнул, меняя простыни и принося Сяо воду. В баре было весело до тех пор, пока они не напились настолько, что унизили себя на глазах у всех, устроили огромный беспорядок, а затем отправились домой, но в постели вели себя исключительно шумно. Честно говоря, воспоминания о той ночи не переставали заставлять Сяо застывать на месте, а по его щекам ползли мурашки унижения. Это было ужасно неловко, не говоря уже о том, что утром было больно. Он мог только надеяться, что посетители того бара так или иначе не вспомнят их, хотя это было бы слишком большой надеждой. Их действия точно остались в памяти. Сяо по понятным причинам не решался подойти к ресторану после того, как припомнил ту ночь, и Венти, похоже, понимал это. Он кивнул, когда Сяо покачал головой, и отвернулся от ресторана, издав довольное хмыканье. Казалось, его нисколько не смутил и не расстроил отказ Сяо, и он сразу же согласился с желанием Сяо. Тот почувствовал благодарность за это, благодарность за то, что Венти выслушал его. Венти заметил, что Сяо подавил зевок, когда они шли, и оживился. — Ты хочешь спать, Сяо? Нам нужно найти постоялый двор, чтобы ты мог немного отдохнуть… На это Сяо медленно кивнул, не зная, соглашаться или нет. Но его быстро потянули за собой, раздался смех, и Венти тут же принялся за поиски. Венти был настолько внимателен, что Сяо не знал, что ему делать. Он позволил тянуть себя за руку, на его губах заиграла улыбка. Ему нравилось видеть Венти счастливым.

***

Эта новая комната отличалась… мягко говоря, богатым убранством. К ним подошла прилично одетая женщина, тепло улыбнулась им и заговорила красноречивым тоном. В отличие от трактирщицы в Мондштадте, она казалась любезной и почтительной, а ее поведение было более изящным. Она хорошо держалась, высоко подняв голову. Они оказались здесь после того, как Венти в конце концов нашел трактир и с восторгом воскликнул, войдя в затейливо украшенную комнату. Она была намного роскошнее, чем та, что в Мондштадте, поэтому пара смотрела на комнату вокруг себя немного дольше, чем следовало бы; ее украшали светящиеся фонари, изысканные картины и роскошные орнаменты. Любая мебель в комнате была покрыта сложной, тонкой резьбой по дереву, все явно было тщательно обработано и сделано вручную. Их хорошо встретили, учтиво кивнули. Хозяйка гостиницы не представилась и вообще много не говорила. Похоже, она была немногословной женщиной, и Сяо был ей за это благодарен. Если бы она была такой же разговорчивой, как трактирщица в Мондштадте, он не знал бы, что с ней делать. Однако при виде этих двоих она мягко улыбнулась. Венти рассказал ей о том, что им нужна комната, и она сразу же повела их на второй этаж по лестнице с замысловатой резьбой. Все в этом здании казалось очень дорогим — это было заметно по полировке перил лестницы, по благоуханию, которое, казалось, витало повсюду. Пока их вели, Сяо заметил, что волосы женщины были уложены блестящими золотыми украшениями, а серьги украшены драгоценными камнями. Сяо почувствовал, что ему не совсем место в этом месте, учитывая, что, по его мнению, в данный момент он выглядел довольно неопрятно из-за их путешествия. В какой-то момент женщина остановилась и встала перед дверью, которую затем медленно открыла. Ее голос был мягким, когда она оглянулась на них. — Вот, эта комната. Вам повезло: обычно эта комната занята, но сейчас она свободна. — Она отступила с их пути, предположительно для того, чтобы позволить паре войти. — Я считаю, что это наш самый популярный номер, но в последнее время в гавани Ли Юэ стало спокойнее, чем обычно. Он теперь в вашем распоряжении. Венти выглядел удивленным, и он издал слабый звук. — О? Спасибо. Хотя, если можно спросить… почему именно он у вас самый популярный? Женщина немного посмеялась и начала медленно уходить, отвернувшись от них и снова направившись в сторону лестницы. — Скорее всего, из-за наличия ванны внутри, полагаю. Пользуется популярностью у пар~ Она ушла, свернула за угол и исчезла. Оба смотрели, как она удаляется, а затем встретились взглядами с растерянным выражением лиц. Неужели эта гостиница была настолько дорогой, что в ней была настоящая ванна? Сяо подошел к двери, слегка толкнул ее и увидел, как она со скрипом открывается. Он слегка вздохнул, увидев внутреннее убранство комнаты, и это заставило Венти тоже заглянуть в комнату. — Что это…оу. Комната была прекрасна по сравнению с той, что была у них в Мондштадте. Белые, шелковистые простыни покрывали мягкую на вид кровать, занавески были подвязаны к краям полуоткрытого окна. В комнате было темно, но на краю шкафа горели слегка потухшие свечи, от которых исходил какой-то незнакомый цветочный аромат. Через окно в комнату проливался лунный свет, наполняя ее каким-то неземным сиянием. Сбоку от комнаты находилась еще одна дверь, слегка приоткрытая — Сяо предположил, что это, должно быть, ванна, о которой говорила женщина, — но, пожалуй, самым лучшим в комнате были цветы. Повсюду стояли глазурные лилии. Некоторые из них стояли в великолепных стеклянных вазах, расставленных на торцевых столиках. Некоторые находились в горшках, подвешенных высоко к потолку, и лепестки изредка падали на пол. На стене висели картины с изображением глазурных лилий, выполненные, по-видимому, разными художниками, в разных стилях и разными красками. Аромат лилий витал в воздухе, распространяясь от цветов, расставленных по всем дополнительным местам в комнате, лепестки и стебли зацепились за необычные места. Пара не могла ничего поделать, только смотреть в благоговении, оба они были в глубоком замешательстве от цветов и в полном изумлении от них. — Я… даже не знаю, что сказать, — вздохнул Венти. Сяо только качнул головой, вошел в комнату и подошел к кровати, осторожно коснувшись простыней. Как он и предполагал, они оказались невероятно мягкими, без сомнения, из высококачественного материала. Волнение вспыхнуло внутри Сяо, когда он представил себе, что может прижаться к Венти на этой кровати, очень удобной и теплой. Это было бы очень расслабляюще, не так ли? Сяо сделал пару шагов к изголовью кровати, выдвинул ящик тумбочки и… оказался потрясен увиденным. Бутылочки с маслом, полотенца для рук, свежие простыни– Сяо быстро закрыл ящик, тяжело сглотнув. Надеялся, он сможет забыть, что вообще видел это. Венти, казалось, не заметил, как Сяо открыл ящик. Он закрыл дверь, направился к другой странной двери в комнате и толкнул ее. Венти издал какой-то изумленный звук, затем расплылся в огромной улыбке и жестом пригласил Сяо посмотреть. Когда Сяо просунул голову через плечо Венти, он издал тихий звук при виде комнаты. Это было не очень большое помещение, но все же довольно замысловатое; в дальнем углу стояла богато украшенная ванна, снаружи украшенная золотой резьбой. Сяо мог только предположить, что она была предназначена для нескольких человек одновременно, учитывая тот факт, что она была больше, чем обычно. Комната была более хорошо освещена, чем спальня, на полках стояло больше свечей, а под потолком тускло светились светильники. В центре комнаты стояло идеально чистое стеклянное зеркало, освещенное светом свечей. Сяо еще раз обратил внимание на все глазурные лилии в комнате. Их было не так много, как в спальне, но это не означало, что лилии не пробивались из всех отверстий в комнате. В некоторых местах лепестки были разбросаны по полу, в воздухе витал сильный аромат. Сяо вздохнул и глубоко вдохнул его. Это место было немного странным, но, тем не менее, оно расслабляло. Сяо почувствовал чью-то руку, и, посмотрев вниз, увидел, что Венти схватил его. Он услышал тихий смех, сопровождаемый другой рукой, протянутой вверх, чтобы взъерошить волосы Сяо. — Я могу набрать тебе ванну, Сяо. Если хочешь, можешь просто лечь на кровать. Ванна? Звучит не так уж плохо. Сяо медленно кивнул, на что Венти снова рассмеялся и исчез в другой комнате. Он остался один в спальне, все еще восхищаясь ею, его пальцы слегка касались шелковистых простыней. Вся комната была потрясающей, поэтому неудивительно, что она была так популярна в этой гостинице. Сяо тихонько присел на край кровати и стянул