Lady in red

Когда брюнет, к своему величайшему облегчению, наконец покинул свой душный кабинет, на улице царила глубокая ночь. Он собирался выпить стакан воды на кухне и отойти ко сну, но кое-что привлекло его внимание. Впереди, тьму коридора разрезал неяркий луч света, что исходил из-под открытой двери, что вёл в домашнюю библиотеку. Виктория не спит в столь поздний час? Тогда её профессионализму нужно отдать должное: провести весь день на ногах, выдерживая нескончаемую болтовню Джо о выборе одежды на выход — это уже подвиг. Как можно найти силы на что-то ещё? Зайдя внутрь, Дамиано не обнаружил её на втором этаже. Благо комната занимала два этажа, и со второго был прекрасный обзор на то, что творится на первом. Виктория стояла у стола, что был полон раскрытых книг. По напряжённому выражению её лица, было понятно, что процесс идёт весьма туго. Она посмотрела в книгу, пробурчала что-то себе под нос и встала так, словно собиралась вальсировать с воздухом. Блондинка сделала пару танцевальных па. Вышло весьма неплохо, по его мнению. Движения, пусть и были далеки от совершенства, но не были лишены грации. Однако, девушка была явно недовольна результатом. — Безнадёжно — обречённо произнесла она, зажмурившись и откинув голову. — Почему же? — решил он раскрыть своё присутствие — Хорошо получилось. Виктория распахнула глаза и испуганно огляделась по сторонам. Найдя хозяина реплики, девушка нахмурилась. — Хорошо судить, смотря сверху вниз — произнесла она с укором, скрестив руки на груди — У меня чуть сердце не остановилось! — Прошу простить — хохотнул он — Не смог удержаться. От его, слегка хриплого, смеха, по её спине пробежали мурашки. Что за чёрт?! Не найдя лучшей альтернативы, блондинка уткнулась в одну из книг на столе. — Смотрю, работа кипит — его голос постепенно приближался, похоже он спускался с лестницы — Надеюсь, я не помешал? — Нет — вымученно вздохнула — И нет. Работа не сдвигается с мёртвой точки, и, похоже, вскоре потерпит полное фиаско. Шаги доносились всё ближе, и перед её взором предстал брюнет. Он смерил её хмурым взглядом исподлобья. — Не слишком ли самокритично? Мне показалось, что всё идет весьма неплохо. Нужно лишь немного практики. Она промолчала. Парень был прав, это безусловно. Неожиданно, он вытянул перед ней руку в пригласительном жесте, на что та посмотрела не него с недоумением. — Ну же? — хитрая ухмылка появилась на его лице — Я не кусаюсь. Наглость — второе счастье. Она бы возмутилась, если бы сама ранее не согласилась на эту авантюру. Теперь придётся идти до конца, как бы ей не хотелось бросить эту затею. Блондинка осторожно принимает протянутую руку, и тут же оказывается прижатой к чужой груди. Правая его рука бережно обхватывает девичий стан, пока левая уверенно обхватывает её правую руку. Встречаются взглядами, и у обоих перехватывает дыхание. Они ещё не были так близко друг к другу. Мужская ладонь аккуратно ложится на её спину, скрытую хлопковой рубашкой, и подталкивает чуть ближе к себе. С такого близкого расстояния можно было разглядеть мельчайшие черты друг друга. Виктория заметила небольшой белый шрам над его правой бровью, и хотела прикоснуться к нему, но тут же отдёрнула себя. Дамиано же не мог отвести взора с её глаз. В приглушённом свете ламп, её глаза казались двумя сапфирами, в которых тот видел собственное отражение. Ещё ни у кого, на своей памяти, он не видел столь прекрасного оттенка. Поняв, что молчание слишком сильно затянулось, брюнет прочистил горло и произнёс: — Итак, в танце не так важно знание, как умение чувствовать партнёра — его хватка чуть усилилась, но не приносила ей особого дискомфорта. Совсем напротив, ей понравилось. Он уверенно держал девушку в своих руках, не слишком слабо, чтобы отпустить, но и не слишком сильно, чтобы навредить. Она видела его решимость, и в момент решила слепо следовать за ним. Чувствовала, что не причинит вреда. Брюнет продолжал что-то говорить, но её мозг упрямо не воспринимал слов, сконцентрировав внимание на его лице. Его глаза в полутьме напоминали тёмные кольца янтаря, обрамлённые веерами чёрных ресниц. Все его черты, казалось, стали мягче в слабом свете ламп. Настолько, что, неимоверно тянуло проверить: ощутить гладкость смуглой