72 Голодные Игры.

Ночь выдалась на удивление спокойной. Первый раз на арене, я умудрилась выспаться, так как знала, что за моей спиной сидит караульный. Моя смена наступает рано утром. Медленно пережевывая сухофрукты, я смотрю, как первые лучи солнца освещают арену. Маркус и Линда спят, в джунглях причудливо чирикают птицы. Съев приличное количество еды, я запиваю вторую таблетку обезболивающего. Про травму я никому ничего не сказала, и говорить не собираюсь, гипс мой под ветровкой, пусть там и остаётся. Всё так спокойно, что мне начинает казаться, что тут что-то не так. Не может быть всё так хорошо. Будто в подтверждение моих слов, я слышу голоса. Я вскакиваю на ноги и бегу будить остальных. - Что? - сонно спрашивает Маркус, но я закрываю его рот ладонью. Он просыпается в ту же секунду, наверное подумал, что я его душить пришла. - Там кто-то есть, скорее, - одними губами произношу я и киваю в сторону джунглей. Маркус вскакивает вслед за мной и хватает Линду за руку. Та все еще сонно моргает по сторонам. Маркус тянет её в сторону джунглей, в противоположную сторону от профи. Я испуганно смотрю по сторонам. Профи в два счета догадаются, что тут кто-то был. Я быстро пытаюсь замести все следы нашего пребывания, накидав сверху мелких камней. И быстро делаю шаг в сторону джунглей, но понимаю, что опоздала. Голова совсем рядом, и я не добегу. Я выбираю самую толстую пальму и в два счета взбираюсь на самый верх. Секира сильно мешает, плечо мое безболезненно, но неприятно похрустывает. Стиснув зубы, я таки залезаю на самый верх, и мой ботинок скрывается в листьях дерева в тот момент, когда голоса становятся совсем близко. Я выдыхаю. - На этот раз, Люциус, я буду головы рубить, - говорит один из парней профи. - Конечно-конечно, если Эстелла тебя не лишит этого удовольствия, - отвечает Люциус. - Посмотрим, тот мелкий был слишком легкой мишенью, - усмехается Эстелла. С ужасом я понимаю, что они говорят про Арчи. Осторожно выглянув из-за листвы, я пытаюсь рассмотреть, кто там внизу. Все профи в сборе, оба из 2 и 4 и парень из 1. Против них всех у нас нет ни единого шанса. К моему облегчению, профи проходят мимо нашего ночлега и идут дальше, по направлению к джунглям, туда, где скрылись Маркус и Линда. Мы снова разделились, нехорошо, ой как нехорошо. - Я уже устал за ними бегать, почему они просто не могут выстроиться в линеечку, чтобы мы их перебили? Эта жара просто убийственна, а мы ходим тут их высматриваем, - недовольно говорит первый голос. - Ну ведь жить не только нам хочется, верно? - говорит новый голос, принадлежащий парню с номером 4 на куртке. - Если бы не эти пески, мы бы с ними в два счета разделились, проблема в том, что все разбрелись по оазисам и продолжают двигаться. Вы думаете, они такие тупые и не знают, что за ними охота идет? - говорит Эстелла. - Так а нам то с этим что делать прикажешь? - возмущается первый голос. Я отодвигаю лист пальмы и вижу цифру 1. - Ничего, распорядители этого так не оставят, рано или поздно они сгонят всех трибутов в одну точку, либо пригласив на пир, либо осушив все оазисы, оставив только запасы у Рога Изобилия, - говорит Люциус. Вид у профи весьма потрепанный, у кого-то подгорела одежда, у девочки из 4 сильный ожог на ноге, но вооружены они все до зубов. - Нам нужно держаться ручьев, - говорит девочка, - сколько бы они не пробыли в оазисах, их постоянно будет что-то заставлять менять локацию, многие уже поняли, что все оазисы соединены ручьями с центром у Рога. Если они будут перемещаться, то с большей вероятностью именно по ручью. - Умно, Хелена, умно, но ты забываешь одну маленькую деталь, эти тупицы тоже придумали союз, я лично слышал, как они шептались об этом в тренировочном центре, так что выследив эту банду мы наткнемся на нечто более сложное, чем вчерашний малец, - отвечает ей парень из 1. - Ну если наткнемся, значит будем