«…яд испить как вино гранатовое…»
Семиконечная Звезда. Зарок 18. Отрывок.
Деймон привёл её в одну из палат Красного Замка. Рейнира вошла внутрь и оказалась в холодном сыром доме совета в городе-порте Драконьего Камня. Снова дядя, снова она и множество мужчин, принимающих решения. Но если моряки кричали и похабно ругались, королевские гвардейцы напряжённо молчали и изредка коротко высказывались. Говорили в основном сир Харрольд Вестерлинг и приближённые к нему рыцари. На большом круглом столе – карты, деревянные фигурки, пергамент, перья. Лорд-командующий ставил каменные образы на карту, разъясняя подопечным перегруппировку, когда был вынужден выпрямиться и поклониться вошедшим принцессе с принцем. Рейнира подметила, что Деймону он не был удивлён, а вот её будто бы не ожидал увидеть. Принц, будучи когда-то начальником городской стражи, легко входил на закрытые собрания. Как, впрочем, и в любые двери, в которые хотел. Мужчина сложил руки на рукоятках меча и квилона. Он не спешил обойти принцессу, прикрыть её собой или ввести её в курс дела. Знал – нет смысла вставать на её пути. Но и помогать не собирался. Должна справиться сама, постоянно доказывая, что достойна быть здесь. Претендовать на Железный трон. — Добрый день, — наконец произнесла принцесса, обведя взглядом присутствующих мужчин. Те дисциплинированно встали в стойку и поклонились. В глазах сира Харрольда читалось недопонимание. — Чем можем быть полезны, принцесса? — пробасил великан. — Дядя ввёл меня в курс дела. Покажите план, — ни один мускул на лице не выдал вранья. Девушка услышала, как позади усмехнулся Деймон. Наконец, понимание отразилось на лице сира Харрольда, когда он бросил быстрый взгляд на принца. Отодвинулся, будто позволяя принцессе приблизиться к столу и вместе с тем открывая ей доступ к замыслам Короны. Рейнира не знала, что увидит, но знала, что Деймон прав – что-то происходило прямо у неё под носом и никто не посчитал нужным посвятить куколку-принцессу в мужские дела. Она быстро окинула взглядом всё, что могла увидеть. Мысли, пока мечущиеся без смысла, начинали формироваться в ответ. И вот, взгляд ухватился за лежащий на столе веер пергаментов. Принцесса раздвинула угольные рисунки руками и замерла, смотря на скорый не детальный портрет Хвата. Увидела мужскую руку напротив и неосознанно подняла глаза. Деймон стоял прямо перед ней. Занял самую выгодную позицию, зная, что если принцесса и обладает какой-то неизвестной ему информацией, в первые мгновения она не успеет скрыть их за равнодушной маской. Он не ошибся. Как бывалый охотник, мужчина схватил свою награду, заставляя Рейниру торопливо выпрямиться и отвести взгляд. Деймон бросил цепкий взгляд на интересующий её портрет и оскалился. Похоже, принцесса не теряла времени, где бы она ни скрывалась все эти семь лет. «Мятежники? Любопытный выбор», — быстро пронеслось в его голове. Рейнира снова обвела взглядом карту, и теперь картинка стала полной. Королевская гвардия ошиблась с половиной штабов Гневотворящих и не имела полного состава преступников, но в целом получила значительно полную картину. Среди портретов принцессе не встретился рисунок Старика. Незаметен и осторожен, как всегда. Ни следа. Но язык не повернулся подставить бывших соратников. Сердце трусливо замерло в груди. Она не указала на ошибочные пометки в карте, не помогла составить недостающие портреты. Не смогла себя заставить. — Король желает избавиться от Гневотворящих, — начал сир Харрольд, задумчиво поглаживая пальцами фигурку с цифрой. Смятение поселилось в сердце принцессы. Семь лет бок о бок с этими людьми, один миг – и они по разные стороны. — Разве не Крылоборцы – первостепенная угроза? — выдавила она. Лорд-командующий не удержался и посмотрел на гвардейцев так, как будто они обсуждали это уже сотни раз. — Приказ короля, принцесса. — Что ж, — Рейнира бесстрастно выпрямилась. — Будет облава на Гневотворящих? — Да. Мы считаем, они покинут свои норы в день шествия королевской семьи к септе. Такого случая убить потомков Великого Дома Мятежники не упустят. Тут мы их и прижмём. Рейнира удивлённо подняла на него глаза. — Это прямая угроза жизни короля. Вы хотите, чтобы мы были в роли приманки? — Мы будем готовы к атаке и предотвратим её ещё до начала, — покачал