Позолота

Днём в кафетерии Тэхён отчётливо ощущал, как его прожигали глазами. И даже знал, кто это делал. Из-за этого кусок в горло не лез. Мало того, что посмел заявиться в его жизнь, разбив закрытое досками окно, так ещё и портил ему обед. Тэхён и без того плохо спал. Он, конечно, не выглядел как вампир, но когда смотрел на солнце за окном, чувствовал, как клонило закрыть глаза и поспать ещё буквально часик. Он бы так и сделал. Однако примерно в то же время, как Тэхён уже собирался подняться и просто свалить куда подальше от этого места, где его разглядывали как под микроскопом, на телефон пришло ещё одно сообщение. напыщенный селезень: увидимся сегодня, подсолнушек. Воображение представило, что Чонгук писал эти слова с предвкушением. Должно быть, у него тоже сейчас обед, и может, он разглядывал свою тарелку с деликатесами и почему-то решил написать Тэхёну. В груди стало жарко из-за своих же иллюзий. И тихонечко подкрадывалось волнение. Неизвестно, куда Чонгук его отвезёт, но он обязан был соответствовать этому месту. А вспоминая его шкаф... лучше бы ему отправиться домой прямо сейчас и найти хоть что-то более-менее адекватное. Да, он впервые прогулял пару. Благо, что этот преподаватель не настроен серьёзно из-за посещений. Просто Тэхён был настолько помешанным, что, даже зная, что ничего за пропуск ему не будет, ходил на каждое занятие. Своё почетное звание «прилежного сыночка» он заработал не просто так. Чонгук его портил, и этим всё сказано! Не просто же так, он посреди дня стоял дома с распахнутой дверцей гардеробного шкафа. Беспорядок на полу напоминал такой же, какой совсем недавно устроила сестра. Отчаяние, кстати, тоже было по похожей причине. Знал ли Тэхён когда-то, что будет интересоваться модой? Его повседневный стиль слишком прост. И что, спрашивается, делать с этим кошмаром у него на полках? Он схватился за голову, приводя в беспорядок волосы. Точно, ещё и они. Время на часах не добавляло оптимизма. У него было всего несколько часов до работы. — Что ты делаешь? — Соён! Нельзя же так пугать! — Тэхён схватился за сердце. Серьёзно, его чуть удар не хватил от испуга. — Чего дёргаешься как будто я застала тебя за непристойностями? — Ничего подобного... — а был ли уверен ли он в этих словах? Можно ли назвать непристойностями то, что он собирался на встречу с безбожно богатым человеком и не знал, как сказать об этом хоть кому-либо? Он чувствовал некую вину перед сестрой из-за ситуации, в которой они оказались. — Так что ты здесь устроил? Сестра стояла, опираясь на косяк двери, будто и не было этой недели молчания. Наконец-то образумилась. Только интересно, что повлияло на это внезапное изменение. Но это к лучшему, может, теперь всё вернётся на круги своя. — Кажется, совсем недавно эти слова были адресованы тебе. — Ах значит, братишка решил меня сплагиатить? — Тц, ещё чего, — он закатил глаза, и опять обратил внимание на свой шкаф, надеясь, что там неожиданно появилось что-то новое. А когда ничего не нашёл, вернулся к разговору, разочарованно потирая шею сзади: — У меня встреча, и не думал, что когда-нибудь скажу это, но мне нечего надеть. — И насколько важная эта встреча? — Не знаю, просто встреча. Да что он как идиот стоял и мялся? Даже Соён выглядела удивлённой его поведением. Он чувствовал себя никудышным сыночком, о сексуальной жизни которого допытывалась мама. Вроде давно уже прошёл тот самый возраст. Конечно, с семьёй он свою ориентацию не обсуждал, но уверен, они и без этого всё прекрасно понимали. Да хоть бы посмотреть на всезнающее лицо сестры Соён и понять, что это правда. Хитрая улыбочка на её губах заставляла чувствовать себя неуютно. С ним такое было впервые. В их семье по ДНК передавались замкнутость и неумение выражать свои чувства вслух. Но Тэхён в этом преисполнился. Если о телодвижениях Соён в отношении мальчиков знали все, то его жизнь в этом доме никогда не обсуждалась. Тэхёна это устраивало, а сегодня что-то пошло не так. Он стал объектом для заинтересованных взглядов сестры, и это чувство нервировало. Особенно, когда она долгое время просто стояла и молчала, задумчиво подперев рукой подбородок. — Просто встреча значит, хорошо, — Тэхен выдохнул, когда услышал её голос. Тишина слишком давила на его и без того тяжёлую от мыслей голову. — Отойди-ка. Тэхён не заметил, как Соён подошла ближе. Она довольно грубо оттолкнула его от шкафа, но Тэхён списал это на издержки её профессионализма. Сестра ворошила его полки как осиное гнездо. Перебирала вещи, иногда доставала какие-то из них, прикладывала к Тэхёну и с удручённым «не то» без стеснения кидала их на пол. И снова издержки. — Нашла! Наконец-то что-то, что не спешит на свалку. Ты в курсе, что пора бы прикупить себе новых вещей? — сказала и, видимо, поняла, какую глупость сморозила, потому что сразу же поджала губы и отвернулась. Так-то Тэхён в курсе, но было нечто более важное, чем одежда. Тем более, что бы Соён ни говорила, старенькие любимые свитера выглядели очень даже прилично! — Пойдём? — если это