Written in the stars

К тому времени, когда Сяо проснулся вновь, наступил поздний вечер. Разумеется, он очнулся, укутанный в одеяла - те, что, по всей видимости, упали с кровати перед их соитием накануне ночью, - тёплые и надёжные. Он помнил их совместный вечер, да. В мельчайших подробностях. Но также он отчетливо вспоминал сон, приснившийся ему, - то, о чем он думал после того, как проснулся в первый раз. О поле сесилий, перьях, танце– Ему отчасти этого недоставало. Какая-то часть его сердца болела от желания вновь пережить это сновидение, впрочем, это было не единственное, что ныло. Как только он попытался открыть глаза, его ослепил солнечный свет, и он испытал невыносимую боль. Боль, пронизывающая каждый мускул, оставляющая его совершенно обездвиженным на кровати, если только он не собирался мучиться. От солнечного света ему удалось заслониться. Однако место подле него на кровати было пустым. Сяо несколько раз моргнул, прежде чем его осенило, и тут же нахмурился. Венти исчез. После вчерашнего вечера Сяо полагал, что Венти останется до тех пор, пока он не проснется, но, похоже, это не так. Эта ситуация вернула его в прошлое, когда он проснулся в одиночестве, почувствовал страх и погряз в своих мыслях. Но в этот раз он постарался не дать себе унывать. Независимо от того, где был Венти, он не бросит Сяо и вернётся обратно. Сяо приходилось повторять себе это. Венти был не из тех, кто мог поступить подобным образом, и вдобавок тот любил Сяо. Сяо продолжал твердить себе об этом, медленно переворачиваясь на другой бок, то и дело морщась, и... Венти в действительности лежал на другой стороне кровати. Сяо чуть не лишился чувств, отчаянно пытаясь скрыть свое удивление и притвориться, что он только что не сделал абсолютно идиотское предположение. Что ж. Венти, во всяком случае, казалось, по-прежнему спал. На его лице отражалось спокойствие, умиротворение, и невооруженным глазом было видно, что Венти не впечатал Сяо лицом в простыни накануне ночью. Да и вообще, никто бы не подумал, что Сяо часами мучился на грани оргазма, пока Венти не давал ему достаточной стимуляции. Венти был в полном порядке. А Сяо тем временем становилось все труднее двигаться, он шипел от боли, когда шевелил мышцами. От вчерашнего напряженного состояния у него болят мышцы так сильно, что за всю жизнь хватит, но о нижней части тела Сяо можно было сказать больше: он почти ничего не чувствовал в области ниже поясницы, за что был в какой-то степени благодарен. Он не испытывал острой боли, однако из-за онемения ног какое-то время не мог ходить. Сяо смирился со своей участью побыть пару дней под присмотром Венти. Он полагал, что это будет не так уж и плохо - ему будут приносить вещи, его будут холить и лелеять, говорить, что он красивый, и обнимать– От этой мысли Сяо почувствовал, что его щеки заливает румянец. Ох. Пожалуй, прикованность к постели - не так уж плохо, в конце концов. Глаза Венти распахнулись без предупреждения, и пара внезапно встретилась взглядами. Сяо не был уверен, что сможет снова поднять взгляд на Венти после всего, что произошло накануне вечером, но его встретила сонная улыбка на лице Венти. Его голос был нежен. — Хей. Он произнес это простое слово, но подобного было достаточно, чтобы Сяо покраснел от смущения после событий предыдущей ночи. Он был очень шумным. Было невозможно, чтобы другие постояльцы, остановившиеся в гостинице, не услышали их. На самом деле, Сяо догадался, что жители в соседних зданиях, вероятно, тоже слышали их, учитывая тот факт, что окно в их комнате было открыто. Ах. Учитывая, насколько спокойной в последнее время была гавань, Сяо не удивился бы, если бы его возгласы услышала половина города. Сяо пытался вытеснить стыд из своего сознания, но это оказалось не так-то просто. Каждый раз, когда он опускал взор, ему вспоминалось случившееся. Следы от поцелуев и крошечные укусы, которых он даже не мог припомнить, усеивали его кожу, и это было ясным сигналом для любого, кто его увидит, что он имел партнера. Разумеется, ему становилось неловко от того, что это так бросалось в глаза. Но он не мог отрицать того факта, что чувствовал себя удовлетворенным, и, вероятно, так будет еще пару недель, не больше. После всего, что сделал Венти, Сяо не мог даже подумать о том, чтобы повторить нечто подобное. Тем не менее, Венти приветливо улыбался ему. Сяо решил, что, несмотря на свое смущение, он должен хотя бы попытаться заговорить. Промолчав, он, вероятно, только собьет Венти с толку. Сяо отвел взгляд. — Хей. Это простодушное приветствие вызвало фырканье со стороны Венти, которому показалось забавным, что Сяо засмущался, хотя на самом деле ничего еще не произошло. Точнее, Венти предполагал, что прошлая ночь была бы довольно постыдной для Сяо, но Венти воспринимал ситуацию иначе. Он не считал зазорным то, что Сяо поднял шум или типа того. Сяо попросту реагировал естественным образом на доставленное удовольствие. Эти двое занимались вполне нормальным делом, так что– Венти допускал, что многие пары не стали бы по очереди связывать друг друга и вдавливать в простыни, но, так или иначе, пара придерживалась интимных отношений. Венти ничуть не волновало, что окружающие их услышали; он считал, что это не касается других. Другое дело, если бы их кто-то заметил, а не подслушал. Венти не был уверен, что бы он предпринял, если бы кто-то потревожил их, и увидел, что Сяо лежит на кровати полностью раздетый. Честно говоря, Венти презирал даже саму мысль об этом, о том, что кто-то застанет их в интимной обстановке. Не говоря уже о том, что кто угодно в этом случае увидел бы Сяо нагишом, а это Венти посчитал бы нарушением частной жизни. Никому не следовало лицезреть Сяо в подобном виде. Венти мысленно возблагодарил свои счастливые звезды за то, что никто не решил выяснить, что за громкие звуки доносились из их комнаты накануне вечером. Но все же, независимо от того, смущался Сяо или нет, были вещи, которые Венти следовало знать. Он не стыдился того, что произошло, и, возможно, это придавало уверенности тому, чтобы задать хоть какой-нибудь вопрос. — Тебе очень больно? — тихо спросил Венти, дотянувшись до Сяо и заправив его волосы за ухо. Сердце Сяо слегка екнуло от этого вопроса. — Ну... да, но я думаю, что со мной все будет в порядке, если я просто не буду двигаться некоторое время. Это же не смертельно. Венти склонил голову, кокетливо улыбнувшись. — Хорошо. Тебе все равно нужен отдых. Плюс, у нас еще есть время, прежде чем мы покинем Ли Юэ. Думаю, ничего страшного, если мы потратим пару дней на отдых. Если бы мы попытались вернуться сейчас, то, скорее всего, история повторилась бы с прошлого раза, — хихикнул Венти. — Ну, знаешь, когда я прижимал тебя к себе– О, Сяо ненавидел вспоминать о том случае, и при упоминании о нем он не переставал морщиться. Ему было ужасно стыдно, когда его вот так несли на руках, а причина, по которой это произошло, делала ситуацию еще хуже. Представив себе повторение подобного унижения, он не мог пошевелиться, так как не хотел испытывать сильную боль из-за огромного давления на его тело. Сяо издал слабый стон и притих, что только заставило Венти рассмеяться еще больше. Было забавно наблюдать, как Сяо так смущается, и, не говоря ни единого слова, Венти слегка наклонился, чтобы поцеловать Сяо в лоб. — Как мило. Но~ — Венти произнес с дразнящей ноткой в голосе. — Не волнуйся ни капельки. Я позабочусь о тебе. То, что сказал Венти... это напомнило Сяо предыдущую ночь, до того, как все произошло и Венти заверил, что позаботится о Сяо. Естественно, он произнес это, как ни странно, устроившись позади Сяо, без объяснения причины. Но– Ох. Сяо рассудил, что сейчас самое время спросить, почему Венти поступил подобным образом накануне ночью. Сяо попытался подобрать слова, но обнаружил, что это оказалось немного сложнее, чем он думал. — В-Венти. Прошлой ночью, почему... почему ты... — Боги, это было неловко. — Почему ты... ну. Так поступил. Сяо почувствовал себя идиотом из-за того, как он выразился, но Венти, по-видимому, это не смутило. — О? Ты спрашиваешь, почему применил к тебе окантовку*? Окантовка. Оу. Так вот как это называется? Сяо прочистил горло и кивнул, немного перевернувшись на кровати, стараясь не встречаться взглядом с Венти. Если он и дальше будет его видеть, то опасался, что может вспыхнуть от досады. На это Венти в ответ хихикнул и сел, непринужденно потягиваясь. — Я думал, что уже говорил об этом раньше? — Венти зевнул. Что. В течение всего разговора у них не было ничего, кроме бессвязного бормотания Сяо и слежки Венти за происходящим. Или- О. Стоп. Разве Венти не упоминал, что ему нравится наблюдать за мимикой Сяо? Сяо попытался сесть, как это сделал Венти, но бард сразу заметил и мягко толкнул его обратно на кровать. Он упрекнул Сяо, велел ему не вставать, и сказал чтобы он ничего не вздумал предпринимать. Сяо лишь вздохнул в ответ, прикрывая веки. Одеяло натянули на него поплотнее, укрывая сверху, пока Венти, наконец, одевался, тихонько что-то мыча при этом. Венти вел себя совершенно обыденно: он принес Сяо воду и попросил его попить. Сяо взял стакан, находясь в глубокой задумчивости. Он не знал, почему Венти вжал его лицо в простыню, если ему так уж нравятся его мимика. Эта мысль смутила его. Со стороны Венти было странно так поступать, хотя Сяо не мог солгать и сказать, что ему это было неприятно. Через пару минут, когда Сяо передал пустой стакан в руки Венти, тот наконец ответил ему. — Полагаю, что да. Венти взял стакан, наклонив голову. — Тебе... понравилось? Сяо смущенно кашлянул, стараясь не подавать виду. Это была постыдная тема для обсуждения, не так ли? — ... Понравилось. Но– Венти выглядел встревоженным. — Но что? Щеки Сяо вспыхнули красным. — Но я не думаю, что смогу повторить это снова. Это длилось так долго. Я не уверен, что смогу снова выдержать дискомфорт, хотя ощущения были приятными. Венти, казалось, задумался на мгновение, а потом кивнул головой. — Я понял. Больше мы этого не повторим. После этого Сяо широко улыбнулся, а Венти потянувшись, погладил его по макушке. Сяо почувствовал себя еще более смущенным, чем когда они начали беседу. Он наслаждался ночью, которую они провели. Но из-за сильного истощения, которое Сяо испытал после, и неудобства во время нее, второй раз проделывать подобное не хотелось. Сяо не нравилось испытывать постоянную боль. Можно было предположить, что их забавы оказали физическое воздействие и на Венти, но если это и было, то он не подал виду. Вместо этого Венти направился возиться с чем-то в другой комнате - возможно, собирался набрать Сяо ванну. Сяо вновь сомкнул очи. Пожалуй, он поспит еще немного. А может, он опять заснет в ванне, его отнесут в постель и заботливо уложат на простыни, чтобы он не слишком напрягался. Может быть, ему снова приснится поле с сесилиями.

