Милый Боксмор и все кто в нем

— Вы точно уверены, что справитесь? Мы с Боксменом можем поискать няню, пока есть время, или просто-напросто остаться с вами и никуда не ехать, — поправив галстук, Веномус отвернулся от зеркала и с заметным беспокойством посмотрел на старших детей. — Не надо никого искать, босс! Мы уже взрослые, сами справимся! — уверенно заявила Финк и пару раз брызнула на профессора одеколоном. — Ни о чем не волнуйтесь, Эрика в надежных руках! Все будет в порядке! — многообещающе произнесла Шеннон и в спешке подала лорду его пиджак. — Подобные высказывания совсем не вызывают доверия! — недовольно буркнул Боксмен, надевая пиджак и торопливо застегивая пуговицы. — Если вы говорите, что все будет в порядке, то однозначно все будет не в порядке! Проверено сотни, если не тысячу раз! — Ну а на этот раз все правда будет в порядке, отец! Дай нам шанс, мы не подведем, — убедительно проговорил Реймонд и, вооружившись расческой, принялся наводить красоту на голове лорда, аккуратно зачесывая его волосы на бок. — Ох, что-то я сильно в этом сомневаюсь! Вы слишком часто разочаровывали меня с Веномусом! — Боксмен, стоя перед зеркалом, внимательно наблюдал за действиями сына. — Вам сложно доверить даже растения полить, а тут такое ответственное дело — присмотреть за Эрикой! Мне кажется, что все-таки будет лучше никуда не ехать и остаться дома... А ты как думаешь, Пи.Ви.? Инженер взволнованно взглянул на растерянного мужа, который впервые не знал, что делать. С одной стороны, Веномус доверял детям, давал им право самостоятельно принимать решения и нести за них ответственность. Но с другой стороны, доверить отпрыскам присмотр за маленьким непослушным ребенком было крайне непросто. Когда Эрика появилась на свет, профессор и лорд практически полностью посвятили себя семье. Время, проведенное с детьми, согрело сердца этих гениальных злодеев. Но, конечно же, они не бросили работу. Супруги продолжали усердно трудиться, разрабатывая планы и оружие для уничтожения героев, выполняя заказы для коллег-злодеев. Однако былых азарта и страсти уже не было. Злодеи всего мира по-прежнему восхищались Веномусом и Боксменом (в меньшей степени) за их хитроумные изобретения. Финк и роботы беспрекословно исполняли их приказы, но что-то явно было не так. И когда Косма приглашала лорда и профессора на очередную злодейскую вечеринку, ожидая снова получить отказ, дети дружно заявили, что их родители приедут на мероприятие, и это не обсуждается. Супругам срочно нужно было отдохнуть и развеяться, чтобы окончательно не увязнуть в так называемой бытовухе. — Да хватит в нас сомневаться, надоели! — внезапно вспылила Финк. — Мы не тупые, прекрасно понимаем, что за Эрикой надо тщательно следить, иначе она полмира разнесет! Мы бы с ней не сидели, если бы не были готовы временно побыть няньками! Логично? Логично! — К тому же, вы нам все рассказали, объяснили, даже на бумажке расписали! — Шеннон взяла с комода исписанный красивым почерком листок и показала его отцам. — А если что-то случится, то мы обязательно вам позвоним! — Так что прекратите страдать ерундой, дорогие родители, и отправляйтесь на вечеринку, оторвитесь там по полной! — настойчиво проговорил Реймонд, будто отдал приказ. — И не спорьте, вам нужен отдых! А то скоро совсем завянете с этими семейными заботами. Ни о чем не переживайте, вчетвером мы точно справимся, все будет нормально. — Ух, так уж и быть, убедили! — чуть успокоился Боксмен. — Но если с Эрикой или фабрикой что-нибудь случится, то все отправитесь в печь! — Нет-нет, Бокси, никаких печей! Мы больше не применяем таких жестоких наказаний! — нервно хихикнув, воскликнул Веномус и попытался заткнуть партнеру рот рукой, но тот успел увернуться. — Не пугайтесь, ребята, это была всего лишь шутка. Глупая, несмешная шутка. Но если серьезно, то постарайтесь не попадать в неприятности, ладно? И не забывайте, что вы — слаженная команда, у которой есть очень важное задание. Вы должны выполнить его на пять с плюсом, поняли? — Да, мы поняли! — хором ответили дети. — И надеюсь, что вы хорошо помните обо всех нюансах, о которых мы рассказывали вам по несколько раз! — строго предупредил инженер. — Да-да, мы хорошо помним! — закатив глаза и скрипя зубами от раздражения, прорычала Финк и начала перечислять обязанности, по очереди загибая пальцы на руке: — Бутылочку в микроволновку не ставить, чтобы проверить температуру молока, надо капнуть его себе на запястье. Если нет аппетита, то не заставлять... Ой, или надо заставить? — Надо покормить из любимой тарелки! Действует безотказно! Сестренка съест все, чтобы увидеть единорогов на дне, — услужливо подсказала Шеннон. — Перед сном никаких активностей! Можно пособирать развивающий конструктор или пазлы, поиграть в куклы, порисовать, полепить из пластилина, посмотреть мультики. Никаких догонялок, пряток и подобных игр! — Что касается водных процедур, то вода обязательно должна быть теплой, и использовать можно только детские гигиенические средства — они не щиплют глазки. И насчет подготовки ко сну: матрас должен быть ровным и плотным, чтобы он не прогибался под весом спящей сестры; постельное белье — исключительно из натуральных тканей, выстиранное в специальном детском порошке с тщательным неоднократным полосканием; мягкая подушка, теплое одеяльце, побольше игрушек в кроватке и никаких сказок на ночь — только научная литература, — подытожил Реймонд. — Какие же вы молодцы, теперь я точно спокоен, — с облегчением выдохнул био-инженер, но тут же снова напрягся: — Пожалуй, осталось самое сложное — рассказать обо всем нашей малышке... — Зря мы тянули до последнего... Чувствую, что истерики и слез нам не избежать! — сбивчиво сказал лорд, сглотнув ком в горле. — Да, согласен с тобой, дорогой... Но уже как есть: время назад не отмотаешь, ошибок не исправишь! — тяжело вздохнул профессор и вдруг испуганно осмотрелся по сторонам. — А где Эрика? — Она в своей комнате