был вопрос, то он риторический, потому что сестра, хоть и спрашивала, но уже ухватила его за запястье и потянула на выход. — Куда? — пролепетал на ходу, как запуганный зверёк. Он совсем немножечко волновался. — В место твоего спасения, куда же ещё? — И местом моего спасения ты называешь свою нору? Соён закрыла за ними дверь. Теперь Тэхён находился в ловушке чужого творческого порыва. — Я твоя единственная надежда, фэшн несмышлёныш, — юноша представил, как она закатывает глаза, но точно сказать не мог. Сестра стояла к нему спиной, и её шкаф постигала та же участь, что и тэхёнов. Но внезапно она остановилась и пугающе быстро повернула голову в сторону парня. — Подожди. Ты меня сейчас мышью назвал? — Всего лишь лисой. Девушка закатила глаза под аккомпанемент смешков Тэхёна и вернулась к поискам. — Сюда, — Соён небрежно взмахнула рукой, приглашая Тэхёна встать перед зеркалом. Теперь она находилась позади, прислонив к его телу подобранный аутфит, и из-за более низкого роста выглядывала из-за плеча брата. В зеркале виднелись только её оценивающие зелёные глаза. Тэхён тоже себя рассматривал, и не мог скрыть скептицизма, когда увидел, что для него выбрали. — Соён, я не думаю... — А я вот думаю, так что тише, — его так жестоко заткнули! Но сестру не волновали никакие протесты. Тэхён так и видел, как над её головой зажигались лампочка за лампочкой. — Стой здесь. Девушка в своей стихии выглядела настолько вдохновлённой, что он заткнулся и выполнил приказ безоговорочно. Как же нравилось видеть её такой. Воодушевлённой, верящей в собственные умения, не занимающейся самоуничижениями. Перед глазами всё ещё стояло лицо раненной изнутри девочки, сидящей на собственных творениях. А после и лицо женщины, которая была не в силах удержать её веру в себя. Всё правда наладилось? Верилось с трудом, но надеяться на это и обманываться очень хотелось. — Я конечно рада, что ты такой послушный, но можешь отмирать, — сестра щёлкнула у него перед лицом, и Тэхён понял, что действительно просто стоял и смотрел на себя в зеркало, а как будто сквозь него. Соён же глядела на него вопросительно. Кажется, он пропустил какие-то её слова. Она со вздохом покачала головой и великодушно повторила: — иди примерь вот это. Теперь была очередь Тэхёна смотреть на неё с недоумением. Он переводил взгляд с сестры на наряд в её руках, наверное, раз десять. — Разве это не твой пиджак? — Мне казалось, у кого у кого, а у тебя не должно быть предубеждений насчёт одежды, — она подняла бровь и манерным театральным движением уложила свободную руку на пояс. — Дело не в этом. — Тогда меньше слов. Иначе я подумаю, что ты не доверяешь моему чувству стиля. «А она сама ему доверяет? Потому что говорила ты совсем другое, хотя причины для этого не было», — думал Тэхён, но требование исполнил. Ушёл в свою комнату с вещами, впихнутыми в руки. Натянул их, и принялся рассматривать себя в зеркало, не узнавая. Да, он и был хорош собой, но сейчас одежда подчёркивала все изгибы его тела, делая Тэхёна до чёртиков привлекательным. Соён выбрала из его вещей простую бежевую водолазку и брюки кофейного цвета, но дополнила образ своим пиджаком, который почему-то сел идеально. Его тело сложно назваться мускулистым. Больше подходило определение — «подтянутый». Но эта характеристика делала его руки в этом наряде особенно красивыми. Пиджак не просто не испортил образ, он сделал его сногсшибательным. Тэхён бы сам с собой переспал. Не то чтобы на это делался акцент... Ну и зачем он об этом подумал? Перед глазами всплыли совсем не нужные картинки из сна, и юноша настойчиво потёр глаза, чтобы от них избавиться. — Подожди! Ещё кое-что. Застывший Тэхён не слышал, как сестра вошла. Но не успел повернуться, как та исчезла. Ей бы лёгкой атлетикой заниматься, а не актёрством и дизайном. О чём он и думал: вернулась она так же быстро. Пружинистой уверенной походкой от бедра направилась к брату. Повернула Тэхёна к зеркалу и, ловко манипулируя руками, затянула на его талии тоненький пояс. Вау. Объективно он стал выглядеть ещё красивее. Тэхён и не догадывался, что у него настолько хорошая фигура. Да, самовлюблённо, но ничего не поделать с тем, что у него были глаза. — Тот, с кем у тебя свид... — она осеклась, когда Тэхён через зеркало кинул убийственный взгляд, — встреча, глаз от тебя не сможет оторвать. — Я не этого добивался. Правда же? Ему просто нужно было выглядеть презентабельно. Не для одного единственного человека, а для тех, кто станет невольным свидетелем его присутствия в несвойственном ему месте. — Тогда это будет приятным бонусом, — она с улыбкой пожала плечами, всё не могла насмотреться на своё творение. Тэхён чувствовал себя куклой на витрине, но не останавливал сестру. Наоборот, повернулся к ней лицом и по-братски потрепал по волосам. Та как обычно наморщилась и раздражённо зыркнула снизу вверх, но встретила вместо насмешки, гордость в глазах Тэхёна, которую он так старался передать. — Я, конечно, и так хорош собой, но ты сделала из меня шедевр. Моя талантливая