Позолота

Солнце посылает лучи, оставаясь яркими всполохами под веками. Лежать на облаке очень приятно, зарываться пальцами в их мягкость и ощущать безграничную лёгкость. Голова не весит ни грамма, она пуста. Он в невесомости, ветер забирается под свободную футболку. Так легко. Вот бы ещё мама и сестра были рядом. Кстати, где они... Почему он один? Облака? Почему он летит на облаке? Тело обмякшее. Чтобы пошевелить даже пальцем нужно приложить усилия. Так невесомо. Когда его кровать стала такой воздушной? А его ли это кровать, как он вчера вернулся домой? А вернулся ли... осознание накатывает снежной глыбой, вмиг стирая всё тепло, что окутало тело, и заставляя покрыться холодным потом. Тэхён медленно приходит в себя, первичная лёгкость сменяется ощущением слабой паники. Он открывает тяжёлые веки и оглядывается. Не его мягкая подушка. Не его действительно похожий на облака матрас. Не его огромная кровать. Не его дом. Он что, умер и попал в рай? Иначе почему здесь всё такое... внушительное? Белая постель, шторы, напоминающие кофе, плохо разбавленный молоком, даже мебель, отделанная из тёмного дерева, не смущает общий стиль — кажется, японский. За окном одна зелень, не то что вид в родном доме — его окна выходят на дерево, которое когда-то посадила мама, а теперь оно выше забора. Комната, в которой он оказался, выглядит огромной до такой степени, что Тэхён со всем своим немалым эго чувствует себя крохотным. Как назло воспоминания о последних часах прошлого дня старательно стёрли ластиком, образовав огромную дыру. Последнее, что помнит, — то, как Чонгук подхватил его после внезапного падения, а после— тьма. Следуя логике и этим шикарным просторам, оказался он именно у этого человека, вот только ответа на вопрос, почему он, чёрт возьми, не в своей одежде, в чертогах разума не находится. В этой огромной футболке и штанах Тэхён похож на плюшевого мишку. И, конечно же, и низ, и верх дразняще жёлтого цвета. У какого ребёнка Скрудж их украл? С губ срывается выдох. По крайней мере, он выспался. А об остальном можно узнать немного позже. И это «позже», судя по всему, наступит, когда удастся выбраться из этих лабиринтов. Потому что стоит открыть дверь, как за ней оказывается ещё несколько дверей напротив и по сторонам. А ещё длинный коридор, по которому и выбирает идти Тэхён. С каждым шагом внутри становится всё неуютнее. Он здесь настолько лишний, что даже картины на стенах, скорее всего, стоящие несколько миллиардов вон, давят своей аурой влияния и богатства. Невозможно отрицать, что здесь красиво, Тэхён даже хотел бы жить в таком доме однажды, но сейчас он чересчур сильно выделяется. За ним как будто тянутся грязные пятна бедности, которые не отмоют даже сотни домработниц. Этот дом отрицательно влияет на самооценку. У Тэхёна так быстро меняется настрой, что другому человеку могло бы показаться, что у него какие-то психологические проблемы. На самом же деле он просто пытается выживать, а самоуничижение не поможет достигнуть цели. Поэтому и бьёт себя по щекам, приводя в чувства. Как раз в тот момент, когда решительность вновь поселяется в сердце, он находит кухню. А заодно и виновника его проблем с головой. Выглядит Чонгук просто до невозможности непривычно. Куда делись костюмы и галстуки? Неужели ещё не приросли к нему намертво? Сейчас он даже на Скруджа смахивает с трудом в этих серых спортивных штанах и белой майке, что совсем не оставляет места воображению. На этот раз можно разглядеть каждый участок голой кожи в подробностях. Мускулистые руки явно свидетельствуют о часах тренировок. Неудивительно, что после неизвестно какого количества лет сидения за столом в своём крутом