***

Гавань Ли Юэ, безусловно, выдалась... насыщенной событиями, но наступил момент, когда пара должна была уехать. Разумеется, они подождали пару дней, пока Сяо не почувствовал себя достаточно окрепшим, чтобы отправиться в путь. И все это время, пока Сяо пытался прийти в себя, Венти сидел рядом с ним, не выходя из комнаты и не жалуясь на скуку. Наоборот, он читал позаимствованные книги и пел, рассказывая Сяо истории, пока они вместе располагались на кровати и ели все, что им приносили. Сяо слушал и молча кивал. Он обратил внимание, что когда собирался уснуть, Венти замечал это и сразу же пристраивался рядом, даже если это был просто дневной сон, от скуки. Он обнимал Сяо, притягивая его к себе, и Сяо просто нежился в его объятиях, довольный. Дни проходили спокойно. Но каждый раз, когда Сяо думал о Мондштадте, он скучал по городу. Это было странно - он всегда считал, что останется верен Ли Юэ, но тосковал совсем по другой стране. Он скучал по ветру, по чистому воздуху. Солнце грело там жарче. На улицах звучала музыка, цвели цветы и опадали листья. Но больше всего на свете Сяо хотел вернуться в Мондштадт ради Венти. Он догадывался, что Венти тоскует по Мондштадту гораздо больше, чем он сам. Венти наверняка хочет домой, чтобы показать Сяо больше достопримечательностей. Это была родина Венти, но он решил покинуть ее, чтобы сопровождать Сяо. Что ж. В конце концов, все закончилось хорошо, но это не мешало Сяо чувствовать себя виноватым. Венти покинул свою страну, уехал из места, которое считал своим домом, и... Чувство вины немного разъедало Сяо. Он считал, что должен был просто сказать Венти остаться, и тогда ему не пришлось бы уезжать. Может быть ему стоило отправиться в Ли Юэ, не предупредив Венти– Сяо содрогнулся от этой мысли. Он знал, что это неправильно, но в последнее время его разум метался чересчур быстро. Если бы даже он так и поступил - ушел, ничего не сказав, - он прекрасно осознавал, что Венти будет его искать. Сяо не позволял себе даже представить ситуацию, когда он уйдет, даже на секунду. Сердце Сяо щемило при самой идее покинуть гавань, хотя он отчетливо понимал, что лучше бы он был в Мондштадте. Он долгое время недолюбливал этот город, но новые впечатления от него, казалось, перечеркнули все плохое. Он отправился в Ли Юэ, думая, что жизнь его будет несчастна, но уже через несколько недель ему предстояло покинуть это место, и теперь он был свободен. Свободен. Пожалуй, Страна Свободы вполне ему подходит. Он не был уверен, когда они вернутся. Дума об этом заставляла его чувствовать горечь оттого, что он уходит, но в то же время Сяо отдавал себе отчет в том, что у него есть все время в мире, чтобы вернуться. Когда-нибудь они снова окажутся в Ли Юэ, твердил себе Сяо, стоя на мосту, соединяющем город с окружающими его скалами. На улице похолодало. Погода намекала на снегопад, и по утрам траву покрывал густой иней. Небо тоже стало немного мрачнее, пасмурные дни случались чаще обычного. Ли Юэ стоял на пороге зимы. Когда Сяо приостановился на мгновение, чтобы в последний раз обозреть город, в воздухе повеяло прохладой. Было еще утро, поэтому мороз стоял сильный, а в городе было тихо. Позже, после пробуждения горожан и начала торговли, на улицах будет кипеть жизнь. Однако, несмотря на ранний час, в домах все еще горели огни, придавая городу странное свечение. Он вернется рано или поздно. Сяо... не представлял, что будет, когда они вернутся в Мондштадт. Может им скоро станет скучно, и они отправятся куда-нибудь еще. Возможно, они проведут все свои дни так же, как и дни, проведенные в гавани Ли Юэ, - будут лениться и дремать, не делая ничего другого. Либо же они будут посвящать массу времени занятию более пакостными делишками, наверняка доводя хозяйку постоялого двора до бешенства. Кстати, о трактирщиках: хозяйка постоялого двора в гавани Ли Юэ не слишком обрадовалась утром, когда Венти явился с огромной грудой грязных простыней, испачканных маслом и грязью. Очевидно, она слышала их разговор накануне вечером. Все были в курсе. Сяо не понимал, почему, но это казалось ему забавным - на протяжении длительного времени их интима он старался вести себя тихо ради постояльцев гостиницы, но, казалось, он потерял всякое подобие вежливого поведения, когда был так поглощен процессом. Другие гости, вероятно, не оценили юмора, так как в течение вечера прозвучало несколько жалоб. Сяо был в ужасе, услышав эту новость. Он догадывался, что, скорее всего, их слышали и другие, но не был уверен, что прав. Его охватил стыд, когда он задумался о своей излишней суетливости, хотя Венти сказал, что все в порядке. Но это было не так. Во всяком случае, так считал Сяо. Венти слегка потянул Сяо за руку. — Ты готов идти? Сяо облегченно вздохнул и посмотрел на него с покорным выражением лица. — Да. — Мы можем вернуться в любое время, когда ты захочешь. Мы не обязаны оставаться в Мондштадте навсегда. Венти прошел пару шагов, и Сяо последовал за ним. Горечь от того, что он покидает Ли Юэ, улетучилась, когда Венти взял его за руку. Венти обнадеживающе улыбнулся ему, маня за собой. — Когда захочешь. Только скажи, и мы вернемся. Сяо медленно кивнул, выражая благодарность Венти за сказанное. Несмотря на то, что Мондштадт нравился им гораздо больше, имелась и другая причина, по которой они уходили: Моракс. Он скоро уйдет в отставку, хотя пара не знала, когда именно. Поначалу Венти рассчитывал, что это произойдет через несколько дней после его разговора с Мораксом, но, видимо, нет. У Венти закрадывалось подозрение, что Моракс ждет, пока они отправятся в путь, прежде чем Сяо увидит происходящее воочию. Если это так, то Венти испытывал благодарность за это. Он не был уверен, что будет делать, если Сяо придется стать свидетелем подобного. Сяо может заметить это, и на него обрушится новая волна вины, стыда за то, что он оставил свою страну, а Венти этого не хотел. Ни в коем случае. Он не думал, что Сяо должен испытывать чувство вины из-за желания свободы. Никто не должен. Поэтому Венти был немного удивлен, когда они оказались на окраине города, и заметил, что Сяо больше не оглядывался на гавань. Даже ни разу. Казалось, что Сяо пытается отвлечься от воспоминаний. Пытается не чувствовать себя виноватым за свою свободу. И Венти не мог не гордиться им.