сестричка. — Я думала, что этого недостаточно. — Значит, теперь ты так не думаешь? — Тэхён заговорщически улыбнулся. — И кто же заставил тебя передумать? Она на его слова только закатила глаза, но проницательный взгляд брата успел заметить промелькнувший на её лице румянец. — Ты и сам знаешь. Она хотела сбежать, но Тэхён не дал — повис на её руке и последовал по пятам. — Нет, не знаю. Расскажи мне последние сплетни. Соён повернулась и жестоко вдавила палец в середину лба, отталкивая навязчивую обезьянку подальше. Она вздохнула, и Тэхён заликовал, осознавая, что девушка сдалась. — Я чувствовала себя неловко, ясно? Окружение моего парня такое... недостижимое, что мне казалось, что я лишняя. — Но что-то изменилось, — подсказал Тэхён, напоминая, что слушал, а главное, старался услышать. — Да. Я вроде как правда ему нравлюсь. Он водит меня по свиданиям, покупает подарки, говорит, что я красивая, и тому подобное. Это же признаки влюблённости, да? Нужно ли было Тэхёну напомнить ей, что он и сам не такой уж и мастер по теме отношений? Учитывая, что его первые и единственные закончились, даже не начавшись, сложно назваться хорошим советчиком. Но... вроде бы всё звучало логично, по крайней мере в сказках и тех немногих романах, что он прочитал на досуге, симпатия выглядела именно так. — Да, сестрёнка, судя по всему, ты очень ему нравишься. Да и вообще, как может быть по-другому? Иди сюда. Тэхён словил её в объятия, а та, на удивление, не припиралась. Сколько бы Соён не строила из себя взрослую, она всё так же была его младшей сестрёнкой. Тэхён хотел бы защитить её от всех невзгод этой жизни, но не знал, как разорваться. Так что надеялся, что в его тёплых руках Соён почувствует себя лучше — Ты слишком в меня веришь, — пробурчала она ему в плечо, и в ответ обхватила руками талию брата. Тэхён прижал её к себе ещё крепче и умиротворяюще провёл ладонью по светлым волосам. — А вот ты веришь в себя недостаточно. Мы твоя семья и на твоей стороне. — Угу, я знаю. — Не злись на маму, хорошо? — он пытался, но прекрасно знал, что его слова здесь не возымеют эффекта. Тэхён злился, что незнакомые люди становились причиной конфликтов в их семье. Жаль, что Соён была важна её первая любовь так же, как она была важна для Тэхёна. Тогда он тоже был так счастлив, что не слушал чужих слов, кроме слов одного человека. И чем в итоге всё обернулось?! Вот бы Соён, что сминала на спине Тэхёна свой же пиджак, не постигла его участь. — Ты сегодня какой-то другой, — Соён перевела тему и не планировала отвечать на его просьбу. Это расстраивало. Однако у неё получилось захватить его внимание своим вопросом. — Не понимаю о чём ты. Ничего же особенного не происходило, правда? Только то, что он впервые шёл куда-то, куда проход ему закрыт. Все нервные окончания электризовались от предвкушения. — Дело в человеке, с которым ты идёшь на... встречу, я уверена. — Нет, дело не в нём, — Тэхён хмурил брови, хотя Соён этого и не видела. Зато он ощущал плечом её улыбку. — Тогда почему твои руки у меня на спине подрагивают, как у старика. В ту же секунду, как Тэхён услышал эти слова, он оттолкнул от себя бессовестно потешающуюся над ним сестру. Руки правда подрагивали от одной мысли о встрече, но дело было не в Скрудже. Не могло быть в нём. Тэхён принялся собирать по комнате разбросанные вещи, лишь бы отвлечь и себя, и чёртовы конечности на другое дело. — Они всегда такие, — бросил безэмоционально. Или просто силился таким казаться, учитывая, что с каждым движением нервы шалили всё сильнее. — Никогда не замечала. — Так может это ты старуха? — Я вообще-то младше тебя! — уже в голос смеялась она над потугами Тэхёна, но сделалась тише, когда услышала его ответ: — Что ты вообще здесь делаешь? Почему не в школе? А правда, почему ему только сейчас пришло это в голову? Судя по часам, на которые обратила внимание и Соён, она должна была быть в школе. Или по крайней мере на репетиции. Тэхён подозрительно смотрел на то, как сестра медленными шажочками самоустранялась. — Упс, кажется, тебе пора на работу. Пока! После этих слов она не очень-то и медленно убежала, не забыв напоследок толкнуть дверь. Та хлопнула, но Тэхён не вздрогнул. С лёгкой улыбкой лишь покачал головой и снова перевёл взгляд на зеркало. На работу действительно пора. А потом на... (не) долгожданную встречу.