играет с Даррелом. Надеюсь, он в порядке... — дрожащим голосом произнесла Шеннон, сильно беспокоясь за старшего брата. Не теряя ни секунды, супруги вместе с детьми покинули спальню и скорее направились в детскую. Чем ближе они были к комнате, откуда доносились роботизированные рыдания и возмущенные крики малютки, тем больше росли тревога и волнение за Даррела. — Ну зе, блатик, поплобуй мои соколадные кексы из пластилина! Я зе сталалась, лепила! Поплобуй и оцени мои сталания! — Эрика не оставляла попыток накормить пластилином связанного скакалкой брата, который отчаянно сопротивлялся, уворачиваясь от предлагаемого «деликатеса». — Что здесь происходит? — суровым тоном спросил Веномус, подойдя к Даррелу и развязав его. — Эрика, счастье мое злодейское, зачем ты мучаешь своего брата? — Я не муцаю! Блатик плосто вледина, он не хоцет плобовать мою стляпню! — надувшись от обиды, воскликнула кроха. — Может, причина отказа в том, что Даррел просто-напросто не голоден? — профессор крепко обнимал и гладил по голове ревущего сына, пытаясь хоть немного его успокоить. — Я уверен, что он бы с удовольствием попробовал твой кулинарный шедевр, дорогая, если бы не был сыт. — Хм, я как-то не подумала о том, цто блатик мозет быть не голоден, — малышка на мгновение задумалась, сжимая в ручках пластилиновую выпечку. — Папа Веня, а мозет ты голоден и хотесь съесть кексики? — Нет-нет, Эрика, спасибо, конечно, за предложение, но я не голоден. — И остальные тозе не голодные цто ли?! — И остальные тоже не голодные. — Хм, ну ладно, тогда в следуюсий лаз, — пожав плечами, Эрика вновь погрузилась в размышления. Внимательно осмотрев необычную одежду родителей, она резко сменила тему разговора и спросила: — Папа Веня, папа Бокся, а цего вы такие налядные? Куда вы намылились? Ну тоцно не в магазин за плодуктами! — А вот насчет этого, дочка, нам надо серьезно поговорить... — нервно промямлил Боксмен и, подойдя к мужу, крепко схватил его за руку от волнения. — Да, милая, нам с папой надо тебе кое-что рассказать. Дело в том, что... — не успел Веномус продолжить фразу, как был бесцеремонно перебит младшей дочерью. — Не надо ницего говолить, папа Веня, я все знаю! — решительно выкрикнула малышка и вытянула вперед руку ладошкой наружу, показывая знак «стоп». — Вы с папой Боксей едете на клутую злодейскую вецелинку! Будете отзигать там по полной! — Как ты узнала, куда мы едем? — шокированно спросил профессор. — Кое-кто не умеет делзать язык за зубами! — хихикая, кроха посмотрела на Даррела, торопливо вытирающего слезы. — Блатик сказал, цто вы едете тусить, потому цто вам нузен от нас отдых. И я полностью согласна с этим! Вам узе давно надо было выблаться из дома и повеселиться со своими длузьями-злодеями! Ни о цем не волнуйтесь, фаблика в надезных луках! В моих надезных луках! Я за всем плисмотлю! Обесаю, никаких сюлплизов, плоисествий и катастлоф не будет! — Ох, это, конечно, здорово, Эрика, но за Боксмором будешь присматривать не ты, а твои братья и сестры, — глуповато улыбаясь, сообщил лорд. — Цто?! — возмутилась малютка, в ужасе приоткрыв рот и вытаращив глаза. — Папа Бокся, папа Веня, вы с ума сосли оставлять этих балбесов за главных?! Они зе в оцеледной лаз не оплавдают васих озиданий! Они полугаются и все исполтят! Вон, смотлите, они узе лугаются! Эрика указала пальчиком на старших детей, которые не пойми из-за чего успели поссориться. Понаблюдав за этой картиной пару секунд, супруги не смогли сдержать разочарованных вздохов. — И это узе десятый лаз за день! — Десятый раз за день? Это привычное явление. Ничего страшного, поругаются и помирятся, — ровным спокойным тоном произнес био-инженер. — Дорогая моя, нужно дать твоим братьям и сестрам шанс. Я уверен, что они справятся. Не идеально, конечно, но как смогут, так и справятся. Они хорошо подготовлены к различного рода ситуациям, а если случится что-то непредвиденное, то они позвонят нам с папой, и мы вернемся домой так скоро, как сможем. Но все будет в порядке, ничего плохого не случится, ребята не подведут. Надеюсь... — Ох, я этим оболтусам совсем не довеляю... Но если вы так увелены в их силах, папа Веня и папа Бокся, то ладно, пусть плисматливают за мной, я лазлесаю, — смирившись, пробормотала малышка. — Кстати, а вы слуцаем не опаздываете? — Ой, и правда! С этими хлопотами совсем потеряли счет времени! — всполошился Боксмен и, стукнув себя ладонью по лбу, взглянул на свои наручные часы. — Пи.Ви., нам стоит поторопиться, иначе вечеринка начнется без нас! До отплытия яхты осталось полчаса! — Ох ты, только полчаса? Нам действительно нужно поспешить, — согласился с мужем Веномус и, взглянув на любимых детей, чего-то расчувствовался и чуть ли не прослезился. Но мужчина вовремя взял себя в руки: он не хотел портить свой внешний вид потекшей тушью. — Ведите себя хорошо, не проказничайте. На ужин ничего вредного не ешьте и не сидите допоздна, ложитесь спать в положенные 11 часов вечера. Ах да, и не забудьте умыться и провести электростатическую очистку перед сном. Будьте умницами! — Мы будем по вам ужасно скучать! — внезапно выпалил лорд, уже не сдерживаясь и рыдая навзрыд. — Нам будет очень сильно вас не хватать! — О нет, папа Веня и папа Бокся ласцувствовались, спасайся, кто мозет! — завизжала от испуга Эрика и побежала к своим братьям и сестрам за защитой от отцовских нежностей. Но было уже слишком поздно прятаться: злодейская пара набросилась на отпрысков с крепкими объятиями и поцелуями. — Ой, идите узе отсюда! Опаздывать — это оцень не пунктуально! Ой, какое смесное слово! — кроха, удивленная сказанным, громко рассмеялась. — Да, босс, идите уже, вам с Боксменом пора! — с трудом отбившись от чрезмерной ласки, сказала Финк и вместе с роботами кое-как вытолкнула родителей на улицу к машине. — Пока, папа Веня, пока, папа Бокся! Холосо отдохните! — сидя на плечах Реймонда, малышка весело помахала на прощание уезжающему вдаль автомобилю. — Ну, цем займемся?

