Позолота

Сон то уходил, то сбегал, как будто играл в суллежабги. Тэхён мучился всю ночь, и как бы ни искал потерянное в тревоге спокойствие, найти не мог. Не спасал даже Чонгук под боком, который, почуяв малейшее движение, крепко прижимал к себе. Чёрт его знает, были ли это машинальные действия во сне, либо мужчину тоже изнуряли мысли, мешавшие погрузиться в дрёму. До самого рассвета часы в форме солнца, висящие на стене, не покидал уставший пристальный взор. Когда от них отразился первый луч рассвета, Тэхён оставил попытки заснуть. Внимание переключилось на того, кто с закрытыми глазами лежал рядом. Он позволил себе вольность. Придвинулся вплотную и зарылся носом в шею. Чонгук даже после сна всё ещё пах духами. Тэхён никогда не различал запахи. Древесные, травяные, сладкие — всё одно, поэтому даже не пытался угадать. Просто знал, что ему нравится эта свежесть, что исходила от чужой кожи. Всего минута в таком положении хотя бы психологически вернула к жизни. Он поднял голову и застыл. Провалился в синеву ночного неба с лукавыми звёздами. Но Чонгук не стал комментировать произошедшее. — Как ты себя чувствуешь? — вместо издёвок спросил он, и Тэхёну захотелось повторить то же самое, что он делал минутой ранее. — Как будто меня перемололи в мясорубке, а потом выкинули на обочину, чтобы чайки подкрепились мертвечинкой. Чонгук хмыкнул. — Очень воодушевляюще. — Воодушевлюсь, когда найду сестру, — беспокойство выдавал не голос, а искры напряжения, повисшие в воздухе. Оказалось, что всё это время Тэхён крутил в пальцах низ футболки Чонгука — хотя по факту футболка была его — и, как только тот кивнул, вскочил с кровати. Мужчина болезненно застонал и принялся разминать руку. Точно, наверное, после такой ночки на этой убогой узкой кровати все нервные окончания заплакали. — Прости, — неожиданно смущённо, даже для самого себя, выдал Тэхён. — Не бери в голову, подсолнушек. Разрешаю хоть каждый день отдавливать мне обе руки. Слова вырвались изо рта Чонгука так непринуждённо... Как обычно — то говорил загадками, то выдавал всё, как на духу, не чураясь чужой реакции. «Говнюк», — буркнул про себя Тэхён и решил подумать обо всём отрешённом позже. Сейчас план в другом. Пункт назначения — школа, с которой всё началось.

***

Они подъехали к трёхэтажному огороженному воротами зданию как раз в тот момент, когда из маленькой будки вышел охранник. Мужчина в теле с лёгкой сединой на висках пытался отогнать кошку, что ни в какую не хотела слезать с шлагбаума. Чонгук не медлил и подъехал почти вплотную к ограждению. — Господин, добрый день, директриса на месте? — когда прозвучал его голос, охранник подскочил и схватился за сердце. — Так и до сердечного приступа недолго... — за этой фразой в дополнение посыпались тихие ругательства. Да уж, хорошая защита у школы, если он даже такого пугался. — Прошу прощения, мы спешим. Чонгук включил руководительский тон. Тэхён наблюдал с пассажирского сиденья, не имея никакого желания лишний раз разговаривать. Благо Скрудж-хён не возражал. — А кто вы, собственно, такие? — охранник всё же взял себя в руки и вернул статус хозяина ситуации. — У вас назначена встреча? Я пускаю на территорию только учащихся и работников. — Он, — Чонгук указал на Тэхёна, который коротко отсалютовал в ответ, — брат одной из учащихся. Она пропала прошлым вечером, и нам нужно поговорить с руководством школы, потому что, возможно, здесь есть те, кто замешан в её исчезновении. Услышав про пропажу ребёнка и возможную связь со школой, охранник растерял уверенность. Он замялся и замычал, как старый чайник, но в итоге решил позвонить начальству. Когда тот спрятался в будке, Тэхён выдохнул. Всевидящий Чонгук легко сжал его ладонь, привлекая тем самым внимание. — Всё будет хорошо, помнишь? Мужчина не переставал напоминать об этом всю дорогу. На удивление, чем больше эта фраза произносилась, тем сильнее Тэхён ей верил, пусть подсознание и подбрасывало пессимистичные картины. Юноша кивнул и накрыл холодную руку своей тёплой в ответ. Они так и сидели, пока охранник, наконец, не открыл железные ворота с закрученными узорами. — Объезжаете вокруг островка, потом на третий этаж, самая дальняя дверь справа, — перечислил мужчина инструкции и, получив благодарности, спокойно скрылся в своём убежище, чтобы, наверняка, продолжить смотреть футбол, баскетбол или ещё чёрт знает что «бол». Чонгук и Тэхён сделали так, как он сказал. Остановились перед дверью из красного дерева, которая по виду стоила больше, чем юноша мог бы заработать за жизнь. Он вперился в неё взглядом и сделал вдох, а после и выдох. И почувствовал, как в поддержке крепко сжали плечо. Тэхён его услышал. Действие