Lady in red

— Антонио — одними губами произнесла она и развернулась к источнику возгласа. Блондин стоял, расслабленно опираясь плечом о фонарный столб. Одет, как всегда, с иголочки, излишне самоуверен, и так настойчив, что сам дьявол может позавидовать. Он окинул её с головы до пят оценивающим взглядом, и заговорил: — Выглядишь неплохо — небрежно сказал он, и волна отвращения захлестнула Викторию с головой — Я бы спросил, как твои дела, но уверен, у тебя всё как обычно… — Что тебе нужно, Ришар? — грубо перебила его и скрестила руки на груди — У меня и без тебя полно забот. Для справки: Антонио Ришар — горячо любимый сынок, и, по совместительству, заноза в заднице, Пьера Ришара — нефтяного магната родом из Франции и владельца сети банков, в коем из которых, Алессандро Де Анджелис имел несчастье взять средства в долг. Заносчивый и крайне высокомерный юноша получал всё, чего желала его жалкая душонка. До тех пор, пока в стенах университета Сапиенца не встретил Викторию. — Ах, да — скучающе протянул парень — Поиск денег выматывает, не правда ли? Блондин лёгким движением оттолкнулся от своей опоры и медленными шагами начал сокращать расстояние между ними. — Ты ведь знаешь, что все твои проблемы могут решиться по одному щелчку — понизил он голос и изобразил щелчок пальцами — Лишь стоит согласиться на мои условия. Она кое-как преодолела рвотный позыв и продолжила смело смотреть ему в глаза. — Конечно, милый — до омерзения сладкая речь блондинки максимально расслабила мерзавца, что та смогла приблизиться к нему максимально близко — Я всё помню — Но запомни одно — она с ненавистью оттолкнула его от себя — Я ни за что и никогда не буду с таким человеком как ты! Конечно же, Антонио не ожидал подобного развития событий, и чуть было не упал на проходившую мимо женщину, но благо устоял на ногах. Разъяренный её очередной дерзостью, он нахмурил густые брови. — Конечно — сквозь зубы прорычал он — Лучше прыгать из койки в койку, не так ли? Кто на этот раз или ты так и застряла на Давиде? Его острое лицо исказилось в злобной ухмылке, больше похожей на оскал. — Ах, какая пара — продолжил издевательским тоном — Плебей, что рвётся в люди и наследница уже нищего рода. Девушка в приступе ярости сжала челюсти. Да как он смеет?! Желая прекратить поток яда, что рекой лился из уст этого подонка, она отвесила ему звонкую пощёчину. Да такую, что тот слегка отшатнулся вбок. — Заткни. Свою. Пасть. — отчеканила девушка. «Ты и мизинца его не стоишь!» — хотелось добавить, но слова застряли в горле. Окружающие их люди изумлённо уставились на пару, но сразу же вернулись к своим делам, видимо приняв их перебранку как семейную ссору. Парень потёр ушибленное место, повернулся обратно на Викторию и схватил её за руку так сильно, что наверняка на ней останется синяк. — Думаешь, ты у него единственная? Поверь, таких как ты, у него были сотни — его голос стал отдавал сталью, что не на шутку напугало её, ведь именно так происходило, когда тот впадал в неконтролируемую ярость — И когда ты наконец, ты перестанешь противиться судьбе, возможно я уже не буду ждать тебя с распростёртыми объятиями. — Никогда! — еле слышно прошипела ему в лицо — Запомни, никогда ты не увидишь меня в роли своей рабыни! Слышишь? Никогда! Она вырвала собственную руку из его хватки и развернулась на носках и быстрыми шагами ушла прочь. — Ты ещё приползёшь ко мне — выплюнул он и собирался уйти в противоположную сторону, как услышал автомобильный гудок. Блондин обернулся и увидел чёрный автомобиль премиум класса, что стоял в полуметре от него. Он сразу догадался чей он, поскольку, только у одного