головой великан. — Неужели? — едко переспросила принцесса. С их-то недо-знаниями о том, где расположены штабы и кто занимает руководящие должности. Она подумала, что самоуверенность королевским гвардейцам выдавали вместе с латами. — Сир Харрольд, на кого тогда положиться мне? Как я могу быть уверена в своей безопасности, если все ваши планы и предположения окажутся пустышкой? Кто защитит меня, если случится то, чего вы не предусмотрели? «А это случится», — уверенно добавила Рейнира про себя. Сир Харрольд как-то иронично усмехнулся в усы и перевёл взгляд на кого-то, стоящего позади неё. Принцесса обернулась и встретилась с внимательным взглядом аметистовых глаз. Спокойный, хранящий руки у меча и кинжала, Деймон в своей чёрной одежде резко выделялся на фоне светлых рыцарей. Этот мужчина был не из тех, кто давал обещания, он был из тех, кто играл в игры на доверие. Никаких «Я буду рядом». И даже если ты веришь, будь готов получить кинжал в спину. — Мы сделаем всё возможное, принцесса. Мы уверены в полученных знаниях, — заверял её лорд-командующий. «Глупец», — Рейнира вздохнула. — Когда шествие? — Через день. — Почему в септу? — Если Корона поддержит Служителей Семерых, то они не переметнутся на сторону Крылоборцев. Последние становятся страшной силой, весомой. Присоединение верующих может сильно ударить по безопасности королевской семьи. — Корона отказалась от веры много веков назад, — в задумчивости принцесса сложила руки за спиной. — Церковь будет рада выйти из опалы. Но и нам придётся пойти на жертвы. — Меньшее из зол, — заметил сир Харрольд. Рейнира кивнула. Два дня на то, чтобы изменить ход истории. Рейнира снова глянула на карту – план слишком рискованный. Много ошибок. Но и она боле полной информацией не обладает. Что толку махать мечом, будучи без глаз. Вот, что ей нужно: глаза. Принцесса учтиво улыбнулась лорду-командующему и кивнула. — Королевская Гавань может спать спокойно под вашей защитой, — заключила принцесса и поклонилась гвардейцам. — Дядя, нам пора. Деймон без возражений двинулся за принцессой. Сир Харрольд смог спокойно вдохнуть только когда они покинули палату. Присутствие принца Деймона нервировало его, заставляя гадать, что тот вытворит в следующее мгновение. Впрочем, и сама принцесса больше не была маленькой безобидной девочкой, становясь всё более похожей на своего дядю. Становясь ещё одной силой, с которой придётся считаться. Вечером Рейнира, как и договорились, выскользнула из замка и затаилась на отдалённом берегу Черноводной. Ночь такая тёмная, что лишь лунные блики позволяют отделить тёмную воду от гальки. Далеко от замка не отойти – Деймон ощутит её отсутствие. Рейнира с досадой думала о том, как ловко он провёл её днём. Как много он понял всего за один миг, как много она выдала в своём открытом податливом взгляде. Девушка прикусила губу. Но какие цели преследовал сам Порочный Принц? Послышался еле различимый шелест. Принцесса взглянула меж веток куста. Фигура в тёмном плаще заговорила первой: — Я подобрала то, что вы уронили, — прошептал женский смутно знакомый голос. Рейнира вышла из своего укрытия, опустив капюшон накидки пониже. — Это вы. — Я хочу, чтобы вы знали: для нас честь оказаться полезными вам, — тихо говорила септа их храма Лиетты Великой. — Ваше пришествие предсказано в священных писаниях. Мы поможем вам со всем, чем потребуется. Рейнира кивнула. — Благодарю. Мне понадобится верный союзник. Могу я надеяться на то, что послушницы заменят мне глаза и уши? Идеально. Кто заподозрит снующих в толпе женщин? Бесправных, кротких, молчаливых. Наблюдающих. Её личная Королевская гвардия. — Это честь для нас, — повторил смиренный голос. — На кого нам смотреть и кого слушать? — Для начала, смените заметную одежду на незаметную. Войдите в замкнутые круги. Сообщайте обо всех движениях в городе. Особенно внимательно присмотритесь к Гневотворящим и Крылоборцам. Встречаться лично опасно, больше не приходите сюда без надобности. Будем общаться текстом. Вы умеете писать? — Да, — кивнула женщина, внимательно слушая. Встреча не заняла и пяти минут. Принцесса быстро вернулась в замок скрытыми путями. Не пристало принцессе становиться мастером над шептунами. Но выбора не было, нельзя оставаться в стороне, когда дело касается её