кабинете на вершине небоскрёба, Чонгук всё ещё может ходить с расправленными плечами и распушать свой малюсенький утиный хвост. Даже такой, как Тэхён, не брезгует парами по физической подготовке и занятиями другим видом спорта, так отчего тому, у кого в руках столько денег, не заняться собой, чтобы стать ещё идеальнее? Наверное, стоит перестать пялиться, но его сонный мозг натурально залипает на медовую кожу, обтягивающую выглядывающие позвонки. Нужно признать в который раз — красиво. У Чонгука есть все права быть таким самоуверенным, но не сказать, что Тэхёна это не раздражает. Так же, как и собственная реакция. Красивое тело и лицо, ну и что? Кулаки сжимаются до покрасневших костяшек, и он самостоятельно, громко кашляя, выдаёт своё присутствие, не желая быть застуканным. Чонгук оборачивается мгновенно, словно подумал, что в дом прокрался вор. Тэхён прямо видит его облегчённый выдох. — Проснулся? — мягкость голоса не смягчает настроение Кима, а на чужую улыбку выработался иммунитет. — Почему я не в своей одежде? Чонгук выглядит расслабленным и отдохнувшим. Цветёт, распространяя свои феромоны, а на коже остаётся тонкий аромат, что исходит от его тела. Тэхёну бы тоже не помешал душ. — Рад видеть, что твоя прямолинейность при тебе. Тогда и я последую твоему примеру, — хитрый блеск в глазах не предвещает ничего хорошего, — тебя вырвало, и ты потребовал замену своим вещам. Тэхён тушуется и вспыхивает. Приходит в себя не сразу, глазеет на Чонгука... хотя нет, не так. Он пронзает Скруджа воображаемыми стрелами. Да что он о себе возомнил! Некоторые вещи не стоит рассказывать, чтобы не смущать людей! Да, стыдно маленько, однако стыд идёт с ним по жизни за руку, а Тэхён успел с ним подружиться и научился контролировать. Стоит задуматься, не это ли стало причиной его бесстыдного поведения рядом с этим мужчиной. — Именно вы мне предложили поесть рамён, так что считаю моё требование оправданным. Чонгук хмыкает, а Тэхён гордо вскидывает подбородок и складывает руки на груди. — Это и был твой аргумент ночью. Но, к твоему сведению, я и без того не положил бы тебя на чистое постельное бельё в таком виде, — говорит без капли сожаления и отворачивается, как будто теряет интерес к разговору. Обманчиво, — а ещё ты разделся самостоятельно, если тебя это волнует. Даже в полусне не оставил идиотскую манеру «добью себя, но справлюсь». Он сейчас его обвиняет? Почему Чонгук произнёс эту фразу с плохо скрытым раздражением? Да кто он такой, чёрт возьми! Думает, раз Тэхён стал к нему более благосклонным, это повод копаться в его голове? — Как будто много вы знаете о моей манере, — бурчит себе под нос возмущённый Тэхён. — Ты понятия не имеешь, сколько всего в тебе сокрыто того, чего не замечаешь ты, но заметил я, — прилетает ему в ответ, сказанное серьёзным тоном. Всё же услышал. Тэхён так и стоит посреди просторной кухни, слегка ошарашенный не столько своей ночной выходкой, сколько собственной реакцией. Очень часто его преследуют позорные ситуации, но выходит он из них с гордо поднятой головой и со слегка задетой гордостью. Понимание, что он всё переносит не просто так, добавляет прыти и становится опорой, чтобы вконец не растерять те крупинки самоуважения, что остались внутри. А сейчас так мнётся, не знает куда себя деть, потому и злится. Мужчина напротив... вызывает слишком много противоречивых эмоций. А тому и дела нет до того, что Тэхён самолично погружает себя в незнакомую пучину. Киму вновь открылся вид на широкие плечи, и он не знает, что стоит сделать. Ноги рвутся сбежать, язык так и хочет послать куда подальше, но ничего из этого он сделать не успевает. — Садись, — приказ звучит и