Lady in red

После недавнего инцидента с Альфредо, дамы вернулись к готовке. Процедив уже готовый бульон, они отправили его в другую кастрюлю с зажаренным луком и зеленью. Пока Камилла следила за супом, Виктория нарезала остальную зелень, что лежала на столе. — Ай! — внезапно вскрикнула Виктория. — Что случилось? — спохватилась Камилла, отпрянув от плиты. — Ничего страшного, просто порезалась — она отложила нож в сторону и продемонстрировала порез. Похоже, блондинка так сильно увлеклась нарезкой, что чуть не отправила в пищу часть своего указательного пальца левой руки. Между фалангами из, к счастью, неглубокой раны просачивалась кровь, и блондинка поспешила промыть руку в раковине. — Думаю, дальше я справлюсь сама — произнесла брюнетка заботливым тоном — Вам нужно отдохнуть с дороги. Спасибо большое за помощь! Блондинка лишь кивнула, пробормотав: «не за что», и, прикрыв рану салфеткой, вышла из кухни. В коридоре она столкнулась с Дамиано, который, судя по всему, направлялся в свой кабинет в сопровождении гостя. Это был такой же высокий брюнет, с гораздо более длинными распущенными волосами. Одет он был по всем правилам этикета: тёмный костюм-тройка с белой рубашкой. В руках у него была деревянная трость. Завидев даму, оба остановились. Вблизи незнакомец выглядел для девушки очень знакомо. Где-то она уже могла его видеть. — Вот вы где — промолвил Давид с улыбкой, однако как только его взор упал на её левую руку, весёлость заменило беспокойство — Что с рукой? — Всё чудесно — уверила она, ответив на его улыбку — Небольшой порез, с кем не бывает. — Боюсь, впоследствии, всё может оказаться не так чудесно — вставил слово гость, сделав шаг вперёд — Порез недавний, а салфетка уже успела пропитаться вашей кровью. Позвольте осмотреть? Я — доктор. Длинноволосый выставил руку перед Викторией, призывая протянуть ей свою. Как только смуглой ладони коснулась ладонь чуть меньше размером, тот бережно убрал окровавленный свёрток и осмотрел ранение. — Рана не глубокая, однако, вы задели артерию — вслух рассуждал он — Резали что-то? — Да — она смутилась от пристального взгляда хозяина дома — Хотела помочь кое-кому. — Надо быть осторожней — подал голос Дамиано, не сводя с неё глаз. — Вы правы, дорогой друг, с такими вещами надо быть на чеку — брюнет засунул руку в нагрудный карман пиджака и вытащил оттуда платок — Вот, пропитайте спиртом и подержите некоторое время. Если кровь не остановится, то обязательно расскажите об этом. — Благодарю, синьор… — она кивнула в знак благодарности, и вдруг её осенило — Синьор Торкио? Оба брюнета уставились на блондинку: Дамиано с удивлением, а гость — с вопросом. После своё внимание Давид переключил на друга. Тот недолго пробыл в ступоре и, похоже, что-то припомнив, мягко рассмеялся. — Виктория… Де Анджелис — медленным преподавательским тоном промолвил синьор Торкио — Одна из лучших студентов на моих предметах. Очень рад вас снова увидеть. Дамиано стоял между ними, пребывая в немом шоке. Для полноты картины лишь не хватало свисающей челюсти. — Бросьте, синьор — отмахнулась она — Были студенты гораздо лучше, чем я. — Соглашусь — брюнет галантно преклонил голову перед девушкой — Но по упорству вам не было равных. Где другие студенты сдавались, вы шли напролом, чем, безусловно, заслужили расположение большинства преподавателей. — Вы сильно преувеличиваете мои заслуги — блондинка одарила бывшего преподавателя скромной улыбкой. — Хорошего человека всегда отличает скромность — улыбнулся в ответ — Честно говоря, я не надеялся больше встретиться с вами здесь, в Риме. Ожидал, что вы строите блестящую медицинскую карьеру в лучших клиниках Европы. — К сожалению, мои планы успели поменяться — с ноткой грусти произнесла Виктория. — Тогда, надеюсь, что текущее положение дел вас полностью устраивает — брюнет выглядел невозмутимо, однако в его голосе промелькнула тень разочарования. — Надеюсь и вас тоже — уловив его интонацию, она постаралась сменить тему как можно скорее — Я слышала, что вы покинули университетские стены. Блондинка с немым вопросом посмотрела на собеседника. — Да — он подтвердил её догадки — После смены руководства университета, я решил заняться врачебной практикой. — И каковы ваши успехи? — спросила Де Анджелис, но спохватившись, добавила — Если, конечно, это не врачебная тайна. — Если вам так интересна жизнь бывшего преподавателя — с шутливым упрёком промолвил длинноволосый, чем заставил девушку прикусить свой язык — То я заведую частной клиникой в центре. Её двери для вас всегда открыты. Синьор Торкио погрузил руку в карман тёмного пиджака и протянул бывшей студентке визитку. Светловолосая забрала клочок бумаги, благодарно ему кивнув. — Думаю мне пора идти — она, наконец, обратила внимание на Дамиано, что глаз с неё не спускал за всё время их разговора — Я забрала у вас достаточно времени. Надеюсь, мы снова увидимся, синьор. — Дорогая моя, прошу, зовите меня по имени. Мы ведь уже не в стенах учебного заведения — мягко, но с ноткой строгости произнёс мужчина — Итан Торкио к вашим услугам. — Тогда с нетерпением жду новой встречи с вами, доктор Итан. Блондинка поклонилась на прощание и поспешила удалиться, а господа на некоторое время застыли на месте. — Где ты откопал сие сокровище, друг мой? — без тени усмешки хирург. — Она сама меня нашла — прошептал он, смотря блондинке в след. Спустя пару мгновений, брюнеты продолжили путь в кабинет Давида, дабы обговорить насущные деловые проблемы. Но одними делами Дамиано не ограничился. Львиную долю мыслей брюнета заняла девушка. Как девушка с такой фамилией могла жить в одном из беднейших районов Рима? Или это какая-то шутка? Хотя, по её выражению лица в тот момент, говорила свою фамилию она весьма неохотно. Но почему? — Думаю, мы могли бы… Хм, Дамиано, ты меня слушаешь? — вывел его из транса Торкио. — Да — брюнет еле заметно тряхнул головой, отгоняя ненужные сейчас мысли — Просто задумался. — Понятно — Итан прокашлялся — Послушай, я не стану спрашивать природу ваших отношений, но лишь скажу, не мучай девочку. Она через многое прошла, и натерпелась на всю жизнь вперёд. А ты и так уже натворил достаточно. — Я даже не думал! — возразил брюнет, грозно взглянув на собеседника, а после обессилено выдохнул — Итан, я давно изменился. Меня не интересуют случайные связи. — Всей душой на то уповаю, старина. Посидев ещё немного над бумагами, мужчины разошлись. Проводив старого друга, с которым его связывают самые тёплые воспоминания, Давид, пошёл на поиски блондинки. Искать долго тому не пришлось, он заметил её в гостиной, когда проходил мимо. Та сидела у окна с раскрытой книгой на коленях, однако читала совершенно другое. В руках у девушки был раскрытый лист бумаги, очевидно письмо. Лицо её было мрачно, похоже, что новости, содержавшиеся в послании, были не столь ожидаемы. Он вошёл в комнату с громкими шагами, оповещая блондинку о своём присутствии. Та заметно оживилась, сложила бумагу между страницами и закрыла книгу. — А вы не так просты, как могло показаться на первый взгляд — не отрывая глаз, он сел на диван напротив неё. — В каком смысле? — она испытала искреннее недоумение. — Ваша фамилия довольно знаменита в городе — пояснил тот, сложив ногу на ногу — Честно говоря, я уже и не надеялся её услышать. — Наша семья не любит лишней шумихи — блондинка пожала плечами. — Если Алессандро Де Анджелис действительно ваш отец, то я в праве