с себя сапоги. Он подумал о размерах этой ванны — если бы она была такой, то Венти мог бы присоединиться к нему…? Одна мысль об этом вызвала легкий румянец на его щеках. Но он тряхнул головой, стараясь выкинуть из головы все подобные мысли. Нужно было просто подождать, чтобы увидеть, что произойдет, и не зацикливаться на таких вещах. Сяо поставил обувь на крайний столик, и его взгляд задержался на ящике. Не думая больше об этом, он поспешно направился к Венти, несколько удивленный новым жаром в комнате. Венти встретил его улыбкой. Он стоял на коленях у края ванны, касаясь воды и быстро убирая руку. Судя по этому, она была довольно горячей, и Венти удовлетворенно кивнул в ее сторону. Венти снова посмотрел на Сяо. — Думаю, теперь ты можешь войти в воду. Хотя, наверное, сначала тебе нужно раздеться… Ах. Румянец, появившийся ранее, возвращался. Несмотря на то, что эти двое видели друг друга голыми бесчисленное количество раз (и часто раздевали друг друга), Сяо все еще был немного смущен этим. Он подошел к двери и захлопнул ее, неловко шаркая по комнате, прежде чем начать нервно стягивать с себя вещи. Венти, тем временем, казалось, что нервозность Сяо только забавляет, и он хмыкнул, наблюдая за Сяо. Он не делал никаких движений, чтобы снять с себя что-нибудь, и от этого становилось еще хуже. Сяо подумал, не придется ли ему остаться здесь единственным голым. Закончив, Сяо неловко встал в углу, пытаясь прикрыться, но безуспешно. На это Венти рассмеялся и встал, подойдя к Сяо с широкой улыбкой на лице. — Почему ты сегодня такой нервный? Все в порядке, Сяо. — Венти взял Сяо за руку и осторожно потянул его к направлению к ванне. — Ты должен… Венти остановился и посмотрел на Сяо. — Что я должен? Сяо поспешно отвел взгляд, смутившись. — Тебе стоит… тоже раздеться. Я думаю. Венти фыркнул, явно находя это забавным, но не отказался. Вместо этого он просто кивнул и жестом велел Сяо залезть в ванну, после чего стянул с себя вещи и бросил их на пол. Пока Венти возился с вещами, Сяо немного наклонился к воде и окунул в нее палец, чтобы проверить температуру. Не слишком горячая, не слишком холодная. Все в порядке. Он бросил взгляд на Венти и увидел, что тот все еще раздевается, и воспользовался этим шансом, чтобы быстро залезть в воду, пока Венти не начал его дразнить. Вода действительно была идеальной, из нее поднимался легкий пар. Он почти сразу же расслабился, подтянул колени к себе, наблюдая, как Венти расплетает косы, и его волосы упали на плечи, когда он подошел к Сяо. Венти все еще оставался таким красивым, и его вид заставлял сердце Сяо учащенно биться. Он подтянул ноги к груди и кивнул, когда Венти спросил, хорошая ли вода. Увидев это, Венти хихикнул и тоже залез в воду, вздохнув при этом. Он выглядел расслабленным, и от этого Сяо стало немного легче. Однако, оказавшись в воде, Венти не терял времени даром: он обхватил Сяо рукой и тут же притянул его к себе, чтобы обнять. Сяо немного застонал от неожиданности, но не стал жаловаться: вода была очень теплой, как и Венти. То, что он прижался к мокрому плечу Венти, его не смутило. От Венти все еще пахло сецилиями, домом. Дом. Ли Юэ был родиной Сяо, да. Но он не мог не чувствовать, что будет дома, независимо от того, где находится Венти. В ответ на эту мысль он обхватил Венти рукой, прижимаясь к нему поближе. Тогда Венти поцеловал волосы Сяо и тихонько хмыкнул. Он выглядел довольным, и Сяо тоже. Сяо закрыл глаза, даже не задумываясь об этом. Это была защита, не так ли? Чувствовалось, что это безопасно — обнимать Венти и быть обнятым Венти. Венти, казалось, разделял его мысли. Он посмотрел вниз на Сяо, заправляя волосы за ухо, и слегка рассмеялся. — Ты очень красивый, Сяо. Ты знаешь об этом? — Венти усмехнулся, когда Сяо открыл глаза, и по его щекам расползлась краснота. — Такой красивый. Сяо издал тихий смущенный звук и прижался к плечу Венти, чтобы не смотреть на него. Венти снова рассмеялся, его голос был мягким. — Я серьезно. Это так. Ты симпатичный, красивый, милый… Сяо издал более протяжный звук, настолько смущенный словами Венти, что не осмелился поднять на него глаза. Однако на его шее лежала теплая рука, пальцы слегка надавливали на кожу, медленно скользя по спине. Они остановились на его талии, обхватили ее и нежно сжали. — Красиво. Это действие заставило Сяо слегка вздрогнуть, но он ничего не сказал. Он почувствовал поцелуй на своем плече, почувствовал, как Венти на мгновение прикоснулся к коже и чмокнул ее. — Красиво, — снова сказал Венти, на этот раз немного под дых, целуя дальше вниз. Венти на секунду прикоснулся к его ключице, а затем переместился выше, целуя шею Сяо, его дыхание было теплым на коже Сяо. Поцелуи следовали вдоль линии челюсти Сяо, и Венти слегка улыбнулся, увидев, что лицо Сяо очень, очень покраснело. Венти закрыл глаза и улыбнулся еще шире, сказав. — Я люблю тебя, Сяо. Сяо немного отстранился и посмотрел на Венти слегка широко раскрытыми глазами. Эти двое были полностью обнажены в горячей воде, и могли бы заниматься чем угодно, но они просто обнимались друг с другом. Это было странно. Но Сяо действительно хотел ответить на ласки Венти. Он хотел целовать Венти, шептать ему на ухо всякие глупости… Сяо прижался к щеке Венти, призывая его открыть глаза. Когда тот открыл веки — и увидел Сяо так близко, то издал короткий, задыхающийся смешок. — Что ты делаешь, любимый? Ох. Сяо не знал, что сказать. Он почувствовал, что его лицо стало еще более раскаленным. Вместо того чтобы попытаться заговорить, Сяо наклонился для поцелуя. Он расслабился, когда Венти тут же начал целовать его в ответ, его рука запуталась в волосах Сяо. Да, эти действия были нежными и милыми, но прошло совсем немного времени, прежде чем Сяо погрузил свой язык в рот Венти. Венти не стал протестовать. Вместо этого он просто позволил Сяо делать то, что ему нравится, и без лишних слов позволил поцелуям стать еще глубже. Даже несмотря на все это, пара была медленной друг с другом, нежной в каждом движении. Давненько они не занимались чем-то подобным — в гостинице " Ваншу» не было возможности сделать это, но Сяо не хотел, чтобы посторонние люди видели, как они занимаются интимом. Если они и собирались заниматься подобным, то это должно было быть скрытно, а в этом никто из них не был особенно хорош. Поэтому они попросту бездействовали. От того, что они сейчас вместе, внутри Сяо расцвело счастье, счастье от того, что он снова рядом с Венти. Ему этого не хватало. В конце концов, они отстранились. Венти, конечно же, улыбнулся. Он хмыкнул, поцеловал лоб Сяо. И снова прошептал. — Красивый. Сяо был смущен комплиментом, но все же попытался возразить, когда Венти начал выходить из воды. Он ничего не сказал, на мгновение выйдя из ванны, чтобы вода капала на пол. Сяо потянулся за ним, пытаясь оттащить его назад, а Венти только усмехнулся. Венти указал на одну из полок в комнате, уставленную различными странными бутылками и банками. — Я просто беру мыло, Сяо. Думаю, здесь у них найдется хорошее. Ах. Сяо снова погрузился в теплую воду, наблюдая, как Венти достает пару бутылочек, выбирая более насыщенные цветом. Он издал задумчивый звук, когда вернулся к Сяо и поставил флаконы на маленький столик рядом с ванной. Не говоря ни слова, он снова залез в воду, жестом попросив Сяо подвинуться. Сяо подчинился, не совсем понимая, что хотел сделать Венти. Он расположился между ног Венти, прижавшись спиной к его груди. Эта позиция казалась ему… знакомой. Он хотел посмотреть на Венти, чтобы узнать, как тот себя чувствует, но их положение затрудняло это, поэтому Сяо даже не пытался. Вместо этого он только слушал, как за его спиной открываются бутылки, и в воздухе стоял тихий гул. Этот звук немного успокаивал Сяо. Сяо почувствовал запах мыла. Из них исходили освежающие, цветочные ароматы. Они были довольно приятными. Сяо откинулся назад, прислонился к груди Венти и посмотрел вверх. А Венти смотрел на него снизу вверх, улыбаясь, его голос был тихим, когда он говорил. — Я позабочусь о тебе сейчас, хорошо? Сяо пару раз моргнул, не понимая, что имел в виду Венти, но кивнул. Это