***

Чимин с самого прихода Тэхёна кидал на него странные взгляды. Спасибо, что в отличие от сестры наряд никак не комментировал. По крайней мере словесно. Ничего не сказал даже тогда, когда Тэхён попросил уйти сегодня пораньше. Если сам Ким выглядел сегодня необычно, то шеф тем более. Более задумчивый, погружённый в глубины сознания на просьбу кивнул и, схватив шоппер с неизвестным содержимым, поспешил к выходу. В это время как раз был обед, Тэхён для собственного спокойствия предположил, что Чимин просто настолько голоден. Ведь, когда он вернулся как по часам в пятнадцать пятьдесят, стал прежним собой — улыбчивым и заряжающим энергией. И, конечно, в этот раз без вопроса не обошлось. — Куда-то собрался? — шеф опёрся на прилавок, весь из себя заинтересованный в разговоре и жизни своего работника. У Чеширского кота в сказке и то была не такая широкая улыбка. — Вроде того, — чего уж скрывать? Уже через восемь минут (не то чтобы Тэхён считал минуты) Чимин и сам должен был понять очевидное, если, конечно, внешний вид ещё сказал не достаточно. — Дай-ка угадаю, — Чимин задумчиво, с явной театральностью, потирал подбородок, — с кем-то высоким, с большим носом и самомнением? — Не такой уж у него и большой нос, — тихо пробурчал Тэхён и сразу же осёкся. Какое ему вообще дело? Хотя, учитывая тот факт, что именно на тело Скруджа он запал, стоило холить себя же за собственный вкус. — А это и не было оскорбление. — Что тогда? — Потом поймёшь. Тэхён ощущал себя безмозглым оттого, что не понимал чужие намёки. Особенно те, что сопровождались вот этим игривым подмигиванием, которое Чимин бросил прежде чем уйти. — Собирайся. Карета подана. От резкого поворота в сторону большого окна заболела шея. На улице стояла знакомая машина, а это значило, что совсем скоро, уже в следующее мгновение, из неё должен был выйти Чонгук. Тэхён сорвался с места так быстро, что ненароком снёс бумаги на прилавке, но настолько спешил, что поднимать не стал. Это плата Чимина за издевательство над работником. Тэхён не дал Чонгуку выйти из машины. Почему-то казалось, что позволь он это действие мужчине и встреча неожиданно превратится в опасное слово на букву «с». С одной стороны он может и понимал, что ведёт себя по-идиотски, а с другой... непонятно, что с другой. Просто от одной этой мысли внутри возникали странные ощущения, а перед глазами всплывали нелепые картинки. Натянутый на груди ремень, который больше не был препятствием, позволил заземлиться. — И тебе привет, подсолнушек, я тоже рад тебя видеть, — привычно усмехнулся Чонгук, и Тэхён попытался напомнить себе, что вообще-то когда-то этот мужчина бесил его своей манерой. Пусть Ким и признал, что не так уж Чонгук и плох, вот только падать в эти чувства совсем не хотелось. Твёрдо стоять ногами на земле намного практичнее. — Мило, что ты так ко мне спешишь. — Может, я просто хотел скорее сбежать с работы, — ответил Тэхён и удосужился повернуться к собеседнику. Оказалось, тот не сводил с него глаз. Тэхён намеревался заглянуть в их глубину, но и сам потерялся. Чонгук выглядел... что уж таить, просто великолепно. Этого у него было не отнять. С того момента, как они виделись последний раз, мужчина посвежел. Пах он чем-то похожим на корицу. Приятно. А ещё... Проклятье какое-то. Тэхён давно заметил, что Скрудж без ума от водолазок, что считалось огромным преступлением. Сейчас одна из таких обтягивала каменную грудь, но взгляд, который с таким трудом удавалось держать в узде, зацепился за другое. На шее Чонгука впервые были украшения. Тэхён сам не был их особым приверженцем, но за мужчиной тоже не замечалась любовь к побрякушкам. Теперь же там, где обычно находили себе место разноцветные галстуки, висел незамысловатый кулон. Он и впрямь был простым, такие не придавали стиля, обычно служили как память. Тэхён подумал о том, что когда-нибудь хотел бы узнать, память о ком Чонгук желал сохранить. Может, это был подарок отца, дяди или... матери, о которой не было ни слова в немногочисленных статьях, что он прочитал. Не то чтобы у Тэхёна вообще было право вмешиваться в чужую жизнь. Но раз уж Чонгук позволял себе вскрывать его череп и залезать в голову, то и Ким не будет винить себя за интерес. Видимо, Тэхён слишком надолго уставился в одну точку, потому что Чонгук помахал перед его лицом. Оно тут же начало гореть после слов, которые отвлекли Тэхёна от груди мужчины: — Как же ты прекрасен, — казалось, не его одного смутило сказанное. Чонгук и сам сразу отвернулся от его лица, будто ему внезапно дали пощёчину. Тэхён был в одежде, выбранной Соён, но под курткой из этого наряда были видны только брюки. Он знал, что с подведёнными глазами выглядел хорошо, но слышать это от другого человека, особенно от такого… Юноша, прислонившись к окну, силился остудить горячее тело. — Так куда мы едем? — неловким высказываниям предпочтительнее незамысловатая беседа. Такая, какие обычно происходили у них со Скруджем. Чонгук как раз нажал на педаль, и машина тронулась, так что глаза от дороги отводить не спешил. Тэхён же смотрел на того боковым зрением, теперь откинувшись на спинку сидения. Но и без этого мог бы почуять в голосе мужчины улыбку: — Думаешь, я вот так просто тебе скажу, подсолнушек? — И что же многоуважаемый Скрудж-хён хочет получить взамен? — Тэхён решил подыграть. — Хочу, чтобы ты включил свою любимую песню. Брови Кима удивлённо взметнулись вверх. Это было весьма неожиданно. — Зачем тебе это? — Для этого вопроса тоже потребуется обмен. Давай сначала закончим с прошлым. — Ладно, — ответ был несмелым. Вот снова Чонгук что-то задумал, а Тэхён добровольно шёл на уловки. Он потянулся к приборной панели, и через несколько минут заиграли первые нотки.

