Lady in red

Виктория бесцельно бродила в ночи по пустым коридорам. Ночь была настолько темна, что невозможно было увидеть хоть что-нибудь из окна. Сплошная тьма за окнами, ни луны, ни единой звёздочки на небосводе. Лишь путь, ведущий только вперёд, и освещённый множеством свечей. Все двери наглухо закрыты, она попыталась открыть одну, но безуспешно. Там, где коридор должен был уже закончиться стеной, простирался новый коридор. Странно. Чем дальше девушка продвигалась, тем более странные очертания приобретало её окружение. Стены становились смазанными, словно кто-то затирал изображение, а вскоре и вовсе пропали. Но свечи, как ни странно продолжали висеть в воздухе. — Так, так, так — из ниоткуда прозвучал мужской голос — Кто у нас здесь? Блондинка осмотрелась по сторонам в кромешной тьме, но никого поблизости не было. — Ты проделала такой путь — продолжил таинственный голос — И только ради того, чтобы соблазнить меня? — Что?! Нет! — девушка снова оглянулась вокруг себя. — Поверь мне, будь оно иначе — внезапно её плечи ощутили тяжесть мужских рук, и голос прошептал ей уже на ухо — Ты бы не явилась сюда. Повернув голову, она увидела полуобнажённого Дамиано, что стоял к ней вплотную, и ужаснулась. Лицо его острое, мертвенно-бледное, с угольно-чёрными пустыми глазами, делало его похожим на живого мертвеца. Костлявые руки с плеч переместились на талию и заключили её в крепкое кольцо. Она попыталась освободиться, но тщетно. — Прошу, отпусти меня — вырвалось из неё жалобно. Его лицо приобрело насмешливое выражение, словно то, что она произнесла было величайшей в мире глупостью. — Но ты сама сюда пришла, Виктория — в его глазах заплясали черти, что напугало её ещё больше. Вопреки воле дамы, брюнет поднял её над собой и бросил на землю. От страха девушка сжалась в комок, пока доппельгангер грозной тенью навис над ней. — Пути назад нет, дорогая… Блондинка нашла в себе силы раскрыть глаза и обнаружила себя на кровати в своей спальне. Для пущей убедительности, она осмотрелась по сторонам и ущипнула себя за бок. Всё осталось на месте. Хвала небесам. Значит, всё-таки это был сон. Виктория поправила подушку под головой и закрыла глаза. Сон, как назло, не приходил. Но зато приходили новые образы Давида. Ей даже привиделось, что он восседал за её столом, но то лишь оказался её пиджак, накинутый на спинку стула. Два добрых часа она ворочалась в постели, пока к ней всё-таки не пришло новое сновидение. На сей раз она гуляла по чудесному летнему саду, пока снова из ниоткуда не прозвучал голос: — Угадай, где я — произнёс он мягко, словно малое дитя. Внезапно вокруг блондинки вырос лабиринт из тёмно-зелёных кустов гораздо выше человеческого роста. Некоторое время она бродила по хитросплетениям поворотов, то и дело натыкаясь на тупики. Солнце скрылось за облаками, что придало головоломке более зловещий вид. — Хочешь подсказку? — с озорством послышалось откуда-то сбоку. Девушка оглянулась вокруг себя и увидела ярко красную розу на том месте, откуда прозвучал голос. Подойдя ближе, она нашла ещё одну неподалёку, затем ещё одну, и ещё. Словно кто-то специально их здесь оставил, тем самым составив своеобразную дорогу через весь лабиринт. — Знаешь, так не очень-то честно… — Звучать из ниоткуда тоже не честно — перебила блондинка, продвигаясь всё дальше. — Тоже верно. По дороге из роз она вышла на полянку в самом сердце лабиринта. Сплошь по кругу она была усеяна уже белыми розами. В центре, на небольшой возвышенности её ждало огромное зеркало в золотой оправе, и как только девушка подошла к нему, то увидела, что отражение в нём совершенно иное. Её лабиринт был тёмным и неприветливым, как другой ярко отливал чистым золотом под солнечными лучами. За её спиной что-то зашуршало, и как только она повернулась на источник шума, как со стороны зеркала прозвучало: — Поздравляю, ты нашла меня! В отражении странного зеркала на неё смотрел Дамиано в белоснежном одеянии с озорной улыбкой на лице. Он протянул ей ладонь, и когда почувствовал её руку в своей, утянул Викторию в своё зазеркалье. По неосторожности она споткнулась об оправу и упала на него всем телом, от