***

— По списку сначала нам нужно тебя покормить, сестренка! — Шеннон поднесла листок поближе к лицу и внимательно посмотрела на написанные инструкции. — Так, покормить овсяной кашей. Ух ты, тут и рецепт есть, повезло! Овсяные хлопья перемешать с водой, затем вылить молоко в кастрюлю и довести до кипения, потом в кипящее молоко добавить хлопья... — Овсянка?! Фе, гадость! — резко прервала сестру малютка и начала капризничать. — Не хоцу овсянку! Она зидкая и плотивная! Я не буду ее есть! Я хоцу соколадные кексы! Хоцу кексы, хоцу кексы! Эрика заистерила и заплакала, начала пинать ногами плечи Реймонда, бить его руками по голове и чуть ли не вырывать ему волосы. Таким радикальным способом девочка выражала протест против неугодного ей блюда. Финк, Даррел и Шеннон, не ожидавшие такой реакции, испугались и заткнули уши руками, чтобы не сойти с ума от детских пронзительных криков. — Ауч! Дорогуша, ты что творишь?! Немедленно прекрати! Ты же испортишь мою шикарную прическу! — возмутился Реймонд и, еле отцепив малышку от себя, на вытянутых вперед руках скорее понес ее на кухню. — Сестренка, ну не плачь! Чего ты так на нас разозлилась? Это же не мы придумали кормить тебя кашей на ужин, а родители! Мы не виноваты! — попыталась оправдаться Шеннон. — Да, папы это придумали, потому что они лучше знают, что для нас полезно, а что вредно! Каша — это полезно, а кексы — это вредно! — сообщил Даррел всем известный, но никому ненужный в данный момент факт. — Мелочь, были бы здесь босс и Боксмен, ты бы так отвратительно себя не вела! И не стыдно? — упрекнула кроху Финк. — Нет, не стыдно! Потому цто если бы вас заставили есть овсянку, вы были бы явно от этого не в востолге! — нахмурившись, гневно пропищала Эрика и суетливо заерзала в стульчике для кормления, куда ее насильно посадили. — Вы будете вкусно узинать, а я касей буду давиться! Так нецестно! Я тозе хоцу вкусно есть! Наплимел, кексы! Или пиццу! А луцсе и то, и то слазу! — И что нам теперь делать? Как нам успокоить сестренку? — шепотом спросила Шеннон, сбившись с ребятами в кучку и с опаской поглядывая на разъяренную малютку. — Может, нам стоит папам позвонить и попросить у них совета? — Нет, никому звонить мы не будем! — дерзко шикнула Финк. — Не надо по всяким пустякам дергать босса с Боксменом. Мы сами прекрасно справимся с детской истерикой. Осталось придумать как... — Давайте угостим сестренку нашей едой! Она вкусно поест и перестанет злиться! — предложил Даррел казалось бы гениальную идею. — На словах звучит, конечно, неплохо, но на деле вряд ли сработает, — засомневался Реймонд. — Не уверен, что Эрике понравится еда из металла. — Почему это не понравится?! Разве сестренке не нужны металлы в организме? Я помню, как папа Веномус рассказывал о пользе различных металлов в живых организмах! А еще он говорил про какие-то белки, жиры, углеводы, витамины и минералы... Правда, я не запомнил, что это за штуки такие, я только про металлы слушал! — Даррел, металлы действительно важны для органики, но она получает их не из металлических предметов, а из пищевых продуктов. Отцы и Финк ведь не едят вилки, ложки и гайки с шестеренками. И Эрика этого тоже есть не будет, она не робот, если ты этого еще не успел заметить, братец. — Да, Реймонд прав! А тебя, Даррел, поздравляю, ты в очередной раз блеснул своей тупостью! — громко рассмеялась над роботом Финк, но, поймав на себе его гневный взгляд, притихла. — Ну ладно-ладно, не тупостью, а непризнанной «гениальностью». А если серьезно, то мелкая не будет в восторге от металлолома в своей тарелке. И от каши тоже. И от супа, и от овощей, и вообще от любой еды, которая у нас есть. — Эй, плеклатите септаться за моей спиной! — Эрика схватила со стола солонку и кинула ее в старших детей, точно попав в затылок Шеннон. — Поколмите узе меня, я узасно голодная! — Ауч! Сестренка, за что?! — обиженно воскликнула робо-девочка, потирая место удара и возвращая солонку на место. — Мы вообще-то пытаемся придумать, чем тебя покормить, чтобы ты наконец-то перестала психовать! — А зацем вы плидумываете мне узин, если я узе давно сказала, цто хоцу? Я хоцу кексы и пиццу! Цто непонятного? — Проблема в том, что у нас нет кексов и пиццы! Где мы их сейчас тебе достанем? Желанная еда просто так в холодильнике не появляется, знаешь ли! — мышка широко распахнула сначала дверцу холодильника, а затем и дверцы шкафчиков, демонстративно указывая на коробки, пакеты, бутылки и банки, которые даже отдаленно не напоминали того, чего малышка хотела на ужин. — Ой, я не могу, какие зе вы все-таки глупенькие! Всему вас плиходится уцить! — с нотками укора произнесла кроха и недовольно покачала головой. — Заказите доставку еды, и никаких плоблем не будет! Мы вкусно поедим, подоблеем и не будем лугаться длуг с длугом! — Заказать доставку еды? Это же прекрасная идея! И как мы сами до этого не додумались? Сестренка, ты гений! — Финк, восхищенная услышанным, показала малютке два больших пальца вверх, а затем вытащила из кармана своего платьица телефон и начала быстро набирать номер службы доставки. — Так, берем пиццу, кексы и... а для вас что брать, ребята? — Для нас? Ой, даже не знаю... — растерянно промямлила Шеннон и посмотрела на братьев, надеясь на их помощь. — Может, возьмем кабельную лапшу? — немного поразмыслив, предложил Реймонд. — Это та самая кабельная лапша с вкуснейшей медной стружкой?! — в восторге воскликнул Даррел. — Да, именно она. — Тогда берем ее! Да побольше! — Окей, заметано, — мышка, недолго думая, нажала кнопку вызова. Пара минут — и заказ был сделан. Казалось бы, проблема с ужином была решена, но... — И на какую сумму вышел наш заказ? — поинтересовался Реймонд. — Сумму? — Финк вопросительно посмотрела на робота, но спустя мгновение до нее дошло. — А, ты о деньгах! А я не помню. На другом конце провода называли какое-то число, но после слов о том, что доставка ожидается в течение 30–40 минут, я прекратила вслушиваться в разговор. Кстати, если курьер опоздает, то нам положен подарочный купон на любое блюдо при следующем заказе! Мы сможем получить что угодно абсолютно бесплатно! Круто, да? — Это круто, несомненно. Только как нам оплатить этот заказ? Карманных денег у нас нет, а за 40 минут мы точно не успеем найти работу и заработать. Можно, конечно, попробовать поискать мелочь, проверив каждый угол фабрики, но вряд ли мы найдем много, — произнес Реймонд, заметно расстроившись. — А может, вежливо попросим курьера подождать, пока папы не вернутся и не заплатят? Мы угостим его пиццей и лапшой, мы с ним поиграем, чтобы скоротать время! — поток гениальных мыслей Даррела уже было не остановить. — А если не захочет по-хорошему, то будем действовать по-плохому! Не отдаст нашу еду просто так — отберем силой! Мы же все-таки злодеи! — Да, злодеи, а не монстры, которые не платят за чужой труд! — пристыдила брата Шеннон. — Надо ценить и уважать любой труд, Даррел! Наши родители ведь каждый день с утра до ночи усиленно работают, чтобы заслуженно получать свою зарплату! Просто так им никто денег не даст! — А как же запугивание администрации города лучом смерти? — Ну, ты не поймешь, братишка, это другое. — Отставить панику, оболмоты! Я насла насе спасение, голодными не останемся! — Эрика забежала на кухню с кошельком в руках и, ни секунды не раздумывая, передала его небогатое содержимое Реймонду. — Вот, думаю, долзно хватить! И не благодалите меня, я знаю, цто я молодец! — А как ты успела выбраться из стульчика, побегать по фабрике, поискать кошелек и вернуться обратно? Ведь не прошло и десяти минут! — в изумлении Шеннон посмотрела сначала на маленькую проказницу, потом на кошелек, а затем на младшего брата, который тщательно пересчитывал деньги, мусоля купюры в длинных пальцах. — Дорогуша, а чей это кошелек? Где ты его нашла? — Это коселек папы Бокси. Он снова умудлился его оставить, вот дуласка! Тепель он поплатится за свою забывцивость! Пусть нацнет тлениловать память, а то сколо забудет свое собственное имя! — Мне кажется, это неправильно, что мы без разрешения берем деньги из папиного кошелька... — нерешительно произнесла робо-девочка. — А у нас есть длугой выход? Вы зе сами сказали, цто у вас нет денег и их надо искать! Я и побезала это делать! И мне оцень повезло — дальсе плихозей безать не плислось, потому цто коселек лезал на тумбоцке около входной двели! Я его схватила и слазу побезала облатно к вам, пока вы не успели полугаться! А вы вздумали сомневаться и уплямиться! Вот и делай добло после такого... — обиженно фыркнула малышка и сердито топнула ножкой. — И вообсе, пледлагаю подумать о последствиях потом! А сейцас давайте доздемся кульела, отдадим ему деньги, забелем насу еду и вкусно поузинаем! Отказы от моей идеи не плинимаются! Старшим детям, растерянным и обеспокоенным, ничего не оставалось, кроме как согласиться с предложением своей младшей сестры. Они сели за стол и принялись терпеливо ждать доставки.