кожи, вдохнуть её аромат, провести рукой по каштановым прядям. Ночь — определённо его время. — Начнём? — вывел её из короткого транса вопрос брюнета. Лицо блондинки исказило недоумение, а затем нерешительность. Она осознала, что всё это время совершенно не слушала его, хотя эта информация была необходима. Мысленно дала себе затрещину, за то, что отвлеклась. Но чёрт возьми…тут невозможно удержаться. — Не стоит бояться — уверил он, видя её замешательство — Многое приходится делать впервые. — Признаюсь, мне тоже немного страшно — добавил уже тише. Не найдя слов, чтобы ответить, блондинка просто кивнула. Парень широко улыбнулся и поднял их руки так, чтобы их локти были на уровне их плеч. Виктория положила свою левую руку ему на плечо, выражая готовность начать. — Просто повторяй за мной — сказал он, сделав осторожный шаг вперёд, вынудив её отступить назад. Затем следовал поворот и ещё один шаг. И так снова и снова. Его движения были настолько размеренными и медленными, что шаг за шагом, блондинка уловила их связь, и некоторое время спустя уже смелее отвечала на его действия. Конечно, без казусов не обошлось: Виктория, по неосторожности, пару-тройку раз наступала ему на ноги. Однако, вместо того, чтобы разозлиться, Дамиано лишь ухмылялся и щурил глаза. Постепенно их танец набрал скорость, и позже они уже кружились по библиотеке в стремительном вальсе. Окружение потеряло свои очертания, слившись в один разноцветный поток, но никому из них не было до этого дела. Всё это время они не спускали глаз друг с друга. Во-первых, того требовали правила этикета. Во-вторых, так каждый мог видеть то, что происходит в глазах другого. В его голове, как по щелчку, вспыхнуло давнее воспоминание о его первом уроке танцев. Сальваторе, его приёмный отец, позвал их с Джорджией, как сейчас, поздно вечером в большой зал. Он долго объяснял молодым людям о том, насколько важно знать танцевальные па, и что иногда язык тела, его движения и жесты могут говорить намного красноречивее слов. «Идеальный вальс должен быть быстрым, но в то же время настолько плавным, чтобы пламя горящей свечи в руках партнёров не погасло» — пронеслись в памяти слова сеньора Солери. Первый блин вышел комом: Джорджия отдавила ему ноги, постоянно на них наступая, к тому же постоянно хихикала, чем сбивала его с толку. Свеча в их руках потухла мгновенно, на что отец призвал их не расстраиваться. Рассказывал, что поиск идеального партнёра может длиться всю жизнь, и что не стоит впадать в отчаяние, если танец вышел из рук плохо. Эти слова Дамиано запомнил надолго, поскольку они стали для него пророческими. Он поменял множество дам, и удачные разы можно пересчитать по пальцам. Но почему-то сейчас, в паре с этой неопытной блондинкой, ему кажется, что вальс вышел безупречным. Может вышел бы и не только танец? Виктория же, поначалу старалась вести себя более ответственно, сосредоточенно впитывая уже практические знания. Но аллеи памяти нещадно уносили её в детство, к матери. Помнит, как ей, ещё маленькой девочкой, сеньора Де Анджелис привила любовь к книгам. Так как женщина была большой поклонницей любовных романов (как и Дамиано) она рассказывала именно истории любви, хотя её дочери больше прельщали истории о путешествиях и крупных сражениях. На вопрос, почему, девочка однажды ответила: — Я не хочу влюбляться! — капризно вскрикнула она — Это скучно! — Но почему? — удивлённо спрашивала женщина — Любовь — самое прекрасное чувство на этой земле. — А если я не хочу искать принца на белом коне? — не унималась голубоглазая — Тогда мне не придётся влюбляться. — Девочка моя — нежно потрепала дочь по голове — Я тоже не искала, но с твоим папой как-то встретилась. Светловолосая задорно рассмеялась, поскольку мягкие прикосновения разослали по телу приятные мурашки. Сеньора поцеловала дочь в макушку и добавила: — Я уверена, прекрасный принц сам тебя найдёт… Внезапно Виктория тихо рассмеялась, вспомнив её слова. Боже, как же она была глупа и наивна тогда. Ещё не знала, через что ей придётся пройти, какие потери и неудачи испытать. Но, тем не менее, девушка была благодарна судьбе, ведь на пути она встретила хороших людей: некоторых людей с университета, профессора Торкио, Джорджию, Дамиано… Заметив её