Восходящий Империум

Дата: 750.M30 Место: Скрытое хранилище на Луне Луна — место, где человечество впервые коснулось космоса. Первая ступень на пути из колыбели к звездам. И потому именно здесь должно было начаться величайшее возвышение человеческой расы. В тени Старой Ночи новопровозглашённый Император Человечества начал невозможный проект. Используя собственный гений, ресурсы покоренных Терры и Луны, он задумал создать существ, которые поведут человечество по Сияющему Пути. Результатом этого великого труда стали двадцать искусственных утроб, в каждой из которых зрел сверхчеловеческий зародыш, превосходящий всё, что когда-либо было создано. Они были рождены из тысячелетий научных открытий, варп-искусств, похищенных из Имматериума, и самой крови Анафемы. Эти Примархи должны были стать героями новой эры — эры Империума, где человечество вознесется и больше не будет бояться тьмы. Но благородным замыслам Императора противостояли иные силы. Изначальный Уничтожитель жаждал завладеть младенцами-Примархами, исказить их, превратив из светочей человечества в орудия тьмы и гибели. Пространство исказилось, вспыхнув варп-разрывом. Темные Силы поставили на кон всё — создав парадокс, рожденный в Имматериуме, который должен был раз и навсегда определить судьбу галактики и Анафемы. Используя воинов XVII Легиона и безумие варп-течений, они планировали похитить двадцать Примархов из их убежища и исказить их по своему усмотрению. Аргел Тал и его братья из ордена Зазубренного Солнца вышли из разрыва. Ошеломлённые, с сознанием, расплывающимся от видений, они попытались осознать, где находятся, но тщетно. В разум Тала влился скользкий голос Ингефель Вознесенной, наполняя его тайнами, ложью и ядом, словно змеиное жало. Как марионетки, Несущие Слово двинулись вперёд, их шаги неестественны для Астартес. Их вера в Императора была разрушена, а Изначальная Истина — обнажена. Тал знал, что нужно делать. Медленно пройдя мимо стеклянных утроб, он обнажил клинок и направился к генератору полей Геллера в центре зала. Истинные Боги спасут Примархов от Лже-Императора, и его отец будет оправдан. В трансе он занёс меч, готовый уничтожить единственную защиту младенцев-демиургов от хищников варпа. Но в тот миг, когда его клинок начал опускаться, варп всколыхнулся вновь. Ингефель взвыла, почувствовав эту силу и её источник. На другом конце зала, напротив портала Зазубренных Солнц, разверзлась ещё одна рана в Материуме. Но в отличие от первой, изливавшей скверну и Хаос, эта пылала священным огнём. Ингефель затряслась, её демоническая форма ослабевала под давлением, исходящим из разрыва. — АНАФЕМА… АНАФЕМА ПРИШЁЛ! — завопила новорожденная Князь Демонов в ужасе и страхе, когда аура того, кого её род боится больше всего, хлынула из портала. Несущие Слово тоже ощутили это — их спины выпрямились от ненависти при ощущении присутствия Лже-Императора. Боль и унижение Монархии всё ещё жгли их трансчеловеческую память. Но даже те, кто видел гнев Императора воочию, были потрясены энергией, изливающейся из разрыва. Если на Монархии мощь Императора была жестокой и необузданной, то сейчас она превзошла всё. Это была сверхновая чистой психической силы, не сдерживаемая смертными ограничениями. Белый свет опалял разумы и души еретиков-Астартес, заполняя зал. Ингефель рухнула под обжигающим светом, её тело с визгом было отброшена обратно в Варп. С исчезновением портала и гибелью проводника, Несущие Слово оказались в замешательстве. Их Паломничество Просветления обернулось ловушкой. Но худшее ждало их впереди. Ибо этот разрыв был создан не для изгнания Ингефель или защиты Примархов — а для переноса избранных