***

— Как называется это место? Они стояли на краю невысокой скалы. Ниже них простирался длинный песчаный пляж, вода из океана омывала берег, и Венти был поражен этим зрелищем. Сяо не особо понимал, что тут привлекательного, но находил восторг Венти милым. — Отметель Яогуан. Венти обернулся к нему, сделав широкий жест в направлении побережья. — Хочешь спуститься туда? Сяо не возражал, но погода выдалась не самая лучшая. Вода, вероятно, уже наполовину замерзла; небо выглядело пасмурным, а солнце, скорее всего, вот-вот сядет. Оставалось только проследить, чтобы Венти не слишком часто касался воды. Сяо кивнул, а Венти, казалось, воодушевился еще больше. Он схватил Сяо за руку, потянув его за собой, и Сяо последовал за ним, не переставая улыбаться. Честно говоря, видеть, как Венти радуется чему-то, было самым милым занятием в мире для Сяо. Он был весь такой задорный и очаровательный, смеющийся. Звук его хохота успокаивал Сяо. Они спустились вниз по склону утеса, направляясь к мелководью, пока Венти напевал какую-то придуманную им песню. Она напомнила ему ту, которую Сяо пел так давно. Как только сапог Сяо ступил на мокрый песок отмели, подул злой ветер, заставив Сяо вздрогнуть. От дневной прохлады щеки Сяо покраснели, а нос слегка покраснел от холода. Венти, конечно, заметил это и посмеялся над ним, пока то же самое не произошло и с ним, и он не покривил душой над дерзостью погоды. Хотя, если уж на то пошло, Сяо считал, что видеть покрасневшее лицо Венти очень забавно - хотя он и не сказал об этом Венти. Венти выбрался из рук Сяо и, тихо напевая, приблизился к кромке воды. Сяо с любопытством следил за ним, не понимая, что Венти собирается делать, пока тот резко не опустился на колени, зачем-то ткнув пальцем в песок. Что. Сяо в замешательстве подошел к нему сзади и коснулся плеча Венти. — Венти, что ты– Сяо опустил взгляд на песок. Венти держал в одной руке маленькую голубую ракушку, а в другой - краба. Еще раз, что? Сяо несколько раз моргнул, не понимая, что он видит. Венти сжимал в руках ракушку. И краба. Он смотрел на Сяо с улыбкой на лице, делая вид, что то, что он держит, не маленькое существо с клешнями. — Посмотри на него, Сяо! Разве он не прелесть? — Венти немного наклонился вперед, держа его повыше в лучах солнца, которые еще не погасли. — Или, ну, наверное, я не знаю, "он" это или нет. Но это редкость - найти одного из этих ребят, понимаешь. Обычно в холодные месяцы очень трудно встретить хоть одного. Я не знаю, что он делает здесь, блуждая вокруг. Наверняка ему приходится нелегко. Сяо понятия не имел, что ответить. Но он попытался произнести хоть что-то. — Я-Ну, Венти, не думаешь ли ты, что тебе стоит просто положить его на землю и– Венти покачал головой. — Нет? Не здесь, в любом случае. То есть, я не эксперт по крабам, но мне кажется, что будет лучше, если он будет в воде. По крайней мере, в океане ему есть чем полакомиться. Если только это не краб, который должен оставаться на суше... — Венти пожал плечами. — Эх, я действительно не знаю. Но я полагаю, будет лучше, если мы опустим его в воду. В воду? Не будет ли она слишком холодной? Сяо нахмурился, но кивком согласился. Это вызвало улыбку, и Венти встал на ноги, держа его на ладони. ...Сяо был очень изумлен, что Венти не получил от него травму или что-то в этом роде. Не то чтобы он много чего нахватался за свою жизнь, но он точно не думал, что станет свидетелем того, как Венти собирается опустить одного из них в океан. Это было, по меньшей мере, странно. Но Сяо находил это несколько забавным. Венти разволновался из-за такой мелочи, которую он мог бы просто проигнорировать, и теперь он пытался найти участок берега, где было бы поглубже. Венти заботился о том, чтобы сделать что-то подобное по... какой бы то ни было причине, но Сяо не стал вмешиваться. Он просто наблюдал. Он шел позади Венти, следя за тем, как Венти ковыляет по берегу. Венти выглядел нетерпеливым, хотя Сяо знал, что солнце уже близится к закату. Совсем скоро стемнеет, а вместе с этим ухудшится погода. Сяо не хотел оставаться на пляже слишком долго. Он полагал, что Венти скоро замерзнет и ему понадобится какое-нибудь местечко, чтобы согреться. Но тут ему в голову пришла случайная мысль: если им двоим будет холодно, не могут ли они просто обниматься, чтобы согреться? Щеки Сяо запылали. Он пытался думать о чем-то другом, но эта сцена показалась ему очень хорошей. Понежиться немного в объятиях друг друга, может быть, поцеловать друг друга, и чтобы Венти слегка подразнил его - это казалось более идеальным, чем ему хотелось бы признать. А возможно, он вообще был готов на все, лишь бы Венти был с ним. Но сейчас Сяо нужно было просто немного подождать, пока Венти закончит. Венти издал какой-то взволнованный звук и жестом пригласил Сяо присоединиться к нему. Он стоял недалеко от глубоких вод и улыбался, когда Сяо оказался рядом с ним. Венти опустился на колени на песок, и Сяо сделал то же самое. Венти на мгновение коснулся воды и отпрянул, почувствовав ее температуру. Но все же он опустил руки под поверхность, выпуская маленькое существо в воду. Венти выглядел довольным, но Сяо не был уверен, что они только что обрекли краба на гибель. Может быть, он вообще не должен был находиться в воде– — Вот! — Венти засиял, — Так-то лучше. Или, по крайней мере, я так думаю. Сяо слегка кивнул, не зная, что ответить. Он подумал, что Венти выглядит очень мило. Но когда он посмотрел вниз, то увидел, что руки Венти немного дрожат. Похоже, сочетание холодной океанской воды и прохладного ветра было не самым удачным. Даже не задумываясь о происходящем, Сяо сделал шаг вперед и схватил ладони Венти своими. Возможно, руки Сяо были не очень теплыми, но, по крайней мере, Венти было бы не так холодно. Венти слегка опешил и смущенно улыбнулся Сяо. — Что-то не так? Сяо только покачал головой. Ветер теперь дул сильнее, и на пляже почти не было светло. — Тебе не холодно? Выражение лица Венти смягчилось еще больше, хотя в наступающей темноте его лицо становилось трудно различить. — Немного, но все в порядке. Тебе не нужно– Сяо притянул руки Венти ближе к себе, прижимая их к своей груди. — Я должен, если тебе холодно. Тебе не нужно мерзнуть. Венти улыбнулся. Тихий смех сорвался с его губ, и он закрыл глаза. — Сяо, ты такой... — Он замялся, а затем приоткрыл глаза. — Дурашка. Отлично. Теперь Сяо чувствовал себя полнейшим и абсолютным идиотом. Венти, тем временем, разразился огромным приступом смеха, предположительно из-за еще более побагровевшего лица Сяо. Сяо не мог отделаться от ощущения, что он только что сказал самую глупую вещь на свете, а Венти никак этому не способствовал. Венти фыркнул, когда Сяо убрал руки от смущения, а тот приготовился к неизбежным поддразниваниям. — Сяо, это такое клише! Прижимать руки к груди вот так, возле сердца... — Венти захихикал, — Ты такой романтик~ Сяо был взволнован. Вместо того, чтобы пытаться объясниться и получить еще больше дразнилок, он просто развернулся и пошел дальше. На его щеках появился еще более насыщенный румянец, чем раньше, холод все еще пробирал его, когда он услышал, что Венти зовет его. Конечно, Венти попытался позвать его обратно, продолжая смеяться, что только заставило Сяо идти быстрее. Как унизительно... Сяо шел по пляжу, все еще слыша хохот Венти над шумом океана. В конце концов, Венти снова подбежал к Сяо, подшучивая над ним уже после восхода луны. Луна. Этим вечером она выглядела более загадочно, сияя над темным океаном и повергая Сяо в состояние благоговейного трепета. Почему-то она казалась более яркой, чем в другие ночи, когда он рассматривал её, будучи тяжело раненным. Он с любопытством и молча наблюдал за луной, когда пара в конце концов нашла крошечный участок деревьев, чтобы временно отдохнуть. Венти вздохнул, сел на землю и прислонился к одному из деревьев. Он выглядел очень уставшим, что было довольно необычно. Сяо привык, что это он постоянно измотан, но, похоже, этой ночью все изменилось. Сяо обернулся и увидел, что Венти сел. Не говоря ни слова, Венти поманил Сяо к себе. Сяо подчинился. Когда он устроился рядом с Венти, на его талию тут же легла ладонь, которая молча притянула его ближе к Венти. Что ж. Сяо показалось умилительным то, как Венти мгновенно привлек его к себе. Он мягко улыбнулся, уткнувшись в плечо Венти, и тут же рука провела по его волосам. Земля или дерево - не самые удобные места. Но Сяо так привык спать рядом с Венти, что не был уверен, захочет ли он вновь спать один. С Венти было тепло рядом, он был нежен, когда прижимался к Сяо. Объятия Венти успокаивали, и это радовало Сяо, что он мог засыпать и просыпаться, по-прежнему пребывая в них. Венти дарил Сяо чувство безопасности, недоступное ему ранее. В ответ на это Сяо обхватил Венти, притянув его ближе, и удовлетворенно вздохнул. Лучше быть вместе вот так - в обнимку - чем порознь. Венти закрыл глаза, задумчиво перебирая пальцами пряди Сяо. В тишине, когда не было слышно ничего, кроме редких птичьих криков и тихого дыхания Сяо подле себя, его мысли звучали гораздо громче, чем обычно. А если говорить о том, о чем он думал, то мысли его были о возвращении в Мондштадт вместе с Сяо. О вещах, которые они могли бы там сделать. Как сделать Сяо счастливее. У их будущего имелся потенциал. Венти действительно хотел, чтобы Сяо получил все, что ему нужно. Но в голове Венти крутилась одна проблема, которая, казалось, обострялась каждый раз, когда он ее обдумывал. ...Вероятно, ему не нужно было долго размышлять, чтобы принять решение.