вырывает из мыслей. И впервые ему не хочется быть послушной собачонкой. Желание сделать всё наперекор побеждает. Тэхён остаётся в вертикальном положении, и, естественно, это замечает Чонгук. С его стороны слышится тихое хмыканье, и вмиг запах, такой приятный и манящий, оживает в воздухе. Что это за магия такая, почему до этого он его не замечал? Ответ прямо перед ним. Только сейчас на двух тарелках в руках Чонгука появляются на вид очень дорогие блюда, какие обычно подают в ресторанах. Посреди блестит аппетитный стейк, а рядом с ним нарезанные идеальными ломтиками овощи. — Ешь, — говорит мужчина и ставит обе тарелки на высокий стол посреди кухни. Сам же он садится, не дожидаясь Тэхёна. — Не хочу, — да, упрямо и глупо. Учитывая, что блюда выглядят как произведения искусства, вызывая огромное желание на них накинуться, но Тэхён всё ещё испытывает непонятный зуд по всему телу и не хочет поддаваться. — А я не хочу, чтобы ты свалился в обморок от недоедания, учитывая, что ты наверняка и не ел до того, как я предложил тебе рамён вчера. Это звучит так... у Тэхёна уши покрываются лёгким румянцем от неправильных мыслей. Чонгук прищуривает глаза, но не успевает ничего сказать. Точнее, Тэхён просто выполняет приказ и садится, отвлекая внимание своим послушанием. Только через несколько секунд гляделок Скрудж от него отстаёт, берёт в руки вилку с ножом и принимается проглатывать пищу. Тэхён со вздохом следует его примеру. Они едят в тишине. Ким старательно избегает смотреть на мужчину, поэтому оглядывает комнату, которую так и не успел изучить. Внутри сразу же поселяется восторг от того, как ему нравится интерьер. Судя по всему, владелец дома, такого огромного, что непонятно, где у него вообще границы, слегка повёрнут на Японии, что удивительно. Он производит впечатление того, кому нравится строгий чёрно-белый стиль, взять хотя бы его повседневный внешний вид. А тут тёмная комната в зелёных оттенках, мебель с элементами старины, хоть и выглядящая современной, и эти веточки неизвестных Тэхёну полевых цветов отлично вписываются в общий уют этого места. На столешнице, где Чонгук готовил стоит огромный Бонсай, и Тэхён засматривается именно на него. — Нравится? — подаёт голос Чонгук. — Да. Тэхён не задумывается над ответом, завороженно разглядывая детали. А когда понимает, что сморозил правду уж слишком быстро, выдал свой восторг, вспыхивает. Да что с ним такое? Стоит померить температуру, иначе вообще непонятно, почему его сегодня то и дело бросает в жар. — Вы неплохо готовите, — сглаживает углы тем, о чём говорить не так неуютно. По крайней мере, еда действительно божественна, с маминой не сравнится, но попробовать посоревноваться может. Поднятая бровь Чонгука кричит о том, что тот ни капельки не купился. Но хотя бы готов принять перевод темы, ведь у него свои планы. — Хочешь попробовать что-нибудь ещё? — Не говорите мне, что вы встали ни свет ни заря только для того, чтобы удивить неожиданного гостя кулинарными шедеврами. — Нет, я говорю не только о них. Хочешь воспользоваться мной ещё раз? В виски как будто прилетает резкий удар. Отрывки вчерашнего вечера медленно всплывают в памяти. Он уже слышал эту фразу, и произносил её тот же человек. До чего же... она странно волнующая чёрствое сердце. Обычно Тэхён поступает таким образом с другими, преследуя личные цели. Но кто ещё, как не этот сумасшедший человек, сам предложит собой воспользоваться? Интересно и интригующе. — Что вы имеете ввиду? Хитрый взгляд мужчины настораживает. Однако Чонгук вмиг становится серьёзнее. У него правда раздвоение личности, иначе как получается совмещать в себе несколько настолько разных обликов? Прямо