NF — Paralyzed

Тэхён, откинувшись на спинку сидения и прикрыв глаза, вслушивался в знакомые слова, а как будто обнажал душу. «Я парализован Где же я настоящий? Я потерян, и это убивает меня изнутри». Обычно, когда он слушал музыку, особо не задумывался над тем, о чём поют, но эта песня... выворачивала его наизнанку. Прямо сейчас, пока все органы сжимались цепями, он хотел увидеть только то, как Чонгук слушал. И узнать, что он слышал. Однако это непроницаемое лицо ничего не говорило. Чонгук смотрел лишь на дорогу впереди, сосредоточенно объезжал машины. Тэхён мог бы подумать, что у мужчины в ушах беруши, если бы не видел их собственными глазами. Так что оставалось просто ждать. До самого конца песни не промелькнуло ни единой эмоции. — Многоуважаемый Скрудж-хён скажет мне, зачем ему моя любимая песня? — Тэхён сгорал от нетерпения. Это чувство стало открытием. Оно было похоже на волнение, что сопровождало весь день, но всё же не было им. Нечто более глубокое поселилось внутри, и Тэхён не мог найти ему определение. — Кажется, мы договаривались на другой обмен. Чонгук бросил на него короткий, привычно насмешливый взгляд и отвернулся, чтобы не пропустить поворот налево. Может, Тэхёну почудилось, но мужчина на секунду стал немного рассеянным. — Я передумал. Узнаю о том, куда мы едем, уже очень скоро, а выбить из тебя ответ на второй вопрос возможности больше не предоставится. — Я не настолько скрытный, — фыркнул Скрудж. — Правда? Я почти ничего о тебе не знаю. Чонгук молчал несколько минут, а потом принялся кивать, будто понял очевидную вещь. — Признаёшь, что я тебя интересую? — естественно. Как же этот человек мог выдать что-то другое? Тэхён сегодня весь день был на нервах, а сейчас и подавно, поэтому не знал как отреагировать. Тело же его метаний не понимало, оно вспыхнуло от пят до кончиков ушей. Тэхён поспешил отвернуться от Чонгука, успев заметить, как тот наоборот повернул голову к нему. Тэхён был в куртке, но пиджак, что под ней, ощущался как тиски. Красота требует жертв, так любила повторять сестра. Он старался внушить себе, что дыхание спёрло из-за этого, но правда вышла наружу с тихой, едва слышной, ядовитой усмешкой Скруджа. Нужно было выдохнуть. Немедленно. А лучше всего отвлечься. — Ты не выполнил условия обмена, — спустя минуту молчания и времени, пока Тэхён приходил в себя, произнёс он. — Так же, как и книга, любимая песня может многое сказать о человеке. — И что ты узнал? Видимо, он настолько погрузился в мысли, что не заметил, как машина остановилась. Оказалось, Чонгук уже какое-то время молчаливо смотрел на него. Взгляд его был тёмным. Если бы Тэхён не знал мужчину уже какое-то время, мог бы испугаться и утонуть в этих чёрных зрачках, что сейчас поглотили радужку. Вместо этого Ким, задержав дыхание и нервно играясь с пальцами, ждал непонятно чего. — Спасибо, — сказал Чонгук, и Тэхён понял, что чего-чего, а этого простого казалось бы, слова он совершенно не ждал. — За что? Может, то была иллюзия, подкинутая издевающимся подсознанием, но почудилось, что Скрудж сморщился, словно от боли. Наваждение быстро прошло. Точнее сказать, Тэхён больше не думал об этом, ведь Чонгук нагло положил руку на спинку его кресла и опасно приблизился. Они оба не двигались. Кажется, про такое говорили будто «искры летают». Тэхён чувствовал себя поражённым молнией и никак не мог пошевелиться. Что с ним происходило, одному всевышнему видано. — За то, что позволил услышать голос своей души, — своими словами мужчине удалось бы выбить почву из-под ног Тэхёна, если бы он уже не развалился на кресле. — Что за чрезмерный поэтизм? — попытался пошутить юноша, но на лице Чонгука не дрогнул ни один мускул. — Эта песня — обнажённый ты, — низкий голос способен заворожить, но Тэхён потерялся из-за смысла, что был вложен в слова. Всё же раскусил. — И что? Радуешься тому, что такой проницательный? — яд сам собой вылетел изо рта. Тэхён не успел его проконтролировать. — Единственное, что я чувствую, — злость. — И почему же ты на меня злишься, когда сам попросил её включить? — Я злюсь не на тебя. А на мир, который был к тебе жесток настолько, что твоя душа нашлась в этой песне. Это слишком. Тэхёну было сложно и дальше выносить ситуацию, в которой он оказался. Не привык вот так пропускать что-то через себя, а точнее, давно позабыл это ощущение. Воспоминания о них были слишком опасны. Чонгук не сводил с Тэхёна глаз. Если бы он приблизился ещё немного, тот бы почувствовал его дыхание на своей коже. Хотя оно долетало и без этого, грудная клетка мужчины ходила ровно и спокойно, но чересчур медленно. Он вдыхал глубоко, и, наверное, стоило повторить за ним. Это помогло бы Тэхёну расслабиться, но собственная грудь всё набирала и набирала ритм. Хватит. Они приехали не копаться у него в голове, а наслаждаться моментами украденной роскоши. — Так куда ты меня привёл, Скрудж-хён?