***

— Ох, как зе было вкусно! Я объелась! — малютка, хихикая и облизываясь, отбрасывала в сторону измазанные в шоколаде бумажные формы для кексов. — Вот бы каздый день так вкусно есть! — Мы так едим, если ты вместе с Боксменом разносишь кухню вдребезги, и босс заказывает доставку. Надеюсь, намек понятен, — подмигнув младшей сестре, проговорила Финк, дожевывая последний кусок супер сырной пиццы и отодвигая от себя пустую коробку. — Конецно намек понятен! Буду поцасе плактиковать свои кулиналные навыки! — гордо и решительно заявила Эрика. — Ну, цем займемся тепель? — Может, займемся чем-нибудь таким, что точно не сможет вызвать много разрушений и вляпать нас в неприятности? Чем-нибудь... спокойным и полезным? Например, мы можем построить большой город из конструктора или собрать красивую картинку из пазлов! Или... или... — дрожащим от волнения голосом произнесла Шеннон, запинаясь и в немой панике наблюдая за тем, как с каждым сказанным ею словом довольная улыбка малышки медленно превращалась в оскал, обнажая острые зубки, бровки все сильнее хмурились, а в темных глазках не читалось ничего хорошего. — Или поиграть в куклы! Но можно и не в куклы, можно покатать машинки, собрать пирамидку или башню из кубиков, постучать по клавесину или погреметь игрушечными кастрюлями! У тебя много крутых игрушек, сестренка, родители тебе только самое лучшее покупают! Вот бы и старшим так перепадало... — с завистью и обидой заметил Даррел и, надувшись, демонстративно отвернулся. — Дорожайшая сестра, а что ты скажешь насчет рисования и лепки из пластилина? — вмешался в разговор Реймонд, отталкивая старшего брата в сторону и забирая инициативу в свои руки. Может, предложения такого прекрасного робота, как он, будут звучать убедительнее и помогут усмирить гнев маленькой злодейки? — Я никогда не устану восхищаться твоими художественными шедеврами и с нетерпением ждать новых! О, а каждая твоя пластилиновая фигурка приводит меня в дичайший восторг! Такое внимание к деталям, такое усердие, такая дотошность к любым формам из этого мягкого податливого материала... Дорогуша, не обижай своего великолепного старшего брата, проведи творческий мастер-класс! Обещаю быть послушным и способным учени... — Так, хватит, замолчите, куски металла! Забыли, что идет дальше по списку? Водные процедуры! Для тупых повторяю по буквам: в-о-д-н-ы-е п-р-о-ц-е-д-у-р-ы! — раздраженно перебила роботов Финк, тыкая им в лица список, испачканный в шоколаде и соусах. — Помоем малявку, а потом посмотрим телевизор. И пойдем спать ровно в 11 часов, как говорил босс. Это не обсуждается! Будем делать так, как я сказала! — Эй, с какой это стати?! Почему мы должны тебя слушаться? — возмущенно воскликнул Даррел и вместе с братом и сестрой обступил мышку полукругом, отталкивая ее лапку со списком. — Чем наши предложения хуже? — сердито спросил Реймонд, грозно нависая над хвостатой сестрой. — Не ты одна здесь главная, Финк, родители всех нас оставили за главных! Поэтому решения мы должны принимать вместе! Веномус же сказал, что мы слаженная команда! Ты что, забыла? — полностью поддерживая недовольство братьев, проговорила Шеннон. — Грх, да помню я, помню! — почти скороговоркой протараторила Финк. — Но с вами невозможно работать в одной команде, вы постоянно все портите! Проще сделать все самой, чем что-то доверить вам! — Ничего мы не портим! Это ты пытаешься создать нам проблемы, строя из себя не пойми кого! — гневно выпалила робо-девочка. — Мне кажется, что нужно позвонить папам и рассказать им, что ты слишком многое себе позволяешь! — Эй, ты не посмеешь этого сделать, ябеда! — пытаясь не подавать виду, что она испугалась голографического дисплея, появившегося из запястья Шеннон, прошипела мышка и судорожно сжала руки в кулаки, готовясь устроить роботам взбучку. — Извините, цто плелываю вас, любимые блатья и сестлы, но я больсе не намелена слусать, как вы лугаетесь! Мне это надоело! — стоя в дверном проеме, вскрикнула Эрика, привлекая к себе внимание старших детей. — Так и знала, цто вы снова нацнете ссолиться! Вы неисплавимы! Зля папа Веня и папа Бокся в вас повелили, я их пледуплездала, цто на вас нельзя полозиться! И я, как всегда, оказалась плава! Ну ницего, никогда не поздно взять луководство в свои две клохотные луцки! Они уз тоцно сплавятся с уплавлением фабликой поэффективнее васих лаз, два, тли... восьми лук! — Ой, сестра, ты чего? Мы не ругаемся, мы просто... у нас просто возникли некоторые разногласия, которые уже решились! — в миг позабыв о назревающей драке, Финк попыталась скрыть свое волнение и злость за явно натянутой улыбкой, но у нее это плохо получилось. — Иди к нам, мы сделаем все, что захочешь! Поиграем, порисуем, мультики посмотрим! — Малявка не зелает вас слусаться! — специально сделав акцент на слове «малявка», кроха злобно фыркнула и притопнула ножкой. — Тепель мы иглаем только по моим плавилам! — И что же у тебя за правила? Надеюсь, они не содержат в себе ничего разрушительного, — глуповато хихикая, решила уточнить Шеннон. — О, как лаз таки соделзат! Снацала я лазгломлю Боксмол вам в наказание, а потом наделу идиотам из Плазы их гелойские зады! И вы не помесаете моим планам сбыться! — маленькая злодейка уже приготовилась совершить дерзкий побег, но что-то заставило ее с ним повременить. — И кстати, данный конфликт я обязательно упомяну в устном отцете для папы Вени и папы Бокси, когда они велнутся домой! А есе я лассказу, цто это вы спловоциловали меня вледницать и пакостить! Сцастливо оставаться со своими глупыми лисовалками и мультясками, дулики! Высказавшись наконец до конца и выплеснув все накопившиеся негативные эмоции, которые прикипели внутри, Эрика с недовольной гримасой показала братьям и сестрам язык и исчезла из дверного проема, бросившись бежать вперед по коридору, при этом аккуратно переступая через швы плитки. Старшие же дети были настолько ошарашены произошедшим, что просто замерли на месте с вытаращенными глазами и широко раскрытыми ртами. — Кто-нибудь понял, что это вообще было? — с недоумением спросил Реймонд, еще не до конца отойдя от шока. — Я не знаю, что это было, но я знаю, что будет! Будет катастрофа! — в ужасе завопила уже готовая расплакаться Шеннон. — Представляю, как сильно нам влетит за устроенный Эрикой погром! Родители будут в ярости! — А еще они будут глубоко в нас разочарованы! — воскликнул Даррел, истерично всхлипывая и пытаясь вытереть льющиеся ручьем слезы тыльными сторонами ладоней. — Папы доверились нам, а мы их подведем, хотя обещали, что не подведем! Мы снова не оправдаем их ожиданий! Мы плохие дети, очень плохие! — Отставить нытье! — громко скомандовала Финк, стараясь перекричать рыдающих роботов. — Мы не подведем боссов, если догоним и поймаем Эрику прежде, чем она успеет сильно напакостить! А для этого нам надо действовать вместе, как команда! Вы со мной или продолжите нюни распускать? Прежде чем произнести последнее предложение, мышка подбежала к выходу из кухни и, остановившись в дверном проеме, обернулась, глядя на Даррела, Шеннон и Реймонда полными призыва глазами и ожидая, что они последуют за ней. Поначалу роботы смотрели на сестру с недоверием и даже некоторой враждебностью, явно не желая прислушиваться к ее словам. Но затем, за неимением лучшего решения, они по очереди стали подходить к Финк, формируя команду по спасению Боксмора, которая, не теряя ни секунды, бросилась в погоню за мелкой негодяйкой.