кричало — «Я рядом». Кивнув то ли Чонгуку, то ли себе, он выполз из машины. Ноги покалывало от долгого сидения, когда они вдвоём поднимались по ступенькам. Долго блуждать не пришлось. Никаких лабиринтов в школе не наблюдалось — три этажа, расположенные полукругом. Зато имелась некая вычурность — высокие потолки, отделанные деревянными узорами, красивые люстры, большие окна по обе стороны длинного коридора с бордовыми стенами. В его школе не сказать, что было плохо, но Соён явно повезло не наблюдать, как каждый месяц на подоконнике замазывают краской трещины. Тэхён поджал губы и, тряхнув головой, чтобы отогнать мысли, постучал в директорскую дверь. И, не дождавшись ответа, бесцеремонно зашёл всем телом ощущая за своей спиной гору мышц. Безопасную и поддерживающую морально. — Добрый день, простите, что ворвались так внезапно, — без промедления начал Ким, обращаясь к женщине, возраст которой определить было невозможно. Но маленькие морщинки подсказывали, что ещё немного и с ботоксом был бы перебор. Не то чтобы Тэхён осуждал желание всегда выглядеть молодо. Она улыбнулась, но выглядела неестественно. Осмотрела его с головы до пят. Узнала? Вряд ли. Скорее всего, рассудила о материальном положении лишь взглянув на одежду. А вот Чонгуку улыбнулась уже более приветливо. — Добрый день, меня зовут Чхве Бора, присаживайтесь, — она явно обращалась к мужчине за спиной Тэхёна, но плевать. Он задушил в себе отвращение от пренебрежения и сел на кожаный коричневый диван в центре комнаты, выпрямив спину и задрав подбородок. Обстановка кабинета немного смущала. За то время, которое прошло с момента его прошлого пребывания здесь, многое изменилось. Комната была синонимом слова «дорого». Если коридоры школы выглядели роскошно, то здешние хоромы могли бы посоревноваться с рабочим местом королевы Британии. По обе стороны от входа во всю стену были окна от пола до потолка. Тэхён предположил, что стекло было односторонним. Напротив двери, не считая столика и диванов для посетителей, располагался огромный шкаф, заставленный книгами, а перед ним стол с крутящимся стулом, кожа на котором явно в никакое сравнение не могла идти с теми, что были в библиотеках. И, естественно, нельзя было обойтись без двух ламп по обе стороны, которые в фантазиях парня она выцепила на аукционах продажи вещей той же королевы. — Мы не займём у Вас много времени, — Тэхён сглотнул, а женщина кивнула. — Я Ким Тэхён, моя сестра Ким Соён учится у вас во втором классе старшей школы. Скажите, можем ли мы получить личный номер их классного руководителя? — Позвольте узнать, по какому вопросу? — Она пропала вчера вечером, но пару дней назад сказала, что школа устраивает поездку. Поэтому, возможно, могла сбежать туда. — О? — директриса вскинула брови. — Нет, такого не может быть. В последнее время мы не выделяли средства ни на какие школьные поездки. А даже будь это так, никто не взял бы её без подписи о согласии одного из родителей. Тэхён поджал губы. Вот уж удивительно: и родитель только один, и подпись матери он и Соён научились подделывать ещё в первом классе. — То есть классный руководитель не мог организовать поездку без участия школы? Директриса посмотрела на него как на идиота. — Конечно, нет. Это считалось бы похищением. — Верно… Логично. И Тэхён знал бы это, если бы в его школе учителя хотя бы раз заикнулись о совместных поездках. Не то чтобы у него было много желания в них участвовать, но, может, он хотя бы узнал об этих простых, но важных деталях. — И всё же, как мы можем поговорить с кем-то из их класса? — Чонгук вклинился в разговор, и женщина сразу приосанилась. Ох уж эта «Скрудж-аура». — Дайте-ка подумать… Точно. Кажется, примерно через час классный руководитель этого класса в библиотеке будет проводить лекцию для учеников. Вы можете подождать. — Почему просто нельзя дать нам его личный номер? — Тэхён думал о том, что за этот час может случиться всё что угодно. Снова этот взгляд. Чхве Бора посмотрела с удивлением, будто не слышала вопроса глупее этого. — Потому что это конфиденциальная информация. Тэхён опешил. Как она могла так говорить? — Вы знаете, что на кону жизнь ребёнка? — Я могу раскрывать личные данные только полиции. Скажите, — она обратила взор на Чонгука и театрально захлопала глазками, — Вы из полиции? — Нет, — холодно ответил тот. — Тогда Вы ещё один брат девочки? — продолжала она выпытывать информацию. — Как это относится к делу? — Тэхёна чуть не затошнило от того, что она подбивала клинья в такой момент. Он хотел выругаться на неё, но тут Чонгук взял его за руку и переплёл пальцы. — Пойдём, Тэхён. Сердце подскочило к горлу. Они не попрощались и вышли за дверь, так и не рассоединяя