сквозь время и пространство, чтобы отомстить и спасти Империум. Легион Проклятых явился, чтобы изменить судьбу. Грохот болтеров разорвал тишину. Проклятые открыли огонь по Несущим Слово. Еретики бросились в укрытие, но шквал горящих снарядов прижал их к земле. Те, кто не успел среагировать на появление призрачных Астартес, превратились в кровавые обугленные груды. Тал, оправившись первым, приказал братьям стрелять по фантомам, избегая попаданий в капсулы с Примархами. Снаряды проносились мимо утроб, сирены визжали, добавляя хаоса. Легион Проклятых неумолимо сжимал кольцо вокруг еретиков. Заглянув за укрытие, Аргел Тал заметил номер на капсуле, за которой прятался один из Проклятых. XIII. Охваченный мрачным вдохновением, он выстрелил из болт-пистолета в утробу Жиллимана, надеясь убить двух зайцев одним выстрелом. Но один из Легионеров двинулся быстрее, чем может любой Астартес, подставив себя под пулю. Снаряд пробил доспехи призрачного воина, и тот исчез из Материума, словно свеча, задутая ветром. Трансчеловеческое зрение Тала уловило деталь на погибшем враге. Его броня была обуглена, но перевёрнутая Омега на наплечнике всё ещё виднелась. «Сыновья Жиллимана — вечно следуют за своим надменным отцом», — мелькнуло у него в голове, прежде чем он рявкнул приказ своим воинам. — Цельтесь в капсулы с маркировкой I, VI, VII, XI, XIII, XVIII и XIX! — Тал понимал: если не удастся отдать Примархов Богам, то хотя бы можно ослабить Лже-Императора, уничтожив угрозы для своего отца и Легиона ещё до их рождения. Или, на худой конец, заставить этих призраков пожертвовать собой, спасая тех, кто, возможно, станет их генетическими праотцами. Гипотеза Аргела Тала оказалась верна. Легионер за легионером бросались под огонь, защищая младенцев-Примархов. Но даже неся потери, обугленные, объятые пламенем спасители продолжали наступать, вырезая еретиков болтерными залпами и клинками, если те подпускали близко. Бойня превратилась в яростную схватку среди рядов капсул-утроб. После десяти минут, растянувшихся словно десять часов, в живых остались лишь несколько Проклятых легионеров вместе с Талом и тремя уцелевшими братьями из Зазубренного Солнца. Трупы Несущих Слово и гильзы болтерных патронов усеяли пол, в то время как двери лаборатории сотрясались от попыток имперских сил прорваться внутрь. Ругаясь на колхидском, Тал отдал приказ оставшимся братьям. Время работало против них — даже если они победят в этой схватке, рабы Лже-Императора уничтожат их. Приказав братьям отступать к генератору полей Геллера, он надеялся хотя бы выполнить изначальную задачу. Один еретик остался прикрывать отход, безумно выкрикивая колхидские молитвы, пока огненные болтерные снаряды не разорвали его в клочья. Оставшиеся трое рванули к генератору под шквальным огнём Легиона Проклятых. Очередь пламенных патронов уничтожила ещё одного Несущего Слово, но они были так близко — всего в метрах от спасения и откровения Истины для человечества. Но его последняя надежда рухнула. Пока шла перестрелка, из портала Легиона Проклятых вышел последний воин. Теперь он стоял между двумя последними еретиками и генератором. Возвышаясь над Астартес, в почерневшей от огня броне, он был безошибочно узнаваем — Кустодес. Одним ударом пылающего копья Стража он убил последнего брата Тала. На мгновение Аргал Тал и Кустодес замерли, глядя друг на друга. Расплавленные металлические слёзы стекали из-под забрала Стража, когда капитана Зазубренного Солнца осенило узнавание. — Аквилон? — прошептал он, и в голосе впервые прозвучал страх. Эти роковые слова стали последними — копьё мстительного Кустодес отделило его голову от тела.