чего оба свалились прямо на траву. Внезапно парень рассмеялся так громко и радостно, что хохот его эхом отразился в золотых стенах лабиринта. Приподнявшись на локтях, она принялась рассматривать его. Этот Дамиано весь сиял, будто был создан из солнечного света, тёплого и ласкового. Глаза цвета лесного ореха бегали по её лицу, пока не остановились на её глазах. Он оборвал свой смех и серьёзно посмотрел на девушку над ним. — Ты ведь не уйдёшь? — детским тоном спросил он — Не бросишь меня одного здесь? Не дожидаясь ответа, он перевернул их так, что блондинка теперь оказалась под ним. — Хотя, нет… Я тебя не отпущу — весело произнёс он, словно ребёнок, что дорвался до вожделенного подарка. В ответ Виктория мягко рассмеялась, почувствовав прилив детского озорства, на что тот подхватил её смех и стал сиять так ярко, что ей пришлось зажмуриться. В глаза блондинки настойчиво бил солнечный лучик из окна, что заставило её окончательно проснуться. На часах давно пробило восемь утра, так что можно уже подниматься с постели. С тяжёлым вздохом она приняла сидячее положение. Этот человек залез ей под кожу. А иначе почему он ей снится? — Да что со мной не так?! — прокричала она в подушку. … — Что-то не так? — спросил Дамиано, нарушив долгое молчание. Сейчас они находились в его машине по дороге в город. Она только сейчас поняла, что всё это время откровенно пялилась на него. — Всё в порядке — еле заметно тряхнула головой, предприняв попытку выбросить из сознания ненужные мысли — Просто не выспалась. — И часто у тебя такое? — он кинул на неё обеспокоенный взгляд, но вскоре вернулся обратно к дороге. — В последнее время всё чаще — с тоской в голосе произнесла она. Лукавить ей не было смысла, ведь, во-первых, её вялое состояние явно заметно, а во-вторых, девушка не желала обманывать доверие близких ей людей. — Ты говорила с Итаном по этому поводу? На твоём месте, я бы обратился к нему как можно скорее. — Честно говоря, нет. Не хотела беспокоить его новыми проблемами. — И очень даже зря. Некоторое время назад я тоже плохо высыпался. — Тебе тоже ночные кошмары не дают покоя? — девушка удивлённо уставилась на него. — Было дело — пожал он плечами — Просыпался в ночи и сердце тогда сильно стучало, но сейчас, к счастью, меня это не беспокоит. Наш общий знакомый заключил, что это лишь последствия пережитого и вскоре всё должно прийти в норму. Конечно, он не стал бы раскрывать истинную причину, по которым не мог нормально спать по ночам. Впрочем, и с Торкио эту тему он так и не обсудил. Так всегда и получается, соврёшь одному, потом другому, а после и вовсе не сможешь остановиться, пока не заврёшься совсем. — Надеюсь, что это так — вздохнула блондинка и устремила свой взор в горизонт. Вскоре показались уже знакомый ей городской ландшафт. Низенькие дома сменяли друг друга некоторое время, а после показалась площадь с величественным изваянием посередине, которую сменили дома с более богатым фасадом. Автомобиль остановился у кафе, где они впервые встретили Джонатана. В голове Виктории молниеносно возник вопрос: а где, собственно, сам Джон? Помнится, он ни разу так и не появился с момента аварии. И Джорджия ни разу о нём не обмолвилась. Стало быть, что-то случилось. Поссорились? Расторгли помолвку? Или притормозили, как когда-то давно ей посоветовал Давид? Во всяком случае, у неё сегодня будет время, чтобы разговориться. Дамиано вышел из машины и открыл ей дверь. Виктория приняла поданную ей руку и вместе они прошли на террасу и сели за дальний столик. Не успели им подать их кофе, как на горизонте появились брюнеты. Они шли рука об руку и что-то живо обсуждали, посмеиваясь иногда. Как только оба поняли, что их ждали, они смутились. Похоже не ожидали, что Дамиано и Виктория приедут так скоро. Молча они сели на свои места. Давид на это лишь усмехнулся. Дабы разрядить обстановку, блондинка предложила такой план действий: все они разойдутся по магазинам, чтобы купить друг другу подарки, а потом встретятся в назначенный час у колокольни, что находилась неподалёку. Все с энтузиазмом приняли эту идею, но с одним исключением: они не будут уходить слишком