семьи. Утром она внимательно наблюдала за Дианой, пока та помогала принцессе надеть платье. Решала, может ли довериться служанке. Управлять религиозными фанатиками – одно, а плести паутину внутри замка – совсем иное. Как много нитей уже прикреплено к плечам девушки, имеющей постоянный доступ к её покоям. Как много ушей слушают её шёпот. Быть может, стоит обратить внимание на сира Кристена. «Этот простофиля всё выдаст, сам того не заметив», — Рейнира покачала головой. Диана знала больше, чем полагалось, и всё ещё была с целым языком. Показатель. Сир Кристен заметен, а безликая служанка – нет. Рейнира и оглянуться не успела, как стала чужой при дворе. Из вариантов – рыцарь да служанка. Девушка вздохнула. И решилась. Поведала Диане о том, какие поручения нужно исполнять для дочери короля. И пусть она только посмеет заглянуть в свёрнутый пергамент или принести его кому-то другому, тут же лишится головы. Диана побледнела, а потом медленно кивнула. Днём Рейнира столкнулась в коридоре с дядей, который явно куда-то спешил. Но, завидев её, замедлил шаг и сменил серьёзное выражение лица на лукавое. Принцесса вскинула подбородок. Их Драконы ликовали. Дни и ночи напролёт, соединённые древней валирийской кровью, они взывали друг к другу. Деймон улыбнулся. — Здравствуй, мой дракон, — подходит всё ближе. В коридоре от одного конца до другого – никого. — Тебе ещё не надоело играть в куколки? Не тоскуешь по небу? — А тебе, дядя? Странно, что ты до сих пор не послал в пекло Корону и не покинул Красный Замок, нарушив приказ короля. Что стало с твоим мятежным духом? — А что стало с твоим? С каждым сказанным словом хотелось кричать. Игла за иглой прямо в сердце. Деймон иронично улыбнулся. Какой глупый вопрос. Он не может покинуть Красный Замок из-за неё. Ровно как и она теперь не сможет находиться вдали от него. Связанные. Одна кровь, одно пламя. Видеть её лицо, находить в коридорах, смотреть вслед. Наваждение. Она во всех мыслях, без спроса, без разрешения. Её кровь взывает к нему. Какой абсурд. Сильные Драконы, самые могучие создания на земле, на цепи у Железного трона. Бросить всё и спалить всех несогласных. Никчёмная игра без победителя. — Всё это тебя не стоит, — вдруг сказал мужчина, и Рейнира посмотрела на него удивлённо. — Мелкие распри, интриги, кукловодство. Принцесса сменила удивление на подозрение. «Кукловодство». Вездесущий брат короля, уверяющий её перестать плести паутину, сам не желает отпускать нити. Видимо, что-то он уже знает. — Мы так погрязли в этом, что не отмыться, — горько усмехнулась Рейнира. — Пытаешься выведать, что у меня в голове, но своих секретов раскрывать не торопишься. На чьей ты стороне? — Принцесса, — голос Дианы в момент разрушил интимное напряжение, возникшее между ними. Рейнира обернулась. Служанка шла к ней с улыбкой и вазой пышных цветов. — Оцените, пожалуйста, букет. Принцесса в недоумении посмотрела на служанку. Раньше такое не входило в королевские обязанности. — Не сейчас… — Взгляните, пожалуйста, я хотела добавить сюда бегонию. Будет замечательно смотреться в коридоре. Стены такие тусклые, так и хочется их украсить, — говорила девушка, улыбаясь, пока Рейнира менялась в лице. Хорошо, что Деймон стоял за спиной, иначе прочитал бы её, как открытую книгу. — Вам понравится аромат. Служанка приподняла вазу, буквально пихнув цветы принцессе в лицо. На глаза тут же попался маленький свёрток с кружочком сургуча. Девушка показательно обвела пальцами цветы и незаметно спрятала свёрток в складках платья. — Благодарю, Диана, получится отличный букет, — кивнула Рейнира. Служанка прошла мимо, робко поклонившись Деймону. Тот не придал её словам ровно никакого значения. — Тебе следует… — решил он продолжить разговор, но принцесса резко положила руку ему на плечо. Место прикосновения обожгло огнём, Деймон посмотрел на неё вопросительно. — Прошли те годы, когда ты мог указывать мне, дядя, — невинно улыбнулась Рейнира. — Мне холодно стоять у открытого проёма, давай пройдёмся. Мужчина, заметивший резкую смену её настроения, не стал возражать. Он ощущал прикосновение девичьей руки, пока принцесса не убрала её. Ещё долго они молчали, пока не зашли в один из пустующих залов. Тёплый ветер трепал полы зелёных штор. Солнце освещало маленькую гостиную.