веселье, парень подхватил смех, заставив блондинку вернуться в реальность. Она засмеялась чуть громче от осознания того, насколько её мама была права. Она не искала себе пару, даже не надеялась встретить человека, с которым ей было бы интересно даже провести беседу. Однако, волей судьбы, ей всё-же встретился такой. Даже больше, он нашёл её тогда, когда та избегала встречи с ним. И о романтике даже речи не шло. Высокий, статный, в нём есть все черты прекрасного принца, а внешность, словно, списана с творений древних мастеров. И осознание этого заставило её щёки загореться предательским румянцем. Тот, конечно же, заметил, но уделять внимание, как ни странно, не стал. Пусть и любил женское внимание. Когда-то давно… Озорство взяло над ними верх, и они захохотали ещё громче. Их голоса вместе звучали так естественно, словно были предназначены друг другу. Но наслаждаться этим состоянием они были уже не в силах, тяжёлый день давал о себе знать. — Вот видишь, не так уж и страшно — произнёс он, когда им пришлось остановиться. — С хорошим учителем всё по плечу — ответила она, одарив его мягкой улыбкой. — Весьма польщён — вздохнул брюнет и убрал прядь волос ей за ухо. Их грудные клетки тяжело вздымались, а сердца отбивали ритм танго. Но, не смотря, ни на что, никто из них не торопился отстраниться. От её небрежного пучка ничего не осталось, и золотые пряди уже свободно обрамляли хрупкие плечи. Ей безумно идёт растрёпанный вид. В добавок с этими алыми щеками… Невольно, Дамиано поддался чуть ближе к её лицу, не разрывая зрительного контакта. Виктория же замерла на месте, потерянно хлопья ресницами. Её растерянный вид был до безумия очарователен, на его взгляд. Когда взор медовых глаз опустился на пухлые розоватые губы, его разум, будто стрелой, пронзила идея. Но исполнить её не удаётся, едва он приступил к осуществлению задуманного, как блондинка, судорожно глотнув воздуха, издала тихий писк, отвернувшись от него в сторону. Она чихнула. — Прошу прощения — выдавила она, до смерти смущённая его пристальным взглядом. А он стоял как идиот и сдерживал смех, что так и норовил покинуть его горло. Боялся смутить ещё больше. Или, ещё хуже, обидеть. — Ничего страшного — усмешки он сдержать всё-таки не смог — Думаю, на сегодня более чем достаточно. Уже давно пора спать. Виктория кивнула в знак согласия, не в силах сказать что-либо ещё. На том они и завершили сильно затянувшийся вечер. Несмотря на то, что ему хотелось обдумать события, произошедшие совсем недавно, Дамиано мгновенно заснул, когда его голова едва коснулась подушки. Вот что значит, продуктивный день. А обдумать свои чувства он сможет и потом. А вот Виктория, несмотря на умственную и, слегка, физическую усталость, не находила покоя. Её не беспокоила поездка в город, выбор платья и даже не сам предстоящий вечер. Девушку беспокоил её компаньон. Дамиано… взбудоражил её. Пробудил что-то глубоко внутри, и на мгновение, заставил вспыхнуть, как только его взгляд соприкоснулся с её. А этот взгляд… В него невозможно не влюбиться. Такой добрый… такой ласковый, что сердце невольно пропускает удар. Как бы она не пыталась это отрицать, но брюнет запал ей в душу. И этот факт вызвал в её душе странное, теплое чувство, но вместе с ним и холодный страх. А если это игра? Лишь извращённый способ поиздеваться над девушкой? «Если бы он и желал вам мести, то сделал бы это весьма изящным способом» — пронеслись в её голове слова Джорджии. Влюбить в себя человека, а потом отвергнуть — очень изощрённый способ мести. А если учесть, сколько девушек было до, то её страхи можно полностью оправдать. Но если он действительно собирается поступить так жестоко, то почему так обходительно ведёт себя с ней? Почему познакомил с сестрой? Почему так смотрит на неё? Зачем тратит своё, наверняка, драгоценное время? Нет, она не позволит себя одурачить! Пусть его действия по отношению к ней выглядят до безумия искренними, она должна сохранять рассудок. Журналист должен быть беспристрастным — это одно из заповедей журналистики. К тому же у них был уговор, пусть заранее обречённый на провал, по её мнению, но она должна попытаться. Нужно лишь трезвость ума. Однако принятое волевое решение не возымело нужного эффекта. Виктория, конечно, смогла