— собственноручно разрушил момент, смело, но фальшиво улыбнулся и особенно выделил обращение. Всё же именно в этом смысл сделки. Чонгук задержался на его лице ещё долгие несколько секунд, прежде чем отстранился и увеличил между ними расстояние. Тэхён незаметно выдохнул, и отпустил низ куртки, который, оказывается, всё это время сжимал. — Сейчас всё увидишь, — голос его звучал вроде и привычно, но... были в нём неизвестные нотки. Они пугали, интересовали и заставляли ломать голову. А потом Чонгук вышел из машины, и Тэхён заметил, что на этот раз именно он неотрывно пялился. «Взять себя в руки, взять себя в руки, да, он тебя привлекает, но не обольщайся», —повторял юноша как мантру, пока дрожащими руками открывал дверь со своей стороны. Он и не осмотрелся толком. Очень зря, ведь вид был волшебным донельзя. Тэхёна всегда прельщала роскошь. Ему не нравился собственный маленький, хоть и уютный, дом, хотелось жить в большом особняке или квартире-лабиринте, как у Чонгука. Темноте он предпочитал яркие огни. Именно они сейчас были у него перед глазами. Машина остановилась около огромного здания. По сторонам от входа аркой были высажены невысокие деревья. Они образовывали купол, напоминая портал. Наверное, это он и был, ведь Тэхёну предстояло пройти там и попасть в мир, с которым он соприкасался только посредством Чонгука. Тэхён нетерпеливо шагнул вперёд и остановился. Над входом большие, просто огромные буквы сообщали об их местонахождении. Отель «Mystic Plaza». Подождите-ка, «отель»? Зачем Скрудж привёз его в это место? Казалось, он не такой человек. Даже если Тэхён и находил тело мужчины, что уж таить, сексуальным, о большем он смел размышлять только в тех чёртовых постыдных снах. — О чём ты думаешь, подсолнушек? — заговорил Чонгук своим обычным тоном, будто и не было того, что произошло в машине. — Ни о чём. — Струсил? — теперь в голосе отчётливо слышалась усмешка. Тэхён скосил на мужчину глаза и впрямь увидел на чужом лице ухмылку. Да он издевался. Собственно, это было его обычным состоянием. А Тэхён привычно не собирался поддаваться. — Нет, идём. Он не стал дожидаться Чонгука. Направился прямиком вперёд и не оглянулся, даже когда услышал за спиной неторопливые шаги. Хотя кое-что всё же заставило остановиться. Очень смешон и достоин унижения тот факт, что это были двери, которые крутились. Тэхён несколько секунд наблюдал за выходившим, что зашёл с одной стороны, прокрутился в этом колесе обозрения и вышел с другой. Выглядело это неуютно. Однако долго он выставлять себя идиотом всё же не хотел, поэтому, собрав всю смелость в кулак, шагнул вперёд. Слава макаронному монстру, он жив. Эта штука его не зажевала, как стиральная машина бедный носок. Чонгук тем временем уже стоял рядом с ним и тихонько посмеивался, вызывая всё большее раздражение. Тэхён стал к нему намного терпимее, но в такие моменты... хочется вмазать по красивой физиономии. — Я никогда не видел такие двери, ясно? — фыркнул он. — Я ничего и не говорил. Тэхён закатил глаза, и после этого нахальный Скрудж вообще перестал его волновать. Как такое возможно, что внутри огромное здание выглядело ещё более внушительным? Внутри всё выглядело настолько просторным, что велика вероятность просто потеряться. Тэхёну даже жаль стало людей с плохим зрением. Именно по той причине, что они не увидели бы всю красоту. В буквальном смысле. Чтобы рассмотреть, что находится вдалеке, нужно было прищуриться, а ещё желательнее пройти по ощущениям несколько километров. Однако этот путь не показался бы долгим. Тэхён не мог оторвать восхищённый взгляд от интерьера внутри. Дизайнеры отлично отработали сумму, что им заплатили. Сразу по сторонам от входа прямо внутри здания стояли высокие деревья. Они величественно возвышались, образовывая маленькие импровизированные беседки для посетителей. За окнами вечерело, и благодаря этому совместно с бордовыми стенами создавалась атмосфера таинственности и мистики. Теперь понимался смысл названия. Посреди помещения находилась стойка регистрации круглой формы. Каждую из сторон света занимало по одной работнице, к которым выстроилась длинная очередь из уставших бизнесменов и бизнесвумен. Тэхёну не хотелось думать о том, как он не подходил этому месту. Такое уже было раньше: в ателье, у Чонгука дома… Чтобы не зацикливаться, он поспешил оторвать взгляд. Высокие потолки были зеркальными, и только поэтому Тэхёну удалось заметить нечто, от чего спёрло дыхание. Пока он с открытым ртом смотрел на всё окружающее великолепие, Чонгук неотрывно глядел на него. Этот факт обезоружил. К чёрту всё. Если уж ему и придётся когда-то опуститься до того, чтобы переспать с кем-то за деньги, уж лучше пусть это будет этот мужчина. — Что? — спросил Скрудж, будто не он не мог перестать пялиться на него даже сейчас. — Здесь красиво. Почудилось, что Чонгук вот-вот скажет что-то, из-за чего у Тэхёна в очередной раз вспыхнут предательские щёки, но тот сдержался. Мило улыбнулся и направился к стойке. Тэхён послушно засеменил следом, не переставая озираться по сторонам. Оказалось, в лобби даже была мини барная стойка, за которой расположились клиенты отеля. Стойте, разве это не шоколадный фонтан? Удивительно, что только не сделают предприниматели, чтобы переманить потенциальных постояльцев у конкурентов. — Добрый день, бронь на имя Чон Чонгука, — как-то быстро подошла их очередь. Ещё один плюс жизни богачей — их время стоит больше, чем зарплата каждого работника в этом месте. — Конечно, давайте я Вас провожу. — Не нужно, я знаю дорогу. Знает? Скольких же, таких же, как Тэхён, Скрудж приводил сюда? Отчего-то из-за одной только мысли сжались внутренности. Он шёл по длинному просторному коридору с мрачными картинами на стенах и силился отогнать мысли, что тянулись не в ту степь. В конце концов между ними после этого вечера должно исчезнуть сексуальное напряжение и остаться лишь выгода. Тэхён чувствовал себя так, словно направлялся на убой. Маленький зверёк, попавший в лапы одного из сильнейших. Причём самостоятельно и очень самонадеянно сдался. С каждым шагом он убеждался, что в его положении нет ничего постыдного. Не было ничего удивительного в том, что такой, как Тэхён, до этого докатился. Стало жарче, когда он осознал, что они близко. Впереди маячили высокие двери с высеченным на них драконом. Тэхён всё ещё был в куртке и прятал в карманах руки, не имея представления за что зацепиться. Чонгук пытался идти рядом, но юноша то и дело отставал, поэтому тот плюнул на