человека в городе есть такой автомобиль. Испустив вздох, полный раздражения, Антонио вальяжной походкой подошёл к авто. Окно опустилось и из салона показался профиль статного темноволосого мужчины с седыми висками и пышными усами, одетого в старомодный брючный костюм. Он повернулся к парню смерил холодным взглядом и произнёс: — Сын — сухо поприветствовал он — Садись. Младший Ришар безмолвно повиновался, и машина тронулась с места. — Смотрю, встреча у тебя не задалась — промолвил мужчина. Несмотря на то, что тот жил в Италии уже приличное количество времени, он так и не избавился от французского акцента. — Отец, как давно ты появился? — попытался сменить тему. — Достаточно — Пьер строго посмотрел на сына и продолжил — Интересно, что должно было произойти, чтобы твоя невеста стала так холодно с тобой обращаться? Что ты опять натворил, Антонио? — В этом нет моей вины — блондин положил ногу на ногу и устремил взгляд в окно — Она спелась с этим Давидом. А он настраивает её против меня. — Смотря на то, как ты описывал ваши взаимоотношения, мне трудно представить себе, почему эта юная леди так быстро нашла тебе замену — он принялся барабанить по кожаному подлокотнику худощавыми пальцами — Или ты что-то утаил от меня? Мужчина снова обратил свой взор на сына. Тот молчал, видимо, предавшись раздумьям. Что ни говори, ему было жаль парня. В своё время блондин все уши ему прожужжал рассказами о новой однокурснице. В душе Пьера тогда поселилась надежда, что Антонио сможет, наконец, остепениться, что перестанет тратить время и состояние в злачных заведениях, в компании мутных девиц. Но увы, чем больше проходило времени, тем сложнее ему стало понимать действия собственного сына. Антонио редко появлялся дома, причём если и приходил, то всегда в трезвом и опрятном состоянии. В его комнате мужчина нашёл множество снимков блондинки с разных ракурсов: в аудитории, на улице, с друзьями и в одиночестве. Также присутствовал блокнот с заметками о девушке: что и где происходило в тот или иной день. На закономерные вопросы «что это?» и «зачем?» блондин отмахнулся, мол хочет узнать свою невесту получше. Пьер был в восторге, ведь, тот наверняка собрался жениться, причём на девушке с хорошими моральными качествами. Это он узнал от сына. К тому же, как он увидел, будущая невестка довольно хороша собой. Шло время, но Антонио так и не привёл Викторию к своим родителям, что расстраивало старшего Ришара. Часики-то тикают, а он не молодеет, между прочим. — Куда ехать, синьор? — робко спросил молоденький водитель, вернув хозяина в реальность. — Домой — твёрдым голосом приказал старший Ришар, надев обыденную маску холодного безразличия. В это же время Дамиано шёл по улице, погруженный в собственные мысли. Итан сразу же покинул его, как только в поле его зрения появился первый ювелирный магазин. — Лучшие друзья девушек — бриллианты — сказал длинноволосый перед тем, как скрыться с глаз. С этим Давид, конечно, был согласен. Ничто так не красит даму, как красивое украшение. К тому же, Джорджия без ума от всяких побрякушек. Но что подарить Виктории? Этим вопросом он задавался со вчерашнего дня. Отделаться каким-нибудь колье или кольцом с крупным камнем — без сомнений рабочий вариант, но брюнет хотел что-то особенное. Что-то, что обязательно ей понравится. Парень остановился у очередной витрины с украшениями. Среди разнообразия цветов и размеров драгоценных камней, его внимание сразу привлекли серьги с сапфирами. Насыщенный светло синий оттенок сразу напомнил ему её глаза. Также ему на глаза попалось колье с камнями того же оттенка. Всё это смотрелось бы прекрасно