драться, сколько бы их тут не было, у нас разве есть другой вариант развития событий? Не ты ли говорил, как тебе не терпится порубить их всех на куски? - спрашивает парень из 4. - Говорить то говорил, но в засаду попадать не хочется, - бурчит Первый. - Слушайте, сначала их надо найти, там разберёмся. Что они могут придумать против нас, ну правда? Мы намного искуснее и сильнее, - начала Эстелла. - И сытнее, - вставил парень из 4. Пара человек засмеялись. - Ладно, хватит болтать, вон там джунгли, пошли проверим, - говорит Люциус. - Клянусь, если там тоже окажутся те плотоядные жуки… - начал было Первый, но друзья его заткнули, видимо устали слушать его жалобы. Казалось бы, 1 Дистрикт, оба волонтеры, но девочка выпала еще на первых минутах, а парень ведет себя так, будто ему скучно. С ужасом я понимаю, что вчера забыла проверить небо и понятия не имею, что сегодня будет. Появление союзников совсем меня отвлекло. Ноги и руки мои затекли от неудобного положения, но спускаться я пока не собиралась. Теперь я даже была рада, что не скрылась в джунглях вместе с Линдой и Маркусом. Я узнала очень много полезной информации о профи, включая то, что они нас, возможно ли это, боятся? Если не боятся, то опасаются точно. Наверное, это смерть девочки из 1 на них так повлияла. Они не знают, кто именно ее убил, но знают, что это кто-то из нас. Теперь я понимаю, почему спонсоры не скупились мне на подарки. Пока что эти игры частично завязаны на моих поступках. Я избавилась от волонтера в первые 10 минут на арене. Я пересекла пустыню без каких-либо ручьев, которые были полны кочевников- трибутов. Я разгадала секрет арены. Я уже дважды показала, что ни зверь, ни трибут так просто меня со счетов не спишет. Я сейчас, сидя на пальме, подслушала весь разговор профи. Впервые у меня появляется слабая надежда на то, что я могу, если не победить, то хотя бы в последнюю пятерку войти. Раньше мысли о возвращении домой были скорее похожи на успокоение нервной системы, но теперь у меня есть реальные основания полагать, что такой шанс действительно есть. Осторожно я спускаюсь вниз по пальме, стараясь не использовать левую руку. Не желая уходить далеко, я все же направилась в том направлении, где скорее всего прятались Маркус с Линдой. - Где ты была? - спрашивает Линда. - Заметала за нами следы, потом пряталась на дереве, а вы? - спрашиваю я в ответ. - На дереве? - удивляется Маркус. - Ну да, - отвечаю я. - Как ты забралась наверх, тут же нет сучьев? - поинтересовалась Линда. - А мне они и не нужны, - отвечаю я. Линда лишь головой в ответ покачала. Набрав запасов, мы решили пойти в первый оазис, откуда только что пришли Маркус и Линда. Раз профи сейчас тут, там их точно не будет. - А оазисы между собой тоже соединены реками или все реки идут к Рогу? - спросила я. - Мы ручьев по дороге сюда не видели, - удрученно произнесла Линда. - Жаль, конечно, но тут не далеко, - подбодрил меня Маркус. Нужно двигаться на запад. Я подняла бровь. Так Маркус у нас еще и в сторонах света разбирается? Интересно, в чем еще он хорош, уж не в астрологии ли. Мы вышли к границе джунглей с песком и отошли от нее на несколько метров на юг, затем двинулись на запад. По дороге я доела свою буханку хлеба, Маркус сделал себе бутерброд из своего ломтя и вяленого мяса, Линда же кое-как плелась за нами молча. Я посмотрела на дно сумки, там лежала буханка трибута из 5 Дистрикта. Прекрасно понимая, что раз Маркус не делится с ней своими запасами, то и мне, наверное, не стоит, я все же предложила ей буханку. - Мне? - в недоумении спрашивает Линда. - Она все равно не моя, - говорю я и мысленно хлопаю себя по лбу. - А чья же? - тут же спросил Маркус. - Да так, в джунглях услышала рев зверя, когда подоспела трибут из 5 уже был мертв, еле успела забрать его сумку перед тем, как за ним явился планолет, - без запинки сочиняю я. Маркуса мой ответ, видимо, не