How The Forest Speaks

Элли против своей воли вынырнула из мрака сна и открыла глаза. Она посмотрела на покосившийся деревянный потолок, а затем сморгнула последние остатки своих снов. Ее грудь равномерно расширилась, а затем опустилась обратно, она лежала в постели, натянув одеяло до подбородка, чтобы защититься от холода в каюте. Элли слышала пение птиц за крепкими стенами и видела свет, струящийся из ближайшего к ней окна. Итак, настал еще один день. Она не умерла во сне, как надеялась. Элли тихо вздохнула через нос, а затем осторожно откинула одеяла назад, ее открытая кожа сжалась и покрылась мурашками в более холодном воздухе кабины. В тот момент, когда она пошевелилась, с пола рядом с кроватью раздалось сонное «не», и олененок, которого она каким-то образом приобрела, когда была на пороге смерти, поднял голову и засопел в ее сторону, навострив уши и посмотрев в темные глаза. Она не смотрела на него, слишком сосредоточившись на том, чтобы без боли подняться на ноги. Рану на ее животе заклеили и перевязали. В тот первый день она проснулась с этим и сделала все возможное, чтобы не причинять себе боль, но это было четно. Она не могла сильно повернуться или наклониться; и спать на боку было невозможно. Каждый день был агонией, и не только из-за боли. Элли заметила на стене место, где она вела учет дней, и поняла, что не знает, какой сегодня день и сколько дней прошло с момента ее неудавшейся попытки самоубийства и последующего выздоровления. Думая об этом, о том, сколько времени она, должно быть, потеряла, ее настроение только ухудшилось. Вместо этого она отвернулась и направилась к двери. В этом не было никаких сомнений. Она прокляла себя. Монстр позаботился о том, чтобы она выжила, возможно, из злобы. Она не винила его, это было в первую очередь из-за того, что она пыталась покончить с собой. Ее нож пропал, и она знала, что больше никогда его не увидит. Возможно, он забрал это у нее в качестве наказания? Она не знала. Всё, что могла сказать, это то, что охота, рыбалка и собирательство теперь стали медленными и неэффективными. Ей мешала рана, и без ножа ей пришлось изготавливать новые инструменты, что отнимало драгоценное время и энергию. На каждый день, когда она ела, был еще один, когда она голодала. Отличное начало для тех, кто изо всех сил пытается пожать последние плоды лета, прежде чем с приближением зимы все станет скудным. Элли осторожно дохромала до двери и открыла ее, глядя на деревья, залитые лучами позднего утреннего солнца. Она снова спала. Как бы то ни было, ей было все равно. Девушка поправила куртку, медленно застегнула молнию поверх рубашки с длинными рукавами и приготовилась встретить этот день. Если бы она проснулась в любое время две-четыре недели назад, она была одета в новую одежду, и она просто знала, что он это сделал. Он залатал ее и каким-то образом сохранил ей жизнь, накормил, напоил и одел ее, и хотя она вздрогнула при мысли об этих когтистых руках с длинными пальцами на ее голой коже, она не жаловалась. Ее старую одежду она нашла брошенной в яме, полной старых кроличьих костей позади хижины, кишащей жуками и прочей грязью, и даже у нее не хватило злости вытащить ее оттуда. Одежда, которую она носила сейчас, была мягче, теплее и чище. Пахли незнакомо, но приятно, как будто владелец их пользовался духами или ароматным гелем для тела. Они также были достаточно близки к ее размеру и были удобным. Элли сошла с дверного косяка и чуть не споткнулась, а затем почувствовала прохладную влагу на локте и оглянулась. Нос оленя. Он слегка подтолкнул ее, а затем подошел к ней, позволив ей положить руку на его пятнистый позвоночник, мех которого был грубым и мягким одновременно. Девушка тихо прошептала «спасибо» и получила в ответ щелканье ухом. Вместе они направились через поляну к деревьям. Элли зарылась пальцами в его мехе, и они осторожно направились через лес к тому месту, где она расставила ловушки. Все они были пусты, а один сломан, поэтому она убрала его. Собрав все, что могла, она села на упавшее бревно, слегка поморщившись, затем