вызвало легкий смех, и запах мыла стал сильнее. Венти слегка надавил на плечи Сяо, оставив между ними небольшое пространство, и что-то холодное коснулось кожи Сяо. Сяо решил, что это мыло. Похоже, Венти нанес его в большом количестве — не теряя времени, Венти начал скользить руками по спине Сяо, мыло скользило по его коже и падало в воду. Пальцы провели по ключицам, лопаткам, вниз по изгибу позвоночника. Гул стал громче, и поцелуй прижался к его волосам. — Ты абсолютно прекрасен, Сяо. Сяо даже не успел отреагировать на это, как Венти уже растирал его плечи, а аромат мыла доносился до него и переполнял чувства Сяо. Венти осторожно продолжил, и Сяо стало ясно, что Венти на самом деле просто делает Сяо своеобразный массаж. Это было… странно. Он никогда раньше не получал такого сеанса. Но, тем не менее, он расслабился и закрыл глаза. Ощущения были приятными. Венти надавливал на те места, которые обычно болели у Сяо, массируя небольшие круги на его коже, но никогда не надавливая настолько сильно, чтобы было больно. Сяо почувствовал, что его собственное дыхание замедлилось. Ему было так тепло от всего этого. Тепло от воды, от ласк Венти, от расслабления, оседающего в его сознании, как плотный туман. Рука обняла его за талию, а другая надавила на плечо, заставляя Сяо медленно погружаться в воду, пока тепло не коснулось его волос. Он услышал, как Венти негромко рассмеялся над ним, прежде чем вытащить его из воды, а затем пальцы прошлись по его слипшимся волосам, пропуская мыло сквозь пряди и расслабляя Сяо еще больше. Он откинулся назад, упираясь в грудь Венти и получая от него забавное хмыканье. Было приятно заниматься этим. Вода стекала по его лицу, он был намылен дорогим мылом, согрет и наслаждался им. Было приятно, когда руки Венти скользили по его коже, оставляя ощущение комфорта везде, где бы они ни находились. Дыхание Сяо стало мягким, ни один из его мускулов больше не напрягался. Пальцы Венти пробегали по его волосам, на поверхности воды в ванной скапливались маленькие мыльные разводы. Напев Венти превратился в песню, на которой Сяо изо всех сил старался сосредоточиться, хотя его клонило в сон от всего этого. Он не знал, что это за песня и откуда она взялась. Но она ему нравилась. Конечно, понравилась. Ее пел Венти, а значит, это была одна из лучших песен в мире. — Ты хочешь спать? — Венти крепко прижался к шее Сяо, массируя место, которое обычно сильно болело. Сяо медленно, как мог, кивнул, и Венти снова удовлетворенно хмыкнул. — Ты можешь заснуть, знаешь ли. Все в порядке. От этой фразы «все в порядке» Сяо захотелось поцеловать Венти, целовать его долго и медленно. Но он действительно не мог. Он снова кивнул, расслабился и позволил Венти делать все, что ему заблагорассудится. Поцелуй в плечо, и теплая вода смывала все мыло, снова и снова. Усталость поселилась глубоко внутри Сяо, но она была теплой и успокаивающей, а не холодной и мрачной. Он принял ее, позволил себе погрузиться в нее, словно это была самая естественная вещь в мире. И, возможно, именно этого хотел Венти, потому что Сяо время от времени проваливался в забытье и смутно осознавал, что делает Венти. В одно мгновение Венти как можно тише мыл его волосы. В следующее — по его бедрам пробежали руки, намыливая их мылом. В другое — его шею осыпали поцелуями, а одной рукой легонько обводили его татуировку. Это было тепло. В какой-то момент он понял, что его вытаскивают из воды, вытирают пушистыми полотенцами, прежде чем подхватить на руки и отнести в спальню. До Сяо донесся аромат глазурных лилий, и он слегка вздрогнул от этого благовония. Одеяла, прохладные и успокаивающие, были обернуты вокруг него. Простыни были такими мягкими. Сяо устало перевернулся на бок и прижался к ним, улавливая запах мыла, в котором его купали. Вдруг он почувствовал, как рука прижалась к его лбу, а затем к нему прилетел поцелуй. Влажные волосы были заправлены за ухо, и он услышал смех. — Добрый вечер, Сяо. Сяо сонно открыл глаза и увидел прямо перед собой Венти, который нежно улыбался. Он тихонько притянул Сяо ближе, натянул одеяла вокруг него, крепко обнимая Сяо. Он заговорил на ухо Сяо, его голос был добрым. — Ты так хорошо справился, Сяо. Спасибо, что позволил мне это сделать. Я люблю тебя. Сяо хотел спать, но был немного смущен этим. Когда он заговорил, то сделал это невнятно. — Что… что ты имеешь в виду, когда благодаришь меня… Венти хмыкнул. — Спасибо, что позволяешь мне заботиться о тебе. Мне нравится это делать, и я думаю, что ты заслуживаешь, чтобы тебя время от времени баловали, а? — Он поцеловал Сяо в щеку. — Мне нравится баловать тебя, Сяо. Баловать… это слово заставило Сяо почувствовать себя немного смешным. Сяо действительно часто баловали, не так ли? И ему это нравилось. Ему нравилось все внимание Венти, которое он получал. Внезапно Сяо пришла в голову мысль: он не прочь прожить так, в блаженном домашнем уюте, до конца своих дней. От этой мысли Сяо покраснел. По его мнению, это было здорово, и Венти наверняка почувствовал бы то же самое. Если уж на то пошло, Сяо хотел бы повторить это когда-нибудь в будущем. Он чувствовал себя намного лучше, чем раньше. — Я… — Сяо закрыл глаза. — я хочу сделать это снова как-нибудь. Это было приятно. Он услышал усмешку Венти. — О? Приятное ощущение? Это хорошо. — Рука коснулась шеи Сяо, притягивая его к себе для ленивого поцелуя. — И я согласен. Мы обязательно должны повторить это в будущем. О, Сяо так сильно его любил. Пальцы провели по волосам Сяо, и Венти издал легкий смешок. — Красавец. Ты прекрасен. Привычный румянец вернулся. — В-Венти, не дразни меня… — Я не дразню, я констатирую факты! Ты красивый– — Не настолько красив, как ты. Венти несколько раз моргнул от неожиданного ответа. Он явно не ожидал этого. Однако прошло всего несколько секунд, прежде чем он разразился приступом смеха, и Сяо быстро понял, что он только что сказал, его лицо покраснело еще сильнее. Венти казалось, что это было смешно, но Сяо не мог сказать, что чувствовал то же самое. Как ужасно неловко– — Боже, я и не знал, что ты такой флиртун! И к тому же такой банальный~ Сяо затрясся от смущения. — Вен– — Я имею в виду, боже, ты, конечно, хорош в своем деле! Я от тебя уже в обмороке– — Венти… — Подумать только, мне удалось заполучить такого парня– — Венти! Венти наконец остановился, неудержимо хихикая. Щеки Сяо приобрели насыщенный алый оттенок, на что Венти усмехнулся. Венти потянулся и ущипнул Сяо за щеку, продолжая дразнить. — Милашка. Я знаю, что смущаюсь, но прими комплимент, ладно? Я говорю правду, в конце концов~ — Вен… Это продолжалось некоторое время, и Сяо подумал, что это будет продолжаться бесконечно. Для него это выглядело как безостановочный цикл поддразнивания, покраснения и смеха Венти. Но на самом деле Сяо не мог сказать, что ему это не нравится. Даже если это было неловко, ему нравились поцелуи, которые он получал, комплименты, которые шептали ему на ухо. Возможно, это было больше, чем удовольствие — возможно, он любил это так же, как любил Венти. В какой-то момент Сяо остался лежать на кровати, а Венти начал расхаживать по комнате. Он с любопытством, молча, наблюдал, как Венти начал возиться с некоторыми вазами с глазурными лилиями. — Они красивые, — прокомментировал Сяо, чувствуя себя глупо после того, как сказал это. Венти, казалось, не возражал. — Да, но я не понимаю, почему вся эта комната украшена ими? То есть, они, конечно, красивые, но я не вижу причины. Может быть, у каждой комнаты здесь есть определенная тема… Сяо наблюдал, как Венти обходит комнату, в конце концов, возвращаясь к кровати. Он подошел к туалетному столику рядом с кроватью, на которой лежал Сяо, и Сяо не успел среагировать, не успел сказать ему, чтобы он не открывал его. Венти открыл ящик, и лицо Сяо стало пылать. Он нашел его. Теперь Сяо полностью проснулся. Венти не выглядел даже в малейшей степени удивленным этим зрелищем, вместо этого он просто кивнул в его сторону. «Ха» — это все, что он сказал, и Сяо слегка нахмурился. Честно говоря, он ожидал большей реакции, особенно на удобный ящик, полный интимных вещей, но… Венти