на блондинке. Его воображение сразу нарисовало образ Виктории в платье с открытыми плечами, в каком она была во время их первой встречи. Только цвет его отличался белизной. Образ дополняли как раз вышеупомянутые драгоценности. В таком виде девушка во всём походила бы на невесту… Брюнет покачал головой своим мыслям и двинулся дальше. Не то чтобы он не желал видеть её в амплуа невесты, совсем напротив он бы очень хотел этого. Видеть, как она неторопливо идёт к алтарю по дороге, усыпанной лепестками роз. Как встаёт перед священником и произносит брачные обеты, а потом спешит обнять растроганного отца и друзей. Он очень хотел видеть её такой. А ещё больше хотел заняться место в этом торжестве… Желательно, у алтаря. Как бы он хотел этого… Дамиано встряхнул голову. Иногда его фантазии становятся слишком навязчивыми. Он мысленно сделал пометку о тех украшениях. Мало ли что? Когда ему совсем уже наскучило бесцельно бродить возле витрин, брюнет зашёл в первое попавшееся заведение, где на витрине не красовались украшения или одежда. И удача улыбнулась ему, это оказался антикварный магазин. Причём за унылым фасадом таился маленький мир, состоящий из разнообразных статуэток, часов разных мастей и размеров, и сотен всяких мелочей. По своей сути всё это было красивым, но совершенно бесполезным барахлом. «Как многие женщины любят» — промелькнуло в его голове. Из-под прилавка вылезла старушка почтенного возраста и поправила свои очки в толстой оправе. Женщина оглядела брюнета с ног до головы и обворожительно улыбнулась беззубой улыбкой. — Чего желаете, синьор? — Я лишь приглядываюсь, синьорина — он одарил её ответной улыбкой. Старушка хрипло рассмеялась и поправила седые волосы. — Молодой человек, вы мне льстите — махнула костлявой рукой — А я между прочим, за мужем. — Тогда передайте вашему мужу, что ему крупно повезло — Дамиано принялся рассматривать полки в поисках чего-то стоящего. Тут ему на глаза попались белоснежные холсты и в его голове промелькнула мысль, что девушка как раз увлекается живописью. Значит можно присмотреть ей что-нибудь для творчества. Давид принялся расспрашивать хозяйку лавки о том, есть ли у неё что-нибудь для занятий живописью. Она показала ему всё, что у неё есть, и так как выбрать что-то одно для парня не представлялось возможным он решил собрать подарок из нескольких небольших вещиц. Уходя, брюнет сердечно поблагодарил старушку и с широкой улыбкой на лице поспешил к условленному месту встречи с увесистой коробкой в руках. По дороге к нему присоединился Торкио с коробочкой, отделанной красным бархатом. Стало быть, его старый друг тоже не стал ограничиваться одним предметом, судя по размерам упаковки. Оба кинули быстрые взгляды на коробки, потом друг на друга и безмолвно пошли по улице уже вместе. — Может убрать подарки по машинам? — решил разбавить молчание длинноволосый. — Старина, я бы не стал беспокоиться на этот счёт — брюнет улыбнулся уголком губ — Ведь главное не размер, а внутреннее содержание. Итан откашлялся в попытке скрыть приступ смеха. Он врач — он должен быть выше этого. Но увы, Дамиано всегда славился чутким вниманием к близким, и попытка друга сохранять серьёзность лишь развеселила его ещё сильнее. — Звучит ужасно двусмысленно — посмотрел он на друга с укором, на что тот лишь усмехнулся. Когда на горизонте появилась Виктория, и весёлость Давида улетучилась, уступив место, неизвестно откуда взявшейся, нервозности. Девушка несла в руках крохотную картонную коробочку, перевязанную белой лентой, на что парень посмотрел на свою ношу, и обратился к другу: — Может, и в правду стоит убрать