сейчас, кажется, включился именно богатенький нарциссичный селезень. — Я предлагаю тебе сделку. Что ж, а это уже занимательно. Тэхён откидывается на спинку стула и складывает руки на груди. На самом-то деле, Чонгук может предложить ему очень много всего, а вот то, что ему нужно от Тэхёна, вызывает неподдельный интерес. — Я показываю тебе свою жизнь, а ты мне свою. — Звучит не очень убедительно. Какая вам выгода? — Ты мне доверяешь? — С чего бы? — фыркает Тэхён на нереально глупый вопрос. — Так с чего я должен рассказывать тебе о своих целях, подсолнушек? От тебя мне нужно немногое: видимся несколько раз в неделю, ходим сначала в твои любимые места, после туда, куда обычно тебе путь закрыт, но я могу помочь прочистить дорогу. К тому же я тебе заплачу. Не очень сложно, как думаешь? — То есть условно... Вы предлагаете мне отношения. Потому что именно так всё это и выглядит. Комнату разрезает несдержанный смех. Ещё немного, и мужчина упадёт со стула. — Сразу видно, что ты никогда не был в отношениях. — Глупости, — злится, но отводит взгляд. Да уж, как-то не довелось, учитывая, что единственный человек, что по-настоящему ему нравился, растоптал не только его любовь, но и дружбу. — Я предлагаю деловые отношения, если тебе так нравится это слово. — В прошлый раз, когда вы предлагали мне сделку, всё закончилось тем, что я снова увидел ваше лицо, — он ведёт рукой в воздухе, не то очерчивает чужие контуры, не то возмущается своей тяжёлой судьбе. — На этот раз для тебя одни плюсы, подсолнушек. Вот именно. А больше интересует именно то, что получит человек напротив от этой сделки. — Как вы и говорили, господин Скрудж, я вам не доверяю. Лёгкие деньги, конечно, соблазнительны, но и во фразе заложена истина. Чонгук всё ещё злит, раздражает, бесит, пусть этой ночью он и помог, кто знает, чего можно ожидать от кого-то с круга вечно портящих ему жизнь людей. — Скрудж-хён. — Что? — Ты можешь звать меня хён, подсолнушек. И хоть сейчас ты не соглашаешься, но как только обдумаешь, ты всё поймёшь. Если не хочешь снова свалиться с ног, лучше принять моё предложение.

***

Тэхён возвращается домой загруженным до невозможности. Чонгук настаивал на том, чтобы его подвезти, но он, так же стоя на своём, категорически отказался. Терпеть человека, что требует от него ответа на до слёз смешную и странную сделку, просто невыносимо. Пройтись часик по заполненному шумом городу, погрузившись в свои запутанные мысли, Тэхёну не составит труда. Однако сколько идёт и думает о предложении Чонгука, столько и не может понять его истинных мотивов. Как ни посмотри, очевидной выгоды для него нет, а вот Тэхёну — хоть отбавляй. Конечно, будь Тэхён «Тэхёном до знакомства с Чонгуком», он тут же согласился бы без раздумий. Но чёрт его побери. Этот человек уже несколько недель следует за ним хвостом, преследуя неведомые никому интересы, дело же явно не в симпатии. И ведь даже сталкером не назовёшь. Разве что в шутку. Тэхён теряется в догадках, но всё в секунду забывается, как только он открывает дверь дома. С самого порога чувствуется этот приятный запах. Желудок всё ещё не забыл ощущения от сочного стейка, но даже так жалобно урчит. Так и тянется к источнику. Естественно, он идёт с кухни, но Тэхён удивлён. Либо у мамы сегодня выходной, либо что-то случилось. — Мам. От внезапного голоса, разрезающего тишину, мама подскакивает и хватается за сердце. — Милый, как же ты умеешь подкрадываться незаметно. Должно быть, издержки его университетской жизни, но женщине об этом знать не обязательно. Он подходит и обнимает её сзади. Чтобы это сделать, приходится скрючиться, но тепло маминого тела, что так согревает заблудившееся