***

Когда двое наконец ступили в Мондштадт, наступил закат. По крайней мере, когда они различили город вдалеке, а солнце окрасило небо в оранжево-розовый цвет. Венти, по-видимому, был доволен их успехами. Путешествие в Ли Юэ затянулось дольше, чем следовало, но, похоже, обратный путь в Мондштадт составил всего пару дней. Сяо не сомневался, что они смогут добраться до города к началу следующего дня, а пока им нужно было сосредоточиться на том, чтобы найти место, где можно было бы остановиться на первое время. Обниматься на холоде в минувшую ночь, пожалуй, не стоило, но в конце концов они наполовину замерзли и развели костер. Он обеспечил необходимое тепло, освещая окружавшую их листву тусклым светом. Созерцание этого зрелища до странности успокаивало. Они молчали, за исключением тихого пения, которое начал Венти. Как и прочие песни, которые обычно исполнял Венти, Сяо не знал, что это было. Однако, несмотря на это, он все равно сфокусировался на этом. Он оперся о плечо Венти и закрыл глаза, прислушиваясь, но при этом соблюдая дистанцию и осознавая, что ему не следует мешать. В основном Венти пел, чтобы успокоить Сяо. Венти распевал мелодии, одни веселые, другие грустные. Сяо привык ассоциировать любое пение Венти с чувством безопасности, получаемым в результате его исполнения. Стоит ему услышать любую песню Венти, и он сразу же вспоминает, как его обнимали поздно ночью. Он вспоминал слезы - которые Венти всегда вытирал - и то, как его целовали. Сердце Сяо замирало при воспоминании об этом событии. Он так сильно любил Венти. Спустя несколько часов, когда костер потух и Сяо задремал, он проснулся от того, что рядом с ним шевелился Венти. Похоже, Венти вернулся... откуда-то, хотя Сяо не знал из какого места. В полусонном сознании он особо не задумывался над этим. Он был больше сосредоточен на том, чтобы снова заснуть, в чем ему помог Венти, притянув Сяо в теплые объятия. Позже Сяо забыл, что вообще просыпался. Воспоминания о том изнурительном дне, который они провели вдвоем, были утеряны, а на смену им пришли умиротворяющие сны. Но теперь... Сейчас они гуляли по небольшому лесу в Мондштадте, вокруг были деревья и цветы. Странно, но, наблюдая за всем вокруг, Сяо не мог избавиться от ощущения, что он уже видел это место раньше. Когда-то давным-давно. Венти, впрочем, казался в порядке. Он все время останавливался, чтобы поглазеть на увядающие цветы, которыми была усеяна дорожка, по которой они шли. Он говорил о том, что некоторые из них неповторимы. Или же он отмечал, что отдельные цветы совершенно очаровательны, и протягивал парочку Сяо. Сяо, конечно, принимал их, но не знал, что с ними делать. У него не было места, где их хранить. Нигде, кроме– Сяо опустился на колени рядом с Венти, воткнув цветок в его волосы. Он слегка заправил его за ухо Венти, чтобы он остался и не был унесен случайным порывом ветра. Сам цветок был немного маловат, но это было не страшно. Он по-прежнему выглядел красиво, а на Венти - еще краше. Венти улыбнулся, почувствовав, что Сяо делает это. Он наклонился вперед, коснулся щеки Сяо и нежно поцеловал его. Сяо только прильнул к нему, наслаждаясь поцелуем. Было очень приятно заниматься подобными приятными вещами. Это были маленькие проявления привязанности, которые могли сказать гораздо больше, чем просто слова. Когда они в конце концов отдалились друг от друга, Венти пробормотал что-то вроде "Спасибо" и встал, отряхиваясь. Он не стал вытаскивать цветок из волос. Вместо этого он поправил его, стараясь, чтобы он оставался еще дольше. Когда Сяо тоже встал, на его губах заиграла улыбка. Он не знал, почему. И еще он не был уверен, почему он узнал место вокруг себя. Это было похоже на слабую ностальгию. Возможно, пара проходила через это место во время путешествия? А может, Сяо просто слишком устал и запутался? Сяо очень быстро нашел ответ на свой вопрос. Пройдя еще пару шагов, можно было различить что-то за деревьями. Кусты и деревья расступились на небольшой поляне, и... Все встало на свои места. Сяо бывал здесь и раньше, но тогда времена выдались неспокойные, когда Сяо еще не был уверен во всем, что его ожидало. Это был период страданий. Он не любил вспоминать об этом. Это было памятником сурового прошлого, когда Сяо не был счастлив. Но эта поляна. Даже спустя столько времени, она все еще хранила в себе то же чувство безопасности, что и в первый раз. Домашняя еда и улыбка, озаряющая комнату. Сяо обнаружил, что приближается к ней, даже не задумываясь об этом. Так же как и в случае с Венти на том пляже, Сяо вывернулся из его хватки и быстро пошел прочь, оставив парня в растерянности от их предыдущего маршрута. — Сяо, что такое...? Венти растерянно смотрел, как Сяо почти бежит к поляне. Сяо не мог толком ответить. Внезапно у него в голове возникло только одно желание: увидеть кого-то, поговорить с кем-то, кого он не видел целую вечность. Ему нужно было так много рассказать ей, так много поведать. Он дошел до дома. Он не видел его уже давно, но Сяо знал, что ему предстоит пересказать множество вещей. Возможно, извиниться за то, что не вернулся раньше. Он имел достаточно возможностей, чтобы сделать это, но просто... пренебрег ими. Неужели ей было одиноко в течение всего этого времени? Ждала ли она возвращения Сяо? Возможно, нет. Что если она даже не хотела, чтобы он возвращался...? Сяо попытался выкинуть эту мысль из головы. Он смутно осознавал, что Венти следует за ним. Очевидно, что он все еще находился в замешательстве, но Сяо не был уверен, что в данный момент сможет объяснить ситуацию. Это заняло бы слишком много времени, а он не мог поступить иначе, находясь так близко. Окна все еще были немного грязными. Несколько мертвых или умирающих растений окружали дом, сухие листья и лепестки были разбросаны по земле. Все это выглядело зловеще, учитывая тот факт, что женщина когда-то признавалась в любви к растениям. Однако, присмотревшись, Сяо заметил внутри слабый свет. По идее, она могла быть там. Теперь Сяо оставалось только– — Сяо? Что это за место? — Венти слегка коснулся пальцами руки Сяо, требуя ответа. — Ты знаешь кого-нибудь, кто здесь живет? Сяо повернулся к нему лицом. Он не знал, что должен был сказать, кроме "Да" и кивка. На это Венти медленно кивнул в ответ, явно пытаясь осмыслить происходящее. — Кто-то важный? Еще один кивок от Сяо. — Да. — Хорошо. — Венти взял Сяо за руку. Он больше ни о чем не спрашивал. — Тогда ты должен поприветствовать их. — Если у Сяо хватит смелости, он так и сделает. Но– Дверь резко открылась. Или, скорее, распахнулась; она отворилась с такой скоростью, что Сяо не успел ничего сделать, кроме как потрясенно моргнуть. Внезапно, после столь долгого времени, он стоял перед кем-то очень знакомым. Они встретились взглядами. Сяо был уверен, что выражение его лица совпадает с ее лицом, выражающим полное недоумение. Сяо не двигался, как и она. На фоне всего этого стояла гробовая тишина, сопровождаемая неловким шарканьем Венти рядом с Сяо. Сяо не знал, что сказать. Он не был готов к этому. Он не шел в Мондштадт с намерением увидеть ее снова. И если быть честным, он чувствовал себя виноватым за то, что не рассказал о ней Венти раньше. Она была кем-то важным. Кто-то, кого Сяо действительно уважал. — Э-э, — начал Венти, — я... вы, ребята, знаете друг друга– — Значит, ты Венти? Брук перебила Венти, однако улыбнулась. Всего за мгновение ее шокированное выражение лица сменилось выражением облегчения, радости, и Сяо не мог не почувствовать ее восторга. Он и забыл, какой она была рядом. — О? Значит, ты знаешь, кто я? — Венти засмеялся, подтолкнув Сяо. — Кажется, кто-то здесь говорил обо мне, да? Сяо не понимал как, но за несколько секунд они вдвоем перешли от неловкости и удивления к непринужденной болтовне. Это было поразительно для него. — Да. Я говорил о тебе, Венти– — Оу, как мило! Очень романтично~ На этот раз, человек, произнесший эти слова, оказался даже не Венти. Это была Брук с поддразнивающей ноткой в голосе и самодовольным выражением лица. Сяо чувствовал, что эти двое прекрасно поладят. В то время как Сяо был занят тем, что застыл от страха, Венти открыл дверь в дом. Брук, казалось, даже не возражала. Она пригласила его войти, улыбаясь и говоря, чтобы Венти чувствовал себя как дома. Но Сяо замер. Брук смотрела на него с широкой ухмылкой на лице, и это должно было заставить его почувствовать себя лучше. Вместо этого его вдруг охватила волна вины. Он должен был вернуться раньше. После всего, что Брук поведала ему ранее, он должен был попытаться поговорить с ней снова. Но он этого не сделал. Разве это не делает его ужасной личностью? — Ты собираешься войти, Сяо? — Она спросила это весело, но Сяо никак не мог подобрать нужный настрой. Он не знал, что делать, но полагал, что если он сейчас здесь, то должен хотя бы попытаться что-то ответить. Это был его шанс. Он мог рассказать ей обо всем, что произошло. Поговорить о своих чувствах к Венти, о том, где они были. Тут они могли бы просидеть часами, болтая о чем угодно. Сяо был уверен, что Венти захочет этого. Встретившись с глазами Брук, он медленно кивнул. Он молча прошел мимо нее, и дверь за ним закрылась. И когда Сяо снова взглянул на это место, ему показалось, что оно действительно стало лучше. Повсюду были картины. Многие из них представляли собой различные цветы, пейзажи и местность вокруг Мондштадта. Не было ни одной работы, которая напомнила бы Сяо о Ли Юэ, зато было несколько крошечных композиций с сесилиями. Лилии каллы тоже - они красовались на стенах, на бумажных эскизах, холсте и туши, разбросанных у мольберта. Некоторые работы были скомканы и выброшены. Другие были нарисованы более детально, явно с большим старанием, чем большинство картин. По всему было видно, что Брук был очень увлечена работой, пока его не было. Снаружи было холодно, но как только Сяо вошел в дом, его встретил теплый воздух и запах чего-то сладкого. Возможно, это был чай, тот самый, который он пил в прошлый раз. Книги по-прежнему стояли на полках в беспорядочном порядке. Засохшие цветы, зажатые между книжными страницами, осыпались на пол маленькими лепестками. В комнате стояло несколько ваз, стеклянных, потемневших от грязи и старости, но в них лежали пучки умирающих цветов. Брук, вероятно, пыталась сохранить их жизнь как можно дольше, занося их в свой дом и заботясь о них там. Венти в это время