удовлетворил, но расспрашивать дальше он не стал. - Плохая идея, ходить по пустыне днем, - говорю я, чувствуя себя парнем из 1. - Лучше, чем сидеть в одних джунглях с профи, - отвечает Линда. Так мы и идем в тишине, пока солнце не начинает уходить к горизонту. Клац. Паника захлестнула все мои чувства, я даже подпрыгнула на месте, чтоб убедиться, что на мне ничего нет. - Ты чего? - спрашивает Маркус. - Вы не слышали? - спрашиваю я с круглыми глазами. - Похоже на тех плотоядных жуков, - говорит Линда с той же паникой в голосе. Клац-клац. На этот раз я поняла откуда звук. Я обернулась. На песке, недалеко от нас, сидел красный скорпион с белыми пятнами размером с пол моей ноги. - Еще один мутант? - спрашивает Линда. - Лучше не узнавать, - говорю я. Мы медленно пятимся назад, скорпион спокойно сидит на песке, не сводя с нас глаз. Я уже думала повернуться, чтоб проверить, что нас ждёт впереди и видно ли оазис, как что-то с треском взорвалось. - Бежим! - крикнул Маркус. Прямо на нас быстро перебирая клешнями неслась целая волна, цунами скорпионов. Бежать было очень неудобно, песок не давал развить нормальную скорость, пот лился градом, оружие весило тонну, горячий воздух раздирал легкие, боль в горле и боку дала о себе знать, но мы не могли позволить себе отдых. Скорпионы были прямо за нами. - Стойте! Стойте! - крикнул Маркус и резко затормозив, повалился набок, но тут же подскочил. Слева от нас земля разошлась, и из нее повалила новая волна скорпионов. Мы повернули направо и сиганули в другом направлении. Сил бежать больше не было, и я вспомнила, как утром надеялась войти в последнюю пятерку выживших. Что если это конец? Наступит прямо тут в этих песках. - Оазис! - вдруг крикнула Линда, и я подняла глаза. Она права, вдалеке виднелись пальмы. Скорпионы будто начали замедляться, но все еще преследовали нас. - Еще немного, мы сможем! - кричу я. Линда почти спотыкается о собственные ноги. Как только моя ступня ступает на первую траву, скорпионы останавливаются и образуют линию, грозно щелкая клешнями. Одна волна накатывает на другую, поэтому кажется, что перед нами красное море. Маркус падает на колени, Линда тоже на земле, я сажусь рядом, тяжело дыша. - Чтоб их всех, - выдавливает из себя Маркус. Как только я прихожу в себя и мое сердце перестает дубасить со всей силы о ребра, вернувшись к нормальному ритму, я оглядываюсь по сторонам. Этот оазис почти идентичен тому, на который набрела я, вот только озеро тут намного меньше. К северо-западу от нас еще одни джунгли. - Надеюсь они не станут нас ждать? - говорит Линда. - Не за чем, у них в распоряжении вся арена. Как только время этой части иссякнет, они должны будут атаковать другой сектор, - говорю я. Маркус и Линда удивленно уставились на меня. - Вы что, Игры не смотрели? - саркастически усмехаюсь я. - Пошли, нам нужно найти место для привала. - А тут не подойдет? - спрашивает Линда. - Шутишь? Мы тут как на ладони, хочешь еще одного неприятного сюрприза в виде других трибутов? Нам повезло, что мы заметили профи раньше, чем они нас, - говорю я. - Элис права, - вмешивается Маркус. - Придется зайти в джунгли. По дороге я успела в подробностях рассказать Маркусу и Линде о наших преимуществах перед профи. Оба остались довольны. - Значит нужно устроить для них ловушку, - говорит Линда. - Было бы здорово, но как? Куда мы их заманим, у нас ведь почти ничего нет, - говорит Маркус. - Ошибаешься, - говорит голос сзади нас. Мы резко оборачиваемся, я замахиваюсь секирой и почти кидаю ее в сторону голоса, но вовремя останавливаюсь. - Сильвия! - обрадовано выдохнул Маркус. - Джейкоб! - Я уж думала не свидимся, не арена а сплошная лотерея, - говорит Сильвия. Джейкоб, парень из 9 Дистрикта, только кивает в знак приветствия. - Что ты имеешь в виду, - спрашивает Линда. - А вы не заметили? Каждый день новые препятствия, либо затишье, а секторы с