сердце, того стоит. — Что ты готовишь? — Тэхён заглядывает за её плечо, после чего ему уже не нужен ответ. И как он сразу не догадался, что это любимое блюдо сестры? — Всё ещё обижается? Мама неопределённо ведёт плечами, и Тэхён принимает жест за подтверждение. Может и хорошо, что вчера он не пришёл домой. Да, пусть эгоистично, но эта атмосфера... нагнетает. Когда он не может ничего сделать, сердце в груди разрывает на тысячи кусочков. Сестре просто нужно обдумать своё поведение, а ещё ситуация требует того, что может дать только мама. — Тебе нужно объяснить ей всё, мам, — мягко проговаривает Тэхён, опасаясь попасть под удар. Отнимает руки, когда становится рядом и пытается заглянуть в лицо. — Она всё равно не поймёт, милый, уж лучше пусть злится и обижается на меня за то, что я не хочу помогать, чем знает, что я не могу помочь, — она так и стоит на одном месте, скрывая лицо за длинными локонами. И, видимо, сразу же начинает жалеть о своих словах. Никогда она ещё не жаловалась настолько открыто, но в этот раз Соён задела её хрупкую душу больнее обычного, — а впрочем, забудь, сынок. Думаю, скоро она и сама поймёт, что её одежда самая замечательная. Но дело ведь не в одежде. Мама, Тэхён, даже Соён в глубинке своих противоречий понимает, что причина таится куда более серьёзная. Будь Тэхён более раскрепощённым и амбициозным в плане знакомства и общения с людьми, его настигла бы схожая проблема. Везде и всегда вина лежит на людях. Юноша упирается о столешницу поясницей и искоса смотрит на маму, которая молчаливо о чём-то размышляет. После переводит взгляд на их дом. Конечно, с домом Чонгука он не сравнится. Он видел несколько комнат из неизвестно скольких, но одни они могут посоревноваться со всем принадлежащим их семье жилищем в размерах и эстетике. — Мам, почему ты сегодня дома? — наконец спускает с губ так и норовивший вырваться вопрос. Женщина застывает на мгновение, но Тэхён успевает это заметить. Всё же не выходной. — Расскажи мне. — Ничего особенного, дорогой, — голос её, несмелый и неуверенный, больше похож на шёпот, — никто не застрахован от прогресса, верно? Вот и в школе, где я работала, предпочли робота человеку, — она усмехается не злобно, не агрессивно, никак. Будто потеряла всю надежду и больше не знает, что ей делать, — в конце концов, ему не нужно платить зарплату. — Тебя уволили, — Тэхён не задаёт вопрос, утверждает. Ответ ему и не нужен. Нет, её не уволили. Её выкинули как ненужную вещь, и это злит до чёртиков. Есть желание пойти и ударить что-нибудь, а желательно кого-нибудь, но это ничего не изменит. Маму не возьмут обратно на работу, а ростовщики, незаконно завышающие проценты за деньги, что взял в долг отец, не исчезнут. Проблемы так и продолжают сваливаться на их семью. Может, их кто-то проклял? Но и с этим они справятся. Тэхён разворачивает маму к себе, заглядывая в блестящие от непролитых слёз глаза, и уверенно произносит: — Всё будет хорошо, мам. Я помогу тебе всё решить, только, пожалуйста, не спрашивай ничего. Она хмурится в ответ и с вероятностью девяносто девять и девять десятых процентов хочет ему отказать. Тэхён опережает и притягивает женщину к своему плечу. Нежно гладит по волосам и продолжает успокаивать. — Не волнуйся, я не отец и ни за что не подведу тебя. Мама крупно вздрагивает, ещё немного, и жёлтая футболка, с которой он так и не переоделся, намокает. Не часто случается, что женщина плачет при нём, но Тэхён даже рад. Не тому, что из её кристально чистых глаз текут слёзы, а тому, что она не скрывает негативные эмоции, отделившись от семьи плотным деревом двери в свою комнату. — Спасибо, милый, — она отстраняется, и даже с мокрыми