коробки? Доктор оставил его вопрос без ответа, лишь кинул насмешливый взгляд на друга. Завидев брюнетов, блондинка заметно оживилась и женское личико озарила мягкая улыбка. — Смотрю, почти все в сборе — девушка осмотрела их с головы до пят, на секунду задержавшись взглядом на коробках — Мы можем убрать подарки, а потом подождать Джорджию. — Я бы не стал волноваться на твоём месте. В конце концов, обёртка не определяет внутреннее содержание подарка. Давид возмущённо посмотрел в сторону Торкио. Ещё никто не воровал его фразы с такой наглостью. — Дело как раз в этом — она указала сначала на свою, а потом на их коробочки — Ваша обёртка намокнет под снегом, и уже не будет такой красивой. К тому же, она может порваться. Блондинка оказалась права. Их коробки были обёрнуты гофрированной бумагой, что уже успела намокнуть от хлопьев снега, коими сегодня располагала пасмурная погода. Господа попытались отряхнуть снег, но тщетно. Как назло, тот растаял, оставив мокрые пятна на бумаге. Решив дальше не испытывать обёртку на прочность, все они решили спрятать подарки в автомобилях. Пока брюнеты ушли, чтобы пригнать машины поближе, ведь места уже освободились, блондинка осталась на месте, чтобы встретить Джорджию. — Вот уж не думал, что кража чужих высказываний является частью вашей деятельности, старина — с явным упрёком произнёс Дамиано, когда те остались наедине. — Я не украл, а лишь преобразовал его для своих нужд — парировал Итан — Это огромная разница, мой друг. — Кому как. Они быстро управились со своими железными конями и вернулись к блондинке. Они терпеливо ждали возвращения брюнетки, пока не прошло добрых пол часа. Время встречи уже подошло, а Джорджии всё не было. Все они начали беспокоиться. — Она наверняка остановилась в ювелирном магазине — Дамиано попытался успокоить окружающих. — Думаю, нам надо разделиться — промолвила Виктория — Так будет больше шансов найти её. — Тогда нужно, чтобы кто-то остался — подал голос Итан — Если вдруг она придёт сюда. Дамиано, ты будешь здесь. — Это ещё почему? — взбунтовался Давид — Я не собираюсь стоять на месте, пока вы прочёсываете улицу! — Во-первых, то, что ты перестал ходить с тростью не говорит, что ты полностью здоров — прежде чем, брюнет открыл рот, чтобы возразить, длинноволосый вытянул руку и продолжил — И то, что ничего не болит, не говорит о том, что что всё хорошо. Парень с недовольным видом молча покачал головой. — Мы скоро вернёмся — блондинка наградила его сочувственным взглядом — Глазом моргнуть не успеешь. — Если вас не будет через двадцать минут, я весь город подниму на уши — сказал он, перед тем как друзья покинули его. Как и было обговорено ранее, Итан с Викторией разделились. Блондинка обошла все места, где они были с Джорджией, но к величайшему её сожалению, её поиски не увенчались успехом. Она зашла в каждый бутик и каждый магазинчик, в которые они заходили, но увы, брюнетки там не оказалось. Может быть она уже пришла к Дамиано? Или Итан нашёл её, и все они ждут её прямо сейчас. Больше ничего ей не оставалось, как вернуться назад. По возвращению блондинку ждала неприятная картина. Давид всё так же стоял у автомобилей, пока рядом с ним находилась высокая худощавая шатенка. Где-то в груди у неё неприятно кольнуло. Девушка во всём была хороша: длинные тонкие ноги, осиная талия, пухлые формы, проще говоря, являлась полной противоположностью Виктории. Высокая шатенка с кожей мягко-бежевого цвета. Она что-то говорила, практически не умолкая, пока Дамиано стоял молча и смотрел куда угодно, но не на девицу перед собой. Таким она его ещё не видела. Этот холодный и отстранённый