***

Открывая дверь в родительскую спальню, дети с надеждой думали, что за ней не будет ничего страшного, но, к сожалению, им снова предстояло столкнуться с настоящим хаосом. В комнате будто взорвали бомбу. Аккуратно заправленная постель была изрядно помята, словно ее использовала в качестве батута куча непослушных отпрысков. Ящики тумб были выдвинуты, дверцы платяного шкафа распахнуты. На полу валялась куча всякого хлама: книги, журналы, блокноты, записные книжки, ручки, документы, баночки, флакончики, коробки, одежда, игрушки, мелкие монетки. Растения, украшавшие подоконник, были вырваны или погрызены, а горшки опрокинуты, некоторые из них разбиты. Темно-лиловые занавески висели криво и были ободраны. На некоторых вещах были заметны укусы с четкими следами от клыков. Уцелеть удалось лишь фотографиям в рамках, которые стояли на прикроватных тумбочках. — Грх, да эта мелюзга издевается! И тут успела ураганом пройтись! — Финк в диком гневе забежала в комнату и в спешке принялась поднимать разбросанные вещи, но они то и дело выскальзывали из ее рук и падали обратно на пол. — Комнату боссов могла бы уже и не трогать! Ни стыда, ни совести! Абсолютное, истинное, настоящее, ужасное, страшное зло! Ух, да мне слов не хватает описать, какой она монстр! — Эй, не называй сестренку так! Она не монстр, просто у нее непростой характер! Нам так папы объясняли! — решительно крикнул Даррел в защиту Эрики. — И вообще, она не тронула семейные фотографии, смотри, они как стояли в рамках, так и стоят! — Ага, круто. А почему нельзя было так же не трогать остальные вещи?! Нам же теперь с этим погромом разбираться, олухи! — возмущению мышки не было предела. Однако ее бешенство достигло пика, когда робо-дети вместо помощи начали с большим интересом рассматривать нетронутые разрушительной детской силой семейные снимки и комментировать все, что они на них видели. — Ой, смотрите, это же свадьба родителей! Они такие счастливые! О, а это маленькая Эрика, ей еще и часа нет! Она такая забавная в пеленке! А это ее первый день рождения! А вот и второй! А вот и третий! А вот первое кормление, первое купание, первая игрушка, первый рисунок, первый цветочек с прогулки, перв... — Да заткнитесь вы уже, железяки безмозглые! — рассерженно рявкнула Финк и стукнула кулаком по столу, заставляя роботов отвлечься от своего увлекательного занятия; они вздрогнули и невольно подпрыгнули на месте. — Хватит без толку глазеть на фотографии, лучше помогите мне убрать весь этот беспорядок! Мы вроде договаривались работать как команда! — Да, договаривались. Только ты постоянно норовишь из этой команды выпасть и сделать все по-своему! Крайне неспортивное поведение, дорогуша! — Реймонд, явно раздосадованный высказываниями младшей сестры, недовольно скрестил руки на груди и сдул с лица своенравную прядь, выбившуюся из укладки и норовившую угодить ему прямо в глаз. — А еще я попросил бы прекратить нас обзывать, невозможно больше слушать эти оскорбления! — Просите дальше, но я не перестану этого делать, потому что говорю правду! От вас нет никакой пользы! Вы все делаете не так! Вас нереально организовать! Лучше работать одной, чем с вами вместе! И вообще, вы... Вдруг словесный поток ненависти и ярости бесцеремонно прервала настойчивая вибрация телефона с нарастающим звуком музыкального рингтона. Дети замерли в ужасе, едва сдерживая немой крик, продолжая слушать пронзительный звук телефонного звонка, который прорезал давящую тишину. Они прекрасно знали, кто звонит и по какому поводу. Финк дрожащей рукой потянулась к карману платьица и быстро достала оттуда тонкий серебристый гаджет, на экране которого высвечивалось имя «Босс». Мышка, не мешкая, приняла вызов и включила громкую связь: нельзя было игнорировать такой звонок. Родительские голоса, преодолевшие километры проводов, отозвались из динамика и начали засыпать своих отпрысков многочисленными вопросами. — Дети, почему вы не отвечали на наши с Боксменом сообщения? У вас все в порядке? — спросил Веномус, стараясь сохранять спокойствие. — Как вы посмели игнорировать нас с Пи.Ви.?! Почувствовали себя слишком вседозволенными?! — возмущенно и даже в некоторой степени обиженно воскликнул Боксмен. — Что у вас там происходит? Что вы уже успели натворить? Немедленно сознавайтесь, иначе наказания вам не избежать! — Ой, босс, Боксмен, привет! У нас все хорошо, я бы даже сказала замечательно! Лучше не бывает! — проговорила Финк, изо всех сил стараясь звучать как можно убедительнее, но ее голос предательски дрожал. — Точно? Ты звучишь очень взволнованно, Финк, — переспросил профессор, уловив в словах помощницы нотки тревоги и напряжения. — Точно, точно! Финк просто распереживалась насчет проигрыша в игре, а так мы в полном порядке, папа Веномус! — выглянув из-за левого плеча сестры и глупо уставившись в экран ее телефона, с нервным смешком произнесла Шеннон и замолчала на пару секунд в ожидании какого-либо ответа от био-инженера. Не дождавшись его, она продолжила, но уже обращаясь к своему второму родителю: — Слышишь, папа, у нас все под контролем! Ничего плохого не происходит, честное слово, абсолютно ничего! — Очень слабо в это верится! Вы явно пытаетесь что-то скрыть, я чувствую это! — с непоколебимым подозрением заявил лорд. — Отец, это не так! Мы ничего не скрываем! С чего бы нам обманывать тебя и отчима, если у нас действительно все в порядке? — Реймонд, высунувшись из-за правого плеча Финк и бросив взгляд на экран ее телефона, пытался говорить уверенно и сдержанно. — Эрику мы покормили, помыли и уложили спать согласно рекомендациям, которые вы нам написали. Сами тоже поужинали, сейчас сыграем еще один раунд в игре, а потом проведем очистку и перейдем в спящий режим. — И все обошлось без всяких происшествий? Эрика не капризничала, не плакала, не истерила? Она что, беспрекословно вас слушалась? — скептически поинтересовался Веномус, не веря в то, что старшие дети так легко смогли справиться с неуправляемой энергией малютки, ведь даже его с мужем супер злодейские уловки порой оказывались бессильны из-за ее взрывного характера и любви к хаосу. — Да, сестренка вела себя на удивление очень хорошо! Ну, почти. При попытке накормить ее овсянкой она решила немного повозмущаться, но это была единственная неполадка! Купание, игры и сон проблем не создали! — быстро выпалил Даррел, появившись за спиной мышки и вглядываясь в экран ее телефона. Он очень надеялся, что профессор поверит в его безупречную версию событий. Не давая ему возможности продолжить допрос, робот поспешно сменил тему и добавил: — Ой, папы, а как у вас дела? Как проходит злодейская вечеринка? Надеюсь, что классно! — Ох, если бы, Даррел. Мы думали, что сможем хоть немного отдохнуть, но пришлось рассказывать истории о вашей младшей сестре всем подряд! — тяжело вздохнул в трубку био-инженер. — Едва мы поднялись на палубу, нас тут же окружили и начали засыпать вопросами о том, как наша маленькая злодейка растет, чем занимается целыми днями, какие козни строит, — подхватил рассказ инженер, передразнивая