посмотрел на Сяо, который покраснел и все еще был завернут в одеяло. — Скажи, Сяо… может быть, ты хотел бы… — Что? Сяо не был уверен, почему он это сказал. Он стеснялся этого ящика, как будто Венти нашел его тайник, и он не знал почему. Он прекрасно понимал, что имел в виду Венти, но, честно говоря, последний раз, когда они занимались чем-то подобным, прошел очень… напряженно. Мягко говоря. Сяо какое-то время не мог ходить. Выражение лица Венти стало виноватым. — А, я имею в виду… — казалось, он с трудом подбирает слова, — ты не хотел бы, ну… — он запнулся и выглядел слегка озадаченным. — Я действительно должен это сказать…? Лицо Венти слегка порозовело. …Он действительно не должен был этого говорить. Сяо прекрасно понимал, о чем говорит, просто он пребывал в состоянии небольшого противоречия. С одной стороны, да, ему было любопытно, что они могут сделать. Но с другой стороны, Сяо не хотел повторения прошлого раза. Хотя, разве Венти не сказал ему, чтобы он просто попросил все, что захочет-? О, эта мысль вызывала у Сяо смятение. Он должен был сказать, чего он хочет– Сяо начал слегка дрожать, унижение ползло по его спине. Венти, однако, казался совершенно спокойным, и, очевидно, не испытывал проблем с разговорами на такие темы. Сяо не мог с этим смириться. Он пытался высказать некоторые из своих мыслей, но ничего не выходило. В результате, все, что он смог сделать, это едва заметно покачать головой и сказать: " Будь нежен». Венти улыбнулся. — Конечно. Сяо все еще била мелкая дрожь, он еще глубже зарылся в одеяло, ожидая, когда Венти вернется на кровать. Венти тем временем не торопился с подготовкой, и это только нервировало Сяо. Они ведь так давно ничем не занимались, не так ли-? Венти был таким красивым. Он тепло посмотрел на Сяо, когда наконец вернулся к кровати, держа в руке одну из бутылочек с маслом. Он тут же обнял Сяо, поцеловал его в лоб и улыбнулся. Голос Венти затих. — Ты можешь сбросить одеяло, Сяо? Сяо так и поступил, нервозность внутри него только усилилась. То, что он обнажился перед Венти, не сильно напрягало его, просто немного нервировало. Какая-то часть Сяо продолжала твердить, что он недостаточно хорош, чтобы быть с Венти вот просто так. Что он некрасив. Но, в конце концов, Сяо никогда не мог долго верить в подобные вещи. Ведь Венти называл его красивым и делал все, что Сяо хотел. Венти ни разу не посмотрел на Сяо с презрением, и Сяо искренне надеялся, что так будет продолжаться и дальше. Венти одарил Сяо взглядом, полным только восхищения, и протянул руку, чтобы провести по татуировке Сяо. — Шикарный. Сяо поспешно отвел взгляд. — Н-не говори таких вещей… Венти наклонил голову. — О? С чего бы это? Я не должен говорить то, во что верю? Сяо немного застыл. — Ах… Венти хмыкнул, затем прислонился спиной к изголовью кровати и удовлетворенно вздохнул. Через несколько секунд он жестом попросил Сяо подойти к нему поближе, что Сяо и сделал. — Полагаю, ты хочешь заняться тем, чем мы всегда занимаемся? Боги, Сяо хотел спросить, чем они всегда занимаются, но потом вспомнил десятки других раз, когда они делали что-то подобное, и опомнился. Вспоминать было… немного неловко, но, тем не менее, он кивнул. Венти всегда заставлял его чувствовать себя хорошо. В этот раз все будет по-другому, он был уверен. Внутри Сяо появилось что-то незнакомое. Впервые он почувствовал это, когда его прижали к мягким простыням, и он издал слабый звук, когда Венти прижалась теплыми поцелуями к его шее. От этих ласк он задрожал, и ему вспомнились ночи, проведенные на крышах Мондштадта, хотя теперь он был не один. У него есть Венти. Это необычное чувство сохранялось даже тогда, когда его ноги медленно развели в стороны, и он открыто предстал перед Венти. Он не знал, что это было за чувство. Оно напоминало ему меланхолию — или, возможно, смесь нескольких разных эмоций. Гнев на то, как Моракс обращался с ним. Печаль за тысячелетние страдания. Радость — за каждую милую улыбку, которую дарил ему Венти. А вскоре, когда масло потекло по его коже, а Венти стал проникать пальцами внутрь, к этому добавилось удовольствие, и он стал противоречить сам себе. В замешательстве, потому что он не знал, почему вдруг вспомнил неприятные вещи, такие как Моракс, обязательства или страдания, находясь посреди столь… интимного действа. Хотя он пытался сосредоточиться на том, как Венти ухмыляется, когда он сгибает палец, или на том, чтобы не шуметь, приглушая свои стоны о простыни, эти моменты оставались на задворках его сознания. Они безмолвно, угрожающе маячили на заднем плане и причиняли боль. Он пытался забыть их, пока лежал лицом в простыни, плакал и вздрагивал, когда Венти впервые начал двигаться. Когда его запястья держали над головой, а он не мог ничего сделать, кроме как безостановочно дрожать. Ему нравилось это делать. Ему было хорошо. Так почему же он не мог выкинуть эти думы из головы? Он был несколько рассеян. И ему стало интересно, заметил ли это Венти, потому что в какой-то момент Венти изменил положение и притянул Сяо к себе на колени. Сяо был вынужден смотреть Венти прямо в глаза, его щеки раскраснелись, а мысли метались. Взгляд Венти ослабевал с каждым толчком, но он по-прежнему смотрел на Сяо так, что это сбивало его с толку. Он не знал, чего именно хочет Венти. Почему Венти смотрел на него так пристально, как будто… считывал его. Сяо не представлял, как Венти еще не пришел в полный беспорядок от того, чем они занимались, но редко когда Венти полностью терял самообладание, когда они были в центре событий. Рука Венти крепко сжимала бедро Сяо, его ногти впивались в кожу каждые пару секунд. В этот момент Сяо не был уверен, были ли слезы, катившиеся по его щекам, от того, что ему было так хорошо, или от какого-то плохого впечатления, оставшегося в его памяти. Это могло быть и то, и другое. И, возможно, Венти заметил. Возможно, Венти обратил внимание, потому что его рука внезапно оторвалась от бедра Сяо, и он смахнул слезы Сяо. Он мягко улыбался. Он прижимался к плечу Сяо, обнимал его, и они синхронно раскачивались. Он напевал, и… Сяо пришлось напомнить себе, что он больше не один. Теперь у него есть с кем поговорить о том, о сем, не так ли? Сяо заплакал, впиваясь зубами в плечо Венти, даже не задумываясь об этом. Он укусил не настолько сильно, чтобы повредить кожу, но это не помешало ему почувствовать себя виноватым, когда он понял, что натворил. Он тут же поцеловал место укуса, как бы извиняясь, чем вызвал со стороны Венти смешок. Рот Венти снова оказался на шее Сяо, и, возможно, именно это заставило Сяо всхлипнуть и облиться потом. В процессе он оставил небольшие царапины на спине Венти, и Сяо подумал, не это ли стало причиной того, что знакомое тепло снова наполнило его. На пару минут между ними воцарилась тишина, не считая их собственного учащенного дыхания. В конце концов, Сяо спустили с колен Венти, подхватили на руки и отнесли обратно в ванну. Ему набрали новую, теплую ванну. Он ничего не мог делать, только устало лежать в ней, измученный настолько, что большую часть времени не мог прийти в себя. В какой-то момент пальцы Венти снова оказались внутри него, и он слегка дернулся от этого ощущения, но после этого Венти больше ничего не делал, кроме как купал его. Сяо смутно подумал, что Венти, должно быть, тоже устал. Что он тоже хочет лечь в постель, свернуться калачиком и уснуть. Тем не менее. Вместо этого он вытирал пот со лба Сяо, растирал его плечи короткими успокаивающими кругами. Он задавался вопросом, не делает ли Венти это специально, не хочет ли он сделать Сяо таким сонным. Но Сяо не мог солгать и сказать, что это плохо. Ему это нравилось. Это было расслабляюще, снова наслаждаться теплой водой и свежестью ароматов после того, что он чувствовал так здорово. Он позволил своим мыслям блуждать в более спокойном месте. В том месте, где не могли бы возникнуть его тревоги. Он почувствовал, как отдается нежным прикосновениям Венти в воде, как расслабляется, прижимаясь к телу Венти, и медленно засыпает. Он наслаждался этим. Ему было приятно знать, что о нем позаботятся, и он проснется в тепле.