рук. Будь они в фильме, за спинами должен бы был прогреметь взрыв, так круто они наверняка выглядели со стороны. Вот только нечем было гордиться, и радости никакой. Узнали они ничтожно мало. Двор перед школой встретил тревожной тишиной. Можно было только представлять, что вот там на заднем дворе забивают мячи спортсмены. Как только они приехали, Тэхён не успел как следует рассмотреть местность, но теперь у него выдалась такая возможность. С тех времён, когда он был здесь в последний раз ещё в детстве Соён, многое изменилось не только в кабинете директрисы. Если в его школе прямо перед входом был огромный пустырь, на котором, как бы ни хотело руководство, никакая искусственная трава не могла прижиться, а своя уже давно не росла, то здесь был тот самый островок, где посреди зелени стоял символ школы — дельфин, а по сторонам от него флаги Кореи и учебного заведения. Здание было в форме полукруга, но огибало место для спорта на заднем дворе. По сторонам от фигуры дельфина были коротко подстиженные газоны, что переходили в высокие деревья и образовывали маленький городской лес. И как в настоящем царстве природы, вокруг не было ни одной человеческой души. Только они вдвоём, мечтающие, чтобы этот час не растянулся в вечность, как это обычно бывало. Скоро здесь соберутся ученики, а пока они досыпают оставшиеся минутки. — И что делать этот час? — больше для себя спросил Тэхён, оглядывая местность несколько раз и злясь на женщину. Догадывался, что если бы номер личного телефона попросил кто-то из родителей других учеников, вряд ли те получили бы отказ. Чонгук развернулся и, удерживая запястье, потянул за собой. — Есть у меня одна идея, — задумчиво протянул он, и Тэхён не стал допытываться. Доверчиво последовал за ним. На этот раз они свернули по коридору налево, и им всё же встретилось несколько учеников. Он ожидал, что в такое время — да ещё и в субботу — на лицах будет мало радости, но некоторые из них собирались группками и смеялись. Тэхён невольно вспомнил, как стены школы хранили и его улыбки со смехом. Университет их никогда и не слышал. По крайней мере, до того дня в библиотеке, который он провёл с человеком, чья рука медленно сползла от его запястья к ладони. Самоуверенный Скрудж-хён совершенно не волновался о том, что на них кидают заинтересованные взгляды — решительно куда-то направлялся. Оказалось, что искали они большую стеклянную дверь, скрывающуюся в одном из кабинетов, где из-за обилия растений можно было вдохнуть кислород полной грудью. Дверь вела в маленькую оранжерею, прямо в центре которой, окружённый зелёными гигантами с разными видами листьев, кактусами и маленькими цветами, стоял фонтан. Крошечный, но успокаивающий своим тихим журчанием. Тэхён переступил порог и поразился увиденной красотой. — Как ты узнал об этом месте? — обратился он к Чонгуку. Тот тоже осматривался вокруг, но в итоге взгляд остановился на Тэхёне. — У них на входе стоит план здания, там и подсмотрел. Это кабинет для практических занятий по биологии. Я ожидал, что тут будет красиво, но не думал, что так атмосферно. — И зачем привёл меня сюда? Чонгук адресовал ему заговорщицкую улыбочку и подмигнул. — Чтобы подсолнушек побыл в естественной среде обитания. Тэхён закатил глаза, но на душе стало немножечко легче, пусть груз и не исчез никуда. — Я знаю, что тебе нравятся уголки, скрытые от ненужных глаз. Пойдём сядем. Мужчина указал на скамейку, которую было сложно заметить. Она почти слилась с окружающей зеленью. Такая простая, но то, что было вокруг, завораживало до безумия. Тэхён сел и откинулся на спинку, подняв голову к стеклу на потолке, сквозь которое проглядывалось небо, залитое солнечным светом. Из-за поднявшегося ветра облака побежали быстрее, словно сбегая от надвигающейся бури. Тэхён, подумав об этом, ощутил тревогу. — Хэй, — Чонгук легонько пихнул его плечо своим, — не исчезай. Осталось немного, и мы узнаем, что с ней. — Надеюсь, маме удастся хоть что-то разузнать… — задумчиво произнёс он в ответ. Пока они ехали в машине, женщина написала, что снова пошла в полицию. Сказала, что не уйдёт оттуда, пока они не поднимут задницы и не сделают хоть что-нибудь. — Она выглядит сильной. Тэхён кивнул. — Но не умеет обсуждать свои проблемы с другими. Чонгук фыркнул и бегло отвернулся, когда на него перевели взгляд. — Что? — Помнишь, что ты мне говорил? У вас это семейное, — мужчина пожал плечами и, опёршись руками о скамейку, скопировал позу Тэхёна. Младший медлил с ответом. До сегодняшнего дня он ответил бы колкостью, а сейчас думал, что это действительно их семейное проклятье. Стоило Соён единственный раз прокричать о своих чувствах, как всё начало разваливаться. Лава