Алая невеста | The Vermilion Bride

Хогсмид Драко Малфой нервничал. Очень нервничал. Война закончилась чуть больше двух лет назад, но быть Малфоем на публике было сопряжено с присущими ему рисками. На них могло обрушиться случайное заклятие, и все они прекрасно понимали, что расследование авроров в лучшем случае будет небрежным, а в худшем - откровенно враждебным. Поэтому было важно не высовываться в общественных местах. Брак с Джинни Уизли определенно оказался бы благом. Его мать правильно рассчитала это, и его отец согласился, несмотря на любые опасения, которые у него были по поводу отношения ее родителей к магглам. Слова Панси о том, какой хорошенькой она была, когда они учились в Хогвартсе, всплыли у нее в голове. Даже придирчивый Блейз Забини признал, что она хорошенькая. Он позволил себе легкую ухмылку, когда подумал о вероятной реакции своего бывшего школьного друга, когда тот прочтет письмо. И Грейнджер. Как долго Блейз держал свечку перед кудрявой ведьмой? Вероятно, с Рождественского бала, когда, наконец, остальная часть мужского населения школы действительно заметила, что она довольно миловидная и привлекательная молодая ведьма. Даже те волшебники, которые тоже не были склонны к этому. Плюс несколько ведьм, которые были абсолютными поклонницами Грейнджер, и не только из-за ее мозгов. Презрительные взгляды слизеринских девушек были всего лишь маской. Он знал, что они сгорали от зависти, поскольку Грейнджер, бесспорно, была красавицей бала и полностью принадлежала Виктору Краму. Его ухмылка превратилась в широкую ухмылку, когда он подумал о пламенных отношениях, которые были бы у Забини с Грейнджер, если бы они вернулись в Великобританию в качестве официальной пары. Эта улыбка исчезла с его лица, когда он понял, что был здесь, чтобы обсудить свой собственный потенциальный брак с некой Джиневрой Уизли. Та, которая обещала быть кем угодно, только не крутой, спокойной и собранной, если судить по воспоминаниям о ней. Она была достойной дуэлянткой и очень хорошим игроком в квиддич. Предлагаемое приданое было хорошим, то, что большинство родителей приняли бы быстро, учитывая плачевное состояние магической экономики. Они были близки по возрасту, Драко был старше ее на 14 месяцев, и знали друг друга в школе. На бумаге они были хорошей парой. Борьба большую часть времени на разных сторонах Волшебной войны была огромным камнем преткновения. Он был почти уверен, что она ненавидит его и его семью. На самом деле я не могу винить ее за такое отношение. Все ингредиенты - за исключением одного - были там для успешного магического союза. От них зависело бы посмотреть, смогут ли они собрать все это воедино. Драко сделал глубокий вдох, а затем зашагал в кафе мадам Паддифут на 15 минут раньше, согласно этикету, который был ему вдолблен. Заведение было заполнено примерно наполовину, и он был благодарен, что все, что он получил, - это несколько удивленных взглядов, прежде чем посетители вернулись к своим разговорам. - Чем я могу вам помочь, мистер Малфой? - Мадам Паддифут осторожно приблизилась к нему. - Я бы хотел столик на двоих, пожалуйста. Я должен встретиться с мисс Джиневрой Уизли примерно через 15 минут, - оставаться вежливыми и не угрожающими. Это единственный способ. - Мисс Уизли? - раздался недоверчивый голос. Намек на то, что она никогда не стала бы общаться с такими, как он, исходил из ледяного голоса мадам Паддифут. - Я могу подождать снаружи и вернуться с ней, если вы предпочитаетее? - Всегда сохраняй спокойствие и вежливость. Он мог видеть, как владелица борется с собой. Поверить диковинному заявлению Малфоя и позволить ему сесть или, по сути, назвать его лжецом и заставить ждать у магазина, пока не появится девушка Уизли. В конце концов, на первый план вышли здравый смысл в бизнесе и воспоминание о том, что Драко Малфой был вынужденным ребенком-солдатом. - Пожалуйста, присаживайтесь вон там, - она махнула рукой на стену, где были накрыты столики на двоих. К счастью, больше никто не сидел в ряду из четырех столиков у стены. У него был бы хороший обзор комнаты, так что никаких проклятий в спину. - Спасибо вам, мадам Паддифут. Он