***

Венти проснулся глубокой ночью, разбуженный чем-то, чего он не ощущал уже много веков. Возможно, до этого он видел сон, но его дремота была грубо прервана каким-то странным ощущением, и его глаза тут же распахнулись. Неужели это-? Он посмотрел в сторону и увидел, что Сяо мирно спит в его объятиях. Сяо выглядел в норме — волосы почти высохли, черты лица были вялыми. И хотя Венти не очень хотелось оставлять Сяо, он понял, что, вероятно, придется. По крайней мере, на несколько часов. Он надеялся, что Сяо не проснется, пока его не будет. Если бы случилось что-то подобное тому, что было в прошлый раз, он бы не знал, как жить дальше. Венти не чувствовал бы за собой ничего, кроме вины. Но все же. Венти знал, что не может игнорировать это предчувствие, ни в коем случае. Он должен был что-то с этим сделать. Венти очень медленно отстранился от Сяо, вздохнув, когда заметил, что Сяо снова инстинктивно потянулся к нему, пытаясь притянуть Венти к себе. Венти ненавидел тот факт, что он не мог остаться. Однако он сказал себе, что позже, когда вернется, расцелует Сяо и одарит его всей нежностью мира. Сяо заслуживал этого. Венти нехотя встал с кровати, тут же уложив Сяо. Он надеялся, что сможет вернуться как можно быстрее, но не мог ничего гарантировать. Честно говоря, все зависело от того, как пройдет эта встреча, и ни от чего другого. Венти не знал, что побудило его прошмыгнуть в дверь и тихо закрыть ее. Или что заставило его спуститься по лестнице, двигаясь как призрак, когда он проскользнул мимо ресепшена и вышел через парадную дверь гостиницы. Он шел в неизвестность, куда-то, куда звало его это незнакомое чувство, и он должен был понять, где именно. Возможно, именно это непонятное чутье тянуло его по тихим улицам гавани, вело вперед, через темный переулок к хорошо освещенному павильону. Павильон, украшенный светящимися фонарями, произведениями искусства и столами. И за одним из столов, без единой живой души, сидела фигура, которую Венти не думал, что увидит снова. Этот старый негодник. Венти не смог удержаться от улыбки по этому поводу. Что-то похожее на гордость и тревогу одновременно охватило его, и он направился к фигуре, улыбаясь еще шире, когда разглядел ее получше. На столе, конечно же, стоял чай. Венти не был уверен, что там может оказаться еще какой-нибудь напиток. Пар лениво поднимался от чашки, поднятой в молчаливом приветствии, на лице появилась легкая ностальгическая улыбка. Венти сел в кресло, облокотился на стол и усмехнулся. — Старый друг, — поздоровался он. Не было произнесено ни слова. Был только звук наливаемого в другую чашку чая и молчаливое перемещение чашки по поверхности стола. Венти взял чашку, сделал вежливый глоток и вспомнил, что не очень-то любит чай. Он поставил ее на место и уставился своему старому другу прямо в глаза. Возможно, то чувство, которое привело его сюда, оказалось призывом. — Пожалуй, следовало бы сказать «Моракс»? На этот раз он заслужил веселый смех. — Возможно, следовало бы, а возможно, и нет. Венти изогнул бровь, но его улыбка сохранилась. — О? И почему же? — Я больше не использую это имя. Я выбрал новое — Чжун Ли. Улыбка Венти быстро превратилась в удивление. — О…? Мора-нет, — Чжун Ли отставил чашку, и пара золотых глаз устремила взор на Венти. — Да. Возможно, ты знаешь почему, Барбатос? Венти несколько раз моргнул, прежде чем все встало на свои места, и его выражение лица стало колебаться между осознанием и замешательством. — Ты…? Кивок. — Да. Точнее, собираюсь. — Так… значит, это все? Ты решил, что ты просто… покончил с этим? Вот так? Тяжелый вздох, и Чжун Ли допил свою чашку чая, наливая еще одну. — Да. Думаю, ты знаешь, что я слишком долго был в этой роли, Барбатос. Когда ты являешься богом так долго, как я, бремя божественности становится слишком тяжелым. Венти немного опустился на свое место, уставившись на стол расширенными глазами. — Ты не можешь просто– — Я могу. Я думаю, мы оба можем сказать, что я больше не нужен этой гавани. Не тогда, когда люди смогут управлять собой. Не тогда, когда они смогут защищаться от зла и отгонять его. Рекс Ляпис не нужен для того, чтобы эта страна процветала, как это было всегда. Нет ничего плохого в том, что его больше нет, а? Венти посмотрел на Чжун Ли. — Нет. Ты не можешь бросить свой народ. Ты говоришь, что теперь с ними все будет хорошо, но– — Я не бросаю их. Ты думаешь, я просто покину эту гавань и больше никогда не вернусь? Барбатос, ты строишь пустые предположения. Ты смело полагаешь, что я поступлю подобным образом. Разве ты не можешь сказать, что я планирую сделать? Венти покачал головой, несколько озадаченный. Моракс никак не мог этого сделать, верно? — Ты же видишь, что я могу жить среди людей, не так ли? Имя Чжун Ли говорит именно об этом. Я — бог этой страны; если я захочу жить как смертный, я буду жить. Если я захочу оставить свой трон, оставить свою корону людям, я сделаю это. Нет ни человека, ни существа, которое могло бы помешать мне сделать это. И… Чжун ли снова вздохнул и посмотрел на небо. — Я просто больше не нужен. Вот и все. Венти даже не смог ответить. Не мог подобрать ни слов, ни мыслей. Это был сон…? Не могло быть и речи о том, чтобы почтенный Рекс Ляпис покинул свой пост, не так ли? Должно быть, это какая-то ложь. Этого не может быть– — Это то, что я хочу сделать. Я больше не нужен. Поэтому я уйду. Все просто, Барбатос. Чжун Ли взглянул на Венти. — Разве ты не сделал то же самое? Лицо Венти скривилось. — Что? Я не просто сложил полномочия, как ты. Мондштадт — страна свободы. Не мне командовать народом, он сам руководит собой. — Но ты живешь среди своих граждан, не так ли? Ты мирно живешь в городе, не давая никому знать, кто ты, — вот что я буду делать. В этом нет ничего плохого. Венти в очередной раз лишился дара речи. Он понимал, что отговорить его невозможно, но все же. Венти было очень трудно осознать происходящее. Все это было так неожиданно, что он не знал, что делать. Но Чжун Ли заметил безмолвие Венти и воспользовался этим, чтобы сменить тему. — Что ж. Больше не о чем говорить. Теперь ты знаешь. И теперь, когда вы в курсе, я полагаю, что мы собрались здесь, чтобы обсудить нечто иное, нежели статус Архонта? Венти вновь нахмурился, и из его уст вырвался озадаченный звук. — Мы…? Короткий смешок Чжун Ли только усилил недоумение Венти. — Мы. И я думаю, ты знаешь, о чем идет речь. Венти потребовалась секунда, чтобы понять, но когда он осознал, то сразу же кивнул. — Я в курсе. — Хорошо. Барбатос, я должен спросить тебя о кое-чем. Ты не мог бы ответить на мои вопросы? Венти медленно закивал, не понимая, о чем может идти речь. Тем не менее, Чжун Ли продолжил, на его лице появилась слабая улыбка. — Как он поживает в последнее время, Барбатос? Венти позволил себе удивиться лишь на мгновение. Он закрыл глаза и кивнул. — У него все хорошо. — Он изменился? Очередной кивок. — Изменился. По сравнению с тем, когда я впервые встретил его, он стал тем, кто более откровенен в своих чувствах, стал тем, кто лучше владеет своими эмоциями и более уверен в себе, чтобы действовать. Это положительные сдвиги, Моракс. Наступила тишина. Чжун Ли отпил чай, и Венти вежливо сделал то же самое. — Он счастлив? Вопрос