копилась годами, и в итоге произошло извержение вулкана. Что, если бы они разговаривали, а не отмалчивались каждый раз? Что, если из-за того, что закрывал глаза на реальность, бежал от проблем, он больше никогда не увидит свою вредную сестрицу? В груди больно сжалось, а кислород в лёгких с каждой накручивающейся как спираль в голове мыслью исчезал всё быстрее и быстрее. — Подсолнушек? — голос звучал будто издалека. Такой знакомый и нужный, но дотянуться до него было сложно. Тэхён словно, наоборот, отдалялся всё дальше. Это он во всём виноват. Он знал, что с Соён что-то творилось, но так зациклился на своих проблемах, что перестал быть для сестры опорой. Тэхён же слышал её разговор с парнем, она спрашивала его о личном… нужно было быть более настойчивым в своих беспокойствах. Соён бы побурчала, но так было бы спокойнее. Возможно, она познакомила бы его с парнем и Тэхён сейчас позвонил бы ему. Нужно будет попросить у их классного руководителя его номер. В голове летали тысячи различных «если» и «нужно было». Сквозь них очень тихо слышалось собственное имя, однако постепенно становилось всё отчетливее. Невидимый шар вокруг головы трескался, ощущения возвращались с каждым длинным вдохом и выдохом. Сам не заметил, как начал дышать. Щекам было тепло. Тэхён не сразу понял, что их согревали чужие руки. А напротив было знакомое лицо — широкие хмурые брови, которые, оказывается, не чёрные, а тёмно-коричневые, родинка на кончике носа почти там же, где и у него самого, и губы, произносящие его имя. — Молодец, Тэхён. Давай ещё раз. Вдох, — юноша машинально выполнил сказанное, — а теперь выдох. Он повторял эти слова по меньшей мере несколько минут. Наверное. Тэхён потерял счёт времени. Он следовал за голосом и смотрел в глаза с синими радужками. — Что… — прохрипел он, собственный голос подвёл. Пришлось немного отстраниться и откашляться, хотя терять приятное тепло не хотелось, — что произошло? — У тебя была паническая атака. — П-почему? — еле выдавил он из себя. — Это ты мне скажи, подсолнушек. Тэхён не хотел говорить. Боялся, что снова отключится от мира. — У меня никогда их не было. — Это из-за стресса, — со знающим видом произнёс он, после прикусив губу. — Я сталкивался с ними после смерти мамы. — И как у тебя получилось привести меня в чувства? Чонгук коротко посмотрел вниз на его губы, но быстро вернул взгляд обратно. Тэхёну это действие показалось бы странным, не будь он сейчас совершенно выбит из колеи. — Я знаю несколько способов, — коротко ответил он и весь напряжённый протянул руку, чтобы убрать с лица Тэхёна кудрявую прядь волос. — Как ты себя чувствуешь? Юноша проверил состояние, сделав контрольные вдох и выдох, и кивнул. — Спасибо. Не знаю, что делал бы, если бы не ты. — После я научу тебя справляться с ними самостоятельно. Хотя, надеюсь, что тебе этими знаниями пользоваться не придётся. Казалось, только услышав, что Тэхён в порядке, Чонгук подуспокоился: перестал между фразами так сжимать челюсть и расслабил плечи. — Сколько я был в отключке? — Не говори так грубо. Не хочу, чтобы ты сглазил и реально отключился. Тэхён коротко усмехнулся и произнёс: — Тогда тебе придётся подхватить меня и срочно тащить в медпункт, как в дораме. Он представил их на месте героев, которых когда-то мельком видел по телевизору. До сего комично это тогда выглядело со всеми причитающимися слоу-мо и крупными планами беспокойных лиц. Будь они в дораме, зрители определённо бы залипли на физиономию Чонгука. Тэхён ощутил краткий укол глупой ревности. — Так ты у нас фанат не только сказок, но и любовных дорам? — Глупости, — он закатил глаза и отмахнулся, переведя взгляд на воду в фонтане. Он ни за что не признается, что хотя и смеялся над сценами, в тайне всё равно залипал на происходящее на экране. Чонгук недоверчиво хмыкнул, и Тэхён посмотрел на него уже более возмущённо. — Я серьёзно! Как ты можешь мне не верить? Тот только молчаливо пожал плечами, но не скрыл с лица загадочную ухмылку. — Ты похож на циника, который не верит во всепоглощающую любовь. Но я то знаю, что это не так. У Тэхёна вздрогнули пальцы. Почему-то мысль, что Чонгук разгадал его чувства, неожиданно испугала, хотя не было для этого никаких оснований. Подумать только, он хотел признаться, а теперь сидел тут и боялся реакции. Тэхён сегодня как будто ещё сильнее влюбился. — Может, нам уже стоит пойти? Он перевёл неловкую тему, но Чонгук принял условия и посмотрел на запястье, где красовались ролексы. — Уверен? До лекции ещё двадцать минут. — Хочу перехватить его раньше, чтобы не терять время. Чонгук кивнул и послушно встал, подав руку Тэхёну. Они потратили десять минут, чтобы найти библиотеку. Если