щеками, красными веками и носом выглядит как небожительница. Поцелуй в лоб призван придать уверенности. Но для начала нужно немного выпустить пар. Тэхён оставляет маму приходить в себя и орудовать на кухне, а сам убегает. В самом прямом смысле этого слова. Уже долгое время сидение за учёбой не позволяло выбраться и заняться своей головой. А бег помогает. Когда ветер в волосах и на лице, когда пот по всему телу и одежда липнет к груди и ногам, как-то не думается о плохом. Но вот когда он приходит в закрытый бесплатный клуб для спортсменов, все проблемы выползают наружу. — Тэхён! — владелец салютует ему прямо при входе. — Давненько тебя здесь не было. Небось уже и не помнишь ничего из того, чему я тебя научил. Бросает ему вызов, а Тэхён и не хочет отказываться. Он и впрямь не был в этом месте давно. Нашёл его просто по нелепой случайности, пробегал рядом, а этот самый владелец — Чон Хосок — не мог открыть дверь в здание, потому что заел ключ в замке. Тэхён даже не знает, в какой из многочисленных статей он узнал о том, как всё же справиться с такой ситуацией, но неожиданно стал спасителем. Это случилось как раз тогда, когда в его жизни наступил просто отвратительнейший период, ему впервые захотелось с кем-то поделиться. Что удивительно, Чон Хосок, которому пришлось случайно стать его слушателем, был совсем не против. Однако предложил весьма неординарный способ выплеснуть эмоции. А Тэхён ещё и научился, может, не нападать, но точно защищать себя. Чтобы хотя бы немного почувствовать уверенность в своих силах. Именно поэтому никто не смеет и пальцем его тронуть, хоть Тэхён и позволяет измываться над собой словами. Они с Хосоком становятся на маты и без единого слова начинают разогреваться в тренировочном бою. Хапкидо, которым здесь занимаются, довольно старое боевое искусство, но оттого не менее эффективное. Особенно, если не учиться лишь бы показать себя на соревнованиях, а делать это для собственной сохранности. Поэтому он и обучается не чистому хапкидо. Конечно, его элементы основные, но Тэхён может действовать как угодно, чтобы защитить себя. Чёрт его знает, почему Хосок последовал своим альтруистичным наклонностям и вызвался быть его наставником бесплатно, но Тэхён ему искренне благодарен. Да, они с трудом тянут на друзей, тем не менее именно мужчина, постоянно облачающийся в забавные разноцветные рубашки, знает о нём больше, чем все остальные. И Тэхён ещё не нашёл никого, кого смог бы подпустить настолько близко к себе и не бояться быть раненым. Жаль, конечно, что Хосок совсем не в его вкусе. — Что случилось, Тэ? — запыханный мужчина всё же решает вмешаться. Обычно Тэхён позволяет, но только не сегодня. — Давай просто позанимаемся, хён. Выпад, и Хосок его блокирует. — Понял, — и больше ни слова. За это он Тэхёну и нравится. Умеет вовремя смолчать. Кажется, такой чертой обладает ещё один знакомый ему человек, но думать о нём не особо хочется. Однако приходится, он всё лезет и лезет в мысли. Предстаёт в виде единственно возможного решения. Даже если Тэхён закончит с проектом, отработает несколько дополнительных смен в магазине и возьмёт ещё заказы на домашку у студентов, возместить мамину зарплату не получится. Плюс повторять своё вчерашнее состояние нестояния совершенно не хочется. А у него ещё и конкурс на носу... Кстати, о нём. Кажется, идея, пришедшая в голову, не выглядит такой уж плохой. Видится всё так, что он сможет убить несколько зайцев одним выстрелом. Когда этой ночью Тэхён, уставший и от тренировки, и от домашнего задания, валится с ног и чувствует под собой совсем не мягкую и воздушную, подобно облаку, кровать, он уже знает, что ответом будет «да».