далеко, чтобы потом не пришлось искать. Инициатором этого исключения был, как ни странно, Дамиано. Его всё утро преследовало тревожное чувство, словно должно произойти что-то не очень хорошее, поэтому решил не рисковать благополучием своих близких, пусть это и выглядит со стороны как гиперопека. К его счастью, они находились совсем рядом с Виа дель Корсо — главной торговой артерией Рима, а значит, все они будут находиться на одной улице. Как только перерыв на кофе закончился, компания собралась на площади, и договорившись снова собраться через полтора-два часа, распалась. Поначалу они разделились на двое: Джорджия с Викторией устремились в ту часть улицы, где располагались бутики и магазины ювелирных изделий, Итан с Дамиано — где царил антиквариат и редкие украшения. Девушки шли молча, и когда господа скрылись из их поля зрения, начали обсуждать подарки для их компаньонов. Хорошо, что они все договорились подарить каждому по одному подарку, а иначе бы возникли бы определённые сложности. Девушки выбирают подарки мужчинам, а мужчины — выбирают им. — Что же мне подарить Дамиано? — рассуждала брюнетка — Обновки он не любит, украшения — тоже. — Я тоже давно голову ломала на этот счёт — грустно вздохнула блондинка — Что можно подарить тому, у кого есть всё? Джорджия оглядела ближайшую витрину, на которой красовался элегантный чёрный костюм. Брючная ткань идеально облегала формы безголового манекена, но не это привлекло её внимание. — Может запонки? — предложила она, на что её спутница неопределённо тряхнула плечами — А может запонки Итану? — Почему бы и нет — ответила светловолосая — Тогда выбирай запонки, а я пройдусь, может быть, найду что-нибудь хорошее. В ответ Джорджия покачала головой. — Только пожалуйста, не слишком заморачивайся — она положила ладошку, обтянутую в чёрный шёлк, на плечо Виктории и мягко улыбнулась — Я уверена, он будет рад даже если ты подаришь ему открытку. На это блондинка тихо усмехнулась. — Без шуток, я серьёзно — убрала свою руку и направилась ко входу в бутик — И только между нами, он без ума от твоих эскизов. И скрылась за стеклянной дверью, подмигнув напоследок. Девушка осталась стоять на месте. Тёплое чувство разлилось по груди, словно её обернули в тёплый плед. Теперь погода не казалась ей такой уж холодной. Она честно пыталась сфокусировать внимание на выборе подарка, но мысли другого рода заполонили её голову. Кажется, она влюбляется… «Что же мне делать?» — думала она и остановилась у другого магазина одежды. Похоже, что это было ателье, судя по тому, что с одной стороны от двери красовались разнообразные ткани, а с другой — готовые изделия. Делать нечего, подумала Виктория и зашла внутрь. Каково было её удивление, когда первым, что она увидела, было до боли знакомое лицо. Томас стоял у кассы, держа в руках десяток рулонов разноцветных тканей, еле держась на ногах. — Томас! — воскликнула блондинка — Не ожидала тебя здесь увидеть. Смотрю, у тебя море работы. Блондин обратил на неё внимание и широко улыбнулся. — Вики! Я с радостью обнял тебя, но как видишь, руки мои заняты. — Да брось — отмахнулась она — Давай я помогу тебе унести всё это. Виктория встала рядом и вытянула руки, чтобы тот положил на них ткань, но он лишь помотал головой. — Ни за что! Я не позволю женщине таскать вещи за меня! — Томми! — девушка грозно нахмурила брови. — Нет — ответил он утвердительно и развернулся к выходу, да так резко, что два рулона выпало из общей кучи. Дорогая ткань испортилась бы, если бы не реакция блондинки. — Вот видишь — она гордо выпрямилась и выхватила ещё парочку у него из рук, тем самым исполнив своё желание помочь другу. — Ты жутко упряма, ты знаешь? — видимо, смирившись с поражением, он закатил глаза и вышел из заведения, оставив дверь перед ней открытой. Оба вышли на улицу и остановились у машины дряхлого вида. Вся во вмятинах, наверное, от неосторожной езды, кое-где даже было видно ржавчину. — Пока что, это мой транспорт — заявил Томас и кое-как открыл дверь — Клади сюда. — Заполняешь склады под Рождество? — она осмотрела задние сидения, на которых лежали ткани, коробки с фурнитурой, иглами