в университете он выучил маршрут наизусть, то здесь пришлось разбираться с мелким шрифтом на схеме, а после и шагать в самую дальнюю комнату на этаже. Когда они зашли в деревянные двустворчатые двери, никого похожего на учителя так и не увидели. Зато по местам в центре зала — прямо перед большим тканевым экраном для проектора — уже рассаживались ученики. — Давай пока поспрашиваем у школьников про Соён? Может, у неё есть знакомые не только в классе, — предложил Чонгук, и Тэхён сразу же подхватил эту идею. Она же хвасталась, что её приняли в местный театральный кружок. Они по очереди ловили учеников одного за другим и спрашивали, не знает ли кто его сестру. Спустя десять недоумевающих мордашек и столько же отрицательных ответов, Тэхён уже готов был повесить руки, когда к ним самостоятельно подошла низкая девочка с высоким светлым хвостом с чёрным кончиком, круглыми очками в тонкой золотой оправе на переносице и в чёрном образе, который дополняли массивные ботинки. Он давно по одежде сестры заметил, что в этой, в отличие от его школы, был не такой строгий дресс-код, но не ожидал, что даже волосы разрешали красить. — Ты брат Соён? — с ходу начала она диалог, и Тэхён сразу же понял, что девчонка, несмотря на абсолютную невежливость, ему импонирует. — Откуда ты знаешь? — У неё на обоях в телефоне фото с тобой. Честно говоря, Тэхёна это удивило. У него не было привычки лезть в чужие телефоны, а Соён охраняла свой как сторожевой пёс, даже в руки брать не разрешала. — А в жизни ты намного лучше, чем на фотке, — хмыкнула она. — Девушка не нужна? Тэхён неосознанно покосился на Чонгука. — Обойдусь. Так что там с Соён? Незнакомка смотрела на них, опёршись рукой в бок. Поза выглядела расслабленной, но Тэхён обратил внимание на морщинку меж бровей. — Она не сказала вам, куда собралась, да? — А ты что-то об этом знаешь? Ты её подруга? Тэхён уже догадался, что никакой школьной экскурсией с классом там и не пахло. И кивок блондинки только подтвердил его опасения. — Была ею, — она скривилась и цыкнула в пустоту, — пока эта янбан не задрала нос. Начала встречаться с крутым парнем, вступила в театральный клуб, обрела новых подружек, которые плевать на неё хотели. Я отговаривала эту идиотку ехать, но это же Соён. Даже продолжать не нужно было. «Это же Соён» сказало всё за себя. Более упрямым можно было назвать разве что только быка, который видел красный раздражитель. — Что это за поездка такая? — Тэхён начал раздражаться от нетерпения и почувствовал, как между его лопаток, осторожно погладив, устроилась большая ладонь. — У ублюдка есть загородный дом. Я случайно услышала, как Ле Ми и Ара зазывали туда и её. Она сначала отнекивалась, но эти стервы надавили на её неуверенность в себе и Джехёне. Мы с ней частенько ругались из-за этого,— девушка неодобрительно покачала головой и вскинула на Тэхёна серьёзный пристальный взгляд. — Не говорите Соён, что я вам сказала, но, честно говоря, думаю, он не серьёзен на её счёт. — Почему ты так думаешь? — Просто чувствую. У меня радар на мудаков. И на геев, но это же к вам не относится, верно? Мелкая поганка. По многозначительному взгляду и нескромной улыбочке уголком губ было очевидно, что скрывается за её словами. — Знаешь, где находится этот дом? Или, может, у тебя есть номер кого-то из той компании? — Нет, я не хочу иметь с ними ничего общего, — она сокрушённо вздохнула. — Простите, это всё, что я знаю. Крошечный укол разочарования ощутился внутри, но был направлен не в её сторону, а в собственную. Как много о своей сестре он не знал. — Ты и так помогла достаточно... — Тэхён замешкался. — Миён. Меня зовут Чо Миён. Когда найдёте Соён, скажите, чтобы она мне позвонила. — Спасибо за помощь, Миён, — она посмотрела на заговорившего Чонгука и, кивнув, удалилась, чтобы занять одно из свободных мест в зале, который уже почти полностью заполнился учениками. Осмотрев посещение, Тэхён наконец увидел того, кого они искали. Молодой мужчина стоял около преподавательской трибуны и перебирал кипу бумаг перед собой. Он был настолько сосредоточен, что не замечал, какими влюблёнными глазами пялятся на него школьницы. Не удивительно, что зал полон. Хотя этот факт нисколько не смутил Тэхёна, который уверенно подошёл и смог привлечь его внимание. — Учитель, — он поклонился, согнувшись пополам. А заметив, что Чонгук не делает того же, с силой надавил тому на спину и заставил проявить уважение. Мужчина стрельнул на него непонимающим взглядом, но покорно постоял так несколько секунд, прежде чем разогнуться и поправить одежду. «Скрудж», — мысленно закатил глаза Тэхён. — Чем могу помочь, ученики? Ким как будто услышал, как заскрипели у Чонгука старческие