голоса злодейских коллег и закатывая глаза. — А чуть позже Косма потребовала показать фотографии... Нет, не попросила, а именно потребовала! — И конечно же мы их показали! Что нам еще оставалось делать? Мы думали, что это дело пары минут, но оно затянулось на целую вечность! — Честно говоря, мы сильно устали от такого повышенного внимания. Хотелось просто расслабиться и хотя бы ненадолго переключиться на что-то, далекое от детской тематики, например, обсудить злодейские планы. Но, с другой стороны, я понимаю, что всем интересно, как растет будущая опасная злодейка. Так что, в целом, было приятно рассказать о нашей семейной жизни, — произнес Веномус с усталой, но в то же время ироничной усмешкой в голосе. — О, а еще нашей прелестной разбойнице перепала куча подарков! Игрушки, книги, одежда... Все старались угодить! Теперь голову ломаем, куда это все девать, — добавил Боксмен, вздохнув с показным отчаянием. — Не волнуйтесь, ребята, про вас мы не забыли. Вам тоже кое-что привезем! — Ух ты, круто! Спасибо! — радостно, но все еще встревоженно воскликнули дети. — Яхта уже почти причаливает, думаю, что примерно через час будем дома. Не ждите нас, ложитесь спать. Вам нужен отдых, присмотр за огромной фабрикой и маленьким ребенком — задачи не из прост... — речь профессора резко прервал громкий хлопок, очень похожий на взрыв бомбы. — Что это было? Что случилось? Что-то взорвалось? Дети, не молчите! Алло, алло! Финк и роботы застыли в леденящем ужасе. Молча переглядываясь, они игнорировали всякие вопросы, поступающие от перепуганных родителей. В головах лихорадочно мелькали обрывки возможных объяснений, но ни одно из них не казалось подходящим для благополучного разрешения сложившейся ситуации. Нужно было выкручиваться по-другому. — Ой, босс, что-то со связью! Какие-то помехи! Очень плохо слышно! Алло, алло! — провизжала мышка в трубку и бросилась к родительской кровати, чтобы спрятать телефон под подушкой в попытке заглушить его. Едва из динамика перестали доноситься обеспокоенные голоса, как на улице прогремел еще один взрыв, заставивший команду по спасению Боксмора вздрогнуть и подбежать к окну. Дрожащими руками Финк осторожно отдернула шторы и, выглянув вместе с роботами наружу, ахнула: прямо перед геройским магазином красовалась огромная, дымящаяся воронка, разворотившая асфальт и искорежившая вывеску. Но самое невероятное происходило вокруг этой воронки. Рад и Энид отбивались, как могли, от шквала атак... трехлетней девочки. Эрика с воинственным криком бездумно палила из украденного с фабрики оружия. Несмотря на то, что арсенал малышки был невелик, его вполне хватало, чтобы создать серьезную проблему. Кроха без разбора тыкала на все кнопки, выпуская сгустки энергии и прожигающие лазерные лучи. Бедные герои с трудом отбивались от этих беспорядочных атак, на их лицах читались отчаяние и явное замешательство. Эта сцена выглядела настолько абсурдной, что старшие дети в миг позабыли о страхе, охватившем их после взрыва. Немедля они рванули к выходу — надо было прекращать творящийся на улице беспредел!

***

Двери Боксмора распахнулись, и злодеи, спотыкаясь, вылетели оттуда, словно пробки из бутылок. Забыв о всякой осторожности, они бросились к Эрике, намереваясь окружить и схватить ее, но едва успели пригнуться от направленного в них лазерного луча, который оставил после себя выжженную полосу на стене фабрики. Вслед за лучом, будто рой разъяренных ос, в их сторону полетели энергетические сгустки. Мышка и роботы в панике начали отступать и искать укрытие от этих безумных атак. Они юркнули за ближайший припаркованный автомобиль. Через пару секунд к ним, тяжело дыша, присоединились герои, изрядно вымотанные не только физически, но и морально. Битва с вооруженной до зубов малюткой выжала из них все соки. Рад, держась за голову, прислонился к холодному металлу, а Энид, нахмурившись, пыталась оценить ситуацию, но это было очень непросто. Ночная смена оказалась совсем не спокойной, как ожидалось. Еще час назад она с инопланетным коллегой занималась рутинной работой в Бодеге мистера Гара, а теперь они вынуждены прятаться за машиной вместе со злодеями, пока взбесившийся ребенок баловался с оружием. Ничего не складывалось в единую картину. Но одно было ясно точно: они в большой опасности, и если не начнут действовать, то скоро от фабрики и магазина ничего не останется. — Вы можете объяснить, какого черта происходит? — выпалила Энид, прожигая своих давних соперников взглядом, тем самым пытаясь вытрясти из них всю правду. — Это что, очередной гениальный план ваших предков по уничтожению Плазы? — возмущенно спросил Рад, не скрывая своего раздражения. — А он не мог подождать до утра? Мы вообще-то хотели смотреть фильмы, гонять в видеоигры и учить новые танцы, а не сражаться с вашей младшей сестрой, которая обчистила оружейную комнату и стащила оттуда опасные пушки! — Наши папы тут ни при чем! Их вообще нет дома, они на злодейской вечеринке! — пропищал Даррел, выглядывая из-за спины Шеннон. — А мы остались за главных! И вот немного не уследили за сестренкой... — виновато добавила робо-девочка. — Немного?! — взревели герои, сжимая руки в кулаки. — Эй, не кричите на нас! Мы не думали, что сестра выйдет из-под контроля! Мы не предполагали, что такое может произойти! — попытался оправдаться Реймонд. — А что, по-вашему, должно было происходить? — саркастично поинтересовалась ведьма. — Эрика тихонько посидит и подождет, пока Боксмен и Веномус не вернутся, так что ли? — Ну вообще-то да! — хором воскликнули роботы. — Пф, наивные! — фыркнул инопланетянин. — Ладно, проехали, есть способы остановить фасолинку? Мы уже все свои приемы и тактики перепробовали, но ничего не сработало! Наши способности бесполезны! — Есть один! Надо дождаться, когда мелочь устанет и упадет без сил на землю. Если нам повезет, то она еще и уснет. Эй, чего уставились на меня? Хотите снова очутиться под градом снарядов? Я предложила самый действенный и безопасный для нас способ! — огрызнулась Финк, заметив на себе осуждающие взгляды героев. — Видимо, только чудо нам сейчас поможет, — обреченно вздохнула Энид. Зловещий грохот продолжал сотрясать окрестности, пока к Боксмору, визжа тормозами, не подлетела злодейская машина. Еще до того, как супруги успели выскочить наружу, Эрика заприметила знакомый объект. Словно по щелчку пальцев, энергетические разряды прекратили летать по округе, а лазерные лучи перестали рассекать воздух. Лицо малышки, еще недавно искаженное азартом битвы, расплылось в широкой, счастливой улыбке. Она кинула испепеляющую пушку на землю и, спотыкаясь от радости, побежала навстречу до смерти перепуганным родителям, которые, покинув салон, бросились навстречу своему злодейскому сокровищу. Подбежав к ним, Эрика прыгнула в крепкие отцовские объятия и утонула в них, звонко смеясь и совершенно не осознавая, какой ущерб она только что нанесла своему дому и геройскому магазину. — Папа Веня, папа Бокся, наконец-то вы велнулись! Я сильно соскуцилась! — пролепетала малышка и поцеловала в щеку