грациозно подошел к столу и сел на стул, обращенный к входной двери заведения. Мадам Паддифут не вернулась, чтобы принять его заказ, очевидно, это произошло бы только в том случае, если бы Уизлетта действительно пришла. Время шло, и чуть больше чем через 10 минут она вошла. Беглый взгляд, она была небрежно одета в темно-синие маггловские джинсы, какие-то черные резиновые сапоги и точную копию квиддичной футболки "Холихедских гарпий". Ее волосы были собраны в аккуратный высокий хвост. Макияж был легким, но искусным. Владелец подошел поприветствовать ее и несколько излишне указал на то место, где он сидел. Уизли подошла к нему, и он быстро поднялся ей навстречу. - Мисс Уизли, спасибо, что пришли. - Мистер Малфой, - сказала она с натянутой улыбкой. - Так мило с вашей стороны согласиться на встречу. Она шагнула к другому стулу, но Малфой оказался быстрее и выдвинул его для нее. - Придурок, - пробормотала она себе под нос. Он подавил желание усмехнуться. После того, как она устроилась, он вернулся к своему креслу и вопросительно посмотрел на мадам Паддифут, заметив ее появление. - Просто чай с молоком и одним кусочком сахара, - попросила Джинни, а затем воспользовалась возможностью посмотреть на Малфоя. Он сделал заказ на черный чай и кусочек вишневого торта - и было невозможно не заметить, что он значительно возмужал с тех пор, как она в последний раз видела его в Битве за Хогвартс. У нее не было причин присутствовать на заседаниях после Битвы, так что это был первый раз за более чем 12 месяцев с тех пор, как они встретились лицом к лицу. Его серебристые глаза встретились с ее ярко-карими. Джинни прочистила горло: - Я бы предпочла, чтобы мы не разыгрывали из себя мистера и мисс. Мы все еще подростки, которые знают друг друга уже довольно много лет. - Тогда как ты хочешь, чтобы я тебя называл? - Его честно заданный вопрос на несколько секунд сбил рыжеволосую с толку. - Попробуй Джинни. - Хм. Значит, не Джиневра? - Нет, - ударение на последней согласной заставило его слегка улыбнуться. Драко протянул руку: - Тогда зови меня Драко. - Придурок, - снова пробормотала Джинни, пожимая ему руку. - Не смей целовать костяшки пальцев или какую-нибудь другую старомодную чушь… эмм... метод? - Если бы я это сделал, подозреваю, ты бы разбила мне нос, - изгиб ее рта показал ему, что он был не совсем неправ. Мадам Паддифут левитировала на стол их чай, пирожное и две маленькие вилки. Джинни взяла вилку и отрезала себе небольшую порцию. Она подавила желание застонать от того, как это было приятно. Как приятно было иметь что-то, что напоминало ей о другом периоде ее жизни, когда бедность не кусала так сильно. Она ни за что не собиралась вести себя как крестьянка, которую утащили с фермы. - Итак, - начала она, стремясь добраться до сути вопроса. - Твои родители сделали мне предложение выйти за тебя замуж. Я не собираюсь вдаваться в финансовые подробности, но почему именно я? Лицо Драко стало бесстрастным: - Честно говоря, потому что они хотят Чистокровную для меня жену. Очевидно, ни одна другая чистокровная семья из наших... слоев общества и близко не подойдет к члену семьи Малфоев. Учитывая роль, которую ты и твоя семья сыграли на войне, это также преимущество в восстановлении нашего имени. Джинни была впечатлена его краткостью и правдивостью в изложении. - Со своей стороны, я могу гарантировать, что моя семья не погрузится в дальнейшую нищету. На тебя приятно смотреть, даже если прямо сейчас у меня нет к тебе никаких чувств. Лучше это, чем какой-нибудь отвратительный старый волшебник, который проведет остаток своих дней, лапая мое тело. - Я сомневаюсь, что у них остались бы хоть какие-то пальцы, если бы они попытались тебя облапать. - Осторожнее, Малфой. На самом деле это прозвучало как попытка пошутить. - О, Малфой, теперь так Уизли? Она прикусила нижнюю губу и ненадолго опустила глаза, прежде чем снова взглянуть на его нейтральное лицо. - Прости. Я не хотел возвращаться к старым привычкам. - Для меня это тоже в новинку, - признался он. Они обменялись легкой улыбкой, и Джинни жестом показала, что ему тоже следует взять кусочек торта. Она воткнула вилку