суставы, и замахал руками. — Нет, мы не ученики, но надеемся, что Вы нам поможете. Моя сестра — Ким Соён — у вас в классе. — Ох, да, — учитель вмиг стал более заинтересованным, — кажется, мы с Вами не встречались? Соён редко приводит родных на родительские собрания. — Простите… — снова эта проскочившая нотка вины. Он совсем не участвовал в жизни сестры. — Надеюсь, теперь будем видеться чаще, — мягкая улыбка коснулась красивого лица. — Так что там с Соён? Тэхён решил не церемониться. Описывал ситуацию и наблюдал как быстро лицо мужчины из дружелюбного становится напряжённым. — Как долго она не выходила на связь? — Со вчерашнего дня. Она отключила телефон, поэтому нам и нужна Ваша помощь. Не могли бы Вы дать нам номера некоторых учеников? Тэхён уже приготовился его уговаривать. Ждал очередные оправдания, что нельзя разглашать личные данные, но каково же было его удивление, когда мужчина уверенно кивнул и достал телефон. — Чьи номера Вам нужны? В голове воспроизвёлся разговор с Миён: — Джехён, Ле Ми и Ара. Учитель задумчиво листал вниз и, периодически останавливаясь, записывал цифры на клочке бумаги, который, закончив, протянул Тэхёну. — Вот. Надеюсь, вы быстро её найдёте. Я написал и свой личный номер, сообщите мне, когда это произойдёт. Слово «когда» приятно коснулось ушей. Ещё один поклон, благодарность, и вот Тэхён уже тащил Чонгука к машине. Время зря терять он не хотел. Как только они оказались в тёплом салоне, телефон тут же оказался возле уха. Каждый последующий гудок повышал тревожность. Один… Второй… Третий… Тэхён оскалился, когда и за четвёртым не услышал ответ. Однако только успел мысленно выругаться, как на другом конце сняли трубку: — Алло? — это был веселящийся мягкий мужской голос. Шум громкой музыки на фоне почти заглушил следующий вопрос: — Кто это? — Это брат Соён, она с тобой? — он не стал церемониться. — Соён? Послышались копошения. Похоже, ответ на вопрос Тэхёна был полностью положительным — на заднем плане едва слышно прослеживался голос сестры. Но почти сразу после этого произошло то, чего можно было ожидать. — Сбросила, — обречённо произнёс Тэхён, сильно сжав телефон во вспотевшей руке, из-за чего тот просто выскочил ему на колени. — Ты так уверен, что это сделала именно она? К сожалению, он хорошо знал характер своей младшей. Следующий номер и вовсе остался без ответа. Злилась. Соён вела себя как маленькая язва, чем неимоверно Тэхёна бесила. Но он всё равно переживал. — Ничего? — поинтересовался Чонгук и получил кивок. — Неудивительно, что она нам никакой зацепки не оставила. Сложно найти того, кто не хочет быть найденным. По крайней мере, теперь я знаю, что с ней всё нормально. — Тяжело быть старшим братом девочки-подростка, — Чонгук положил ладонь ему на колено и несильно сжал. Тэхён горестно усмехнулся, хотя усмешка эта очень сильно походила на всхлип. — Ты даже, чёрт возьми, не представляешь. Сейчас она ещё спокойная. Раньше по утрам с этой маленькой мегерой можно было даже не встречаться. Я как-то наткнулся на голодных уличных кошек. Когда я дал им еды, они и то спокойнее были. А вокруг Соён можно было только на цыпочках ходить, — он откинулся затылком на спинку сидения и шмыгнул внезапно намокшим носом. — Иногда, когда у мамы было время на утреннюю готовку, сестра подкупалась тайяки. — Я определённо должен их попробовать, — отозвался Чонгук нежным голосом. Тэхён сморгнул чувство болезненной ностальгии и хитро прищурился. — Напрашиваешься в гости? — Только если твоя мама не будет против. Если стесняешься снова спать со мной в одной кровати, могу просто сводить вас в ресторан. — Скрудж-хён, Вы очень самоуверенны. Так убеждены, что мама захочет близко с вами знакомиться? — Тэхён знал, что захочет, особенно теперь, когда знает о чувствах своего сына к этому селезню. Чонгук провернул ключ и завёл машину. — Люди говорят, что я довольно обаятельный и могу заставить расцвести даже самые капризные растения. Например, один подсолнушек уже повернулся ко мне. — Хён, мне показалось или только что ты назвал себя солнышком? — Тэхён нескромно фыркнул. Мужчина повернулся всем телом и протянул руку по спинке сиденья над головой сразу же опешившего Кима. — Я с честью приму этот титул, ведь мне удалось, как в самый ясный день, поднять тебе настроение, — Чонгук искренне улыбнулся, а Тэхён не знал, куда деть взгляд. Так близко, что он не знал, чего хотелось больше: податься вперёд или выпрыгнуть из машины и убежать. К счастью, долго мучения выбора не продлились. Мужчина сам отстранился, сохранив спокойствие на лице, и нажал на педаль газа. — Поехали, посмотрим, как дела у мамы. Машина содрогнулась, как и влюблённое молодое сердце.