цокнула языком, и олененок подошел к ней, мирно жуя желтые листья. Она провела рукой по телу олененка. Он был худым, но не недокормленным, и она знала, что он сможет позаботиться о себе сам, если каждое утро открывать дверь и выпускать его. Она видела, как он съел птицу. Элли не знала, почему оно хотело остаться с ней. Она не знала, почему позволила это сделать, но это было скорее помощью, чем помехой, и пока так продолжалось, она не возражала против компании. В конце концов, были и гораздо худшие товарищи. Ее взгляд был прикован к лесу вокруг них о, и она задавалась вопросом, был ли он где-то там, что он делал и почему он приложил столько усилий, чтобы сохранить ей жизнь. Кормил ее, одевал, давал воду и согревал… он даже подарил ей домашнее животное. Ему пришлось злиться на нее за ее выходку... но он нашел время, чтобы вылечить ее. Она вспомнила все пустые банки, которые ей пришлось закопать. Должно быть, он кормил ее с рук. Возможно, нормальный человек счел бы все это чем-то хорошим, что она каким-то образом воспользовалась каким-то скрытым милосердием, но она знала, что все не так просто. Он хотел, чтобы она была жива, и поэтому она выжила. Но почему? С какой целью? Ей хотелось бы знать, что это такое, но в то же время она молилась, чтобы никогда не узнала. Ее взгляд снова остановился на олененке, она увидела, как он обнюхивает грибы на деревьях, и нахмурилась. Это был подарок, и он ее глубоко встревожил. Были все шансы, что, если она привяжется к олененку, однажды он зарежет его и оставит ее натыкаться на его искалеченный, изувеченный труп. Это был просто еще один способ сломить ее, и она это знала. — Знаешь, я должна тебя съесть, — Элли рассказала об этом, а животное проигнорировало ее, откусывая кусочки грибов, которыми оно было так поглощено. — Я должна убить тебя и сохранить твое мясо, возможно, использовать твою шкуру как дополнительное одеяло, а твои копыта - как клей. Хотя я не знаю, как сделать клей. А ты? Как и ожидалось, олененок ничего не сказал. — Я не убью тебя, не волнуйся, — успокоила она. — Я уже наполовину закончил твое обучение. Есть тебя было бы бесполезной тратой. Она наблюдала, как животное ест, а затем поднесла руку ко рту. Зажав два пальца во рту, она резко и пронзительно свистнула, и олененок вздрогнул, его уши взлетели вверх. Через несколько секунд он убежал в гущу деревьев. Все идет нормально. Элли начала тренировать оленя свистком через три дня после того, как проснулась и обнаружила, что у нее в доме беспорядок, полный мух и банок со старой едой. В углу лежали кроличьи кости, всего несколько штук, но ей все равно потребовался целый день, чтобы снова навести чистоту в каюте. Монстр оставил после себя несколько банок без опознавательных знаков, полных еды, которые она разместила в шкафах, и аптечку, в которой не хватало только некоторых припасов, например ножниц. Девушка была уверена, что это было сделано намеренно, но, обнаружив это, было что отпраздновать, поэтому она не возражала. Пока она убиралась, заметила, что олень наблюдает за ней. Элли не обращала на него никакого внимания, пока не поймала его за поеданием ягод, которые она нашла с прилавка, после чего она ругалась и громко свистела, чтобы заставить его остановиться. Он запаниковал и выбежал из хижины, а вернуться его удалось только предложением еды. Таким образом, в ее голове возникла идея. В течение следующих нескольких дней она начала пытаться ассоциировать еду с определенными звуками. Это сработало настолько хорошо, что она смогла уговорить оленя подойти к ней с одним звуком и отправить его бежать с другим. Ему нравилось проводить большую часть времени рядом с ней, потому что, когда она отправлялась за пищей, даже если она ничего не находила для себя, оленю было вдоволь еды, и Элли требовалась небольшая дополнительная помощь при перемещении из пункта А в пункт Б. Они работали вместе. Элли посмотрела в сторону того места, куда убежал олененок, облизнула губы, прежде чем снова свистеть, более тихую и длинную ноту. Сначала ничего не было, а потом олень