приличия. До момента как они не приблизились к двери. Скрудж повернулся, посмотрел своим этим взглядом и, открыв дверь, по-джентльменски пригласил его внутрь. Признаться честно, такое отношение смущало. Тэхён поспешил внутрь, чтобы скрыть появляющийся на щеках румянец. И так зациклился на этом, что не сразу увидел вместо ожидавшейся кровати с балдахином и лепестками роз девушку с широкой улыбкой. — Добрый день, господин Чон, я проведу Вас к столику. Столику? Тэхён посмотрел на Чонгука краем глаза и увидел, что тот смотрел на него в ответ. — Что? — Где мы? — Ресторан три звезды Мишлен — «Величественный дракон», господин. Надеюсь, Вам у нас понравится, — вместо Скруджа ответила приветливая девушка, уже взяв в руки меню. Она направилась внутрь, и двое последовали за ней. — Именно, ресторан, — кивнул Чонгук, и после в его глазах вспыхнули искорки, — а ты о чём подумал? Неужели о чём-то извращённом? — А чего ты ещё хотел, когда привёз меня в отель, — рассерженно пробурчал Тэхён. Пытался сделать это как можно тише, но у Чонгука как обычно орлиный слух. А может, причина была в том, что они шли запредельно близко, почти касаясь тыльными сторонами ладоней. — В этот отель меня в детстве водил дорогой человек, но больше всего я полюбил этот ресторан. В него не так уж и просто попасть, но шеф-повар —мой хороший друг. Тэхён наконец справился с охватившей его яростью и почувствовал облегчения. Приятно подтвердить, что Чонгук не считает его мальчиком по вызову. Он не хотел разочаровываться ещё в одном человеке. Мужчина не посмел оборвать ниточку доверия, что протянулась меж их мизинцами. Пока они следовали за девушкой, Тэхён рассматривал интерьер. Столиков насчитывалось немного, но все они были круглые и большие, сделанные из натурального гранита. Мистика здесь была в драконах и идеально смешивалась с китайской мифологией и оформлением. Они присутствовали везде. Малюсенькие дракончики на столах и стульях, огромный дракон под потолком, стены и вовсе были с мрачными рисунками всполохов огня. От этой картины пробивались шкодливые мурашки. Посетителей было немного, и они не обращали никакого внимания на прибывших, занятые собственной трапезой. Через минуту их привели в отдельный уголок, скрытый за деревянной ширмой. С другой стороны, подобно иллюзии, виднелись лишь силуэты людей и предметов. Столик здесь отличался лишь размером: он явно рассчитывался на двоих. Однако Тэхён не хотел думать об этой интимной атмосфере и том, что всё это напоминало слово на букву «с». Чонгук же не способствовал избавлению от ненужных мыслей. Он, подождав, пока хостесс положит меню, скажет, через сколько им принесут первое блюдо, и уйдёт, подошёл ближе и принялся расстёгивать куртку Тэхёна. Последний же машинально зажмурил глаза и сразу успел об этом пожалеть. — Расслабься, — шёпот перекрыл тихую национальную музыку, ненавязчиво играющую в ресторане, — разве ты ещё не понял, что я никогда не посмею воспользоваться тобой? Чонгук действительно не был таким человеком. Другое дело в том, что Тэхён допустил мысли, что он не против подобного расклада. Они не на шутку заставили понервничать. — Я знаю. — Тогда чего ты дёргаешься, я тут пытаюсь быть джентельменом, — настроение вмиг переменилось, стоило только Чонгуку улыбнуться. Вот где настоящая мистика. Только этот мужчина влиял на Тэхёна подобным образом. Может, потому что и впрямь был способен заглянуть в душу. Обнажал, но не посредством снятия верхней одежды. Скрудж повесил её в шкафчик рядом со столом. Тэхён мог бы протянуть руку и снова оказаться в одежде, но обнажённым перед этим мужчиной быть бы не перестал. Вновь на него смотрели странным изучающим взглядом. Юноша поднял подбородок и силился отогнать смущение, но не выходило. Он сжимал низ пиджака, воображая, что появлялось в мыслях Чонгука, когда тот на него смотрел. Ведь, когда на хёна смотрел Тэхён, в голове появлялись одни непристойности. — Хотел бы я, чтобы ты посмотрел на себя моими глазами. — Наши глаза как-то отличаются? — Конечно, — Тэхён ожидал от него слов, что снова подвесят между ними неловкость, но Скруджу в который раз удалось его удивить, — в моих глазах вокруг твоей головы лепестки подсолнушка. Глаза закатились, казалось, до самого мозга. А вместе с этим не удалось сдержать беззащитную улыбку. — Давай уже сядем, — кинул он, но не успел сделать запланированное, как Чонгук отодвинул для него стул в приглашении. — Что? Я же уже сказал. Быть джентельменом вместо того, чтобы быть самодовольным засранцем, точно. Что ж, Тэхён не был против этому поспособствовать. Он сел на предложенное место и торопливо взялся за меню. Наверное, на его лице, когда он смотрел на неизвестные названия, что-то отразилось, потому что Скрудж спросил: — Какие-то проблемы? — Нет, просто… Я иногда представлял, что попаду в такое место, и у меня был определённый план того, что я хочу заказать. — Да? И что же было в этом плане самым желаемым? Тэхён пробежался глазами по меню и неопределённо повёл плечами. — Здесь этого нет. Чонгук отложил меню и уставился на Тэхёна. — Скажи мне, подсолнушек. — Не нужно, это глупо. — Интересно, что было бы со мной, посмей я назвать тебя глупым? — кривая усмешка украсила лицо. — Лучше тебе не рисковать и не проверять, — он какой угодно: полный стыда, который отрицает, чересчур гордый, самонадеянный, грубиян, закрытый, но точно не глупый. — Тогда почему называешь себя таким? — Я называю глупым не себя, а свои желания, — Тэхён цыкнул и отвернулся, чтобы посмотреть на картину на стене. Хоть никогда и не был особым любителем изобразительного искусства, всё лучше, чем смотреть в эти бездонные синие ямы, которые все называли глазами Чонгука. — Не пренебрегай