сначала Веномуса, а затем Боксмена. — Милая, ты в порядке? Нигде не поранилась? — обеспокоенно спросил профессор, осматривая дочь. Не заметив повреждений, мужчина обнял своего ребенка очень крепко, будто боялся, что она сейчас исчезнет. — Что здесь вообще происходит? — А это мы сейчас выясним! — прорычал лорд, быстрым шагом направившись к машине, из-за заднего колеса которой выглядывал длинный тонкий хвост. Био-инженер, держа на руках малютку, без колебаний последовал за своим мужем. Услышав приближающиеся шаги родителей, мышка задрожала еще сильнее и подползла к роботам, зарываясь в их крепкие объятия. Герои лишь переглянулись, понимая, что отступать бессмысленно. — Думали, что я вас не увижу? — прогремел инженер, подходя к автомобилю и заглядывая за него. — Скажите спасибо Финк, ее хвост всех вас выдал. Выходите, поговорить надо. С тяжелым вздохом Финк выползла первой, а за ней, один за другим, понурив головы, показались Даррел, Шеннон и Реймонд. Рад и Энид, стараясь сохранять спокойствие, вышли последними. — Вот и славно, — ухмыльнулся Боксмен, осматривая детей, но тут же нахмурился и оскалился. — Кто-нибудь может объяснить нам с Пи.Ви., что здесь произошло? — Я, я могу, папа Бокся! — Эрика изо всех сил тянула вверх свою крохотную ручку, словно прилежная ученица, жаждущая ответить на вопрос учителя. Но отцы, всецело поглощенные разборками со старшими детьми и героями, не замечали ее попыток привлечь к себе внимание. — Эм, лорд Боксмен, я, конечно, дико извиняюсь, что вмешиваюсь в воспитательный процесс, но можно мне и Энид в нем не участвовать? Мы ни в чем не виноваты, мы всего лишь жертвы обстоятельств! — внезапно выпалил Рад на одном дыхании. Он понимал, что сейчас рискует навлечь на себя и свою подругу злодейское недовольство, но перспектива выслушивать гневные тирады и, возможно, принимать участие в наказании провинившихся отпрысков была еще хуже. Энид стояла рядом и с тревогой смотрела на своего коллегу, готовясь в любой момент поддержать его, если потребуется. — Проваливайте, нечего тут уши греть! Не хватало еще, чтобы герои подслушивали злодейские разговоры! Ну же, брысь! Ведьма и инопланетянин, почувствовав облегчение, попятились назад и поспешно ретировались, мысленно благодаря Боксмена за проявленную милость. Сейчас для них было важнее держаться подальше от эпицентра назревающего скандала. — Вот это заварушка была! Никогда бы не подумала, что сестра Кей О может обладать настолько разрушительной силой! Ей же всего лишь три года! — произнесла девушка, толкая приятеля локтем. — Боюсь представить, что будет, когда она подрастет... — Уж точно ничего хорошего! Ведь родня успеет ее натренировать как следует, и тогда нам прибавится хлопот по самое не хочу, — пробурчал парень, закатывая глаза. — Фасолинка еще совсем маленькая, а уже имеет большой потенциал стать настоящей бедой. Круто, еще один опасный злодей на подходе, как же я этому «рад»... — Пло кого говолят эти цудилы? Какая-то маленькая фасолинка, котолой тли года, она опасная злодейка и сестла какого-то Кей О... по описанию оцень похозе на меня... но я не знаю никакого Кей О! Папа Веня, папа Бокся, кто такой Кей О и поцему я его сестла? Поцему вы склываете от меня лодственника? Цто за семейные тайны?! Малютка нахмурила бровки и упрямо поджала губки. Она начала махать руками, хватать родителей за волосы и одежду, недовольно рычать и фыркать, всеми силами пытаясь обратить их внимание на себя, но все было тщетно. Пришлось притихнуть и смиренно ожидать окончания нравоучительной тягомотины. — Дети, как это вообще понимать?! Вы же обещали, что все будет под контролем! Кто мне говорил, что Эрика и фабрика в надежных руках? Кто мне гарантировал отсутствие проблем, а?! — бушевал лорд, активно жестикулируя и чуть ли не закипая от злости. — Как вы могли допустить, чтобы ваша маленькая сестра играла с оружием? Она же могла серьезно пострадать! И вы тоже! — вторил мужу профессор, хотя его голос был наполнен больше беспокойством, чем яростью. — Да как можно было так облажаться? Еще и врать нам посмели, бессовестные! Вы хоть понимаете, какое наказание вас ждет? — Ребята, вы же всегда могли нам позвонить и попросить помощи. Почему вы этого не сделали? — Не хотели вас с Боксменом тревожить, босс! — заикаясь, пропищала Финк, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — Мы хотели, чтобы вы отдохнули от нас! Вы так редко отдыхаете... — робко добавил Даррел, надеясь хоть немного смягчить отцовский гнев. — Мы думали, что вчетвером точно справимся... — тихо закончила Шеннон, тяжело вздохнув. — Папа Бокся, папа Веня, дайте мне высказаться! Хватит меня игнолиловать! — вдруг возмущенно воскликнула малышка и резко дернула сначала галстук Веномуса, а затем пуговицу на пиджаке Боксмена, чуть не оторвав ее. — Подожди, дочка, мы с папой сейчас немного заняты, — мягко проговорил инженер и ласково потрепал кроху по волосам, после чего снова обратился к старшим детям с прежней суровостью: — Справились, говорите? Да я вижу, как вы «справились»! Боюсь представить, что за кошмар в Боксморе творится! — Но, отец, — попытался возразить Реймонд, — мы правда старались! — Старались? — скептически переспросил Боксмен, приподнимая бровь. — Стараться и делать — это разные вещи. Вы показали себя совершенно безответственными! Вы должны были позвонить нам сразу, как только поняли, что обстановка накаляется! — Мы... мы испугались, — хныкая, пробормотал Даррел и, всхлипнув, добавил: — И не хотели вас расстраивать... — Не хотели расстраивать? Да вы меня в бешенство привели! Вы превзошли все мои самые худшие ожидания! Я в вас жутко разочарован! — Так, ладно, — спокойным и ровным голосом произнес Веномус в попытке разрядить обстановку. — То, что произошло, уже не изменить. Главное, что все обошлось. Вы целы, Эрика цела, на месте фабрики не красуется груда развалин, хотя вполне могла бы. Сейчас нужно подумать, как вы можете все исправить. Что предлагаете? — Мы можем все убрать! Мы все починим! Мы восстановим все, как было! И даже лучше! — протараторила Шеннон, натянуто улыбаясь и умоляюще смотря на родителей, очень надеясь, что они ей поверят. — Ох, правда что ли? — саркастично протянул инженер. — И сколько времени вам на это потребуется? — Ну... — замялась Финк, неуверенно переглядываясь с роботами. — Если мы начнем сейчас, то закончим... к утру? Лорд лишь презрительно усмехнулся, услышав такое. — К утру? Нет уж, непутевые вы мои. В вашем распоряжении гораздо меньше времени. Он посмотрел на свои наручные часы. — Вы же помните, что мы с вечеринки не с пустыми руками приехали, да? Так вот, вы должны закончить уборку и починку до того, как мы достанем все подарки и покажем их Эрике, иначе... Не успел он договорить, как провинившиеся отпрыски, подгоняемые страхом и внезапно проснувшейся ответственностью, сорвались с места и устремились к фабрике, чтобы скорее взяться за работу. Все же время было не на их стороне. Отныне они были единым механизмом, движимым одной целью — избежать наказания. Прекрасная программа тимбилдинга!