человек был ей совершенно не знаком. По мере приближения блондинке стали слышны обрывки диалога парня и таинственной незнакомки: — И сколько ты собираешься играть в молчанку? — она нетерпеливо топталась возле него, как собачка идущая внимания — Я соскучилась по тебе, Дами, а ты так со мной поступаешь?! — Не. Смей. Меня. Так. Называть — в его голосе прозвучала сталь, от которой даже Виктории стало не по себе. Он продолжал стоять неподвижно, подобно неприступной скале. Глаза его были черны и не выражали абсолютно ничего. Весь он напоминал двойника из её недавнего кошмара. — Да что с тобой такое? — не унималась нахалка — Только не говори мне, что нашёл кого-то получше меня. — А это, дорогуша, тебя ни коим образом не касается. Иди, пой свои песенки про несчастную жизнь кому-то другому! — Ну и кто она?! — шатенка презрительно фыркнула, проигнорировав его слова — Ты же знаешь, что всё равно убежишь ко мне при первой же возможности. — Не в этот раз — брюнет внезапно приблизился к ней и прошипел в лицо — И в никакой больше! Он сделал несколько шагов ей навстречу, заставив её пятиться назад. — Запомни, я больше не твоя марионетка! Дамиано был бы рад высказать всё, что скопилось у него в душе, но позади заметил удивлённую Викторию и замолчал. К сожалению, это не укрылось от незнакомки. Но не успела та среагировать, как появились Джорджия с Итаном под руку. — Даниэла?! — воскликнула брюнетка — Какого дьявола ты здесь? — Она уже уходит — он смерил девушку испепеляющим взором — Не так ли? — Погоди, дорогой — плутовка обошла парня со стороны, норовя протянуть руку и коснуться его плеча, но тот отдёрнул его с выражением полного отвращения — Ты ещё приползёшь ко мне. — Уходи — твёрдо, но с мольбой произнёс он — И, прошу, больше не появляйся. Шатенка высокомерно дёрнула подбородок вверх, и демонстративно развернулась на каблуках, как делали оскорблённые девицы из высшего общества. Она прошла мимо Виктории, смерив её надменным взглядом, и виляя бёдрами удалилась прочь. — Джорджия! — шикнул её брат — Выбирай выражения! — Ты защищаешь её?! — её лицо скривилось от смеси удивления и омерзения. — Вовсе нет — отрезал он — Но тебе не стоило вмешиваться. — Что?! — Джо, пожалуйста… — Нет, ты меня послушай! — брюнетка скрестила руки — Она не отстанет от тебя, пока ты дальше будешь корчить из себя джентельмена! И не смей сейчас что-либо сказать по этому поводу! Иногда твои манеры служат тебе плохую службу. Виктория и Итан, что стали невольными свидетелями семейной распри, не знали что можно сделать, дабы брат с сестрой прекратили перепалку. Они просто стояли и ждали, пока буря стихнет. — Дами, я понимаю тебя — продолжила девушка уже мягким тоном — Ты хочешь видеть в людях только хорошее, но… — Нет, я… — Дай мне договорить — пропустила его слова мимо ушей. — Только, когда ты перестанешь меня перебивать! — не выдержал Давид — Даже слова сказать не даёшь! Джорджия опешила от его поведения. — Думаю, нам всем будет лучше сейчас немного остыть — вмешался Итан и встал между брюнетами. — Мы можем уехать домой и обсудить все проблемы в более спокойной обстановке — поддержала его Виктория. — Тут нечего обсуждать — возразила брюнетка — Просто, кое-кому не помешает разобраться в себе. — Чудесно! — буркнул Дамиано — Я опять виноват! — Если бы ты не взбесился на ровном месте — фыркнула Джорджия — Надеюсь, к Рождеству остынешь, братец! Она последний раз кинула гневный взгляд на брата и поспешила уйти. Итан пожал плечами и с тяжёлым вздохом последовал за ней, оставляя блондинку с ним один на один. — Я не хотел этого — прошептал брюнет, глядя им в след. — Я понимаю…