погрузиться в слабое подобие сна, но всю ночь провела в метаниях по кровати, не в силах выкинуть из головы ту пару янтарных глаз. Даже вскрикнула один раз, когда заметила, что со стола ей подмигнула пара золотых огоньков. Оказалось, ей в глаза отсвечивал позолоченный канделябр. Так и с ума сойти можно, ей богу! С горем пополам, к утру несчастную блондинку навестил полноценный сон. Давид, несмотря на весьма короткий сон, проснулся вполне отдохнувшим. Часы показывали ранее утро, поэтому брюнет растянулся по постели, прикрыв глаза. События позднего вечера заиграли в его сознании яркими картинами, отчего уста его растянулись в довольной улыбке, а вид растерянной блондинки до сих пор стоял перед глазами. На душе почему-то стало тоскливо, что задуманное вчера так и не осуществилось. Но, в то же время, в нём поселилась хрупкая надежда на то, что его чувства могут быть взаимны. В конце концов, если бы даме было бы с некомфортно с ним, то она бы отстранилась, не стала бы давать ему простор для действий, а в крайнем случае, оттолкнула бы от себя, не позволив более к себе приближаться… А Виктория стояла на месте. Была полностью в его власти, и от этого его голова шла кругом. Да что с ним происходит?! Он не должен идти на поводу своих инстинктов. Должен быть выше этого! Девчонка залезает ему под кожу… Время потихоньку клонилось к завтраку, и как бы не хотелось понежиться в постели ещё подольше, пусть такому человеку, как он, это несвойственно, ему пришлось покинуть объятия одеяла. Приведя себя в относительный порядок, брюнет покинул свои покои, и собирался спуститься вниз, но что-то потянуло брюнета пойти дальше по коридору, к давно знакомой двери. Хотел постучать, но отдёрнул себя. Всё-таки, время ранее. Дамиано тихонько приоткрыл дверь, и через узкую полосу ему открылся вид на кровать, на которой ещё спала блондинка. Она была обёрнута в одеяло, словно в кокон. Её грудь ровно вздымалась, веки слегка подрагивали, а губы слегка приоткрыты. Светлые волосы были раскиданы по подушкам и отливали золотом в дневном свете. Что за прекрасная бабочка… Как же велико было желание присесть рядом, прикоснуться к золотым прядям, провести рукой по ангельскому личику, чтобы она открыла свои аквамариновые глаза и самым первым, что увидела, был он… Брюнет яростно встряхнул головой, отгоняя, взявшееся невесть откуда, наваждение. Что за дурачество?! Он должен держать себя в руках… Не успел тот уйти, как заметил Альфредо, что неспешно, и даже как-то бесшумно, продвигался по коридору. — Доброе утро, сеньор — дворецкий изобразил удивление — Не ожидал, что вы поднимитесь так рано. — Да — Давид неловко прокашлялся — Решил пройтись перед завтраком. На улице холодно, поэтому гуляю по дому. Брюнет поспешил пойти дальше, чувствуя, что провалится сквозь землю от стыда, если останется на месте. Дворецкий проводил его взглядом, с лёгкой улыбкой на губах. Он, конечно, не станет упрекать его в прогулке по собственному дому, пусть тот и задержался у чужой комнаты чуть дольше положенного. Альфредо всё видел. Завтрак начался чуть позже обычного, поскольку Виктория проснулась позже всех. Блондинка тихо поприветствовала Альфредо и Давида и присоединилась к трапезе. — Как спалось? — нарушил молчание брюнет. — Честно говоря, сон был не самым крепким — честно ответила девушка, подняв на него заспанные глаза — Всё время что-то крутилось в голове. — Тогда, я думаю, стоит повременить с подготовкой — задумчиво произнёс он, разрезая яичницу — К тому же сегодня у вас с Джорджией запланирован поход в ателье. Поэтому сегодня никаких книг и тренировок. — Звучит как приказ — по-доброму усмехнулась она. — Это лишь дружеское предостережение. Виктория слегка подавилась, и попыталась скрыть своё удивление, (и немного смущение), уткнувшись в тарелку. Боялась, что щёки опять порозовеют и выдадут хозяйку с потрохами. Не говорить же ему, что именно он стал причиной её плохого сна. После завтрака пара собралась и уехала в город. Рим, как и всегда, выглядел великолепно с его узкими улочками и древними сооружениями. Джорджия встретила их сидя за столиком в кафе, где они впервые познакомились с Джонатаном. Но в этот раз она сидела одна. — Джо — Дамиано поцеловал сестру в щеку — Почему ты