***

Когда они приехали в полицейский участок, Тэхён в очередной раз убедился, что ему не стыдно использовать даже самые мерзкие для собственного эго методы, чтобы получить деньги. Они решали всё. Женщина, что за вечер и один день, казалось, постарела на пару дней, сидела на скамье для ожидания и наблюдала, как работники отвечали на экстренные звонки, пили кофе, выбегали на вызовы, в общем, делали всё, кроме того, чтобы искать её дочь. Каждые полчаса она подходила, чтобы узнать об успехах и получала заедающее: «Мы работаем над этим». Её живот урчал, прося еды, но кусок в горло не лез. В просторной комнате, которая смешала запахи пота и моющего средства, она стала тенью. Тэхён и Чонгук нашли её, когда госпожа Ли в очередной раз просила знакомого полицейского поделиться новостями. — Прошло уже полдня, — она опёрлась о стол руками, нависнув над мужчиной, и уже теряла терпение, — вы вообще собираетесь делать свою работу? — Если бы Вы предоставили больше информации о своей дочери, помимо неизвестной школьной экскурсии, дело пошло бы быстрее, — полицейский почти не обращал на неё внимания. Он смотрел в экран и произносил слова механически, как автоответчик при звонке. Удивительное мастерство. Каждый раз, когда он видел этого горе-госслужащего, у Тэхёна подгорала задница. — Если бы Вы подняли свой отсиженный зад, то и с этой информацией могли бы многое узнать, — Чонгук озвучил то, что крутилось на языке у каждого члена семьи Ким в этой комнате. И только эта грубость смогла привлечь внимание толстяка. — Как Вы смеете так говорить с уполномоченным лицом? — рявкнул тот, резко развернувшись. И застыл, когда увидел, кто к нему обратился. Даже с немного растрепавшимися волосами и синяками под глазами этот человек в костюме и с дорогими часами на руке выглядел лучше, чем любой госслужащий в свой самый удачный день. — Настолько уполномоченное, что не можете справиться даже с мелкими делами, которые спихнули на вас коллеги, — взгляд Чонгука многозначительно скользнул по стопкам папок и документов. — Это не мелкие дела. Чон еле расслышал, что ему пробурчали. — Что ж, тогда я не завидую жертвам. Раскрываемость дел у вас отстойная. Может, нам стоит обратиться к кому-то более компетентному и рассказать, как в этом отделении относятся к посетителям? Тэхён во все глаза уставился на эту сцену. Было приятно. Люди всегда тайно радуются, когда те, кто им не нравится, несчастны. Тэхёну не нравился полицейский, и в этот момент ещё больше понравился Чонгук. — Кто Вы? — у мужчины в зрачках рисовались знаки вопроса. Такие люди, как Чонгук, приходили в подобные участки с низким рейтингом не то что редко, а почти никогда. Он опасался за свою шкуру, если всплывёт, что девчонка, которая наверняка сбежала развлекаться, имела отношение к «сильным мира сего». — Какое это имеет значение в расследовании пропажи шестнадцатилетней девочки? — как только Чон увидел проблески сознательности полицейского, выудил из кармана бумагу и положил перед ним на стол. — Это номер друзей Соён. Сейчас они уже наверняка выключены. Получится отследить последнюю геолокацию? Толстяк замялся, но лист взял и задумчиво покрутил. — Это займёт много времени... Тэхён его перебил: — Работайте в силу своих технических возможностей, главное, не затягивайте по другим причинам, — он надеялся, что подтекст хорошо проглядывался если не в словах, так в тяжёлом взгляде. Когда Ким говорил, на него почти не смотрели. Даже стоило Тэхёну вставить реплику, внимание было обращено на Скруджа. И в этот раз дело было не в его манящей ауре. Полицейскому просто было не плевать на его мнение. Банально из-за слишком дорогих запонок на пиджаке. И всё же Тэхёну не позволили остаться неуслышанным. Чонгук сделал пару шагов и, оказавшись за его спиной, положил руку на плечо. — Мы подождём, — подтвердил мужчина кивком. Полицейский подорвался с места и остановил их. — Давайте я провожу вас в специальную комнату ожидания. Тэхён заметил, как взлетела бровь мамы. — Не нужно, мы подождём в общей, — ответил Чонгук и развернулся, подтолкнул остальных идти вперёд и пошёл следом. Озадаченный и трясущийся всем телом мужчина смотрел трём людям в спины. Вспотевшими руками он взял лист с цифрами и посеменил в сторону технического отдела. У него не было цели найти ребёнка. Он надеялся, что у того мужчины недостаточно влияния, чтобы уволить рядового сотрудника вроде него. Тэхён в это время, придержав за локоть, усадил ослабевшую маму за стол. Как и думал, ни у одного него выдалась бессонная ночка. Чонгук не спешил присоединиться. — Я отойду ненадолго, — сказал он, просмотрев телефон. Мама опередила с ответом, активно закивав. — Не нужно задерживаться из-за нас. Хотя я благодарна за помощь, — она вымученно улыбнулась, но Чонгук покачал головой. — Я тоже хочу, чтобы Соён нашлась. Он, взглянув на Тэхёна, пригладил ладонью его волосы и, сжав телефон, пошёл к выходу. Ким поднял руку и заворожено провёл в том же месте. Не заметил, что за его действиями наблюдали, пока женщина не подала голос: — Ты уверен? Мама выглядела серьёзной, а вот Тэхён был сбит с толку. Вопрос отразился на его лице, потому она уточнила. — Сам понимаешь, что не ровня ему. Уверен, что хочешь иметь с этим дело? Тэхён пару секунд смотрел в её обеспокоенные глаза, а после опустил голову и усмехнулся почти себе в ключицы. Поздно было метаться, когда уже погряз. — Я уже как-то пытался не замечать проблему и убегал от неё. И вот мы здесь, в полицейском участке, ищем её источник. Женская рука несильно сжала его колено, и Тэхён накрыл её своей. Какое-то время они сидели молча, обдумывая короткий