сидел за кухонным столом, небрежно покачивая ногами взад-вперед. Как только он увидел Сяо, он сразу же предложил ему присоединиться к нему за столом, и Сяо так и поступил. Он даже не представлял, что еще может сделать. Он занял место рядом с Венти, чувствуя себя ужасно неловко. Брук, тем временем, не теряя времени, поставила на стол маленькие чайные чашки, напевая при этом. Она выглядела довольной приходом гостей. Паре принесли чай. Это был тот же сорт напитка, который Сяо пил в прошлый раз - с приятным яблочным ароматом и вкусом. Венти не очень любил чай, но Сяо понял, что ему, по крайней мере, понравится. Брук заняла место напротив них и широко улыбнулась. — Что ж. Я не очень-то ждала сегодня гостей, — Брук обвела комнату смутным взглядом, — так что простите меня, если все выглядит немного беспорядочно. В последнее время я работаю гораздо больше, чем раньше, и из-за этого мои привычки к уборке стали намного хуже. Венти только покачал головой, улыбнувшись Брук в ответ. — Нет-нет, все в порядке. Мне очень нравится ваш дом, на самом деле. Твои картины прекрасны. Я вижу, что у вас есть талант. Брук рассмеялась. Это был ясный, приятный звук. — Спасибо. Я всегда прилагаю к ним много стараний, поэтому приятно, когда эти усилия кем-то признаются. Но, — Брук начала наливать чай для них двоих, - вместо того чтобы говорить о моем искусстве, мне очень интересно узнать о вас двоих! Знаешь, я никогда не забывала о тебе после нашего последнего разговора, Сяо. Наверное, я просто не могу забыть тебя. Ох. Сяо кивнул, немного нервничая. — Я тоже не забывал о тебе. Брук снова рассмеялась, улыбнувшись ему. — О? Это мило с твоей стороны. Но не забыл ли ты рассказать обо мне Венти? Венти сделал глоток чая, и в кои-то веки он не поставил чашку обратно сразу. — Мм, мне не рассказывали о тебе. Если бы сообщили, я бы точно запомнил. - Венти опустил чашку, заговорив теперь дразнящим тоном. — Похоже, кто-то все-таки забыл, да? Брук только кивнула, на ее лице появилось напускное задумчивое выражение. — Похоже на то. Как печально... обо мне забыли... — Она покачала головой и закрыла глаза. Что. Сяо был вне себя в считанные секунды. Неужели он действительно так сильно облажался? Следовало сказать Венти, следовало вернуться, но он этого не сделал. Теперь Сяо чувствовал себя еще хуже, и тот факт, что два человека перед ним были согласны с этим, не помогал. Что он мог ответить на это? Сяо услышал фырканье. Потом еще одно. Потом еще одно. Затем, без предупреждения, Брук и Венти начали смеяться, вероятно, над глупым выражением лица Сяо. Ах. Они попросту дразнили его. Похоже, Венти и Брук были на одной волне в этом отношении. Лицо Сяо мгновенно покраснело. Это только усилило их смех, и Сяо смущенно опустил глаза на стол. Он полагал, что в какой-то момент было бы полезно научиться чаще распознавать социальные сигналы. Но пока что он мог только сидеть молча, пока эти двое, наконец, не перестанут хохотать. Но даже если смешки прекратились, поддразнивания точно не утихли. — О, ты смущаешься, Сяо? — Венти наклонился ближе. — Бедный малыш– Глаза Сяо расширились. — Венти! — Что, я не могу называть тебя ласковыми прозвищами? Какая жалость. — Венти хмыкнул. Сяо поспешно посмотрел на Брук, но увидел, что ее губы дрогнули. Вероятно, пытается удержаться от смеха. — Ты можешь, но не при... Венти начала дуться. — Это не очень честно. Я могу называть тебя милыми прозвищами при других людях, но не при ней? Очень грубо... Брук лишь кивнула головой в знак согласия, а у Сяо появилось четкое ощущение, что он, скорее всего, ничего не добьется, если будет продолжать говорить. Что бы он ни сказал, эти двое все равно найдут способ подколоть его. Сяо смирился со своей участью быть объектом насмешек, когда Брук, наконец, попыталась полностью вернуть разговор к основной теме: что произошло между Сяо и Венти. Она казалась очень любопытной. Она имела на это полное право. Сяо просто не знал, как все объяснить. У Венти это получалось гораздо лучше, чем у него. Сяо попытался незаметно ткнуть Венти локтем, сигнализируя, чтобы тот заговорил. Он старался сделать это тихо и ненавязчиво, но вскоре Венти захихикал. — Ты просишь меня говорить за тебя, Сяо? Сяо нехотя кивнул, что очень развеселило Брук. — То есть, я бы с удовольствием, но не думаю, что смогу. Я не совсем понимаю, кто она, или как вы познакомились, или что произошло, когда вы встречались в последний раз. — Венти наклонил голову. — Брук, — ответил Сяо, — так ее зовут. Венти слегка приободрился. — Брук? Красивое имя. Но откуда вы друг друга знаете? Брук прочистила горло, сидя за столом. — Это довольно долгая история. Я избавлю тебя от всех подробностей, Венти, но если хочешь вкратце, — Брук посмотрела на Сяо, — я встретила его несколько месяцев назад, когда он бродил снаружи. Мы вернулись сюда, долго разговаривали и... о, я зашила ему рубашку. В ней была прореха. Венти нахмурился. — О? — Да, кажется, я приготовила для него суп. И еще, немного чая. Потом он уснул, а когда я проснулась утром, его уже не было. Чувство вины нахлынуло на Сяо. Венти уставился на него с озадаченным взглядом. — Почему ты ушел? Сяо опустил взгляд на свои колени. — Ну... Тогда я все еще был в поиске. Искал свою вторую половинку– — Я рада, что ты нашел его, Сяо. — вмешалась Брук. — Похоже, тебе повезло больше, чем мне. Венти от этого только еще больше растерялся. — О чем вы двое говорите? — А, ну... я полагаю, что мы с ним похожи в том смысле, что мы оба искали родственные души в своей жизни. Я не смогла найти. А Сяо удалось. — Брук глубоко выдохнула, - Я думаю, ты заслужил шанс обрести его, Сяо. Сяо наконец-то встретился взглядом с Брук. Все это его напрягало. — Как и я. Венти слегка рассмеялся над словами Сяо. Он наклонился вперед, положив руки на стол, и посмотрел прямо на Брук. — Откуда ты знаешь, что мы должны быть вместе, Брук? Ты ничего не знаешь обо мне, так как ты можешь сказать, что мы с Сяо– Раздался смех. — Я поняла это, Венти. В тот день, когда мы с ним встретились. И я не знаю, что это было... но мне кажется, когда он говорил о тебе, у него был такой взволнованный блеск в глазах. А может, это было не волнение, а надежда. — Брук немного откинулась на стуле, вздохнув. — Если уж на то пошло, я могу сказать, что когда Сяо говорил о тебе, он изменился. В нем что-то изменилось. Эти перемены, похоже, продолжаются даже сейчас - Сяо, сидящий сейчас рядом с тобой, это тот, кто сильно преобразился. Я не права? Венти удивленно моргнул пару раз. — Вот уж не ожидал. Ты, конечно, очень проницательна, Брук. Заметить изменения в незнакомце - уже само по себе подвиг. Но нет, — рассмеялся Венти, — ты не ошиблась. Сяо - это совершенно не тот, что раньше. Неужели это было так очевидно? — Думаю, да. Он смотрит на тебя с очень нежным взглядом, Венти. Кажется, словно он расслаблен. По-моему, подобное приятно видеть. Сяо слушал все это в полном шоке. Эти двое говорили о нем так, как будто он не сидел с ними за столом, а наблюдал. Во всяком случае, они не говорили о нем ничего плохого. — О, как мило. Возможно, я не заметил того, как он поглядывает на меня, несмотря на то, что я все время любуюсь им, однако по-моему, это очень мило, что он так делает! Выглядит ли он влюбленным, когда смотрит на меня? К Сяо вернулся румянец. Ах Брук налила еще чаю. Сяо даже не притронулся к своему, так как был сосредоточен на том, чтобы слушать, о чем они говорят. — Я думаю, что да, Венти. Он смотрит на тебя с нежностью, и я тоже нахожу это весьма лестным с его стороны. Если честно, когда я видела его в последний раз, я бы не подумала, что он способен на такие проявления эмоций. Кажется, ты оказал на него положительное влияние. Будучи человеком, верящим, что Сяо заслуживает позитива, я восхищаюсь тобой. Венти заметно повеселел. — О, ты тоже считаешь, что он заслуживает поощрения? Как мило с твоей стороны! Я не думаю, что тебе стоит беспокоиться по этому поводу. Кое-что произошло, но я бы сказал, что в будущем у него будет только хорошее. Более того, я думаю, что могу утверждать это с уверенностью. — Венти коснулся Сяо рукой, и Сяо понял, что его, вероятно, собираются дразнить. — Хм, это хорошо. Но мне все же интересно, что произошло. Как вы двое снова встретились? И когда? А также, о каких вещах вы говорите? Что вселяет в тебя уверенность в хорошем будущем? Слишком много вопросов. Сяо повернул голову и посмотрел на Венти, который, казалось, не возражал по поводу того, о чем спросила Брук. — Это очень длинная история, Брук. Даже если бы я начала рассказывать все сейчас, думаю, мы бы просидели здесь несколько часов. Брук пожала плечами. — Я не возражаю, если ты останешься. Мне интересно, что ты расскажешь. Если только вам двоим не нужно куда-то уйти? Венти и Сяо посмотрели друг на друга. Венти тоже пожал плечами. Возможно, он был не против остаться. Сяо, с другой стороны, действительно хотел поговорить с Брук, но попросту не знал, как это сделать. Он предполагал, что они могут покинуть дом, но знал, что если они уйдут, то он будет чувствовать себя виноватым. Он мог бы остаться, рассказать все Брук, и... ...