застал Венти врасплох. Он не ожидал этого. Он не мог читать мысли, но… можно было предположить, что да. Венти мог сделать такой вывод только на основании того, что улыбки появлялись гораздо чаще. Слезы текли не только от грусти, но и от счастья. Он больше говорил, больше любил, больше отвечал взаимностью. Чувство удовлетворения, которое Венти испытывал по поводу всего происходящего сейчас, было взаимным. — Он счастлив, Моракс. Я могу сказать это с уверенностью. Снова молчание. Через пару мгновений Чжун Ли медленно и осторожно кивнул. — Понятно. Спокойствие. Улицы вокруг них были все еще безмолвны, как и тогда, когда Венти появился в павильоне. Венти на несколько секунд отвел взгляд, окинув город с тоскливым выражением лица. Этот город казался ему печальнее, чем он его помнил. — Еще один вопрос, Барбатос. Венти обернулся, чтобы перевести взгляд на Чжун Ли, и коротко кивнул. — В чем заключается вопрос? — Ты любишь его? Вопрос обрушился на Венти как удар под дых. Эмоции, слова и невысказанные мысли нахлынули на Венти одновременно, угрожая разрушить его самодовольный фасад. Это был внезапный, быстрый вопрос, к которому Венти не был готов. Он не знал, как ответить. Но в то же время внутри него бурлило столько ответов, которые выплеснулись наружу вместе с тем, что он сказал дальше. Голос Венти был переполнен эмоциями. — Люблю. Я люблю его больше, чем что-либо другое в этом мире. И всегда буду любить. Нет ничего, что могло бы изменить мое мнение о нем. Они встретились взглядами, и в глазах Чжун Ли что-то промелькнуло. Возможно, понимание — возможно, он услышал то, чего не слышал уже очень, очень давно. Рекс Ляпис был древним богом, — знал Венти. Невозможно было сказать, что Чжун Ли повидал за время своего существования. Но Венти мог предположить, что это был первый раз, когда он слышал, как кто-то говорит, что влюблен в одного из его слуг. И что он никогда не изменит своего мнения о любимом. Прошло очень-очень много времени, прежде чем Чжун Ли произнес хоть что-то. А когда он все-таки решился, то сказал что-то очень простое. — Ясно. Стояла такая гробовая тишина, что можно было услышать, как звенит колокольчик. В душе Венти зарождалось что-то похожее на тревогу. А может, это было опасение. Он не знал, что скажет Чжун Ли. Он не был уверен, хочет ли он вообще слышать его. Возможно, нет. Вдруг он запретит дальнейшее общение между ними; ведь он напрямую влиял на разум одного из подчиненных Рекса Ляписа, не так ли? Это должно быть чем-то запретным, чем-то отвратительным. Венти не был готов к тому, что Чжунли сказал дальше. — Тогда ты можешь забрать его. Венти почувствовал, что ему стало трудно дышать. — Ч-что? — Я сказал, что ты можешь забрать его. Я… — Чжун Ли поймал себя на слове, — Я больше не властен над ним, не так ли? Если я больше не буду богом, то мне вообще ничего не полагается. Я буду считаться смертным. Он не мой, чтобы обладать им. Он никому не принадлежит, не так ли? Он сам по себе — похоже, что, находясь с тобой, он смог это осознать. Один глоток чая, и Венти замер. — За это я должен поблагодарить тебя. Чжун Ли просто-? Отпускает его? От этой мысли по позвоночнику Венти пробежала дрожь. Он даже не знал, как реагировать. Он должен был рассказать об этом Сяо, не так ли? Что именно он должен был сказать? Должен ли он просто признаться, что встретил его хозяина? Должен ли он был сказать Сяо, что Моракс больше не будет у власти? Бесчисленные мысли проносились в голове Венти. И вместе с ними в нем поселилось что-то сильное. Это было похоже на… надежду. Венти ничего не мог сделать, кроме как медленно кивнуть, шок пронизывал его. Он ничего не сказал в знак протеста. Вообще не высказал ровным счетом ничего. Он боялся, что если выскажется, Чжун Ли по той или иной причине передумает, и они вернутся к началу. Но Чжун Ли был прав, не так ли? Сяо был самим собой. В конце концов, именно Сяо должен был сделать выбор относительно своего будущего. Венти считал, что ему повезло, что Сяо уже сделал свой выбор. Он решил быть с Венти до конца своих дней, а не служить какому-либо богу. На все это Венти сложил руки на коленях, закрыв глаза и склонив голову. — Спасибо. Чай был налит, и Венти услышал короткий смешок Чжун Ли. — Позаботься о нем вместо меня, Барбатос. — Я позабочусь. Обязательно. Так будет всегда, обещаю. — Хорошо. Он отпил глоток чая, возможно, в последний раз. Чжун Ли посмотрел Венти прямо в глаза, на его лице было строгое, но довольное выражение. — Тогда иди. Возвращайся к нему. Ночь еще не закончилась, не так ли? Ты все еще нужен ему, Барбатос. Так же, как и ты нуждаешься в нем. Позаботься о нем. Сделай его счастливым. Ведь мы оба считаем, что Сяо заслуживает счастья. Венти быстро встал на подкашивающиеся ноги, волнение и счастье бурлили в его груди, и он тут же кивнул. В его глазах мелькнуло нечто, когда он заговорил. — Я вернусь. Я вернусь к нему прямо сейчас. Он мне нужен. Я буду заботиться о нем и постараюсь сделать его счастливым. И да. Да, он заслуживает счастья. Ты прав. Венти услышал смех, но в этот момент все, что говорил Чжун Ли, звучало как нечто далекое. Возможно, он был слишком взволнован, чтобы услышать что-то еще. — Иди, Барбатос. Разрешаю тебе это, и только это. Я понимаю, что он никому не принадлежит. Но ты можешь обладать им, как и он тобой. На его свободу ты получишь мое благословение. Выражение лица Чжун Ли смягчилось. — Ступай. — Я так и сделаю. И вот так Венти ушел, торопясь как можно быстрее вернуться на постоялый двор, оставив Чжун Ли одного в павильоне. Он не оглянулся, ни разу. Он знал, что в этом нет смысла, ведь в будущем они неизбежно встретятся снова. Пока он шел, в жилах Венти бурлило столько переживаний, его чувства пылали. Это было… Когда он стоял в дверях гостиницы, Венти понял, что заставляло его двигаться дальше. Что вело его по этим улицам, что в первую очередь влекло его к Мораксу на тот павильон. Возможно, это была надежда.

***

Когда Сяо проснулся, через открытое окно в комнату проникал солнечный свет, и он несколько раз моргнул, пытаясь сфокусировать затуманенное зрение. И, конечно же. Конечно же, сразу после пробуждения он почувствовал рядом тепло Венти и услышал его довольный вздох. — Доброе утро, Сяо. Сяо немного отстранился от груди Венти, на его щеках появился румянец. Он начал вспоминать все, что произошло прошлой ночью, все, что Венти делал в ванной и их близость. Даже сейчас, спустя столько времени после случившегося, он все еще чувствовал себя в безопасности и расслабленным настолько, что, возможно, задремал бы снова, если бы не смущение, которое он сейчас испытывал. Он чувствовал запах мыла с прошлой ночи. Не задумываясь, он потянулся к Венти, убрал волосы с его лица и мягко улыбнулся. Когда Венти увидел это, его лицо засветилось. — О? Ты хорошо себя чувствуешь сегодня утром? Это хорошо, Сяо. В самом деле хорошо. Прошла всего минута или две с тех пор, как Сяо проснулся, но он уже чувствовал себя таким теплым. Он хотел, чтобы его обняли, как и Венти. Возможно, он хотел еще раз принять ванну с Венти. И он хотел целоваться, снова ощутить их, прижаться к шее и плечам. Нежных, касающихся его губ и лба. Он хотел всего этого. Но не знал, как попросить. Сяо