диалог, а после мама неожиданно произнесла: — Если тебе будут предлагать деньги за расставание, забирай и используй их, чтобы поехать куда-нибудь с Чонгуком, — сперва Тэхён опешил, а после рассмеялся впервые за эти тяжёлые два дня. — Мааам. — А что? — она цыкнула языком и закатила глаза. — Никогда не понимала, почему героини просто не могли рассказать о внушительной толщине конверте своим молодым людям. — Тогда не было бы половины твоих любимых дорам. — И то верно, — согласилась женщина, после чего придвинулась ближе, и на её лице появилась хитрая улыбка, — расскажи мне о нём больше. Это было странно и непривычно. Сперва Тэхёну пришлось насильно бороться со своей зажатостью, но после слова полились из него водопадным потоком. Он рассказал о встрече, умолчав о сделке, о котятах и общей любви к сказкам. Мама слушала не отвлекаясь, иногда кивая и вставляя реплики. Полчаса пролетело в одно мгновение. Их разговор прервал вернувшийся Чонгук, протянув приличного веса пакет. — Вы ничего не ели с утра, — объяснил он, видимо, заметив невысказанный вопрос. Тэхён забыл, что людям вообще-то нужно есть. Ладно он, но о маме мог бы позаботиться… — Спасибо, — коря себя, он протянул женщине сэндвич с курицей, а себе взял апельсиновый сок. На лбу Чонгука появились хмурые складки. — Подсолнушек, тебе тоже нужно поесть. — Кусок в горло не лезет, — Тэхён покачал головой и посмаковал сладкий цитрусовый вкус с мякотью. Мужчина хотел возразить, но их прервали. Когда полицейский вернулся и сказал, что удалось вычислить координаты загородной виллы, они сорвались к машинам. У Тэхёна тряслись колени все те два часа, что они ехали по забитым в субботний день улицам. Мама сидела на заднем сиденье и тоже заметно нервничала. Чонгук ничего не говорил, просто с силой вжимал в педаль, чтобы успеть за полицейскими машинами, и постукивал пальцем о руль на светофорах. Они выскочили, когда даже автомобиль ещё не успел остановиться. — Стоп-стоп, подождите, — остановил их запыхавшихся от волнения мужчина в форме, — вам туда нельзя. — Там моя дочь, — сквозь зубы проговорила госпожа Ли. — Вы гражданские и не можете просто заявиться на чужую территорию. Подождите здесь. Тэхён, стиснув челюсть, сжал мамины предплечья и переместил ближе к себе и дальше от входа. Несколько полицейских скрылись за огромными воротами, которые всё равно не скрывали масштабов виллы. — Это место больше, чем твой дом, — задумчиво обратился Ким к Чонгуку. Тот кивнул и ошарашил ответом: — Придётся построить ещё пару этажей, чтобы это исправить. Тэхён смотрел на него почти минуту, прежде чем, цыкнув, закатить глаза. — Какой же Скрудж… Женщина хихикнула, но улыбка стёрлась так же быстро, как появилась. Один из офицеров вышел со сложным выражением на лице и подошёл к ожидавшим. — Что такое? Где Соён? — дрожащим голосом спросила мама, и Тэхён положил вспотевшую ладонь меж её лопаток. — В доме нет девушки с именем Соён. Подростки сказали, что она ушла около часа назад, но не сказала куда. — И они так просто отпустили её одну?! — госпожа Ли схватилась за волосы. — Это место больше чем в часе езды от Сеула... Она говорила так тихо, будто ни к кому конкретно не обращалась. Тэхён был в ужасе, бешенстве и шоке, но пытался её успокоить. — Мама, мы сейчас же поедем её искать. И на этот раз, — он многозначительно посмотрел на полицейского, — надеюсь, люди, которые носят официальную форму и водят машины с мигалками, нам помогут. Мужчина выпрямился, когда мельком взглянул за спину Тэхёна, после чего кивнул и достал телефон. — Я свяжусь с местным участком, и мы тут же начнём поиски, — он отошёл от них на достаточное расстояние, чтобы разговор не было слышно. Уже скоро они получили долгожданное: «Патруль выехал, мы проверим камеры на дорогах». Тэхён прикрыл глаза. «Держись», — молил он себя. Она точно в порядке. Соён сильная девочка, вредная, поэтому в обиду себя не даст. И всё равно сердце гулко стучало в висках, а тело не слушалось. Он знал, что в этом порочном мире делали с женщинами. Мужчины ломали даже самых стойких. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Немного помогло. Пальцы начали слушаться. И пересохший рот вспомнил, как говорить. — Хён, мы можем воспользоваться твоей машиной? — обратился он к человеку за собой, не глядя на того. Если посмотрит, ослабеет. Чонгук позволял чувствовать себя уязвимым. На него хотелось навалиться и, как принцессе из детских сказок, поехать на ручках. — Тебе даже не нужно спрашивать, подсолнушек. О чём Тэхён и думал. Этот мужчина каждым словом влиял на него всё сильнее. Ещё несколько часов они провели за безуспешными поисками. После того как они уехали от виллы, офицеры, которые остались там чтобы разогнать несанкционированную группу выпивших подростков, сказали, что нашли телефон и вещи Соён. Тэхёну только хотелось выйти в поле и закричать. Или выбить из кого-нибудь всё дерьмо. Вся эта ситуация выглядела подозрительно. Ладно, она сбежала чтобы повеселиться с друзьями, но почему ушла и от них? Ответ нашёлся ещё через час. Он сидел, сложившись в позу креветки и прислонившись к железному забору. Когда автомобиль остановился, из него буквально вывалилось два человека. Женщина упала на колени рядом с крошечной девушкой, не поднимавщей головы. Юноша опустился следом с другой стороны. — Соён, милая, — слёзы беззвучно бежали по лицу, — это правда ты? Блондинка — почти зеркальная копия второй — выпрямилась и посмотрела большими глазами, под которыми залегли тёмные круги от косметики. Там отражались только следы слёз, но влаги больше не было. Она горько улыбнулась и произнесла: — Мама, я дома.