***

Утро среды выдалось загруженным. С самого пробуждения мышцы, позабывшие тяготы силовых тренировок, нещадно болели, а сердце пронзили мамины грустные глаза, когда сестра не пришла к еженедельному завтраку. Тэхён уже правда начинает на неё злиться, но осаждает себя тем, что ещё одна ссора ничего не решит. К началу рабочего дня ему удаётся себя успокоить. Внутри по-прежнему неумолимо тянет, но он верит, что скоро станет лучше. Осталось только согласиться на сделку, заработать достаточно на оплату долгов, и, возможно... он сможет порадовать сестру, завершив эту болезненный для всех сторон конфликт. Сон или «сон в мягчайшей кровати в доме Чонгука» позволяет обрести силы на то, чтобы продолжить эти мучения с проектом. Однако на этот раз он не будет себя загонять. Тэхён просто и не спеша стучит по клавишам, теперь делая перерывы не только на обслуживание посетителей, и кутается в мягкий небесно-голубой свитер, потому что на улице по-осеннему очень холодно. В конце концов, у него теперь есть план обогащения и не нужно судорожно заканчивать чёртов проект, лишь бы взять ещё больше головной боли. К тому же та идея, что пришла в голову, замечательно ложится на бумагу, уже совсем скоро он сможет отправить свои наработки госпоже Им. Наверное, не стоит лелеять поспешные надежды, но как же хочется, чтобы Чонгук, как в сказке, стал решением всех его проблем. Стоит его вспомнить, и тут же звенят колокольчики. Самоуверенная походка свидетельствует о том, что он уже знает, какой ответ получит. Злит то, что он прав. Сегодня на Чонгуке вновь костюм с новеньким красным галстуком. Тот домашний вид теперь подобен какому-то извращённому наваждению. Как будто совершенно разные люди, и только характер прежний. Скрудж даже не удосуживается поздороваться, а просто ставит на прилавок нежно-розового цвета коробку, из которой исходит сладкий аромат. Тэхён тоже без слов протягивает к ней руки и снимает красную ленту. Интересно, Чонгук подбирал её к цвету своего галстука или это простое совпадение? Тэхён выгибает бровь, переводя взгляд то на Чонгука, то на незнакомое угощение внутри. Маленькие пирожные выглядят очень и очень привлекательно. Они разных цветов, такие яркие и красивые, что глаза разбегаются и слюнки текут. Но подозрительность из его головы никуда не девается. — Это что, взятка? — Это называется забота, Тэхён, — спокойно прилетает в ответ вместе с малюсенькой, едва заметной усмешкой уголком губ, — ты можешь попробовать. — Заботиться о вас? — вылетает прежде, чем юноша вообще успевает осознать, что творит. — Я говорил про макаронсы, — ухмылка становится шире, когда он невзначай добавляет: — но я бы не отказался и от твоего предположения. Просто хотел показать пример того, что именно ты получишь, когда согласишься. Скрудж настолько уверен в ответе, что даже не предполагает наличие «если» и ставит непоколебимое «когда». На этот раз Тэхён просто мысленно выдыхает пар. Этот человек не меняется. Есть ли вообще что-то, способное сбить его спесь? Как раз тогда, когда Тэхён хочет обрадовать Скруджа своим согласием, на сцену этого театра, где селезень немного затерявшийся клоун, а Ким вообще играет никому ненужное дерево, выходит довольный чем-то Чимин. Серьёзно, что происходит за этой закрытой дверью? Может, там подпольный ночной клуб и Чимин знатно так развлекается во время рабочего дня, когда переступает порог своего кабинета? — Тэхён, поставщики уже приезжали? — спрашивает, но, завидев Чонгука, останавливается и прищуривает хитрые глаза. — Снова вы? Признавайтесь, кто подослал вас проверить магазин на вшивость? Ничего здесь не найдёте, я его в обиду не дам. Или присматриваетесь к месту для нового небоскрёба? — Нет, присматриваюсь к вашему продавцу, а он всё не соглашается идти со мной на свидание. Будь у Тэхёна во рту вода, он бы обязательно шокировано выплюнул её прямо на дорогую рубашку Чонгука. Или лучше в лицо, чтобы перестал говорить глупости. — Свидание? — ощущение, что вмиг округлившиеся глаза Чимина вот-вот вылетят из орбит. Выражение лица Тэхёна по-видимому не далеко ушло, потому что мужчина прыскает со смеху. — Чонгук шутит, шеф, — наконец, спешит