считать нашу встречу невероятным везением — не смотря на веселый тон в нём не было и намёка на усмешку — Этот человек знатно помог мне в прошлом, и я давно ищу возможность отплатить ему тем же. — Тогда настоятельно советую бросить эту затею — лицо её снова помрачнело. — Почему же? — чёрные брови взметнулись вверх. — Дело в том, что папа искренне ненавидит подобное. Он помогает, только чтобы помочь, а не для будущей ответной услуги — она гордо вскинула подбородок — Он всегда считал такое поведение кощунством. — Я всегда находил вашего отца довольно благородным человеком. И только что вы помогли мне в этом удостовериться. — Он был бы рад это услышать — блондинка одарила собеседника тёплой улыбкой. Дамиано хотел что-то сказать в ответ, но ему помешал вошедший в комнату Альфредо, оповестивший о готовности обеда. Все они последовали в обеденную. Как только хозяин поместья и его гостья расположились за столом, им сразу подали первые блюда. — Кхм, кстати, как ваша рука? — поинтересовался брюнет, вспомнив их встречу в коридоре. — Неплохо, спасибо — она повертела рукой, показывая её хорошее состояние. — Смею предположить, что вы были на кухне — рассудил он во всеуслышание — Что вы там делали? — Помогала Камилле — честно ответила блондинка, смело глядя ему в глаза — Это полностью была моя инициатива. И если кто и виноват в данной ситуации, то только я. — Похоже, благородство — это у вас семейное — усмехнулся он, приступив к трапезе. Про себя брюнет отметил, что вкус у супа был превосходный. И дело далеко не в том, что в его приготовлении Виктория принимала непосредственное участие. На второе им подали тыквенный пирог с ягодным чаем. Быстро расправившись с обедом, блондинка собиралась уединиться в своей комнате, дабы обдумать содержание письма, что недавно ей написала младшая сестра, но её остановил Дамиано. — Я хотел кое-что спросить у вас — подал голос Давид, как только они остались одни в зале. — Да, конечно — легко ответила блондинка. Однако её ответ не возымел ожидаемого эффекта. На её удивление, выглядел он весьма взволновано. — Боюсь, я вынужден просить вас об одолжении — Давид прикусил губу, пытаясь правильно подобрать слова — В скором времени в Париоли организуют светский вечер, на котором я обязан побывать. — И, надеюсь, этот выбор не связан с моей родословной? — Нет-нет, ни в коем разе — затараторил он — К сожалению, на сие мероприятие пускают только по парам. — Поэтому я должен спросить вас. Не составители вы мне компанию в этот вечер? — от внутреннего напряжения он начал теребить кольцо на пальце — Обещаю возместить утраченное время. Виктория по-доброму усмехнулась. — Похоже, у меня нет выбора. Я выручу вас, причём безвозмездно. Вопрос лишь в том, как мне представиться. Я не свечусь своей фамилией, как вы уже успели понять. — С этим проблем не будет — произнёс он заговорщицки — Вам лишь нужно молчать и быть рядом на протяжении всего вечера, я представлю вас. — Извольте, но сама смогу с этим справиться — в её глазах сверкнул злобный огонёк — Я не собираюсь быть лишь вашим украшением, как это делают многие девицы. Он довольно улыбнулся, обнажив ряд белых зубов. — Вы представить себе не можете, как я рад это слышать. — Ну что ж — блондинка поднялась с места — Тогда я думаю, мне пора начать готовиться. Подчерпнуть знание светского этикета и подобрать неброский наряд. — С этим проблем не будет — Дамиано последовал её примеру и тоже поднялся с места — Швею можем вызвать на дом, а знание этикета можно подточить в библиотеке. — Только не говорите мне, что не знали об этом — добавил он, увидев реакцию девушки на последнюю сказанную фразу. Виктория покачала головой из стороны в сторону. Она действительно не