отвернулся, смущаясь, когда попытался сформулировать, чего он хочет. — Я-Венти. Не мог бы ты… Венти наклонил голову. — Хм? Что именно? Лицо Сяо стало еще жарче. — Не мог бы ты… я… мог бы ты– — О! Да, я могу. Сяо лишь на мгновение успел удивиться понятливости Венти, прежде чем его тут же начали целовать повсюду, вызывая дрожь по спине. Он медленно прильнул к ним, его дыхание участилось, когда Венти провел губами по шее Сяо. Казалось, он был не против. Сяо попытался успокоиться и расслабиться, стараясь целовать в ответ, когда мог. Все это было продиктовано любовью, не так ли? Именно любовь заставляла Сяо хотеть, чтобы его целовали, обнимали, называли красивым– Как по команде, Венти наклонился вперед и поцеловал его с языком, отстранившись только для того, чтобы прошептать. — Красивый. Сяо был ошеломлен на секунду, затем промолвил. — Я люблю тебя, Венти, — от чего он униженно захлопнул рот ладонью. Венти рассмеялся, звонко и искренне. Он хихикнул над реакцией Сяо, а затем ущипнул Сяо за щеку. — Авв! Ты такой милый, Сяо. Я тоже тебя люблю. Милашка. От этого прозвища Сяо издал небольшой смущенный звук, а затем закрыл лицо руками. Он так сильно любил Венти, что боялся, что это может быть его крахом. В конце концов, после долгих поддразниваний, поцелуев и любви, они встали с постели, и Сяо решил немного распрямиться; после вчерашней ванны его привычная боль утихла или ослабла. Он был безмерно благодарен за это, но не успел поблагодарить Венти за это, потому что Венти протянул ему откуда-то взявшийся белый халат, давая знак надеть его. — Вот, Сяо. Я думаю, он предназначен для использования после ванны? Я не слишком уверен. Но тебе стоит надеть его, если ты не хочешь возиться с переодеванием в обычную одежду. Сяо кивнул, затем медленно натянул ткань. Она была очень пушистой и мягкой, и Сяо провел рукой по рукавам, не привыкший к такой комфортной одежде. Венти, казалось, это забавляло. — Останься здесь на минутку, Сяо. Мне нужно спуститься вниз, чтобы кое-что спросить у той женщины. Вскоре Венти вернулся в комнату с нежной улыбкой на лице. Он сел рядом с Сяо на кровать и слегка взъерошил его волосы. — Я поговорил с той дамой, чтобы она прислала сюда немного еды. Она сказала, что она будет здесь через несколько минут. О. Сяо не ожидал этого. Он кивнул, что вызвало ухмылку Венти, от которой его сердце немного растаяло. — Я люблю тебя, — только и смог сказать Сяо, когда Венти наклонился и поцеловал его в щеку. Венти улыбнулся. — Я тоже тебя люблю. У Сяо перехватило дыхание от этих слов. — Нет, я-я люблю тебя больше. Венти внезапно громко рассмеялся, тут же наклонившись немного вниз, чтобы поцеловать Сяо в шею. — О? Что это значит? Ты говоришь, что любишь меня больше, чем я тебя? Это очень мило с твоей стороны, дорогой, — хихикнул Венти, — но я бы заявил, что ты ошибаешься. Я люблю тебя гораздо, гораздо больше. На щеках Сяо вспыхнул румянец, и он смущенно отвел взгляд. — Ты такой… Венти задумчиво хмыкнул. — Какой я? Милый? Красивый? Все, о чем ты только мог мечтать, и даже больше? Сяо боролся с желанием кивнуть, и вместо этого отстранился от Венти, его лицо покраснело. Он натянул на себя одеяло и прижался к нему, наблюдая за Венти с улыбкой. — Мило, — прокомментировал Венти. Сяо хотел возразить, но Венти снова рассмеялся, и в дверь постучали. Сяо затих, уставившись на дверь и натянув на себя одеяло, чтобы спрятаться от того, кто ждал за дверью. Венти встал, чтобы ответить, и вернулся с подносом… чего-то. Дверь снова закрылась, и Сяо испустил небольшой вздох облегчения. Все, что было в руках у Венти, было поставлено на тумбочку рядом с кроватью, и Венти, не теряя времени, тут же протянул Сяо миску с супом. Сяо даже не знал, что и думать. Поначалу его лицо скривилось при виде этого блюда, но, честно говоря, запах, что бы это ни было, оказался очень приятным. Венти фыркнул, взял ложку, и Сяо попробовал на вкус, сделав пробный глоток из миски. …Это было пряно. Лицо Сяо снова стало недовольным, и он передал миску обратно Венти с кашлем. Венти немного посмеялся над реакцией Сяо, но не стал настаивать на том, чтобы он попробовал это съесть. Вместо этого он дал Сяо чашку воды, которая стояла на подносе. Сяо с благодарностью принял ее. Такого вкуса он точно не ожидал. Венти жестом велел Сяо немного подвинуться на кровати, а сам сел. Сяо с любопытством смотрел на Венти, не зная, что он собирается делать, пока Венти не потянулся за тарелкой с чем-то. Сяо отдали тарелку, и Сяо, нахмурившись, посмотрел на нее. — Венти, я не совсем понимаю, почему ты даешь мне это. Я не говорю, что это совсем плохо, но это просто… непривычно. — Непривычно? О. Ну, на самом деле тебе не обязательно это есть. Я просто хотел узнать, понравится ли тебе что-нибудь из этого. Но если ты не хочешь, ты не– — А, — Сяо снова посмотрел на Венти. — Тогда я попробую немного. Венти слегка зашумел. — Тебе не нужно– — Я сделаю это. Честно говоря, Сяо не знал, во что он ввязывается. Он не был знаком с большинством традиционных блюд Ли Юэ, и те, что были на подносе, не были исключением. Он даже не различал большинство из них, не говоря уже о тех, которые были самыми странными на вкус. Однако, по его мнению, это было весьма занятным — занятным только потому, что он мог откусывать маленькие кусочки и либо любить, либо ненавидеть их. Венти наблюдал за всем этим, смеясь, когда Сяо выражал свое отвращение, и пробуя то, что предлагал ему Сяо. Пару раз Венти попросил Сяо покормить его, на что Сяо покраснел и категорически отказался. Венти надулся, несколько раз хлопнул ресницами, а потом захихикал над красным лицом Сяо. Ему казалось совершенно смешным, что Сяо всегда такой веселый, и Сяо не мог сказать, что ему особенно нравятся все эти поддразнивания. Впрочем, это было, по крайней мере, забавно. В конце концов, когда все было сказано и сделано, и Сяо сонно вздохнул, прислонившись к изголовью кровати, Венти хмыкнул и отнес поднос обратно. И пока Венти временно отсутствовал, мысли Сяо снова вернулись к ящику рядом с кроватью. Если бы только они могли– Венти снова ворвался через дверь, бодрый как никогда. Он сразу же направился к кровати, обхватил Сяо руками и притянул его к себе. Венти провёл пальцами по волосам Сяо. — Ну как? Сяо прильнул к нему, вновь закрыв глаза. — Все было хорошо, Венти. Послышался хрип. — Хорошо, хорошо. — Поцелуй в щеку Сяо заставил его улыбнуться, совсем чуть-чуть. — Скажи, Сяо… кажется, у меня есть идея, куда нам сегодня стоит пойти. Сяо приоткрыл глаз. — Куда? — Ммм… ну, я пока не могу тебе сказать. Это сюрприз. — Сюрприз? — Ммм, сюрприз. Поэтому, как только ты захочешь, мы сразу же отправимся. Сяо повернулся и посмотрел в окно. Было еще утро, хотя и немного затянувшееся. Сейчас было самое подходящее время для прогулок. Он встретился взглядом с Венти и кивнул. — Хорошо. Тогда пойдем прямо сейчас. Венти засиял, поднялся с кровати и быстро принес Сяо его одежду. Сяо не знал, чего ожидать, одевшись обратно. Он не знал, куда именно Венти собирается его отвести, и как долго они будут отсутствовать. Но перспектива этого была захватывающей, если не сказать больше. Это был сюрприз, не так ли? Сяо решил, что нужно просто подождать и посмотреть.