Сяо решил, что лучший способ сообщить что-то Брук - это просто высказаться. Не задумываясь о том, что он произнесет. Если он будет чрезмерно анализировать то, что хочет поведать, это, вероятно, приведет к тому, что все только зря потратят время. Было бы лучше просто поговорить. Высказать все, что произошло. Сяо вздохнул и кивнул. Венти и Брук, казалось, были довольны, но от этого решения у Сяо свело желудок. Он сложил руки на коленях, изо всех сил стараясь не встречаться с ними взглядом, когда говорил. Сяо нервничал. Но он все-таки заговорил. Ему было тяжело все время, пока эти двое болтали друг с другом. Однако Сяо обнаружил, что проще позволить себе высказать вслух все, что у него на уме, не обдумывая это. Таким образом, у него не было фильтра на то, что он говорит. Все время, пока он говорил, Сяо в основном пристально смотрел на стол. Сначала он пытался поддерживать с ними зрительный контакт, но это оказалось слишком сложно. Выражение их лиц сбивало Сяо с толку. Если что-то и побуждало Сяо продолжать, так это то, что Венти, казалось... гордился им. Гордился, как полагал Сяо, за то, что он сделал усилие, пытаясь выговориться. Венти просидел все это время, как бы полулежа за столом, слушая, но в какой-то момент Сяо почувствовал, как его кисть коснулась его ладони под поверхностью. Сяо погладил эту руку в ответ, и через мгновение их пальцы переплелись. Все произошло непринужденно, естественно. Сяо нравилось, что для них это стало чем-то обычным, повседневным. Они держались за руки, когда лежали в постели. Во время прогулок. Когда они сидели вместе и рассказывали истории, когда Венти пел. В редких теперь случаях, когда Сяо плакал от сожаления или грусти, Венти обнимал его. Ладонь Венти была теплой. Это было приятное ощущение присутствия, и Сяо сосредоточился на нем, пока говорил. Он вспоминал некоторые... неприятные воспоминания, говорил о крышах Мондштадта и снах. Он рассказал Брук о трактирщице, какой она была. Он извинился за то, что ушел, когда они встретились в первый раз. К счастью, Брук не сказала ничего язвительного в ответ. Она просто кивнула. И он рассказал Брук о пляже. Как он услышал знакомую флейту и почувствовал желание подойти к ней. Когда он вспоминал тот день, в памяти всплывали лепестки цветов, песок и соль. Спокойные волны, закат, окрасивший горизонт в разные яркие оттенки. Тогда они впервые поцеловались, все это было нежно и сладко, все то, чем, по мнению Сяо, является Венти. Внутри Сяо уже расцветала любовь, но в тот день она только усилилась. Это заставило Сяо мгновенно привязаться к Венти. Брук была очень тихой во время этого разговора. Но у нее было доброжелательное выражение лица, когда она слушала. Похоже, ей было интересно слушать об этой истории. У Венти было похожее выражение: он закрыл глаза, на его лице появилась отстраненная улыбка, когда он услышал, как Сяо подробно описывает день. При этом его большой палец касался тыльной стороны руки Сяо. Прикосновение было успокаивающим. Венти в какой-то момент заговорил о том, каким милым он считает Сяо, и Сяо ничего не мог сделать, кроме как смущенно бормотать, пока тот не закончил. Брук только посмеялась над реакцией Сяо, продолжая слушать их разговор. Говорить обо всем, что произошло в Ли Юэ, Сяо все еще не решался. Он не знал, поймет ли Брук или поверит им, если они попытаются рассказать об обстоятельствах. Пара не могла ни с того ни с сего сказать, что они не являются людьми. Сяо представлял, что Брук, услышав подобное, наверняка испугается. Кроме того, нужно было объяснить, что Венти - не просто бард, а бог страны, в которой Брук провела всю свою жизнь– Сяо не был уверен, что сможет правильно описать суть проблемы. Самое меньшее, что он мог сделать, это сказать что-то вроде "Мы не люди", но тогда ему пришлось бы слишком много детализировать. Реакция Брук была бы непредсказуемой. Сяо мог попытаться, но не видел в этом смысла. Да, его терзали сомнения - он не хотел сидеть и лгать Брук по любому поводу, но между ними троими возникла бы слишком большая путаница. В конце концов, Сяо решил промолчать. Ему было неловко держать это в себе, но, возможно, это было для блага Брук. Ей не нужно было знать о них все. Вместо того чтобы говорить о смертном статусе, Сяо решил обойти эту тему стороной и поговорить о достопримечательностях Ли Юэ. Он также полностью опустил инцидент с деревней Миньюнь, надеясь, что Венти не станет поднимать эту тему, чтобы поддразнить Сяо. К счастью, этого не произошло. Венти слушал с улыбкой и кивал, не выпуская руку Сяо. К тому моменту, когда Сяо закончил, был уже вечер. Или, по крайней мере, ему казалось, что он завершил историю. Большего он не решался сказать. Со времени их появления прошло несколько часов. Чай давно закончился, его заменило какое-то очень сладкое пирожное, которое испекла Брук. Сяо так много говорил, что казалось, его горло вот-вот сдавит. Однако Брук почтительно выслушала его, ни разу не пожаловавшись, что это перебор. Когда Сяо рассказал ей о пляже, где они воссоединились, она выглядела такой растроганной. Как будто она была счастлива услышать эту информацию, хотя Сяо не совсем понимал, почему. После этого она рассмеялась. — О, это восхитительно! Могу только представить, как приятно снова увидеться, — на что Венти ответил энергичным кивком и улыбкой. — Мм, это определенно то, что я не забуду в ближайшее время. Мы оба плакали, и– — Плакали?? Венти наклонил голову. — Да, плакали. Было действительно трудно не видеться друг с другом, знаешь ли. Воссоединение было, по сути, огромной передышкой от всего, что мы оба пережили в разлуке. Я думаю, это был момент, когда наши эмоции выплеснулись наружу, не сдерживаясь, но я не могу сказать, что это плохо. Я думаю, нам нужны были эти слезы. Брук только кивнула. — Я понимаю, о чем ты, - Брук посмотрела на Сяо, — но по какой-то причине я не могу представить, чтобы Сяо когда-нибудь плакал. — Усмешка засияла на ее губах. Венти хмыкнул и изобразил рукой какой-то непонятный жест. — О, ты удивишься. Сяо на самом деле очень плаксивый– Сяо чуть не упал со стула. — Венти– Венти лишь хитро улыбнулся. — Что, тебе не нравится, когда тебя называют плаксой? Жаль... Но я никогда не утверждал, что быть плаксой - это плохо. Сяо захотелось свернуться клубочком где-нибудь в сторонке. — О-ох. Вечер сменялся ночью. Снаружи все было погружено в кромешную тьму, а внутри дома было еще темнее. В доме все еще горел свет, но теперь он лишь придавал помещению теплое, согревающее сияние. Горячий чай и долгие разговоры привели к тому, что Сяо быстро утомился. Он хотел спать и боролся со своей истомой, прислушиваясь к разговору Брук и Венти. Они обсуждали картины Брук - Сяо не знал почти ничего из того, о чем они говорили, но все равно пытался понять. Дремота подступала к нему все ближе. Она начала затуманивать его разум, сделав когнитивное мышление почти невозможным. Чтобы не свалиться на кухонный стол, Сяо решил прислониться к плечу Венти. Так было лучше. Он мог закрыть глаза, отдохнуть на мгновение. Но в итоге Венти замолчал. Он спросил тихим голосом: "Ты хочешь спать?", на что Сяо ответил легким кивком. На большее у него не хватило сил. Брук наблюдала за происходящим с улыбкой на лице. Возможно, она считала все это забавным или очаровательным, но Сяо не мог найти в себе силы даже испытывать стыд за случившееся. В данный момент он хотел только выспаться, независимо от того, будет ли это происходить на плече у Венти или нет. Он даже не пытался беспокоиться о том, что Брук может его дразнить. Брук и Венти прекратили свой диалог. Они замолчали, и Венти просто обвил его рукой. Он поцеловал его в волосы, в щеку, и Сяо принял это за то, что Венти хочет пожелать ему хорошего отдыха. Сяо подчинился, еще больше уткнувшись в плечо Венти. Он уступил своему усталому состоянию, и Венти, казалось, был совершенно не против. Он не требовал от Сяо бодрствовать. Вместо этого Сяо смутно услышал один вопрос от Венти. — Как ты думаешь, мы можем остаться на ночь? В течение нескольких секунд царила тишина, пока Венти не заговорил вновь. — Я имею в виду, нам не обязательно оставаться здесь, просто Сяо– — Ты хочешь, чтобы он мог спокойно спать? Сяо почувствовал, как Венти кивнул. Его лоб украсил поцелуй. — Ах. Ну, не то чтобы я против или что-то в этом роде. Мне было приятно провести время в компании, и я согласна, что Сяо стоит хорошенько выспаться. — Она издала тихий смех. — О? Как так? — Я понимаю, что мы не совсем хорошо знаем друг друга, но он мне не безразличен. Думаю, это вполне оправданно - хотеть, чтобы те, кто тебе дорог, хорошо спал, а? К тому же, он выглядит довольно усталым. Я бы не хотела, чтобы вы ушли и ему пришлось вставать... — Брук поднялась со стула, - Вы можете остаться. Венти звучал благодарно. — Спасибо. — Нет проблем. Я рада, что у меня есть гости. Голоса обоих затихли, когда Сяо осторожно встряхнули. Низкий голос прозвучал возле его уха. — Тебе придется встать на минутку. Встать? Он почувствовал, как его поднимают. Сяо попытался немного прийти в себя, и обнаружил, что видит перед собой постель. Кровать, покрытая пушистыми одеялами, казалась такой теплой и манящей. Ему хотелось упасть на нее и свернуться калачиком вместе с Венти, но даже мысль об этом давалась с трудом. Он сел на край, задремывая. Рядом с ним послышалось шуршание ткани, возможно, перекладывание простыней. Брук что-то сказала, но Сяо не смог понять. Венти что-то ответил. Сяо не понимал, отчего он так устал. Точнее, почему он позволил себе чувствовать такую слабость. Если бы это было несколько лет назад, Сяо не позволил бы себе заснуть в доме почти незнакомого человека. Но, что ж. Он был рядом с двумя людьми, которых считал надежными. Этого, казалось, было достаточно, чтобы он мог довериться. Внезапно его обняли руки, и Сяо уловил запах сесилии. Дом. Сяо мгновенно расслабился и лениво обнял его в ответ. В результате он получил поцелуй в щеку, а его медленно, но верно потянуло вниз. Вниз, на удобную кровать, в объятия. Это было прекрасно. В этих объятиях было так хорошо, так тепло, что Сяо прижался к нему, не собираясь отпускать. — Я люблю тебя. Эти слова были сказаны тому, кто с трудом мог сфокусироваться во внимании, но Сяо все равно понимал их смысл. Он хотел сказать это в ответ. Фраза вертелась у него на языке, но у него не было сил произнести ее. Что-то обволакивало его. Одеяло, подумал утомленный разум, но не смог продолжить начатую догадку. Венти был рядом с ним, весь такой милый и любящий. Его обнимали. Свет померк еще больше, и Сяо больше не мог ничего услышать от Брук. Он не знал, где она могла быть, но был несказанно рад, что они остались одни. Он бы чувствовал себя ужасно незащищенным, если бы она была рядом и наблюдала за происходящим. Сяо обнял Венти и прижался к нему, словно это была самая естественная вещь в мире. Он не хотел быть нигде больше. Венти ничего не сказал по этому поводу, а только обнял в ответ, уткнувшись в волосы Сяо. Это успокаивало. Они сразу же прижались друг к другу, даже не задумываясь об этом. Сяо устал. Даже больше, чем устал - он был измотан. Казалось, что долгие дни путешествия начали сказываться на нем, хотя и немного рано. Если быть честным, Сяо предпочел бы заснуть в таком состоянии в каком-нибудь своем месте, а уж точно не в доме Брук. Но в полусонном сознании он не мог найти в себе решимости беспокоиться об этом. Он хотел спать. Он и заснул. Он погрузился во всеобъемлющую истому и мгновенно провалился в забытье. Его сны не были пустыми, скорее они были размытыми и блеклыми, с каким-то странным чувством ностальгии, просачивающимся сквозь каждое из них.