в пирог как раз в тот момент, когда он вытаскивал свою. Они оба резко повернули головы, когда яркий свет ударил им в лица. Драко вскочил через секунду, но фотограф подбежал к двери и с громким треском аппарировал. - Мне ужасно жаль, Джинни, - послышался извиняющийся голос мадам Паддифут. - Я понятия не имела, что... - Не беспокойтесь об этом, - заверила Джинни слегка расстроенного владельца. - Это просто немного чая с тортом между двумя бывшими студентами из Хогвартса. - Она усмехнулась, увидев приподнятую бровь Драко, как будто это не было началом деликатных переговоров об их дальнейшей жизни. Возможно. - Сядь, Драко. Ты выглядишь немного странно, слоняясь без дела. При упоминании его имени глаза мадам Паддифут комично расширились. - Спасибо тебе, Джиневра. Я так и сделаю. - Джинни. - Он сверкнул приводящей в бешенство красивой улыбкой в ответ на ее поправку. Ага. Он определенно намного лучше в форме, чем когда учился в школе. - Итак, я думаю, это в конечном итоге для нас обоих. Джинни, ты не обязана этого делать. Я уверен, что есть другие способы, которыми ты можешь прожить свою жизнь. Послушай, если встреча Пэнси и Поттера доставит тебе проблемы... - Я покончила с этим, - призналась она. - И не стоит забывать, что Гермиона и Забини рыщут по всей Австралии в поисках ее родителей. Не кажется слишком надуманным, что мы могли бы, и я подчеркиваю, могли бы, найти способ для нас. Драко откинулся на спинку стула. Разговор шел гораздо лучше, чем он считал возможным. - Вы знаете, что существует сокращенный период ухаживания в один месяц, а затем очень короткий период помолвки в другой месяц. Нам едва хватает времени, чтобы узнать друг друга получше, не говоря уже о том, чтобы выяснить, можем ли мы быть... ммм... совместимы во всех смыслах этого слова. Он мысленно выругался, когда ее лицо стало притворно невинным: - О, лорд Малфой”, - выпалила она. - Конечно, ты не можешь иметь в виду... с... секс? - Тыльной стороной ладони она коснулась лба, изображая обморок. - Я милое, девственное юное создание, не привыкшее к обычаям этого мира. Что вы хотели бы использовать в своих интересах такого наивного человека, как я! - Джинни расхохоталась над его хмурым видом, в то время как Драко скрыл свое смущение, откусив еще кусочек торта и выпив еще чая. - Я не девственница, - пояснила она. - Из того, что я слышал о тебе в школе, ты определенно тоже не такой, - она склонила голову набок. - Твой отец занимался всеми этими викторианскими штучками и водил тебя в бордели, чтобы ты мог научиться искусству доставлять удовольствие женщине? Драко почувствовал, что его уши становятся все горячее и горячее, и он отвел взгляд, отчаянно пытаясь вернуть разговор к тому, о чем он действительно хотел поговорить. Были ли у них одинаковые интересы, могли ли они на самом деле поладить, не отрывая друг от друга полосок. Все это прочее. - О, Годрик, он это сделал, не так ли? Водил тебя по борделям, чтобы ты могла научиться искусству постельных утех? Он снова выругал себя, потому что не отрицал этого. На самом деле не мог. Потому что это было правдой на сто процентов. Драко Люциус Малфой теперь был достаточно опытен и развил определенные вкусы. Он пока никак не мог открыть это Джинни. Он произнес невербальное маффлиато. - Давай просто скажем, что я могу найти свой путь к эрогенным зонам ведьмы, и я стараюсь не быть эгоистом. Но я больше говорил о том, нравятся ли нам одни и те же вещи. - Я знаю, что это то, что ты имел в виду. Я демонстрировала свое чувство юмора, - Джинни снова прикусила нижнюю губу. Она знала, как и Гермиона, что ее личность не всем подходит. Но лучше, чтобы Малфой увидел это скорее раньше, чем позже. Его продолжающееся молчание начинало немного беспокоить ее. Неужели она все испортила до того, как они как следует поговорили? - Я поддерживаю ”Эпплби Эрроузз", - он указал на ее футболку. - Как ты думаешь, что они сделают против Гарпий в этом году? Джинни одарила его искренней улыбкой. Он пытался, так что она тоже будет стараться. Они пустились в долгий разговор о тактике и игроках, не заметив, как к их столу подлетели вторая чашка чая и еще одно пирожное.