и булавками и многие другие вещи, что пригодятся в работе портного. — Да — блондин неловко почесал затылок — Заказов невпроворот! Оглянуться не успел, как всё необходимое закончилось. Вот, теперь хожу и закупаюсь втридорога. — Не позавидуешь. — А ты что делаешь? — спросил блондин и закрыл жалкое подобие автомобиля — Подарки присматриваешь? — Да — она слегка замялась — Хочу найти что-нибудь для друга. — Другу значит? — протянул он и хитрая улыбка расползлась по его лицу — Стало быть это не я, раз так смущаешься. Виктория хотела бы возмутиться, но совесть скользкими тисками сжала ей глотку. О новых друзьях она подумала, а о старом совсем забыла. Чувство стыда захлестнуло её с головой. — Эй, чего поникла? — заметил, как переменилось выражение её лица — Я же не со зла. Совсем наоборот, я очень рад, что ты нашла друзей, и смотрю, одного даже очень близкого. — С чего ты взял? — Когда я говорил про друга, у тебя щёки покраснели — парнишка и скрестил руки — Вик, ты можешь врать кому угодно, но не мне. Можешь мне не говорить, как пожелаешь, на твоём лице всё и так написано. Они шли дальше по улице. Авто осталось далеко позади и его уже не было видно за толпой снующих туда-сюда людей. — Томми, я не собиралась врать тебе, просто… Просто я стою перед нелёгким выбором. Вот и всё. — Если выбор состоит в том, делать или нет, тогда сделай, даже если ты будешь потом жалеть об этом — Томас окинул взглядом ряд магазинчиков и вернулся к блондинке. — Вообще-то я о подарке — она приподняла бровь. — Я о том же — подмигнул он — По лицу вижу, что знаешь, что тебе нужно, только решиться не можешь. — В том, то и дело, что не знаю! — блондинка всплеснула руками — Голову разрывает от вариантов. Их множество! — А ты попробуй подумать о том, что будет согревать душу. Что-нибудь обычное, но в то же время имеющее смысл. Согревающее… В её памяти возникло воспоминание их поцелуя под деревом, о том, как он прикоснулся её щеки в этот момент. И как она взяла его до жути холодную ладонь в свои руки. «Эврика!» — пронеслось в её голове — «Томас, ты гений!» — Похоже, ты уже приняла для себя решение — увидел, как её лицо приняло решительный вид. — Томми! — девушка зажала друга в крепкие объятия — Ты представить себе не можешь, насколько ты иногда гениален! — Да брось! — отстранил её от себя — Если нужна помощь, я всегда помогу, помни это. Не зря говорят: кто нашёл друга, тот нашёл клад. — Что ж, Томми, мне нужно идти — она нехотя отстранилась от блондина и поцеловала в щёку — Нужно много чего разыскать и пересмотреть. Я заскочу потом в твою мастерскую? — Для тебя открыто в любое время — парнишка широко улыбнулся — Буду ждать вас, сеньора. Виктория чмокнула парня в щёку и уверенным шагом направилась к магазинам с одеждой. Но перед тем, как войти в первое попавшееся заведение, она свернула на почту. Подарки подарками, а о семье забывать ни в коем случае нельзя. За прилавком её встретила милая шатенка азиатской внешности. Девушка отправила заказное письмо на имя отца, и положила в конверт небольшую стопку денег. Это, все её накопления за последний месяц. Вроде бы, на ежемесячный взнос должно им хватить, и немного на личные расходы. С чистой совестью и лёгкой душой она попрощалась с работницей почтамта и вышла на улицу. В воздухе витал аромат предстоящего чуда. Люди блуждали то туда, то сюда, таща множество сумок с логотипами магазинов. Блондинка вышла на середину улицы с улыбкой на лице, на что пробегавшие мимо дети улыбались ей в ответ. «Совсем как в детстве!» — подумалось ей. Только не хватает запаха карамельных булок, что родители брали им с сестрой, пока они бродили по улице, дыма пороха от лавки с пиротехникой, аромата цветов маминого парфюма, что любила вдыхать Виктория, а ещё… Тут в её нос ударил тяжелый парфюм, что давно успел стать атрибутом её бессонницы и вечного беспокойства в прошлом. Его резкий запах в красках напомнил о том, кому принадлежит сей душок, поскольку только этот человек по сей день использует эти паршивые духи. — Ну, здравствуй — прозвучал до чёртиков знакомый ей голос. Сомнений не осталось. — Антонио — одними губами произнесла она…