***

Боксмен, удовлетворенно кивнув, направился к машине вместе с Веномусом, на руках которого задумчиво сидела Эрика. Лорд открыл багажник и с гордостью продемонстрировал содержимое: разноцветные коробки, упакованные в шуршащую оберточную бумагу и обвязанные яркими лентами. — Ну что, радость моя злодейская, посмотрим, чем тебя одарили? Тут столько всего интересного! С чего начнем? — с энтузиазмом спросил инженер, предвкушая восторг дочери. Но малютка была не в настроении разглядывать блестящие обертки и развязывать пышные банты. Ее мысли были заняты совсем другим. — Папа Веня, папа Бокся, мне сейцас все эти глупые подалки неинтелесны! — сурово заявила кроха, скрестив руки на груди. — Я хоцу знать, кто такой Кей О! Хоцу знать о нем все в мельцайсих подлобностях! И не смейте игнолиловать меня в этот лаз! Я зе все лавно достану вас, пока не узнаю плавду! Супруги переглянулись и нервно сглотнули. Они планировали оттягивать этот разговор как можно дольше, но, в конце концов, рано или поздно эта тема должна была быть поднята. И, судя по всему, этот момент настал. — Ладно, ладно, дорогая, расскажем тебе про Кей О, раз уж ты так настаиваешь... — с трудом выдавил из себя профессор, стараясь говорить как можно более непринужденно. — Дело в том, что Кей О — это... это твой старший брат. — Это я узе знаю от иноплиселенца и его ведьминской подлузки, папа Веня! Но поцему они его знают, вы его знаете, а я не знаю? — подозрительно прищурившись, спросила Эрика, уже полностью готовая завалить родителей кучей вопросов, которые роились в ее маленькой голове. — А этот Кей О обо мне знает? А поцему я его никогда не видела? А как он выглядит? А сколько ему лет? А какие у него увлецения? А поцему он с нами не зивет? А он злодей, как и мы? А он любит слазаться с гелоями? А взлывы и лазлусения любит? — Ох ты, как же много вопросов! И ты успела задать лишь малую их часть, правильно понимаю? — устало пробормотал био-инженер, чувствуя, как от одной только мысли о грядущем допросе у него начинает дергаться глаз. В ответ от дочери он получил лукавую улыбку и энергичные кивки головой, что, мягко говоря, его не очень обрадовало. — Мне кажется, что будет рациональнее, если Кей О сам все о себе расскажет при личном знакомстве. Что скажешь, Бокси? Позовем Кей О погостить у нас на выходных? Я поговорю с Кэрол, думаю, что она не будет против. — Пи.Ви., а ты не хочешь озвучить один небольшой нюанс перед организацией этой встречи? — многозначительно произнес Боксмен, искоса поглядывая на свое злодейское чадо. — Ты же помнишь, какая у меня была реакция на то, что вы с Кей О родственники? И что в прошлом ты был... не совсем злодеем. — В смысле не совсем злодеем? Какая леакция, какой к целту нюанс?! Я не понимаю, о цем вы говолите! Как зе слозно! — закапризничала малышка, хватаясь и начиная оттягивать в стороны свои и без того короткие хвостики. — Плеклатите меня путать! Быстло ласпутывайте, инаце я нацну гломко клицать и плакать! Я узе устала от васих секлетов, их слиском много! — Тише, тише, Эрика, успокойся, — мягко проговорил Веномус, бережно убирая ручки дочери от ее волос. — Я прекрасно понимаю, что на данный момент обработать такой большой объем новой информации для тебя крайне трудная задача. Мы с папой хотели, чтобы ты узнала обо всем чуть позже, когда немного подрастешь, но раз уж эта тема затронута, то нам нужно быть честными с тобой. Только ты должна пообещать, что не будешь слишком бурно реагировать на то, что услышишь. Обещаешь? Кроха, с недоверием глядя на отца, медленно и неуверенно кивнула, давая понять, что принимает озвученное условие, хоть и с трудом. — Видишь ли, милая, я не всегда был злодеем. На самом деле это долгая и запутанная история, как я вообще им стал, не буду сейчас вдаваться в подробности. А что касается твоего брата, я вряд ли могу назвать его злодеем, он скорее... герой. Соглашусь, это может звучать странно, особенно для тебя, такой преданной злодейскому делу. Но пойми, мир устроен намного сложнее, чем может показаться на первый взгляд. И порой обстоятельства складываются таким образом, что в одной семье могут уживаться и злодеи, и герои. После этих слов воцарилась тишина, давящая и напряженная. Малютка, в замешательстве смотря на родителей, пыталась переварить услышанное и сложить все кусочки пазла в единую картину. Но что-то явно было не так. Разве вообще возможно, чтобы герои и злодеи сосуществовали вместе? Полный бред! Внезапно личико Эрики исказилось в яростной гримасе, а в ее глазах вспыхнули гневные искорки. — Ты говолись цепуху, папа Веня! Не мозет быть гелоев в насей злодейской семье! Это невозмозно! Ты влесь мне, нагло влесь! — завопила она и, ударившись в слезы, начала отчаянно вырываться из рук профессора и размахивать маленькими кулачками. — Гелои — отстой! Ненавизу их! Не буду я ни с кем знакомиться! Ты пледатель, папа Веня! Пусти меня, пусти! Злость малышки, казалось, не знала предела. Она кричала, плакала, билась, кусалась, и ничто не могло ее хотя бы немного успокоить. Веномус и Боксмен чувствовали себя отвратительно и беспомощно, с ужасом осознавая, что они сами виноваты в происходящем. Ведь в конечном итоге, кто тянул их за язык? Придется теперь пожинать плоды своей опрометчивости. Но, с другой стороны, можно ли было надеяться на покой, когда вокруг маячила буря детского любопытства с многочисленными вопросами? Навряд ли. Супругам предстояло проявить всю свою злодейскую изобретательность и хитрость, чтобы помочь дочери (или хотя бы попытаться это сделать) принять правду о своей семье и найти общий язык с новоиспеченным братом-героем. И, по-видимому, выполнить такое задание будет совсем непросто.