знала, что в доме имеется библиотека. Парень тяжко вздохнул и выставил даме руку в пригласительном жесте, и когда она покорно приняла её, последовал в заветный зал. — Если вы не знали про библиотеку, то откуда книга, что была у вас в гостиной? — брюнет кинул на неё вопросительныйьный взор — Помнится, вы мне говорили, что взяли с собой только вещи. — Эта книга ценна мне, поэтому взяла её с собой — честно ответила она. — И каково содержание сей книги? — он повернул в другую сторону от её комнаты, в крыло, где находятся его покои. — Как бы стереотипно не звучало — протянула Виктория — Это классический любовный роман. — Я сам, бывает, этим грешу — подмигнул он — Не стоит стесняться своих увлечений. — Это любимая книга моей мамы — сказала уже тише — Гордость и предубеждение. — У вашей матери хороший вкус. — Вы бы ей очень понравились — заметив заинтересованный взгляд, добавила — Она любит читающих людей. — Тогда, должен признать, у неё поистине отменный вкус — парень самодовольно вздёрнул подбородок — Хотел бы я с ней познакомиться. Виктория остановилась посреди коридора, и, посмотрев ему в глаза, произнесла: — К сожалению, это уже невозможно — в её голосе ощущалась скорбь — Она скончалась несколько лет тому назад. — Мне очень жаль — произнёс он извиняющимся тоном и накрыл её ладонь своими — Представить себе не могу, какая это утрата для вас и вашей семьи. Девушка опустила взгляд в пол, чтобы тот не увидел, как в её глазах появляются слёзы. Несмотря на прошедшее время воспоминания о маме по сей день жгут ей душу. Заметив мелкую дрожь в женских плечах, Дамиано накрыл их своей рукой, приобнимая девушку. Другой всё ещё держал её ладонь. — Мне сложно представить какую боль причинила вам эта трагедия — говорил уже мягче, понизив голос — И даже не могу подобрать слов, чтобы поддержать вас. Громко всхлипнув, она подняла голову и устремила на его взгляд полный отчаяния. Конечно, что он может знать об этом?! Каково это, наблюдать, как самый близкий человек умирает на твоих глазах, а ты ничего не можешь сделать?! Когда отчаянно желаешь прижать этого человека к сердцу, а всё, что ты можешь, лишь сидеть рядом и держать за руку. Когда живешь и смеешь радоваться жизни, пока другой гниёт в земле. Слова парня поначалу показались ей до безумия лицемерными. Но потом ей вспомнились его слова, сказанные в день знакомства с Джорджией: -…дети могут не упоминать покойных родителей… Ей стало безумно стыдно за свои мысли. Ей хотелось выразить и своё соболезнование ему, ведь он лишился сразу обоих родителей. Но всё, что она могла сделать сейчас, это лишь стоять на месте, не в силах даже вернуть собственную руку из чужой. — Предположу, что вашей голове наверняка крутятся не самые лучшие мысли о моей персоне — произнёс он осторожно. — Нет, вовсе нет — перебила она — Как я могу злиться на брата по несчастью? Тем более, у вас нет обоих родителей. — К своему несчастью, я был приёмным ребёнком, и понятия не имею каково потерять человека, что был с тобой всю твою жизнь. — Мне… очень жаль — блондинка не могла найти слов, чтобы выразить то, что она чувствует сейчас. Раньше она считала этого человека любимцем судьбы, что ему, как когда-то и ей, всё подавалось на блюдечке. Что всё человеческое ему чуждо. Однако сейчас, здесь, перед ней стоит не только успешный бизнесмен, владелец огромного состояния, но и человек, лишённый родительской любви, и наверняка, понятия не имеющий о родственных узах и привязанности. Некоторые аспекты его поведения за время их знакомства в этот момент ей стали полностью понятны. — Думаю, библиотека может подождать — тихо, дабы не спугнуть момент, произнёс Дамиано. — Думаю, да — на её лице расцвела тёплая улыбка.