объяснить Тэхён, — нет никакого свидания, просто хочет, чтобы я показал ему город. Чимин оглядывает двух людей со странной миной. Опирается одной рукой на прилавок и выглядит привычно расслабленным, чего не скажешь о Тэхёне. Самый младший в их компании так и видит, как над головой его начальника загорается лампочка. — Вот как? — обращается он сначала в никуда, а после к сотруднику: — Тогда почему не соглашаешься, если у тебя завтра выходной? Стоп. Он, конечно, рад слышать это слово, но жертвовать своим основным видом заработка ради весьма сомнительного совершенно не хочется. — Выходной? — вопросительно, но больше недовольно спрашивает. Нахмуренные брови говорят сами за себя, так что Чимин дарит Чонгуку невинную улыбочку и кидает, отводя Тэхёна подальше: — Подождите секунду, Чонгук, мне нужно обговорить кое-что с моим работником. Чонгук только пожимает плечами, ему ничего не стоит подождать, когда он уже знает итог. — Шеф, вы что-то путаете, я просил давать мне больше смен, и на выходной мы не договаривались. — Смотри в будущее, мелкий, — вдохновлённо начинает Чимин. — Взаимоотношения с такими людьми хорошо повлияют как на твою жизнь, так и на мой бизнес. Поэтому считай, что завтра у тебя тоже рабочий день, но выездной. — Вы же не заботились о продвижении магазина раньше. — Мои планы изменились, — только и говорит он, вдаваться в подробности, как обычно, не спешит. До чего же он скрытный и открытый одновременно, — поэтому подсунь кому-нибудь из богатеев мою визитку, может, они захотят с нами сотрудничать. Тэхён натурально сверлит Чимина взглядом, пытаясь понять, серьёзно он или нет. Что за бредовая идея? Нужно ли вообще Тэхёну в это лезть? И вновь эфемерное ощущение летящих в него лёгких денег пересиливает здравый смысл. — Значит, вы мне заплатите? — неуверенно сдаётся и качает головой, уже сейчас осознавая, что затея поистине идиотская. И во что он только ввязывается? А Чимину нет никакого до этого дела. У него тоже свои причуды, как и у Чонгука, что изначально первый предложил странноватую мотивами сделку. Чимин излучает ликование и треплет Тэхёна по волосам. Последний недовольно бурчит, сколько ещё его шевелюра будет жертвой человеческих рук! — Заплачу-заплачу. Всё ради благого дела. Чонгук позади них скучающе разглядывает продукты, интерьер, вид за окном, но как только парочка вновь обращает на него своё внимание, тут же переключается. — Скажи мне название своего университета, я заберу тебя завтра в четыре. Тэхён сразу же приходит в бешенство. И так каждый раз, когда Чонгук открывает свой соблазнительный рот. — Я ещё не согласился, — он скрещивает руки на груди и всем своим видом показывает недовольство. — Значит, ты отказываешься? — в голосе так и слышна насмешка. Он копирует позу Тэхёна, и его пиджак обтягивает мышцы на руках. Перед глазами тут же встаёт та сцена, что произошла только вчера утром, и Тэхён чувствует, как кончики ушей горят. Мужчина заставляет все внутренности переворачиваться. Он и бесит, и привлекает своим телом, так что Ким весь состоит из противоречий. Принимать эту ситуацию не хочется, но придётся. Даже если Чонгук предложил эту сделку, именно Тэхён тот, кто по неизвестной причине получает бо́льшую выгоду. — Оставьте мне свой номер телефона, я напишу адрес, — произносит сквозь зубы. Выдавливает из себя вежливость, которая исчезает только при разговоре со Скруджем. Смотришь на мужчину, и тот всё равно что занимает собой всё пространство. Дело в телосложении или особой ауре, присущей только ему, но ощущение, что за ним можно спрятаться и исчезнуть с глаз других людей. И Тэхён не должен испытывать такое, Чонгук в большинстве случаев просто невыносим, но ничего поделать с собой не может. На самом-то деле, такой исход даже лучше чем то, на что он рассчитывал изначально. Жизнь в последние несколько дней не спешит выворачивать наизнанку и захлёбываться отчаянием. Может ли он хотя бы мгновение понадеяться, что всё и дальше будет хорошо? Нельзя. Стерва-жизнь не благосклонна к тем, кто всю жизнь стоит перед ней на коленях. Тэхён просто должен наслаждаться этими мгновениями. Ведь рано или поздно они закончатся.