Хрупкая любовь темного мага

С того подслушанного разговора в лесу прошел день. Всего лишь день, но очень многое изменилось. Ровно в полночь, когда армия мертвецов вовсю давила на стены замка, произошел толчок: сильная вибрация сотрясла землю, звук был как при ударе в большой колокол. В лесу некоторые деревья попадали, сраженные мощной внеземной силой. Аристей почувствовал его, находясь в доме. Многие предметы попадали с полок, хлипкое единственное окно было выбито, осколки дождем посыпались на скрючившегося на полу короля. Как только трясти перестало, он вышел и побежал к опушке. Мертвая армия, казалось, все так же напирала на все еще не покрывшиеся трещинами стены. Прошел час, Аристей уже собирался уходить, когда вибрация повторилась. На сей раз она была сильнее и даже сбила короля с ног. Неживая армия тоже пострадала: они попадали и словно приклеились к земле, - что-то тянуло их вниз, не позволяя встать. Но стены города остались стоять и даже не осыпались каменной крошкой. Почти сразу за вторым толчком последовал третий, ещё более мощный. Если бы Аристей уже не сидел на земле, он бы точно упал. В небо ударил разряд молнии, на миг стало светло как днём. Молния белым разрядом прошлась трещиной по небу и замерла у луны, напитываясь ее светом; она стала ярче и тут же пропала. В глазах мертвецов потух дьявольский свет, а последующий сильный порыв ветра унес с собой их тела. Заклятье было разрушено. Следом за этим кулон на шее короля разогрелся докрасна. Король отвлекся на секунду, пытаясь с шипением снять его и кинуть на землю: даже сквозь складки одежды его жар был нестерпим. Сняв с себя верхнюю куртку, Аристей закутал подарок туда. Его сердце тревожно сжалось, не покидало плохое предчувствие. Ночь закончилась их полной победой. У чужого короля в этой битве не было и шанса. С города была снята осада, и хоть в воздухе ещё стоял запах смерти, народ не мог сдержать ликования - потери в этой битве минимальные. Аристей смог вернуться в замок, но ему снова нужно было уйти. Ему нужно было найти своего мага. Три дня. Организационные вопросы заняли чёртовы три дня. На рассвете четвертого король покинул королевство на черном вороном коне. Он не знал ещё куда отправиться, но точно знал - к какому результату хочет придти. Для начала он направился туда, откуда била молния во время осады: мага наверняка там уже нет, но можно будет найти какие-нибудь следы, зацепки. Король хорошо ориентировался в лесу и очень быстро вышел к полуразрушенному храму. Там он обнаружил только следы проведенного ритуала и дорожку кровавых следов. На полу были кривые размытые линии, кое-где рисунок нарушали пятна крови, а где-то он был стёрт. Увиденное холодило сердце короля. Аристею в миг стало страшно и жутко от представленной картины. Аристею было сложно представить - как можно выжить после такого. Он подошёл к одной из колон и задумчиво провел пальцем по вмятине. Сердце болезненно сжалось. - Что же ты натворил, Эиджи? - слетел вопрос с губ бледного короля. - Спас твою жизнь, - послышался сзади сварливый старческий голос. Обернувшись Аристей увидел старушку, одетую в лохмотья и с метлой в руках. Она бы сошла за уборщицу, если бы не колдовской блеск ее не по возрасту острого взгляда. И хоть и спрятанная, но в нем проскальзывала сила. - Откуда вы знаете? - насторожившись, спросил Аристей. - Я многое что знаю. Тебе стоит задать другой вопрос. - ведьма казалась безобидной, но король не собирался давать слабину. Он никому не доверял. - Почему я должен тебе верить? - спросил он властным голосом. - Снова неверный вопрос. Иногда стоит спрятать свою гордость и недоверие, особенно если хочешь спасти дорогого тебе человека. - поучительно изрекла ведьма. - Вы предлагаете поверить вам? Да даже если не учитывать, что я вас вижу впервые, как я могу поверить темной ведьме? - высокомерно спросил Аристей, поворачиваясь к ведьме боком и демонстрируя свою царственную осанку. - Значит ты хочешь навредить Эиджи? Он же темный маг, один из самых сильных. Наверное, все это время Его Величество страдал от жутких нападок этого темного отродья? - голос ведьмы был пропитан ехидством, она словно измывалась над бедным королем, который осознал свою ошибку. В сознании отразилось болью осознание, что Эиджи стал темным магом. У него ведь не было времени все нормально обдумать, он сразу отправился его искать. А эта ведьма, словно чувствуя, что король колеблется, продолжила подливать масло в огонь. - Он же даже заключил союз с Кальвином и пошел с мертвой армией на твое королевство, - продолжила нашептывать ведьма. Аристей сжал руки в кулаки. - Он предал тебя, когда целовал губы чужого короля на той поляне. Он же мог его оттолкнуть магией, но не применял силу. Он... - Хватит, - не выдержал король. - Это все неправда. Ясно тебе? Неправда. Он никогда не хотел навредить королевству, а все его нападки должны были лишь натолкнуть меня на верное решение. Он заключил союз с соседним королевством, чтобы предать их и дать мне шанс выиграть эту войну. И он не предавал меня: просто он как обычно потратил весь свой магический потенциал, не беспокоясь о своей безопасности. Он все это время защищал мое королевство и меня. И я никогда... - Аристей остановился всего лишь на секунду перед тем, как с его губ слетело признание. - Я никогда не переставал любить его, - закончил тихим охрипшим голосом Аристей. - Я рада, что ты наконец признался в этом вслух. Я дам тебе возможность его спасти, - заключила ведьма совершенно серьезно. - Что это значит? Спасти? От кого его надо спасать? - заволновался Аристей. - Юный Демиан слегка переоценил свои силы и почти разрушил свой фундамент. Он мог бы восстановить свои силы, но на это уйдет много времени. Гораздо проще создать... - ведьма осеклась и испуганно оглянулась, - Это называется "огненный камень в плену у ликориса". Если... Если учитель Демиана проведет этот ритуал, то ты навсегда потеряешь любимого, но чтобы его спасти достаточно применить это зелье, - ведьма сунула в руку короля баночку. Она говорила очень тихо, словно боясь, что их могут услышать. - Нанеси это на свои губы и соприкоснись с его губами, и тогда проведение подобного ритуала будет невозможным. Вдобавок это позволит магу быстрее восстановить свой магический потенциал, - закончив, ведьма развернулась и зашагала прочь, но вдруг остановилась и, словно что-то вспомнив, повернулась. - Аристей, не позволь Эиджи потерять себя и не потеряйся сам, пока ищешь его. И ещё: чтобы его найти - следуй за тигром, - с этими словами ведьм растворилась в воздухе.