своими желаниями. Им свойственно исполняться, — заискивающий голос мужчины стал ниже и не оставлял ни единой возможности к отступлению. Тэхён в очередной раз сдался. — Лобстеры, — Тэхён не помнит, когда в последний раз чувствовал себя настолько неловко. Прошлые разы были цветочками. — Я не слышу тебя с такого расстояния. Да о чём он вообще? Они сидели ближе некуда, очевидно, мужчина просто над ним потешался. — Я хотел попробовать лобстеров, — уже громче сказал Тэхён. Повисло молчание, после чего Чонгук прыснул. — Не ожидал, что ты такой банальный, подсолнушек. А вот с этого момента Тэхён уже начал злиться. — Я же об этом тебе и говорил! Чонгук смеялся, но в этом звуке не было оскорбительных ноток. Может быть, Тэхён принимал желаемое за действительное, но смех отдавал нежностью. Ведь улыбка, что ему сопутствовала, не была издевающейся, как та, что он видел на лице Дживу. — Какая разница, если в меню его всё равно нет? — обронил Тэхён и принялся изучать, что из себя представляют блюда, которые им подадут. Чонгук был равен загадке. На его слова ответа не последовало. Мужчина просто нажал на какую-то кнопку, которую Тэхён не заметил, и через мгновение из-за ширмы вышла официантка. Ему даже не дали услышать разговор! Чонгук подозвал девушку ближе и прошептал что-то ей на ухо, после чего она с кивком ушла туда же, откуда пришла. — Что это было? — Исполнение желаний? — пожал плечами Чонгук. — Не может быть. — Разве это не ты считал меня говнюком из-за того, что у меня есть деньги? Я использую их по назначению. Глаза Тэхёна округлились до размера монет. — Ты правда заказал мне лобстера?! — он не мог сдержать громкость своего голоса. Да и плевать было, собственно. Для Тэхёна редко делали нечто подобное. Наверное, не стоило придавать этому такое большое значение, но не получалось. Было бы в Тэхёне сейчас больше усталости и меньше гордости, он бы расплакался, как идиот. — Я правда его заказал. Но придётся подождать немного дольше. — Я ждал это с того момента, как о них узнал, думаю, смогу подождать ещё. Почти правда. От осознания, что скоро он поест желаемое, коленки тряслись. Своими ногами он устраивал землетрясение для подземных жителей. А вместе с предвкушением на лице без его ведома появилась широкая улыбка. Если нервы сдавали чаще, то такое ощущение вспоминалось только в глубоком детстве. Он и правда сейчас напоминал ребёнка, которому покупали игрушку. Такие детские искренние эмоции уже давно были Тэхёну не свойственны. И вот Чонгук сумел возродить их из пепла. — У меня получилось, — с восторгом произнёс мужчина. — О чём ты? — Когда-то я пообещал вызывать у тебя улыбку, и у меня наконец получилось, — объяснил тот, а лучше бы молчал. Или Тэхёну лучше было не спрашивать? Слова Чонгука не единожды выбивали из колеи, уже можно было и привыкнуть, но не получалось. И когда он стал таким неумехой? Благо зазвонивший телефон Скруджа избавил от необходимости реагировать. Мужчина, получив от Тэхёна молчаливое согласие, взял трубку. — Привет, Дахён, я же говорил, что сегодня занят, — по сдвинутым к переносице бровям считывалось, как он недоволен услышанным дальше, — ты с ними поговорила? И что сказали? Чёрт, хорошо, я разберусь. Такой быстрый разговор, а вывел Чонгука из себя. Как только звонок отключился, он с тихим, но устрашающим рыком зарылся пальцами в уложенные волосы. Тэхёну от этого стало почти физически больно. — Что-то случилось? — обычная вежливость, ведь он и без этого знал, что ответ положительный. — Прости, подсолнушек, проблемы на работе, — он отнял голову от рук, и, свежая ранее, физиономия от разговоров о работе будто вмиг потеряла все краски. Тэхён уже понял, к чему всё двигалось. — И, конечно, без тебя там не обойтись. На Чонгуке отразились все страдания этого мира. Ким бы рассмеялся, если бы собственное настроение не спустилось к нулевой отметке. — Да, мне нужно будет поехать на работу. Что там Чонгук говорил про желания? Вынудил поверить, а в итоге Тэхёна снова придавила стерва-жизнь. Чонгук, должно быть, впервые не знал, что сказать, потому что в глазах его отражалось только сожаление. — Прости меня, подсолнушек, я тебя подвёл. Я подвезу тебя и поеду, хорошо? В общем-то, тот и не был Тэхёну ничего должен. Однако юноша всё же мог воспользоваться чувством вины Чонгука. — Тогда… можно мне с тобой? Мужчина опешил от просьбы. — Ты серьёзно? — Конечно, всегда хотел побывать внутри. В конце-то концов не просто же так он участвовал в конкурсе на стипендию от его компании. Чонгуку об этом знать было не обязательно, Тэхёну не нужны были пособничество и знакомства, чтобы выиграть. Но отличный шанс побывать в закулисье он профукать не хотел. К тому же жаль было времени и нервов, потраченных на поиск одежды и макияж. Почему бы не предстать в приличном виде и перед работниками «Golden citizen»? Чонгук не то чтобы много думал над ответом. Он даже повеселел, что ли, от факта, что Тэхён едет с ним. — Хорошо, идём. Как он и думал, одежда, что появилась на плечах спустя несколько минут, не скрыла от Чонгука его чувства. Он наблюдал за Тэхёном, пока одевался сам, а после шагнул вперёд, сократив между ними расстояние. В другой вселенной этот момент был бы хорош для поцелуя, но о таком думать было опасно. Поэтому юноша вместо губ сосредоточился на глазах и руках, которые положили ему на плечи. — Подсолнушек, я обязательно всё наверстаю. Тэхён обычно мало верил в обещания, но сегодня оно поселилось прямо посреди груди в сердце-предателе. — Хорошо. Не важно, что он не поел лобстера, как того хотел. Большее значение имеет другое. Пришла очередь Тэхёна залезть своими щупальцами в жизнь Скруджа. Своим положением он воспользуется по полной.