ловушками меняются в зависимости от времени, - говорит Сильвия. Маркус покосился на меня. - Откуда ты узнала про секторы? - с подозрением спрашивает Линда и тоже бросает взгляд в мою сторону. - Пришлось познать, рискуя своей шкурой. Изначально я была у Рога Изобилия, но началось нашествие жуков, и я ринулась в пустыню, ведь весь Рог и его окружность кишели этими монстрами. Только я обрадовалась, что отошла от Рога на хорошее расстояние, как они словно из-под земли вылезли и напали на меня, - тут Сильвия подняла разорванную штанину и показала огромную дыру в голени. Линда поморщилась, я же от ужаса чуть не выронила секиру. Нога Сильвии выглядела намного хуже моих ран, которые я уже давно не обрабатывала. - Надеюсь, я все же доживу до финала, - шутливо отмахивается Сильвия, но я замечаю, что стоит она не ровно, больше опираясь на здоровую ногу. - Конечно, никто и не собирался списывать тебя со счетов, - улыбнулся Маркус. Мы с Линдой переглянулись. Понятно, мы обе из разных Дистриктов, и такое дружелюбие, как у Маркуса с Сильвией, нам не светит, не считая того, что я поделилась с ней целой буханкой хлеба. Я уверенна, что этот момент публике не показали. Не надо было ей его отдавать, вдруг я испортила себе репутацию успешного трибута? Что там сейчас думает обо мне Джоанна? - Так вы что-то говорили о ловушках? - поинтересовался Джейкоб, вернув разговор о профи. - Да, нужно заманить их куда-нибудь, и там всем вместе с ними расправиться, - говорит Линда. - Этого они и ожидают, - вдруг встреваю я. - И что ты предлагаешь? - спрашивает Джейкоб. - Очевидно, - говорю я, - нужно их разделить. Весь вечер мы проводим в подготовке. Джунгли оказываются скудными в этой части арены и выходят в горы. С одной из гор льет водопад, который создает ручей, который в свою очередь, по словам Сильвии, ведет к Рогу Изобилия. - Нестабильно, - еле слышно говорит Линда. Так получилось, что я стояла рядом и услышала ее болтовню. - О чем ты бормочешь? - спрашиваю я. Линда отвела взгляд от гор ко мне. - Эти горы, их порода, расположение, тут нельзя долго оставаться, - говорит она. - Почему, - спрашиваю я. Все, что касается зелени и древесины - это ко мне, в остальном я полный чайник, породу гор в школе точно не изучала. - Просто поверь мне на слово, я уже видела такое, - настаивает она. - Хочешь сказать, что эти скалы могут рухнуть на нас в любую минуту? - спрашиваю я тихо. - Могут? Да они еле держатся, - отвечает Линда и кивает в сторону склона. Действительно, выглядит не очень прочно. - И что же может заставить это все упасть нам на головы? - интересуюсь я как ни в чем не бывало. - Землетрясение или сильный ливень с легкостью заставит всю эту тушу съехать вниз, - говорит Линда, ее лицо белое как полотно. - Все нормально? - спрашиваю я с неподдельным на этот раз беспокойством. Линда лишь посмотрела на меня так, будто готова была либо упасть в обморок либо расплакаться. Я обернулась на Джейкоба, Сильвию и Маркуса, они спокойно сидели на траве и чертили что-то на земле под лунным светом. - Слушай, - говорю я быстро, но так тихо, чтобы никто, кроме нас, не слышал. - Все союзы на арене временные, так? Рано или поздно нам придется защищать самих себя. Опасный поступок, но мне пришлось рискнуть. Линда нахмурилась и перевела взгляд с меня на Маркуса и Сильвию. - Ты не хочешь им говорить про скалы? - спрашивает она. Я поджала губы. - По крайней мере не сейчас, это очень ценная информация. Ты должна была держать ее в тайне, но раз я уже об этом знаю, не кажется ли тебе, что нам лучше оставить это между нами? - говорю я, пытаясь запихнуть совесть куда подальше. Предательство, двойное предательство, но это Игры. Я вспоминаю о своих намерениях пройти этот путь как можно честнее, чтобы не запятнать свою совесть еще сильнее, но кажется с каждым днем арена меняет меня все сильнее. Линда задумалась, кажется, у меня