одна? — А кто сказал, что я одна? — подмигнула она блондинке — Кстати, встречный вопрос, почему Виктория не одна? Боишься, что украдут? Давид закатил глаза, сложив руки на груди. Порою, его дорогая сестрица невыносима. — Банальная учтивость, не более того — он пытался звучать убедительно, но уголки губ предательски тянулись вверх. Брюнетка оставила его высказывание без ответа и повела их дальше по улице. Она остановилась у невысокого здания с огромными витринами. Там, за стеклом стояли манекены в шикарных и, наверняка, баснословно дорогих одеждах. — Ну же — Джорджия потянула Викторию ко входу — Пошли. Внутри ателье оказалось гораздо больше чем снаружи. Казалось, что они вошли в мастерскую королевской швеи. Ткани всех мастей, разного цвета и толщины, лежали ровным строем на подносах справа от троицы. С другой стороны стояли безголовые манекены с заголовками для будущих нарядов. Рядом с одним из них стоял высокий блондин и что-то бурчал себе под нос, делая пометки на алой ткани. Едва завидев его, Виктория замерла на месте. Не может быть. — Томас? — осторожно позвала парня. Брюнеты уставились на блондинов. Паренёк оставил заготовку и развернулся. Он выглядел шокированным. Рассмотрев Викторию, он радостно улыбнулся. — Вик! — парень в пару шагов оказался рядом и заключил ту в крепкие объятия. Виктория обняла парня в ответ. Оба разразились весёлым смехом, пока Дамиано пристально разглядывал блондина. — Дами — шепнула ему на ухо Джорджия — Ты в его голове сейчас дыру выжжешь. — Мне кажется, я где-то его уже видел — тихо ответил он. — Ну-ну — брюнетам подошёл мужчина французского происхождения и представился как администратор. Заметив блондинов, что живо что-то обсуждали, он произнёс: — Похоже, с нашим лучшим портным вы уже знакомы. Виктория, наконец, обратила на них внимание и решила представить старого друга своим новым друзьям. — Это Томас, мой бывший однокурсник, и, по совместительству, мой лучшийдруг. Томас, это Джорджия и Дамиано. — Безумно рад знакомству — Томас учтиво поклонился им. — Отлично, раз все знакомы, тогда Томас вам во всём поможет — вставил слово администратор и удалился по своим делам. Блондин пригласил их идти за ним. Он вывел их в отдельную комнату с небольшим подиумом, окружённым зеркалами. — Ну чтож, каковы ваши предпочтения? — обратился он к ним. Джорджия показала ему эскизы и объяснила некоторые пожелания в конструкции одежды. Томас всё внимательно выслушал, предложил свои поправки, и пригласил кого-либо из них снимать мерки. Первой вызвалась брюнетка, и когда та встала на подиум и Томас закрыл ширму, к блондинке незаметно приблизился Дамиано. — Давно вы знакомы? — С университета — тихо ответила она — Учились на одном курсе, пока он не отчислился. — Бросить учёбу — весьма странное решение. — Учиться на медика не было его решением — с тоской произнесла блондинка — Этого хотели его родители. Он — творческий человек, видел себя на другом поприще. Университет медленно душил его, вот я и посоветовала идти туда, куда душа ведёт. — И, похоже, это пошло ему на пользу — сказал Давид, видя как Джорджия что-то объясняет Томасу — Лучше быть художником с душой, чем профессионалом без сердца. — Тогда я ему сказала то же самое — её губ коснулась тёплая улыбка. Когда настала очередь Виктории, снятие мерок заметно затянулось. Оба шутили, смеялись, вспоминали забавные моменты. Иногда к обсуждению присоединились и брюнеты. — А учёба у тебя проходила довольно весело! — хохотала Джорджия от очередной весёлой истории — Я завидую белой завистью! — Ох, Виктория была ещё той душой компании! — Томас открыл штору и помог Виктории спуститься по ступенькам. — Почему « была»? — подал голос уже Дамиано. — Ну — блондинка заметно погрустнела — Потом стало не до смеха. Учёба стала сложнее, да и свободного времени меньше. — Главное, что это всё позади, верно? — решил разбавить обстановку Томас и положил руку блондинке на плечо — Сложности позади, и теперь ты наслаждаешься работой мечты. Ведь так? — Да — Виктория кинула быстрый взгляд в сторону Дамиано — Это абсолютная правда. Давид, заметив на женских щеках лёгкий румянец, широко улыбнулся. Все эти переглядки не укрылись от внимания Джорджии. Брюнетка тихо усмехнулась. Как дети, ей богу.