***

Когда Сяо проснулся, Венти не оказалось под боком. Нет, вместо этого он сидел за кухонным столом и о чем-то оживленно разговаривал с Брук. Его голос звучал взволнованно, и Сяо не знал, о чем он толкует. Он едва мог понять происходящее, пока не пробудился окончательно и не уставился на собеседников с озадаченным выражением лица. В комнате пахло чем-то теплым и сладким, вероятно, чем-то, что приготовила Брук. Однако, когда Сяо кое-как приподнялся, он не почувствовал особого аппетита. Он просто радовался, что Венти не исчез. Венти прервал свой бурный поток мыслей, когда взглянул на Сяо и заметил, что тот бодрствует. Брук поддерживала энергичность Венти, пока не заметила Сяо, и в этот момент они оба притихли. Разумеется, они поприветствовали парня, но Сяо было интересно, о чем был их диалог, раз уж эти двое казались такими воодушевленными. Он решил отмахнуться от подобной мысли. Если бы они говорили о чем-то действительно важном, то не стали скрывать. По крайней мере, Венти. Впрочем, тот не обязан был говорить ему что-то, если он не собирался этого делать. Прошло не так уж много времени, прежде чем Венти подозвал Сяо к столу, за которым они сидели. Он вновь выглядел весьма взбудораженным, очевидно, желая убедиться, что Сяо пришел в себя. Сяо подчинился, заняв то же место, что и прошлой ночью, а Брук спокойно налила ему чай. Если честно, Сяо не представлял, сможет ли он сейчас нормально начать беседу с Брук. Сейчас, когда он задумался о ситуации, тот факт, что он так быстро заснул накануне вечером, смущал его. Он полагал, что если бы он просто боролся со сном, то было бы гораздо лучше, но тот момент, когда Венти обнимал его, определенно не помог ему проснуться еще раньше. Вероятно, это только усыпило его. Только одна мысль об этом способствовала появлению на щеках Сяо яркого румянца, который он пытался скрыть. Но ничего не получалось. Сяо пришел к выводу, что во избежание возможных неловкостей лучше просто не встречаться взглядом с Брук. Венти тем временем возобновил с ней болтовню о различных цветах и уголках Мондштадта. Неужели это то, что они обсуждали ранее? Сяо не особо обращал внимания на их диалог, когда Брук вдруг спросила. — Вы действительно так обнимаетесь каждую ночь? Ах. Лицо Сяо запылало без предупреждения. Значит, она заметила это. Разумеется, так и было. Сяо даже не смог ответить, он был слишком занят тем, что переживал из-за того, что натворил какую-нибудь глупость во время сна. Правда ведь? Сяо понятия не имел, как ему следовало бы поступить в таком случае. Однако Венти не выглядел потерянным. — Хм? Ты имеешь в виду то, как мы обнимаемся во сне? — Брук кивнула, и Венти продолжил. — Тогда ответ будет "да". Короткий смешок Брук перешел в громогласное, дразнящее "авв". Венти казалось, разделял те же чувства. Сяо, тем временем, с огромным трудом подбирал слова, настолько он был унижен. Брук их увидела. Обнимающихся. О Боже. А Венти вел себя так, будто все в порядке– — Я никогда не говорила, что в этом есть что-то плохое, Сяо. Я просто спросила~ — Брук заметила, что Сяо лопочет, и жеманно ответила. Сяо пожалел, что вообще решил поспать этой ночью. По крайней мере, тогда ему не пришлось бы терпеть подобные колкости. Венти не обращал внимания на подтрунивания. — Как прошла ночь, Брук? — Он сменил тему. Брук только улыбнулась. — А, все было хорошо. Пока вы двое предавались сну, я провела какое-то время снаружи. Сяо нахмурился, пытаясь позабыть об их прошлой беседе, согласившись сменить предмет беседы. — Снаружи? — Да, снаружи. То есть, мне не очень хотелось сидеть и ничего не делать, пока вы двое дремали, поэтому я просто провела время снаружи. Снаружи было не так уж и холодно, знаете ли. В одиночестве очень спокойно. Брук казалась такой беззаботной, и Сяо решил не напоминать ей об опасностях, которые могли подстерегать ее, если бы не удача накануне вечером. Монстры могут явиться из ниоткуда, и Брук, наверняка, не смогла бы постоять за себя. Либо нашлись бы случайные бандиты, которые потребовали что-то от нее. Или– — Я собирала цветы, преимущественно. Чтобы потом рисовать. Мне нравится использовать в живописи исключительно свежие цветы, чтобы получить максимально точный готовый продукт. Это было приятно. — Брук только попивала свой чай. — Но я хотела бы сказать кое-что еще. Она встретила взгляд Сяо с ласковой улыбкой. — Мне действительно было приятно снова увидеть тебя. Я благодарна, что ты вернулся, пусть и поздновато. И от души радуюсь за тебя, Сяо.Ты обрел счастье, которого заслуживаешь, а это, я думаю, нужно отпраздновать. Сяо никак не ожидал подобного. Внезапно, под столом его руку вновь сжала другая кисть. Она держала его крепко, как бы побуждая Сяо высказаться. Указывая на необходимость ответить, на доброту. Сяо попытался проявить любезность. — Я... Это взаимно. То есть, я не думал, что окажусь здесь, но... — Сяо поспешно отвел взор. — Я рад, что мы здесь. Я рад, что у тебя все хорошо. Раздался смех, звонкий и приятный, но на этот раз он исходил от Венти. — О, как мило, Сяо. — Венти посмотрел на Брук с озорной ухмылкой. — Сяо может быть таким душкой, если узнать его достаточно близко. На самом деле, в некоторых ситуациях он очень забавный. Это мило. Ах. Стыд вновь захлестнул Сяо, как и в течение практически всей минувшей ночи. Ему не нужно было, чтобы у Брук была еще одна причина подтрунивать над ним, однако это произошло. Брук в точности воспроизвела ухмылку Венти, она смеялась и подшучивала над Сяо вместе с Венти. Сяо испытывал неловкость, да, но солнце всходило все выше в небе. Он мог видеть это через окна, которые, пожалуй, нуждались в хорошей чистке. Возможно, снаружи все еще было холодно, но... есть места, где пара должна обязательно посетить. Они не могли оставаться здесь вечно, и уж точно не могли беспокоить Брук долго. В конце концов, она должна была вернуться к своим обязанностям, рисовать, готовить и отдыхать в одиночестве. Одиночество. Сяо вспомнил, что она рассказывала ему во время последнего визита. О родственных душах, молодости и желаниях. Это была какая-то закрученная, странная история, которую она поведала, и которую Сяо никак не ожидал услышать от кого-то из ее окружения. В тот или иной момент Сяо придется пересказать ее Венти. Брук была здесь совсем одна, не так ли? — А тебе разве не одиноко? Ох. Сяо ляпнул это так внезапно и случайно, что едва успел осознать, что задал этот вопрос. Он попытался неуклюже извиниться, но Брук остановила его. — Да, — она откинулась на стуле и посмотрела на Сяо в упор, — но это нормально. Мне не нужно постоянно быть рядом с людьми, понимаешь? Венти слегка наклонил голову. — Может, это и так, но уединённость - не лучшее занятие. Одиночество причиняет боль, не так ли? - Брук кивнула, и Венти продолжил. — Ты хочешь быть одна? — Не совсем, однако вот так получилось. Из-за некоторых... определенных обстоятельств я живу здесь. Не все так плохо. Венти улыбнулся ей. — Тогда ты не будешь против, если гости будут заходить чаще? Смех Брук застал Сяо врасплох. — О? Ты намекаешь, что вы будете моими гостями? — Хехе, если ты нам позволишь. — Венти одарил ее наглой ухмылкой, а затем подтолкнул Сяо локтем. — Верно, Сяо? Сяо кивнул в знак согласия. Он был не против снова увидеться с Брук. Приятно иногда поболтать с новыми людьми, да и отвлечься на некоторое время от путешествий оказалось желанной передышкой, несмотря на некоторую неловкость. Было здорово повидать ее. — Если ты хочешь, чтобы мы заходили, мы можем, — ответил Сяо. — Но если ты не хочешь, то– Брук покачала головой и смущенно махнула рукой. — Нет-нет, я не против! Вы двое можете приходить в любое время, когда захотите. Я приготовлю вам чай, еду, все, что захотите. Общество не помешает. — Мы навестим тебя, не волнуйся, — хмыкнул Венти. — Я просто не знаю, когда именно. Но когда-нибудь мы вернемся. Брук кивнула в знак согласия, усмехнувшись. - Хорошо. Тогда мне не стоит вас больше задерживать. Ох. Сяо понял, что они уходят. Это было как-то