***

Сегодня было солнечно, в гавани дул приятный ветерок, и Сяо всматривался в морские воды. Он не ожидал, что Венти приведет его именно сюда, но не возражал против этого. Они сидели за столиком с видом на Облачное море, и Венти только и делал, что улыбался все время, пока вел Сяо сюда. Его улыбка была такой успокаивающей, такой теплой, что Сяо стал смотреть на нее, а не на дорогу, по которой он шел. В какой-то момент он чуть не споткнулся, и Венти тут же схватил его за запястье, чтобы поймать. Это было… неловко, если не сказать больше. Он был так сосредоточен на Венти, что не удосужился проверить, куда идет? Сяо немного наклонился к столу, глядя на море и чувствуя некоторое умиротворение. Акватория была спокойной, и это напомнило Сяо о прошедшей ночи, когда Сяо расслабился в объятиях Венти настолько, что мог просто заснуть. Он снисходительно улыбнулся воспоминаниям, и Венти оживился, увидев это. — О, Сяо улыбается! Как мило. — Тон Венти был дразнящим, и Сяо почувствовал, что его щеки покраснели. — П-перестань… — Сяо отвернулся, а Венти только рассмеялся. Через мгновение Венти откинулся на спинку стула и облегченно вздохнул. — Ну, я знаю, что сказал, что приведу тебя в какое-нибудь неожиданное место, но… ну… Я не очень хорошо знаю эту гавань. -— Венти фыркнул при виде растерянного лица Сяо, на его лице появилась широкая улыбка. — Но, думаю, у меня есть кое-что. Рассказать тебе, я имею в виду. Боги, я, наверное, мог бы сказать тебе об этом еще в гостинице, но, наверное, я просто хотел побыть снаружи? Звучит странно, но– — Что такое? — Сяо вдруг почувствовал, что немного нервничает. Что-то рассказать ему? Что-то плохое? Возможно, его прежние опасения сбудутся, и Венти оставит его– — Ах. Я… — Венти внезапно выглядел виноватым, как будто он пытался найти правильные слова. — Я не знаю, как это сказать, Сяо… Сяо слегка наклонил голову. Он был несколько напряжен. — Ты можешь просто сказать это. Венти снова вздохнул и слегка покачал головой. — Хорошо. Думаю, нет смысла больше тянуть с этим. Венти оперся локтями на стол и посмотрел Сяо прямо в глаза. Он вдруг стал таким… серьезным. Честно говоря, такой вид Венти только усиливал тревогу Сяо. То, что он хотел сказать, должно было быть очень важным, чтобы он так себя вел. Сяо смотрел прямо на него, не зная, что делать. И вообще, как реагировать, когда Венти сказал то, что сказал дальше. — Я говорил с Мораксом прошлой ночью, Сяо. Кровь Сяо застыла, дыхание перехватило в горле. Что? Венти заметил панику на лице Сяо. — Это не был неприятный разговор или что-то в этом роде, это была скорее просто… беседа. Обычная. Ничего плохого не было сказано, не волнуйся. Сяо тяжело сглотнул, его пальцы впились в ладонь. — О-о-о… — Ты хочешь знать, о чем мы говорили? Сяо кивнул, движение было неровным и прерывистым. Что-то ледяное и горячее бежало по его венам, что-то, что заставляло его стресс достигать пика очень быстро и без предупреждения. Он не знал, что собирается сказать Венти. Он не был уверен, хочет ли он вообще это слышать. Но он все равно кивнул, любопытство взяло верх. Возможно, он услышит что-то, что ему не понравится. Возможно, Моракс и Венти обсуждали что-то ужасное, а не говорили о чем-то обыденном. — Моракс… — Венти запнулся, его голос стал мягким, когда он увидел выражение лица Сяо. — Он… решил уйти на покой. На долю секунды Сяо захотелось спросить, что это значит. Но ему потребовалось совсем немного времени, чтобы понять, что говорит Венти, и он тут же посчитал, что должно быть ослышался. — Он–он что? — Сяо все еще требовал разъяснений, нервничая, когда говорил. — Он считает, что его время как Рекса Ляписа подошло к концу — вместо того, чтобы оставаться богом, он сказал мне, что будет жить не как божество, а как смертный. Похоже, он твердо убежден, что он больше не нужен этой стране, и что люди могут защитить Ли Юэ и жить самостоятельно. — Но они не могут– — Я тоже так ему сказал. Но он просто сказал мне, что они могут, и они будут. Я не могу его переубедить, — Венти закрыл глаза, — да и вряд ли кто сможет. Он уже сделал свой выбор и, очевидно, скоро уйдет в отставку. Сяо не мог даже дышать, не говоря уже о том, чтобы говорить. Уйдет? Моракс? Эта идея была абсолютно нелепой. Этого не может быть, верно? Моракс никогда бы не сделал ничего подобного. Он ведь дал обещание, не так ли? Он не мог просто– Ах. Моракс действительно мог делать все, что хотел, не так ли? Ему не нужно было ничье разрешение, чтобы действовать. Если он хотел жить как смертный, он мог. И теперь, по словам Венти, казалось, что он так и сделает. Сяо не знал, почему его сердце сковал страх. Он никак не мог взять в толк, почему в Ли Юэ больше нет своего бога. Народ наверняка разделится на части, не так ли? Нация не может жить без своего божества, так же как и божество не может жить без своих последователей. Богатство этой земли… разве все это не исчезло бы? Эта гавань и все, за что она стояла, рухнули бы и оставили после себя лишь разруху. Подобное казалось немыслимым. Для Моракса принять такое решение было плохим выбором с его стороны, который, несомненно, привел бы к ужасным последствиям. Но… Сяо подумал о другом. Бог Договоров должен был уйти с поста, не так ли…? Что тогда будет с оставшимися контрактами? Сяо застыл на месте, его глаза расширились. Минутку… — Мы говорили не только о божестве. Мы также говорили о чем-то еще. О чем-то важном. — Венти открыл глаза, и на его лице появилась какая-то отстраненная улыбка. — О тебе. О Сяо? Сяо не мог сосредоточиться: слишком много мыслей и эмоций проносилось в его голове одновременно, и это было слишком тяжело, чтобы бороться с ними. Он хотел кивнуть, хотел попросить Венти рассказать подробнее, но слова не давались. Вместо этого он начал трястись, что-то больно резануло по глазам. Он чувствовал себя идиотом. Венти на мгновение отвернулся от Сяо, посмотрел на Облачное море и вздохнул. Он все еще слегка улыбался и выглядел так, словно наслаждался погодой. Сяо же, напротив, находился почти на пределе своих сил. Голос Венти был спокоен. — Я не согласен с Мораксом по многим вопросам. Я бы сказал, что мы друзья, но у нас совершенно разные мнения. Я не согласен с его решением уйти в отставку. Отнюдь. Я считаю, что он должен остаться, но в то же время я понимаю, насколько тяжким бременем может быть статус бога. Это… тоскливо. — Глаза Венти снова сомкнулись, и в воздухе на секунду повис небольшой задумчивый хмык. — Но если мы с ним в чем-то и согласны, так это в том, что ты заслуживаешь лишь абсолютную и полную свободу. Что? Венти продолжил. — Я знаю, что он причинил тебе боль. Я знаю, что это так. И это нормально, что ты держишь на него обиду. Но он заботится о тебе. Я думаю, он всегда заботился. — Раздался вздох. — Я знаю, что ты ему дорог. И мне тоже. Намного больше, чем ты можешь себе представить. Но, — Рука потянулась к ладони Сяо, — он сказал мне, что ты можешь… быть свободен. В этот момент все в мире словно остановилось. Сяо не мог дышать. Венти держал его за руку, и она была такой мягкой, теплой и прекрасной, но… Сяо больше ничего не слышал и не чувствовал. До всего этого, возможно, он мог слышать звуки гавани внизу, рабочих, лодок и чаек. Но сейчас была только тишина. Все его внимание было сосредоточено только на голосе Венти, на руке, держащей его руку, и все стало становиться на свои места. Сяо был… свободен? Освобожден от обязательств, вот так просто? Голос Венти звучал как будто издалека. — Он спросил меня, счастлив ли ты. Счастлив? — Он спросил, изменился ли ты. Я изменился, и я считаю свои изменения достойными восхищения. — Он спросил, люблю ли я тебя. Я люблю тебя так, как никогда не любил никого другого, Венти. — Он сказал мне, что ты никому не принадлежишь. Я никому не принадлежу. — Он сказал мне, что ты сам по себе. Я сам по себе. — Он сказал, что я нужен тебе, как и ты мне. Ты мне нужен, Венти. Я не могу жить без тебя. — Он сказал, что он благословил твою свободу. Моя свобода имеет его благословение. — Ты свободен. Я свободен. И вдруг по щекам Сяо заструилось тепло, и он громко всхлипнул. Его лицо стало пылать, и он не мог вытереть слезы от сильной дрожи. Конечно, он дрожал. Конечно, он мог плакать, краснеть и быть эмоциональным. Теперь ему можно было быть нормальным, не так ли? Как и всем остальным. Он мог испытывать эмоции и плакать, когда хотел. Он мог влюбляться, причем беззастенчиво. Он едва услышал деревянный стук, как Венти тут же встал и подошел к Сяо, притянув его к себе и крепко обняв. И о, Сяо плакал и плакал, пачкая слезами одежду Венти, а тот крепко обнимал его. Он все пытался притянуть Венти ближе, как будто они и так не были тесно прижаты друг к другу, когда Сяо так шумно рыдал. Возможно, это были слезы печали, которые Сяо так тщательно прятал тысячи лет. Возможно, его скорбь, проистекающая из тысячелетних страданий, просачивалась теперь сквозь них и смачивала плечо Венти. А может быть, это было счастье, облегчение, эмоции, которые согрели его сердце настолько, что заставили слезы литься без малейшего намека на стыд. Плакать было приятно. У него была причина для этого. Было хорошо, когда его обнимали, и он чувствовал прохладный ветерок в волосах, и снова и снова повторял одну и ту же мысль: «Я свободен.» Было здорово, когда Венти слегка покачивал его взад-вперед, играл с его волосами. И он слышал, как Венти шептал: " Это нормально — плакать, дорогой», отчего слезы текли еще быстрее. Он услышал улыбку в голосе Венти, почувствовал поцелуй на шее, на залитой слезами щеке и в уголке рта. Сяо задался вопросом, видит ли их кто-нибудь сейчас. Но внутри себя он не мог найти повода для беспокойства. Сяо представил, что его слезы, должно быть, противные. Что его лицо должно быть красным, грязным и перекошенным. Но улыбка Венти была поразительной, а его смех настолько мягким, что Сяо захотелось плакать еще сильнее. Любовь — странная штука. Она может побудить к слезам, даже когда грусть где-то в стороне. Они просидели так некоторое время. Венти пел. Из глаз Сяо текли слезы и скатывались вниз, раз за разом. Какая-то часть его души задавалась вопросом, что бы подумал прежний образ его личности. Возможно, он гордился бы собой за то, что познал любовь.