вернулся, опустив голову к земле и высматривая опасность. Элли соскребла немного мха со ствола дерева, на котором сидела, и предложила его. — Все в порядке. Никакой опасности нет, я просто держала тебя в напряжении. Уши олененка поднялись, а нос шевельнулся, когда он вышел вперед, взял мох из ее руки и попятился назад, чтобы съесть его. — Хорошая девочка… или мальчик. Я понятия не имею, кто ты. Хороший олень. Когда она закончила сидеть, протянула руку, и олененок сунул мордочку ей в пальцы, облизывая их. Она провела рукой по его мягкому лицу и шее, затем осторожно выпрямилась и со стоном встала. — Ладно, ой... мне нужно... ммм... ополоснуться. Она начинает идти, и олень идет вместе с ней, почти опираясь на ее бок. — Эй, осторожно. Мне правда не хочется упасть, — смеется она. — Я не думаю, что смогу снова подняться. Элли повела олененка к озеру. Когда они добрались до него, солнце уже стояло высоко, и утренняя прохлада исчезла. На берегу она посмотрела на сверкающую воду, а затем отошла от своего живого костыля. Олененок спустился к кромке воды, чтобы напиться. — О боже, — тихо сказала Элли, расстегивая молнию на куртке и стягивая ее. — Чего бы я сейчас не отдала за горячую воду. Она осторожно разделась, чуть не опрокинувшись, когда попыталась снять штаны, но затем захромала в воду и вскрикнула. — Черт возьми! Как она и ожидала, вода оказалась холодной. Но она выдержала это, скрестив руки на груди и дрожа, погружаясь глубже в воду. Солнце светило прямо вниз, и хотя ее рана при первом контакте болела, вода имела приятный обезболивающий эффект. Элли некоторое время плавала, тренируя мышцы и наслаждаясь купанием, а затем олененок заревел на берегу, и раздался сильный всплеск, когда он прыгнул в озеро и поплыл к ней, подняв голову над водой. Это заставило ее рассмеяться. — Думаю, ты не хочешь находиться слишком далеко от мамы, да? Элли несколько часов играла в озере с олененком, а затем еще несколько раз ловила рыбу в обнаженном виде. Удача была на ее стороне, и она поймала несколько озерных сигов и даже щуку. Выражение его лица, когда она сняла его с копья, было таким же удивленным, как и ее собственное. Рыба такого размера могла бы прокормить ее как минимум неделю. Позади нее в лесу деревья покачивались от тихого ветерка, в лесу было тихо, если не считать крика ястреба далеко над головой. Слендермен наблюдал за ее бледной, раздетой фигурой, когда она нырнула обратно в воду после еще одного потенциального приема пищи, а затем он исчез. Элли вытерлась, а затем оделась, чувствуя себя лучше, за несколько недель. Она использовала свою куртку как корзину для переноски сига; всего четыре, плюс щука. Какое-то время это будет странно пахнуть, но ее это не волновало. У нее была еда. Она хорошо искупалась, это был отличный день, и она наслаждалась каждым его моментом. Когда солнце зашло, Элли разожгла в своем лагере костер и зажарила двух сигов целиком, а остальную закоптила. Она хорошо ела, но ограничивала себя. Конечно, впереди нас ждут еще трудные дни. Олененок сел рядом с ней, по-видимому, не боясь мерцающего пламени, и снова тихо «нех». Элли предложила ему кусок приготовленной рыбы, чтобы посмотреть, примет ли он его, но он понюхал его, а затем просто обиженно посмотрел на нее, что заставило ее снова рассмеяться. Они сидели там, пока огонь не утих, под ярким и бесконечным пространством звезд, и только когда олененок заснул, положив голову на колени, Элли решила войти внутрь. Облако пролетело над луной, и свет в каюте погас, все её обитатели отдыхали. Слендермен медленно шел по поляне, молча, как привидение. Он остановился у дымящихся углей костра и протянул отросток, чтобы пощупать кости рыбы, которую съела Элли, прежде чем продолжить свой путь. Он прошел мимо хижины, но затем наклонился, чтобы заглянуть в окно. Элли спала, несомненно, а олененок свернулся калачиком в конце кровати, как собака. Если у него и были какие-то мысли по этому поводу, он держал их при себе и снова растворялся между деревьями, вскоре становясь лишь отблеском лунного света на затененной коре.