получилось ее убедить. Видно, она тоже не доверяет союзу из двух земляков и трех чужаков. - Хорошо, - наконец кивает она и уходит подальше от скал, чтобы не привлекать внимания. Я же повернулась к ним лицом. Тут полно деревьев, если бы заманить сюда кого-то, подвесить на дереве и устроить обвал, можно было бы избавиться от нескольких трибутов сразу, но как выжить самой? Я внимательно изучила строение скалы. «Нестабильно», - сказала Линда, смотря прямо перед собой, значит, у водопада слева должно быть более-менее безопасно. - Элис, подойди сюда, - позвала меня Сильвия, и мне пришлось вернуться. - Что случилось? - спрашиваю я. - Нам тут кое-что прислали, - говорит Маркус, и я замечаю в его руках серебряный парашют. К полуночи наш план по разделению профи был почти готов. Для начала нужно было привлечь их внимание, поэтому одному из нас придется вернуться сегодня в соседний оазис, разжечь огонь, чтобы дым был виден отовсюду и сделать очевидным то направление, в котором мы двинулись дальше, то есть наш нынешний оазис. Как только профи прибудут в нужное нам местоположение, мы заставим их разбрестись по округе, отлавливая присланными нам сетями одного за другим. Вместе с сетями у нас теперь имеются несколько дротиков со странно пахнущими наконечниками (Маркус сказал, что запах похож на что-то седативное). На первых деревьях с сетью будет сидеть кто-то из нас, поджидая свою добычу и нейтрализует ее с помощью дротиков. Профи пятеро, нас тоже, «приманка» будет ждать в засаде около дерева соседа и уведет оставшихся профи все глубже в джунгли и передаст эстафету дальше, пока не дойдём до скал. Я выбрала себе самое последнее дерево, которое располагалось у самого подножия скалы. Линде же хватило ума не упомянуть нашего с ней разговора. Посыльным вызвался быть Джейкоб, кажется, ему не терпится избавиться от профи. - Запомни, - говорю я ему. - Ты должен удостовериться, что они будут на верном пути. Делай, что хочешь, но вымани их оттуда. - Я слышал план, дровосека, - отвечает мне Джейкоб. Я холодно на него посмотрела. - И что же ты будешь делать? - спрашиваю я. - Сымпровизирую с тем, что будет под рукой, - пожимает плечами Джейкоб. - Не волнуйся, будут тебе профи. Ночь в самом разгаре, и я, как можно незаметнее, подняла взгляд к небу. Сегодня там красовалось созвездие охотничьего пса. Очень иронично, кажется, сами распорядители подталкивают нас на конфликт. - Если я не вернусь через двое суток, значит что-то пошло не так, - говорит Джейкоб. - О, но ты же только что был так уверен в своем успехе, - огрызаюсь я. - Я и уверен, они пойдут в вашу сторону, будь спокойна. Просто если меня там убьют, вам придется самим с ними разбираться, - говорит он. Все молчат. - Что? - спрашивает Джейкоб. - Вы все так трясетесь за свои шкуры, что даже допустить такой мысли в серьез боитесь? У нас союз, значит, мы служим общему делу. Сейчас оно заключается в избавлении от профи. Я свою роль в этой игре знаю, может и вам о своих вспомнить не помешает? Я угрюмо уставилась на Джейкоба. Вот. Вот оно, то, как я должна себя вести. Все в его словах говорит о чести и альтруизме. Он вызвался быть приманкой для профи, решился довериться союзу, хоть и временному. Джейкоб умеет работать в команде, я - нет. Наверное, поэтому я и не хотела изначально вступать в союз. Я снова посмотрела на Джейкоба. Он ничем не отличался от нас, высокий, темноволосый парень, на лице давно заживший шрам, одежда вся в пыли. Однако он был другой, я это чувствовала, но может это просто моя совесть с упреками снова разыгралась, и нет в нем ничего такого? Может у него свой план на уме? Откуда мне знать? С этими мыслями я тряхнула головой и развеяла все сомнения на свой счет. У меня есть цель, сейчас лучше сосредоточиться только на ней. - Что же, - прокашлявшись начал Маркус. - Удачи тебе, большой парень. Джейкоб кивнул в ответ и скрылся за листвой.