неожиданно. Он чувствовал, что ему еще есть что сказать, но слова не давались. Венти встал, потягиваясь. Странно, но он все еще выглядел усталым. Сяо задался вопросом, насколько рано проснулся Венти; обычно тот выглядел хорошо отдохнувшим, но сегодня, по-видимому, нет. Брук тоже встала, взяла со стола чайные чашки и дополнительную посуду и отнесла их на небольшую кухоньку. Сяо наблюдал за ней. Он хотел поговорить с ней, только без присутствия Венти. И, возможно, бард догадался об этом, потому что, когда они снова встречались взглядами, Венти просто кивал, не говоря ни слова. — Спасибо, что радушно приняла нас, Брук. Я ценю это. — Венти бросил беглый взгляд в сторону парадной двери, потом обратно на Брук. — Я оставлю вас наедине. Еще раз спасибо~ — О? — Брук наклонила голову, затем улыбнулась. — Хорошо. Тогда до встречи. Удачи тебе– Венти уже собирался уйти прочь, когда она это сказала, но в последнюю секунду обернулся. Он вдруг широко раскрыл глаза и смущенно засмеялся, после чего издал какой-то непонятный шипящий звук в ее сторону. Он ушел, а Брук только фыркнула на то, что ей так шикнули. Что. Почему Венти пытался помешать ей закончить фразу? Что ж, Сяо не собирался задаваться этим вопросом. Теперь они были одни, и тишина царила гробовая. До тех пор, пока Брук не вернулась к столу. — Ты можешь сесть, если хочешь. Сяо так и поступил. Сейчас он мог бы высказать куда больше, нежели раньше. Он поблагодарил бы её, поведал бы о том, что произошло с тех пор, как он ушёл. Но странное чувство вины разъедало его. Ведь он оставил женщину и ушел искать того, кого встретил сразу после того, как переступил порог Мондштадта. Вспоминая об этом в настоящее время, он чувствовал себя идиотом - он отправился на поиски того, кого, с большой долей вероятности, успел полюбить. Над этим можно было только посмеяться. Тем не менее, Сяо старался произнести хоть что-то. Он прочистил горло. — Брук, я– — Да? — Брук вновь заняла свое место. Сяо отвел взгляд. — Я... я знаю, что говорил об этом вчера вечером, но я правда прошу прощения за то, что покинул тебя в прошлый раз. Я сожалею о том, что так получилось. Я поступил глупо, когда уже познакомился с Венти. Я побеспокоил тебя без всякой причины, а потом ушёл, не сказав ни слова... это было грубо с моей стороны. Воцарилась мертвая тишина. На лице Брук промелькнуло неверие, а позже она начала смеяться. Что. — Сяо, не смеши меня. Ты не должен терзать себя по такому поводу! То есть, я в курсе, что прошлой ночью я сказала, что ты забыл обо мне и все такое... — Сяо передернуло от этого воспоминания, — ...но я просто дразнила тебя, правда. Ты не обязан чувствовать себя плохим парнем на свете из-за того, что ушел. Все нормально. Я серьезно, честно. Брук тяжело вздохнула, затем опустилась на стул и уставилась в потолок. — Я думаю, ты чувствуешь себя немного виноватым, но не кори себя за это. Это в прошлом. И, кроме того, ты вернулся. И я рада, что так вышло. К тому же, ты явился со своим милым парнем, поэтому я бы отметила, что все в полном порядке. Я познакомилась с ним, поэтому я рада этому. Милым– Щеки Сяо стремительно покраснели. Его спокойное лицо слегка дрогнуло, но Брук невозмутимо продолжила. — Он милый. Видно, как сильно вы любите друг друга, и я также заметила, что он сильно изменил тебя. Хотя в этом нет ничего плохого. Когда кто-то, кого ты любишь, дает тебе позитивные изменения - это прекрасно. Он хорош для тебя, Сяо, и я думаю, что он именно тот, кто тебе нужен. Сяо согласился. Однако кроме неловкого кивка он мало что мог сделать. — Теперь ты будешь жить спокойно, не так ли? Мы оба можем. Просто одного из нас окружает спутник, а другой остается одиноким. Это нормально. Не стоит испытывать вину по этому поводу. Так что не волнуйся, хорошо? Сяо по-прежнему оставался в замешательстве. Но если Брук говорила ему не волноваться, то у Сяо не было причин не прислушаться совету. Ему не хотелось чувствовать себя виноватым в случившемся. Брук, видимо, не беспокоилась о нем все то время, пока он отсутствовал. Брук указала в сторону двери. — Тебя ждут там, Сяо. Обо мне, наверное, нельзя сказать то же самое, но это не страшно. Быть одной не так уж плохо, когда к такому свыкаешься. Я думаю, что чувство тоски просто исчезает через некоторое время. Не беспокойся обо мне. Ты волен уходить, когда захочешь, я не буду расстраиваться из-за этого. Ох. Неужто Сяо действительно потратил энергию на сожаление по пустякам? Он взглянул на свои колени и вздохнул. — Хорошо. Смех Брук, казалось, убрал все это странное напряжение. — Полагаю, тебе больше нечего сказать? Сяо потряс головой и встал. По крайней мере, он добился определенного успеха. Он мог быть спокоен, зная, что не разрушил полностью отношения с Брук или что-то в этом роде. С ней все было в порядке. Эта мысль принесла ему облегчение. С ней все будет хорошо, не так ли? Он больше не будет мучиться раздумьями. Но она была права. Венти стоял снаружи и ждал его в одиночестве. Наверное, он хотел прогуляться с Сяо, держась за руки, показывая ему цветы или беседуя о разных пустяках. Им все еще предстояло добраться до Мондштадта. Вернуться в трактир, поздороваться с той хмурой трактирщицей и потолковать с ней. Теперь они могли делать все, что угодно. Снаружи, казалось, потеплело, когда дверь открылась. Сяо обдало прохладным воздухом, который был приятнее, чем вчерашний холод. На краю поляны Сяо заметил Венти, который сосредоточенно возился с каким-то цветком. Он оживился, заметив Сяо. Венти помахал рукой, и Сяо помахал в ответ. Он шагнул за порог и повернулся, чтобы еще раз взглянуть на Брук. Она стояла в паре метров позади него, выражение ее лица было спокойным. — Иди, — сказала Брук, — он ждет. Мне здесь будет хорошо, ты же знаешь. Сяо попытался избавиться от остатков вины. Сейчас все в порядке. Брук оказалась права, заявив, что Сяо не обязательно корить себя за что-то. Сяо тепло улыбнулся ей и развернулся, чтобы удалиться. В конце концов, он вернется. Сяо не обернулся. В этом не было необходимости. Когда-нибудь они встретятся вновь. Спустя пару минут после того, как он отошел, он услышал, как закрылась дверь, и внезапно он остался наедине с Венти. Встреча с Брук оказалась на удивление будничной. Сяо предполагал, что все пройдет более драматично. Однако все закончилось обычным диалогом и поддержкой. Пожалуй, с его стороны было глупо так сильно переживать из-за его расставания в прошлый раз. Брук неоднократно повторяла ему, что все в порядке. Венти радостно встрепенулся, сразу же взяв его за руку. — Ты готов идти? От холода щеки Венти раскраснелись. Сяо посчитал это очаровательным. И да, он был готов идти. Ему было любопытно, что произойдет в Мондштадте. — Я готов, — ответил Сяо. — А ты? — Да. Ваш разговор с Брук прошел удачно? Сяо сделал протяжный вздох, и пара начала идти. — Я бы сказал, что да, хотя, пожалуй, он оказался не совсем таким, каким я его себе представлял. — Что ты себе представлял? Сяо ненадолго призадумался. В течение этого короткого промежутка времени Венти, казалось, отплатил за вчерашнюю заботу и сорвал увядший цветок, чтобы вплести его в волосы Сяо. Сяо наблюдал за происходящим с нескрываемым удивлением, но в итоге его лицо расплылось в небольшой улыбке для Венти. Он постарается, чтобы цветочек оставался с ним, пока они не доберутся до Мондштадта. Сяо крепче сжал руку Венти. — Я не уверен. Возможно, нечто плохое. — Я не думаю, что Брук так себя повела бы по отношению к тебе. Все в порядке. Сяо устремил взгляд вперед, разглядывая город вдалеке. — Я знаю. Они ушли с поляны, оставив дом позади. В волосах Сяо красовался цветок, тот самый, который Сяо прежде сжимал в руках, когда ветер становился слишком сильным. Он пытался защитить его. Он хранил его до тех пор, пока они не добрались до городских ворот, усталые, но счастливые. Он раскрыл ладонь и позволил прохладному ветру развеять лепестки. Они исчезли в одно мгновение. Но они вернулись. Город ждал их, и мысль об этом вызвала улыбку на лице Сяо.